Chapitre 233
Chapitre 233. L’histoire cachée
Cain, le chef du Groupe Platine, se trouvait sur la centième île de l’Archipel de Lardel. Il attendait là pour rencontrer le challenger qui avait mis une prime sur la tête de Lee Shin et distribué des avis de recherche dans tout l’Archipel de Lardel.
Click. Sizzle—
Il alluma une cigarette d’un coup de briquet turbo, tira une longue bouffée, puis expira un long panache de fumée blanche dans l’air.
« Psh, pouf. » Cain balaya les environs du regard avant de tourner la tête, sentant une présence.
Une silhouette aux cheveux d’un blanc pur et aux yeux blancs sans pupilles visibles se tenait devant lui. Il portait une tenue minable qui semblait avoir été assemblée à la hâte et un collier avec un pendentif en forme de sablier. C’était la deuxième fois que Cain rencontrait ce challenger, mais la première fois qu’il voyait son visage. Lors de leur dernière rencontre, l’homme avait dissimulé son visage sous une robe. Cain eut immédiatement l’intuition que c’était le même homme que la fois précédente.
« Vous n’avez cessé de retarder notre rencontre, mais finalement, nous nous sommes vus », dit Cain en regardant l’homme.
Cet homme avait mis des primes sur Lee Shin, Vuela et Alice, mettant les Terrestres en danger. Il fut un temps où même le Groupe Platine avait envisagé de travailler pour lui en échange d’argent, mais ils avaient failli tomber dans le piège de Lee Shin.
« Eh bien, le temps a une valeur différente pour chacun de nous », répondit l’homme.
« Assez de bêtises. Qui êtes-vous, et pourquoi m’avez-vous appelé ici ? » demanda Cain à l’homme.
L’homme avait toujours fixé l’heure et le lieu de leur rencontre ; jusqu’à présent, il ne s’était jamais montré, ne laissant que des messages pour le Groupe Platine. Mais cette fois, il avait promis à Cain qu’il viendrait.
Cain remarqua un changement distinct dans le message qu’il avait reçu, qui s’écartait de la réponse habituelle qu’il avait eue par le passé. Cette divergence éveilla une intuition chez Cain, le conduisant à croire que, cette fois, l’homme se présenterait.
« Mon nom est Tiempo Dissepuru », dit l’homme en se présentant.
Thump. Thump.
Ils se trouvaient sur le point culminant de l’île, épargné par les pas humains. De là, on pouvait voir toute l’étendue de l’île couverte d’arbres, et le vent soufflait violemment, créant un bruit constant de bruissement d’herbe.
« Je suis l’Apôtre du Dieu du Temps », dit Tiempo Dissepuru.
Swoosh—!
Le ciel bleu et la lumière vive du soleil qui baignaient les environs devinrent immédiatement monochromes. De plus, le chant des oiseaux, le bruissement des feuilles portées par le vent, et même le bruit lointain des vagues de l’autre côté de l’île disparurent instantanément.
« Finalement, nous nous rencontrons face à face », murmura Cain en regardant Tiempo Dissepuru.
Thump. Thump. Thump.
Un homme aux cheveux violets émergea de derrière un tronc d’arbre massif. Ses yeux profonds balayèrent lentement les environs tandis qu’il regardait l’Apôtre. Lee Shin écarta ses cheveux violets et regarda l’Apôtre avec un sourire narquois.
« Saviez-vous que je viendrais ? » demanda Lee Shin à l’Apôtre.
« Oui », répondit l’Apôtre.
L’expression de Lee Shin se durcit. Cain l’avait invité ici, car il voulait en savoir plus sur celui qui était responsable d’avoir mis une prime sur lui et ses amis et d’avoir perturbé leurs plans avant même qu’ils n’arrivent à l’Archipel de Lardel. De manière inattendue, le coupable s’avérait être l’Apôtre du Temps.
« Je pensais qu’il serait un serviteur des dieux ou quelque chose comme ça, mais… »
Lee Shin ne s’attendait pas à ce que le coupable soit l’Apôtre du Dieu du Temps. La mention de ce nom divin à cet instant ne pouvait être écartée comme une simple coïncidence. Lee Shin réalisa que le même Dieu du Temps qu’il avait rencontré au centième étage dans sa vie précédente était responsable de l’avoir renvoyé dans le temps, le guidant vers ce moment crucial.
Et ce Dieu du Temps s’était maintenant révélé devant Lee Shin. L’aura émanant de lui depuis qu’il avait manifesté son pouvoir unique n’était pas quelque chose qu’un Apôtre ordinaire pouvait montrer. L’homme regardant calmement Lee Shin était indéniablement le Dieu du Temps lui-même.
« Vous avez probablement quelque chose à dire, vu que vous vous êtes donné tout ce mal, n’est-ce pas ? » demanda Lee Shin.
Manifester un tel pouvoir unique à l’intérieur de la Tour elle-même avait un coût significatif. Se rencontrer sur la centième île isolée de l’Archipel de Lardel était probablement une précaution pour minimiser les répercussions.
« J’ai une question pour vous », dit le Dieu du Temps en regardant Lee Shin.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Lee Shin.
« Êtes-vous un réincarnateur ? » demanda le Dieu du Temps.
Sorti de nulle part, un mot fut prononcé qui frappait au cœur de tout ce qui s’était passé jusqu’à présent. Lee Shin, qui avait gardé son calme jusque-là, ne put cacher ses sentiments et, momentanément, son expression.
« Oh, je suppose que oui », dit le Dieu du Temps en regardant l’expression de Lee Shin.
« Comment le saviez-vous ? » demanda Lee Shin.
Lee Shin pensa qu’il était inutile de mentir. Avec le Dieu du Temps affichant ouvertement son immense pouvoir et faisant connaître sa présence, Lee Shin était convaincu que ses soupçons étaient pratiquement confirmés.
« Je pouvais sentir mon pouvoir émaner de vous », répondit le Dieu du Temps.
Un mince sourire apparut au coin de ses lèvres habituellement inexpressives. Le Dieu du Temps semblait satisfait de quelque chose, mais Lee Shin ne parvenait pas à saisir ce qu’il voulait.
« Je vois… C’était donc ça… » murmura le Dieu du Temps.
On aurait dit qu’il venait de finir d’organiser ses pensées. Le Dieu du Temps balaya rapidement Lee Shin du regard et ricana.
« Avez-vous atteint le centième étage dans votre vie passée ? » demanda le Dieu du Temps.
« Oui », répondit Lee Shin.
« Intéressant. Savez-vous pourquoi je vous ai renvoyé ? » demanda le Dieu du Temps.
Les mots de l’homme semblaient impliquer un lien entre lui et le Dieu du Temps de la vie passée de Lee Shin, comme s’ils étaient une seule et même entité.
« Pourquoi avez-vous fait cela ? » demanda Lee Shin. Il avait du mal à discerner les intentions du Dieu du Temps.
« C’était pour que le temps recommence à s’écouler », répondit le Dieu du Temps.
« Que voulez-vous dire par là ? » demanda Lee Shin, l’air confus.
« Savez-vous pourquoi les dieux d’Astria ont établi la Tour ? La véritable raison ? » demanda le Dieu du Temps.
Chaque nouvelle déclaration du Dieu du Temps rendait plus difficile pour Lee Shin de discerner son intention.
« Cela a quelque chose à voir avec les dieux principaux. Les dieux d’Astria voulaient créer les dieux principaux pour élever leur monde. Et c’est pourquoi la Tour a été créée », répondit le Dieu du Temps.
« Ils voulaient créer un dieu principal ? » demanda Lee Shin, ne comprenant pas la déclaration.
« Oui, c’est exact. Le candidat le plus probable pour cela est actuellement en sommeil dans la tour. Vous le savez peut-être ou non, mais compte tenu du potentiel de la Tour, rien n’est impossible », expliqua le Dieu du Temps.
Le Dieu du Temps lui-même était un dieu à Astria, et un dieu de haut rang de surcroît. Si ses paroles étaient vraies, cela clarifierait le but longtemps ambigu d’Astria.
« Mais tous les dieux d’Astria n’étaient pas d’accord avec ce plan », continua le Dieu du Temps.
Lee Shin avait anticipé qu’il y aurait des conflits entre les dieux d’Astria ayant des opinions divergentes. De plus, il avait déjà entendu Metatron dire que les gestionnaires de chaque étage étaient les dieux qui s’opposaient à eux.
« Je suis resté plutôt un spectateur, ne penchant d’aucun côté. Mais au fil du temps, le temps lui-même a commencé à s’écouler sans signification. Cela… n’est pas différent de l’arrêt complet du temps », expliqua le Dieu du Temps.
« Alors, est-ce pour cela que vous m’avez renvoyé dans le temps ? » demanda Lee Shin.
« Oui, très probablement », répondit le Dieu du Temps.
« Très probablement ? » demanda Lee Shin en retour.
« Les lignes temporelles varient. Le ‘moi’ de votre vie passée n’est pas le même que moi. Cependant, nous sommes la même chose, donc je peux spéculer sur les raisons pour lesquelles il aurait pris de telles mesures », expliqua le Dieu du Temps.
Bien que Lee Shin puisse accepter et comprendre la version de l’histoire du Dieu du Temps, il ne pouvait tout simplement pas ignorer les nombreuses questions qui nécessitaient encore des réponses.
« Le Dieu du Temps de mon passé n’était pas du même niveau que vous », répondit Lee Shin.
Lee Shin se rappela le Dieu du Temps qu’il avait rencontré au centième étage. Il ne put s’empêcher de reconnaître le contraste frappant entre ce dieu et celui qui se tenait devant lui. Au mieux, ce dieu pouvait être comparé au Dieu des Bénédictions.
« Heh, on dirait que vous êtes parfois trop naïf », marmonna le Dieu du Temps.
Le Dieu du Temps ricana, trouvant apparemment les mots de Lee Shin amusants pour la première fois.
« Je ne sais pas à quel point vous étiez puissant à l’époque, mais j’étais conscient que les humains abandonnent souvent facilement lorsqu’ils se sentent désavantagés. J’ai donc simplement offert une petite incitation pour vous motiver », expliqua le Dieu du Temps.
« Vous êtes donc en train de dire que vous avez fait semblant d’être faible ? » demanda Lee Shin.
« Oui, c’est exact », répondit le Dieu du Temps.
Le Dieu du Temps parla avec assurance, comme s’il était vraiment le Dieu du Temps de la vie passée de Lee Shin.
« Si c’est le cas, alors pourquoi m’avez-vous choisi ? Car même si vous me renvoyiez dans le passé, le temps ne s’arrêterait pas nécessairement de s’écouler, n’est-ce pas ? » demanda Lee Shin.
« Hmm… Regardez-vous. Pensez-vous toujours que mon choix était dénué de sens ? Je voulais juste vous offrir une opportunité. Si vous détruisez la Tour, le temps recommencera à s’écouler comme il se doit. Cependant, le temps pourrait recommencer à s’écouler même si vous ne détruisez pas la tour, mais ce n’est qu’un peut-être, pas une certitude », répondit le Dieu du Temps.
Lee Shin hocha la tête. Initialement, il avait cru qu’il avait été simplement renvoyé dans le passé et était devenu le boss du premier étage en raison de son refus de devenir un Apôtre après avoir atteint le centième étage. Il savait maintenant que ce n’était pas le cas. Le Dieu du Temps avait eu l’intention de débloquer le potentiel caché de Lee Shin et de rallumer le temps stagnant à l’intérieur de la Tour.
« J’étais donc juste une balle dans leur fusil, n’est-ce pas… »
Lee Shin réalisa qu’il n’était qu’un outil jetable que le Dieu du Temps utilisait dans un but précis. Cependant, il ne trouvait aucune satisfaction dans cette révélation. Le Dieu du Temps l’avait envoyé avec une attitude indifférente, apparemment peu préoccupé par son succès ou son échec.
« Vous avez énormément grandi, mais vous manquez encore de quelque chose. Pensez-vous avoir obtenu des résultats extraordinaires ? La position d’un dieu principal est bien plus élevée que cela », dit le Dieu du Temps.
« Oui, j’en suis déjà conscient », répondit Lee Shin.
« Ce que les dieux veulent, c’est que vous ayez suffisamment d’énergie lorsque vous atteindrez le centième étage pour que l’un d’eux devienne un dieu principal. Si vous montez au centième étage, choisissez-moi », dit le Dieu du Temps.
« Qu’est-ce que j’obtiens si je vous choisis ? » demanda Lee Shin.
« Au minimum, j’espère que vous comprenez que je n’aime pas particulièrement le système actuel », répondit le Dieu du Temps.
Lee Shin hocha lentement la tête.
« J’y réfléchirai », répondit Lee Shin.
Cela marqua la fin de leur conversation, et le temps recommença à s’écouler. Le faible bruit du vent, le chant apaisant des oiseaux et le bruit clair des vagues de la mer remplirent ses oreilles.
« Lee Shin ? Pourquoi êtes-vous… » Cain parut surpris en voyant Lee Shin.
« Rentrons », dit Lee Shin à Cain.
Cain regarda autour de lui avec surprise car l’homme aux cheveux blancs avait brusquement disparu.
« Et le type de tout à l’heure… ? » demanda Cain.
« Il est parti », répondit Lee Shin.
Remarquant l’expression sérieuse de Lee Shin, Cain réalisa que quelque chose s’était passé sans qu’il s’en aperçoive, alors il resta silencieux.
« Nous nous dirigeons plus profondément dans l’Archipel de Lardel », dit Lee Shin.
[Vous êtes entré au quatre-vingt-quinzième étage.]
[Vous avez choisi la difficulté Niveau Enfer.]
[Vainquez le Maître des Tombes du Royaume Déchu.]
Dans un monde ravagé par la destruction, les vestiges d’un royaume autrefois glorieux gisaient en ruines. Le ciel nocturne projetait une obscurité sombre, et des bâtiments délabrés et des pierres tombales éparpillées se dressaient comme des témoignages du passé dans toutes les directions. Au milieu de tout cela, un homme solitaire était assis. Ses cheveux gris cendré tombaient sur ses épaules, et ses pupilles floues fixaient le vide.
Swoosh—!
D’un mouvement rapide, le Maître des Tombes dégaina l’épée plantée dans le sol.
« Je tue et tue et tue et tue… mais ça ne finit jamais. C’est une tâche sans fin », murmura le Maître des Tombes.
Sa voix était dépourvue de toute émotion, sauf une : l’agacement. Les lueurs cendrées et brillantes laissaient une image rémanente dans l’obscurité tandis qu’il bougeait.
« Tsk. »
Le mouvement gracieux de l’épée continua tandis qu’elle fendait l’espace, se rapprochant de Lee Shin.
« Ugh… ! » Le Maître des Tombes haleta.
La lame n’avait pas atteint Lee Shin, mais il pouvait sentir la pression. Par réflexe, il étendit son mana pour créer un bouclier devant lui et bondit en l’air.
Swoosh!
La lame fendit nettement le bouclier.
Thump. Thump. Thump. Thump. Thump.
Il traversa le terrain en cinq bonds fluides, dépourvus de tout mouvement inutile. En plus de prendre appui sur le sol, les pierres tombales et les vestiges des bâtiments, il s’éleva gracieusement dans les airs, modifiant sa trajectoire selon des angles étranges. Et puis, il arma son épée pour frapper.
[Foudre Sombre]
Grondement— ! Crack !
Un éclair s’abattit sans prévenir, bloquant le chemin de l’épée du Maître des Tombes. Lee Shin s’attendait à ce que le Maître des Tombes esquive l’attaque, mais ce dernier changea plutôt rapidement de direction et balança l’épée, déviant la foudre sombre.
Ziiik—
Le Maître des Tombes, qui avait été repoussé, racla le sol. Il fixa Lee Shin avec une expression déconcertée, ses traits reflétant son étonnement.
« Êtes-vous sûr d’être un humain ? Je n’ai jamais rencontré quelqu’un d’aussi fort auparavant », dit le Maître des Tombes en regardant Lee Shin.
« C’est ce que je voulais dire. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un comme vous auparavant », répondit Lee Shin.
Avec un sourire narquois, Lee Shin libéra son mana dans l’air.
[Champ Éclair]
Pizz— Crépitement— !
Le mana se répandit comme du brouillard avant de s’enflammer en une énergie de foudre brillante.
[Explosion d’Éclair]
Soudain, l’énergie de la foudre se fragmenta en des centaines de branches, chacune rayonnant des courants qui éclatèrent avec une force explosive, submergeant l’espace environnant.
« Tsk. » Le Maître des Tombes claqua la langue d’agacement.
Ensuite, du mana bleu se rassembla dans le poing serré du Maître des Tombes.
« N’était-il pas un épéiste ? »
Au moment où le Maître des Tombes activa son mana, Lee Shin sentit que l’aura de ce type avait considérablement changé par rapport à avant. Le mana du Maître des Tombes transperça le Champ Éclair, dispersant des éclairs dans le ciel.
« Prenez ça ! » dit le Maître des Tombes en regardant Lee Shin.
Alors que les éclairs disparaissaient, le Maître des Tombes tira son bras vers le bas comme s’il actionnait un levier invisible dans les airs. En réponse, un météore colossal commença sa descente, émanant une chaleur intense. Une estimation approximative suggérait qu’il possédait une taille s’étendant sur plusieurs kilomètres et semblait avoir la force de détruire plusieurs kilomètres supplémentaires.
« Est-il fou ? »
Si Lee Shin n’arrêtait pas cela, le Maître des Tombes finirait également blessé à cause du météore. Cela amena Lee Shin à croire que le Maître des Tombes avait soit un moyen de s’échapper, soit qu’il était convaincu de pouvoir l’arrêter. Si ce n’était pas le cas, le Maître des Tombes ne se souciait probablement pas de vivre ou de mourir.
« Quoi qu’il arrive, rien ne changera. »
Lee Shin n’avait pas l’intention d’être frappé par ce météore.
[Invocation du Grand Esprit]
Les sept Grands Esprits traversèrent l’air, perçant l’espace. Dès qu’ils apparurent, ils commencèrent à rassembler et à fusionner leur pouvoir.
[Canon Élémentaire]
Des couleurs et des types d’énergie variés tourbillonnèrent en spirale et s’envolèrent vers le minuscule point descendant du ciel.
Boum.
Le bruit assourdissant de la collision lointaine les atteignit ici. Ensuite, des dizaines de milliers de fragments tombèrent comme un feu d’artifice.
Thunk!
Avant que quiconque ne puisse s’émerveiller devant ce beau spectacle, d’épaisses mains squelettiques jaillirent du sol et saisirent la cheville de Lee Shin.
Kugugugugu—
Soudain, une vague d’énergie violente jaillit de la pointe de l’épée du Maître des Tombes comme une explosion et se précipita vers Lee Shin.