Chapitre 315
« Tu pars ? » demandai-je, surpris.
« Oui, mon chéri », répondit Maman en enfilant un manteau. « J'ai été appelée à Edenis Raphiel avec tous les autres chefs. Nous avons une réunion importante. »
« Je vois. Eh bien, bon voyage », dis-je avec un sourire.
Maman sourit et me caressa les cheveux. « Merci. J'ai besoin d'un peu de réconfort, vu que je vais devoir traîner avec ces types agaçants. »
Par types agaçants, tu veux dire les autres chefs, Maman ?
« S'il te plaît, Maman, ne crée pas encore de problèmes et retiens-toi », supplia Christina.
« Tu devrais faire confiance à ta mère, jeune fille », bouda Maman en serrant Christina dans ses bras. « Prends soin de toi. »
« Je le ferai, Maman. Laisse le Royaume entre mes mains », dit Christina avec assurance.
Oh, sans Maman, Christina devait rester au Royaume pour s'en occuper, je vois.
« Toi aussi, Amael », Maman me serra fort contre elle et me tapota à nouveau la tête. « Prends soin de toi et de ta sœur aussi. »
« Ouais », acquiesçai-je.
« Au revoir, grande sœur ! » Annabelle se précipita alors vers Maman et l'enlaça.
« Viens ici, ma petite ! » Maman attrapa Annabelle, bien qu'elle ait déjà l'air d'avoir douze ans. « Promets-moi d'étudier avec diligence pendant mon absence. »
« Je le ferai ! » Annabelle hocha la tête.
« Alors je tiendrai ma promesse, moi aussi », dit Maman en jetant un coup d'œil dans ma direction.
Hein ?
Quelle promesse ?
Annabelle me lança un regard plein de ressentiment avant de détourner les yeux d'un air boudeur.
« Samara, promets-moi de veiller sur notre famille, d'accord ? » La requête de Maman fut accueillie par un signe de tête et un doux sourire de la part de Samara, qui reçut une caresse sur la tête.
« Il est temps d'y aller ! » s'exclama Maman, disparaissant en un instant, faisant par mégarde s'entrechoquer les assiettes sur la table.
« Mère ! Oh ! » s'exclama Christina, visiblement contrariée.
« Je m'en occupe, Milady », Blaire nettoya rapidement le désordre, gagnant la gratitude de Christina qui, à son tour, se prépara à s'occuper des affaires urgentes de la ville.
« Passe une bonne journée, sœur », dis-je en terminant mon petit-déjeuner de pancakes.
Christina sourit et me donna une pichenette sur le front. « Bonne chance pour ton dernier examen du trimestre, petit frère. »
« Merci », répondis-je en la regardant s'éloigner. Me tournant vers Samara, je l'exhortai : « Reste avec elle en mon absence. »
Samara hocha la tête et s'apprêta à partir, mais je saisis doucement son bras pour l'attirer dans une étreinte. Je sentis son léger frisson initial, mais elle se détendit rapidement, ses joues teintées d'un subtil rougissement. « Un jour, quand tout sera réglé, je veux que tu sois à mes côtés, Samara. Jusqu'à la toute fin. »
« Oui », affirma Samara, son embarras évident alors qu'elle se dégageait de mon étreinte.
Il n'y a pas de temps à perdre — je dois accélérer la création de corps pour Samara et Annabelle. Elles méritent d'avoir leur propre vie, libérées de mon influence.
D'un geste désinvolte vers Annabelle qui boudait et le reste du groupe, je m'en allai.
…
…
Les jours à venir revêtaient une importance capitale, non seulement en raison des examens trimestriels imminents, mais surtout à cause de la menace imminente de l'attaque du Behemoth. Protéger la Corne était devenu notre priorité absolue, exigeant toute notre attention.
Cependant, une nouvelle complication fit surface : je ne pouvais pas me fier à mes connaissances habituelles cette fois-ci. Mon interférence avec Nora avait peut-être altéré tout leur plan.
« Tout le monde devrait être là », déclara le professeur James Raven en observant le groupe rassemblé, composé de plus de 200 individus debout devant l'académie. Aujourd'hui marquait l'examen final du trimestre pour les étudiants de deuxième et première année, le transformant en un examen interclasses avec l'inclusion des premières années.
« On dirait que tu es plutôt détesté », fit remarquer John.
En jetant un coup d'œil autour de moi, je remarquai un vide notable dans un rayon de cinq mètres — les gens gardaient délibérément leurs distances, poussés par la peur ou le dédain. D'innombrables regards hostiles, provenant principalement des elfes, étaient braqués sur moi.
« Tu es coincé avec moi maintenant », rétorquai-je à John en ignorant l'animosité qui m'entourait, avant de désigner Amelia d'un sourire en coin. « Tu en as ajouté une de plus hier seulement. »
John jeta un regard discret à Amelia, qui restait concentrée sur le professeur. La fatigue sous ses yeux, habilement dissimulée par du maquillage, ne m'échappa pas. Cependant, ce qui m'intriguait davantage était l'attitude inhabituellement sérieuse de Celeste, un contraste frappant avec son comportement de la veille.
Eh bien, si elle est motivée, c'est une bonne chose.
Le professeur James Raven poursuivit avec les détails de l'examen final, insistant sur sa nature de combat de groupe. Il exposa les critères d'évaluation, soulignant l'importance de protéger et de coopérer avec ses coéquipiers. De plus, il insista sur l'importance de faire preuve de répartie lors des rencontres avec les groupes adverses.
« L'évaluation comprendra trois manches pour chaque groupe, face à des adversaires choisis d'abord au hasard, puis en fonction des points accumulés. Mes collègues et moi-même nous chargerons de cet aspect. Votre objectif est de récupérer les quatre bracelets de vos adversaires », expliqua-t-il en montrant un bracelet blanc comme aide visuelle. « Chaque membre du groupe recevra de tels bracelets, à porter aux poignets. Perdre un bracelet vous rend incapable de continuer à participer, ce qui place votre groupe en infériorité numérique. Faites preuve de patience, étudiez vos adversaires et abstenez-vous de tout engagement imprudent. »
« Je vais maintenant révéler les groupes », annonça le professeur Raven en dévoilant les binômes.
La révélation prit dix minutes, me laissant légèrement surpris par certaines combinaisons inattendues. Quoi qu'il en soit, il n'y avait pas de temps à perdre en conjectures.
« Je compte sur vous, Senior », exprima Roda Moonfang avec confiance envers Victor.
« De même, Roda », répondit Victor avec un sourire, faisant partie d'un groupe avec deux autres personnes.
Le regard froid de Selene envers Victor et Roda ne passa pas inaperçu. Malheureusement, elle se retrouva dans le groupe de John, ce qui le mit mal à l'aise à l'idée d'être avec une yandere autre que sa propre sœur.
En observant John, dont l'humeur s'était encore assombrie, je soupirai intérieurement et passai mon bras autour de ses épaules.
« Qu'est-ce que tu fous ? » John me lança un regard noir en tentant de se libérer, mais je maintins une prise ferme.
Le fixant avec un sérieux qui reflétait le poids de notre situation, je déclarai : « Nous sommes déjà morts une fois, John. C'est notre seconde vie, une chance de mieux vivre et de réaliser nos vœux, ou peut-être, de vivre comme nous l'avons toujours voulu. »
« ... »
« Tu es obsédé par Layla depuis trop longtemps, et je suis là. Maintenant, concentre-toi sur toi-même. Je ne te dicte pas ce que tu dois faire, mais une fille comme elle ne devrait pas être ignorée par simple peur. Ces bâtards, quels qu'ils soient, finiront par tomber. Nous serons ceux qui resteront au sommet, avec cent pour cent des Jeux terminés sur une Fin Heureuse », conclus-je avec un sourire en coin.
John me fixa un instant avant de retirer mon bras et de s'éloigner avec un léger ricanement.
« Tu es si effrayé que ça, Johnny ? » criai-je.
« Va te faire foutre », me répondit-il avec un doigt d'honneur tout en rejoignant son groupe.
Un vrai tsundere.
Souriant, je détournai le regard.
Oh.
Celeste se retrouvait en équipe avec Lykhor, et tous deux étaient plongés dans une discussion sérieuse au sujet de leur examen.
Reportant mon attention sur Alvara, je l'observai aux côtés de son frère, Allen, qui s'était visiblement remis de notre altercation précédente. Son sourire habituel avait disparu, et il se tenait désormais la tête basse, ressemblant à l'un des chiens fidèles d'Alvara. Alvara, fidèle à elle-même, restait distante, tournant autour de son parapluie sans accorder un seul regard à ses trois coéquipiers qui se tenaient silencieusement derrière elle.
Déplaçant à nouveau mon regard, j'aperçus Elizabeth.
C'est vrai...
Nous ne devrions pas rendre la situation gênante...
De nombreux regards étaient toujours braqués sur nous, observant nos interactions.
« Eh bien, bonne chance, Elizabeth », dis-je en m'approchant d'elle.
« À toi aussi, Amael », répondit Elizabeth avant de me surprendre avec une douce étreinte. Sa maîtrise émotionnelle surpassait la mienne, comme en témoignait son attitude posée.
Rendant l'étreinte, nous nous sommes écartés simultanément, un souvenir commun me traversant l'esprit dès que je l'ai touchée.
« Hum, je m'en vais... bonne chance, Amael », dit Elizabeth en s'éloignant, le visage légèrement empourpré.
« O-Oui », acquiesçai-je, tout aussi embarrassé, et je soupirai alors que la gêne persistait.
Tout va bien.
Je vais m'y habituer.
Enfin, je l'espère.
Maintenant…
Un nouveau soupir m'échappa alors que je me retournais, réservant mon attention au membre le plus difficile de mon groupe.
Assise sur le banc pendant que les autres discutaient, Alicia Angelica Raven attira mon regard. Elle prenait soin de sa rapière posée sur ses genoux avec une infinie tendresse, arborant une expression indifférente qui rendait impossible de savoir si elle avait seulement remarqué la composition des groupes.
Mettant de côté l'appréhension de nos deux autres coéquipiers, je décidai de faire face à la situation et m'approchai d'elle. L'atmosphère était tendue, et les autres semblaient trop intimidés pour s'approcher de nous.
Eh bien, je ne pouvais pas les blâmer pour ça.
« Nous sommes dans le même groupe », dis-je à Alicia une fois arrivé devant elle.
La main pâle d'Alicia s'immobilisa dans son travail et elle leva les yeux. Ses yeux pourpres, presque froids et indifférents, se fixèrent sur les miens.