Chapitre 382
À l'académie, je déambulais tranquillement avec Annabelle, qui observait les environs avec une curiosité non dissimulée. C'était la première fois qu'elle voyait l'Académie Trinity Eden d'aussi près, et elle était visiblement impressionnée. La grandeur et la splendeur architecturale de l'établissement contrastaient fortement avec l'Académie Royale d'Eden à Celesta.
Je devais bien l'admettre, l'architecture ici était extraordinaire. Sancta Vedelia avait manifestement alloué des budgets considérables à ce projet, surpassant tous les autres pays à cet égard. Pourtant, je ne pouvais m'empêcher de penser que l'Académie d'Edenis Raphiel serait encore plus impressionnante. Heureusement, Edenis Raphiel ouvrirait ses portes dans un peu plus d'un an, ce qui me laissait le temps de me préparer. C'était un soulagement, étant donné la rapidité avec laquelle la transition entre la fin du Premier Jeu et le début du Second Jeu s'était opérée.
Je n'avais aucune intention de passer une année entière à Sancta Vedelia. Mon espoir était de retourner à Celesta, en supposant que le Roi retrouve assez de bon sens pour réaliser que son frère n'était qu'un déchet inutile dont il fallait se débarrasser. Revenir me permettrait également de prendre des nouvelles de Maria et Seraphina, et de rendre visite à Layla, Miranda, Tante Belle, Orlin et Tihana.
Ah, c'est vrai...
J'avais presque oublié un petit détail. Il y a une semaine, j'avais reçu une lettre de Layla. En dehors des trois pages de mots doux, la dernière page mentionnait Miranda. Il semblait qu'elle avait été emmenée à Edenis Raphiel par sa Maison, non pas à Stormdila, mais à Edenis Gabriel. Cela compliquait considérablement les choses. Même pour moi, il serait difficile de la voir s'ils l'avaient emmenée là-bas. Je souhaitais simplement qu'ils la laissent tranquille, mais comme prévu, ils ne le feraient pas. Cela ne me laissait d'autre choix que de prévoir un voyage à Edenis Raphiel le moment venu.
En arrivant devant la salle de classe, j'entrai et attirai rapidement l'attention de tout le monde. « Yo. » Victor leva la main avec un sourire en coin.
Je lui jetai un coup d'œil avant de remarquer sa nouvelle voisine de table : Selene. Je me souvenais distinctement qu'il s'asseyait près du mur avec Celeste à sa gauche, mais il était désormais assis dans la rangée derrière, à côté de Selene. Ils discutaient et souriaient ensemble jusqu'à mon arrivée.
Je ne pus m'empêcher de grimacer. Trop de beaux couples dans les parages.
« Yo, vous deux, vous ne devenez pas un peu trop proches ? Pourquoi tu ne laisses pas Selene s'asseoir sur tes genoux ? » lançai-je pour les taquiner. « M-Mais enfin, mec ! » bégaya Victor, embarrassé.
Je regardai Selene et ricanai. « Ne t'inquiète pas, elle attend probablement juste ça. »
« Pourquoi ne t'occupes-tu pas de tes affaires, cher frère, comme ma sœur ? J'espère que tu as salué ta fiancée aujourd'hui », rétorqua Selene.
Chaque fois qu'elle m'appelait « frère », cela me donnait des frissons dans le dos. C'était passé de « toi » à « beau-frère », pour finir par un simple « frère ».
« Ma fiancée sait exactement ce que je pense d'elle. Pas besoin de démonstrations d'affection publiques », ai-je rétorqué avec un reniflement.
« Nous ne faisons que discuter, Amael », a répondu Victor avec un sourire.
J'ai jeté un coup d'œil à leurs mains jointes et j'ai souri, l'air entendu. « Bien sûr que si. »
« Tu es jaloux, peut-être ? J'ai vraiment cette impression, pour une raison ou une autre », a taquiné Victor.
« C'est ton imagination », ai-je répliqué.
[<Il tape là où ça fait mal.>]
Je n'étais pas jaloux.
« Waouh, Annabelle est là aussi ? » a demandé Victor, surpris.
Victor connaissait Annabelle depuis que je l'avais invité à la maison à quelques reprises avec John.
« Oui, je suis là. » Annabelle a souri, ravie.
J'ai envisagé de prendre ma place habituelle, à quelques sièges de Victor, mais même de là, je pouvais les entendre murmurer des mots doux et plaisanter.
Depuis quand Selene savait-elle plaisanter ?
Ce fut un véritable choc pour tout le monde dans la classe. Mes camarades étaient soit jaloux, soit en admiration devant eux.
« Allons trouver des places au fond, alors... » J'ai jeté un œil aux derniers rangs, mais ils étaient tous occupés, comme toujours. Puis, j'ai repéré un elfe familier et mon sourire s'est élargi.
« Jiren, mec ? C'est bien toi ? » me suis-je exclamé en feignant la surprise.
Il était assis avec sa bande au fond, faisant de son mieux pour éviter mon regard. Mais c'était inutile.
Quand je l'ai interpellé, lui et toute sa bande ont sursauté. L'un d'eux a même poussé un cri.
« Ce sont tes amis, Edward ? » a demandé Annabelle, curieuse.
« Bien sûr que ce sont mes amis », ai-je répondu en hochant la tête tout en m'approchant d'eux.
« M-Monseigneur Amael ? » a bégayé Jiren en se levant.
« Allez, pourquoi tant de formalités entre nous ? » J'ai passé mon bras autour de son cou, l'attirant vers moi pour que lui seul puisse entendre mes mots.
« S-s'il vous plaît... » Le corps de Jiren tremblait sous mon emprise.
Il avait l'air sur le point de s'évanouir, alors j'ai parlé rapidement : « Tu vois la jeune fille avec moi ? C'est Annabelle. Même un milliard d'elfes comme vous ne valent pas sa vie. Elle m'accompagne aujourd'hui et elle est ravie de découvrir l'académie. Je veux qu'elle passe une bonne journée, sans aucun souci. Tu comprends où je veux en venir ? »
« O-Oui... » a dégluti Jiren.
Mes yeux se plissèrent froidement tandis que je resserrais mon bras autour de son cou. « Ahg ! »
« Si toi ou l'un de tes vils suiveurs faites quoi que ce soit pour déranger ne serait-ce qu'un peu la classe, ou quoi que ce soit dans un rayon d'un kilomètre autour d'Annabelle, et que je vois la moindre trace de contrariété sur son visage », murmurai-je d'une voix effroyablement froide, « j'effacerai ton existence de ce
monde. »
« Hii ! » couina Jiren, terrifié.
« Garde tes chiens en laisse », ajoutai-je en lâchant son cou.
Le visage de Jiren était pâle comme la mort, et ses compagnons partageaient sa pâleur, manifestement terrifiés par ma
menace.
« Maintenant, pouvez-vous nous laisser vos places, s'il vous plaît ? » demandai-je avec un sourire.
Annabelle agrippa ma manche. « Tu es sûr ? On ne devrait pas simplement s'asseoir aux premiers rangs ? »
Écouter Selene et Victor flirter pendant des heures ? Avec mes oreilles fines, je pouvais entendre jusqu'à leur respiration, alors non merci.
« Ne t'inquiète pas, Jiren peut être considéré comme mon meilleur ami dans la classe. N'est-ce pas, Jiren ? Ça ne te dérange pas,
n'est-ce pas ? »
« N-Non, pas du tout ! Ça ne me dérangerait jamais ! Pas vrai, les gars ?! » cria-t-il à ses compagnons en les fusillant du regard.
« Ouais ! »
« Oui ! »
« Je vous en prie, Seigneur Amael ! »
« Laissez-moi nettoyer les tables ! »
« Bonjour, patron. »
Après qu'ils eurent nettoyé les tables et les chaises de fond en comble, je souris, satisfait. Nous avions désormais trois
rangées pour nous seuls, puisque ces elfes déplaisants étaient partis.
« A-Alors, Seigneur Amael ! Dame Annabelle ! » Jiren s'inclina avant de partir.
« Hum... » Annabelle rougit, embarrassée d'être appelée « Dame ». N'est-elle pas mignonne ?
« J'ai vraiment de la chance d'avoir de tels amis », dis-je avec un sourire en m'asseyant.
Une fois assis, je remarquai le silence et vis Celeste et Cylien debout à l'entrée, faisant la grimace. Ils semblaient avoir observé toute la scène de « camaraderie ». Cylien regardait Jiren et son groupe avec pitié, tandis que Celeste me lançait un regard exaspéré. Puis, elle jeta un coup d'œil à Victor, qui flirtait ouvertement avec Selene, et son visage se crispa encore davantage. Elle semblait être arrivée à la même conclusion que moi : ne surtout pas s'asseoir avec eux.
« Asseyons-nous là », dit-elle à Cylien, qui hocha la tête avec un soupir.
Bien sûr, c'était juste devant nous.
« Ce sont tes amis aussi, Edward ? » demanda Annabelle.
Elle les avait peut-être vus, mais elle ignorait tout de la nature exacte de notre relation.
« Pas du tout. Juste des camarades de classe », répondis-je.
Celeste, en train de sortir ses affaires sur son bureau, afficha un sourire. « Vraiment, Amael ? »
« Eh bien, je pensais que tu avais rompu tout contact avec moi après ce jour-là. Tu m'évitais systématiquement dès que je m'approchais », lui dis-je, la voix teintée d'un mélange de confusion et de blessure. Après ma réconciliation avec Elizabeth, j'avais tenté d'engager à nouveau la conversation avec elle, mais elle détournait toujours le regard. Je ne pouvais m'empêcher de me demander si je ne l'avais pas trop taquinée par le passé. Ce n'était pas entièrement de ma faute ; ses réactions étaient tout simplement trop amusantes. « Eh bien, je m'en suis remise depuis », répondit Celeste, sur un ton suggérant qu'elle avait sincèrement
tourné la page.
« Tu dois être Annabelle, n'est-ce pas ? » demanda Cylien en tournant son attention vers Annabelle.
« Oui, je suis la huitième fiancée d'Edward », répondit Annabelle joyeusement.
Hein ?
Je connaissais la persévérance d'Annabelle, mais le fait qu'elle soit la huitième m'a
pris au dépourvu.
m'a pris au dépourvu.
« Huitième ? Comment ça ? » demandai-je, ma curiosité piquée au vif.
« Hum ? Ce n'est pas évident, Edward ? » Annabelle me regarda avec un sourire espiègle, commençant à
compter sur ses doigts. « D'abord, grande sœur Ephera, puis grande sœur Cleenah, grande sœur Mary, ensuite grande sœur Miranda, grande sœur Layla, Elizabeth, Samara, et avec moi, ça fait huit. » Elle
finit de compter, les joues légèrement rosies par un sourire radieux.
[<Ai-je mon mot à dire dans cette histoire ?>]
C'est ma réplique ! Les cinq premières étaient compréhensibles, mais avec Elizabeth, j'avais prévu de rompre nos fiançailles dans
les mois à venir. Quant à Samara et Annabelle, j'étais certain qu'elles mûriraient et
changeraient avec le temps.
Pendant que je ruminais cela, Celeste et Cylien me fixaient, sans voix. Elles étaient au courant pour Layla et Elizabeth, mais la révélation de six autres, incluant de nouveaux noms, les laissa stupéfaites. Celeste, l'air particulièrement choquée, se tourna vers Annabelle. « Amael... c'est une fille, je veux dire... est-ce que
tu l'es ? »
Son regard devint intense et, craignant qu'elle ne commence à me considérer comme un véritable salaud, je m'empressai de parler.
« D'accord, écoute, elle est jeune, tout comme Samara. Quant aux six autres, il y a une part de vérité, mais
ce n'est pas encore totalement confirmé. »
Pourquoi est-ce que je discute de mon harem avec elle, au juste ?
« Hmph. On s'en fiche », grommela Celeste en boudant tout en s'asseyant.
« Edward », Annabelle tira sur ma manche.
« Oui ? »
Annabelle jeta un coup d'œil au dos de Celeste. « Est-ce qu'elle est la neuvième ? »
Le corps de Celeste se tendit et je fis la grimace. « S'il te plaît, n'ajoute pas tes caprices à la liste, Anna. »