Chapitre 7
« D’accord, je pense que c’est suffisant pour le processus de renforcement osseux. Maintenant… Je veux ajouter un autre cercle de mana sur le crâne. Mais attends… ça pourrait exploser à cause d’une surcharge… » murmura Lee Shin tout en concevant son agent.
[Un challenger est apparu.]
Alors que Lee Shin se concentrait sur l’ajout du cercle de mana, il entendit le message du système et leva les yeux vers l’horloge murale. C’était l’heure pour Kim Kang-Chun et son groupe de lui remettre les Perles d’Âme.
Le temps était passé si vite, car Lee Shin était plongé dans la recherche sur le mana ces jours-ci. Il se leva lentement et quitta le laboratoire pour se rendre dans la salle du boss. Après quelques minutes, Kim Kang-Chun, Park Hye-Won et Ji Eun-Ju entrèrent dans la salle du boss.
« Vous m’avez apporté les Perles d’Âme ? » demanda Lee Shin.
« Oui, elles sont là », répondit Kim Kang-Chun en tendant à Lee Shin deux perles de la taille d’une paume.
Les deux grandes perles transparentes contenaient une fumée blanche en mouvement. À part cela, ces perles n’avaient rien d’unique. Cependant, Lee Shin savait exactement à quoi elles servaient.
« Merci », répondit Lee Shin, tout en mettant les Perles d’Âme de côté.
Les challengers du premier étage étaient bloqués dans la zone d’attente, incapables de monter dans la tour. D’un autre côté, ils étaient formés par Lee Shin. Ils utilisaient leurs points pour acheter les objets demandés par Lee Shin à la boutique de points, et en échange, ils recevaient un entraînement de sa part.
Aujourd’hui était le jour où Park Hye-Won et Ji Eun-Ju devaient apprendre la magie en échange des Perles d’Âme.
« Oh, au fait, un nouveau groupe de challengers va bientôt arriver. Apparemment, ce sont des membres de la force opérationnelle créée et soutenue par l’association et le gouvernement pour cibler cette tour », l’informa un challenger du groupe.
« Le temps est passé si vite… » marmonna Lee Shin.
« Pardon ? » demanda un challenger.
« Oh, rien », répondit Lee Shin.
Lee Shin était au courant de la force opérationnelle que l’association et le gouvernement coréen avaient mise sur pied. Il les avait vus dans sa vie passée. Cette équipe était composée de personnes hautement qualifiées, destinées à soutenir les équipes en sous-effectif des étages supérieurs. Cependant, ils avaient disparu lorsqu’ils n’avaient pas réussi à atteindre les résultats escomptés.
Parmi eux, le chef d’équipe, Park Joo-Hyuk, était assez remarquable. Les autres membres de l’équipe n’étaient pas mauvais, mais la tour n’était pas un endroit si facile. Peu importe leur talent à l’extérieur de la tour, ce n’était pas toujours le cas à l’intérieur.
Lee Shin sourit à l’idée de rencontrer Park Joo-Hyuk. Hye-Won et Eun-Ju étaient enveloppées de peur, pensant que Lee Shin prévoyait de les faire souffrir.
« Hé, Kang-Chun, tu peux y aller. Et vous deux, on commence ? » demanda Lee Shin.
Kim Kang-Chun les regarda tous les deux et repartit avec un air triste.
La Perle d’Âme était un objet capable de capturer et d’absorber une âme qui flottait. Et, fait intéressant, il y avait tant d’âmes remarquables qui étonnaient Lee Shin au premier étage. Il pouvait sentir leur pouvoir dans l’atmosphère.
Il était surpris de voir des âmes aussi exceptionnelles au premier étage, qui était considéré comme un niveau tutoriel avec un nécromancien maudit comme boss. Cependant, Lee Shin pouvait deviner la raison après avoir mieux compris Gene Ebrium.
« Peut-être que le premier étage servait de prison aux héros qui avaient protesté contre les dieux. »?Lee Shin n’était pas trop sûr, mais il pensait que cela semblait raisonnable.
Il avait traversé d’innombrables morts et pouvait toutes s’en souvenir clairement. Par conséquent, la mort lui était très familière. Lee Shin pouvait comprendre la sensation que les âmes éprouvaient.
[Celui qui connaît la mort]
Comment avez-vous si bien compris la mort ? Il semble que vous ayez traversé d’innombrables morts.
# Vous pouvez voir à travers la mort.
# Vous pouvez voir les morts.
Lee Shin obtint ce titre après avoir acquis la Sphère Immortelle et subi des milliers de morts. À partir de ce moment, il pouvait voir de nombreuses âmes autour de lui.
« Pourquoi me suivez-vous partout ? » marmonna Lee Shin, mais il n’y eut aucune réponse.
« Hé, vous là ! Oui, vous, le chevalier blond avec un bras en moins », interpella Lee Shin l’homme blond devant lui qu’il pouvait clairement voir.
Il semblait que ce beau chevalier avait été à la guerre, car son armure était toute abîmée et il lui manquait également un bras. De plus, il n’y avait aucune expression sur son visage. L’âme du chevalier errait dans les airs sans expression, mais contrairement aux autres âmes, elle continuait de planer autour de Lee Shin.
Lee Shin essaya d’attirer son attention. Tous les autres esprits flottaient sans but, ne faisant rien, comme s’ils avaient perdu la raison.
« Cette âme est-elle aussi la même… ? »?Il fixa le chevalier.
Puis, ses yeux rencontrèrent ceux du chevalier.
– … M’avez-vous… appelé… ? Non, ce n’est pas possible…
« Oui, c’est exact. Je vous ai appelé », répondit Lee Shin.
– … Maintenant, je commence à entendre des hallucinations.
« Ce n’est pas le cas », dit Lee Shin.
– Vraiment… ? Pouvez-vous vraiment me voir ?
« Oui, je peux », répondit Lee Shin.
Le chevalier colla son visage devant le nez de Lee Shin et le fixa, les yeux grands ouverts. Lorsque le chevalier réalisa que Lee Shin le regardait droit dans les yeux, il se mit à verser des larmes rouge sang.
– Ma mort… Libérez-moi !
« Ughhh— » Lee Shin essaya de se couvrir les oreilles, mais cela ne servit à rien.
Cette étrange voix aiguë lui perça les oreilles et résonna dans sa tête.
« Voulez-vous être libéré de la mort ? » demanda Lee Shin, serrant les dents et endurant la douleur.
– La mort ! C’est injuste !
Le beau chevalier avait disparu. À la place, il s’était transformé en un esprit maléfique qui donna la chair de poule à Lee Shin.
Swoosh—
Soudain, il y eut un éclair dans le champ de vision de Lee Shin, et l’arrière-plan changea comme s’il avait voyagé dans le temps. Dans la nouvelle scène, ce bel homme se tenait prêt au combat, vêtu de son armure impeccable.
« Est-ce son passé ? »?Lee Shin se demanda.
# Vous pouvez voir à travers la mort.
« Est-ce ce qu’ils entendaient par voir à travers la mort ? »?Lee Shin ignorait quelles conditions déclenchaient sa capacité. Cependant, c’était la première fois que cette compétence était activée.
L’arrière-plan changea une fois de plus. Cette fois, le chevalier se tenait devant une belle femme. Lee Shin ne pouvait pas entendre tous les détails de la conversation, mais il semblait que les deux entretenaient une relation spéciale.
La scène changea encore une fois. Cette fois, le chevalier affichait son courage et sa puissance impressionnante sur le champ de bataille. Ses attaques contre des milliers d’ennemis lui apportèrent un prestige énorme. Grâce à sa performance exceptionnelle, la guerre semblait gérable.
À ce moment-là, pour exécuter un ordre d’un supérieur, le chevalier avait formé une escouade séparée pour attaquer l’arrière-garde ennemie. Sa stratégie fut couronnée de succès et la victoire était imminente.
« Pas possible… »?Lee Shin réalisa que sa compétence montrait comment on arrivait à la fin de sa vie, plutôt que sa trajectoire.
Ces scènes n’avaient aucune raison d’être montrées si elles n’étaient pas liées à la mort de quelqu’un. Et comme Lee Shin s’y attendait, soudain, quelque chose de malheureux arriva au chevalier. La femme qu’il avait vue plus tôt fut capturée par les ennemis du chevalier.
Le chevalier perdit son sang-froid, se précipita pour sauver sa femme et ignora tous les autres chevaliers qui tentaient de l’arrêter. Ses camarades n’eurent d’autre choix que de lancer une attaque pour le sauver. Cependant, le chevalier n’était concentré que sur sa femme. Il ne se souciait pas des autres chevaliers.
Le chevalier avait perdu son prestige. La vue de ses ennemis tirant une épée sur sa femme fut suffisante pour stopper sa féroce attaque. Il put survivre un moment grâce au sacrifice de ses compagnons chevaliers, mais ils moururent les uns après les autres.
Finalement, le chevalier blessé s’agenouilla devant la femme, entouré de ses ennemis. La femme se moqua de lui et lui coupa le bras droit. Elle le jeta ensuite à terre et le quitta. En raison de la folie du chevalier, le résultat s’inversa en un instant. Le chevalier qui avait tout perdu mourut seul sur le sol froid.
Après avoir montré la mort tragique du chevalier, l’arrière-plan disparut et Lee Shin revint à l’environnement habituel du premier étage. Lee Shin n’eut aucune pitié pour ce chevalier. Il affichait juste un sourire narquois.
« C’était pathétique », murmura Lee Shin.
– Pathétique… ? Qu’est-ce que vous racontez, bon sang ?
« Vous avez laissé votre équipe se sacrifier juste pour une femme ? » dit Lee Shin d’un ton amusé.
– Ce n’est pas ju—
« Taisez-vous ! Je ne devrais pas ramener à la vie un crétin comme vous, peu importe votre talent », cria Lee Shin.
– Qu’avez-vous dit… ? Ramener à la vie… ? Comment ?? Comment allez-vous faire ça ?
« J’ai dit que je n’allais pas le faire », répondit Lee Shin d’une voix ferme.
– Non, s’il vous plaît. Aidez-moi, s’il vous plaît. Avant que quelqu’un d’autre n’arrive !
« Pas question. Je suis sûr que vous vous laisserez ensorceler par une autre femme et abandonnerez votre équipe », expliqua Lee Shin.
– Non ! Jamais ! S’il vous plaît, faites-moi confiance.
Le chevalier strident et malveillant d’avant n’était plus ; seul un chevalier désespéré et soumis se tenait devant Lee Shin. Il n’y avait qu’un chevalier désespéré et soumis devant Lee Shin.
Lee Shin regarda autour de lui. Il n’y avait pas beaucoup d’âmes en vue. Même celles qui passaient à proximité ne semblaient pas s’en soucier, comme si elles ne pouvaient pas entendre le bruit.
« Très bien, alors. Voulez-vous signer un contrat avec moi ? » demanda Lee Shin.
– Bien sûr ! Je ferai tout ce que vous voudrez si vous me ramenez à la vie.
Le chevalier avait été dupé. Lee Shin s’efforça de ne pas sourire narquoisement et afficha plutôt un sourire amical.
« Warrie ! May ! » Lee Shin appela deux noms.
Deux Squelettes se tenaient devant Lee Shin. Lee Shin avait créé un Guerrier Squelette et un Mage Squelette après avoir reçu deux Perles d’Âme de Kim Kang-Chun et de son équipe. Warrie était le chevalier trahi par sa femme et May était un mage mort après plusieurs échecs dans la recherche sur le mana. Tous deux étaient devenus les squelettes de Lee Shin après avoir signé un contrat.
Lee Shin avait fait Warrie exactement comme le chevalier le souhaitait, similaire à l’apparence de son corps lorsqu’il était vivant. Lee Shin avait imprimé du mana sur les os de Warrie et avait mis l’accent sur les bras pour les rendre aussi forts que possible.
May n’avait pas une structure osseuse solide. Cependant, ses statistiques étaient généralement plus élevées que celles de Warrie, car plusieurs cercles de mana avaient été ajoutés à sa structure osseuse, ce qui activait son circuit de mana plus efficacement que celui de Warrie.
[Warrie]
# FOR: 27(+13)
# AGI: 21(+10)
# INT: 10(+7)
[May]
# FOR: 7(+15)
# AGI: 10(+14)
# INT: 38(+20)
Il fallut plusieurs mois à Lee Shin pour fabriquer ces Morts-Vivants. Il accorda plus d’attention à l’impression du circuit de mana sur May, qui allait beaucoup plus l’aider dans ses recherches.
Lee Shin était certain que les challengers du premier étage ne seraient pas capables de vaincre l’un ou l’autre de ces gars. Les âmes des Squelettes étaient liées par contrat à Lee Shin, et bien qu’ils ne consomment pas son mana pendant l’invocation, ils ne pouvaient pas être soignés en utilisant son mana s’ils étaient détruits.
Il y avait plusieurs avantages et inconvénients à connecter les âmes des Squelettes à Lee Shin, mais comme personne ne menaçait ces deux-là, Lee Shin pensa qu’il serait préférable qu’ils maintiennent leur état actuel.
« Hé May, as-tu organisé tous les documents que j’ai demandés ? » demanda Lee Shin.
« Oui, monsieur. J’ai créé une pile spéciale pour les résultats de la recherche sur le mana de Gene Ebrium », répondit May.
« Ça a l’air génial ! Et toi, Warrie ? Comment vont tes bras ? » demanda Lee Shin.
« L’os lui-même n’est pas mauvais, mais la connexion de la puissance de mana n’est pas aussi bonne qu’avant. Il m’est difficile d’utiliser au mieux la fonction de l’os tout en assurant une circulation fluide du mana », répondit Warrie.
« Ah, vraiment… Hmm… Je vais y jeter un œil. Vous pouvez y aller », dit Lee Shin.
Dès que Warrie et May eurent quitté la pièce, Lee Shin regarda l’horloge murale. C’était l’heure pour Park Joo-Hyuk d’arriver.
« Devons-nous nous préparer ? »?Lee Shin sourit narquoisement.
« Hé, patron, d’après les informations que nous avons recueillies, le boss du premier étage est trop fort pour que les gens puissent monter dans la tour. »
« Je suis d’accord avec ça. »
« Oui, moi aussi. »
Les membres de la force opérationnelle s’étaient rassemblés à l’extérieur de la zone d’attente du village. Ils avaient une conversation sérieuse, et Park Joo-Hyuk hocha la tête d’un air rigide en écoutant leurs rapports. Il avait initialement pensé que l’échauffourée qui avait eu lieu lors de son arrivée dans la tour avait provoqué de l’antipathie et que les gens mentaient. Cependant, il réalisa rapidement que ce n’était pas le cas.
Finalement, les membres de la force opérationnelle recueillirent des informations en maintenant une assez bonne relation avec les autres challengers. Et ils arrivèrent à la conclusion qu’il y avait eu un changement dans le niveau de difficulté du boss du premier étage.
« Je pense qu’il est temps pour nous de défier le boss », dit l’un des membres de la force opérationnelle d’une voix déterminée.
Si les challengers avaient raison, ils échoueraient au défi et reviendraient à cet endroit. S’ils mentaient, ils passeraient à l’étage suivant. Cependant, tout le monde était déjà conscient que cette dernière option était impossible.
Heureusement, ils savaient que le boss du premier étage ne tuait pas les gens. Même s’ils relevaient le défi, les challengers n’avaient pas à risquer de mourir, car ils avaient entendu dire que le boss renvoyait les challengers sans leur faire plus de mal.
Tard cette nuit-là, Park Joo-Hyuk et d’autres membres de la force opérationnelle se dirigèrent vers le portail situé sur la Place Centrale.
« Hein ? Vous montez au premier étage ? » Toeing les regarda et demanda.
« Oui », répondirent-ils, et ils entrèrent dans le portail.
Alors que l’équipe entrait dans une grande grotte, ils trouvèrent, au fond, des Squelettes de basse classe, des Rats d’Égout et des Gobelins Nains, dont ils avaient entendu parler sur Terre. Ceux-ci étaient faciles à vaincre, comme ils s’y attendaient.
Avec les messages du système annonçant l’augmentation des statistiques des challengers, ils se dirigèrent vers la salle du boss. L’anxiété qu’ils avaient ressentie en entrant pour la première fois dans cet endroit s’était progressivement estompée.
Les membres de la force opérationnelle n’avaient pas l’intention d’être négligents lors de leur rencontre avec le boss, mais leur niveau de confiance augmenta un peu lorsqu’ils vainquirent les monstres.
L’entrée de la salle du boss n’avait rien de spécial. Lorsqu’ils ouvrirent la porte, le boss était affalé sur sa chaise. Ses yeux étaient flous, son corps n’avait aucune force et il avait l’air très pâle. Il semblait très différent de ce que l’équipe avait entendu des autres challengers.
« Hein ? Que se passe-t-il ? »