Chapitre 451
Être traité avec respect avait une chaleur unique, une sensation que Baek Yu-Seol trouvait étrangement émouvante.
Autrefois simplement un homme ordinaire sur Terre, il avait suivi un chemin humble… diplômé d’une école ordinaire et travaillant comme rouage dans une petite ou moyenne entreprise. Pourtant, voici qu’il se trouvait dans un lieu bien éloigné de sa vie précédente, ressentant le poids de la révérence qui lui était adressée.
“Voici, prenez donc un peu de thé.”
Roden, un mage de classe 8 vénérable et chef du Conseil des Grands Mages de l’Association des Mages, tendit personnellement à Baek Yu-Seol une tasse délicate.
Assis à côté de lui se trouvait le Grand-Duc Selphram, dont le regard était subtilement mais fermement fixé sur la Lune d’Automne Jaune Pâle, qui était assise à côté de Baek Yu-Seol.
Le regard qu’il portait était rempli d’affection, mais ce n’était pas le regard qu’on adresserait à un amant. Au contraire, il ressemblait à l’adoration qu’on pourrait avoir pour une mère—quelque chose qui mettait plutôt mal à l’aise Baek Yu-Seol.
Après tout, la Lune d’Automne Jaune Pâle semblait avoir une vingtaine d’années, bien plus jeune que le Grand-Duc Selphram.
“Vous avez fait un travail remarquable.”
Roden tendit la main vers Baek Yu-Seol. Lorsqu’il lui rendit la pareille en serrant la main, Roden jeta un coup d’œil à Florin et à la Lune d’Automne Jaune Pâle, qui étaient assises à proximité.
Cependant, malgré son statut élevé en tant que chef des grands mages, Roden semblait hésiter à leur tendre la main et retira maladroitement la sienne.
Se sentant un peu désolée pour lui, Florin pensa brièvement à initier le geste, mais se retint finalement.
Les souvenirs de personnes ensorcelées après un contact physique avec elle refirent surface, déclenchant son traumatisme passé.
Pour elle, l’acte de serrer la main—si courant dans la culture humaine—était encore difficile à adopter.
“Le Grand Mage, Sael Ri, n’a pas pu assister à cause d’affaires urgentes, mais il m’a chargé de vous remettre une distinction honorifique.”
Il y avait une véritable admiration dans son expression, et ce n’était pas exagéré. Résoudre la synchronisation d’un portail Persona colossal à un si jeune âge n’était pas une mince affaire.
Pourtant, Baek Yu-Seol ne pouvait s’empêcher de ressentir un malaise.
‘Ce n’est pas moi qui l’ai fait.’
Tout ce qu’il avait fait, c’était proposer une suggestion.
N’importe qui pouvait lancer des idées, mais c’était la Lune d’Automne Jaune Pâle et Florin qui avaient fait le vrai travail, affrontant les dangers et exécutant la solution à la perfection. Cependant, toutes deux étaient réticentes à la gratitude ou à la reconnaissance. Elles repoussaient pratiquement le mérite sur Baek Yu-Seol, évitant l’attention comme si c’était une malédiction.
Et ainsi, n’ayant guère d’autre choix, il accepta les honneurs avec un sourire gêné.
“Que s’est-il exactement passé là-dedans ? La curiosité de ce vieux me ronge,” dit Roden, se penchant avec empressement. “Seriez-vous disposé à partager cette histoire ?”
“Bien sûr.”
Il n’était pas surprenant qu’un mage de classe 8 comme Roden soit intrigué. Son intérêt semblait particulièrement éveillé par la Lune d’Automne Jaune Pâle et Florin, qui restaient encore des énigmes même maintenant.
Parler de l’événement n’était pas nécessairement désagréable. En vérité, avoir quelqu’un qui s’intéressait sincèrement à vous était une expérience rare et étrangement gratifiante.
Baek Yu-Seol et Florin partageaient ce sentiment, et leur conversation avec Roden coulait naturellement. Le temps passa sans qu’on s’en aperçoive, jusqu’à ce que, enfin, les teintes dorées du soir enveloppent la pièce de chaleur.
“Oh là là, il est déjà soir. Comme nous nous entendons si bien, que diriez-vous que je vous invite tous à dîner ?”
“Je préférerais ne pas…”
“J’adorerais. J’ai vraiment hâte.”
“Ça a l’air génial.”
“Haha, qui refuserait une invitation à dîner avec Roden, l’un des plus renommés grands mages ?”
Construire des connexions a toujours été une bonne idée. Après tout, personne ne pouvait prévoir quand ou où un incident majeur pourrait se produire.
Lorsque Baek Yu-Seol était arrivé pour la première fois à Aether, il ne se souciait pas du tout des connexions. À l’époque, il se concentrait uniquement sur les intrigues principales qui se déroulaient dans l’académie. Mais maintenant…
Tout était différent.
Il devait se préparer non seulement à ce qui pourrait arriver après l’obtention de son diplôme, mais aussi aux catastrophes potentielles qui pourraient survenir avant cela.
« Passons dans une autre pièce. Oh ! Ce serait peut-être amusant d’inviter d’autres mages aussi. Je suis sûr que ce sera une réunion agréable. »
« Oh… Je suis plus que ravi de cette idée. »
Quelle chance !
Alors que Roden quittait le salon avec le Grand-Duc Selphram à ses côtés, Baek Yu-Seol se préparait à le suivre. Mais juste au moment où il faisait un pas en avant, une main le saisit doucement mais fermement le bras.
« Baek Yu-Seol, puis-je vous parler un instant ? »
« Lune d’Automne Argentée ? »
Flottant en l’air, se trouvait Lune d’Automne Argentée, une silhouette translucide et argentée.
Lune d’Automne Jaune pâle poussa un léger cri, se repliant immédiatement derrière Florin, alarmée. Ses grands yeux trahissaient un mélange de peur et d’inquiétude, mais Lune d’Automne Argentée semblait indifférente — ou insensible — à sa réaction.
Son expression était grave.
— C’est sérieux. Quelque chose qui était scellé avec un fragment de mon pouvoir a été libéré.
« Le pouvoir du temps ? Mais je pensais que tous les artefacts divins restants étaient sous votre contrôle, Lune d’Automne Argentée. »
— Je le pensais aussi. Mais il s’avère que ce n’était pas le cas. Quelque part, quelque chose lié au temps existait sans que je le sache, et cela a été libéré ce matin. Le problème, c’est que… je ne peux pas en localiser précisément l’emplacement. On dirait qu’il est complètement obscurci, enveloppé de gris.
«… Cela doit être l’œuvre de Fawn Prevernal Moon. »
— Et c’est là le vrai problème. Si cela relevait d’une affaire ordinaire, je pourrais simplement le récupérer. Mais si Fawn Prevernal Moon a commencé à jouer avec le temps, les choses pourraient devenir extrêmement compliquées. S’il obtient le pouvoir de voyager dans le passé, le présent pourrait être entièrement effacé.
« Le présent… effacé ? »
Lune d’Automne Argentée fit une pause avant de parler à nouveau.
— Ce que je veux dire, c’est que votre existence même pourrait disparaître de ce monde.
Le poids de ces mots s’abattit lourdement sur lui. Si le temps pouvait être réécrit, effacer son propre être serait un jeu d’enfant.
Ses pensées dérivèrent vers son arrivée à Aether… un jour gravé dans sa mémoire. La poursuite incessante à travers la forêt près de la cabane, la lutte désespérée pour rester en vie… Cela faisait moins d’un an.
À l’époque, il ne contrôlait à peine sa magie Flash. Si la chronologie était modifiée, même légèrement…
« Baek Yu-Seol, à seize ans, incapable d’échapper à ses poursuivants — meurt. »
Il ne serait pas surprenant qu’une telle histoire voit le jour.
Baek Yu-Seol avait déjà vu d’innombrables scénarios comme celui-ci se dérouler.
Considérez les joueurs de Aether World Online qui jouaient le personnage ‘Baek Yu-Seol’… combien d’entre eux étaient morts pendant la phase de tutoriel ?
Des milliers ? Des dizaines de milliers ? Au moins des centaines de milliers.
Parmi toutes ces tentatives, moins de quelques centaines de joueurs avaient probablement survécu au tutoriel.
Créer un avenir où Baek Yu-Seol périrait lors du tutoriel était beaucoup trop simple.
Tant que le temps pouvait être inversé.
— Éliminer un rival serait une tâche incroyablement simple.
Malgré que la plupart des Douze Lunes Divines soutiennent Baek Yu-Seol, Fawn Prevernal Moon est resté silencieux tout ce temps.
Pourquoi ?
Parce qu’il lui restait encore une dernière option. La capacité de remonter le temps.
« C’est ça… Maintenant que j’y pense, ce salaud de Fawn Prevernal Moon a déjà réussi à combiner nos pouvoirs. »
Lune d’automne jaune pâle a dévoilé sa taille en parlant.
« Il a volé une partie de ma couleur et l’a utilisée pour manier un pouvoir étrange. Je ne comprends même pas encore comment ça fonctionne. »
— La Lune d’automne jaune pâle devient gris… Même moi, je ne sais pas comment il a réussi ça.
Baek Yu-Seol fronça les sourcils, plongé dans ses pensées.
Rétablissement du temps.
Fawn Prevernal Moon s’était-il réellement déplacé dans le passé lui-même ? Non, ce n’était pas possible.
Les lois de la causalité — ou, selon Baek Yu-Seol, [Pouvoir Narratif] — ne le permettraient pas.
Fawn Prevernal Moon avait été ordonné par le Mage Progeniteur de rester dans ce monde et de protéger sa structure spatiale.
Pour cette raison, il ne pouvait pas partir.
Ce qui signifiait… Il devait avoir envoyé quelqu’un d’autre dans le passé.
‘Ce ne serait pas n’importe qui.’
Fawn Prevernal Moon aurait choisi quelqu’un capable de modifier la chronologie à son avantage… quelqu’un qui pourrait atteindre le résultat souhaité.
En vérité, Baek Yu-Seol savait déjà.
«… Il a envoyé Flame dans le passé. »
— Quoi ?!
« Vraiment ? »
La Lune d’automne jaune pâle devint soudain pâle, comme si elle se rappelait quelque chose.
« Pourquoi ? Qu’est-ce qui se passe maintenant ? »
« N-Non, c’est juste… Il y a quelque temps, Fawn Prevernal Moon m’a forcé à infuser Flame avec une sorte d’énergie étrange. Ne me regarde pas comme ça ! Il a dit qu’il m’effacerait de l’existence si je refusais. Je—je l’ai fait juste pour survivre… »
«… Sigh. Je ne te blâme pas, Lune d’automne jaune pâle. Qu’est-ce qu’il t’a exactement dit ? »
« Euh, euh… Quelque chose comme ‘forger sa propre destinée’ ? Honnêtement, je n’ai même pas compris ce que ça voulait dire. Probablement personne ne comprendrait… »
— Hah… C’est comme ça que ça s’est passé.
« Je vois. Il est logique que Flame parte. »
Alors que Baek Yu-Seol et Silver Autumn Moon devenaient sérieux, la Lune d’automne jaune pâle semblait de plus en plus mal à l’aise.
« E-Euh… Suis-je la seule à ne pas comprendre ? »
Ignorant sa morosité, Baek Yu-Seol poussa un profond soupir et dit.
« Pour l’instant, Silver Autumn Moon, veuillez localiser où l’incident s’est produit. Honnêtement… je ne pense pas que le trouver changera grand-chose. »
— Tu as raison. Une fois que quelqu’un a voyagé dans le passé, il n’y a aucun moyen de le poursuivre. Le temps n’est pas une route droite ; il ne laisse pas de trace à suivre.
« Alors pour l’instant… Nous devrons simplement faire confiance à Flame. »
— … Es-tu sûr ? Si quelque chose tourne mal, tu pourrais être complètement effacé. Aucune trace de ton existence ne restera.
Ses mots pesaient lourd dans l’air, et l’inquiétude gravée sur le visage de Silver Autumn Moon, Florin, et Pale Yellow Autumn Moon ne faisait que s’approfondir.
Mais la réponse de Baek Yu-Seol était simple. Il sourit vivement et dit,
« Ça ira. Flame n’effacera jamais mon existence. »
Ce n’était pas qu’une simple assurance ; c’était une conviction. Une foi en Flame si inébranlable qu’elle résonnait dans chaque mot qu’il prononçait.
— Je suppose que tu as raison…
« Je vais affronter cela de front et gagner. »
— Oui. Je pense aussi.
Silver Autumn Moon hocha la tête avec un sourire.
Puisque Baek Yu-Seol faisait entièrement confiance à Flame, il n’y avait pas besoin que les autres s’inquiètent inutilement.
Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était croire en elle et la soutenir — où qu’elle se batte au fond du temps.
… Échec. Ce chapitre est mis à jour par NoveI-Fire.net
Au cimetière de Martevis.
Pendant l’attaque du nécromancien.
Trop de personnes ont été perdues.
Victimes parmi les cadets Stella : 4.
Victimes parmi les chasseurs civils : 69.
Bien que Flame ait à peine réussi à sauver Eisel, la bataille l’avait complètement épuisée. Sa magie était épuisée, son esprit engourdi par le chaos.
Elle n’était pas seule dans son désespoir.
Les autres cadets de Stella, qui avaient affronté l’horreur d’un nécromancien — un cauchemar devenu réalité bien trop tôt — étaient figés. Leurs visages étaient des masques pâles de choc, leurs regards vides alors qu’ils luttaient pour comprendre ce qui s’était passé.
« Quatre de nos camarades sont morts. »
L’impact de cette réalité laissa certains étudiants encore à fixer le ciel en silence, incapables de traiter ce qui s’était produit.
Un étudiant de première année et trois de deuxième année étaient morts, ou du moins, c’était ce qu’on disait.
L’expression de Flame se tordit à la réalisation qu’elle ne se souvenait même pas de leurs noms.
« J’aurais dû les sauver… »
Son esprit évoqua l’image de Baek Yu-Seol, debout au milieu de la catastrophe. Il avait sauvé tout le monde sans perdre une seule vie. Il avait affronté seul le nécromancien, perçant son cœur avec une détermination inébranlable.
Mais pour Flame, qui était revenue dans le passé et dont la force était réduite à celle d’un mage de Classe 3, un tel exploit était impossible.
« Impossible ? Ce n’est qu’une excuse. »
Baek Yu-Seol avait aussi été affaibli à l’époque.
Privé de sa magie, il était impuissant dans un monde défini par le mana. Pourtant, même alors, il avait tout risqué, se poussant au-delà de ses limites pour sauver tout le monde.
« Ne te blâme pas. »
« Ah… »
L’instructeur Lee Han-Wol, arrivé en retard avec un dirigeable pour sauver les autres cadets de Stella, lui donna une douce tape sur l’épaule.
« Il est impossible de protéger tout le monde. Même les plus grands grands mages se tiennent sur une montagne de sang et de larmes de ceux qu’ils n’ont pas pu sauver. Un mage capable de tout sauver parfaitement… n’existe pas dans ce monde. »
À ces mots, Flame força un léger sourire et hocha la tête.
« Y-oui… Je suppose que oui… »
« C’est ça. Alors, remonte le moral, et on rentre. »
« Oui. »
Les paroles de Lee Han-Wol étaient destinées à la consoler. À soulager une partie du fardeau sur ses épaules.
Mais elles ne firent pas cela.
Au contraire, elles accentuèrent la douleur dans sa poitrine, comme si sa gentillesse avait enfoncé des épines plus profondément dans son âme.
Un mage capable de protéger tout le monde—
Flame ne put s’empêcher de se souvenir d’un monde où une telle personne avait existé.
« Ugh… »
Alors qu’elle essayait de se lever, une vague soudaine de vertige gris la fit chanceler avant qu’elle n’ouvre de nouveau les yeux.
« Ah… »
Elle se trouvait maintenant au milieu d’un couloir.
« Dérapage temporel. »
C’était le même phénomène qu’elle avait expérimenté il y a seulement quelques jours.
Son voyage inachevé à travers le temps avait fracturé son flux temporel, la faisant se déplacer plus vite que les autres dans ce monde. Chaque fois que cela arrivait, elle se sentait désorientée… et la plaçait invariablement au centre d’événements critiques.
« En ce moment… »
Grâce aux documents dans sa main, elle comprit rapidement ce qui allait commencer.
« La bataille contre le monstre factice. »
Elle se souvenait bien de cet incident.
Dans le roman, Eisel avait été sabotée par Hong Bi-Yeon et avait été forcée d’affronter seule la bataille factice sans préparation adéquate.
Complètement humiliée, Eisel avait échoué lamentablement.
Mais dans cette chronologie, Baek Yu-Seol était là.
Il avait soutenu Eisel, l’aidant à démontrer ses véritables capacités.
De manière choquante, Eisel avait même montré une Résonnance Surnaturelle, une technique que seuls les mages de Classe 6 pouvaient généralement réaliser.
« Je dois l’aider à atteindre cela. »
Tout comme Baek Yu-Seol l’avait fait.
« Je dois lui offrir un avenir meilleur. »
« Où est Eisel ? »
Flame courut dans le couloir.
La zone d’entraînement aux batailles simulées du Dôme Stella était immense, rendant extrêmement difficile la recherche d’une seule personne. Cependant, il n’y avait pas un seul cadet de première année qui ne connaissait pas Eisel.
« Eisel ? Hmm, tu ne devrais probablement pas y aller. »
« Oh, je l’ai vue… Mais je ne sais pas. »
« Euh, oui ? Elle est partie par là, mais… Tu ne devrais vraiment pas t’en mêler. »
Un mauvais pressentiment envahit Flame.
Elle se précipita vers l’endroit où Eisel avait été vue pour la dernière fois, mais…
Elle était trop tard.
« Tsk, quelle pathetic. »
« Haha, et je pensais que la brillante génie, la Dame Ducale Eisel, pouvait tout faire, mais elle casse son bâton, et elle est complètement impuissante ? »
« Je m’attendais presque à ce qu’elle fasse de la glace avec ses mains nues ou quelque chose comme ça. »
Eisel gisait, pliée en boule sur le sol, son uniforme déchiré et sale. Autour d’elle se tenaient plusieurs étudiantes avec des foulards rouges… membres de la faction de Hong Bi-Yeon.
Son bâton, cassé et inutilisable, gisait abandonné sur le sol.
À l’Académie Stella, endommager un bâton fourni par l’école était une infraction grave, entraînant des sanctions sévères et des déductions de points.
Eisel baissa la tête, fixant le sol d’un regard vide.
Flame ne pouvait plus supporter de regarder plus longtemps.
Elle s’interposa sans hésiter.
« Qu’est-ce que c’est ? Qui êtes-vous ? »
« Une roturière ? »
« Tu interromps sérieusement quelque chose entre des nobles— ? »
« Tais-toi. »
Clac !
« Ahhh ! »
Le son aigu du bois frappant le crâne résonna dans le couloir alors que Flame frappait l’une des filles à la tête avec le bâton qu’elle tenait.
Le silence stupéfait qui suivit fut de courte durée. Le regard de Flame transperça les filles alors que sa voix résonnait, froide et tranchante.
« Pas de magie, pas de preuve, n’est-ce pas ? Quelqu’un m’a déjà appris ça. Et il semble que ce soit le moment idéal pour mettre ce conseil en pratique. Alors… tu veux te battre ? »
« Toi… Espèce de putain de folle… ! »
« Oh ? Tu vas utiliser la magie ? Vas-y—essaie. »
« Ugh… »
Les duels entre étudiantes en dehors des zones désignées étaient strictement interdits.
Et se battre à mains nues ? Ce n’était pas une option non plus—les coups de Flame faisaient mal.
Tandis que Flame tournait son bâton comme une massue et s’approchait, les filles n’avaient d’autre choix que de reculer.
« Oh ? Tu pars comme ça ? Pas de ‘tu vas le regretter’ ou d’autres phrases dramatiques ? »
Contrairement à ses attentes, elles partirent silencieusement, sans aucune menace de départ.
« Tch, c’est ennuyeux… »
Flame se tourna vers Eisel, qui était toujours allongée par terre, et lui tendit la main.
« Lève-toi. On va partir d’ici. »
Intérieurement… Flame espérait que cet incident pourrait lui valoir un peu de faveur auprès d’Eisel.
Après tout, elle devait se rapprocher d’elle d’une manière ou d’une autre.
Cependant, Eisel ne prit pas la main de Flame. À la place, elle sourit faiblement.
« … Je vais bien. Je peux au moins me relever toute seule. »
Avec beaucoup d’efforts, Eisel se redressa et regarda son bâton cassé, murmurant doucement.
« … Vais-je devoir dépenser tout mon argent pour le réparer maintenant ? »
Après avoir dit cela, elle s’éloigna en traînant des épaules.
Flame n’osa pas l’arrêter.
Il semblait qu’un mur infranchissable se dressait entre elles… Un mur si grand que Flame ne savait pas comment l’aborder.
« Eisel… »
Tenant fermement son bâton, Flame resta là, fixant le sol pendant longtemps.
Finalement, incapable de contenir sa frustration plus longtemps, elle cria.
« Arghhh !! Je ne peux pas supporter ça ! Je vais tuer ces enfoirés ! »
Il y avait sept filles dans la faction de Hong Bi-Yeon, celles qui avaient tourmenté Eisel.
« Je vais toutes les faire tomber… ! »
Elle ne pouvait peut-être pas utiliser la magie, mais leur frapper avec un bâton ? C’était quelque chose qu’elle pouvait certainement apprécier.