Chapitre 320
« Hulhulhul. Ils s'activent tous avec diligence. »
Beldrica croqua dans une pomme rouge avec une expression satisfaite. Les cardinaux, debout sous le trône, baissèrent la tête avec des sourires gênés. Isle, que l'on pouvait considérer comme le plus ancien des cardinaux, fit un pas en avant.
« Votre Sainteté. Le rassemblement des croisés a été mené à bien, si bien que les hérétiques d'Amaranth seront bientôt anéantis. »
« Hulhulhul. Tout se déroulera selon la volonté de Dieu Devesis. »
Avec un sourire radieux, il écarta largement les bras. C'est alors qu'Isle murmura doucement après avoir jeté un coup d'œil autour de lui.
« Alors, après avoir puni les Amaranth, que comptez-vous... »
Il laissa intentionnellement sa phrase en suspens et attendit une réponse. Soudain, Beldrica posa la pomme qu'il tenait à la main et fit claquer sa langue.
« Tch. Juste au moment où je me sentais bien après tant de temps... »
Son mécontentement était évident dans ses yeux.
« Oh non... »
Isle sentit un froid glacial lui parcourir l'échine. Cependant, il ne pouvait pas non plus l'interroger à ce sujet, car il s'agissait d'une affaire extrêmement importante. Il leva légèrement la tête et jeta un coup d'œil à Beldrica, qui arbora une expression contrariée pendant un moment avant de soupirer. Puis, il esquissa un léger sourire.
« Eh bien. S'il s'agit du cardinal Isle, connu pour sa rigueur, il est compréhensible que vous soyez inquiet. »
Beldrica croqua à nouveau dans la pomme avant de faire tournoyer son doigt.
« Après avoir puni les hérétiques d'Amaranth, nous devons nous occuper de cet enfant grossier et insensé de l'Église de Tallian. »
Par « enfant grossier », il faisait référence à Latio. Comme Roan Lancephil, Manus Persion et Peid Neil l'avaient prévu, l'Église était parfaitement au courant du plan cruel que Latio mettait à exécution.
« Le Dragon Fou sera-t-il un problème ? »
Lorsqu'Isle posa à nouveau la question avec un ton et une expression prudents, il vit la tempe de Beldrica tressaillir.
Gloups.
Isle baissa la tête avec une expression tendue. Il s'attendait à entendre une voix contrariée et mécontente, mais au lieu de cela,
« Huu. »
Beldrica parvint à se calmer. Après avoir mordu une nouvelle fois dans la pomme, il agita son doigt.
« Il n'y a pas lieu de s'inquiéter au sujet du dragon. Il ne sera pas en mesure de poser la main sur nous. »
« Mais il y a les elfes noirs et les orcs, ainsi que d'étranges soldats non identifiés qui agissent de concert. »
Isle poussa un profond soupir d'inquiétude, mais de son côté, Beldrica arborait toujours un sourire radieux.
« Avoir peur des elfes noirs et de simples monstres ; cardinal Isle, vous êtes trop méticuleux, voire lâche. »
Après avoir dit cela, il posa la pomme et se leva de son siège.
« Sans parler des croisés et de l'Escouade des Chevaliers Sacrés, nous avons le Régiment Divin qui n'a même pas encore été convoqué. »
Beldrica saisit la tête d'Isle avec ses deux mains.
« Notre Église de Devesis n'est pas assez fragile pour s'effondrer à cause d'une race insensée de l'Église de Tallian ou des jouets du Dragon Fou. »
Une froide intention meurtrière émanait de sa voix.
« Oui, oui. C, c'est certain. »
Isle hocha la tête en tremblant des lèvres. Il voulait immédiatement baisser la tête et éviter le regard de Beldrica, mais à cause des mains qui enserraient son crâne, les choses ne se passèrent pas comme il le souhaitait.
« Je vous l'ai dit maintes fois. »
Les yeux de Beldrica vacillèrent d'une lueur froide.
« Les Portes de la Frontière doivent tomber pour que l'Église de Devesis, notre Église, règne sur le Monde du Milieu. »
Dès que ses mots furent terminés,
Flash !
Une lumière dorée jaillit des deux yeux de Beldrica.
« Ah... »
« Votre Sainteté ! »
Les cardinaux qui se tenaient sur le côté tremblèrent et tombèrent au sol.
« Pardonnez-moi. Parce que je suis insensé et limité, j'ai osé gâcher l'humeur de Votre Sainteté. Je vous en prie, pardonnez-moi. »
Cria Isle, les yeux fermés. À cet instant, la lumière émanant des yeux de Beldrica disparut comme s'il s'agissait d'une illusion.
« Huu. »
Poussant un profond soupir, Beldrica repoussa la tête d'Isle.
« Ah... »
Lorsqu'il fut libéré de cette emprise intense, Isle tomba rapidement au sol et s'inclina. Jetant un coup d'œil aux cardinaux qui tremblaient, Beldrica regagna son trône.
« Ceci ne s'adresse pas seulement au cardinal Isle. Prenez-en tous note. »
Sa voix froide emplit la pièce.
« Il est permis de s'inquiéter. Cependant, faire vaciller sa foi n'est jamais autorisé. »
Assis sur le bord du trône, Beldrica leva à nouveau la pomme.
« Après des dizaines et des centaines d'années de préparation, notre opportunité de devenir le maître absolu du monde est enfin arrivée. »
Son regard se posa sur la pomme.
Crac.
Il en prit une grosse bouchée.
« Maintenant, il est temps pour nous de dévorer le monde. »
Miam miam.
Pendant un moment, le seul son dans la pièce fut celui du croquement de la pomme.
***
« Ce grand château lointain est la fameuse capitale impériale de Regium... »
Un jeune homme en armure simple se tenait au bord d'une falaise et fixait le grand château.
« Notre capitale impériale, Dias, n'a rien à lui envier. »
Derrière lui, une voix basse parvint à ses oreilles. Avec un sourire, le jeune homme se retourna et fixa les dizaines d'officiers militaires et de chevaliers en armures de plates lourdes.
« Le général Nile Allen est toujours confiant, et c'est un plaisir à voir. »
En entendant cela, l'homme qui semblait être le plus âgé des officiers sourit faiblement en baissant la tête.
« C'est la seule chose qu'il reste à ce vieil homme. »
Nile releva la tête et fixa le jeune homme.
« Comte Hail. Je n'ose douter de la décision de Monsieur le Comte Commandant, mais ne devrions-nous pas accélérer notre marche ? Les forces d'avant-garde de l'Empire d'Estia pourraient déjà avoir atteint les frontières d'Amaranth. »
Dès qu'il eut fini de parler, d'autres chevaliers et généraux hochèrent la tête en signe d'accord, mais le jeune homme secoua la tête avec un sourire.
« Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
D'une voix calme, le jeune homme, le Grand Commandant de l'armée de l'Empire de Lucia, le comte Crew Hail, qui était également le frère de Marino Pelburn du royaume de Rite et du défunt Clay, apaisa les chevaliers et les généraux. Puis, Crew plongea son regard dans celui des divers officiers et chevaliers et poursuivit.
« Nous arriverons à destination avant que les forces des autres nations ne le puissent. »
« Quoi ?! Que voulez-vous dire par là ? »
Demanda Nile avec une expression perplexe. L'Empire de Lucia venait tout juste d'atteindre la capitale impériale de l'Empire d'Estia, Regium. Pour arriver au royaume d'Amaranth, ils devaient se rendre aux extrémités nord de la chaîne de montagnes Grain et traverser le royaume de Byron d'est en ouest avant de redescendre vers le sud.
En d'autres termes, il leur restait encore des kilomètres à parcourir.
Il leur était impossible d'arriver avant les autres nations, comme le prétendait Crew. Non, en fait, il y avait un moyen – lorsque cette unique possibilité traversa son esprit, Nile ouvrit prudemment la bouche avec une expression crispée.
« Ne me dites pas que vous songez à traverser la chaîne de montagnes Grain ? »
Dès que ces mots eurent quitté ses lèvres, les autres officiers et chevaliers manifestèrent un grand trouble. La chaîne de montagnes Grain était la plus périlleuse du continent, avec un niveau de danger à l'avenant. À tel point qu'il n'existait aucun incident enregistré de traversée d'est en ouest de la chaîne de montagnes Grain dans toute l'histoire.
« C'est impossible. Un grand régiment de notre envergure ne pourra jamais traverser la chaîne de montagnes Grain. »
« Il sera même impossible de recevoir des approvisionnements plus tard. »
« Les monstres de la chaîne de montagnes Grain sont infiniment plus féroces que ceux des autres régions. »
« Nous ne savons rien des types de monstres qui résident dans les parties centrales de la chaîne. »
Ils multiplièrent rapidement les arguments contre cette idée d'une voix urgente, et Crew hocha la tête pour marquer son accord.
« Je n'ai pas non plus l'intention de traverser la chaîne de montagnes Grain. »
Agitant ses deux mains, il calma les officiers et les chevaliers.
« Ah... »
« Uhum. Hmm. »
Les chevaliers, précédemment anxieux, poussèrent des toux gênées. Nile apaisa également son cœur battant et demanda doucement.
« Alors, comment arriverons-nous à destination avant les régiments des autres nations ? »
En entendant cela, Crew donna une réponse simple, on ne peut plus simple.
« Notre destination a été modifiée. »
« Pardon ?! »
Demanda Nile avec surprise, et les chevaliers ainsi que les autres officiers qui avaient à peine retrouvé leur calme écarquillèrent à nouveau les yeux.
« Notre destination a changé ? »
« Quand ? »
« N'allions-nous pas au royaume d'Amaranth ? »
Les questions fusèrent. Nile les calma d'un geste de la main avant de fixer directement le visage de Crew.
« Notre destination a changé ? Que voulez-vous dire par là ? »
Son expression et son ton étaient sérieux. De son côté, Crew esquissa un léger sourire sans répondre et, après avoir fait un pas de côté, il désigna l'endroit en contrebas de la falaise.
« Laissez les personnes ici présentes vous donner la réponse. »
Naturellement, les regards des auditeurs se tournèrent vers la falaise.
« Qui va donner la réponse ? »
La perplexité et la curiosité emplissaient leurs regards, et c'est alors.
Paat !
Des ombres sombres surgirent du bas de la falaise.
« Hup ! »
« Protégez Monsieur le Comte ! »
Nile, les autres généraux et les chevaliers entourèrent instinctivement Crew en cercle.
Chang !
Des dizaines de lames brillèrent. Les chevaliers et les généraux pointèrent leurs épées vers l'endroit où se tenaient les deux invités indésirables. C'étaient des jeunes hommes à l'allure soignée.
« Je vous en prie, calmez-vous. »
Crew agita rapidement les mains et tapota le dos de Nile qui se tenait devant lui. Il fit signe à Nile de s'écarter et, peu après, le regard toujours fixé sur la falaise, Nile fit un pas de côté.
« Vous avez des regards brûlants. »
L'un des invités indésirables, à la carrure impressionnante et au visage masculin, sourit avec un regard brillant. De l'autre côté, le second jeune homme, au corps fragile et à l'aura douce, observa la situation environnante et la topographie avec un regard calme mais ferme.
À cet instant, Crew s'avança jusqu'à se trouver devant Nile et s'inclina légèrement.
« Les gens de Lucia sont de vrais hommes au cœur brûlant, vous voyez. »
En entendant cela, le jeune homme au visage masculin hocha la tête avec un sourire.
« Il semble que ce soit le cas. »
Il fixa ensuite directement les yeux de Crew.
« Êtes-vous le comte Crew Hail de l'Empire de Lucia ? »
« C'est exact. »
Crew hocha lentement la tête, mais de leur côté, les officiels et les chevaliers, y compris Nile, affichèrent des expressions stupéfaites.
« Dire qu'il y avait des gens qui connaissaient l'identité du comte Hail... »
C'était une chose surprenante et leurs corps se tendirent inconsciemment. Finalement, Nile ne put contenir sa curiosité plus longtemps.
« Monsieur le Comte Hail. Quelle est, au juste, l'identité de ces individus ? »
Lorsqu'il dit cela, le jeune homme à l'apparence douce, qui se tenait un peu plus loin, fit un pas en avant avec un sourire.
« Général Nile Allen. C'est un honneur de vous rencontrer. Je suis... »
Ce fut une présentation soudaine, le jeune homme s'inclinant légèrement.
« Swift Clock du royaume d'Amaranth. »
Kung.
À cet instant, un choc immense stupéfia les spectateurs.
« A, Amaranth ? »
« Swift Clock ? »
« C'est un noble du royaume d'Amaranth, n'est-ce pas ? »
Les officiers militaires et les chevaliers se tournèrent les uns vers les autres avec des expressions abasourdies et murmurèrent tandis que Nile déglutissait et demandait.
« Voulez-vous dire que vous êtes l'Administrateur du royaume d'Amaranth, le vicomte Swift Clock ? »
« Oui, vous avez raison. Je suis ce Swift Clock. »
Swift sourit en hochant la tête.
« Hmm. »
Nile laissa échapper un murmure sourd. Actuellement, l'ennemi de l'armée de l'Empire de Lucia était le royaume d'Amaranth. Pour cette raison, Nile, ainsi que les autres commandants et généraux du royaume de Lucia, connaissaient tous clairement les personnalités importantes du royaume d'Amaranth.
« Swift Clock est un noble important qui a été mentionné à plusieurs reprises dans le rapport que j'ai reçu avant de partir... »
Il se mordit la lèvre inférieure.
« Dire que je le rencontrerais ici, de cette façon. »
Il était inévitable qu'il soit surpris, mais d'un autre côté, Crew restait très calme. Avec un sourire, il s'inclina en retour.
Puis,
« Comte, que se passe-t-il exactement en ce moment ? »
Demanda Nile d'une voix basse et réprobatrice, mais au lieu de répondre, Crew se contenta de sourire. Puis, l'autre invité indésirable, le jeune homme au visage masculin, s'avança, la main sur la poitrine.
« Est-ce à mon tour de me présenter ? »
Son regard confiant balaya rapidement les visages des chevaliers et des officiers militaires, y compris celui de Nile.
« Je suis... »
Loin de son regard, même sa voix était puissante et retentissante.
Gloups.
Nile, les autres généraux et les chevaliers déglutirent nerveusement, s'attendant à une nouvelle présentation inattendue et choquante. Bientôt, le jeune homme ajouta quelques mots.
« Le septième Prince Impérial de l'Empire d'Estia, Moyce Ron Estia. »
Kung !
Une fois de plus, une nouvelle onde de choc les frappa durement, mais cette fois, aucun d'entre eux n'osa même ouvrir la bouche. Ils se contentèrent d'écarquiller les yeux de surprise en fixant le visage de Moyce, mais contrairement à tous les autres, Crew garda la même expression calme et détendue en s'inclinant profondément.
« Permettez-moi de vous saluer convenablement. Je suis Crew Hail de Lucia. »
C'était une attitude polie et courtoise. En réponse, Moyce baissa légèrement la tête alors qu'un silence s'abattait sur la zone près de la falaise. Nile fut le premier à reprendre ses esprits.
« C, Comte ! Que se passe-t-il ? Le prince de l'Empire d'Estia et le noble du royaume d'Amaranth apparaissant ensemble ? »
Pour lui, c'était une chose totalement incompréhensible. Comme l'Empire de Lucia, l'Empire d'Estia avait adhéré au rassemblement des croisés, et pourtant le prince impérial de cet Empire d'Estia apparaissait aux côtés d'un noble de la nation ennemie.
Puis,
« C'est inquiétant si vous êtes déjà si surpris... »
La voix de Swift fut portée par le vent jusqu'à leurs oreilles. Y compris Nile, les chevaliers et les généraux de l'Empire de Lucia froncèrent les sourcils, se demandant de quoi il s'agissait.
Soudain,
Paaaaaat !
Entre Swift, Moyce, Crew et Nile, un pilier de lumière blanche s'éleva vers le ciel.
« Hup ! »
« Q, qu'est-ce que c'est ? »
Les généraux et les chevaliers sortirent leurs épées et les saisirent avec des expressions extrêmement tendues. Avec tension, ils fixèrent le pilier de lumière.
Paat !
Bientôt, le pilier disparut comme une illusion et, au même moment, un jeune homme apparut à l'intérieur. C'était un jeune homme impressionnant au visage masculin et aux cheveux rouge-noir.
« Qui... ? »
C'est alors que Nile, ainsi que les chevaliers et les généraux de l'Empire de Lucia, penchaient la tête,
Kung.
Swift s'agenouilla rapidement devant le jeune homme qui était apparu dans la lumière. En même temps, il cria puissamment.
« Je salue Votre Majesté, Roan Lancephil. »
Le jeune homme qui était apparu dans le pilier n'était autre que Roan Lancephil.
« Roan ? »
« Lancephil ? »
« Le roi d'Amaranth ? »
À cet instant, les généraux, les chevaliers et Nile écarquillèrent tous les yeux.
« Le chef des forces ennemies ! »
« L'ennemi des croisés ! »
Sans le savoir, le mana bouillonna en eux tandis qu'une lumière bleue apparaissait le long de leurs lames.
« Si nous le tuons, la guerre prendra fin ! »
Une intention meurtrière étincela dans leurs yeux et, naturellement, leurs lames se dirigèrent vers Roan.
« Vous tous, je vous en prie, ca... »
Crew tenta de les calmer rapidement en agitant les mains.
« Premièrement... »
Avant qu'il ne puisse le faire, Roan parla avec un léger sourire et fixa profondément les visages de Nile et des autres chevaliers.
« Devrions-nous baisser ces épées ? »
Dès que ses mots furent terminés, une aura douce s'écoula des doigts de Roan. Et lorsqu'ils le firent,
« Hup ! »
« Uh, uh ?! »
« Uh ?! »
Les chevaliers, y compris Nile, haletèrent de surprise. C'était parce qu'une aura lourde mais douce, contre laquelle on ne pouvait lutter, supprimait leurs lames et leurs poignets.
« Kuuk ! Maudit soit-il. »
« I, impossible. Kuuk. »
Serrant les dents, ils tentèrent de résister, mais en premier lieu, il leur était impossible de tenter de lutter contre le pouvoir de Roan. Et finalement,
Chang. Chang !
Des sons d'acier résonnèrent ici et là. Nile, ainsi que les autres chevaliers, ne purent plus résister et laissèrent tous tomber leurs lames, impuissants.
« I, impossible... »
« Comment cela a-t-il pu... »
Avec impuissance et faiblesse, ils laissèrent tomber leurs mentons. C'était une épée qu'ils avaient juré de ne jamais lâcher, même dans la mort, et pourtant, à cet instant précis, ils l'avaient laissée tomber sans la moindre riposte appropriée.
Moyce et Crew, observant de côté, étaient également manifestement déconcertés par les capacités divines de Roan, et seul Swift affichait une expression fière et satisfaite à son égard.
Sentant tous les regards converger vers lui, Roan regarda tranquillement devant lui avant d'ouvrir lentement les lèvres.
« Alors, devrions-nous discuter ? »
Une douce dignité émanait de tout son corps et, en voyant cela, une pensée similaire apparut dans l'esprit de chacun.
« Cela doit être l'apparence... »
Ils déglutirent sans le savoir.
« D'un véritable monarque. »
<La Grande Période des Guerres (1)> Fin.