Chapitre 388
« Oncle Ran ! » La voix de Celeste résonna dans le tunnel, mêlant urgence et soulagement. « Oncle Ran ? » Je jetai un regard vers elle.
« C—C'est comme ça que je l'appelle », répondit-elle, une rougeur montant à ses joues et trahissant son embarras.
Il était clair qu'ils partageaient un lien plus étroit que ce que j'avais supposé au départ.
Un silence plein d'attente s'installa entre nous, rompu seulement par le bruit lointain de pas. Les échos devinrent plus forts et, bientôt, une petite silhouette émergea des ombres à l'autre extrémité du tunnel.
La silhouette leva la main et un cercle de mana scintillant se matérialisa dans les airs. Comme s'ils répondaient à un ordre invisible, plusieurs autres cercles de mana s'illuminèrent le long des murs et du plafond du tunnel ; il s'agissait probablement d'un réseau de pièges qu'il avait mis en place. Après quelques instants de tension, les pièges se désactivèrent, les cercles de mana se dissipèrent dans l'air et les lumières du plafond s'allumèrent, baignant le tunnel d'une lueur douce et chaleureuse.
Maintenant pleinement éclairée, la silhouette se révéla être celle d'un vieil homme. Ses cheveux bruns étaient striés de gris et sa barbe, coiffée à la manière des guerriers vikings, ajoutait à son apparence robuste. Malgré son air bourru, il y avait une certaine chaleur dans ses yeux.
Alors que nous nous approchions, je remarquai sa petite taille ; sa tête atteignait à peine ma poitrine. Son expression était sévère et ses yeux se plissèrent avec méfiance lorsqu'il remarqua ma présence.
« Oncle », appela doucement Celeste, la voix empreinte d'affection.
L'expression de Randor s'adoucit à ses mots. « Ma petite Celeste, tu as tellement grandi », dit-il, un rire chaleureux grondant dans sa poitrine.
« Tu n'aurais pas rétréci, oncle ? » taquina Celeste avec un petit rire, en l'enveloppant dans une étreinte chaleureuse.
« Petite idiote ! C'est toi qui as grandi ! » gloussa Randor, d'un ton riche et plein d'affection.
Bien que je trouve leurs retrouvailles touchantes, un sentiment d'urgence me pressait. « Je suis heureux pour vous deux, mais puis-je parler maintenant ? » intervins-je, l'impatience s'insinuant dans ma voix.
L'expression de Randor se mua instantanément en une grimace lorsqu'il tourna son regard vers moi. « Qui est ce gamin ? » exigea-t-il.
« Ah, c'est Amael. Amael Olphean », me présenta Celeste.
Les yeux de Randor s'écarquillèrent de surprise. « Le frère de Connor ? »
« Vous connaissez mon frère ? » demandai-je, décontenancé par une énième personne qui semblait familière avec Connor.
« Ouais, je le connais », confirma Randor sans pour autant donner plus de détails.
Reportant son attention sur Celeste, il demanda : « Et pourquoi l'as-tu amené ici ? Tu dois lui faire sacrément confiance pour l'emmener dans cet endroit, petite Celeste. »
Étant donné le statut de Randor, cible hautement recherchée sous la protection stricte de la Maison Zestella, seuls les membres de la famille royale connaissaient probablement son lieu de détention.
« Ouais, en quelque sorte. C'est mon camarade de classe et il m'a sauvée à quelques reprises », expliqua Celeste d'un ton sincère, un léger sourire aux lèvres.
Il était effectivement stupéfiant que Celeste accepte d'emmener quelqu'un avec elle, même si je l'avais sauvée à plusieurs reprises. J'imagine que j'ai réussi à gagner sa confiance. Je ne pense pas qu'elle ait jamais parlé de lui à ses amis, ni même à sa meilleure amie, Amelia, ou à Victor.
« Il t'a sauvée, hein ? » Randor hocha la tête avant de reporter son regard sur moi. « Que veux-tu ? » « Une arme. »
« Non. »
Il me refusa net.
« Si c'est tout, petite Celes, tu devrais t'en aller », dit Randor en nous tournant le dos.
« Je ne partirai pas tant que tu n'auras pas accepté de me fabriquer une arme. »
Il était hors de question que je reparte les mains vides.
« Cela ne changera rien à ma décision. Je ne te fabriquerai aucune arme. J'imagine que tu pensais qu'en venant avec Celes, tu aurais plus de chances, mais non. Ça ne change rien », déclara Randor en continuant de s'éloigner.
En le regardant battre en retraite, je sentis une vague de détermination m'envahir. Celeste alternait son regard entre nous deux, incertaine de ce qu'elle devait faire. Elle ne voulait pas forcer la main à Randor, même pour moi, et je comprenais
pourquoi.
Je ne voulais pas utiliser mes connaissances comme levier, mais je n'avais pas le choix.
« Edenis Raphiel t'a vraiment trahi, n'est-ce pas ? »
Randor s'arrêta net.
« Amael ? » La voix de Celeste était empreinte de choc face à l'évocation d'un sujet aussi sensible.
Non, elle semblait encore plus choquée par le fait que j'en sache autant sur Randor.
Ignorant le regard noir de Randor, je m'approchai de lui. « Tes amis se sont tous sacrifiés pour que tu puisses fuir. Tu as bien fait de survivre, au bout du compte. Tu as eu beaucoup de chance d'être trouvé par Sara Oceania. N'importe qui d'autre t'aurait soit utilisé, soit revendu à Edenis Raphiel », dis-je avec un
sourire.
« Tu me menaces, gamin ? » demanda Randor, la voix basse et dangereuse.
« À toi de décider si je te menace ou non. J'ai simplement demandé une arme », répondis-je calmement.
« Amael... » Celeste me regarda avec désapprobation.
« Attends, Celes. J'ai vraiment besoin de lui », dis-je en levant la main pour l'arrêter.
C'était crucial. Cet homme n'était pas un forgeron ordinaire. Il était le plus grand forgeron béni par Héphaïstos, formé par les meilleurs. Il pouvait forger des armes capables de rivaliser avec les Armes
Sacrées d'Eden, comme Trinity Nihil, s'il disposait des ressources adéquates.
S'assurer ses compétences pouvait changer le destin du Second Jeu et même du Troisième Jeu. Je ne voulais pas le forcer, mais si je devais le faire, je n'hésiterais pas.
Je n'étais pas aussi compatissant que Celeste ou sa mère. Le monde était menacé de destruction dans les trois prochaines années, à la fin du Troisième Jeu. Bien sûr, je ne pouvais pas simplement lui dire cela ; de toute façon, il ne m'aurait pas cru.
« Edenis Raphiel est corrompue jusqu'à la moelle », commença Randor, la voix lourde d'amertume. « C'est considéré comme l'endroit le plus magnifique au monde, et je l'admets, au cours de ma longue vie, je n'ai jamais rien vu de tel. Mais les habitants et les dirigeants sont pourris sous leurs masques de bonté et de sainteté. »
« Je suis d'accord avec toi sur ce point », dis-je, un sourire entendu étirant mes lèvres.
« Mais tu ne vaux pas mieux qu'eux, gamin. Ta façon de parler, à me menacer pour que je fabrique une arme pour toi... tout cela n'est que pur égoïsme. Quand j'ai voulu partager mon savoir et mes inventions, ils m'ont menacé. Ils voulaient nos arts uniquement pour eux-mêmes. J'ai continué sous la contrainte, mais une fois que j'ai compris ce qu'ils faisaient de mes arts soigneusement élaborés et tachés de sang, j'ai arrêté. »
« Et ils ont commencé à massacrer ton peuple en faisant porter le chapeau à Ante-Eden », dis-je en terminant sa pensée.
« C'est ce qu'ils ont fait. J'ai fui. Je n'avais pas le choix. Mes armes étaient déjà souillées par le sang d'innocents. Rester plus longtemps n'aurait conduit qu'à davantage de violence et de carnages », déclara Randor en baissant les yeux vers ses paumes usées et ridées. Des cicatrices, semblables à des rivières de douleur, parcouraient l'intégralité de ses
bras.
Celeste restait silencieuse, son expression mêlant frustration et colère. Elle connaissait déjà cette histoire, et elle la remplissait toujours d'une indignation légitime.
« Ce jour-là, j'ai juré de ne plus jamais fabriquer d'armes pour qui que ce soit. J'avais causé assez de morts », dit Randor avec un rire amer. « La petite Sara était vraiment bienveillante. Elle ne se souciait pas de mon talent, mais de mon bien-être... » Sa voix s'éteignit, submergée par la tristesse.
« Et pourtant, tu l'as laissée mourir », dis-je, mon ton devenant froid et inflexible.
« Quoi... » Les yeux de Randor s'écarquillèrent sous le choc.
« A-Amael ?! » Celeste était stupéfaite, son regard oscillant entre Randor et moi.
Soutenant toujours le regard de Randor, je souris. « Celes, j'ai besoin de parler à Randor en privé. »
« Non, je ne peux pas... »
« Ne t'inquiète pas, je ne lui ferai pas de mal. J'ai besoin de lui, après tout. Mais je dois m'entretenir avec lui seul », dis-je
pour la rassurer.