Chapitre 173
Chapitre 173 : Cage (2)
Aizel se rendit à l'auberge où logeait Zetto tard dans la nuit et vit ce dernier debout près de la fenêtre ouverte.
Il ne dormait pas.
Non seulement parce que son bracelet d’origine l’empêchait de ressentir la moindre fatigue physique, le dispensant de sommeil, mais aussi parce que ses sens l’avaient alerté de l’approche d’Aizel.
Aizel s’approcha de la fenêtre.
« Zetto. »
« … Mlle Aizel. »
« Tu as dit que tu me cherchais. »
Aizel, qui n’utilisait plus d’honorifiques même lorsqu’ils étaient seuls, enjamba légèrement le rebord de la fenêtre pour entrer dans la chambre.
« C’était le cas, mais plus que ça, ma présence ici… »
« Il existe un moyen. »
« … Même ça, je suppose ? »
Zetto posa la question, sachant déjà la réponse, mais Aizel haussa les épaules.
En entrant dans la pièce, Aizel scruta l’intérieur avec un visage grave.
Zetto, toujours vêtu de son manteau, demanda :
« … Tu ne rentres pas ? »
Ne pas retourner à l’Académie ?
C’était juste une question formelle, pour la forme.
« Et si je ne pouvais pas rentrer ? »
« Alors je n’ai pas le choix. »
« Zetto, rentre. »
Aizel décida d’essayer de l’en dissuader.
S’il abandonnait maintenant, cela ne ferait pas plus de mal à l’un ou à l’autre.
« … C’est ce que tu veux ? »
« Quand tout sera terminé, je rentrerai. »
« Quand tout sera terminé ? »
« Quelque chose comme ça. »
Aizel le suppliait de rentrer.
« …… »
Zetto garda le silence, car il ne pouvait pas faire une telle chose ; il décida donc de jouer sa carte en premier.
« Peut-être devrions-nous simplement nous enfuir ensemble et tout laisser derrière nous. »
Alors que la voix de Zetto résonnait à ses oreilles, Aizel pensa :
Encore.
C’est sa façon de faire.
Il n’a vraiment pas changé.
Ses mots avaient semblé si doux à l’époque, et c’était la même chose aujourd’hui.
En le suivant, rien ne se passerait vraiment, et Aizel ne serait pas tuée par les démons. Elle pourrait survivre.
Eh bien, tout cela n’était qu’un mensonge, inventé par Zetto.
Il n’y avait aucun moyen pour elle de leur échapper aussi facilement… À l’époque, Aizel s’était perdue dans un doux rêve, incapable de se réveiller.
Mais cette fois, c’était différent. Elle savait ce qu’il allait faire ensuite, alors Aizel décida de jouer son propre jeu.
« … Je me demande. »
Aizel fit semblant d’être tentée par sa proposition.
« Y a-t-il un endroit où tu aimerais aller ? La mer, par exemple. »
« J’adorerais aller à la mer, mais… »
Elle sourit largement en se rapprochant de Zetto.
Espérant que ce sourire déteindrait sur lui.
Avec un peu de chance, quand tout cela serait fini, il ne contiendrait pas le moindre mensonge.
Avec un sourire éclatant, Aizel poursuivit :
« Il y a un endroit que j’ai toujours voulu visiter. »
« Si c’est là que tu vas, Mlle Aizel… »
Zetto lui rendit son sourire.
« … Je te suivrai n’importe où. »
***
Nous étions en route vers la « cage » pour Zetto.
J’avais réfléchi encore et encore, et le retenir par la force semblait malheureusement impossible.
J’avais dû renoncer à compter sur des somnifères ou d’autres médicaments. Après tout, Zetto avait déjà utilisé ces méthodes sur moi par le passé ; est-ce qu’elles fonctionneraient sur lui ?
Je suis sûre qu’il s’en méfierait et qu’il saurait y faire face, alors j’ai décidé de ne pas choisir cette méthode, mais…
… mais il me fallait un endroit.
J’avais besoin d’un endroit sûr où je pourrais garder Zetto pendant au moins quelques jours.
« … Quel genre d’endroit est le Labyrinthe démoniaque ? »
Zetto m’a demandé.
Le Labyrinthe démoniaque était un terrain étrange situé entre les royaumes de Terracia, au centre du continent, et la Terre Sainte, à l’ouest.
Une falaise d’une profondeur inconnue entaillait la plaine, et de nombreux monstres étaient connus pour rôder en dessous.
Autrefois appelé la Falaise de l’Ascétisme, c’était devenu un lieu pour tester les compétences des aventuriers spécialisés dans l’extermination de monstres.
On dit qu’on peut devenir un aventurier de rang platine en récoltant un minerai spécial qui ne pousse que dans le Labyrinthe démoniaque.
Il y a une entrée et une sortie distinctes, et nous nous dirigions vers l’entrée.
Étrangement, les monstres ne peuvent ni entrer ni sortir grâce aux sceaux situés près de l’entrée et de la sortie, il n’y a donc pas de reflux de monstres venant du Labyrinthe démoniaque.
« Ça a l’air d’être un endroit intéressant. »
Zetto sourit faiblement en écoutant mes explications.
« Est-ce que tu connais Kurden des Éclairs ? »
« Oh, j’en ai entendu parler. C’est bien l’un des Chevaliers de la Table Ronde, n’est-ce pas ? »
« Oui. Kurden est entré une fois dans le Labyrinthe démoniaque et a établi le record de la sortie la plus rapide. »
« Combien de jours cela lui a-t-il pris ? »
« Normalement, cela devrait prendre environ une à deux semaines… Kurden est sorti en seulement deux jours. »
« C’est incroyable. Est-ce qu’on va y entrer pour essayer de battre ce record ? »
« Non, juste pour observer. »
Pensai-je avec un léger sourire.
Il avait fallu deux jours à Kurden, l’homme-éclair connu pour son épée et sa vitesse, pour en sortir.
Zetto, qui avait terrassé de nombreux démons, dont Murka, d’un seul coup, ne courrait aucun danger dans le Labyrinthe démoniaque.
Cela ne signifiait pas qu’il en ressortirait plus vite que Kurden. Même si Zetto était plus rapide que lui, cela lui prendrait tout de même une journée.
Le labyrinthe était profond et vaste, et il ne restait qu’un jour avant la bataille finale.
Maintenant que j’étais dans la calèche, il ne me faudrait qu’une journée pour atteindre le Labyrinthe démoniaque, et je prévoyais de me préparer pour la bataille immédiatement après avoir enfermé Zetto dans la cage.
Le plan semblait parfait, à moins que Zetto, qui avait eu la même idée, ne me pousse le premier du haut de la falaise.
Bien sûr, je n’avais aucune intention de laisser cela arriver.
« … Plus que ça. »
Ce qui est encore plus bizarre, c’est qu’il n’y a pas eu d’attaque de démons, qui aurait dû commencer à cette période de l’année.
« …… »
J’ai jeté un coup d’œil furtif à Zetto, qui était assis tranquillement dans la calèche.
Il faisait claquer ses doigts de temps en temps, mais il ne maniait pas son épée.
S’il n’arrêtait pas le raid devant, qui le faisait ?
C’était la même chose que la dernière fois.
Il n’y avait pas eu de raid depuis que j’étais avec Zetto.
J’avais supposé qu’il profitait de mon absence pour s’occuper des démons pendant que j’étais hors de vue. Cette fois, cependant, nous étions ensemble dans la calèche. Il n’y avait aucun moyen d’échapper à mon regard.
Je me demande s’ils retardent simplement l’attaque.
Ou peut-être n’y avait-il pas d’attaque cette fois-ci.
Est-ce une coïncidence ou une anomalie ?
Je n’en avais aucune idée.
***
« … Je vais mourir cette fois. »
Albed a dit depuis son cheval, en regardant la carte.
La carte montrait l’emplacement d’Aizel en temps réel via le traceur qu’il avait créé.
Elle devait être dans une calèche ou à cheval, vu sa vitesse.
Albed avait envoyé les démons des environs dans l’espoir de la rattraper, mais aucun d’entre eux n’était revenu.
« Je leur avais dit de me prévenir dès qu’ils verraient la fille aux cheveux platine… »
Mais les démons avaient disparu sans un mot.
Albed possédait une capacité spéciale. En tant que l’un des nombreux enfants du Légionnaire, il avait hérité de l’un de ses pouvoirs : le pouvoir de commander aux démons plus faibles.
Il était encore trop jeune, mais il pouvait contrôler une petite armée en temps réel.
Tant qu’il y avait une connexion, il était possible de communiquer sur une distance considérable, mais tous les démons approchant d’Aizel étaient déconnectés sans un bruit.
Même s’il s’agissait de magie de foudre, comment cela pouvait-il être fait si furtivement, sans même le moindre espace pour que le son puisse passer ?
Incapable de comprendre, Albed fronça les sourcils.
À ce moment-là, Murka, qui était à côté de lui, prit la parole.
« Je suppose que c’est trop pour les tout petits, alors j’ai pensé que je devrais m’en charger moi-même. Je ne sais pas comment elle a gagné en force, mais elle est assez forte pour vaincre Echis… »
« Je me demande si elle a des complices avec elle. Il y a quelque chose d’énervant à être vaincu par Aizel. »
« Hmm… »
Murka grogna en saisissant les rênes de son cheval et en l’arrêtant.
« Ils ne sont peut-être que des chiens de chasse, mais nous ne pouvons pas les laisser mourir pour notre proie. Arrêtons le raid et rassemblons nos forces. »
« Oui, monsieur, je vais rassembler le reste d’entre eux. »
« Où se dirige Aizel ? »
« … D’après ce qu’on voit, elle se dirige vers le Labyrinthe démoniaque, une zone sauvage sans personne aux alentours. »
« Ils ont dû deviner que nous arrivions. »
Albed hocha la tête en signe d’affirmation aux paroles de Murka.
Au même moment, le dernier des démons qu’il avait envoyés se déconnecta rapidement, un par un, puis complètement.
« Tsk… »
Albed fit claquer sa langue de frustration.
« Je pensais qu’on pourrait obtenir une sorte d’information… »
Aizel ou son complice, quel qu’il soit, étaient très discrets.
Pendant ce temps, Zetto, dans la calèche, arrêta de tapoter ses doigts.
« … C’était le dernier. »
À l’insu d’Aizel, il utilisait le pouvoir de Sheddie pour dévorer les démons qui approchaient. Ou plus précisément, il les décapitait avec une ombre tranchante.
S’il n’attaquait pas maintenant, ils pourraient faire des ravages sur Aizel plus tard.
Zetto essuya le sang au coin de sa bouche, car sa force vitale était drainée par l’utilisation du pouvoir de Sheddie.
« Le Labyrinthe démoniaque… »
Il connaissait ce monde grâce au jeu, et il connaissait le Labyrinthe démoniaque.
Il s’en souvenait comme d’un endroit où l’on pouvait gagner de l’expérience, et un endroit par lequel il devait passer lors de la Route de l’Aventurier.
« Ce ne sera pas dangereux, mais cela prendra du temps. »
Il n’y avait pas de raccourcis à travers le Labyrinthe démoniaque.
« Au fait… »
Il déglutit amèrement, convaincu par le comportement d’Aizel de ses propres échecs passés.
Zetto avait une vague idée de ce qui allait arriver, mais… il décida de jouer le jeu.
***
Zetto et moi sommes arrivés au gouffre à temps. Selon les calculs, cela nous prendrait environ une journée.
Malheureusement, nous n’étions pas encore près du labyrinthe.
Après tout, le Labyrinthe démoniaque était un endroit hors de contrôle humain, un lieu fermé mais infesté de monstres.
Pour cette raison, personne n’était autorisé à vivre à proximité, alors la calèche s’arrêta devant une auberge dans les bois, à une certaine distance du Labyrinthe démoniaque.
L’aubergiste, attiré par le bruit de la calèche, a essayé de m’inciter en disant : « Si vous vous dirigez vers le Labyrinthe démoniaque, restez ici », mais j’ai insisté sur le fait que j’étais juste là pour jeter un coup d’œil.
Zetto a rapidement suivi, et c’est ainsi que nous nous sommes dirigés vers le Labyrinthe démoniaque.
Une fois sortis de la forêt et contemplant la terre désolée, je lui ai posé une question.
« Zetto… Est-ce que ça va ? »
« Quoi ? »
« Même si tu ne retournes pas à l’Académie. »
« Même si je rentre, j’ai pensé qu’il serait peut-être préférable que tu rentres avec moi. »
La réponse de Zetto était un peu différente de la dernière fois où je lui avais dit que j’étais poursuivie par des démons.
Il y avait beaucoup de choses que je voulais lui demander.
Je voulais lui demander s’il avait des souvenirs de la boucle précédente.
Avait-il vraiment régressé comme moi ?
Comment s’était-il retrouvé avec une telle malédiction ?
S’il m’aimait assez pour risquer sa vie pour me sauver.
Mais j’ai décidé de garder le silence.
Encore un jour.
Dans un jour, tout serait fini et il ne serait pas trop tard pour lui demander à ce moment-là.
Juste cette fois… Zetto ne mourra pas.
Et c’est ainsi que je me suis rapprochée de plus en plus du Labyrinthe démoniaque, et que l’heure de la bataille finale approchait.
La peur bouillonnait en moi, mais j’ai essayé de la surmonter en gardant le visage de Zetto dans mes yeux.
Pour le sauver et avoir un avenir avec lui, je devais traverser cela.
Ne me l’avait-il pas montré auparavant ?
La façon dont il avait écrasé mon destin.
Puis nous sommes arrivés.
« Le Labyrinthe démoniaque… »
Le Labyrinthe démoniaque, qui ressemblait à une fosse géante, était une dépression dans le sol, et malgré le clair de lune brillant, il était si profond qu’il était sombre et sans fin en dessous.
« … Est-ce qu’il existe vraiment un endroit appelé Labyrinthe démoniaque ? »
« Eh bien, c’est juste un nom que les gens lui ont donné, donc je ne sais pas si le Labyrinthe démoniaque existe vraiment. »
« Hmm… Donc il y a des monstres là-dessous, hein ? C’est un endroit étrange. Je ne ressens même rien… Quelle est sa profondeur ? »
Zetto scrute le Labyrinthe démoniaque.
Il ne devrait pas pouvoir voir, mais grâce à ses sens, il est curieusement conscient des limites, et il se tient dans une position assez sûre.
« C’est l’entrée. »
« C’est ça ? Si on tombe, on ne va pas mourir… ? »
Zetto s’interrompit, la voix tremblante.
« Pas vraiment, il y a un vent fort qui souffle pour absorber l’impact de la chute. »
Ai-je dit en secouant la tête.
« Hmm… Je commence à me sentir un peu comme Mlle Lucia. »
« Les monstres là-dessous ne sembleront même pas si forts pour Zetto, ils ne sont défiés que par des aventuriers de rang or ou platine au maximum. »
J’ai continué à expliquer le Labyrinthe démoniaque.
« Alors, mettons les choses au clair, tu as dit deux jours ? »
« …… »
J’espère qu’il ne battra pas ce record.
De toute façon, ça n’arrivera pas, et même si c’était le cas, cela prendrait une journée, mais c’était suffisant pour le garder enfermé pendant un moment.
« Tu sais… Zetto. »
Je me suis lentement préparée.
« Oui, j’écoute. »
Il détourne la tête de la fosse et m’adresse un doux sourire.
« Tu sais, tu as dit que tu m’aimais avant… »
« … »
Les lèvres de Zetto se ferment immédiatement.
Ce n’était pas le meilleur moment pour le dire, mais je devais le lui dire maintenant.
Je ne voulais pas qu’il comprenne mal ce que j’étais sur le point de faire.
« Je suis désolée de ne pas t’avoir répondu à ce moment-là. »
J’ai baissé la tête, incapable de me résoudre à le regarder en face.
« … Moi aussi… »
Je me suis approchée de Zetto, qui se tenait au bord de la falaise.
Les émotions m’ont submergée, mais je ne voulais pas montrer mes larmes.
Ce n’était pas la fin, mais le début.
« … Je t’aime vraiment aussi, Zetto. »
J’ai souri aussi brillamment que possible.
J’ai souri à l’aveugle, me demandant si cela cacherait mes sentiments.
Puis j’ai touché sa poitrine.
J’ai senti une aura faible mais inquiétante et j’ai su que la malédiction de Zetto le rongeait toujours.
Mais si je pouvais juste traverser cela, je pourrais tout réparer et tout le monde serait heureux.
Je n’avais aucun doute.
« Alors… »
J’ai murmuré, en poussant Zetto dans le vide.
« …… »
Zetto est resté silencieux, n’offrant aucune résistance, et a plongé dans un abîme inconnu.
… Pardonne-moi.
Tout cela est pour le bien de Zetto.
Quand cette nuit sera terminée, j’aurai tout fini, et je l’attendrai.
Bientôt, l’obscurité qui jaillissait du Labyrinthe démoniaque l’a englouti tout entier.
« … »
J’ai essuyé l’humidité de mes yeux et je me suis détournée.
L’oiseau aveugle était piégé dans une cage.
Il essaiera de s’échapper, mais j’espère qu’il n’essaiera pas trop fort.
« Tout ce qu’il reste, c’est… »
Murka.
Tôt ou tard, il viendra pour moi, alors je ne peux que me préparer en conséquence.
***
La bouche de l’homme s’ouvre et ses cheveux noirs flottent alors qu’il tombe à travers le gouffre du Labyrinthe démoniaque.
« … Kerung ? »
Puis sa forme se dissout, et il disparaît, happé par les ombres qui bondissent du mur.