Chapitre 288
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 287
Entrée dans le stade 2 de la Transcendance : le Type Monstre cosmique.
Contrairement aux autres types, qui n’offraient qu’une récompense unique à leur acquisition, celui-ci avait une particularité extraordinaire : il accordait des récompenses supplémentaires à chaque montée de niveau.
Même les avantages du stade 1 des Monstres cosmiques étaient impressionnants. Le « Réarrangement de l’essence », qui annulait les pénalités de type, était une récompense qui semblait impossible à obtenir dans le jeu.
L’identité de l’Amorph reposait sur le fait de dévorer autant d’êtres que possible et de stocker leurs essences génétiques en lui.
Le système représentait cet aspect sous la forme de pénalités de type, obligeant l’Amorph à recueillir autant d’essences génétiques que possible, quelle que soit leur qualité.
Grâce au Réarrangement de l’essence, il pouvait toutefois s’affranchir de ces contraintes et choisir uniquement les Traits dont il avait besoin.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’il allait cesser d’accumuler des Traits ; il n’en était pas question. Plus on avait de cartes en main, plus il était facile de prendre de vitesse des adversaires redoutables.
Quoi qu’il en soit, après avoir obtenu la récompense du stade 1, il s’était demandé quelle merveille le stade 2 lui réserverait. Mais ce qui apparut se révéla bien plus étrange que prévu.
« Un Trait qui renforce les créatures alliées. »
L’Amorph possédait déjà des Traits qui lui permettaient de contrôler des serviteurs, comme les parasites, les Fées des dents ou les vers à visage humain.
Cependant, la plupart de ces Traits servaient avant tout le joueur Amorph. Les « Spores symbiotiques », qu’il utilisait souvent, étaient à l’origine un Trait conçu pour soigner les vers à visage humain et les Fées des dents.
« Le Réarrangement de l’essence m’impressionnait déjà, mais ça… »
Il pouvait transplanter ses Traits sur d’autres êtres.
Cette capacité spéciale se rencontrait généralement chez les Outspacers, qui modifiaient et amélioraient le patrimoine génétique de leurs alliés, ou chez les Gremlins métalliques, capables de déterminer le destin de leurs semblables.
« À certains égards, c’est peut-être encore mieux. »
Comme l’Amorph, les Outspacers utilisaient des essences génétiques, mais ils étaient soumis à des limites. Chaque individu avait des restrictions concernant les Traits qu’on pouvait lui appliquer, et les effets variaient aléatoirement à chaque fois.
Par exemple, s’il transplantait le Trait « Pinces » sur un insecte ouvrier…
L’insecte ouvrier Outspacer avait les deux pattes avant en forme de pinces, ce qui le rendait compatible avec le Trait « Pinces ». Mais le résultat de la transplantation relevait du hasard. Il pouvait simplement se retrouver avec des pinces plus puissantes, ou hériter d’une Résistance psychique aussi forte que celle de l’Amorph.
Mais le « Monolithe de la Double Hélice » ne semblait imposer aucune restriction de ce genre. D’après sa description, il pouvait conférer intégralement des Traits à des créatures complètement différentes.
« Voyons ça. »
Avant de tenter une transplantation, il devait vérifier quelque chose.
Dans le cas des « Coordonnées stellaires », il ne pouvait transférer des Traits qu’à des « créatures alliées », autrement dit à celles qui étaient liées aux Spores symbiotiques. Cette fois, il semblait également s’agir de créatures alliées. Il rapprocha donc l’appareil auxiliaire de Numéro 26.
｢Cette cible peut recevoir une transplantation de Trait.｣
« Parfait. »
Le même message apparut ensuite pour Adhai et PS-111. Il ne restait que la Mère du Ciel.
« Est-ce que ça pourrait marcher sur une joueuse ? »
À vrai dire, il n’y croyait pas beaucoup, mais il rapprocha l’appareil auxiliaire d’elle.
À la vue de la boîte de texte qui apparut devant lui, il ne put s’empêcher de s’étonner.
｢Qu’est-ce qui ne va pas ?｣
Elle cligna de ses yeux ambrés, décontenancée par son air surpris tandis qu’il approchait son visage du sien.
« C’est vraiment possible ? »
Bien sûr, tout le monde savait que les joueurs ne pouvaient pas recevoir de Traits par transplantation. Même les Traits uniques ou les entités boss comme Vortex One ou les Gallagons rouges n’en étaient pas capables.
Le système de manipulation génétique propre à MegaCorp était sans doute ce qui s’en rapprochait le plus. Il permettait lui aussi de se greffer des gènes et d’en implanter aux PNJ, mais il ne pouvait pas modifier arbitrairement le corps d’un autre joueur. La transplantation de Traits était donc, naturellement, exclue.
Il expliqua à la Mère du Ciel ce qu’était le Monolithe de la Double Hélice.
｢… Tu peux donner des Traits ? À moi ?｣
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZZZ (Je peux transférer jusqu’à deux Traits que je possède.)]
｢Transplanter des Traits sans restriction… C’est comme une version supérieure des Outspacers et de MegaCorp.｣
Elle semblait partager son avis. Après avoir croisé les bras et réfléchi un instant, elle lui envoya une autre pensée.
｢Une capacité aussi puissante doit forcément avoir une contrainte. Il n’y a pas de défaut ?｣
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZZZ ZZZZ ZZ (Il n’y a pas d’explication distincte pour l’infobulle. Bien sûr, ce serait risqué de la croire sur parole.)]
｢C’est exactement ce que je dis.｣
À s’en tenir à la description de la boîte de texte, deux inconvénients majeurs se dessinaient.
Le premier était l’impossibilité de transplanter des Traits uniques, le second, le caractère permanent des Traits implantés.
« C’est surtout le deuxième point qui mérite notre attention. »
S’il transplantait des Traits sur les enfants et qu’ils se révélaient inutiles, voire néfastes, cela pouvait entraîner de graves problèmes. La plupart de ses Traits étaient utiles, mais rien ne garantissait qu’il en irait de même pour les enfants.
De plus, il ignorait encore comment ces Traits fonctionneraient une fois implantés.
Par exemple, que se passerait-il s’il transplantait « Trois têtes » sur Numéro 26 ? Comme Numéro 26 ne possédait pas de concept de tête, impossible de prévoir la façon dont ce Trait se manifesterait.
« En ce sens, on peut considérer ça comme une restriction cachée. »
Le résultat d’une transplantation était incertain. Il devait donc déterminer quels Traits convenaient aux enfants avant de les leur conférer, afin d’éviter tout effet secondaire. Il lui faudrait sans doute étudier la question davantage et y réfléchir.
« Quoi qu’il en soit, je n’arrête pas de tomber sur des choses qui bouleversent tout ce que je croyais savoir. »
En plus de cela, il affrontait le « moi » de son époque humaine. Rien de tout cela ne s’était jamais produit.
Il jeta un coup d’œil au post-scriptum de la boîte de texte.
« Serai-je un guide ou un destructeur ? »
Dans ce contexte, le message prenait un tout autre sens.
D’après les paramètres du jeu, ce choix n’avait aucune importance pour l’Amorph. Lors de son Ascension, le but de son existence devenait clair : il penchait davantage du côté du destructeur que du guide.
« L’Ascension, hein… »
Il ouvrit une autre boîte de texte, distincte de celle des Traits. Une nouvelle condition d’évolution, mise à jour lorsqu’il était devenu une forme mature, apparut devant lui.
｢« Forme mature » -> « Ascension »
Essence du corps : choisir entre PDG de MegaCorp / Avatar loup (non obtenu)
Essence de l’esprit : choisir entre Grand Prêtre de la secte / Vortex One (non obtenu)
Essence de la nature sauvage : choisir entre Forme mature d’Amorph / Reine Outspacer (non obtenu)
Épreuve de l’Ascension (non obtenue)
Traits uniques possédés : 10/15 (non obtenu)
Types possédés : 6/9 (non obtenu)｣
D’autres joueurs avaient atteint la Forme mature d’Amorph avant lui. En fait, certains y étaient parvenus avant même lui.
Mais tous avaient échoué avant d’atteindre l’Ascension.
La raison tenait précisément à l’objectif consistant à réunir les trois essences.
Cela revenait à affronter les plus grands dirigeants de chaque faction, un obstacle colossal dès le départ. Dès qu’il tenterait de les tuer, toute la faction entrerait en guerre.
Mais ce n’était pas tout. Ces dirigeants étaient généralement des joueurs, souvent des joueurs de haut rang.
Même s’il parvenait à percer les défenses des factions ennemies et à atteindre sa cible, ce ne serait pas fini. L’Amorph devrait alors affronter des joueurs de haut rang soutenus par toute leur faction : un obstacle à vous rendre fou.
Parmi les créatures répondant aux conditions de l’essence de l’esprit, seul Vortex One était un PNJ unique, mais même lui était redoutable.
La puissance des Vortex One variait énormément ; même les plus faibles rivalisaient avec un Gallagon rouge. On pouvait dire qu’éliminer le PDG de MegaCorp ou le Grand Prêtre de la secte serait tout aussi difficile.
« Au moins, la cible la plus facile, c’est la forme mature d’Amorph… »
Les joueurs Amorph étaient si rares que viser une forme mature revenait à essayer de décrocher une étoile. Après avoir échoué à en trouver un, il avait même reporté son attention sur les Outspacers.
Une fois les trois essences et toutes les autres conditions réunies, l’« Épreuve de l’Ascension » s’ouvrirait. La réussir mènerait à la fin du jeu.
« Plus facile à dire qu’à faire. »
Il lui avait fallu énormément de temps et d’efforts pour en arriver là. En comparaison, les conditions pour obtenir des Traits uniques et des types paraissaient dérisoires.
« C’est pour ça que j’ai sauvé la Mère du Ciel. »
À l’origine, je comptais l’élever au plus haut rang de déification, l’« Avatar », puis la dévorer. Ainsi, dès que je deviendrais mature, je remplirais d’emblée l’une des conditions de l’Ascension, ce qui serait avantageux.
« Mais je ne vois plus les choses comme ça. »
Il était désormais trop tard pour utiliser la Mère du Ciel comme sacrifice.
Je lui jetai un coup d’œil, puis reportai mon attention sur la boîte de texte.
Quelles que soient les difficultés, mon objectif restait l’Ascension. Je croyais qu’une fois arrivé à la fin, je pourrais retourner dans le monde réel.
Pourtant, cet objectif vacillait à présent. La vision que j’avais eue avant de devenir mature ne me quittait pas.
« Cette vision… J’ignore ce qu’elle signifie, mais elle est probablement liée à l’Ascension. »
Pourquoi avais-je vu cette vision où je combattais le « moi » du monde réel, au moment de devenir mature ? Et si j’avais perdu ? Si le « moi » du monde réel l’avait emporté, qu’adviendrait-il de celui que j’étais devenu ?
Ou, à l’inverse, si je m’étais dévoré moi-même ? Est-ce que le « moi » du monde réel aurait cessé d’exister, ne laissant derrière lui que celui que j’étais devenu ?
Rien n’était certain. J’avais l’impression d’avancer dans le brouillard.
« … La Transcendance. Est-ce que ce serait la clé ? »
La Transcendance poussait l’Amorph au-delà de ses limites.
L’objectif ultime de l’Amorph était l’Ascension.
À y repenser, les deux semblaient se recouper largement, mais présentaient aussi des différences considérables. Je m’étais souvent demandé si je devais privilégier les conditions d’évolution ou commencer par obtenir des Traits uniques grâce au système de transcendance.
Comme les deux exigeaient des Traits, l’Ascension et la Transcendance entraient souvent en concurrence.
« Je croyais que c’était une coïncidence, mais non. »
Maintenant que je voyais les récompenses obtenues en faisant progresser le Type Monstre cosmique, j’étais convaincu qu’il existait un lien entre les deux. J’ignorais seulement lequel.
« Il me faut absolument plus d’informations. »
Les visions et l’Ascension devenant suspectes, je devais me renseigner sur le sujet. Tant que je n’aurais pas la certitude que l’Ascension ne me ferait pas de mal, je ferais mieux d’attendre.
« Je devrais aussi en parler plus tard à la Mère du Ciel. »
Elle n’avait pas encore atteint le stade où elle affronterait son double du monde réel. Rien n’était sûr, mais elle pourrait avoir une vision semblable en atteignant la forme d’Avatar. Comme cette vision risquait de lui faire du mal, mieux valait attendre d’y voir plus clair avant de lui en parler.
« Je vérifierai aussi auprès de Jason. »
Il avait lui aussi beaucoup progressé dans les quêtes du système unique de la secte. Il avait peut-être vécu des choses semblables et savait peut-être quelque chose.
« Enfin, je devrais examiner mes nouveaux Traits uniques… »
Alors que j’y pensais, je sentis une légère anomalie. Les têtes de chaque côté se dressèrent sur leurs longs cous pour regarder vers le haut. Les Organes auxiliaires qui flottaient dessous s’agitaient nerveusement dans les airs.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Les Organes auxiliaires détectèrent des ondes d’énergie. Une explosion d’énergie survenue très loin d’ici venait de nous atteindre.
« Un déplacement supraluminique ? »
Je concentrai mes sens par l’intermédiaire de mes deux têtes et fixai le vide noir. Rien n’était visible, mais les Organes auxiliaires sous mon menton percevaient encore de faibles ondes d’énergie.
À ces sensations, il était clair qu’un vaisseau s’était approché de cette planète désolée. Puisque je percevais le flux d’énergie, il s’agissait probablement d’un appareil colossal en plein déplacement supraluminique.
« Peu importe qui c’est, ça tombe bien. »
Les deux Traits uniques que je venais d’acquérir, « Arme biologique variable » et « Canon dévoreur noir », étaient justement des capacités de combat.
Avec l’apparition d’un nouvel ennemi, j’aurais une excellente occasion de les mettre à l’épreuve.
Les sept familles, qui formaient le cœur du système, n’avaient pas toujours été des mégacorporations tentaculaires.
La famille Yujin avait commencé comme une petite entreprise agricole du Semi-Continent, tandis que TNC n’était qu’une société parmi tant d’autres dans le secteur financier. D’autres familles, comme Garmelda, issue de l’horlogerie, ou Edgerton, fondée par un groupe d’ingénieurs en armes à feu, avaient elles aussi des origines modestes.
À présent, la plupart des sept familles avaient considérablement changé depuis leur création.
Yujin, experte en manipulation génétique ; Garmelda, à la pointe des exo-armures et du développement d’armes ; TNC, spécialiste de la gestion des colonies, notamment de la terraformation ; et Edgerton, réputée pour sa technologie navale avancée. Alors qu’elles dominaient aujourd’hui l’univers, rares étaient ceux qui se souvenaient de leurs débuts.
Cependant, certaines familles n’avaient pas radicalement changé de secteur d’activité depuis leurs origines.
« Veda », chez Noble Capital, avait vu le jour dans l’industrie des semi-conducteurs et était désormais responsable du développement des IA de vaisseaux.
Et « Saint K », également chez Noble Capital, s’occupait de l’approvisionnement en ressources pour MegaCorp.
Autrefois, Saint K était la compagnie de diamants la plus influente de la Terre.
À l’époque, des machines minières et des mineurs extrayaient des diamants précieux. Aujourd’hui, ils dirigeaient d’immenses vaisseaux capables d’exploiter des planètes entières.
Comme leurs ancêtres, ils parcouraient assidûment l’univers à la recherche de minerais. Voilà ce qui caractérisait Saint K.
« Que pensez-vous de cette cible ? »
« L’analyse révèle d’abondants gisements d’hyperserré. À part ça, il n’y a pas de minéraux particulièrement intéressants. »
« Avec les guerres récentes, le prix de l’hyperserré n’a-t-il pas explosé ? Ça devrait suffire à dégager des bénéfices. »
« Il faut aussi tenir compte de l’énergie consommée et du temps nécessaire au Gigacracker. »
Dans la salle de réunion du Gigacracker, l’immense vaisseau minier, différents chefs d’équipe échangeaient leurs avis.
« N’oubliez pas une chose : nous avons aussi des quotas à remplir. »
« Je croyais que nous avions déjà rempli le nôtre la semaine dernière. »
« C’est vrai, mais j’ai entendu dire que l’autre équipe en avait extrait plus du double. À ce rythme, notre rapport de fin de mois risque d’être mauvais. »
« Hmm. Vous n’avez pas tort. »
Malgré la hiérarchie typique de la société MegaCorp, divisée entre les différentes Capitales, l’ambiance dans la salle de réunion était étonnamment bonne. Personne n’élevait la voix ni ne se comportait de façon honteuse en remettant en cause la Capitale d’un collègue.
Cela tenait en grande partie au prestige du Gigacracker.
Le Gigacracker était une superarme qui utilisait d’immenses canons à ions pour pulvériser les astéroïdes et les planètes naines, avant d’en récupérer les minerais. Ses performances surpassaient celles de tout autre vaisseau minier, et son prix était exorbitant. Même un titan comme Saint K n’en possédait que vingt.
Le moindre problème sur l’un d’eux entraînerait des pertes considérables. Saint K gérait donc avec la plus grande rigueur l’équipage des Gigacracker. Tous les chefs d’équipe présents dans la salle avaient reçu depuis l’enfance une formation spéciale de Noble Capital. Ayant partagé le même passé et les mêmes objectifs, ils n’avaient naturellement aucune raison de se quereller.
« Qu’allez-vous faire, capitaine ? »
Le capitaine Tyrone Saint K, issu de Noble Capital, marqua une pause avant de répondre.
« Comme l’a dit le chef de l’équipe de navigation, nous ne pouvons pas nous relâcher sous prétexte que nous avons atteint notre quota. Je vais mettre le Gigacracker en marche. »
« Bien compris… »
À peine le capitaine eut-il pris sa décision qu’un voyant rouge d’urgence s’alluma soudain dans la salle de réunion.
« Attaque énergétique non identifiée détectée ! Accrochez-vous ! »
À la fin de l’annonce d’urgence, la salle de réunion fut secouée avec violence.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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