Chapitre 135
« Si, monsieur le vicomte Baker ?! »
« Le génie de la lance ! »
Le chaos.
Les gens sombrèrent dans un chaos total.
Ils ne s’attendaient absolument pas à ce que Reil Baker, le plus grand lancier du royaume et un noble de haut rang, fût assis dans un coin d’une salle de réception improvisée.
Plus précisément, les six hommes — Swift, Beulo, Raitler, Rotner, Griffin et Nuns — devinrent muets comme des carpes.
Onil, qui organisait l’accueil des visiteurs, fut choqué et accourut un instant plus tard, mais Reil secoua légèrement la tête et décida d’attendre patiemment que son tour vienne.
« Mais monsieur le vicomte Baker n’était-il pas censé être en voyage d’entraînement ? »
« C’est vrai. J’ai entendu dire qu’il s’était enfoncé quelque part dans la chaîne de montagnes Grain. »
« On dirait qu’il est enfin redescendu. »
Les gens jetaient des regards furtifs vers Reil en chuchotant.
Comme on ne l’avait pas vu lors des batailles importantes, notamment la guerre contre le royaume d’Istel et l’Exode des monstres de Poskein, des rumeurs sans fondement s’étaient multipliées.
Des rumeurs de maladie à celles de sa mort, voire de trahison envers le royaume, circulaient bon train.
Finalement, la maison du vicomte Baker avait officiellement annoncé que Reil était en voyage d’entraînement, et les fausses rumeurs avaient disparu après cela.
« E-euh, monsieur le vicomte Baker… »
Au milieu du tumulte, Swift sourit maladroitement en regardant Reil.
Semblant demander ce qu’il en était, Reil inclina la tête sur le côté.
« Veuillez pardonner mon impolitesse de tout à l’heure. »
Il parla d’une voix et avec des manières polies.
Reil ricana à ces mots.
« Il n’y a pas besoin de s’excuser. »
Il n’était pas du genre à se soucier de choses aussi insignifiantes.
Mais.
« Cependant, si vous comptez faire route avec le baron Tale, il semble nécessaire que vous fassiez un examen de conscience. Vous jouez les messies ou les professionnels, mais au bout du compte, vous restez prisonniers de votre façade de fils de nobles orgueilleux, diplômés de la prestigieuse académie Tron. Il n’est pas juste de vous mesurer, vous et les autres, avec des poids et des mesures différents, n’est-ce pas ? »
« Hmm. »
Swift et les cinq autres hommes laissèrent échapper un gémissement.
Les cinq baissèrent la tête, rougissant de honte.
Reil les observa un moment avant de perdre tout intérêt.
Un instant plus tard.
« Hé, Swift. Ça ne peut pas continuer comme ça. »
Raitler prit la parole avec précaution, d’une voix basse.
« J’ai tellement honte que je ne peux le supporter. Penser que j’ai agi exactement comme ceux que je détestais et qui me dégoûtaient… »
Il se tourna vers ses amis et poursuivit :
« Quoi qu’il en soit, je pense que j’ai besoin d’étudier davantage. Une toute nouvelle forme d’apprentissage. »
À peine eut-il prononcé ces mots que Beulo et Rotner hochèrent la tête.
« Je suis également d’accord avec cette idée. »
« C’est vrai. Je n’ai fait que lire des livres, coincé dans une montagne pendant si longtemps, que mon esprit est devenu rigide. Mon regard sur le monde s’est obscurci. Je pense avoir besoin d’une nouvelle forme d’étude, comme le dit Raitler. »
Tous gardèrent le silence, une lueur intense brillant dans leurs yeux.
Swift fixa ces lueurs, puis demanda prudemment :
« Alors, devrions-nous commencer par étudier le monde ? »
« D’accord. »
Ils répondirent tous d’une seule voix.
Puis, ils se levèrent de leurs sièges et s’inclinèrent devant Reil.
Reil, qui avait écouté leur conversation, hocha la tête sans un mot.
Swift fit sortir ses cinq amis en premier, puis se dirigea vers Onil.
Onil, qui organisait le livre d’or, sourit chaleureusement en se levant.
« Dois-je apporter d’autres rafraîchissements ? »
Ses manières restaient polies et courtoises.
Swift secoua la tête.
« Ce n’est pas cela, monsieur. Nous avons enfin réalisé que nos capacités sont bien trop limitées. »
Peut-être parce qu’il avait pris conscience de quelque chose, son élocution elle-même avait changé.
« Nous reviendrons après en avoir appris davantage sur le monde. »
« Ah… oui, je comprends. Je prierai pour votre santé. »
Onil trouva les noms de Swift et des autres dans le livre d’or et ajouta une note.
Swift observa Onil un instant, puis quitta la salle de réception après une brève révérence.
Onil alla jusqu’à la porte pour les raccompagner.
À cet instant.
« Qui sont-ils pour que vous preniez la peine de les raccompagner ? »
Il entendit une voix assurée et pleine d’aplomb.
Onil tourna le regard et baissa la tête.
Le propriétaire de la voix était Clay.
« Ce sont des descendants de nobles et des diplômés de l’académie Tron. »
« Ah oui ? Alors pourquoi s’en vont-ils ainsi ? »
Demanda Clay en suivant du regard les six hommes, qui avaient déjà disparu.
Onil répéta les mots qu’il venait d’entendre de la bouche de Swift.
« Ils ont réalisé que leurs capacités étaient bien trop limitées et ont dit qu’ils reviendraient après avoir appris à mieux connaître le monde. »
Clay gloussa à ces mots.
« Quelles grandes choses pourraient-ils accomplir sans certitude ni confiance en leurs propres capacités… »
Clay était assurément différent.
Lui, qui débordait de confiance dans chacune de ses actions, ne pouvait comprendre le comportement de Swift et des autres.
« Même s’il y a tant de gens qui viennent ici, il ne semble y avoir personne qui puisse rivaliser avec mes talents. »
Murmura Clay d’une voix basse en s’éloignant lentement.
En peu de temps, il disparut lui aussi au loin.
Onil, qui était resté immobile jusque-là, esquissa un sourire amer en laissant échapper un court soupir.
« Monsieur Clay, même si vos yeux sont petits, il n’est pas bon de voir le monde de manière étroite. »
Il savait.
Que ces six hommes, qui avaient compris la honte par eux-mêmes et s’étaient lancés à nouveau dans le monde, reviendraient un jour en tant qu’hommes remarquables.
« À ce moment-là, j’inscrirai à nouveau vos noms. »
Onil sourit faiblement et retourna dans la salle de réception temporaire.
Son devoir n’était pas encore terminé.
***
« Félicitations pour votre titre de noble du royaume. »
« Si j’avais su que vous viendriez, je vous aurais reçu séparément à l’avance. »
« Je ne peux pas faire cela. Puisque je suis venu sans vous contacter, attendre est la chose à faire. »
Roan et Reil s’enquirent de la santé de l’autre, une petite table entre eux.
« Au fait… »
Roan, qui discutait tranquillement, sourit maladroitement et laissa sa phrase en suspens.
Reil, prompt à comprendre, sourit joyeusement et termina la phrase.
« Où est Pierce, c’est bien ça ? »
À ces mots, Roan hocha lentement la tête.
Reil croisa les bras et s’appuya contre le dossier de sa chaise.
Un sourire étrange flotta sur ses lèvres.
« En fait, la raison pour laquelle je suis venu vous trouver, c’est à cause de Pierce. »
« Quelque chose est arrivé ? »
Demanda Roan avec un air inquiet.
Reil hocha la tête.
« Quelque chose est arrivé, oui. Mais ce n’est rien de mauvais. »
« Ah… »
Roan laissa échapper une exclamation étouffée.
C’était une exclamation de soulagement.
À cet instant.
« Ah ? Ça pourrait être une mauvaise chose pour vous. »
Reil parla avec une expression enjouée, puis poursuivit d’une voix sérieuse.
« Pierce est bien plus brillant que je ne l’avais imaginé. »
Il fixa Roan droit dans les yeux.
« À tel point qu’il n’y a plus rien que je puisse lui enseigner. »
Reil espérait que Roan serait grandement surpris à ce stade.
Cependant, Roan était plus calme qu’il ne l’avait pensé.
Reil fit la moue.
« Ce n’est pas choquant ? »
« C’est choquant. »
Répondit Roan avec un léger sourire.
Mais intérieurement, il n’était absolument pas surpris.
« Puisque c’est quelque chose à quoi je m’attendais déjà. »
Les souvenirs de sa vie passée refirent surface.
« Plus le temps passait, plus il montrait un talent incroyable. »
Il était bien trop tôt pour être surpris.
« D’une certaine manière, je ne me sens plus excité. »
Reil laissa échapper un court soupir et secoua la tête.
« Quoi qu’il en soit, ce Pierce s’entraîne seul. Bien qu’il n’ait plus rien à apprendre de moi, il ne m’a pas encore surpassé, vous voyez. Il a dit qu’il redescendrait quand il serait satisfait de lui-même. Vous feriez mieux de vous préparer. »
« Oui. Puisque nous avons dit que nous comparerions notre maniement de la lance le jour de son retour. »
Roan pensa au jour où Pierce était parti et sourit.
Reil observa Roan en silence.
« Vous êtes plus calme que je ne le pensais. »
« Oui. Au contraire, j’ai hâte d’y être. »
« Vos compétences se sont beaucoup améliorées ? »
« Peut-être, je n’en suis pas trop sûr. Mais je fais aussi de mon mieux. »
Les conversations calmes continuaient de couler.
Les yeux de Reil se plissèrent profondément.
« Roan… »
En retrouvant Roan, il avait senti qu’il n’avait ni changé ni beaucoup progressé.
Bien qu’il pût sentir que Roan était détendu, il pensait que cela était dû à ses diverses expériences.
Il ne pouvait sentir aucune avancée dans sa technique de mana ou sa force.
Mais en restant assis face à lui et en observant attentivement, il y avait indéniablement quelque chose qui avait changé.
« Comment dire… la sensation d’un épais rideau cachant la lumière d’un feu ? »
L’impression qu’il cachait ses véritables compétences.
Non, pour être exact, on aurait dit que ses véritables capacités étaient bloquées, comme s’il y avait une sorte de retenue sur elles.
« Mais ce n’est pas comme si cela bloquait son développement… »
C’était une sorte de retenue qui ne pouvait être clairement comprise, même au niveau de Reil.
« La seule chose sûre, c’est que ce n’est pas une mauvaise situation pour Roan. »
Il pouvait au moins en être certain.
C’était comme un mécanisme destiné à maximiser le potentiel de Roan.
« Si le rideau couvrant la lumière venait à être tiré… »
Une incroyable explosion de lumière se produirait.
« Comme c’est intrigant. »
Pierce, dont le potentiel est si profond qu’on n’en voit ni le fond ni la fin, et Roan, qui possède un talent ordinaire et une retenue inconnue.
Deux personnes qui, au premier abord, ne semblent pas comparables, mais si Roan parvenait à surmonter son état actuel, il pourrait réaliser une croissance incroyable.
« Un mal pour un bien. »
Le sourire sur les lèvres de Reil s’accentua.
« Voilà que les vents derrière moi soufflent trop fort. »
Il venait lui aussi d’entrer dans la quarantaine.
Il s’était assuré avec confiance qu’il était toujours l’un des plus grands guerriers du royaume.
Mais la croissance des jeunes talents n’était pas négligeable.
Roan et Pierce. Et les génies qu’il ne connaissait pas encore.
C’était une situation où il pourrait bien être poussé sur le côté par les vents qui soufflaient derrière lui.
« Pas encore. Ça n’arrivera pas tout de suite… »
Reil inspira profondément.
« Je devrais aussi partir pour un entraînement intensif. »
Il n’avait aucune intention de céder sa place de meilleur lancier du royaume pour le moment.
Sans un mot, il tendit sa main droite.
Comprenant le geste, Roan serra la main calmement.
« Monsieur le vicomte Baker. »
Une énergie brûlante se fit sentir dans toute la main.
Ce n’était pas quelque chose comme du mana.
C’était la compétitivité unique, la fierté et l’ambition d’un guerrier.
Roan sourit faiblement.
« Je n’ai pas non plus l’intention de rester à ce niveau. »
Il serait lent.
Comparé à Pierce ou Reil, la vitesse de sa croissance serait certainement infiniment lente.
Mais il avait la confiance nécessaire pour ne pas abandonner.
Roan.
« Je suis comme une tortue, après tout. »
Même s’il était lent, il prévoyait de marcher bien plus longtemps que les autres.
Même pendant qu’ils se reposaient, il prévoyait de continuer à marcher inlassablement.
C’était là la méthode de Roan.
***
Reil était parti.
Bien que le palais et divers nobles aient envoyé des émissaires vers lui un peu plus tard, il rejeta chaque demande et invitation pour repartir s’entraîner.
Roan, lui, était resté.
Il ne pouvait pas partir.
Les objectifs de Roan, Reil et Pierce étaient manifestement différents.
« Puisque mon rêve n’est pas de devenir le meilleur lancier. »
Son but était de devenir un monarque.
C’est pourquoi il devait rester, bâtir ses fondations et ériger les colonnes.
Il devait construire son rêve sur des bases solides.
« Arnold, c’est une histoire intéressante, assurément. »
Roan fit face aux cinq jeunes hommes debout devant lui et secoua la tête.
Arnold, qui était le plus meneur d’entre eux, parla le visage légèrement rougi.
« La guilde des mercenaires du Sud de Rinse était la guilde à laquelle nous étions associés jusqu’à ce que nous rejoignions la troupe Amaranth. C’était un endroit important qui s’était fait un nom il y a quelques années, mais qui a décliné depuis. Malgré tout, c’est une guilde à laquelle de nombreuses bandes de mercenaires, grandes et petites, sont toujours associées. »
Benson, qui se tenait à côté de lui, ajouta :
« Nous savions que mon seigneur recrutait des bandes de mercenaires de son côté. Nous nous sommes demandé si cela pourrait aider, alors nous avons souhaité en informer mon seigneur. »
Arnold hocha la tête.
« Si mon seigneur leur fournissait une certaine somme chaque mois, toute la guilde de mercenaires déménagerait probablement vers notre fief. »
« Alors, des dizaines de bandes de mercenaires, grandes et petites, deviendraient immédiatement actives avec notre fief comme base. »
Roan hocha lentement la tête à ces mots qui s’enchaînaient sans pause.
« Très bien. Essayez de lancer le plan. »
« Oui, laissez-nous faire, monsieur. »
Arnold serra le poing en baissant la tête.
Puis ils quittèrent le bureau après avoir salué Roan à plusieurs reprises.
« Huu ! »
Un court soupir s’échappa.
« Il avait l’air de nous croire totalement, n’est-ce pas ? »
« Ouais. Il n’y avait aucun signe de doute. »
Les hommes parlaient entre eux d’une voix basse, comme pour chuchoter.
« Ce travail est la dernière chance que le comte Chase nous a donnée. Nous devons attirer l’attention du baron Tale et décrocher une position élevée, c’est certain. »
Aux mots d’Arnold, les quatre autres jeunes hommes hochèrent la tête avec des expressions nerveuses.
Les cinq jeunes hommes qui avaient suggéré la relocalisation de la guilde des mercenaires du Sud de Rinse.
Ils étaient en fait les espions que le vicomte Jonathan Chase avait infiltrés dans la troupe Amaranth.
Au moment où leur vie ne tenait plus qu’à un fil faute d’avoir accompli grand-chose, ils avaient reçu une dernière chance.
« Très bien, allons rencontrer le maître de guilde pour le moment. »
« Cet endroit a déjà été contacté, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. J’ai entendu dire que le vicomte Chase avait déjà tout préparé. »
Ils accélérèrent le pas en discutant.
Pendant ce temps, Roan restait au bureau et examinait d’épais dossiers.
Austin, qui se tenait à ses côtés, demanda avec un air légèrement inquiet :
« Les mercenaires sont des hommes indisciplinés par nature. Ne serait-il pas préférable de procéder avec plus de prudence pour une relocalisation à l’échelle d’une guilde ? »
« Bien sûr, c’est ainsi que cela devrait se faire. »
Roan hocha brièvement la tête.
Tout en consultant les détails d’un document, il donna un nouvel ordre.
« Dites à Keep d’enquêter sur la guilde des mercenaires du Sud de Rinse. En fait, dites-lui d’infiltrer plusieurs membres de la troupe Tenebra dans la guilde. »
« Oui, compris. »
Austin hocha la tête et s’éloigna.
À cet instant.
Toc, toc, toc.
Accompagné du bruit des coups à la porte.
« Le président Chris est arrivé. »
Une nouvelle bienvenue arriva.
« Dites-lui d’entrer. »
Dès que la permission fut donnée, la porte s’ouvrit immédiatement.
Chris entra dans la pièce et baissa la tête devant Roan.
Austin échangea également de brèves salutations et quitta le bureau.
« Merci d’être venu jusqu’ici. »
Roan offrit un siège à Chris et s’assit sur la chaise opposée.
« Non, ce n’était rien. Félicitations pour avoir brillamment réprimé la rébellion. »
« C’était tout grâce au président Chris. »
Ces mots n’étaient pas en l’air.
Grâce à Chris qui avait envoyé la flotte de Daiv au moment opportun, et qui avait parfaitement analysé et rapporté la taille et les trajectoires de la troupe du royaume de Byron, la tâche avait été facilement accomplie.
Roan haussa les épaules en fixant Chris.
« J’avais bien reçu la nouvelle que vous viendriez, mais… »
Il ne connaissait toujours pas la raison de sa venue si soudaine.
Chris sourit joyeusement en répondant.
« Il y avait divers événements, alors j’en ai profité pour rencontrer mon seigneur. Quoi qu’il en soit… »
Il sortit une liasse de documents de son dos et les étala.
« Voici les informations essentielles que nous avons collectées, analysées et organisées durant cette période. »
« Merci pour ce travail. »
Roan parcourut l’incroyable quantité d’informations et hocha la tête.
Chris continua de parler.
« De plus, nous avons fait le point avec les cinq marchands que nous soutenons. M. Tio, du secteur du transport, et M. Lego, du secteur des prêts, ont dit qu’ils ne travailleraient plus avec nous. Parmi les trois autres, Mme Lidia, du secteur du bois, et Mme Eska, du secteur de la restauration, ont dit qu’elles rencontreraient personnellement mon seigneur avant de décider. Et M. Ford, du secteur minier, a dit qu’il suivrait mon seigneur sans condition. »
« Tout le monde est plus prudent que je ne le pensais. »
« C’est le trait unique des marchands. Mme Lidia et Mme Eska attendent actuellement dans la salle de réception. »
« C’est vrai ? Alors je devrais aller les rencontrer. »
Alors que Roan s’apprêtait à se lever, Chris secoua soudainement la tête.
« Il y a une chose de plus que je dois rapporter. »
Son expression et sa voix changèrent.
Son regard était légèrement sérieux.
Roan se rassit et parla d’une voix basse, comme pour chuchoter.
« Il semble que quelque chose soit arrivé. »
Chris hocha la tête sans un mot, puis répondit :
« Bien que la nouvelle ne soit pas encore parvenue à la capitale, Miller, le royaume de Byron et le royaume d’Istel se sont récemment alliés pour attaquer le royaume de Pershion. »
« Hmm. »
Roan laissa échapper un gémissement étouffé.
C’était un événement totalement inattendu.
« Il n’y a aucune chance qu’il y ait eu une guerre dont je ne me souviens pas. C’est définitivement quelque chose qui n’est pas arrivé dans ma vie passée. »
Il avait bien senti que les renforts du royaume de Byron pour Elton Coat étaient trop faibles.
En fait, les principaux objectifs et intérêts du royaume de Byron n’étaient pas le royaume de Rinse, mais le royaume de Pershion.
« Il semble que le royaume de Byron ait jugé que c’était le bon moment pour envahir le royaume de Pershion. »
Puisque le plus grand pays ennemi, le royaume de Rinse, était totalement hors course à cause de la compétition pour la succession au trône et de la rébellion d’Elton.
Roan hocha lentement la tête.
Le rapport de Chris se poursuivit.
« Ici, le royaume d’Istel semble avoir demandé une aide alimentaire au royaume de Byron tout en souffrant des lourdes réparations de guerre et de la chute importante des rendements agricoles. Avec des renforts militaires en retour. »
« Hmm. »
Roan laissa à nouveau échapper un gémissement.
« Au final, cette guerre est-elle arrivée à cause de moi… »
L’intensification de la compétition pour la succession au trône, la rébellion d’Elton et les réparations de guerre du royaume d’Istel étaient toutes des choses arrivées à cause de Roan.
« Quel embarras. »
Il s’attendait à ce que le futur change en fonction des décisions qu’il prenait.
Mais il ne savait pas qu’une guerre qui n’existait pas aurait soudainement éclaté si vite.
C’était bien plus rapide que ce qu’il avait imaginé.
« Celui qui dirigeait l’armée du royaume de Byron était le baron Noel Kyword, et celui qui dirigeait l’armée du royaume d’Istel était le vicomte Peid Neil. Leur force était, avec les deux nations réunies, une puissance militaire grandiose de cent mille hommes. »
Plus le rapport avançait, plus Roan esquissait un sourire amer.
« Donc tous les héros qui ont sauvé les deux nations de la crise ont marché. Et une force militaire de cent mille… »
C’était littéralement une situation horrible pour le royaume de Pershion.
Roan fixa Chris droit dans les yeux.
« Et le résultat ? »
Une réponse assez évidente pour rendre la question inutile allait arriver.
Cependant, Chris ne répondit pas facilement et se contenta d’avaler sa salive.
« Les forces alliées du royaume de Byron et du royaume d’Istel… »
Ses yeux tremblèrent violemment.
« Ont perdu. »
Boum.
Immédiatement, les yeux de Roan s’écarquillèrent.
« Ils ont perdu ? »
Son expression était celle de l’incrédulité.
« Oui. Et ce fut une défaite totale. »
Répondit brièvement Chris.
« Juste com… »
Roan essaya de demander, mais s’arrêta soudainement.
« Ah ! »
Une exclamation étouffée sortit de sa bouche.
Roan calcula dans sa tête, puis hocha rapidement la tête.
« C’est vrai. Si c’est maintenant, alors il devrait être encore en vie. »
À ce moment-là, la réponse de Chris se poursuivit.
« Je ne le connaissais pas encore non plus, mais il y a une personne incroyable dans le royaume de Pershion. Son nom est… »
Roan déglutit.
Son cœur bondit rapidement.
Son visage rougit vivement.
La seule personne parmi tant d’autres que Roan admirait dans sa vie passée.
La seule personne que Roan ne pouvait pas voir personnellement, mais qui lui semblait d’autant plus être une idole.
« Manus… »
Chris prononça le nom d’une voix basse.
Roan murmura inconsciemment en lui-même.
« … Pershion. »
Manus Pershion.
Le second prince du royaume de Pershion et un général majestueux.
« L’homme que Dieu aimait… »
Dans sa vie passée, le surnom de Manus était « l’homme que Dieu aimait ».
Une apparence parfaite, un talent exceptionnel et un caractère noble.
Dieu lui avait tout donné.
Mot pour mot, il était l’homme qui recevait l’amour de Dieu.
Cependant, Dieu l’avait tout simplement trop aimé.
« À cause de cela, il n’est pas resté très longtemps dans le monde des mortels. »
Manus Pershion.
À l’âge de seulement vingt-cinq ans, il quitta le monde prématurément.
Alors qu’il aidait à secourir les pauvres, il avait contracté la maladie connue sous le nom de pire maladie, la maladie de Tarzes.
« Oui, donc c’est le moment où il est encore en vie. »
Il l’avait momentanément oublié à cause de sa courte vie.
Et au moment opportun, il entendit la voix de Chris.
« Manus Pershion. C’est un jeune homme qui a vingt-quatre ans cette année. »
< Retour triomphal (3) > Fin.
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1. « Muets comme des carpes » : expression équivalente au proverbe coréen « muets ayant mangé du miel », désignant une personne très silencieuse. L’idée est que le miel colle la bouche, empêchant de parler.
2. Dans le texte original, la phrase « Roan was » était incomplète, un choix artistique de l’auteur jouant sur les sonorités coréennes. Nous avons simplifié par « Roan » pour conserver la fluidité en français.
3. Référence au folklore de la course entre la tortue et le lièvre.