Chapitre 366
Aujourd'hui était une journée extraordinairement spéciale dans la capitale de Valachia, et l'effervescence gagnait le pays tout entier. Valachia était dirigée par l'une des familles les plus anciennes et les plus puissantes, réputée pour avoir conquis son territoire au sein de Sancta Vedelia grâce à une détermination sans faille et des batailles acharnées. Cette prestigieuse lignée n'était autre que la Maison
Tepes.
La capitale bourdonnait d'excitation, car ce jour marquait une occasion mémorable : la cérémonie officielle de fiançailles de la Seconde Princesse, Elizabeth Amaya Tepes. Il ne s'agissait pas de fiançailles ordinaires, et la ville était en proie à une vive anticipation.
Elizabeth devait se fiancer à Amael, un personnage dont la véritable identité n'avait été révélée que deux semaines auparavant. Au départ, beaucoup avaient jugé Amael indigne de la princesse, le croyant simplement fils de la sœur d'Alea, installée à Celesta, un pays qu'ils considéraient comme médiocre. Cependant, ils avaient récemment découvert qu'Amael était, en réalité, le plus jeune fils d'Alea, longtemps cru mort. Cette révélation fut un véritable séisme, la plupart ignorant jusqu'à son existence jusqu'alors.
Avec cette nouvelle connaissance, les doutes sur cette union s'évanouirent. Elle était perçue comme un mariage parfait : l'héritier de la Maison Olphean épousant leur brillante princesse. Le peuple de Valachia se réjouissait à la perspective de cette puissante alliance.
Cependant, tout le monde n'était pas ravi. Parmi la noblesse de Valachia, certains traditionalistes fervents plaçaient la pureté du sang de vampire au-dessus de tout. Ils auraient préféré une union avec quelqu'un de lignée pure, même de rang inférieur. Pour eux, le candidat idéal aurait été Cyril, l'héritier vampire au sang pur de la Maison Raven. Malheureusement, Cyril n'avait d'yeux que pour Selene, qu'il croyait être la réincarnation de la Sorcière-Vampire. Cette obsession singulière trouvait sa source dans un sombre passé, compte tenu des ravages causés par cette dernière. Néanmoins, les goûts particuliers de Cyril dictaient ses préférences, laissant déçus ceux qui espéraient un partenaire au sang pur pour Elizabeth.
Finalement, Amael fut choisi par le Chef Suprême Duncan lui-même, faisant taire toute dissidence. Sa décision était absolue et personne n'osait s'y opposer. Les nobles acceptèrent cette union, bien qu'à contrecœur, car la parole de Duncan faisait loi.
Malgré leur acceptation d'Amael, certains gardaient espoir pour l'avenir. Il restait Selene, la sœur aînée, et Earth, le fils adoptif. Dans le cas de Selene en particulier, l'espoir était qu'elle trouve un partenaire vampire de haut rang, étant celle la plus susceptible de régner après Duncan.
Le château était plus resplendissant que jamais, paré de magnifiques ornements dorés et rouges qui décoraient les couloirs menant à la grande salle de cérémonie. Aujourd'hui, cette salle accueillerait la grande fête de fiançailles, un événement majeur exigeant une perfection absolue.
Une cinquantaine de membres du personnel travaillaient sans relâche depuis l'aube pour préparer les lieux, s'assurant qu'ils répondent aux standards les plus élevés. Ils se hâtaient dans les couloirs sombres mais luxueux, leurs mouvements efficaces et précis reflétant la grandeur et la noblesse de la Maison Tepes.
Dans une aile isolée du château réservée aux membres de la famille royale, quelques femmes étaient réunies dans une pièce particulière. Devant un grand miroir, qui ressemblait à un immense écran de télévision, se reflétait une femme d'une beauté exceptionnelle au teint pâle. Son visage restait impassible tandis que des mains qui n'étaient pas les siennes appliquaient savamment du maquillage à l'aide de pinceaux et d'autres outils. Trois esthéticiennes s'occupaient d'elle : deux se concentraient sur son visage, et une sur ses cheveux. Leurs mouvements étaient parfaitement synchronisés, garantissant qu'aucune ne gêne l'autre. Cette coordination méticuleuse était un ordre strict de Claudia Tepes en personne. Malgré son mépris pour Amael, Claudia adorait sa petite-fille et veillait à ce qu'elle soit toujours sous son meilleur jour.
« Tu as l'air ridicule, ma sœur », lança soudain une voix froide, faisant sursauter les trois femmes qui travaillaient avec diligence.
Elles se retournèrent pour voir une jeune fille qui présentait une ressemblance frappante avec la femme qu'elles étaient en train de sublimer. Leurs mains se figèrent en l'air, leurs visages exprimant un mélange de surprise et d'appréhension.
C'était Selene Janet Tepes, et ses mots firent frissonner les esthéticiennes, craignant que leur travail ne soit critiqué.
« N-Nous n'avons pas terminé, Votre Altesse... » balbutia l'une des femmes, la voix tremblante.
« C'est bon, laissez-nous un instant, s'il vous plaît », dit Elizabeth en levant la main pour leur faire signe d'arrêter.
« Mais Princesse... » protestèrent-elles, soucieuses du planning strict qu'elles devaient respecter. « Vous serez à l'heure. Sinon, je parlerai avec ma grand-mère », assura Elizabeth, apaisant leurs inquiétudes. Soulagées, les femmes quittèrent la pièce.
Une fois les deux sœurs seules, Selene s'approcha d'Elizabeth, assise sur une chaise et vêtue d'une robe blanche qui couvrait tout son corps pour protéger sa peau délicate de tout résidu de maquillage. Ses cheveux, encore inachevés, étaient maintenus par plusieurs pinces.
« Tu as l'air ridicule, vraiment », acquiesça Selene en répétant sa remarque précédente.
« Il n'était pas nécessaire de le répéter, ma sœur », répondit Elizabeth avec un léger sourire, tentant de détendre l'atmosphère.
Selene croisa les bras et alla s'asseoir sur une chaise à côté d'Elizabeth. « Je ne pense pas que tu aies besoin d'un maquillage aussi superficiel pour impressionner qui que ce soit. Contente-toi de porter une robe de cérémonie décente, et tu pourras obtenir n'importe quel homme, même ton futur fiancé », dit-elle, faisant clairement allusion à Amael. Elizabeth soupira. « Je ne crois pas qu'Amael soit une personne si facile. Et même si je trouve cela épuisant, je le fais parce que Grand-mère semble vraiment heureuse de tout ça. »
Depuis la mort de leurs parents, leur grand-mère s'était occupée d'elles, et Elizabeth comme Selene se sentaient très proches d'elle. Elles étaient incapables de refuser quoi que ce soit qu'elle leur demandait. Pour Elizabeth, une ou deux heures à rester assise sans rien faire pendant qu'on la maquillait était un bien faible prix à payer pour le bonheur de leur grand-mère.
Selene regarda Elizabeth avec un léger sourire pendant un moment avant de reprendre la parole. « Je suis désolée, ma sœur. »
« Hm ? Pour quoi ? » demanda Elizabeth en haussant un sourcil, curieuse.
Selene détourna le regard. « Tu sais... cette potion que j'avais gardée pour Victor. Tu l'as bue, et tout ce qui s'est passé à cause de ça... C'est de ma faute, en fin de compte. Je t'ai causé beaucoup de problèmes... encore une fois. »
Voyant sa sœur baisser légèrement la tête, Elizabeth soupira. « Combien de fois vas-tu t'excuser, Selene ? Ce qui est fait est fait. D'ailleurs, c'était une excellente potion d'envoûtement, quel sang as-tu utilisé ? J'ai été incapable de lui résister... »
« Qui aurait cru que je l'avais réservée pour Victor, étant donné qu'elle fait des merveilles sur les vampires, mais... » Selene
s'interrompit, le visage sombre en repensant à la tournure désastreuse de son plan.
« On ne peut pas revenir en arrière, et en tant que ta sœur, cela ne me dérange pas de gérer tes erreurs », dit Elizabeth
en tentant de rassurer sa sœur.
« Je suis pourtant la sœur aînée... » bouda Selene.
« De combien ? Trois secondes ? » plaisanta Elizabeth.
« Trois minutes », rétorqua Selene avec une moue boudeuse.
Malgré leurs personnalités différentes, les sœurs jumelles se sentaient clairement plus à l'aise et libres
en présence l'une de l'autre.
« Es-tu déçue, ma sœur ? » demanda soudain Selene.
« À quel sujet ? » répondit Elizabeth, curieuse.
Selene hésita avant de parler. « Si cet incident n'avait pas eu lieu, tu aurais probablement été
fiancée à Earth. C'était ce qui était prévu et ce que Grand-mère souhaitait. Réponds-moi
honnêtement. »
Elizabeth fixa Selene, la question restant suspendue dans l'air. Même Selene ne pouvait deviner ce qui
se passait dans l'esprit de sa sœur jumelle.
« Puis-je me joindre à vous ? » Une voix les interrompit soudainement.
Selene et Elizabeth se retournèrent, surprises.
« Earth ? »