Chapitre 201
Yu Jia avait rapidement résolu la situation à Mayotte en amenant Laurent sur l’île et en menant des opérations de recherche et de sauvetage pour les survivants. Grâce à ses efforts, de nombreuses personnes ont survécu malgré la quasi-destruction qu’elles avaient subie. Les challengers restants et les forces américaines se sont occupés des subordonnés de Ronaz.
« Nous nous en sommes occupés nous-mêmes. Vous avez vu ça ? » dit Samuel, observant la situation à travers le Regard Céleste.
La tension étouffante se dissipa instantanément. Sikael et les Anges, toujours en lévitation dans le ciel, lancèrent des regards sévères à Samuel et aux challengers avant de rétracter leurs lances, le tout sans prononcer un seul mot.
« Pensez-vous que c’est la fin ? Pensez-vous que tous les ennemis seront aussi faciles à gérer ? » demanda l’Ange d’un ton moqueur.
« J’y penserai le moment venu », répondit le Président Samuel.
« Vous le regretterez, vous autres, les Terrestres », dit Sikael.
Sikael se retourna après avoir prononcé ces mots. Soudain, un portail se matérialisa, et les Anges y disparurent. Les challengers, auparavant anxieux, poussèrent un soupir de soulagement collectif après leur départ.
« J’étais terrifié à l’idée d’affronter les Anges de front », dit Ethan, reprenant sa forme humaine.
« Haha, qu’est-ce que tu racontes ? Pourtant, tu avais l’air si sûr de toi. » Jonathan, debout à côté de lui, ricana.
« Jonathan, tu avais si peur des Anges ? Tu n’as même pas dit un mot », dit Vergo, le taquinant.
« Tu es encore très émotif. Penses-tu que combattre les Anges serait bon pour la Terre ? Non. La Terre a plus d’ennemis que tu ne le penses. » Étonnamment, Jonathan rétorqua avec désinvolture.
« Ça vient de quelqu’un qui passait son temps à dire du mal de Cha Yu-Min, jour après jour ? » fit remarquer Jenny, qui se tenait à côté d’eux.
« Haha, ne parlons pas du passé. » Même si Cha Yu-Min entendit la conversation, il se contenta de rire légèrement, comme s’il y était habitué.
Après avoir terminé le 75e étage, Lee Shin retourna à l’archipel de Lardel. La nouvelle de son retour se répandit, incitant les gens à se rassembler sur l’île numéro 43 pour partager avec lui les dernières nouvelles concernant la Terre.
« Quoi… ? » Lee Shin était choqué.
Lee Shin apprit l’invasion inattendue de démons, qui s’était produite sur une île isolée dépourvue de détecteur de portail, entraînant la quasi-annihilation de ses habitants. Les Anges exploitèrent cette situation pour intimider les Terrestres.
Lee Shin trouva la situation si ridicule qu’il dut se retenir d’éclater de rire. Il fronça les sourcils en pensant aux atrocités des Anges. Comment pouvaient-ils faire pression et réprimer les challengers de la Terre pour arrêter le diable ?
‘Je suppose que je devrai visiter le Monde des Démons au moins une fois.’
Sans les challengers qui s’étaient rassemblés pour augmenter la puissance de combat de la Terre, les Terrestres auraient subi des dommages importants cette fois-ci. Avec la mort du subordonné direct d’Astaroth sur Terre, les démons cibleraient certainement à nouveau la Terre, cherchant à se venger. Cependant, Lee Shin pensait que ce serait leur perte.
« C’était une bonne idée de reporter l’alliance avec les Anges pour cette fois », dit Lee Shin à Kang Sang-Jun.
« Ah oui ? Ouf… Je suis soulagé de l’entendre. » Kang Sang-Jun, le directeur adjoint de l’Agence de sécurité nationale et le bras droit de Lee Shin, laissa échapper un soupir de soulagement.
Il devait être anxieux d’avoir refusé l’offre des Anges.
« Mais si vous avez dit ‘pour cette fois’, cela signifie-t-il que… » murmura Kang Sang-Jun.
« S’ils reviennent la prochaine fois, nous renégocierons quand je serai encore là », répondit Lee Shin.
Gérer l’attitude autoritaire des Anges n’aurait pas été facile pour les Terrestres sans lui. Il n’arrivait pas à croire qu’ils aient essayé de négocier avec les Terrestres en les menaçant avec leurs Anges de Combat.
‘Ils savaient pertinemment que je n’étais pas là.’
Sinon, ils auraient évité de négocier avec les Terrestres avec si peu d’Anges de Combat.
« La prochaine fois, les Anges viendront avec une puissance de combat bien supérieure », dit Lee Shin.
« Encore plus de puissance de combat ? Alors, à quel point… ? » La confusion apparut sur le visage de Kang Sang-Jun.
Lee Shin pouvait comprendre sa réaction. Après tout, du point de vue de Kang Sang-Jun et des Terrestres, ces quelques Anges de Combat étaient déjà suffisamment intimidants.
« Un Grand Ange pourrait apparaître la prochaine fois. Alors, dites à tout le monde de se renforcer autant que possible d’ici là », dit Lee Shin.
« Vous venez de dire un Grand Ange ? Et s’ils viennent pendant que vous êtes dans la Tour ? » demanda Kang Sang-Jun avec un air inquiet.
« Ça ne se passera pas comme ça. Ces types ne peuvent pas venir sur Terre comme bon leur semble pendant au moins un mois maintenant. De plus, il faudra peut-être encore plus de temps pour qu’un Grand Ange ou quelque chose de ce genre arrive », dit Lee Shin.
« Eh bien… D’accord alors », répondit Kang Sang-Jun.
Être en confrontation avec les Anges placerait la Terre dans une position défavorable. La confrontation avec les Anges n’était pas une direction favorable pour les Terrestres.
S’allier avec les démons était presque impossible, et les dieux d’Astria étaient tout aussi hostiles, sinon plus. Si même le royaume céleste leur devenait hostile, les Terrestres se retrouveraient dans une mauvaise situation. Le royaume céleste devait en être conscient, ce qui expliquait leur approche agressive.
« Monsieur Sevrino », appela Lee Shin.
« Oh, vous êtes arrivé ? » répondit Sevrino.
Sevrino l’attendait sur Terre.
« Comment avance la recherche sur le portail ? » demanda Lee Shin à Sevrino.
« Nous faisons des progrès, mais il nous faut plus de temps. Mais grâce à l’amélioration des performances et de l’efficacité du détecteur de portail, nous devrions pouvoir l’installer dans plus d’endroits maintenant », répondit Sevrino.
« Sommes-nous toujours incapables d’empêcher les portails de s’ouvrir ? » demanda Lee Shin.
« Non, nous ne pouvons pas les bloquer, surtout si des êtres puissants comme les dieux les ouvrent de force. En théorie, nous pouvons empêcher un portail de s’ouvrir en utilisant une énergie d’une magnitude équivalente, mais ce genre de source d’énergie est assez difficile à trouver », expliqua Sevrino.
« Très bien alors. Continuons d’essayer », dit Lee Shin.
« Bien sûr », répondit Sevrino.
Au moment où Lee Shin s’apprêtait à partir, une pensée soudaine le frappa, le faisant se retourner.
« Oh, et… » murmura Lee Shin.
« Oui ? » répondit Sevrino.
« Savez-vous s’il existe un moyen d’atteindre le royaume céleste ? » demanda Lee Shin.
Lee Shin n’avait pas encore l’intention de visiter le royaume céleste, mais il pourrait le faire s’il y avait un moyen.
« C’est impossible pour le moment. Mais, si les Anges reviennent, j’essaierai de collecter leurs coordonnées dimensionnelles », répondit Sevrino.
« Et le monde des démons ? » demanda à nouveau Lee Shin.
« Ouvrir un portail de la Terre vers le monde des démons est difficile, mais si les démons ouvrent un portail, nous pourrions empêcher de force ce portail de se refermer », répondit Sevrino.
« Oh, c’est vrai ? » demanda Lee Shin, l’air intéressé.
C’était une excellente nouvelle pour Lee Shin. Il voulait faire savoir à ces êtres qui attaquaient la Terre en ouvrant des portails qu’ils pouvaient eux aussi subir de grandes défaites. Le dispositif de maintien de portail était essentiel pour cela.
« Merci pour votre aide », dit Lee Shin.
« Très bien », répondit Sevrino.
Après avoir quitté le Portail Éternel, Lee Shin regarda la ville de Daejeon ; elle avait subi une transformation remarquable. À Seogyo-Dong, une immense académie de magie, dotée d’experts de l’Empire, avait été rapidement construite. Cette institution évaluait l’aptitude magique des candidats chaque trimestre, offrant un enseignement à ceux qui réussissaient les tests.
Ces académies de magie avaient été établies en Corée, aux États-Unis, en Chine, en Grande-Bretagne et en Allemagne, celle de Corée étant la plus grande.
« Hein ? C’est vous, Monsieur Lee Shin ? »
Lorsque Lee Shin entra dans l’académie, un passant le reconnut. L’étudiant semblait surpris de voir Lee Shin ici.
« Wow ! Hé, hé ! John ! Viens ici ! »
Un étudiant noir au loin se retourna à cause de cet étudiant. Comme s’il avait également reconnu Lee Shin, il lança le sort Hâte et courut rapidement vers Lee Shin.
‘Il sait déjà utiliser le sort Hâte ?’
Même s’ils faisaient partie de la première promotion, ils n’étaient là que depuis quatre ou cinq mois environ. Pourtant, ils utilisaient déjà Hâte naturellement, ce qui indiquait un talent remarquable.
« Bonjour, Monsieur ! Enchanté de vous rencontrer. Je m’appelle John, et je suis un fan », se présenta John à Lee Shin.
John se présenta d’un ton quelque peu timide. En regardant les yeux brillants de John, il était un peu gênant pour Lee Shin de simplement passer son chemin.
« Oui, enchanté », répondit Lee Shin.
« Wow… Êtes-vous venu ici pour donner une conférence ou quelque chose comme ça ? »
« Wow ! Vraiment ? C’est vrai ? »
Leurs bavardages bruyants attirèrent l’attention des autres étudiants, de sorte que davantage d’étudiants se rassemblèrent pour voir Lee Shin après avoir senti sa présence à travers les fenêtres de l’académie. Cela donna à Lee Shin l’impression qu’il devait quitter l’académie rapidement.
« John, tu as utilisé le sort Hâte à l’instant, n’est-ce pas ? » demanda Lee Shin à John.
« Hein ? Oui, je l’ai fait ! » répondit John.
« Le sort Hâte est une magie d’amélioration qui augmente la vitesse de tout le corps. Si tu concentres ce sort sur tes jambes pour marcher plus vite, tu perturberas ton équilibre. Essaie de distribuer ce mana uniformément dans tout ton corps. Cela augmentera l’efficacité », suggéra Lee Shin.
« Oh ! Oui ! Oui ! J’ai compris ! Merci ! » répondit John avec enthousiasme.
Des larmes montèrent aux yeux de John comme s’il avait reçu un cadeau incroyable. Bien que Lee Shin ne pensait pas que ce conseil fût si important, l’étudiant semblait le prendre ainsi. Debout à côté de lui, son ami semblait intéressé à lui parler, mais Lee Shin partit rapidement à cause des autres étudiants qui s’attroupaient.
Bzzz—
Lançant un sort de confusion pour échapper aux étudiants, Lee Shin se dirigea vers le toit de l’académie, où Laurent se prélassait avec ses lunettes de soleil, fumant une cigarette.
« Que fais-tu ici ? » demanda Lee Shin.
« Hein ? C’est toi, Lee Shin ? » répondit Laurent.
Laurent se leva à contrecœur, comme si regarder Lee Shin était une corvée. Puis, il sortit une cigarette de sa poche et la lança à Lee Shin.
« Tiens, prends-en une », dit Laurent.
« Non, ça va », répondit Lee Shin.
Lee Shin lui rendit la cigarette. Il devait retourner à la Tour maintenant, il avait donc besoin d’un esprit clair et alerte.
« J’attendais Monsieur Vian ici parce qu’il est là », dit Laurent.
« Oh », murmura Lee Shin.
Ha…
Laurent observa la fumée de cigarette, épaisse et ondulante, se disperser lentement de ses lèvres entrouvertes.
« Tu te souviens de ce type nommé Ronaz ? Je lui ai tiré dessus, mais ce n’était pas la fin », dit Laurent avec déception.
« De quoi parles-tu ? » demanda Lee Shin pour clarifier.
« Je pense que ce type est toujours en vie », répondit Laurent.
Laurent s’approcha de Lee Shin, faisant tomber la cendre de sa cigarette et souriant.
« Quel est le plan ? » demanda Laurent à Lee Shin.
Ses yeux lourds, visibles à travers les lunettes de soleil, semblaient irrités, une émotion qui n’était pas courante chez lui. Lee Shin gloussa en regardant Laurent.
« Je suppose que nous devons nous venger », répondit Lee Shin.
« Comment vas-tu faire ça ? » demanda Laurent.
« Je vais me diriger vers le monde des démons », répondit Lee Shin.
Si possible, Lee Shin voulait se rendre dans le quatrième royaume où résidait Astaroth.
« J’irai avec toi », dit Laurent.
Clic.
Grésillement—
Combien de cigarettes avait-il allumées ? Allumant une cigarette après l’autre, il n’attendit même pas la réponse de Lee Shin avant de se retourner et de s’éloigner.
« N’hésite pas », répondit Lee Shin.
C’était plutôt une bonne chose pour Lee Shin si quelqu’un comme Laurent voulait l’accompagner.
‘Très bien alors. Personne ne pourra nous battre en termes de puissance de feu.’
Avoir une personne forte de plus combattant avec lui en première ligne ne pouvait que lui être bénéfique, donc Lee Shin était satisfait du choix de Laurent.
[Vous avez terminé le 79e étage.]
[Vous passez au 80e étage.]
Entourée d’une mer bleue scintillante se trouvait une immense ville au bord de l’eau appelée Wayser. Des rangées denses de bâtiments blancs et rectangulaires ornaient cette ville ; c’était le lieu de rassemblement des challengers qui avaient terminé le 79e étage.
« Très bien, très bien ! Nous avons le Ranker Deyor, 4 864e au Classement Intégré ! Il est ici pour retirer le Fragment d’Épée Pleurante ! » cria le bookmaker pour attirer l’attention des gens.
Lee Shin se promena dans la rue, remarquant un rassemblement de personnes sur la place animée. Ils étaient regroupés, captivés par un spectacle au loin.
Se frayant un chemin à travers la foule, il vit qu’un participant, Deyor, était sur le point de tirer une épée d’apparence ancienne plantée au centre de la place.
« D’innombrables personnes sont venues pour échouer devant cette puissante épée. Ce challenger accomplira-t-il l’impossible ? » cria le bookmaker.
On pouvait voir un homme chauve et robuste faire quelques étirements de base ; le bookmaker se tenait à côté de lui, recueillant les paris de la foule.
« Très bien ! Misez vos points sur la capacité de Deyor à retirer cette épée ! Selon le montant, vous pouvez gagner de deux à cinq fois vos points ! » cria le bookmaker.
Le bookmaker divulgua les attributs physiques, le rang et les capacités de Deyor, dans le but de susciter une réponse enthousiaste de la foule. Bien que monter au 80e étage soit considéré comme un exploit de taille, toute personne figurant dans le top 5 000 était considérée comme exceptionnellement douée. Même si des challengers classés encore plus haut que Deyor avaient échoué à extraire l’épée auparavant, certains réfléchissaient encore à la possibilité et plaçaient des paris.
« Hé, Monsieur, avec les cheveux violets. Vous arrivez juste à temps. Pourquoi ne pas tenter votre chance ? Vous avez une chance de multiplier vos points ! » dit le bookmaker.
Le bookmaker désigna spécifiquement Lee Shin, ce qui le fit rire et parier 10 000 points.
« Oh ! Merci ! 10 000 points, c’est une sacrée somme. On dirait que nous n’avons plus de paris, alors commençons ! » dit le bookmaker.
Deyor activa son mana rougeâtre et saisit la poignée de l’épée ancienne et usée.
« Grrrraaaahhhh ! »
Avec un rugissement puissant, Deyor utilisa toute sa force pour tirer. Le Fragment d’Épée trembla légèrement, faisant haleter les gens d’admiration. Finalement, la foule ne put s’empêcher d’être déçue lorsque l’épée resta coincée malgré tous les efforts de Deyor.
« Ha, je suppose que c’est comme ça. »
« Vous vous souvenez du dernier challenger ? Il était à la 3 800e place ou quelque chose comme ça, alors si même lui a échoué, comment quelqu’un de plus faible que lui pourrait-il réussir ? »
« Argh, je viens de gaspiller de l’argent. »
« Tsk tsk, je me sens si mal pour cette personne. Il a essentiellement gaspillé 10 000 points en tombant dans le piège du bookmaker. »
Les gens secouèrent la tête et rirent de Lee Shin. Deyor, le visage rouge, serra les dents de frustration.
« Bon sang ! Quel genre de piège avez-vous mis en place ici ? » cria Deyor.
« Oh là là, il recommence. »
« Partons d’ici. »
Alors que Deyor piquait une crise, les gens commencèrent à s’éloigner de la scène. Soudain, Deyor s’écrasa sur le sol et commença à rouler.
« Ahhh ! Qu’est-ce que c’est que ça ! Ceci… » cria Deyor.
Deyor se tordit comme un contorsionniste bien qu’il n’en fût pas un et laissa échapper un cri douloureux avant de sauter dans l’eau de mer toute proche.
Plouf !
De nombreuses personnes sur place éclatèrent de rire en regardant Deyor avec amusement. Elles semblaient tout à fait familières avec cette scène.
« Pour ceux d’entre vous qui sont nouveaux, sachez que ceux qui font du grabuge devant l’Épée Pleurante finissent généralement comme ça. Alors soyez prudents », expliqua le bookmaker.
Le bookmaker semblait ravi d’avoir gagné un revenu substantiel.
« Puis-je relever le défi ? » demanda Lee Shin, faisant un pas en avant.
Au milieu de la déception retentissante émanant de la foule, Lee Shin s’avança. Observant cela, le bookmaker regarda Lee Shin avec suspicion avant de donner un subtil signe d’approbation.
« Êtes-vous contrarié d’avoir perdu de l’argent ? » demanda le bookmaker à Lee Shin.
« J’ai payé 10 000 points, alors puis-je essayer ? » demanda Lee Shin.
« Bien sûr ! Normalement, un nombre fixe de challengers est accepté chaque jour, mais cette fois, nous l’accepterons comme un cas spécial ! » cria le bookmaker, essayant d’attirer à nouveau l’attention de la foule.
« Vous ne prenez pas de paris ? » demanda Lee Shin.
En réponse à la question de Lee Shin, le bookmaker gloussa et secoua la tête.
« Je vais vous laisser relever ce défi à titre spécial, mais qui voudrait parier sur quelqu’un comme vous ? » dit le bookmaker d’un ton moqueur.
Compte tenu des échecs précédents de ces puissants challengers, les chances de succès de Lee Shin semblaient minces. Lee Shin lui-même était bien conscient de ce fait. Alors qu’il observait les environs, il remarqua des gens hocher la tête en accord avec les remarques du bookmaker. Cependant, les spectateurs n’avaient pas le droit exclusif de placer des paris.
« Je parie », dit Lee Shin.
« Pardon ? Vous voulez parier ? » Le bookmaker semblait confus.
« Oui. Je suppose que je vais juste parier environ 500 000 points », répondit Lee Shin.
« Oh, vous voulez parier 5 000 points ? N’est-ce pas un peu trop cependant… » Le bookmaker fut interrompu.
« Pas 5 000 points, mais 500 000. Je veux parier 500 000 points. » Lee Shin le précisa.
Alors que Lee Shin le corrigeait, les yeux du bookmaker s’écarquillèrent de surprise.
« Oh ! Hein ? Attendez, vous avez dit 500 000… ? » Le bookmaker n’arrivait pas à croire ce qu’il venait d’entendre.
Avec enthousiasme, Lee Shin sortit cinq tickets de 100 000 points de sa poche et les tendit au bookmaker.
« Quoi ? Ce n’est pas assez ? » demanda Lee Shin avec un sourire narquois.