Chapitre 332
Chapitre 332 : 332
Chapitre 332 : La Grande Période des Guerres (13)
« Comte Crew Hail, je vous en prie, ne faites pas un seul pas en dehors de cette pièce. »
Des Chevaliers sacrés, vêtus d'armures d'argent ornées et portant un ruban violet, affichaient des expressions rigides alors qu'ils donnaient cet ordre sous la forme d'une requête.
« Je, je comprends. Vous êtes les seuls en qui je puisse avoir confiance. »
Le corps tremblant, Crew hocha la tête à plusieurs reprises. Puis, il se reposa en s'asseyant sur le lit, laissant échapper un profond soupir.
« Si, si le Septième Prince impérial vient et me tranche la gorge... »
Avant qu'il ne puisse achever son jeu d'acteur passionné,
« Une telle chose n'arrivera jamais. Des dizaines de Chevaliers sacrés protègent cette chambre et ses alentours, sans laisser le moindre espace où une souris pourrait passer inaperçue. »
Le Chevalier sacré secoua la tête avec un sourire.
« Un type vraiment couard. »
Le ridicule était manifeste dans ses yeux.
C'est alors.
« Qui êtes-vous ! »
Le couloir devant la chambre devint bruyant. En entendant cela, Crew recroquevilla son corps et prit une expression effrayée.
« Bennis, chef du premier régiment de l'armée de l'Empire de Lucia. Je suis accouru car je craignais pour la sécurité du Grand Commandant ! »
C'était une voix puissante, mais empreinte d'urgence.
« Oh ! Le chef du premier régiment est arrivé ! »
Crew entendit la voix parvenir jusqu'à la chambre et se leva d'un bond, empli de joie. Cependant, les Chevaliers sacrés présents dans la chambre restèrent prudents.
« Veuillez patienter un instant. »
Baynun, qui faisait office de chef parmi les Chevaliers sacrés présents, ouvrit la porte avec une expression légèrement tendue.
« Amenez le chef du premier régiment ici. »
En réponse à ses mots, les Chevaliers sacrés qui montaient la garde devant la porte amenèrent un homme d'âge mûr portant un casque décoratif profondément abaissé. Il serait plus juste de dire qu'ils le traînèrent jusqu'à lui plutôt que de l'amener.
« Comte Hail. Est-ce bien là le chef du premier régiment de votre pays ? »
Face à Crew, Baynun demanda d'une voix basse. Sa main droite se dirigea vers l'épée suspendue à sa taille avant que quiconque ne puisse s'en rendre compte, tandis qu'une tension étouffante envahissait instantanément les lieux. Cependant, cette tension, qui semblait aussi tendue qu'une corde, fut brisée avec une facilité déconcertante.
« C'est lui ! C'est le chef du premier régiment de l'armée de notre Empire ! Hahaha ! »
Crew laissa échapper un rire tout en applaudissant. À cet instant, les Chevaliers sacrés, jusque-là tendus, poussèrent de profonds soupirs de soulagement avant de se faire rapidement des signes du regard. Les Chevaliers sacrés relâchèrent les bras de Bennis qu'ils maintenaient fermement, et ce ne fut qu'à ce moment que Bennis entra dans la chambre et s'agenouilla.
« J'ai eu un peu de retard. »
En entendant cela, Crew répondit par un sourire gêné et un signe de tête.
« C'est le moins que l'on puisse dire. Je craignais que vous ne veniez pas. »
Un ton étrangement poli s'échappa de ses lèvres tandis qu'une lueur de soulagement apparaissait sur son visage. Pendant ce temps, les Chevaliers sacrés refermèrent la porte hermétiquement et reprirent leur garde. Ils étaient cinq dans la pièce – ni trop, ni trop peu. Ils ne se soucièrent guère de la conversation entre Crew et Bennis, l'apparence lâche de Crew ayant quelque peu émoussé leur vigilance.
« Il n'y avait aucune chance que cela arrive. »
Bennis esquissa un sourire en retirant son casque. Son visage, empreint d'une expression amusée, fut révélé en pleine lumière.
« Hein ?! »
L'un des Chevaliers sacrés afficha une expression stupéfaite en découvrant le visage découvert de Bennis. C'était un visage extrêmement familier, et assurément l'un de ceux figurant sur les portraits qu'ils avaient appris par cœur quelques jours auparavant.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Fronçant les sourcils, Baynun suivit le regard du Chevalier sacré et observa le visage de Bennis.
« Hmm ?! »
À cet instant, son expression se figea, car il connaissait lui aussi trop bien le visage de Bennis. En une fraction de seconde, un nom lui vint à l'esprit.
« Reil Baker ? »
Sa voix trembla sur la fin. Bennis, qui venait de poser son casque au sol, esquissa un sourire et haussa les épaules.
« Oh ! Vous me connaissez ? Il semblerait que je sois plus célèbre que je ne le pensais. »
Un ton amusé emplit la chambre et s'y répercuta. Bennis, chef du premier régiment de l'armée de l'Empire de Lucia, était en réalité le Vicomte Reil Baker, qui s'était infiltré dans l'Église après avoir reçu un ordre secret de Roan.
« C, comment êtes-vous ici... »
La voix de Baynun vacilla légèrement et une expression d'incrédulité apparut sur son visage. Son regard se tourna alors vers Crew.
« Comte Hail. Que signifie tout cela ? »
Crew, qui arborait un air effrayé jusqu'à cet instant, afficha un sourire éclatant et inclina légèrement la tête.
« Ce que cela signifie ?... Eh bien, quelque chose de positif. »
Aussitôt ses mots achevés.
Taat !
Reil prit appui sur le sol et se rua sur les Chevaliers sacrés. Son corps se déplaça à la vitesse de l'éclair.
« Huhuk ! »
« Maudit soit-il ! »
Les Chevaliers sacrés reculèrent immédiatement de quelques pas et portèrent la main à leur taille. C'était pour dégainer leurs épées, tout en gagnant un peu de temps jusqu'à ce qu'ils puissent appeler leurs camarades postés à l'extérieur de la pièce.
Cependant, les mouvements de Reil étaient bien plus rapides et agiles qu'ils ne l'avaient escompté.
Paak ! Pabak !
Le poing de Reil fendit l'air en frappant leurs cous. Sa trajectoire était si habile qu'ils ne purent même pas esquiver les coups correctement et perdirent connaissance. Alors que leurs corps s'effondraient, Crew, qui était resté silencieux, s'avança rapidement et soutint doucement les Chevaliers sacrés. En veillant à ne faire aucun bruit, il les déposa sur le sol, près du lit.
En un clin d'œil, Reil avait neutralisé cinq Chevaliers sacrés.
« Huu. Le combat à mains nues est fort utile, je vois. »
Après avoir adressé un sourire à Crew, il secoua nonchalamment ses mains. Puis, il se tourna de nouveau vers Crew et inclina légèrement la tête.
« Permettez-moi de me présenter à nouveau officiellement. Je suis Reil Baker, du royaume d'Amaranth. »
« J'ai longtemps entendu parler du Vicomte Reil Baker, le génie du maniement de la lance. Je suis Crew Hail, de l'Empire de Lucian. »
Arborant un sourire, Crew inclina à nouveau la tête.
« Dire que les renforts mentionnés par Sa Majesté Lancephil étaient le Vicomte Reil Baker... »
Intérieurement, il ne pouvait dissimuler son étonnement. Il pensait qu'il s'agirait tout au plus de quelques chevaliers, et il n'aurait jamais imaginé qu'il s'agirait d'un noble du royaume, et encore moins de Reil, dont la renommée était immense.
« C'est dire l'importance de cette mission, mais... »
Poussant un profond soupir, Crew regarda Reil.
« Que devons-nous faire maintenant ? »
Ce n'était pas qu'il n'avait aucun plan. Il demandait à Reil s'il en avait d'autres, et comme il s'y attendait, Reil sortit deux longs récipients, chacun de la taille d'un doigt.
Avant toute chose, il tira du récipient blanc un œuf circulaire, de la taille d'un petit pois.
« Prenez ceci d'abord. C'est une pilule anti-poison conçue par notre département d'alchimie. »
« Anti-poison, dans le sens où il s'agit d'une pilule qui protège contre les poisons ? »
Crew demanda, surpris. Hochant légèrement la tête, Reil avala d'abord l'une des pilules anti-poison, puis il ouvrit le récipient noir pour en extraire une bille de la taille d'un ongle.
« À l'intérieur de cette bille se trouve un poison qui provoque le sommeil. Si elle est brisée, un brouillard soporifique s'en échappera. »
« Ah... »
Immédiatement, Crew comprit les paroles de Reil.
« Et si vous prenez la pilule anti-poison, vous ne serez pas affecté par ce brouillard. »
« C'est exact. En revanche, ceux qui n'auront pas pris le remède tomberont tous dans un sommeil profond dès qu'ils inhaleront la fumée. »
Pendant un court instant, les pupilles de Crew brillèrent d'une lueur étrange.
« Avec une telle arme, nous pourrions être en mesure de mettre fin à cette guerre assez facilement. »
Il semblait enthousiaste, mais Reil secoua bientôt la tête avec un sourire amer aux lèvres.
« Malheureusement... Ce brouillard soporifique est faible et ne déploie sa puissance que dans des espaces restreints. Sa durée d'effet est également courte et, surtout, il est extrêmement difficile de fabriquer la pilule anti-poison. Si nous l'utilisons pendant une guerre, cela pourrait entraîner des pertes plus importantes pour nos alliés. »
« Ah... je vois, il y a donc ce problème. »
Peu après, Crew hocha la tête pour montrer qu'il avait compris et avala l'une des pilules, car il n'y avait plus besoin de perdre de temps une fois ses doutes dissipés. Arborant un sourire, Reil lança la bille empoisonnée.
Vlan !
Dans un bruit sourd, le marbre se fendit tandis qu’un épais brouillard soporifique s’élevait. Devant cette scène étrange, Reil hurla à pleins poumons.
« Maudit soit-il ! À l’aide ! Une attaque ! C’est une attaque ! »
Peu après, Crew poussa lui aussi un cri de douleur.
« Uaaaaaaak ! »
Des voix fortes et pressées s’échappèrent de la chambre et, à cet instant, la porte fut violemment ouverte tandis que les Chevaliers sacrés qui montaient la garde à l’extérieur se précipitaient dans la pièce. Malgré l’épais brouillard qui recouvrait les abords de l’entrée, ils y pénétrèrent sans hésiter, pensant que la pièce était en proie aux flammes ou qu’il s’agissait d’une grenade fumigène.
« Uuk ! »
« Mhmm ? »
Grâce à cela, les Chevaliers sacrés qui s’étaient engouffrés dans la pièce avec vigueur s’effondrèrent et perdirent connaissance sans même comprendre ce qui leur arrivait. Ils sombrèrent dans un sommeil profond, sans la moindre exception.
Des dizaines de Chevaliers sacrés perdirent conscience en une fraction de seconde, tandis que Reil et Crew, qui avaient consommé des pilules anti-poison, semblaient tout à fait normaux.
« C’est stupéfiant. »
En constatant l’effet du brouillard empoisonné qui dépassait ses espérances, Crew exprima son admiration, mais d’un autre côté, une lueur légèrement pressée brillait dans les yeux de Reil.
« L'effet s'estompe immédiatement dès que le brouillard faiblit. Nous devons bouger, tout de suite. »
« Ah ! Oui. Je comprends. »
Crew reprit ses esprits et hocha la tête. Le premier à se mettre en mouvement fut Reil, qui quitta la chambre à pas rapides, suivi immédiatement par Crew.
« Alors maintenant... »
D'une voix très douce, Reil murmura :
« Devrions-nous aller secourir Lancephil ? »
En entendant cela, Crew hocha la tête avec un sourire.
Ses paroles n'étaient pas dénuées de sens.
Sauver Io Lancephil revenait au même que de sauver Roan Lancephil. Tous deux hâtèrent le pas afin de porter secours aux deux Lancephil.
Les batailles ne se limitaient pas aux champs de bataille.
*****
Le Dragon d'or, Europas, était parfait sur tous les fronts. Du moins, il était proche de la perfection.
Ses capacités et sa personnalité étaient parfaites, tandis que son cœur était tout aussi chaleureux et limpide. À tel point que le fou Dragon Noir Lunark, qui méprisait aussi bien le Monde Divin que le Monde Démoniaque, sans parler du Monde Intermédiaire, n'osait pas non plus lui manquer de respect.
Et le cadeau offert par cet Europas avant d'utiliser le sortilège Impencia était son repaire, qui avait été utilisé du jour de sa naissance jusqu'à sa mort.
Le repaire d'Europas était le seul endroit où l'Astrum, l'ingrédient principal de Tempestas, pouvait être extrait, et il était également rempli de toutes sortes de trésors précieux, d'armes et d'objets.
Ayant été le Seigneur Dragon pendant une longue période, son repaire était au moins trois fois plus vaste que ceux des autres dragons, et même les dragons ne pouvaient jamais y pénétrer sans permission. C'était d'ailleurs pour cette raison que Lunark, qui y était entré par avidité, s'était fait prendre au piège.
Comme Kalian en était parfaitement conscient, il avait fixé l'emplacement du sort de téléportation à l'entrée du repaire plutôt qu'à l'intérieur.
Et le seul être capable d'entrer désormais dans le repaire d'Europas était Roan. Ainsi, même Kalian, celui qui transmettait en réalité sa volonté, ignorait tout de ce qui se trouvait à l'intérieur de ce vaste repaire, ainsi que des dispositions qui y avaient été laissées.
Il n'y avait aucun moyen de le vérifier, puisqu'il n'était même pas autorisé à y pénétrer. Il se contentait de suivre le plan sans l'ombre d'un doute, car il s'agissait d'une stratégie conçue par Europas.
Il en allait de même pour Roan.
Ce que Kalian ne pouvait découvrir, Roan ne pouvait évidemment pas le percer à jour, et la seule chose qu'il pouvait faire était de poser sa main sur les grandes portes hermétiquement closes.
Au moment où il le fit, une lumière dorée extrêmement vive enveloppa son corps. Elle était si intense que les larmes de Kalian ne purent l'arrêter.
« Hmm. »
En se fiant à ses cinq sens aiguisés, il sentit la lumière dorée s'évanouir autour de lui et ouvrit lentement les yeux.
« Ah... »
En cet instant, un murmure sourd s'échappa de ses lèvres.
C'était un monde nouveau. Un paysage jamais vu ni entendu auparavant se déployait sous ses yeux.
« Puisqu'on l'appelait un repaire, j'imaginais un endroit semblable à une grotte, mais... »
Il n'y avait aucune grotte.
Au-dessus de sa tête s'étendait un ciel bleu, plus pur et plus azuré que tout ce qu'il avait pu contempler jusqu'alors. De plus, il y avait des rivières limpides, des forêts, de vastes prairies ainsi que de hautes montagnes dont les sommets étaient recouverts de neige blanche, le tout à l'intérieur du repaire.
Ce qui était plus surprenant encore, c'était le fait que tout n'était qu'une accumulation extrêmement dense de mana.
« Une seule gorgée de l'eau de cette rivière suffirait à saturer mon corps de mana. »
Roan était déconcerté et, arborant une expression absente, il se mit en marche.
C'est alors.
Paat !
Au-dessus de la vaste prairie apparut une forme brumeuse. La silhouette vacilla comme sous l'effet du vent avant de devenir enfin nette.
« Ah... »
Roan laissa échapper un nouveau souffle alors qu’il comprit immédiatement l’identité de cette forme vaporeuse.
« Europas. »
La silhouette distincte de l’être qui s’était élevé au-dessus des plaines était celle d’un grand dragon au corps recouvert d’écailles dorées. Bien que ce fût la première fois qu’il le voyait, il put instinctivement sentir qu’il s’agissait d’Europas.
« Est-ce de la magie ? Ou peut-être de la sorcellerie ? »
En observant Europas, Roan inclina la tête.
C’est alors qu’Europas, qu’il avait pris pour une simple imitation, le salua. Roan, le front légèrement plissé, jeta un regard prudent aux alentours avant d’ouvrir la bouche avec précaution.
« C’est un honneur de contempler un tel être. Je suis... »
Avant qu’il ne puisse terminer sa phrase.
Europas enchaîna sur ses mots.
« Hmm ? »
Roan écarquilla les yeux de surprise. Il ne s’attendait pas à ce que la forme spectrale d’Europas fût capable de converser.
Sans un mot, Roan se contenta d'incliner la tête.
Europas semblait plutôt pressé.
Une voix magnifique fit trembler la tête de Roan alors qu'une série de mots totalement inattendus vint percuter ses tympans.
Roan écarquilla les yeux.
« Quoi ?! »
C'était une réaction naturelle. Europas, l'expression figée, répéta les mêmes mots une seconde fois.
En cet instant, un silence étrange enveloppa l'antre.
Le silence était lourd. Mais même au sein de ce silence, le temps s'enfuyait comme le vent.
Fin.
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