Le rythme des progrès de l’équipe Baek Yu-Seol était assez rapide. Ils n’avaient rencontré jusqu’à présent aucun obstacle majeur, et la plupart des énigmes étaient résolues rapidement.
Malgré la présence de Portes qui semblaient impossibles à interpréter, leur vitesse de percée était remarquablement rapide.
Mais la question restait, est-ce que les autres équipes auraient le même succès ?
Avec une expression déterminée, Hong Bi-Yeon suivit Baek Yu-Seol.
« Par là. Tu peux t’appuyer contre cette statue. Cette étape semble détecter le poids. La danse de la statue est une valse exécutée par deux personnes. Comme tu es seul, le poids ne correspondra pas. »
« Ah ! Je vais faire ça ! » Sur la suggestion de Baek Yu-Seol, les autres étudiants imitèrent et s’approchèrent de la statue, prenant leur position.
Lorsque Baek Yu-Seol parla, tout le monde acquiesça.
Hong Bi-Yeon elle-même n’était pas une exception.
Même maintenant, n’était-elle pas en harmonie avec ses paroles sans avoir besoin de réfléchir à deux fois ? Il n’y avait aucune erreur dans ses mots, et elle se sentit en accord avec eux avant même d’y réfléchir.
Peu importe combien elle y pensait, elle ne comprenait pas cet aspect. Ce n’était pas dans sa nature de chercher l’attention de manière si voyante.
Si elle avait voulu se faire remarquer, elle aurait pu le faire à tout moment dans des circonstances ordinaires, et si elle avait voulu obtenir de bonnes notes, elle aurait toujours pu obtenir un score parfait.
Pourtant, Baek Yu-Seol maintenait constamment des notes juste au-dessus de l’échec dans la plupart des matières. Il ne prenait pas la peine de répondre correctement aux examens, ne rendait jamais ses devoirs à temps, et avait une attitude désordonnée en classe.
Mais, quiconque l’avait rencontré face à face pouvait rapidement le réaliser.
Les connaissances dans son esprit n’étaient pas du niveau d’un étudiant de première année.
Au moment où il ouvrait la bouche, une terminologie spécialisée coulait de ses lèvres, et il résolvait sans effort des problèmes que même les étudiants prestigieux de Stella ne pouvaient comprendre, tout en élaborant des stratégies que d’autres ne pouvaient même pas concevoir.
Comment était-ce possible ?
Même à Stella, où se rassemblaient des génies, comment quelqu’un pouvait-il posséder une expérience et des connaissances aussi exceptionnelles ?
… Ce n’était pas dans sa nature de réfléchir seule.
« Hé, tu connais ta place ? Je vais par là. »
Alors que Baek Yu-Seol essayait de se diriger vers sa place, elle le saisit rapidement.
« Attends, Paysan. »
« Oui ? »
« Il y a quelque chose qui m’intrigue. »
Les yeux rouges de Hong Bi-Yeon se posèrent calmement comme un lac.
« Toi, d’où viennent cette connaissance et cette expérience ? »
En entendant cela, Baek Yu-Seol sursauta visiblement, et son expression vacilla.
« Bon sang, est-ce que je suis allé trop vite ? »
Il pensait que cela attirerait son attention, mais il ne s’attendait pas à l’entendre si directement. Il détourna le regard et parla.
« Eh bien, c’est juste… j’ai eu ce genre d’expériences… depuis longtemps. »
Ce n’était pas un mensonge.
Il agissait réellement en fonction de ses expériences.
« Je vois. »
Hong Bi-Yeon le prit d’une manière légèrement différente.
Son apparence le faisait paraître plus jeune que l’étudiant moyen de 17 ans, mais d’après ses actions, ses paroles et ses connaissances, il ne se comportait pas comme un garçon typique de 17 ans.
Cependant, cacher son âge et s’inscrire à Stella était impossible. La magie de transformation, sauf pour des espèces spéciales, ne pouvait jamais être utilisée pour changer d’apparence.
Bien qu’il y ait une légende de « régression temporelle », elle était rapidement rejetée comme une imagination absurde et fantastique.
En d’autres termes, il était effectivement âgé de dix-sept ans comme tout le monde… mais, en raison de certaines circonstances, il avait accumulé plus d’expériences que son âge ne le laisserait penser.
Oui.
En y réfléchissant, est-ce que Baek Yu-Seol n’a pas mentionné que sa ville natale s’était effondrée sous le contrôle des Mages Noirs juste avant son inscription à l’académie ?
Un village reculé dont elle n’avait jamais entendu parler. C’était toujours la première ligne du combat en cours contre les Mages Noirs.
« Donc, c’est comme ça… »
Elle comprenait enfin pourquoi Baek Yu-Seol manquait de connaissances de base par rapport aux autres. Cependant, il excellait en stratégie et en combat plus que quiconque.
Maintenant, cela faisait sens.
Sans même avoir eu l’opportunité d’une éducation de base, il s’était toujours battu contre les Mages Noirs, risquant constamment sa vie sur le champ de bataille.
Mais…
Bien qu’il en soit ainsi, il n’avait jamais rien fait de remarquable, maintenant ses notes au plus bas jusqu’à présent.
« Pourquoi travaille-t-il soudainement si dur ? »
Il doit y avoir une raison. Chaque fois qu’il agissait de manière décisive, il y avait toujours une raison derrière.
Perdue dans ses pensées profondes, elle se rappela soudain l’argument entre Edna et Jecky.
La discussion sur le fait que cette formation au Portail Persona pourrait être la « vraie ».
« Et si… cette déclaration était vraie ? »
Si c’était le cas, tous les doutes qu’elle avait jusqu’à présent seraient levés.
Pour conquérir directement le Portail Persona considéré comme dangereux, il avait abandonné son comportement discret habituel et avait révélé ouvertement ses stratégies.
Cette déduction soutenait suffisamment l’hypothèse précédente.
« Dis-moi. Le Portail Persona que nous affrontons actuellement est-il vraiment le ‘vrai’ ? »
L’expression de Baek Yu-Seol se figea un instant à ses mots, puis il esquissa un sourire en coin.
« Tu deviens perspicace, Hong Bi-Yeon. »
Si elle était encore la Hong Bi-Yeon originale d’Adolveit, elle ne l’aurait pas réalisé jusqu’au tout dernier moment.
Mais, durant ce processus, à quel point avait-elle interféré avec les actions d’Eisel, augmentant considérablement la difficulté de la conquête ?
Pourtant, elle l’avait remarqué avant même d’atteindre la salle du boss.
L’avenir avait changé de manière significative, mais il ne semblait pas trop mal à l’aise à ce sujet.
Hong Bi-Yeon s’éloignait de plus en plus du chemin de la « méchante ». Et c’était pour cela que Baek Yu-Seol pouvait simplement sourire.
« C’est ça. Cet endroit est la vraie affaire. Tu peux te blesser, tu peux mourir, et si tu ne le réussis pas, le ‘Phénomène de Synchronisation du Monde Intérieur ou Souterrain’ se produira à l’extérieur. »
« Je vois… »
« Depuis le début, l’objectif de la séance d’entraînement de première année est ‘comment interpréter et conquérir le Portail Persona’. Il n’y a aucune chance qu’ils créent un portail impossible à interpréter et s’attendent à ce que vous le gériez. Peut-être qu’en deuxième année, ce serait possible. »
L’argument de Jecky n’était rien de plus qu’un non-sens qui ignorait complètement le programme de l’académie. C’était ce que disait Baek Yu-Seol.
« Oui… C’était comme ça. C’est pourquoi je me suis caché, mais maintenant je commence à agir correctement pour résoudre cette situation. »
Baek Yu-Seol avait un secret. Il y avait quelque chose qu’il voulait cacher, au point d’effacer complètement son propre passé.
C’est pourquoi il dissimulait son intelligence et cachait sa présence en obtenant les pires notes.
Mais cette fois, la situation était différente.
« Une vraie crise. »
Pour les étudiants avec peu d’expérience, cet endroit était excessivement difficile à conquérir. Même Hong Bi-Yeon trouvait cela difficile à interpréter.
Peut-être que s’ils avaient procédé normalement… plusieurs étudiants auraient été blessés ou tués.
Parmi ces victimes, Hong Bi-Yeon elle-même aurait pu être incluse.
C’est pourquoi c’était comme ça.
Chaque fois que Baek Yu-Seol agissait correctement, il avait toujours une raison.
« Bon alors, dépêchons-nous. »
« Il y a des choses que nous devons confirmer, alors allons-y rapidement. »
D’un autre côté, les trois autres équipes n’étaient pas dans une situation favorable.
Edna dénoua grossièrement sa robe noire à volants qui était en désordre. La partie supérieure au-dessus de ses genoux était légèrement déchirée, mais elle ne pouvait rien y faire.
« Ouf, cette robe m’empêche de me battre. »
« … Je suis désolée. »
Une fille assise dans un coin s’excusa, baissant la tête en position accroupie.
Edna sourit faiblement et secoua la tête.
« Ce n’est pas grave. Cela a été résolu, n’est-ce pas ? »
Pendant la stratégie, quelque chose a mal tourné.
Edna connaissait la stratégie pour cette porte et savait que le mot-clé était « danse », alors elle continua à donner des ordres.
Comprendre la stratégie elle-même n’était pas particulièrement difficile.
Cependant, un des membres de l’équipe, qui devait atteindre son propre score, a ignoré la stratégie d’Edna, provoquant un contretemps.
Lorsque la stratégie a échoué, les statues de chevalier ont soudainement commencé à bouger sans raison apparente. Au début, les étudiants n’y ont pas prêté beaucoup d’attention, mais au moment où ils ont été frappés par les lames acérées de ces statues, le chaos a éclaté.
Une douleur réelle.
De vraies blessures.
« Qu… Qu’est-ce que c’est… »
Même après la fin du combat, un étudiant masculin renifla et balbutia en pleurant.
Ils pensaient que ce n’était qu’un entraînement.
Ils pensaient même que cette situation compliquée était l’intention du professeur.
Cette Porte Persona était censée être fausse.
« Mais pourquoi… Pourquoi ça fait si mal, bon sang… »
Edna ne pouvait pas cacher ses émotions mêlées en soignant les blessures des étudiants.
Au final, elle savait que cela finirait ainsi. Combien d’efforts elle avait fournis pour leur faire prendre conscience de la vérité, qu’il s’agissait de quelque chose de « réel ».
Tous ces efforts étaient vains à cause d’une seule fille nommée Jecky.
Les mots de Jecky, qui semblaient être la vérité, se sont avérés être des mensonges, et les paroles d’Edna, qui étaient considérées comme des hypothèses insensées, se sont révélées vraies.
Ce n’est qu’après l’avoir vécu de première main que les étudiants ont compris.
‘… Il faut considérer cela comme une chance qu’ils le sachent maintenant, même à cet instant.’
‘Dorénavant, je dois faire attention. Le niveau de difficulté est supérieur à celui d’un étudiant moyen, mais tant qu’Eisel est là, nous pouvons le réussir sans problème.’
« Allez, calme-toi. Ce n’est pas aussi difficile que tu le pensais ? J’ai travaillé sur la stratégie et fait quelques interprétations. J’ai estimé grossièrement la solution. »
« … Quoi ? Vraiment ? »
« Oui, je vous ai tous trompés depuis le début. Dépêchez-vous de vous relever. Nous devons passer à l’étape suivante. »
Edna fit se relever les étudiants et agita sa baguette dans l’air. En le faisant, des modificateurs qui pénétraient l’essence de la Porte Persona apparurent l’un après l’autre, formant un message dans l’air.