Chapitre 13
Chapitre 13 : Fer vampirique et Relial l'Inébranlable (1)
Gustel est un petit village non loin de l'Académie Innocence.
Dans les rues paisibles et peu fréquentées de Gustel, vous trouverez une petite maison au fond des bois, encore plus isolée des sentiers battus.
De manière suspecte, un grand groupe de personnes va et vient dans cette maison si souvent qu'elle semble presque trop étroite.
Dans le passage sombre, il régnait toujours une brise humide. En tenant une unique torche, vous regardez vers le bout des ténèbres et voyez soudain une lumière vive.
Au bout du passage se trouvait une immense grotte qui aurait pu servir de repaire à un criminel. C'était le repaire des bandits Mikels.
Dans ce nid de criminels et de bandits, il y avait une pièce que l'on pourrait qualifier de plus luxueuse. À l'intérieur, un homme était assis sur une chaise plutôt démodée pour un bandit. C'était Mikels, le chef des bandits Mikels.
Il avait un secret : son vrai nom n'était pas Mikels. Sa véritable identité était Relial, un mage du sang qui, pour une raison quelconque, se faisait désormais appeler Mikels.
« Le moment était venu, mais pourquoi ? »
Relial était d'humeur étrange aujourd'hui.
Les préparatifs étaient parfaits, exactement comme il l'avait espéré.
Cela faisait cinq ans qu'il planifiait tout méticuleusement.
Il y a cinq ans, il avait coupé ses longs cheveux et commencé à laisser pousser une barbe sauvage. Son déguisement était parfait, agrémenté de cicatrices de brûlures à plusieurs endroits, et il s'était fondu sans effort dans les rangs des bandits à l'air féroce.
Il lui avait fallu moins de deux ans pour atteindre le sommet de la hiérarchie des bandits et gagner leur respect, et trois années supplémentaires pour obtenir leur confiance.
Ce n'était pas une mince affaire de gagner la confiance d'un groupe de bandits capables de vous trahir au quotidien.
En cours de route, il a conçu ce repaire secret. Jusqu'à récemment, lorsqu'il a enfin trouvé l'ingrédient le plus important de son plan : un métal doté de la propriété spéciale d'attirer le sang.
Lui et ses hommes venaient tout juste de récupérer le Fer vampirique.
Relial avait sous-estimé la force des bandits, et jusqu'ici tout allait bien, même si plusieurs de ses hommes avaient été sacrifiés lors de la capture, mais le Fer vampirique valait bien plus à ses yeux que la vie de quelques hommes.
Mikels s'était déjà fait un nom parmi les bandits, et il lui était facile de recruter ceux qui le suivraient sans hésiter.
Tout ce qu'il avait à faire maintenant, c'était de reconstituer ses rangs de bandits vicieux en diminution et de gagner leur confiance. Le processus prendrait encore quelques mois, mais jusqu'ici, tout allait bien.
La dernière étape de son plan consistait à rassembler ses hommes, ceux qui lui confieraient leur vie, en un seul lieu pour une cérémonie. Tout cela faisait partie de ce qu'il appelait la « Vengeance des méchants ».
Vengeance des méchants était le nom de la « pierre de sang » qu'il espérait créer.
Le sang de vingt personnes viles et trompeuses qui lui faisaient confiance serait lentement et entièrement donné en pâture au Fer vampirique.
La pierre de sang terminée pourrait ensuite être réduite en poudre, et même une petite quantité suffirait à amplifier considérablement le pouvoir de la magie du sang.
Il pourrait même revendiquer la totalité de la pierre de sang, car elle n'était pas fabriquée par un groupe de mages du sang travaillant ensemble.
Ces pierres de sang, forgées par des moyens aussi divers et inhumains, étaient des élixirs indispensables pour les mages du sang qui travaillaient avec le sang.
Relial était doué pour l'art maudit de la magie du sang, parmi tant d'autres, mais son seul talent pâlissait en comparaison des autres. Il ne pouvait utiliser que la Force sanguine, un sort de sang passif qui renforçait simplement ses muscles.
La recette de la Vengeance des méchants, trouvée dans un vieux temple sur lequel Relial était tombé un jour, était comme un rayon de lumière pour lui.
« Il m'a fallu cinq ans. »
La Force sanguine lui permettait d'être une force redoutable parmi des bandits qui n'avaient guère plus qu'un cœur mauvais. Cependant, ce n'était pas ce qu'il voulait : être un roi parmi une bande de bandits stupides.
Relial avait passé toute sa vie dans une position subalterne, et il avait un besoin viscéral de compensation.
Il visait beaucoup plus haut. Il voulait être la tête d'un dragon, pas celle d'un serpent.
« Si seulement j'avais la pierre de sang… »
L'idée de régner en maître absolu grâce à la seule magie du sang n'était pas un rêve farfelu pour Relial.
En tant que mage du sang ordinaire ayant grandi en écoutant des histoires sur des mages du sang légendaires qui avaient acquis le pouvoir de faire trembler le ciel et la terre en consommant une seule pierre de sang puissante, Relial nourrissait de tels espoirs.
« Mais pourquoi… je continue d'avoir ce mauvais pressentiment… ? »
Était-ce parce que l'un de ses rats les moins appréciés courait sur le sol de sa chambre ? Est-ce parce que le hibou qu'il a fait venir pour attraper ce rat ne fait pas son travail ?
Ou parce que ses hommes sont en patrouille et ne sont pas revenus, alors qu'il est largement l'heure qu'ils le fassent ?
« Waouh… »
Les pensées de Relial étaient quelque peu troublées par une poussée d'irritation pour diverses raisons, mais il espérait qu'il ne s'agissait que de sa propre anxiété.
Après tout, il est naturel pour les humains de devenir de plus en plus anxieux à mesure que la réalisation d'un rêve qui a pris tant de temps à s'accomplir se rapproche.
« Une fois le rêve réalisé, c'est fini. Ne sois pas anxieux, en un moment pareil, ne nous précipitons pas. »
Relial se rassit dans son fauteuil et observa son hibou, se répétant ces pensées.
Dans le coin de son repaire, son hibou attendait l'occasion parfaite pour attraper une souris avec ses serres acérées.
Puis, cela arriva.
Le hibou, sentant l'approche de quelqu'un près de la porte de la pièce, cessa de se concentrer et s'envola quelque part dans la pièce.
« Merde. Je pensais qu'il l'avait eu… »
Relial avait l'impression que rien ne tournait rond aujourd'hui. Il était inutilement irrité contre Mont, qui devait être revenu de sa patrouille.
« Hé, Mont, pourquoi tu rentres si tard ? Tu es descendu en ville pour draguer une fille ? J'en doute. Il n'y a aucune chance que tu obtiennes une fille à moins de l'enlever avec ta tête. »
Un chef qui passait ses frustrations et sa colère sur ses hommes jour après jour risquait fort de se faire poignarder dans son sommeil.
Hugo, des bandits d'Hugo, avant qu'ils ne deviennent les bandits Mikels, était exactement ce genre d'homme.
« … »
Mont ne répondit pas à la plaisanterie de Relial.
« Hé. Mont. »
Relial sentit que quelque chose n'allait pas et se leva.
Ses hommes n'étaient pas assez déloyaux pour ne pas lui répondre. Ils étaient peut-être mauvais au fond, mais après des années de travail acharné, ils lui faisaient confiance.
La porte s'ouvrit.
Ce n'est que lorsqu'elle fut grande ouverte qu'il réalisa que Mont avait dû faire sa première farce inhabituelle… C'était une pensée ridicule, et que Relial espérait sincèrement vraie. Hélas, son mauvais pressentiment était fondé.
« Qui es-tu… ? »
La porte s'ouvrit à la volée et l'homme qui entra n'était ni Mont, ni aucun de ses hommes.
Le fait qu'il ne s'agissait pas de l'un de ses hommes fut immédiatement apparent dès son entrée, car aucun de ses hommes n'était aveugle et l'homme qui avait fait irruption portait un bandeau blanc sur les yeux.
« … »
Dès que la silhouette de l'étranger fut révélée, Relial leva les deux bras, musclés et suintant de sang, dans une posture de combat.
Il était impossible de ne pas remarquer, surtout en tant que mage du sang, que la robe noire de l'intrus empestait le sang.
« Qui je suis… ? Eh bien, je ne suis pas le Mont que tu cherches. »
Ce furent les premiers mots qui sortirent de sa bouche alors qu'il avançait lentement dans la pièce.
Relial ne s'était jamais demandé comment un aveugle pouvait se déplacer si facilement. Il y avait de nombreuses chambres de l'entrée du repaire jusqu'à celle de Relial, et ses hommes loyaux s'y trouvaient aussi.
L'aveugle entrant dans ses appartements en empestant le sang ne pouvait signifier qu'une chose : il avait détruit ses hommes, ses précieuses « offrandes » qu'il avait mis plus de cinq ans à préparer.
« Arrête ! Si tu t'approches encore, je te frapperai au visage à une vitesse que tu ne pourras même pas esquiver. »
Les menaces superficielles de Relial ont-elles fonctionné ?
L'aveugle s'arrêta net et Relial fut surpris par son comportement. En fait, il était terrifié maintenant.
Jusqu'à ce qu'il mange la pierre de sang, et seulement jusqu'à ce qu'il mange la pierre de sang, il était déterminé à éviter les plus forts, comme il l'avait toujours fait.
Pour le moment, Relial rôdait dans l'ombre, ne pensant qu'aux doux fruits de son labeur, aussi humbles soient-ils. Mais en tant que chef d'une petite bande de voleurs et simple mage du sang au talent modeste, il lui était impossible d'affronter des dizaines de bandits et de les tuer tous sans faire de vagues.
Pourtant, Relial ne se souvenait pas avoir entendu de tumulte ou de cris avant que l'intrus n'approche de sa chambre.
Cette vérité gênante signifiait que l'aveugle était une force avec laquelle il fallait compter, accomplissant l'impossible avec une facilité déconcertante.
« …Que veux-tu ? Il doit y avoir une raison pour que tu sois venu jusqu'ici. »
« Si je te dis ce que je veux… Me le donneras-tu ? Je ne crois pas. »
« Je peux imaginer tes efforts pour arriver jusqu'ici, alors je t'écouterai si je peux… ! Ces types stupides qui seraient morts dehors de toute façon ne valent même pas la peine pour moi ! »
Relial parla avec toute la bravade qu'il avait apprise après des années à commander, mais le nom de l'objet qui sortit de la bouche du mystérieux aveugle était quelque chose sur lequel il ne pouvait pas transiger.
« Il serait impoli de ma part de refuser, puisque tu es allé jusqu'à le dire, je comprends. »
L'aveugle hocha la tête à l'offre de Relial, puis parla.
« …Je prendrai le "Fer vampirique" alors. »
« Hm, Fer vampirique, qu'est-ce que c'est ? »
La langue de Relial fourcha de confusion alors que l'aveugle prononçait les mots Fer vampirique aussi facilement que s'il commandait à manger dans un restaurant.
« Pourquoi ça sort de sa bouche ? »
Relial détourna rapidement le regard, mais le léger sourire sur le visage de l'aveugle ne fut pas perturbé par son mensonge désespéré.
Les nerfs de Relial étaient à vif face à ce tournant soudain et incompréhensible. La sueur commença à perler sur son front.
« Des hommes morts ? Encore cinq ans de cette merde. Non, je suis déjà passé par là, donc ça pourrait être plus rapide. Mais pas le Fer vampirique. Pas question. C'est quelque chose que je n'aurai plus jamais. »
Les yeux de Relial roulaient rapidement.
« Je ne sais pas pourquoi tu cherches ce "Fer vampirique" que je ne connais même pas… Tu as pris un mauvais tournant parce que tu es aveugle ? »
Le Fer vampirique avait été obtenu avec beaucoup de travail acharné et beaucoup de chance, et l'aveugle était venu le voler en moins de quelques jours.
En un instant, d'innombrables choses irréalistes s'étaient produites, faisant tourner la tête de Relial dans la confusion.
L'aveugle qui se tenait silencieusement devant lui prit la parole.
« Je vois… tu es bien Relial l'Inébranlable. »