Chapitre 106
Chapitre 106 : Inquiétudes
La cérémonie d'initiation était en cours.
Le processus avait été entièrement expliqué par les membres… ou « aînés », si bien qu'il ne manquait plus qu'un dernier mot de Bernice pour que la cérémonie prenne fin.
« … »
Mais Bernice ne pouvait pas continuer.
« …… »
Un silence glacial s'installa dans le hall désert tandis que je restais immobile, attendant la voix de Bernice.
Cependant, ce n'est pas sa voix que j'entendis, mais le bruit de ses pas résonnant dans le hall alors qu'elle venait de sortir précipitamment.
« Sainte… ! »
J'entendis la voix urgente d'Inés, et Bernice passa devant moi en trombe.
En me dépassant, elle murmura quelque chose de si bas que je ne pouvais l'entendre sans tendre l'oreille.
« …Je suis désolée. »
Bernice s'excusait auprès de moi.
Je ne pouvais pas voir son visage car elle gardait la tête baissée, mais elle n'avait pas l'air heureuse, c'est le moins que l'on puisse dire.
Inés se lança immédiatement à sa poursuite alors qu'elle quittait la salle.
« …Que se passe-t-il ? »
La situation était si soudaine que je choisis de rester immobile plutôt que de faire un geste précipité.
Alors que je réfléchissais à mes options, Ecline, qui se trouvait à l'autre bout de la pièce, s'approcha de moi.
« Hum… »
Elle semblait surprise et choisissait ses mots avec précaution.
« Disons simplement que… l'initiation est… terminée. »
À ses mots, je me relevai d'un bond.
« Est-ce que ça va ? »
Ecline haussa un sourcil à ma question.
« Ne suis-je pas le vice-chef de l'Ordre ? »
« …Plus que ça, ne devrais-tu pas aller voir la Sainte ? »
« Je suis sûr que tout va bien, puisque le chef est partie et que je ne connais pas vraiment la situation. Quoi qu'il en soit… »
Ecline s'interrompit, ses cheveux verts ébouriffés alors qu'elle tournait la tête, ses yeux suivant la direction par laquelle Bernice était partie.
« …Il y a eu un événement sans précédent lors de la cérémonie d'initiation qui a empêché un membre de recevoir la bénédiction. »
Après avoir dit cela, Ecline murmura : « Je me demande comment c'est arrivé… » avant de soupirer.
« Je vais bien, mais… je m'inquiète pour la Sainte, je me demande s'il lui est arrivé quelque chose… ? »
« …Elle ne t'a pas interdit de nous rejoindre, je peux te l'assurer. »
Ecline me tapota l'épaule.
« Ne t'en fais pas trop. Tout ira bien. »
Comme je ne disais rien d'autre, elle chercha à me réconforter.
Je lui adressai un sourire amer, pensif, en repensant à ce qui venait de se passer.
Le revers de la médaille du pouvoir de Bernice est qu'elle ne peut pas mentir ; les derniers mots qu'elle n'a pas pu prononcer étaient donc… Je suis heureuse.
Je suis heureuse que tu aies rejoint l'Ordre, et je suis heureuse que tu sois mon épée.
Ce n'était qu'une simple formalité, mais pour Bernice, c'était le seul mot qu'elle aurait pu prononcer si elle avait été sincèrement heureuse à cet instant.
Ce qui signifie qu'elle n'était pas heureuse il y a un instant… Il était difficile de dire exactement pourquoi.
Était-elle vraiment incapable de parler à cause de ses contraintes, ou y avait-il autre chose qui rendait la parole difficile pour elle ?
Par exemple, cela pourrait être l'énergie émanant de mon corps.
Il y avait d'innombrables autres possibilités.
…Pourtant, je ne pense pas que ce soit le pire des scénarios, comme si elle avait soudainement perdu tout intérêt pour moi ou m'avait tourné le dos, surtout au vu de la réaction d'Ecline.
***
Nous retournions au dortoir après la cérémonie d'initiation.
Sheddie est un esprit, après tout, et Bernice, qui n'a pas grand-chose à voir avec les esprits, ne l'aurait pas reconnue, mais Sierra était différente.
Il faudrait que j'explique cela à Bernice un jour, mais le moment ne semblait pas opportun pour l'instant.
« Eh bien, ce n'est pas comme si je n'avais pas de raison de le faire. »
Dis-je en haussant les épaules.
Avec le départ de Bernice, la fête de bienvenue fut naturellement reportée.
Ecline, Inés et Bernice sont les seules personnes auxquelles je peux penser pour une fête de bienvenue, mais ce sont toutes des figures majeures de l'Ordre, c'était donc une occasion assez importante pour apprendre à les connaître.
[Une sainte n'est pas une personne à prendre à la légère…]
« Qui peut comprendre la vie d'une sainte ? »
Sierra couvrit sa bouche avec le revers de sa main et sourit faiblement en signe d'accord.
J'échangeai quelques banalités avec elle tout en marchant, mais l'obscurité dans laquelle je progressais n'était autre que l'ombre de Sheddie.
Le maître de ce monde planait actuellement au-dessus de ma tête, aspirant ma force vitale.
« Riz. Délicieux. »
Sheddie, qui était en train de « manger » du riz, dit cela.
Délicieux… Je me demande s'il y a une différence entre une force vitale aromatisée et une autre sans saveur.
J'aurais voulu lui demander dans sa propre langue, mais elle ne prononce toujours que des mots simples, donc je ne pense pas obtenir la réponse que je cherche.
Être dans les ombres était confortable à bien des égards. Plus important encore, c'est un moyen simple d'échapper aux regards indiscrets et cela me permettait de parler à Sierra aussi facilement que je le fais maintenant.
Que ce soit pour voyager dans l'Académie ou en ville, cela s'avérait utile au quotidien, mais je n'ai pas encore eu l'occasion de tester cela au combat.
L'utilisation actuelle de « Cache-cache dans l'ombre » ne consommait pas beaucoup de mon pouvoir, j'avais donc une idée approximative du coût de chaque compétence.
La plus coûteuse de toutes était la « Manifestation » de Sheddie, car elle pouvait être considérée comme une « invocation » qui brisait son état d'esprit.
En gros, sa puissance destructrice semblait énorme… et je ne pense pas pouvoir manifester la Sheddie que j'ai vue plus tôt.
Cela ne signifie pas que je manque de puissance destructrice ou de force, alors je me demande s'il y a une utilité à cela, mais j'étais curieux.
C'est la curiosité d'un joueur.
Pourquoi ne pas essayer ma première compétence dans un champ vide sans ennemis ?
« À moins d'être dans une situation vraiment urgente, je pense que je ne peux l'utiliser que lorsque je me déplace seul… »
Les pouvoirs de Sheddie doivent être utilisés avec prudence, car c'est un pouvoir ouvertement suspect ; il vaut donc mieux le cacher aux autres si je le peux.
Le prochain « épisode » approchait à grands pas.
Dans cet épisode, je devais me battre aux côtés de joueurs partageant les mêmes idées, et c'était un peu comme un raid.
Comme j'allais devoir voyager loin, je me suis dit que je ferais aussi bien d'expérimenter le pouvoir de Sheddie avant de partir, alors j'ai passé le plan en revue, pièce par pièce, en l'organisant dans ma tête.
Je continuai à marcher, discutant de tout et de rien avec Sierra, et avant même de m'en rendre compte, j'étais devant mon dortoir.
« Cache-cache dans l'ombre » facilite l'ascension des étages élevés puisque je suis dans les ombres, mais la structure du bâtiment est toujours là.
Bientôt, mon corps émergea des ombres à côté du lit et je m'y jetai immédiatement.
Sierra se glissa près de moi et me caressa la joue.
[…Tu as l'air fatigué, ce qui n'est pas dans tes habitudes.]
La voix apaisante de Sierra résonna dans ma tête.
« C'est une sangsue. »
Je frottai la fourrure duveteuse de Sheddie contre ma poitrine. Ce n'était pas douloureux de me faire drainer ma force vitale, mais c'était épuisant.
Je voulais rester au lit et essayer de dormir un peu, mais je devais me rendre à l'Académie dans peu de temps.
***
Pendant ce temps, la nuit de la cérémonie d'initiation de Zetto, Yuri Clementine était en pleine transe culinaire.
Elle préparait elle-même un repas « délicieux » et nourrissant pour Zetto.
« …J'ai fini. »
Yuri déglutit difficilement en posant brutalement le bol sur la table, mais la cuisine était dans un état chaotique à cause de tout ce qu'elle avait préparé.
La nourriture qu'elle avait concoctée était désormais hors de son contrôle. Il ne restait plus que « l'évaluation objective ».
Ensuite, la jeune fille aux cheveux bleus à la table prit sa fourchette avec une expression très sérieuse, mais ses mains tremblaient violemment.
Il y avait quelque chose dans le bol qu'on pouvait difficilement qualifier de nourriture.
La nourriture remuait et la jeune fille se demandait comment c'était possible, mais elle ravala sa question en observant le visage de Yuri.
L'instant d'après, sa bouche était remplie de la nourriture de Yuri.
La jeune fille mâcha la nourriture et secoua la tête, mais après quelques mastications supplémentaires…
« … »
…Le silence régna.
Yuri pinça les lèvres et attendit patiemment que la bouche de Lucia s'ouvre.
Lucia, innocente et au bon cœur, essaya de sourire aussi brillamment qu'elle le pouvait, mais son visage était figé depuis longtemps par le goût indescriptible de la nourriture.
Finalement, la bouche de Lucia s'ouvrit.
« Hmph… »
Le corps de Lucia frissonna.
Peu importait que la nourriture soit délicieuse ou non.
« Alors, alors, est-ce que ça va cette fois-ci ?! »
« Ça, c'est quelque chose que les humains ne devraient pas manger… Plus jamais… C'est trop… »
Lucia quitta le terminal et laissa tomber sa tête sur la table.
Pourtant, c'était un niveau tolérable de mastication et elle essayait d'avaler la nourriture sans la recracher.
« …J'ai encore échoué ? Qu'est-ce qui ne va pas chez moi… ? »
Yuri regarda la nourriture en se posant des questions.
« Je pensais pourtant avoir suivi la recette à la lettre cette fois-ci… »
Cuisiner n'était pas facile et Yuri avait voulu préparer elle-même un repas nourrissant pour Zetto, mais le goût était un problème.
Il lui semblait absurde de servir quelque chose d'insipide en espérant gagner ses faveurs. Mais peu importe ses efforts, ses piètres talents culinaires ne montraient aucun signe d'amélioration. Elle avait donc fait venir Lucia, qui participait à un programme d'échange culinaire, pour obtenir quelques conseils.
« Mmm… »
Yuri prit une bouchée de son plat, fronça les sourcils et le recracha.
Même pour celle qui l'avait cuisiné, la saveur était insupportable. Mais elle pensa avoir compris ce qui manquait.
« …D'accord, alors, juste une dernière fois… »
« Hein… ? »
Le murmure de Yuri fit sursauter Lucia, qui venait de se lever et grignotait du pain.
« Yu, Yuri-san… ! J'y pense depuis un moment, mais tu ne me détestes pas, n'est-ce pas… ? »
Soudain, Lucia pleura tandis que Yuri penchait la tête et souriait joyeusement, comme si elle ne savait pas de quoi elle parlait.
Une « Clementine » ne se laissera pas abattre par si peu.
« …Hmph. »
Cependant, Lucia, qui est censée être en charge de la « dégustation objective », semble sur le point de craquer.