Chapitre 155
Chapitre 155 : Zagoras et Echis (5)
Un chevalier de la sainte s'écarta de celle-ci alors que les hommes de Zagoras chargeaient dans sa direction.
Ce n'est qu'au moment où ils furent sur le point de frapper que Bernice bougea.
D'abord, une épée fut portée à sa gorge, mais Bernice la balaya du revers de la main.
Bien que sa main fût nue et dépourvue de toute protection, un son cristallin retentit, comme si du métal dur s'entrechoquait avec du métal dur.
« Hein… ? »
La vision du membre armé de l'épée se mit à tourner et à basculer.
Bernice bloqua toutes les attaques entrantes et la vision des autres membres bascula de la même manière.
En un instant, les quatre Templiers se retrouvèrent au sol après que Bernice eut paré leurs assauts.
Ils étaient étourdis et incapables de parler, mais ils comprirent enfin pourquoi Inés ne l'avait pas protégée.
La sainte n'était pas faible au corps-à-corps, elle n'avait donc nul besoin d'être protégée.
Elle possédait la capacité de renforcer son corps grâce au pouvoir divin.
Renforcer son corps avec du mana était une compétence simple qu'un enfant de cinq ans, doté d'un peu plus de talent que ses pairs, pouvait exécuter, mais le pouvoir divin était une tout autre histoire.
Il s'agissait d'une catégorie de renforcement physique différente du renforcement habituel, et il existait des individus en Terre Sainte qui étudiaient cette technique exclusivement ; ils n'avaient donc aucun besoin d'armes.
L'un des membres, tombé au sol et gémissant de douleur, connaissait le nom de cette technique.
« Arts martiaux divins… ? »
Un art martial dont on dit qu'il a peu d'héritiers, tant il est difficile d'atteindre le stade où l'on peut renforcer son corps par le pouvoir divin.
Une sainte capable de pratiquer les arts martiaux était un cas sans précédent dans l'histoire du royaume.
Bernice avait été choisie par Henrys pour devenir sainte après la mort de la précédente lors de la guerre.
Sa foi est solide, son tempérament irréprochable et son caractère vertueux. Cependant, il existait une différence majeure entre Bernice et les autres saintes.
Bernice était naturellement douée pour le combat.
Elle fut capable de maîtriser les Arts martiaux divins, réputés extrêmement difficiles et ardus à apprendre, en un peu plus d'un mois après être devenue Sainte.
C'est pour cette raison que le maître qui lui a enseigné les Arts martiaux divins ne l'apprécie guère.
Bernice avait reçu bien des mots durs durant son entraînement, comme « désagréable », mais pour elle, qui était capable de distinguer le vrai du faux, ce n'étaient que des marques d'affection de la part de son maître timide.
Allongés sur le sol, les chevaliers abaissèrent lentement les armes qu'ils tenaient. C'était un signe de reddition et d'abandon.
Comment pouvaient-ils affronter une sainte qui maîtrisait les arts martiaux divins ?
« Au moins, elle ne tue pas les humains, bien que si nous avons la malchance d'être exécutés… »
Les membres pensaient que la prison valait mieux que la mort.
« … »
Il y avait encore de la colère dans les yeux roses de Bernice alors qu'elle les dominait du regard, mais ils n'en avaient aucune idée, car elle avait l'habitude de cacher ses émotions négatives en raison de son incapacité à mentir.
Après s'être épousseté les mains, Bernice prit la parole.
« Les humains ne sont pas blessés par le pouvoir divin. Même une "sainte" ne tuerait pas un "humain". N'est-ce pas pour cela que vous avez foncé sur moi ? »
« …… »
Bernice voyait clair en eux, car elle pouvait lire les intentions dans les actions des gens.
Cela était dû en partie aux pouvoirs accordés par les dieux, et en partie à son propre sixième sens.
Zetto était probablement le seul humain qu'elle ne pouvait pas percer à jour.
« Vous avez raison, je ne tue pas les humains de mes mains. J'ai eu la chance d'être choisie par les dieux, alors comment pourrais-je utiliser ce corps pour ôter la vie à un humain, une créature des dieux. »
À ces mots de la sainte, certains membres de la troupe, qui étaient étendus au sol et n'avaient pas fait attention, poussèrent un soupir de soulagement.
Bernice sourit, imperturbable, car c'était la réaction qu'elle attendait, et elle se déplaça devant le chevalier qui soupirait.
« … »
Il s'apprêtait à ouvrir la bouche pour s'excuser, la voix lourde d'embarras, mais Bernice abattit son poing d'un mouvement vif, écrasant son casque.
-Crac !!!
Le casque doré et dur émit un son étrange, comme si du tofu mou était broyé.
En effet, sa tête était complètement écrasée à l'intérieur du casque, et du sang frais jaillissait par les orbites.
« …Mais je ne vois pas d'"humains" dans vos yeux. Vous n'êtes que de la racaille qui a vendu son âme aux démons, ce qui est assez loin de l'"humain", ne trouvez-vous pas ? »
Déclara Bernice en levant nonchalamment son poing dégoulinant de sang.
Elle leur avait retiré le vain espoir qu'ils pourraient survivre.
Les espoirs du monde avaient été détruits par eux, et maintenant, elle leur rendait la pareille.
D'un geste lent et consciencieux, Bernice nettoya le sol de ces « déchets ».
-Pouf !!!
Sans grande résistance, le dernier casque fut écrasé. Bernice essuya le sang sur son visage, puis tourna la tête et aperçut Inés combattant Zagoras au loin.
« Inés mise à part, qu'est-ce qui ne va pas avec Delion ? »
Se demanda Bernice, car il était clair qu'ils s'en sortaient tous les deux très bien.
Zagoras ne déployait pas sa puissance.
Ou, plus précisément, il la conservait.
Alors qu'ils échangeaient des coups d'épée, il jeta un coup d'œil à la sainte Bernice, et la vue de ses hommes en train de mourir le convainquit qu'un combat à mort contre elle était inévitable.
« Alors, elle n'est même pas humaine, n'est-ce pas ? Ce n'est pas déraisonnable de le penser. »
C'était vrai.
Tuer la précédente sainte avait été un pari basé sur sa propre faiblesse.
Il n'aurait jamais pu concevoir un plan en si peu de temps pour faire face à une sainte qui avait frappé sans prévenir.
Lorsque Zagoras réalisa que Bernice se rapprochait de lui, il cessa de balancer son épée et Inés, qui l'avait affronté, abaissa la sienne en réponse.
« …Alors, c'est donc là que tout se termine. »
Marmonna Zagoras pour lui-même tandis qu'Inés se tenait devant lui, secouant la tête.
Il n'y avait aucun regret.
Il n'y avait rien à regretter.
C'était pour le mieux, et le moment était venu de jouer sa vie.
Zagoras rengaina son épée, haussant les épaules avec désinvolture, comme pour se défaire d'un fardeau.
Les Templiers pensèrent : « Est-il en train de se rendre ? », mais Inés pouvait voir clair dans son jeu.
« Tu n'es pas un bretteur, après tout. »
« Est-ce si évident ? Je me suis entraîné dur pendant des années, c'est dommage. »
« Ta piètre maîtrise de l'épée m'a fait douter un instant de la qualité du Royaume de Terracia. »
« Non, je crains que Terracia ne soit effectivement médiocre, à quelques exceptions près. Bien que ces quelques-uns semblent cacher leurs crocs à vous autres nobles imbéciles. »
« Tu es un étrange personnage, et à te voir, je ne pense pas qu'il y ait la moindre vérité là-dedans… »
Pendant qu'Inés et Zagoras échangeaient ces mots, Bernice les rejoignit.
« …Je suis très en retard, je vous prie de m'excuser. »
La voix de Bernice suivit immédiatement.
Elle ne s'adressait ni à Inés, ni à Zagoras.
C'était des excuses adressées à ceux dont Zagoras avait pris la vie, qui étaient déjà piégés dans ces cornes noires et transformés en magicka.
Bernice ferma les yeux un instant et pria, leur rendant hommage, puis, reprenant son souffle, elle les rouvrit.
« Quel est ton nom ? »
L'expression de Bernice changea, et elle ne chercha plus à dissimuler ses émotions.
Les yeux de Zagoras vacillèrent à cette question étrange.
Zagoras entrevit un éclat de sa vie, mais Bernice ne cherchait pas Delion, elle faisait référence à Zagoras, le démon.
« Juste pour avoir dispersé la vie… »
Zagoras comprit qu'il était condamné.
Il n'y aurait pas de combat total, car le fossé entre eux était trop grand pour espérer une telle chose.
Les coins de sa bouche se relevèrent devant l'absurdité de ses pensées et Zagoras répondit.
« Je suis Zagoras. Souviens-t'en. Je te tuerai… ! »
Moi, Zagoras, je survivrai.
Il s'apprêtait à faire cette déclaration.
« Art martial divin, treizième… »
Mais Bernice, qui interrompit Zagoras car elle connaissait son nom, murmura à son oreille et prit une inspiration.
-Aaah !
Le son de l'air déchiré lui perça les oreilles, et Bernice disparut de la vue de Zagoras en un instant.
Zagoras, qui s'était protégé avec des couches de magicka, ne crut pas ce qu'il voyait.
L'instant d'après, Bernice déchirait ses boucliers.
« …Condamné. »
La voix de Bernice était rauque et nouée tandis que sa main agrippait la gorge déchirée de Zagoras.
Pour les péchés que Zagoras avait commis, elle lui avait arraché la gorge, mais personne n'osa qualifier Zagoras de faible alors que sa tête était arrachée d'une manière si rapide, presque futile.
Cela suffirait-il comme expiation ?
Bernice, observant le visage horrifié de Zagoras, ne le pensait pas.
Au début, elle avait simplement pensé à alléger le fardeau de Zetto, car c'était son rôle de tuer les démons.
Elle n'avait tendu la main vers Zagoras que pour cette raison.
Il lui vint à l'esprit que sans Zetto, elle n'aurait jamais su qu'une chose aussi terrible se produisait, et elle réalisa que peut-être, une pénitence était nécessaire.
Bernice n'était qu'une agente de Dieu.
Pas parfaite.
Pas omnipotente.
Elle le savait, mais elle n'était pas satisfaite.
C'est ce qui faisait d'elle une Sainte.
Puis, lorsque la poussière fut retombée et que les cadavres furent évacués, Bernice, qui fixait le cou de Zagoras, poussa un « ah » et sortit quelque chose de son corsage.
C'était un petit objet rond et translucide, une boule de cristal portable.
« …Dors-tu, ou pas… N'es-tu pas censé dormir ? »
Pour une raison quelconque, elle sentait que si elle contactait Zetto maintenant, elle entendrait sa voix immédiatement.
« Je lui ai dit de se reposer, mais… je ne pense pas qu'il le fasse… »
Néanmoins, je suis heureuse que cela ait été fait assez rapidement pour que je puisse encore espérer entendre sa voix.
Bernice sourit faiblement en tapotant sa boule de cristal pour visualiser Zetto dans son esprit.