Chapitre 305
« J'ai entendu parler de l'incident, Amael », dit Christina avec un sourire qui n'atteignait pas ses yeux.
« Tu as entendu, grande sœur ? Tu n'es pas fière de moi ? » demandai-je avec un sourire en coin tout en enfilant mes chaussures.
« Pas du tout ! La Maison Teraquin, la Maison Tepes et la Maison Dolphis sont furieuses contre nous, petit frère ! » se plaignit Christina.
« Eh bien… » Je détournai le regard, incapable de trouver une réplique convaincante.
Pour ma défense, si la Maison Tepes était furieuse contre nous, c'était juste à cause d'un accident !
« Moi, je suis fière de toi, Amael ! » Maman s'approcha de moi et m'ébouriffa les cheveux avec un sourire radieux.
Incapable de résister, je lui rendis son sourire.
« Mère ! Tu ne devrais pas toujours gâter Amael ! La Directrice nous a envoyé une facture de plusieurs millions pour les dommages causés à Zestel et à l'Académie ! » intervint Christina.
« Ce n'est que de l'argent, ma chérie. Notre image est bien plus importante. Savoir que Melfina nous est désormais redevable me met aux anges », s'exclama Maman avec un sourire extatique.
Après tout, j'avais bien sauvé sa petite-fille en corrigeant Manuel.
Christina grimaça à la réaction de Maman. « Je n'arrive pas à y croire. »
« Allez, grande sœur. Je vais m'occuper d'eux, ne t'en fais pas », la rassurai-je, me sentant désolé qu'elle soit la seule personne rationnelle de cette famille, tout en étant incapable de changer la situation.
L'expression de Christina s'adoucit alors qu'elle me pinçait les joues. « Fais attention à toi, petit frère. »
« O-Oui », acquiesçai-je.
« Tu devrais envisager de rejoindre l'une des trois organisations de l'Académie si tu veux de la protection ou du pouvoir, Amael », suggéra Christina alors que je sortais du manoir.
« C'est vrai, j'y réfléchirai. »
Ah, les trois organisations de l'Académie.
Le Conseil des étudiants.
Le Presidium.
Et le Comité social.
Le recrutement allait bientôt commencer.
J'avais déjà décidé d'en rejoindre une, mais j'hésitais encore sur laquelle choisir. Devrais-je prendre en compte l'endroit où se trouvent Victor et Celeste ? Je ne sais pas.
J'ai encore un peu de temps pour y réfléchir, de toute façon.
…
…
Je suis parti une demi-heure plus tôt que d'habitude pour rencontrer quelqu'un. Nous avions convenu d'un endroit isolé, un peu à l'écart de l'Académie, sous l'ombre d'un arbre.
En m'approchant, je remarquai qu'elle était déjà là, adossée au tronc, serrant la bandoulière de son sac à main des deux mains. Un regard lointain ornait son visage pâle alors qu'elle observait les oiseaux en plein vol.
« Elizabeth », l'appelai-je en m'arrêtant à quelques mètres.
Elle se tourna lentement, esquissant un léger sourire. « Merci d'avoir répondu à mon appel. »
Elle semblait aller un peu mieux, capable de tenir une conversation par rapport à la semaine dernière.
« Non, je pense aussi que nous devrions avoir une vraie discussion », répondis-je en secouant la tête.
Nous ne nous étions pas parlé du tout la semaine dernière, nous évitant mutuellement sans le vouloir.
Non.
Je l'évitais parce que je savais qu'elle était encore plus affectée que moi. La pureté d'une femme était plus sacrée et vitale que celle d'un homme. Je ne me souciais peut-être pas beaucoup de la mienne, mais les femmes étaient plus sensibles à cet aspect.
Il y avait une raison pour laquelle nous avions choisi de parler aujourd'hui avant de nous rendre à l'académie. D'abord, Elizabeth était enfin de retour après une semaine d'absence, et ensuite...
« Tout le monde doit déjà être au courant », murmura Elizabeth en détournant le regard.
C'est vrai.
Mère m'avait informé que toutes les Grandes Maisons et les autres familles importantes de Sancta Vedelia avaient été dûment informées de nos fiançailles. Des fiançailles entre deux Grandes Maisons étaient un événement rare et significatif. Il était essentiel d'informer toutes les Maisons importantes de cette nouvelle.
« Je n'ai pas répondu aux appels de mes amis », admit Elizabeth. « Je ne sais pas comment leur expliquer comment ces fiançailles sont arrivées et pourquoi. Cela n'aurait pas dû arriver, car j'étais destinée à quelqu'un d'autre. »
Destinée à quelqu'un d'autre ? Qui ?
Je me posai la question en silence, mais décidai de mettre cette pensée de côté et lui fis un signe de tête. « Je n'ai rien dit à personne non plus, évidemment, mais nous ne pouvons plus éviter les questions maintenant… »
« De plus, nous ne dirons évidemment à personne la vraie raison derrière nos fiançailles », la voix d'Elizabeth devint soudainement froide alors qu'elle me regardait d'un air neutre.
« Bien sûr, je ne veux pas non plus que cette nouvelle se répande… » dis-je avec un sourire forcé.
[<Sinon, Layla sera là dès le lendemain pour prendre ta deuxième fois de force.>]
En effet...
Et la simple idée était terrifiante.
Elizabeth hocha la tête, indiquant que nous étions sur la même longueur d'onde.
« À l'école, ils seront confus quant à la raison de nos fiançailles et voudront des réponses plausibles », dit Elizabeth.
C'était vrai.
De leur point de vue, nos fiançailles n'avaient aucun sens. Même si je faisais partie de la Maison Olphean, pour eux, je n'étais pas l'enfant d'Alea Olphean, la chef de la Maison, et donc pas de la branche principale. Je doutais que Duncan Tepes aurait accepté de donner sa petite-fille si j'étais le fils de Thomen. Les Grandes Maisons de Sancta Vedelia accordaient une telle importance à ces choses-là.
Il y avait peut-être une solution, qui consisterait à révéler la vérité à tout le monde, en déclarant que je suis le fils d'Alea et le frère cadet de Connor et Christian, mais…
« Je préfère garder mon statut secret, Elizabeth », admis-je.
Elle était la seule élève de l'académie originaire de Sancta Vedelia, avec Selene, à connaître mes origines, et je préférais garder cela sous silence pour l'instant. Cela pourrait être dangereux. Les personnes qui ont essayé de me tuer quand j'étais enfant pourraient revenir. Je préférais les trouver en premier avant de révéler mes origines.
Elizabeth hocha la tête, mais son regard s'attarda sur moi en silence.
Quand je la regardai en retour, confus, elle prit la parole. « J'avais entendu dire que le Senior Connor et la Senior Christina avaient un frère cadet, mais je pensais qu'il était mort. »
« Eh bien, il y a eu quelques complications », répondis-je de manière ambiguë.
« Tu ne ressembles à aucun d'entre eux… » Elizabeth afficha un sourire sincère pour la première fois.
« Tout le monde dit ça », gloussai-je.
L'atmosphère s'allégea un peu entre nous, et je ressentis un pincement de bonheur. Je l'appréciais sincèrement en tant que personne.
« Alors, comment leur expliquer ? » demanda Elizabeth.
Bonne question.
Nos fiançailles soudaines ne pouvaient pas être justifiées par un renforcement de nos Maisons, surtout parce que j'étais considéré comme un criminel en réhabilitation. Cela compliquait les choses.
Seule une raison absurde ou émotionnelle pouvait justifier nos fiançailles, et cette raison était…
« Que penses-tu de ça ? » Je me grattai les joues maladroitement. « On pourrait juste dire qu'on est tombés amoureux l'un de l'autre et qu'on a décidé de demander à nos parents… »
Un silence suivit, et je ne pus me résoudre à la regarder. Pourtant, cela semblait être la seule raison plausible pour nos fiançailles soudaines. Nous pourrions expliquer que nous nous étions rapprochés au cours des derniers mois, surtout parce que nous étions dans le même groupe pour le cours d'artisanat.
Après une longue minute, Elizabeth soupira et hocha la tête. « Je pense que c'est peut-être la meilleure option. Mais es-tu sûr de ça ? J'ai entendu dire que tu étais déjà fiancé à quelqu'un d'autre. »
« C'est vrai… Layla. Je lui parlerai, ne t'en fais pas… » assurai-je.
« J'espère que Mlle Layla ne me prendra pas en grippe », dit Elizabeth avec un petit rire.
« Non, je m'occuperai d'elle. C'est juste pour le moment, Elizabeth », la rassurai-je. « Dès que tu trouveras quelqu'un qui te plaît, nous romprons les fiançailles, ne t'inquiète pas. »
Elizabeth baissa la tête avec un sourire amer à mes mots. « Je ne pense pas que je retrouverai quelqu'un comme lui un jour. »
Son murmure parvint à mes oreilles, mais je choisis de l'ignorer.
« Au fait… » J'hésitai, ne voulant pas aborder le sujet, mais cela me tracassait vraiment. Je baissai mon col, révélant la trace de morsures de crocs sur mon cou. « Ça me démange vraiment… est-ce que tu sais— »
Avant que je puisse finir, Elizabeth s'éloigna précipitamment, me laissant seul.
« Hein ? »
Je ne pouvais pas voir son visage, mais ses oreilles étaient rouge vif.
« Super… »
J'avais involontairement brisé le bref moment de normalité que nous avions atteint.