Chapitre 55
Chapitre 55 : Explosion
Moi-même, Amon, Lucia et le dernier cadet à nous avoir rejoints, un homme nommé Crank, étions assis devant une carte dans la salle des opérations.
Crank avait un large bouclier sanglé dans le dos.
« On dirait un tank… »
Cela ferait deux tanks dans le groupe, en comptant Amon. Ce n'était jamais une bonne combinaison. Peut-être devrais-je utiliser Amon comme attaquant plutôt que comme tank.
« Hmmm. »
Crank toussa sur sa chaise bancale ; il avait un plan.
J'étais naturellement exclu, puisque je ne pouvais pas voir la carte, et Amon m'avait dit sans détour qu'il n'était pas doué pour la stratégie.
Quant à Lucia, elle avait demandé : « Est-ce que je peux, est-ce que je peux, est-ce que je peux faire un plan… ? » À ce stade, personne n'avait de réponse et nous étions passés à autre chose.
Il ne restait que Crank.
« La deuxième place, ce n'est pas si mal, non ? »
Crank n'était pas le seul à douter du plan, et il parla d'une voix calme en étudiant la carte.
« La mandragore ne m'est d'aucune utilité. »
« Eh bien, je crains qu'on ne puisse pas en dire autant pour moi… Quel goût infect… »
Amon répondit à la question de Crank, suivi par Lucia.
Lui et Lucia étaient issus des familles élémentaires et ils avaient été nourris de toutes sortes d'élixirs depuis leur enfance ; il leur était donc difficile de ressentir les effets de la mandragore.
« Si on finit deuxièmes, je n'en aurai pas besoin. Ensuite, il y a la question du Labyrinthe… Zetto, tu peux la manger. »
Amon me jeta un coup d'œil en disant cela.
« Si ça… si ça arrive, je suppose que tu peux prendre la mienne si tu veux, parce que je serais inutile de toute façon… »
Lucia s'interrompit et baissa la tête.
« Tout le monde est tellement motivé, je pensais juste viser la première place et échanger les récompenses avec la deuxième… »
Cela change la donne.
Amon et Lucia me donneront leur part de mandragore, et si je la divise équitablement avec Crank, il m'en restera deux.
« Cela signifie que je vais devoir viser la deuxième place, comme prévu. »
Il s'agit juste de ne pas laisser paraître mes intentions.
C'était regrettable pour mes coéquipiers, mais c'était une combinaison difficile pour nous d'obtenir la troisième place, et encore moins la deuxième. Même si nous visions la première, rien ne garantissait que nous y arriverions.
« Alors, c'est inutile pour vous si vous n'obtenez pas la première place. Mais peut-on vendre les armes de l'armurerie ? J'ai besoin d'une grosse somme d'argent en ce moment… »
Crank dit cela alors que l'objectif du groupe était inévitablement la première place.
Amon fixa Crank, puis prit la parole.
« Je pensais qu'il était interdit de vendre les armes de l'armurerie, que cela allait à l'encontre de l'esprit de l'Académie. C'est une tradition qui remonte à des décennies, voire des siècles, et je ne pense pas qu'il soit facile de la briser. J'aimerais faire don d'une arme à l'Académie un jour, avant de mourir. »
« Hmm… Je suis pressé, mais si c'est le cas… »
Crank grimace à la réponse d'Amon.
Je ne savais pas pour Amon ou Lucia, mais Crank, un roturier, pouvait avoir besoin de l'argent.
« Elles ne se vendent certainement pas à la maison de vente aux enchères. »
Les armes sélectionnées dans l'armurerie étaient répertoriées comme des objets invendables dans le jeu.
Je ne sais pas s'il existait un « marché noir » où l'on pouvait vendre des objets invendables, mais il était trop risqué de s'y aventurer à ce niveau.
Au marché noir, on pouvait rencontrer des méchants puissants assez souvent, il fallait donc les éviter autant que possible.
Il était plus probable que Crank ait des problèmes financiers. Si c'était le cas, autant prendre la deuxième place et lui racheter sa mandragore.
« Plus que ça, je suppose que c'est une question de pouvoir entrer dans l'armurerie… »
Amon jeta un coup d'œil au morceau de papier sur la carte qui lui avait été remis par Edward lorsque Crank était entré. Il listait la composition des autres groupes.
« D'accord, peut-être le groupe un, mais les groupes trois et quatre ont l'air forts… »
Crank se gratta la tête.
Le groupe 3 n'avait personne d'autre de notable, mais ils avaient Aizel, et le groupe 4 avait Yuri et l'héritier de la famille Aisin.
Contrairement au nôtre, le groupe 4 comptait deux personnes dignes du nom des familles élémentaires.
Crank ne semblait pas très doué pour l'organisation, je soupçonne qu'il a été forcé de prendre ce rôle.
Je me suis dit qu'autant faire quelque chose, alors j'ai parlé à Crank.
« Tu as dit sur la carte qu'on était proches des groupes 3 et 4 ? »
« Ouais… En regardant la composition des groupes, je suppose que l'instructeur essayait d'équilibrer les choses. »
La carte montrait que les groupes 2, 3 et 4 étaient regroupés dans une forêt assez vaste, seul le groupe 1 étant séparé des autres.
« Alors… Pourquoi ne pas aller s'occuper du groupe 1 ? »
À ma suggestion, Crank regarda immédiatement la carte. Puis il éleva la voix comme s'il avait repéré quelque chose.
« …Je suppose que ça marcherait, puisqu'on est les plus proches du groupe 1. »
« Je suppose qu'ils se dirigent vers la forêt où se trouvent les autres groupes. Même s'ils commencent plus loin, ils voudront garder un œil sur la situation. Tu penses qu'il y a un point élevé sur leur chemin vers nous ? »
Crank regarda la carte, pointa un endroit et me dit d'une voix tremblante :
« …Et si on montait sur les hauteurs ? »
J'ai suggéré en tapotant la carte.
« Tu veux dire qu'on monte sur les hauteurs et qu'on attaque en premier… ? »
« Même s'ils ne passent pas directement en dessous de nous, on pourra voir où ils vont… et ensuite on pourra les frapper par derrière. »
Amon et Crank hochèrent la tête.
« Eh bien, alors, je pense qu'on sait ce qu'on va faire… on va sortir des bois, hors de vue des groupes trois et quatre, puis on va se diriger tout droit vers les hauteurs et attendre le groupe un. »
J'ai expliqué.
Nous allons laisser les équipes 3 et 4 s'entretuer dans les bois, éliminer l'équipe 1 au préalable, puis combattre le vainqueur des équipes 3 et 4.
Nos adversaires seraient des cadets de première année inexpérimentés, donc je ne m'attends pas à ce qu'ils aient une stratégie brillante. C'était comme ça dans le jeu aussi.
[Disciple, disciple… Tu ne voulais pas manger la Mandragore… ? N'est-ce pas pour m'avoir comme arme… ?]
La voix inquiète de Sierra résonnait dans ma tête en m'observant. Apparemment, me voir planifier si diligemment lui faisait croire que je visais vraiment la première place.
Mais elle avait raison, je n'avais pas besoin de plus d'armes.
À quoi bon avoir des armes qu'on ne peut ni vendre ni utiliser ?
Je ne pus qu'esquisser un sourire faible.
***
Le combat simulé à petite échelle commença immédiatement après la fin de la planification.
Nous sommes entrés dans un sort d'illusion, et le point d'apparition était le même que sur la carte, nous sommes donc sortis de la forêt rapidement et discrètement.
Nous n'avons même pas senti quelqu'un nous suivre alors que nous quittions la forêt pour atteindre les hauteurs. Le reste du groupe, à l'exception de moi, s'accroupit au bord de la falaise, regardant en bas pour voir où le groupe 1 pouvait bien être.
Dans la forêt de l'autre côté, on pouvait entendre le rugissement occasionnel de la bataille entre les groupes 3 et 4. Le brûlage occasionnel de quelques arbres indiquait que Yuri était en plein déchaînement.
N'ayant pas besoin de regarder en bas de la falaise, je me suis assis sur le sol, me relaxant dans la brise fraîche.
« Et si… Et si le groupe 1 a peur et ne bouge pas… ? »
Crank, qui regardait en bas de la falaise, prit la parole, sa voix remplie d'anxiété.
« Je ne pense pas que je bougerais si j'étais à leur place… C'est pour ça que je ne comprenais pas ce plan quand j'en ai entendu parler pour la première fois… »
« Ha… Lucia, tu penses que tous les cadets sont comme toi ? Je suis surpris qu'une lâche comme toi fréquente l'académie. »
« Beurk… »
Lucia lâcha ces mots après la remarque de Crank, ce qui poussa Amon à la réprimander.
Pendant que cette petite discussion se déroulait, Crank, qui regardait tranquillement en bas, cria :
« Les voilà… ! Ils sont là… ! »
L'attention de tout le monde fut attirée vers la falaise au son de l'arrivée du groupe.
« Pourquoi ils viennent… ? Ils n'ont pas peur… ? »
Quand Lucia repéra le groupe, au lieu de pleurer, elle se mit en colère contre eux et parla d'une voix très basse, si bien qu'il était impossible pour Amon de l'entendre.
Amon, qui observait Lucia, soupira et se tourna vers moi.
« Si on doit attaquer, c'est le bon moment. Avec un peu de chance, ils passent juste en dessous de la falaise. »
« C'est une bonne nouvelle, alors allons-y. »
J'ai souri, épousseté mes vêtements et je me suis levé.
« Mademoiselle Lucia, s'il vous plaît. »
Lucia bondit sur ses pieds à mon appel.
Même si nous attaquions depuis les hauteurs, nous n'étions pas un grand groupe, et nous trois, à l'exception de Lucia, devions nous battre au corps à corps.
Bien qu'Amon ait une compétence de blocage à distance, elle a une courte zone d'effet et ne peut pas faire grand-chose de plus que bloquer. Sans oublier que mon Reverse Heaven n'avait pas encore atteint le niveau pour frapper en bas.
Cependant, je ne pouvais pas tout laisser à Lucia dans un tel moment, alors j'ai décidé qu'il serait préférable de descendre et d'attaquer le groupe 1 moi-même.
Lucia se lève et lance immédiatement un sort sur Amon, Crank et moi.
Le premier sort qu'elle nous a lancé était un sort de vent appelé « Toucher du Vent ». Avec cet enchantement, nous pouvions flotter dans le vent juste avant de tomber et ne pas subir de dégâts de chute.
« Quelque chose… Je peux sentir le vent autour de moi… ? Tu es incroyable, Lucia ! »
Crank sourit et fit un pouce levé à Lucia après avoir reçu le buff.
« Héhé… Je suis techniquement membre de la famille du Vent, moi aussi… Ce n'est pas grand-chose… ! »
En entendant les louanges, Lucia ébouriffa fièrement ses cheveux courts.
« Tu en fais tout un plat pour un simple sort de buff… »
Amon, qui observait, claqua la langue.
Dans ce monde, la magie de buff n'avait rien de spécial et n'importe quel mage compétent pouvait le faire.
« Je te laisse le signal. »
Dis-je, en me tenant au bord de la falaise et en tournant la tête vers l'endroit où se trouvait Amon.
Un instant plus tard, Amon se tenait à côté de moi, regarda en bas, et…
« Maintenant ! »
…donna le signal.
Moi, Amon et Crank avons sauté au signal.
La falaise était plus haute que nous le pensions, il nous a donc fallu un certain temps pour tomber.
Je peux voir Crank, qui portait un bouclier, tomber. Nous avons sauté en même temps, mais je n'arrivais pas à comprendre pourquoi il tombait en premier.
« Parce que le bouclier est lourd ? »
Le bon sens disait non.
Crank tombait librement, comme s'il se laissait porter par le vent. À ce rythme, il serait le premier à toucher le sol.
Et juste comme ça, Crank était sur le point de toucher le sol.
« Hein ? »
Avec mon Excellent sens de niveau 7, j'ai pu entendre la panique de Crank.
Boum !!!
L'instant d'après, Crank tombe et soulève un nuage de poussière.
« Je n'ai pas reçu le buff… ? »
C'était Lucia qui devait donner le buff.
Je pensais que même si le combat contre les ennemis était difficile, elle serait capable de nous buffer correctement… J'avais tort.
Lucia était une bombe à retardement.
Amon suivait mes ordres si bien que je n'avais pas pris en compte les frasques de Lucia.
Dès que j'ai réalisé que Crank était au sol, j'ai sorti Sierra et je l'ai plantée dans la falaise à côté de moi.
La falaise a opposé un peu de résistance alors qu'elle se fendait, mais… Sierra était trop tranchante, et j'ai dû renoncer à arrêter complètement la chute.
Boum !!!
Ensuite, Amon, qui tombait plus vite que moi, a heurté le sol.
Il avait apparemment créé un gantelet juste avant la chute, donc il n'était pas mort.
J'ai décidé de tomber dans les arbres voisins, alors j'ai poussé sur la falaise et j'ai atterri en plein milieu des arbres.
Mon corps a roulé alors que j'étais heurté et piqué par d'innombrables branches, et finalement, j'ai pu tomber au sol.
« Ugh… »
Une légère douleur a traversé mon corps alors que je me levais.
[Le sort ne s'est pas déclenché… Quel genre de sort cette fille Lucia lançait-elle… ?]
Sierra était également quelque peu perplexe.
Me poussant sur mes pieds, j'ai bondi hors des buissons et je me suis dirigé vers Amon.
J'ai trouvé Amon en équilibre sur les mains, ses gantelets coincés dans le sol, et le bruit de mes pas l'a fait sortir de sa position ridicule.
Dès qu'Amon a repris ses esprits, il a essayé de retirer son gantelet du sol.
Luttant pour garder ses pieds au sol, Amon lève les yeux avec frustration et crie :
« Lucia, espèce d'idiote !!! Descends ici maintenant ou je te balance une pluie de pierres sur ton visage dégoûtant !!! »
Amon était furieux et les autres membres du groupe 1, qui étaient à quelques mètres, ont entendu Amon hurler et ont accouru.
« Qu'est-ce qu'ils font là-bas… ? »
« Si c'est Zetto et Amon, ce ne sont pas l'équipe 2 ? »
« Je crois qu'ils essayaient de nous attaquer ! »
Leur panique face au revirement soudain est palpable, mais ils n'avaient pas encore attaqué, nous avions donc un moment pour reprendre notre souffle.
La voix de Lucia est venue du haut de la falaise, regardant en bas.
« Zee, je descends maintenant… ! »
L'instant d'après, Lucia, la cause de tout cela, tombe de la falaise.
« … »
La réponse de Lucia rend la situation encore plus incompréhensible, et le groupe regarde avec admiration alors qu'elle tombe, tenant sa jupe pour couvrir sa culotte.
Juste avant qu'elle ne touche le sol, une brise légère a soufflé et l'a soulevée dans une étreinte enveloppante, et ses pieds ont touché le sol doucement et légèrement.
« Tu as réussi cette fois… ? Tu es vraiment… Ha… »
Amon soupira, ne déchargeant pas sa colère sur Lucia, et se concentra sur la récupération du gantelet qui était toujours enfoncé dans le sol.
« Je suis désolée… J'aurais dû lancer ‘Toucher du Vent’… J'ai l'impression d'avoir perdu la Bénédiction du Vent… Où est M. Crank… ? »
La tête basse et sanglotant, Lucia cherche Crank des yeux et quand elle le trouve, elle court en criant.
« …M. Crank !!! »
Lucia regarde Crank à distance et voit qu'il crache du sang par la bouche.
Il est probablement sur le point de mourir.
On dirait qu'il n'a pas réussi. Peut-être qu'il est tombé sur son côté protégé et qu'il est mort quand même.
Heureusement, l'illusion était réglée pour être indolore, donc ça ne semblait pas faire mal.
« Lucia… J'étais heureux un instant… Je ne sais pas si c'était une bénédiction du vent ou un toucher… Kuluk… »
« M. Crank, s'il vous plaît, ne mourez pas, s'il vous plaît, ne mourez pas, qu'en est-il de l'armurerie… ! »
Pendant que Crank et Lucia ont cette conversation, le corps de Crank se transforme en cendres et commence à se disperser.
« S'il vous plaît, donnez-moi ma part… »
Les derniers mots de Crank ont été affectueusement mémorisés, et il a été complètement réduit en cendres.
En regardant, j'étais trop abasourdi pour parler.
L'un de nos quatre membres était mort avant même d'avoir eu une chance de se battre.
« Ils en ont déjà un de mort, on a l'avantage du nombre ! »
« Formez les rangs ! »
Le groupe ne restait plus immobile et ils s'étaient déjà préparés au combat.
« Putain… C'est quoi ce bordel ? »
Amon, dont les gantelets n'étaient jamais sortis, marmonnait des jurons et devenait impatient.
En le regardant, j'ai pris la parole.
« Pourquoi tu ne retires pas le gantelet ? »
« Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, car ça prendra du temps de refaire le gantelet. »
Fait-il référence au temps de recharge du sort ?
Certes, sans les gantelets, le combat au corps à corps dont Amon est si fier pourrait être un peu plus difficile.
De l'autre côté, Lucia se recroquevillait à l'endroit où Crank avait disparu. Elle était choquée d'avoir accidentellement causé sa mort.
Ce n'était qu'un combat simulé, donc il n'était pas vraiment mort, mais elle ne pouvait pas se lever.
« Une bombe est une bombe, après tout… »
La pensée me traverse l'esprit qu'il aurait mieux valu jeter Lucia au milieu des ennemis.
« Ils perdent pied d'une manière ou d'une autre ! Maintenant ! »
« Tout le monde, attaquez ! »
« C'est notre chance d'anéantir ces connards des Familles Élémentaires ! »
« Flèche de glace ! »
Inutile de dire que le groupe 1 n'a pas attendu que nous nous organisions.
Les quatre membres du groupe 1 ont commencé à nous charger, chacun à sa manière.
Nous n'avions pas compté sur l'erreur stupide de Lucia et à ce rythme, elle va probablement mourir, et Amon ne pourra pas échapper à plus que quelques blessures puisqu'il n'a pas de gantelet.
Cependant, je n'étais pas sans défense contre le groupe 1.
J'ai eu une idée, alors je me suis placé devant Amon, qui luttait pour retirer son gantelet.
Boum !
J'ai tiré mon épée de ma ceinture et j'ai paré une flèche qui volait vers moi. Puis, me tournant vers Amon derrière moi, j'ai parlé d'une voix basse :
« …Donne-moi trois secondes. »