Chapitre 125
Chapitre 125 : Questions & Réponses et Effondrement (2)
« Comment ça, je n'en vois plus ? Jusqu'à hier, ils pullulaient… Est-ce qu'ils ont disparu ? »
Ismir grogna en mâchonnant un morceau de viande séchée devant le feu de camp.
Nous n'avions pas croisé un seul alien humanoïde depuis notre rencontre de la veille.
C'était peut-être dû à mes ordres, mais j'ignorais la raison exacte.
Quoi qu'il en soit, ce qui se déroulait sous nos yeux n'était qu'une succession d'« anomalies ».
« Peut-être qu'ils ont eu peur d'Aizel et qu'ils se sont enfuis… ! »
« Est-ce qu'ils sont seulement capables de ressentir la peur ? »
Le cri joyeux de Lucia reçut une réponse nonchalante de Yuri, qui restait assise, la mâchoire serrée, à fixer le brasier tout en massant ses ecchymoses.
La marche à travers ce désert désolé était ennuyeuse sans la présence des espèces d'outre-monde.
Un silence s'installa avant que Lucia ne se tourne vers Ismir, d'un air prudent.
« Instructrice Ismir, vous pensez qu'on devrait faire demi-tour ? On n'a vu aucun alien, et… Et on doit les prévenir qu'un alien volant est apparu… »
« À part Aizel et Zetto, personne n'a combattu, n'est-ce pas ? Quant à l'espèce d'outre-monde, elle volait comme un « faucon » tout à l'heure, donc vous n'avez pas à vous en faire et… »
La voix d'Ismir s'éteignit et elle tourna la tête pour contempler les ruines antiques au loin.
« …Si nous sommes si proches, il doit forcément y avoir quelque chose. Je ne crois pas être jamais allée aussi loin, alors pourquoi ne pas explorer ces ruines ? Puisqu'il s'agit de ruines, il doit bien y avoir un trésor. »
« On va entrer dans les ruines… ? »
« Quoi, tu as peur, hein… »
Ismir jeta un regard à Lucia, qui semblait terrifiée, et esquissa un sourire en coin.
« Non, je n'ai pas peur… ! Mais je pensais qu'on n'était pas censés mettre les pieds dans les ruines… »
« C'est parce qu'il y a beaucoup de créatures d'outre-monde aux alentours, et il était assez courant que des archéologues se fassent tuer en venant enquêter, mais ça s'est un peu calmé maintenant. »
« …Mais pourquoi les appelle-t-on des ruines ? »
demanda Yuri après avoir écouté Ismir un moment.
« On dit que ce sont des ruines à cause des symboles anciens gravés sur les murs extérieurs, mais personne n'est jamais entré à l'intérieur, alors personne ne sait si c'en sont vraiment. Alors, ça ne vous donne pas envie d'aller voir ? »
« Non. Ça a l'air dangereux. »
Ismir parut déçue par la détermination de Yuri.
Les ruines antiques étaient assez proches et nous nous en étions beaucoup plus rapprochés que je ne l'avais prévu, étant donné que nous n'avions croisé aucune espèce d'outre-monde.
C'était une structure mystérieuse, sans aucune indication sur son origine, sa fonction ou son époque de construction.
Les informations glanées dans le jeu suggéraient que ces ruines étaient liées aux espèces extraterrestres et que l'on était plus susceptible de les rencontrer à proximité.
Même si vous parveniez à vous approcher assez pour les éliminer, ils se regroupaient à l'entrée pour vous empêcher d'accéder à l'intérieur…
J'ignorais si les ruines possédaient réellement une technologie empêchant les humains d'entrer, mais j'étais persuadé que je pouvais y arriver maintenant.
Non, c'était une « certitude ».
Je restai assis près du feu, écoutant leur conversation en silence, avant de décider qu'il était temps d'intervenir.
« …Je crois que je vais aller dans la tente, je suis un peu fatigué. »
« Ouais, eh bien, tu n'as pas dormi de la nuit après ce qui s'est passé pendant ton tour de garde, c'est compréhensible… »
Yuri s'interrompit et hocha faiblement la tête, car Amon, qui montait la garde avec moi, s'était retiré depuis longtemps dans sa tente pour dormir.
« …Je monterai la garde deux fois aujourd'hui à la place de Zetto. »
Aizel, qui me fixait, prit la parole.
« Vraiment ? Alors… merci, Mademoiselle Aizel. »
Je souris à sa gentillesse, car cela me faciliterait grandement les choses.
C'est alors que Yuri se détourna de nous et dit d'une voix basse :
« Je pourrais monter la garde. »
Ismir l'interrompit en la désignant du doigt.
« Alors Yuri montera la garde à la place d'Amon. »
« Quoi ? Pourquoi je prendrais la place d'Amon… ? »
« Pourquoi ? Je croyais que tu avais dit que tu pouvais monter la garde. J'ai mal entendu ? »
« Eh bien, c'est… Oui, madame. »
La réponse hésitante de Yuri fit apparaître un point d'interrogation sur le visage d'Ismir. Elle me regarda comme pour dire : « Qu'est-ce qui lui prend ? »
Je m'inclinai poliment, me levai du feu de camp et entrai dans la tente.
Amon était à l'intérieur, mais il dormait en ronflant bruyamment.
« Il est complètement assommé. »
Je n'avais pas à m'inquiéter pour Amon, mais comment atteindre les ruines sans être vu depuis la tente ?
Il existait un moyen simple.
Je pouvais utiliser le pouvoir de Sheddie, « Cache-cache de l'ombre », pour me faufiler, mais il y avait un piège.
Les autres personnes finiraient par entrer dans la tente, j'avais donc besoin de quelque chose pour me remplacer et créer un alibi.
« Kerung. »
Je tendis la main vers Sheddie, qui observait depuis l'intérieur de la tente, et utilisai l'une de ses compétences appelée « Mimétisme de l'ombre ».
Immédiatement, la forme sombre de Sheddie commença à grandir pour prendre l'apparence d'un humain.
Peu de temps après, le liquide noir s'estompa, révélant un homme aux cheveux sombres avec des bandages blancs sur les yeux.
[Ho-ho… Je suppose que ça a marché, il ressemble vraiment à s'y méprendre.]
Sierra observait la scène avec admiration.
J'avais discuté du plan avec Sierra avant notre arrivée dans le désert.
Sheddie « passerait » pour moi, ou plutôt pour l'homme qu'ils appellent « Zetto » désormais.
« Je n'aurais jamais pensé devoir utiliser cette compétence, mais nous y voilà… »
« Mimétisme de l'ombre » était une compétence qui permettait à Sheddie d'être perçue par les autres, un peu comme une « Apparition ».
À en juger par son efficacité, elle avait été créée à l'origine pour dérouter l'adversaire, et Sheddie, déguisée en moi, ne semblait poser aucun problème.
Une créature qui me ressemblait trait pour trait prenait vie.
« Kerung. »
…du moins en apparence.
La voix était la même, mais le contenu était incompréhensible, et il émit ses cris habituels.
[Pfiou… désolée, apprenti… c'est dur de retenir mon rire.]
Sierra éclata de rire en regardant Sheddie.
Me grattant la tête, je m'approchai de Sheddie, le fis s'allonger et tirai les couvertures sur lui.
Puis je lui murmurai à l'oreille :
« Shady, à partir de maintenant, tu ne dois faire aucun bruit. Reste juste allongé comme ça. Tu peux faire ça ? »
« … »
Sheddie se tut à mes mots.
Ce n'est pas qu'elle ne me comprenait pas du tout. Non, elle me comprenait mieux que je ne le pensais.
« Si tu te débrouilles bien, je reviendrai et je te donnerai un délicieux repas. »
En réalité, par « délicieux repas », j'entendais ma force vitale, dont elle se nourrit constamment, mais là n'était pas la question.
J'avais besoin de promettre une récompense pour que Sheddie soit efficace.
« Repas. Délicieux. »
Sheddie répondit à mon murmure d'une voix forte. Amon, qui ronflait, bougea légèrement.
« …Contente-toi de ne faire aucun bruit, et si quelqu'un te parle, reste juste là sans répondre, d'accord ? »
« … »
Sheddie retomba dans le silence.
« Ça devrait suffire… »
Je me relevai, et sa tête dépassa de sous les couvertures.
Même s'il était déguisé en moi, il ne portait pas le bandeau ni mes autres vêtements.
…Ce n'était pas très convaincant, mais s'il restait immobile, il aurait l'air de dormir.
[Ça n'a pas l'air d'être une mince affaire.]
Je hochai la tête aux paroles de Sierra et me fondis dans les ombres.
Comme Sierra, Sheddie avait tendance à revenir vers moi lorsqu'elle était trop éloignée, sauf quand le Mimétisme de l'ombre était activé.
C'était quelque chose que j'avais appris via la fenêtre de statut.
S'il y avait une pénalité, c'était que plus je m'éloignais de Sheddie, plus il était difficile d'utiliser son pouvoir.
Pourtant, il semblait possible de quitter la zone sans être vu par les autres à l'extérieur de la tente.
« Si j'étais vraiment le roi », pensai-je, « je pourrais peut-être arrêter le massacre inexplicable de ces machines. »
Pour le découvrir, je m'avançai dans les ténèbres.
***
« Serait-ce l'entrée… ? »
Alors que Sierra et moi discutions du lien entre les espèces d'outre-monde et les ruines, il ne nous fallut pas longtemps pour les atteindre.
Nous avions été séparés de Sheddie en chemin et marchions à travers le désert, mais cela n'avait pas d'importance.
[Eh bien, il semble que oui…]
Les murs extérieurs des ruines étaient gravés d'une myriade de symboles qui semblaient antiques. Ils avaient été sculptés il y a si longtemps qu'ils montraient des signes d'usure.
Le passage qui semblait être l'entrée était assez large et haut pour qu'une espèce alien humanoïde puisse y passer.
Il n'y avait aucune lumière dans le passage, qui aurait dû être plongé dans une obscurité infinie, mais grâce à ma vision nocturne, je pouvais voir clairement à l'intérieur.
Le passage était vide.
Dans le jeu, si vous y pénétriez, votre vision s'éteignait et vous étiez renvoyé à l'entrée avec un message du type : « L'entrée n'a pas pu être trouvée. »
Je m'avançai lentement dans le passage. Par chance, je ne fus pas expulsé pour une raison inconnue comme dans le jeu.
Sur les murs extérieurs du passage, je pouvais voir quelques symboles ou écritures anciennes, mais je ne pouvais pas les comprendre.
Je poursuivis mon chemin, m'arrêtant devant une impasse.
Sierra regarda le mur et secoua la tête.
« …Rien. »
Le mur était une impasse, mais les ondes que j'envoyais ne le traversaient pas.
Je posai ma main contre la paroi : c'était le même matériau et le même âge que les autres.
Il avait été construit ainsi à l'origine, ce qui n'avait pas beaucoup de sens compte tenu de la taille des ruines.
C'était une structure trop vaste pour avoir été bâtie uniquement pour créer un seul passage.
Ostentation ou accomplissement ?
Je pensais aux pyramides modernes, essayant de comprendre l'intention derrière le design, quand une voix résonna depuis le mur extérieur.
Oui, c'était encore du coréen.
« Visite du roi confirmée. Préparez la descente. »
Accompagnée d'une voix au genre indéterminé.
Kugugung…
Le sol sur lequel je me tenais se fissura et commença à vibrer.
Pas étonnant que je n'aie rien senti.
Je saisis rapidement Sierra, et le sol se déroba immédiatement sous nos pieds.
Je m'attendais à ce que ce soit brutal, mais c'était plus fluide que prévu. Cela ne signifiait pas que c'était lent, cependant, et nous descendions rapidement dans les profondeurs.
[Mu, que se passe-t-il… ?]
Sierra, qui était dans mes bras, continuait de fixer le plafond qui s'éloignait de plus en plus, paniquée.
…Je suis sûr que Sierra a beaucoup de questions, mais je ne peux pas me permettre d'y répondre pour le moment.
Mes sens commençaient à capter les signes de la présence des espèces d'outre-monde.
Kugung… !
Peu après, le sol qui descendait sans fin s'arrêta dans un grand fracas.
Pshhh !
Nous étions bloqués de tous côtés, mais soudain, l'un des murs se souleva et se divisa en deux, révélant un autre long couloir.
J'avançai sans guide, puisqu'il n'y avait qu'un seul chemin après tout.
Il n'y avait toujours rien au bout du passage, mais quelque chose rôdait assurément derrière ce mur.
Une sphère ronde sans particularité… une chose grotesque, et un groupe d'espèces aliens humanoïdes immobiles.
Le passage était tout aussi massif, mais différent.
Contrairement aux murs de pierre anciens du passage précédent, celui-ci était fait de métal plat sans aucun motif.
[Apprenti, nous ne pouvons pas aller plus loin, j'ai un mauvais pressentiment à propos de cet endroit…]
dit Sierra d'une voix inquiète en examinant les environs. Il n'y avait aucune lumière, elle avait donc l'impression de marcher à l'aveugle dans les ténèbres.
« Mais nous sommes venus jusqu'ici… nous devons aller jusqu'au bout, non ? Et nous ne savons pas vraiment comment faire demi-tour… »
[Si tu fais demi-tour et que tu cours contre le mur, tu peux remonter.]
« … »
Je me demande si Sierra aurait pu le faire, mais je ne pense pas que ce soit possible pour moi maintenant.
Ignorant les paroles absurdes de Sierra, je m'approchai du mur.
-Pshhh !
Cette fois, le mur s'ouvrit sans délai.
La première chose que je vis quand le mur s'ouvrit fut la lumière. Cet endroit était éclairé.
Des espèces aliens humanoïdes étaient alignées de chaque côté, agenouillées sur un genou, et parmi elles se trouvait X-05, celui qui avait perdu son bras.
Au centre se trouvait une sphère de lumière noire incrustée dans le mur, mais je n'arrivais toujours pas à déterminer sa nature.
Un trône se distinguait à côté de la sphère. Il semblait avoir été conçu pour la taille d'un être humain, et il faisait paraître les autres autour dérisoires.
[Quoi… ?]
Comme Sierra l'avait murmuré, cet espace semblait être le palais ou le domaine du roi.
C'était un espace qui capturait cette atmosphère dans sa conception et sa construction.
[Ils avaient un roi, eux aussi ? Un roi d'outre-monde… Qui peut bien être un homme aussi dangereux ?]
Au moment même où Sierra allait dire cela, la sphère devant elle l'interrompit et prit la parole :
« Je salue le roi. »
« « Nous saluons le roi. » »
Imitant la sphère, les espèces aliens humanoïdes agenouillées s'exclamèrent de leurs propres voix.
[…Je vois.]
Sierra me jeta un regard lourd de sens.
« Ils m'appellent roi pour rien du tout… »
Même Sierra, qui ne pouvait pas comprendre le coréen qu'ils parlaient, ne pouvait s'empêcher de le remarquer à ce stade.
« … »
Je gardai la bouche close et marchai vers la sphère.
D'une manière ou d'une autre… j'avais besoin que quelqu'un m'explique ce qui se passait.
La sphère noire, qui, à toutes fins utiles, ne ressemblait à aucune autre espèce alien, semblait être la seule capable de le faire.
Alors que je m'approchais, la sphère parla la première.
Non, elle se murmura à elle-même :
« Détection d'énergie surnaturelle. Déterminé comme interférant avec notre conversation. Ouverture d'un espace virtuel pour exclure cette énergie. »
Par énergie surnaturelle, elle voulait dire Sierra.
La voix de la sphère était étrange, impossible de dire s'il s'agissait d'une femme ou d'un homme, ni même de deviner son âge ou son genre.
Suite au murmure, le câble attaché à la sphère bougea et se brancha dans le sol tout près, un flash de lumière apparut et, en un instant, ma vision fut baignée de blanc.