Chapitre 284
« Nous n’avons pas de mots. »
Le commandant en second de la troupe Amaranth, Nathan, baissa légèrement la tête.
« Nous aurions dû être un peu plus rapides... »
Son visage était empreint de regret.
« Ce n’est pas votre faute. »
Avec un léger sourire, Roan secoua la tête tout en promenant ses yeux profondément enfoncés dans ses orbites autour de lui.
« Je sens une odeur répugnante... monsieur. »
Beryn, qui se tenait à côté de Roan, fronça les sourcils, incommodée par l'odeur nauséabonde qui lui chatouillait les narines. Le rapport de Nathan se poursuivit.
« Nous avons réussi à suivre le groupe mystérieux jusque dans la chaîne de montagnes Grain. Cependant, les chemins n'étaient pas entretenus et étranges, et pour une raison inconnue, leurs apparences et leurs présences ont soudainement disparu. Après tous les efforts combinés de la troupe Amaranth, nous avons réussi à trouver cet autel, mais comme vous pouvez le constater, c'était après que tout ait été détruit. »
Il baissa de nouveau la tête et Roan hocha lentement le menton. Comme Nathan l'avait mentionné, des morceaux de roches et de branches étaient éparpillés au hasard, tous luisant d'une couleur rouge noirâtre et huileuse. C'était la source de cette odeur dégoûtante et atroce.
« Du sang. Une quantité extrêmement importante, qui plus est. »
Roan ferma les yeux. Quelque chose de brûlant lui monta à la gorge : c'était la rage.
« Cet elfe noir appelé Arikan a parlé d'autels et de rituels. »
Bien qu'il n'en connaisse pas les détails exacts, une pensée horrible et inconfortable lui traversa l'esprit.
« Mlle Beryn a dit qu'elle avait vu les marchands d'esclaves arracher le cœur des enfants... »
Toutes les circonstances s'emboîtaient comme des rouages. Roan ouvrit les yeux, d'où jaillit une lueur rouge profonde.
« Un rituel avec des humains en guise de sacrifices a été accompli. »
Il ne pouvait toujours pas être tout à fait certain de la finalité de ce rituel. En insufflant du mana dans ses yeux, la vision de Roan se teinta d'or.
« Comme prévu... le flux de mana a été manipulé. »
En se concentrant sur les larmes de Kalian, il fixa intensément le sol vide et les emplacements où s'élevaient les autels. Après la destruction de l'autel, le flux de mana environnant revenait à la normale, il fallait donc se dépêcher.
« Ils avaient installé quelque chose autour de ce terrain vague et de son entrée. »
Roan déplaça ses pieds vers un endroit où le mana n'osait pas stagner et tentait de s'échapper. Puis,
« Hmm... »
Un murmure sourd s'échappa de ses lèvres.
« Pourquoi y a-t-il... »
C'était une situation inattendue et son visage se raidit légèrement.
« C'est indéniablement un signe de sorcellerie. »
La raison pour laquelle le mana dans cette zone avait circulé de manière anormale était due aux pouvoirs de la sorcellerie.
« J'ai été trop laxiste. »
Roan serra les dents.
Avec la mort du maître sorcier Hestle, il avait pensé que tous les sorciers du royaume avaient été éliminés. Même s'ils étaient encore en vie, il pensait qu'ils se cacheraient profondément ou qu'ils auraient fui le pays.
« Dire qu'ils commettaient de telles atrocités au cœur même du royaume. »
Il était en colère, tant contre les sorciers que contre lui-même. Ce qui était le plus agaçant, c'est que même dans ses souvenirs des sorciers, il n'y avait aucune information sur les emplacements ou les cachettes d'autres sorciers.
« Je dois utiliser activement les Agens et les Evishun. »
Tournant la tête, Roan fixa l'autel. C'était pour chercher d'autres traces qui auraient pu s'y trouver, mais il ne put déceler aucun signe de sorcellerie autour de l'autel. À la place, il y avait des traces de la magie qui avait probablement été utilisée lors de l'explosion de l'autel.
« L'explosion a peut-être effacé les signes de sorcellerie. »
Roan garda plusieurs possibilités ouvertes.
« Il ne reste plus grand-chose. »
Après un court murmure, il poussa un profond soupir.
« Nathan. »
Entendant cette voix basse, Nathan s'approcha et baissa la tête.
« Oui, Votre Majesté. »
Fixant les restes de l'autel, Roan ordonna d'une voix basse :
« Organisez bien l'autel et creusez une tombe. Je vais consoler les esprits des sacrifiés. »
« Oui, monsieur. J'obéis à vos ordres. »
Accompagnant sa réponse, Nathan fit rapidement des gestes et la troupe Amaranth s'approcha prestement de l'autel. Pendant ce temps, Roan se dirigea vers Beryn qui se tenait là, seule et hébétée.
« Mlle Beryn. Allez-vous bien ? »
À cette question douce, Beryn afficha une expression extrêmement surprise. Maladroitement, elle imita Nathan et les autres membres de la troupe en baissant la tête.
« V, Votre Majesté. Veuillez pardonner l'impolitesse passée. »
Roan secoua la tête en réponse.
« C'est moi qui ai été impoli en m'approchant en cachant mon identité. »
Il jeta un coup d'œil vers l'autel.
« Ce ne sera pas un souvenir agréable, mais puis-je entendre l'histoire de cette fille appelée Grace ? »
« Ah... »
Accompagnée d'un court cri, Beryn s'effondra sur le sol. En tant que chasseuse, elle savait pertinemment ce que signifiaient les marques rouges laissées sur les restes de l'autel. La tête basse, Beryn ouvrit lentement la bouche.
« Il n'y a pas grand-chose à dire. J'ai simplement appris que Grace avait été vendue aux marchands d'esclaves... »
Son histoire n'était pas très complexe, ou plutôt, ce qu'elle avait dit au bar était à peu près tout. Après que les bâtards qui se faisaient passer pour des marchands d'esclaves eurent tué Grace et lui eurent arraché le cœur, ils avaient disparu dans les montagnes profondes. Beryn, qui connaissait bien les environs, s'était lancée à leur poursuite, mais les individus s'étaient volatilisés.
« Cela doit être dû à la sorcellerie. »
Roan fixa Beryn en silence.
« Mlle Beryn. »
« Oui, Votre Majesté. »
Beryn baissa la tête sans s'en rendre compte. C'était à cause de la tendre dignité qui enveloppait chaleureusement tout son corps, et non d'une quelconque pression. Elle baissait la tête de son plein gré.
« J'ai été impressionné par vos talents. Accepteriez-vous de mettre ces talents au service du royaume Amaranth et de ses citoyens ? »
« D, des talents ? Moi ? »
Demanda-t-elle avec une légère perplexité. Bien sûr, il était vrai qu'elle était l'une des meilleures chasseuses du village, mais elle, qui n'avait jamais quitté son foyer pour une scène plus grande, ne réalisait pas à quel point son talent était exceptionnel.
Roan hocha la tête sans un mot alors que Beryn ouvrait et fermait la bouche à plusieurs reprises. Et bientôt,
« Les bâtards qui ont érigé cet autel horrible et maléfique sont toujours en vie, n'est-ce pas ? »
Roan hocha de nouveau la tête tandis que Beryn serrait les poings.
« Si je vous accompagne, Votre Majesté, puis-je détruire ces ordures de mes propres mains ? »
« Bien sûr. »
Répondit brièvement Roan. Le visage de Beryn s'éclaira, débarrassé de ses inquiétudes, et elle hocha la tête sans hésiter.
« Alors, vous pouvez utiliser mes humbles talents comme bon vous semble. Je souhaite qu'il n'y ait plus jamais de victimes comme Grace. »
« Une pensée merveilleuse. »
Roan esquissa un léger sourire et fixa Beryn droit dans les yeux.
« Alors, venez avec moi au château de Longfort, près d'Inpec. »
« Longfort, près d'Inpec... »
C'était plus au sud de l'endroit actuel, et c'était également la zone où Simon et les sorciers s'étaient établis pendant la guerre pour le trône.
« Et c'est aussi l'endroit dont le commandant des armées de l'Ouest, Harrison, est le seigneur. »
Roan prévoyait de présenter Beryn à Harrison.
« Si c'est Harrison, il devrait être capable d'amener Beryn à un autre niveau. »
Harrison ne se reposait pas sur ses lauriers en se contentant de ses talents naturels. Non seulement il pratiquait les méthodes d'entraînement au mana, mais il ne cessait jamais ses efforts pour tenter de réformer et de développer les arcs et les flèches. De plus, en combinant plusieurs techniques de tir à l'arc de différents pays, il avait créé sa propre méthode.
« J'ai entendu dire qu'il collaborait avec la Tour Magique de Leno pour fabriquer un arc magique ces derniers temps. »
Harrison n'était pas seulement un génie. C'était un génie qui fournissait énormément d'efforts, et si quelqu'un pouvait être un excellent professeur pour Beryn, c'était bien lui.
Et,
« Si c'est Mlle Beryn, elle deviendra certainement une archère aussi habile qu'Harrison lui-même. »
Du point de vue de Roan et du royaume Amaranth, ils gagnaient un général qualifié. Plusieurs plans se formèrent dans son esprit.
Puis,
« Votre Majesté. Tous les préparatifs sont terminés. »
Nathan s'approcha et baissa la tête. Ils avaient pris soin des restes de l'autel et, en coupant les arbres à proximité, ils avaient formé une tombe simple mais solide. Sortant quelques nourritures simples de ses bagages, Roan les déposa et baissa la tête. Beryn et les autres membres de la troupe Amaranth virent cela et l'imitèrent, tandis que le silence enveloppait la zone.
« J'ai été défaillant et je n'ai pas pu vous protéger tous. »
Il avait promis de bâtir un pays prospère où chacun pourrait vivre heureux, mais la réalité était tout autre.
Grincement.
Ses mains se serrèrent en poings et ses dents s'entrechoquèrent.
« Je ferai plus d'efforts. Non, en fait... »
Les mots et les vœux comme « faire plus d'efforts » étaient désormais insuffisants.
« Je ferai en sorte que cela fonctionne. »
Il réalisa qu'il était important non seulement d'essayer, mais d'obtenir de bien meilleurs résultats qu'actuellement. Même en ce moment, les citoyens vivaient probablement des jours dangereux, leur vie en jeu, et leur dire « je vais faire des efforts, alors s'il vous plaît, attendez » ne différait en rien d'un ordre cruel leur demandant d'attendre avec la résolution de perdre la vie.
« Fu. »
Roan expira profondément. Regardant Nathan et les membres de la troupe Amaranth, il ordonna d'une voix basse :
« Nous partons pour le château de Longfort. »
« Oui, monsieur. »
Leurs réponses furent brèves, et leurs actions plus rapides que tout. Roan, Beryn et la troupe Amaranth quittèrent la chaîne de montagnes Grain et se dirigèrent vers le sud, en direction de la région d'Inpec. Et deux jours après leur départ,
« Il semble qu'il soit bel et bien passé par ici. »
Accompagné d'une voix familière, un beau jeune homme aux cheveux roux apparut. Lui, Kalian, afficha un sourire étrange en voyant les tombes érigées par la troupe Amaranth.
« Il semble avoir enterré les restes de l'autel. Un sacré bon gars, ce Roan ou peu importe son nom. »
En réponse, Pierce baissa la tête à proximité.
« C'est exact. Ô grand être. »
Depuis qu'il avait découvert que Kalian était un dragon rouge, il utilisait un langage extrêmement formel, mais cela ne plaisait pas à Kalian.
« Je t'ai dit de laisser tomber ce truc de "grand être". »
« Mais comment pourrais-je faire cela envers monsieur le dragon... »
Kalian eut une expression qui montrait qu'il n'en pouvait plus et murmura doucement.
« Veux-tu que je fasse un petit carnage ? »
« Ah... »
Voyant Pierce incapable de trouver ses mots, Kalian esquissa un petit sourire en coin.
« Appelle-moi simplement Sir Kalian. »
« Oui, je comprends. Gr... Sir Kalian. »
Pierce esquissa un sourire maladroit tandis que Kalian fixait à nouveau le terrain vague avec une expression satisfaite.
« Hmm. »
Un murmure sourd s'échappa.
« C'est bien pire que ce que nous pensions. »
La situation était bien plus grave qu'ils ne l'avaient présumé.
« C'est pourquoi le sceau s'affaiblit malgré tous nos efforts. »
Sa bouche lui semblait amère. Puis, les yeux de Kalian se teintèrent d'un écarlate profond alors que la scène devant lui changeait. Au sein des vagues rouges, des ombres floues s'agitaient fébrilement.
« Comme beaucoup de temps a passé, les souvenirs de l'emplacement se sont beaucoup estompés. »
Les seules choses qui pouvaient être vues clairement étaient les ombres de Roan, Beryn et de la troupe Amaranth qui s'y trouvaient récemment.
C'est alors,
« Hmm ? »
Kalian fronça les sourcils. C'était parce qu'il avait vu la trace de quelque chose qu'il ne voulait pas voir parmi les ombres floues.
« Hu. »
Poussant un court soupir, il fixa Pierce.
« Pierce. »
« Oui, Sir Kalian. »
Pierce, qui regardait autour de lui, s'approcha et, avec un petit sourire, Kalian poursuivit :
« Il y a un endroit à visiter avant d'aller trouver Roan Lancephil. »
« Où cela pourrait-il être ? »
Demanda prudemment Pierce, mais seul un sourire lui fut renvoyé par Kalian alors qu'il tendait silencieusement sa main droite. Pierce saisit cette main avec un sourire maladroit et,
Paat !
Un pilier de lumière atteignit les cieux – une fois de plus, la magie de téléportation avait été utilisée.
« Uu. »
Les yeux fermés, Pierce laissa échapper un court gémissement. Il avait déjà expérimenté la magie de téléportation une fois, mais il était toujours difficile de s'habituer à cette sensation ; sa tête tournait et des nausées menaçaient de l'envahir.
« Tu peux ouvrir les yeux maintenant. »
Il entendit la voix de Kalian sur le côté et, pressant fortement ses tempes douloureuses, Pierce ouvrit lentement les yeux.
« Ah... »
À cet instant, un court murmure s'échappa. Il n'y avait plus de traces du paysage humide et frustrant de la montagne, et à la place, un espace extrêmement vaste et large s'étendait devant lui. Cependant, la raison de son étonnement n'était pas seulement la taille du lieu.
« D, des joyaux ? De l'or ? Des trésors ? »
Il n'était pas facile de mettre des mots sur ce qu'il voyait. Seuls ses yeux bougeaient fébrilement, et partout où ils se posaient, il y avait toutes sortes de trésors.
« Surpris ? »
En réponse à la question de Kalian, Pierce ne put que hocher la tête. Et alors qu'il s'apprêtait à faire un pas sans réfléchir,
Chwaruruk !
Accompagnés d'un son plaisant, les trésors tombèrent et la montagne de richesses s'effondra. Pierce fixa Kalian.
« S, se pourrait-il que cet endroit soit... ? »
Il ne put terminer sa phrase, mais Kalian hocha tout de même la tête.
« Exact. C'est l'antre d'un dragon. »
Kalian ouvrit grand les bras.
« C'est probablement la première fois depuis des siècles qu'un humain pénètre dans l'antre d'un dragon. »
Gloups.
Pierce déglutit difficilement et, en jetant un coup d'œil autour de la tanière, il demanda prudemment :
« Alors, est-ce l'antre de Sir Kalian ? »
En réponse, Kalian sourit amèrement et secoua la tête. Fixant l'endroit où le propriétaire aurait dû se trouver, il murmura doucement :
« Non. Le propriétaire de cet endroit est un être différent. Je pensais qu'il hibernait, mais ce n'était pas ça. »
C'était l'instant où ses mauvais pressentiments s'étaient avérés exacts.
Pierce demanda une fois de plus avec précaution :
« Alors, à qui peut bien appartenir cette tanière ? »
Kalian répondit nonchalamment :
« Le dragon noir Lunark. »
Dès qu'il eut fini, Pierce ouvrit grand les yeux et hurla. Sa voix stupéfaite remplit tout l'espace.
« Le Dragon Fou ! »
<Dragons (1)> Fin.
Traducteur : Lunargrasp
Correcteur : Deathwing