Chapitre 458
L’Effet Papillon.
Le délicat battement d’ailes d’un papillon… un acte simple qui pourrait déclencher une chaîne d’événements suffisamment puissants pour créer une tempête. Une métaphore poétique, souvent utilisée pour illustrer comment des actions apparemment insignifiantes peuvent conduire à des conséquences monumentales.
Pour un voyageur du temps, cependant, cette idée revêt une importance bien plus grande.
Un choix aussi petit qu’un grain de sable, fait dans le passé lointain, pourrait remodeler tout le tissu du futur.
Jusqu’à présent, Flame n’avait été complètement consciente—
Inconsciente qu’elle avait été piégée par Silver Autumn Moon, enfermée dans un cycle implacable du même événement, le rejouant cinquante fois.
Cependant, le léger déjà-vu qu’elle ressentait laissait entrevoir quelque chose—
Un changement.
D’innombrables essais et erreurs.
Des répétitions sans fin.
Et à la fin de tout cela…
Une coïncidence.
Les coïncidences, par leur nature, semblent improbables, aussi éphémères que des étoiles en plein jour. Pourtant, l’improbabilité ne signifie pas l’impossibilité.
Si le même événement se répétait suffisamment de fois, même la coïncidence la plus improbable pourrait finir par se produire.
Et ce moment – en ce moment précis – était ce moment de coïncidence.
Florin avait été capturé par Dusk Soil Moon.
Eisel courait vers elle avec une détermination téméraire.
Flame les poursuivait tous les deux.
… Mais ce n’était pas tout.
La mort de Hong Bi-Yeon.
La disparition de Jeliel.
Le programme d’échange retardé d’un seul jour.
Des frites à la carte du déjeuner.
Un mouchoir oublié ce matin.
Le pied gauche avançant au lieu du droit.
Même le type de chaussettes porté aujourd’hui.
Chaque petit détail – tissé ensemble en une chaîne d’événements complexe – avait culminé dans cette seule ligne temporelle, où le réveil de Dusk Soil Moon pouvait être arrêté.
D’un coup d’œil, ces incidents pouvaient sembler insignifiants.
Mais en ce moment, il était clair—
Ce scénario était un événement unique sur un million—
Un point singulier qui ne pouvait se produire qu’à travers d’innombrables répétitions sur des lignes temporelles infinies.
‘… Je ne suis pas arrivée ici par hasard.’
Flame en était certaine.
Alors, elle se força à courir plus vite.
Pour sauver Florin et l’Arbre du Monde.
Pour atteindre le futur.
Pour revenir à Baek Yu-Seol.
« Attends !! »
Les pas de Flame s’arrêtèrent brusquement.
Lorsqu’elle se retourna, elle vit Silver Autumn Moon, sa silhouette scintillant comme un mirage, la regardant avec désespoir.
« Attends, Flame… »
« …Silver Autumn Moon. »
Pendant un instant, il ne dit rien. Ses lèvres se pinçaient en une ligne ferme alors que son regard se fixait sur le sien, le poids des mots non dits suspendu entre eux.
Le temps sembla se figer. L’air autour d’eux devint lourd, et le monde tomba dans un silence étouffant.
Mais alors—
Flame sortit de cette immobilité et lui adressa un sourire doux.
« Je suis désolée. »
« Attends—Flame… ! »
Elle fit un pas en arrière.
Silver Autumn Moon s’écria avec urgence.
« J’ai besoin de toi ! Je ne peux pas être sans toi ! »
Il était, à certains égards, une âme vraiment pitoyable.
Un Douze Lunes Divines qui avait vécu pendant des milliers d’années, mais était tombé amoureux d’un humain qui ne vivrait même pas cent ans.
Même si Flame était l’objet de son amour tordu, elle ne pouvait pas se résoudre à le haïr.
Oui, c’était lui qui l’avait piégée ici, l’empêchant de rentrer chez elle.
Oui, il méritait d’être maudit pour ce qu’il avait fait.
Mais pour une raison quelconque, Flame ne pouvait pas se résoudre à le faire.
La douleur qu’il endurait – l’incapacité même de s’approcher de celle qu’il aimait – était une souffrance qu’elle ne pouvait pas écraser.
‘…Quelle tragédie.’
C’était tout ce qu’elle pouvait ressentir.
Le cœur lourd, Flame se retourna, prête à courir à nouveau vers Eisel.
Mais alors—
« … S’il te plaît. »
Sa voix tremblait, brute et désespérée d’une manière qu’elle n’avait jamais entendue auparavant.
« Notre monde… a besoin de toi. Nous avons absolument besoin de toi ! »
Cette fois, son ton semblait différent.
‘Besoin ?’
Flame cligna des yeux, confus face aux mots étranges de Silver Autumn Moon.
Sentant sa hésitation, il se répéta rapidement.
« Si tu n’es pas là, notre monde sera détruit ! Essaies-tu de tous nous tuer ?! »
« Quoi ? De quoi tu parles… ? »
Cela n’avait pas de sens.
« Même si je retourne… La Flamme qui vivait à l’origine dans ce monde sera toujours là. Elle trouvera une solution— »
« Nonsense ! » (Des absurdités !)
Silver Autumn Moon interrompit, sa voix tremblante comme si le poids de la vérité était trop lourd à porter. Des larmes brillaient dans ses yeux, prêtes à couler.
« Il n’y a pas de ‘autre Flamme’ dans ce monde ! »
« Ce ne peut pas être… Tu m’as dit toi-même, il y a une autre version de moi dans ce monde… »
Un mensonge.
Flame voulait croire que tout cela n’était qu’un mensonge.
Mais le désespoir sur le visage de Silver Autumn Moon, mêlé à des larmes, ne montrait aucun signe de tromperie.
« … C’était un mensonge. »
« Et comment puis-je faire confiance à ce que tu dis maintenant si ce n’est pas un mensonge aussi ? »
Silver Autumn Moon secoua la tête.
« Tu l’as aussi vu, n’est-ce pas ? Il n’y a personne comme Baek Yu-Seol dans ce monde. »
« C-C’est… »
C’était étrange, sans aucun doute.
Pourquoi Baek Yu-Seol n’existait-elle pas dans ce monde ?
Au début, elle avait trouvé cela étrange.
Elle avait remarqué des incohérences… le nombre d’étudiants à l’école était supérieur d’un dans ce monde, ce qui suggérait que la présence de Baek Yu-Seol n’était pas native au cadre du roman mais liée à cette ligne temporelle.
Cependant, lorsqu’elle apprit que Baek Yu-Seol venait de la Terre, comme elle, l’anomalie semblait explicable.
« Mais contrairement à Baek Yu-Seol, j’ai clairement existé dans ce monde depuis le début. Je me suis inscrite à Stella bien avant d’arriver ici, et beaucoup de gens me reconnaissent— »
« Comment peux-tu en être si sûre ? »
Silver Autumn Moon laissa échapper un rire amer.
« Toi, Flame… non, vous tous qui entrez dans ce monde êtes spéciaux. Dès que vous arrivez, ce monde réécrit ses souvenirs. Il plie sa réalité pour faire croire que vous avez toujours été là. Et puis… »
Une feuille sans vie tomba au sol et se brisa.
« Quand vous disparaissez, nous oublions que vous avez jamais existé. …Et comme tu le sais déjà, un monde sans ‘Flame’ est destiné à s’effondrer. »
C’était l’histoire indiscutable du roman original, Ne pas aimer la princesse malheureuse.
Dans cette histoire, Flame n’existait pas, et le monde était détruit.
« C’est ça, Flame. Ça doit être toi. »
« De quoi tu parles… ? »
« Tu ne crois pas vraiment qu’il n’y a qu’un ou deux mondes comme le nôtre, n’est-ce pas ? » Son regard perçait le sien, transperçant son âme. « Non, tu connais déjà la vérité. Je le vois dans tes yeux. Tu as entrevu les fenêtres du temps… Tu as vu d’innombrables passés, n’est-ce pas ? »
Il n’avait pas tort.
Flame avait brièvement été témoin des régressions de Baek Yu-Seol lors du Projet Constellation.
En observant ces événements, elle en était venue à comprendre—
Ce monde n’était pas unique.
Ce n’était qu’un parmi tant d’autres.
Rumble…!!!
Les tremblements de Dusk Soil Moon devenaient plus intenses.
Avec l’arrivée d’Eisel, une nouvelle possibilité s’était ouverte.
Tout ce que Flame devait faire, c’était courir en avant—
Et elle pourrait revenir dans le futur.
Pourtant, ses pieds ne bougeaient pas.
‘…C’est ça.’
La vérité qu’elle cherchait, même après avoir été renvoyée dans le passé.
‘Pourquoi est-ce que j’existe dans ce monde ?’
‘Et… que suis-je censée faire ?’
Ses lèvres tremblaient alors qu’elle se forçait à parler.
« Si je reste ici… Est-ce que cela signifie que le monde ne sera pas détruit ? »
Silver Autumn Moon se mit instinctivement à hocher la tête, mais il hésita.
Lorsqu’il détourna le regard, l’expression de Flame se décomposa.
«… Ce n’est pas garanti que le monde ne sera pas détruit ? »
« Exactement… ? »
L’Automne Argenté Moon serra les yeux, essayant de ne pas répondre.
Mais lorsque Flamme insista à nouveau, il ne put plus se retenir—
Et finalement, il hocha la tête.
« C’est ça… Tu ne peux pas garantir de sauver notre monde. Tu feras face à d’innombrables échecs et répétitions. Tu échoueras encore et encore. Et peut-être… La probabilité que tu sauves ce monde approchera zéro. Tu pourrais devoir continuer à fuir sans fin, en t’accrochant à la plus mince chance de succès. »
Tout comme Baek Yu-Seol.
« C’est… »
Elle n’arrivait pas à y croire.
Bien sûr, elle n’avait aucun souvenir de sa régression.
Flamme était simplement tombée dans l’univers d’un roman qu’elle aimait lire.
« Ça ne peut pas être vrai. Je n’ai aucun souvenir de ça. »
« Exactement. »
L’Automne Argenté Moon esquissa un sourire amer.
« Quelqu’un comme toi — un être rayonnant, extraordinaire — ne pourrait pas avoir eu ses souvenirs complètement effacés par quelqu’un comme Fawn Prevernal Moon. Contrairement à Eisel ou Hong Bi-Yeon, les seuls souvenirs effacés de toi étaient ceux juste avant ton voyage dans le temps. Et même ceux-là étaient fragiles, brisés par le moindre choc. »
Ses souvenirs n’avaient pas été effacés.
Alors…
« C’est tout ce que je peux te dire, Flamme. »
L’Automne Argenté Moon tendit la main.
« Ton monde a Baek Yu-Seol. Ce garçon sauvera sûrement ton monde. Alors… pourquoi ne resterais-tu pas ici ? Ce sera difficile, et cela demandera tout ce que tu as, mais si tu restes… nous pourrons à nouveau avoir de l’espoir. »
Cela semblait convaincant, même tentant.
Et il n’avait pas tort.
Ce monde—
‘Baek Yu-Seol le sauvera.’
Mais ce monde ?
Ce n’était qu’un parmi d’innombrables autres.
Pourtant, c’était un monde qu’elle avait vu, ressenti et vécu de ses propres yeux.
Elle ne pouvait pas simplement partir.
« Mais je… »
Elle devait retourner.
Boum— !!!
Soudain, la situation changea.
La Lune de la Terre Crépusculaire se mit à se débattre violemment comme si Eisel avait fait quelque chose.
Pendant ce temps, Florin fut libérée de ses entraves et ne vidait plus sa force vitale.
La situation évoluait rapidement.
Elle devait faire un choix.
En remarquant l’hésitation de Flamme, l’Automne Argenté Moon fit un pas de plus avec une expression presque plaisante.
« Viens avec moi, Flamme. Je— non, nous— pouvons te protéger. »
« Je… »
À ce moment—
Elle sentit soudain quelque chose tirer sur son coude.
Surprise, elle se retourna rapidement, mais il n’y avait personne.
Au lieu de cela, ce qui remplissait son champ de vision la laissa complètement stupéfaite.
D’une manière ou d’une autre, Eisel avait déjà grimpé tout en haut de la Lune de la Terre Crépusculaire et—
Comme un alpiniste plantant un drapeau après avoir conquis un sommet—
Elle avait planté son bâton dans la tête de la créature massive et gelait maintenant tout son corps.
« Ahahahaha ! Je rentre à la maison !! »
Eisel riait et souriait brillamment en levant son bâton en signe de triomphe.
Mais—
Ce n’était pas la Eisel de 17 ans, en première année.
Non.
Le sourire joueur et la mana glaciale écrasante, bien au-delà de ce qu’un étudiant de Classe 3 pouvait manier—
C’était sans aucun doute la future Eisel.
Même la phrase qu’elle venait de crier—
N’avait-elle pas été personnellement enseignée par Flamme ?
‘… Bien sûr.’
Il n’y avait pas le temps de se demander comment cet événement impossible avait pu se produire.
Au lieu de cela—
« …Je suis désolée, mais je dois revenir. »
Flamme adressa un sourire mélancolique à l’Automne Argenté Moon avant de se détourner et de courir vers Eisel.
‘Je suis égoïste.’
Mais elle ne pensait pas que ce soit mal.
En fait, c’était tout à fait naturel.
N’était-ce pas ?
L’Automne Argenté Moon avait profité de son moment de faiblesse, essayant de la forcer à se sacrifier.
Lui aussi était égoïste.
Et si les deux côtés étaient égoïstes—
Alors celui qui avait le droit de choisir devait prendre ce qu’il voulait.
Flamme courut.
Elle courut de toutes ses forces.
Elle ne se souvenait pas de la distance ou du temps qu’elle avait parcourus.
Tout ce qu’elle savait, c’était qu’elle avait déployé chaque once de sa force pour atteindre Eisel, et quand elle y est arrivée, elle l’a serrée dans ses bras.
Le monde a soudain été englouti par la lumière.
Dusk Soil Moon, l’Arbre du Monde, Florin, Silver Autumn Moon, le ciel et la terre—
Tout a commencé à s’estomper au loin.
« Je te maudis, Flamme !!! »
Mais une voix est restée.
Silver Autumn Moon a refusé de disparaître tranquillement.
Il a crié à Flamme, sa voix résonnant dans le vide.
« À cause de toi ! Notre monde sera détruit ! Tu l’as tué ! Tous les êtres vivants de ce monde—tu les as tous tués !! »
Flamme a serré les yeux.
Ses mots étaient comme des couteaux, la poignardant profondément dans la poitrine.
« Tu… m’as abandonnée—abandonnée notre monde—et tu penses pouvoir revenir paisiblement ?! Ne rêve même pas de ça ! Flamme, je te maudis ! Tu ne reviendras jamais dans ton monde !! »
« Ugh… ! »
Thud !
Silver Autumn Moon a laissé échapper un dernier cri de douleur avant de disparaître.
Sa malédiction a frappé Flamme de plein fouet, et elle s’est effondrée à genoux dans le vide blanc éblouissant.
« Hic… ugh… ! »
Quelque chose semblait wrong.
Son estomac se tordait, et sa tête battait d’une douleur insupportable.
Ses jambes commençaient à faiblir, et alors qu’elle était sur le point de tomber complètement,
Deux bras l’ont soudainement attrapée, la soutenant.
Surprise, Flamme a rapidement levé les yeux—
Et a vu des visages familiers lui sourire.
‘Qu’est-ce qui t’a pris si longtemps ? Sérieusement.’
La voix d’Eisel.
‘…Tu es dégoûtamment en retard.’
La voix de Hong Bi-Yeon.
Même au milieu de la lumière aveuglante qui les entourait,
Flamme pouvait voir les sourires d’Eisel et de Hong Bi-Yeon.
Mais—
Flamme n’a pas pu leur dire quoi que ce soit.
‘Je suis désolée… je suis tellement désolée… à cause de moi… Tant de choses se sont passées. Tellement.’
Piégée dans le passé, ses souvenirs perdus, manipulée par Silver Autumn Moon de ce monde… Elle était forcée de répéter la même boucle temporelle des dizaines de fois.
Et comme si cela ne suffisait pas—
‘Maintenant, la porte vers le futur est complètement scellée. Ha…’
‘Hah, ce Silver Autumn Moon de ce monde est tellement mesquin. Totalement différent de celui de notre monde.’
Maintenant, elle ne pouvait même pas rentrer chez elle.
Silver Autumn Moon avait dû faire quelque chose au dernier moment.
Mais savoir cela ne changeait pas le fait qu’il n’y avait aucune issue.
‘Eh bien… c’est pas grave. Au moins, c’est mieux que d’être piégée dans d’autres souvenirs d’Eisel, manipulée contre ma volonté.’
‘…Je suis même morte plusieurs fois. J’ai perdu connaissance juste avant de mourir, donc je ne m’en souviens pas… Mais je préférerais encore ça à répéter ce cauchemar.’
Même si Eisel et Hong Bi-Yeon tentaient de rester positives, cela ne changeait pas la réalité de leur situation.
‘Non… C’est ma faute.’
En fin de compte, celle qui avait tout causé, c’était elle-même.
‘À cause de moi, vous tous…’
« Flamme. »
Elle a levé les yeux.
‘Merci.’
‘…Quoi ?’
‘Grâce à toi, j’ai réalisé à quel point j’ai été chanceuse. Et combien toutes les personnes qui ont tendu la main vers moi ont vraiment compté dans ma vie.’
‘… C’est…’
‘Ne dis pas quelque chose d’aussi inutile.’
‘Heh, Hong Bi-Yeon… tu ressens la même chose, n’est-ce pas ?’
Hong Bi-Yeon n’a pas répondu.
Mais son silence était aussi évocateur qu’un oui.
Se sentant quelque peu réconfortée, Flamme a esquissé une légère grimace.
Puis, comme si elle se souvenait soudain de quelque chose, Eisel prit la parole.
Au lieu de t’inquiéter, essayons le sort. »
« …Un sort ? »
« Ouais. »
« Mais… Ça ne marchera plus maintenant. »
Le chemin était complètement bloqué. À ce stade, réciter le sort semblait inutile.
Pourtant, Eisel la tira rapidement vers le haut, comme pour dire : « Essayons quand même. »
« …D’accord. On va tenter le coup. Vous deux… vous vous souvenez du sort, non ? »
« Bien sûr. »
« Idiot de roturier. Tout le monde s’en souvient sauf toi. »
Flame ne put s’empêcher de sourire.
En réalité, elle s’en souvenait aussi maintenant.
C’était un sort si simple, si sincère, qu’elle ne comprenait même pas pourquoi elle l’avait oublié au début.
Et donc—
Les trois filles se regardèrent dans les yeux, et en chœur, commencèrent à réciter le sort.
« …Revenons—à l’endroit où attendent ceux que nous aimons, et ceux qui nous aiment. »
… Silence.
Comme prévu, rien ne se passa.
Les filles échangèrent des sourires amers, se regardant.
Avant que Flame ne puisse dire quoi que ce soit, Eisel prit la parole en premier.
« Bon… c’est mieux que de ne rien essayer du tout. Au moins, on a éliminé une option, maintenant on peut se concentrer à penser à autre chose. »
Puis Hong Bi-Yeon intervint.
« Arrête de faire cette tête misérable. Ce n’est pas ta faute, d’accord ? Je t’ai suivie ici parce que je voulais. Alors pourquoi tu as l’air de quelqu’un qui meurt ? Est-ce que tous les roturiers sont aussi dramatiques ? Je ne les comprendrai jamais. »
« …Haha… »
Flame rit faiblement.
Elle n’était même plus sûre de ce qu’elles faisaient.
Pleurer et être consolée par ses amies—
C’était si différent de Flame.
« Ouais. Merci. Même si on ne peut pas revenir… on n’abandonnera jamais. »
C’est ce qu’elle voulait dire.
Mais—
« …Hein ? »
Eisel et Hong Bi-Yeon se figèrent soudainement, les yeux grands ouverts et la bouche béante, fixant quelque chose derrière elle.
Elles semblaient choquées.
Flame se retourna rapidement—
Et là, traversant les fissures de la lumière brillante, se tenait Baek Yu-Seol.
« Ça fait un moment, les fauteurs de troubles. »
« B-Baek Yu-Seol… ?! »
« Comment… Tu es là… ? »
« …Et pourquoi tu es si en retard ? »
Ses jambes faiblirent presque.
Mais elle parvint à se ressaisir avec une détermination farouche.
Elle ne voulait plus paraître faible devant lui, plus jamais.
Baek Yu-Seol franchit entièrement le portail lumineux, le poussant grand ouvert.
Puis, en pointant vers le monde derrière lui, il sourit.
« Aimer quelqu’un, hein ? Je suis curieux—tu veux m’en parler en rentrant ? »