Chapitre 86
« Merde. »
Les jurons franchirent ses lèvres d'eux-mêmes.
Semi fixait le vide devant lui, le regard noir.
Les monstres se comptaient par milliers.
Et ils appartenaient à des races des plus variées.
« Gobelins, kobolds, norks… »
Bien que la plupart fussent des monstres de petite taille, on pouvait apercevoir, çà et là, une dizaine de petits ogres dont la stature égalait le double de celle d'un humain adulte.
« J'ai perdu la tête. Putain. »
Semi maudissait sa stupidité, ou plutôt, sa témérité tardive.
« J'aurais dû me contenter de monter la garde au quartier général… »
À l'origine, il n'y aurait eu aucun problème s'ils s'étaient bornés à soumettre ou à chasser les monstres qui s'approchaient de l'entrée.
Mais en voyant Roan et sa troupe quitter le camp dès l'aube, il n'avait pu se contenir.
« Non contents de créer une escouade de renseignement pour enquêter sur la région et de modifier leur formation pour une autre, pour le moins étrange, ils partent également soumettre les monstres. »
C’était une initiative à laquelle il n’avait absolument pas songé.
Il avait le sentiment, lui et toute la troupe de Sollum, de passer pour des lâches.
« Les maîtres de la région de Tale, c’était nous. »
L’impression que le contrôle leur avait échappé en un instant.
Qui plus est, une compétitivité qu’il ne voulait pas perdre face à Roan s’éveilla en lui.
Et par chance, il en allait de même pour les membres de la troupe de Sollum.
Ils ne voulaient pas voir la troupe Amaranth, qui n’était pourtant qu’une pierre ayant roulé jusqu’à eux, agir à sa guise.
Finalement, Semi laissa cent hommes pour garder le camp et partit à la charge.
Ils se ruèrent vers les zones où les monstres apparaissaient fréquemment.
Et le début ne fut pas mauvais.
Ils anéantirent les monstres qui surgissaient par moments et virent leur moral remonter.
Ils arrivèrent à destination, qui n'était autre qu'une colline.
C'était au moment où il se reposait et soignait les blessés.
La forêt en contrebas de la colline commença à trembler.
La forêt dense fut secouée violemment et un grondement qui fit vibrer le sol parvint à leurs oreilles.
Tandis que Semi et les autres observaient la forêt avec nervosité.
Pat !
Un nombre stupéfiant de monstres surgit de la forêt.
Une attaque à laquelle ils ne s'attendaient pas.
C'était ce qui venait de se produire à l'instant.
« Qu-, que devons-nous faire ? »
Hamon affichait un air extrêmement nerveux.
Ce ne fut qu'à cet instant que Semi chassa toutes ses pensées inutiles et se mordit la lèvre inférieure.
« Que voulez-vous faire ? Bien entendu, nous devons nous battre. »
Les monstres s'étaient déjà approchés du pied de la colline.
Dans une telle situation, ils n'avaient d'autre choix que de combattre.
« Bien qu'ils soient quatre cents contre mille, il s'agit pour la plupart de petits monstres. De plus, nous occupons une position élevée, ce qui signifie que nous ne sommes pas sans chances. »
Semi, pourtant au tempérament bouillant, retrouva toute sa lucidité à l'approche d'un affrontement d'une telle ampleur.
Il savait pertinemment que si le commandant perdait sa raison ici, la troupe entière serait anéantie.
« Nous nous occupons d'abord des petits ogres. »
« Bien. Compris. »
Les adjudants répondirent d'une seule voix et prirent position devant leurs escouades respectives.
Quatre cents soldats levèrent leurs armes, le regard empreint de nervosité.
« Kuaaa ! »
« Kiek ! »
Les monstres poussèrent des cris.
Le sol trembla et une poussière blanche jaillit.
« Chargez ! »
Et l'ordre de charger tomba également des lèvres de Semi.
Ses yeux devinrent rouges.
Une étrange chaleur monta sur tout son visage.
« Tuez ! »
Des hurlements, destinés à hausser le moral, fusèrent.
Bang !
Finalement, la troupe Sollum s'écrasa contre les monstres.
Tranchant ! Perçant !
Les membres des monstres commencèrent à être sectionnés dans un fracas atroce.
« Kiek ! »
« Kek ! »
Les gobelins ou les kobolds, bien plus petits qu’un adulte, ne purent opposer une résistance digne de ce nom et s’effondrèrent.
La force individuelle de chaque membre de la troupe était telle.
Cependant, leur performance s’arrêtait là. La limite de la troupe Sollum était évidente.
Car c’était la première fois qu’ils faisaient face à une bataille d’une telle envergure.
« Petits ogres ! Visez les petits ogres ! »
« Infanterie ! À droite ! Pas là ! À droite ! À droite ! »
Semi hurlait de toutes ses forces.
Mais les ordres ne pouvaient être exécutés correctement. Chaque adjudant déplaçait son escouade respective selon son bon vouloir.
Non, ils ne parvenaient même pas à commander convenablement les membres de leur escouade.
Un niveau bien triste pour une unité censée former une seule et même troupe.
La formation, qui avait une forme rectangulaire, était désormais séparée en plusieurs morceaux.
Et les monstres chargèrent à travers ces brèches.
« Kok ! »
« Kuk ! Votre flanc a été percé ! »
« La formation de front s'est effondrée ! »
La formation, déjà déviée une première fois, commença à s'écrouler davantage.
Quoi qu'il en soit, si leur force individuelle n'avait pas été aussi grande, ils auraient déjà été anéantis.
« Bon sang ! Nous avons tenu bon pendant deux ans, mais qu'est-ce que c'est que ça ! »
Semi abattit sa lame en grinçant des dents.
« Bien que les monstres apparaissent fréquemment dans cette région, c'est la première fois qu'une troupe aussi imposante se montre... Et par-dessus le marché, ce n'est pas une simple attaque. »
Comme s'ils étaient poursuivis par quelqu'un.
« Uak ! »
« Kok ! »
Plusieurs cris retentirent aux alentours.
Le visage de Semi se figea.
« À cause de mon impuissance, les membres de ma troupe… »
Ses yeux tremblèrent.
Bien qu’il s’en voulût, il était déjà trop tard.
« Vais-je mourir ainsi… »
Un instant entre la vie et la mort.
Puis.
Sweeee !
Un sifflement aigu se fit entendre.
« Kiek ! »
« Kek ! »
Les cris des monstres se firent entendre cette fois-ci.
Puuuuu !
Le son d'une trompe retentit au même instant.
Semi et les membres de la troupe se retournèrent.
Un groupe d'hommes attaquant les monstres venait d'apparaître.
Un drapeau flottait haut dans les airs.
Une courte inscription était brodée sur l'étendard qui claquait au vent.
À cet instant, la joie se lut sur tous les visages.
« La troupe Amaranth ! »
« Ils sont venus nous secourir ! »
Leurs regards convergèrent vers un seul point.
Bang !
Les monstres furent repoussés sur les côtés dans un fracas assourdissant.
L'endroit qui avait été séparé.
Roan se trouvait là-bas.
« Exterminez-les ! »
Un ordre bref, suivi de plusieurs signaux transmis.
Le porte-drapeau à ses côtés agita deux étendards de couleurs différentes.
Puuuuu ! Boum. Boum. Boum. Boum.
Le son de la trompe et des tambours retentit.
La troupe Amaranth adopta une formation en triangle, comme si elle n'attendait que cela.
Et, bien entendu, celui qui se tenait à la pointe était Roan.
Il tira sa lance de Travias et dégagea une aura de bravoure.
Il n'était plus nécessaire de dissimuler son mana.
La lance, enveloppée d'une lueur transparente, fendit l'air et se mit à danser.
Tranchant. Vlan !
Et à chaque fois, un bruit atroce retentissait.
« Kiek ! »
Les petits monstres, tels que les gobelins et les kobolds, ne faisaient pas le poids face à Roan.
Il en allait de même pour les petits ogres.
Déconcertés par les mouvements mystérieux du maniement de la lance de Roan, ils reculèrent.
Au moment où leur formation s'effondra.
Les membres de la troupe d'Amaranth se précipitèrent sur les côtés.
Plant !
L'arme s'enfonça dans les flancs des petits ogres.
« Kuang ! »
Un cri explosa.
Un regard qui montrait qu'il tentait, du moins, de lutter.
Cependant, dans la foulée, les membres de la troupe abattirent leurs lances.
Tranchant !
Les lances, épées, haches et poignards frappèrent successivement la tête, le cou, la poitrine et l'abdomen.
Une attaque parfaite.
Boum !
Le petit ogre ne put en supporter davantage et s'effondra.
« Chargez ! »
Le cri fit trembler le champ de bataille.
L'élite de la troupe Amaranth chargea sans peine à travers le groupe de monstres.
Roan et l'avant-garde se regroupèrent avec la troupe de Sollum, qui semblait désespérée.
« Ça va ? »
Des mots posés avec légèreté.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils nous imitent et partent en mission de soumission. »
Roan poussa un bref soupir.
Après le départ de la troupe Amaranth, les monstres avaient été soumis et ils avaient livré une performance remarquable.
Au cours de ce processus, de petits groupes de monstres avaient évité la troupe Amaranth pour fuir vers l'ouest.
Mais la troupe de Sollum se trouvait justement là-bas.
Plusieurs petits groupes s'étaient rassemblés, atteignant un effectif de 1 000 individus.
La troupe de Sollum jouait le rôle de l'enclume, prise entre le marteau et l'enclume.
« Quoi qu'il en soit, je suis heureux que nous ne soyons pas en retard. »
Roan esquissa un léger sourire et posa son regard sur Semi.
Semi finit lui aussi par reprendre ses esprits, bien que tardivement.
« Oui. Je, je vais bien. »
En réalité, même les membres de la troupe Sollum semblaient à moitié absents.
Et pour cause : seulement trois cents hommes repoussaient et massacraient sans effort un millier de monstres, les refoulant sur les côtés.
« E-est-ce là la force qu'une troupe doit posséder ? »
Semi déglutit difficilement.
Roan jeta un regard à Semi, puis fit un signe de la main droite vers l'arrière à deux reprises.
À cet instant, les groupes d'une centaine d'hommes qui repoussaient les monstres commencèrent à battre en retraite.
La formation triangulaire, largement déployée, se resserra en un instant pour adopter une disposition rectangulaire.
« Kiek !? »
« Kek ? »
Les monstres inclinèrent la tête, déconcertés par l'espace qui venait soudainement de se libérer.
Puis, le porte-drapeau agita son étendard de gauche à droite.
L'infanterie placée à l'avant abaissa son centre de gravité et mit un genou à terre.
Les archers, postés à l'arrière, décochèrent leurs flèches comme s'ils n'attendaient que cela.
Sweee !
Un sifflement aigu.
Des dizaines de flèches fendirent l'air dans un fracas continu.
Pubububuk !
Les monstres s'effondrèrent, hérissés de traits comme des porcs-épics.
Et parmi les archers, celui qui faisait preuve de la plus grande adresse n'était autre que Harrison.
Harrison, qui dirigeait l'escouade d'archers ainsi qu'une partie de l'infanterie, abattait les monstres de taille moyenne, là où les autres archers ne parvenaient qu'à atteindre les plus petits.
Puk !
Un regard dont le front fut transpercé avec une précision chirurgicale.
« C’est, c’est une capacité incroyable. »
Les membres de la troupe Sollum restèrent tous bouche bée.
C’était véritablement une capacité proche du merveilleux.
« Kieeek ! »
« Kuaa ! »
Alors que les monstres commençaient à être repoussés unilatéralement, ils poussèrent des cris et tentèrent de charger sans aucun plan.
Roan sortit la lance de Travias comme s’il n’attendait que cela, puis il se rua vers le sol.
La troupe Amaranth suivit dans son sillage.
« Ah…… »
À cet instant, Semin et les membres de sa troupe laissèrent échapper de faibles exclamations.
Un frisson parcourut leurs corps.
Devant leurs yeux, la scène se déroulait.
La troupe Amaranth faisait face à des centaines de monstres.
Leurs dos se figèrent dans son regard.
« Kek ! »
« Kugh ! »
La troupe Amaranth s'entrechoqua avec les monstres.
Les membres de la troupe se mouvaient avec une discipline exemplaire.
Si l'un attaquait, un autre renforçait cette attaque, tandis que les autres comblaient les failles laissées après le coup.
« C'est donc ce qu'ils pratiquaient chaque jour sur le terrain d'entraînement ! »
Semi était stupéfait, et son émerveillement ne cessait de croître.
Son regard se tourna naturellement vers Roan.
À l'avant-garde de la première ligne.
Là où le danger était le plus grand, Roan se tenait là.
Pabababat !
La lance de Travias se mouvait comme si elle dansait.
Pubuk ! Puk !
Les monstres qui se trouvaient à proximité furent frappés successivement par des poings et des coups de pied, et furent projetés au loin.
On aurait dit qu’une longue traînée de lumière suivait le sillage de la lance.
Les mouvements de Roan n’étaient pas seulement destructeurs, ils étaient magnifiques.
« Ils ne sont pas de taille face à moi. »
Semi prit conscience des compétences de Roan et de sa troupe.
Ce n’étaient pas des adversaires contre lesquels lui ou la troupe Sollum pouvaient espérer faire quoi que ce soit.
Pourtant, étrangement, il ne ressentait ni impuissance, ni rage, ni désespoir.
« Je veux me joindre à eux et combattre à leurs côtés. »
Il désirait déployer une puissance supérieure à la sienne, tout comme la force dont faisait preuve la troupe Amaranth.
Son visage vira au rouge sous l'effet d'émotions bouillonnantes.
Mais cela ne concernait pas uniquement Semi.
« Serons-nous, nous aussi, capables de nous mouvoir ainsi ? »
« Comme il serait merveilleux d'avoir de tels alliés. »
Tous les membres de la troupe de Sollum observaient le champ de bataille avec des expressions exaltées.
Le désir brûlait dans leurs yeux.
L'opposition et l'antipathie qu'ils avaient ressenties lors de leur première rencontre avec la troupe Amaranth avaient disparu depuis longtemps.
« Il a dit qu'il attendrait jusqu'à ce que nous le voulions… »
Semi se remémora les paroles de Roan avec clarté.
Il se tourna pour regarder les membres de sa troupe et prit une profonde inspiration.
« Il semble que ce moment soit venu. »
Il arrêta sa décision.
Son regard balaya de nouveau le champ de bataille.
Le combat touchait déjà à sa fin.
Une victoire totale.
Ce fut une victoire éclatante pour la troupe Amaranth.
Et ce fut également la première bataille d'une troupe Amaranth dont le nom, un jour, retentirait sur tout le continent.
*****
« Perdu. Complètement perdu. Même l'armure est différente. »
Semi secoua la tête.
Là où ses yeux se posèrent.
Roan se trouvait là-bas.
« Le simple fait qu'il ait secouru notre troupe et nous ait ramenés sains et saufs est déjà une bénédiction en soi… »
Roan ordonna à la troupe Amaranth, qui avait subi comparativement moins de pertes, de s'occuper des blessés de la troupe Sollum.
Dans cette situation, Semi fut surpris par trois choses.
La première.
« Les membres de la troupe obéissent absolument aux ordres du commandant de troupe. »
La deuxième.
« Le niveau de soin est bien supérieur à ce que j'imaginais. Bien qu'ils ne soient pas des professionnels, ils savent parfaitement comment traiter les blessés. »
Tout cela était dû aux diverses expériences des batailles qu'ils avaient affrontées jusqu'à présent, mais Semi n'avait aucun moyen de le savoir.
Mais par-dessus tout, la raison pour laquelle il fut plus surpris que par tout le reste était la troisième cause.
« Cela fait exactement 20 jours que la troupe Amaranth est arrivée ici. Mais……… »
Le regard de Semi se posa sur Roan.
Roan vérifiait l'état des membres de la troupe Sollum.
« Si tu te reposes un moment avec une attelle, tu iras bien, James. »
Des mots qu'il prononça avec calme.
Le soldat étendu au sol demanda en retour avec une expression surprise.
« Comment avez-vous su mon no… ? »
À ces mots, Roan se contenta de sourire au lieu de répondre.
Il se leva et vérifia l'état du soldat suivant.
« Darren. Vérifie l'état de Lork. Il semble qu'il manque de bandages. »
« Bent. Tu manques d'eau. »
« Kolp. Tu ne peux pas encore bouger. »
Les noms fusaient sans discontinuer.
Roan mémorisait les noms des membres de la troupe Sollum.
Et ils étaient surpris à chaque fois que leur nom était prononcé.
« Commandant de troupe. Vous avez même mémorisé les noms des soldats de la troupe Sollum ? »
Austin, qui soignait les blessés à ses côtés, était stupéfait.
À ces mots, Roan secoua la tête.
« Je n'ai toujours pas réussi à mémoriser le nom de tout le monde. »
Pourtant, l'étonnement se lisait sur les visages des soldats alentour.
« Il y avait tant de choses à faire au cours de ces vingt derniers jours… »
« Nous avons modifié la formation de la troupe, réparé le camp et même travaillé nos stratégies de combat. »
« Et pendant ce temps, il a même mémorisé les noms des soldats de la troupe Sollum, avec lesquels nous n'avons aucun lien ? »
Roan s'activait sans relâche, comme s'il lui aurait fallu dix corps supplémentaires pour accomplir sa tâche.
« Je dois faire tout ce qui est en mon pouvoir, et donner le meilleur de moi-même. »
Pour un commandant, mémoriser le nom d'un soldat.
Roan considérait que c'était la première chose qu'un bon commandant se devait de faire.
À force de mener des guerres et des batailles, d'innombrables soldats mouraient ou étaient blessés.
Contrairement aux commandants, la plupart d'entre eux ne laissaient même pas leur nom derrière eux.
« Au moins, je ne peux pas laisser mes soldats mourir sans laisser de nom. »
Bien sûr, si la taille de son armée atteignait celle d'un corps, et qu'il devenait ensuite commandant suprême, il lui serait évidemment impossible de mémoriser le nom de chacun.
« D'ici là, je consignerai par écrit le nom de mes alliés tombés au combat. »
Afin que les gens puissent se souvenir d'eux, et que l'histoire puisse, elle aussi, les garder en mémoire.
Alors que ses pensées le menaient jusque-là.
Une présence se fit sentir dans son dos.
« Commandant de troupe Roan. »
Une voix familière.
En se retournant, il vit Semi et les adjudants alignés.
Et leur expression était particulièrement grave.
On pouvait lire de la nervosité sur leurs visages.
Roan comprit immédiatement leurs intentions.
« C’est plus rapide que je ne le pensais. »
Peut-être briser son moral dès le premier jour aurait-il été la chose la plus efficace.
La tête profondément inclinée.
L’armure, couverte du sang des monstres, brillait.
« Notre troupe Sollum… »
Sa voix s’éteignit.
Semi leva la tête et regarda Roan.
« Je vous en prie, commandez-nous. »
À cet instant, le silence tomba sur tout le camp.
C’était une évidence pour la troupe Sollum, mais même les membres de la troupe Amaranth fixaient Roan.
Roan n’hésita pas.
Il sourit largement et hocha la tête.
« Très bien. »
Roan observa les alentours et poursuivit :
« À partir d'aujourd'hui, la troupe Amaranth et la troupe Sollum ne font plus qu'une. »
< Une nouvelle opportunité (4) > Fin
Traducteur : Subak
Correcteur : st8_lupe.