Chapitre 373
« Trop d'Elfes dans cet endroit. Pourquoi ne pas tous les faire dégager ? C'est quand même mes fiançailles. »
Tous les Elfes grimacèrent à l'entente de ces mots insultants.
Cela venait évidemment de l'homme le plus détesté par les Elfes.
Celeste résista à l'envie de se frapper le front de frustration. « Est-ce qu'il ne peut pas juste rester silencieux pendant les événements importants ? Ce sont des invités ! » pensa-t-elle, exaspérée.
Debout à côté de Celeste, Cylien luttait pour digérer la dernière offense d'Amael envers son peuple. Pour sa propre tranquillité d'esprit, elle choisit de l'ignorer, mais elle savait que les autres ne seraient pas aussi indulgents. Chaque Elfe aux alentours lançait des regards noirs à Amael, leur hostilité collective était palpable.
Pourtant, la tension se dissipa rapidement lorsqu'ils remarquèrent qu'Amael était flanqué de trois femmes éblouissantes. La curiosité et l'admiration remplacèrent leur colère alors qu'ils détournaient leur attention.
La première à attirer tous les regards fut Christina, la princesse de la Maison Olphean. Elle était à couper le souffle dans sa robe bleue. Apercevant Aerinwyn, elle s'approcha d'elle avec un sourire chaleureux et amical. Aerinwyn répondit de la même manière, et elles se lancèrent bientôt dans une conversation animée.
Christina étant occupée, l'attention se porta sur la jeune beauté blonde aux côtés d'Amael. Clairement plus jeune que lui, elle s'accrochait à Amael tout en observant les environs avec une curiosité candide. Malgré son jeune âge, elle était indéniablement adorable, destinée à devenir une grande beauté dans les années à venir.
Puis il y avait Samara. Sa présence était aussi captivante que celle de n'importe quelle princesse, avec ses longs cheveux sombres et ses yeux bleus perçants. Elle dégageait une aura froide, mais son expression s'adoucit alors qu'elle marchait tout près d'Amael, les bras croisés.
« Je connaissais la fille aux cheveux noirs, mais qui est la blonde ? » demanda Roda, la curiosité piquée au vif.
Elle avait déjà vu Samara quand Amael avait tabassé Allen, mais elle n'avait jamais rencontré Annabelle.
« Senior ? » Roda chercha des réponses auprès de Celeste.
Celeste observait Amael et Samara, notant le rare sourire que Samara affichait en réponse aux mots d'Amael. La vue de ce sourire laissait chaque homme sans voix, complètement captivé par cette chaleur inattendue.
Le regard de Celeste s'attarda sur Amael, tout comme celui de nombreuses nobles de diverses races. Amael était incroyablement beau dans son costume blanc, un mot bien trop faible pour décrire son apparence stupéfiante. Même les Elfes, réputés pour leur beauté, durent admettre à contrecœur sa supériorité physique, baissant la tête de frustration.
Cylien remarqua le regard captivé de Celeste et sourit légèrement. « Alors, c'est lui, après tout », pensa-t-elle. Si quelqu'un lui avait dit au début de l'année que Celeste tomberait amoureuse d'Amael, ce fameux étudiant étranger, elle ne l'aurait jamais cru. Pourtant, Celeste ressemblait maintenant trait pour trait à une jeune fille amoureuse, un spectacle que Cylien n'avait jamais vu auparavant.
« Il a vraiment le cran de venir accompagné de deux filles à ses fiançailles, n'est-ce pas, Celes ? » demanda Amelia en se retournant.
Celeste effaça rapidement son expression amoureuse. Elle savait que sa meilleure amie découvrirait ses sentiments en un instant si elle voyait son visage.
« O—Oui ! » bégaya Celeste, essayant de paraître composée.
***
« Restez près de moi. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des hommes ici sont des ordures », prévins-je Samara et Annabelle.
[<Quelle personne possessive !>]
« Eh bien, je les protège juste des hommes mal intentionnés. Elles méritent toutes les deux ce qu'il y a de mieux. »
« Hum », acquiesça Samara.
« Pas besoin de me le dire, Edward ! » ajouta Annabelle.
Ni Samara ni Annabelle ne semblaient contrariées par ma demande. En regardant autour de moi, mes yeux se posèrent sur Elizabeth. Elle était absolument stupéfiante, une beauté rivalisant seulement avec Layla dans sa plus belle robe. J'étais sincèrement charmé par elle.
Il était temps de jouer mon rôle. Je me dirigeai vers elle, sentant le poids des regards impatients de tout le monde sur nous. C'était gênant, mais je pris sur moi.
« Tu es vraiment magnifique, Elizabeth », dis-je avec un sourire.
« Tu es très beau aussi, Amael », répondit Elizabeth, en me rendant mon sourire.
Un bref silence suivit, la foule semblant attendre la suite. Sentant le besoin de faire avancer les choses, je présentai mes compagnes.
« Ces deux-là sont comme de la famille pour moi, Elizabeth. Voici Samara et Annabelle », dis-je en désignant chacune à son tour.
« Tu es incroyable, grande sœur ! » s'exclama Annabelle, les yeux remplis d'admiration.
Elizabeth gloussa doucement en caressant les cheveux d'Annabelle. « Merci. »
Samara lui fit simplement un signe de tête. Les yeux d'Elizabeth s'agrandirent légèrement en voyant Samara, réalisant qu'elle était une sang-mêlé vampire.
« J'espère que tu es heureuse d'être ici, Samara », dit Elizabeth avec un regard quelque peu solennel.
« Je suis heureuse avec Amael », répondit Samara à la princesse vampire.
« Dois-je me sentir jalouse ou contrariée en ce moment, Amael ? » demanda Elizabeth sur un ton plaisantin.
« Les deux, je suppose », ris-je. Malgré tout, je ressentais une pointe de réticence à l'idée de rompre nos fiançailles un jour. Nous avions partagé de nombreux moments amusants et entretenions une bonne relation.
« Comment vas-tu, mon fils ? » Soudain, je sentis une poigne puissante sur mon épaule.
C'était Duncan Tepes. Sa poigne était redoutable, mais je gardai mon calme et me tournai vers lui.
« Lord Tepes, c'est un plaisir de vous voir », dis-je poliment.
« Aha ! C'est étrange de t'entendre parler de manière aussi formelle. J'ai entendu dire que tu avais cherché querelle à Lazarus ? » demanda-t-il avec un rire.
Elizabeth me regarda, stupéfaite.
« "Chercher querelle" est peut-être un grand mot. Je l'ai juste remis, lui et les autres, à leur juste place », répondis-je avec un petit sourire.
Duncan resta sans voix un instant avant d'éclater de rire. « Tu es bon, tu es bon. Prends soin d'Elizabeth. Vous devriez saluer les autres ensemble et discuter avec eux », dit-il.
Je compris ce qu'il voulait dire quand son regard erra vers Annabelle et Samara. Il serait irrespectueux de m'attarder avec elles derrière moi, étant donné qu'Elizabeth était ma fiancée. Bien que je sache qu'Elizabeth ne m'en tiendrait pas rigueur, son image était importante, et je ne lui ferais pas ça.
« Restez avec Christina », ordonnai-je à Samara et Annabelle, qui hochèrent la tête en réponse.
« On y va ? » Je tendis la main à Elizabeth.
Elizabeth gloussa avant de passer son bras autour du mien. « Oui, mon seigneur. »
Je n'avais pas du tout anticipé cette situation.
La sensation de mon bras pressé contre le côté de la poitrine d'Elizabeth envoya une décharge dans mon esprit, faisant resurgir des flashs vifs de cette nuit-là. Je secouai rapidement la tête pour chasser ces pensées, me forçant à me concentrer sur le présent.
Elizabeth et moi marchions ensemble, les bras entrelacés, saluant les nobles assemblés. Elle prit les devants sans effort, gérant leurs conversations avec grâce et assurance. Je suivais de près à ses côtés, intervenant occasionnellement si nécessaire.
Mes leçons d'étiquette semblaient être un lointain souvenir, ayant été mises de côté depuis un bon moment. À cet instant, il devint clair que laisser Elizabeth prendre les rênes était la meilleure chose à faire. Après tout, c'était une princesse, et il était naturel qu'elle excelle dans de telles situations. Pourtant, il était remarquable de penser qu'il y a seulement quelques années, elle aurait été trop timide pour engager de tels dialogues.
« Tu gères cela exceptionnellement bien », remarquai-je avec un soupir de soulagement. « Je suis reconnaissant de ne pas avoir à jouer la comédie de la flatterie. »
Les lèvres d'Elizabeth se courbèrent en un sourire. « Cela fait partie du rôle de la royauté. Et tu es un prince aussi, Amael. En tant que dernier membre survivant de la Maison Olphean, on attend de toi que tu assumes un rôle de gouvernance à terme. Tu devrais commencer à t'y habituer. »
« Je n'ai vraiment aucune intention de gouverner la Maison Olphean », répondis-je. « Ma sœur fait un excellent travail, et je ne crois pas pouvoir faire mieux. Elle a gagné l'amour et la confiance du peuple. Je ne suis qu'un nouveau venu. »
« Ce n'est pas tout à fait vrai », dit Elizabeth en secouant la tête. « Tu es le plus jeune prince que l'on croyait mort. Tout le monde devrait être ravi et soulagé de te voir ici. »
Je haussai un sourcil à ses mots. « Si tu continues à essayer de me réconforter comme ça, je pourrais commencer à avoir des doutes sur nos fiançailles. Je pourrais même tomber amoureux de toi. »
Elizabeth gloussa doucement, ses yeux pétillants d'amusement. « Je n'ai aucune intention de rompre les fiançailles arrangées par mon grand-père. Cependant, si tu arrivais d'une manière ou d'une autre à le convaincre — ce dont je doute que tu réussisses — je serais ouverte à n'importe quelle issue. »
Ses mots me frappèrent comme étrangement troublants. « Au lieu de simplement adhérer aux souhaits de ton grand-père, tu devrais écouter tes propres désirs. S'il y a quelqu'un qui t'est vraiment cher, je serais prêt à t'aider. Dis-moi juste, y a-t-il quelqu'un pour qui tu as des sentiments ? »
Elizabeth secoua la tête en réponse à ma question.
« Hmm ? Même pas Cain ? » demandai-je, remarquant à quel point Cain semblait être constamment dans son voisinage, ses yeux remplis d'une intensité brûlante. Je pouvais sentir son regard sombre me transpercer, ce qui m'irritait.
Elizabeth laissa échapper un rire doux et amusé. « Malheureusement, Cain n'est qu'un ami pour moi. Je ne peux pas le voir autrement. J'aimerais qu'il puisse trouver quelqu'un qui lui corresponde mieux et qu'il passe à autre chose. J'ai même commencé à garder mes distances pour que ce soit clair, mais il semble que cela ait été une erreur. »
C'était clair maintenant.
La fixation de Cain sur Elizabeth semblait n'avoir fait que s'intensifier. J'avais le fort soupçon qu'il pensait peut-être que c'était moi le responsable de la décision d'Elizabeth de prendre ses distances.
« C'est dommage », dis-je avec un soupir, essayant d'alléger l'ambiance avec une plaisanterie. « Je pensais vraiment que tu serais heureuse avec un yandere comme mari. »
À ma grande surprise, la réaction d'Elizabeth à ma plaisanterie fut un silence profond.
Ce silence était troublant, et je me surpris à jeter un coup d'œil à Elizabeth, essayant de jauger son humeur.
« Es-tu mécontent de cette situation ? » demanda-t-elle brusquement, s'arrêtant de marcher.
« Elizabeth ? » répondis-je, confus par son changement soudain d'attitude.
Elle leva le visage, ses yeux cramoisis se verrouillant sur les miens avec une intensité qui me fit frissonner.
Pendant un instant, la chair de poule parcourut ma peau alors que je sentais le poids de son regard. Je remarquai que mes propres bras s'étaient raidis alors que je soutenais son regard.
« Es-tu insatisfait de moi, Amael ? » demanda Elizabeth, son expression restant étrangement calme.
Sa question, posée avec un visage si neutre, ne me laissait guère d'autre choix que de répondre avec précaution.
« Pourquoi le serais-je ? » répondis-je en resserrant ma prise sur sa main.
Mon instinct me criait de dire quelque chose de rassurant, alors je décidai de l'écouter.
« Je suis en fait assez satisfait », dis-je doucement, mon pouce effleurant délicatement sa joue pâle. « Je me sens très chanceux d'être avec toi. »
Sa peau était vraiment, vraiment froide.
Les lèvres d'Elizabeth se courbèrent en un sourire soudain et radieux.
« Je vois. Merci », dit-elle chaleureusement.
[<Je pense que tu viens d'éviter de justesse une situation dangereuse. Félicitations, Amael.>]
J'avais eu raison de faire confiance à mon instinct.
Autant je l'appréciais, autant je ne devais pas oublier qui elle était.