Chapitre 283
Adrian Dolphis, la confiance gonflée à bloc, poursuivit son avancée en ignorant totalement ma présence. La section brisée du mur derrière lui commença à se réparer progressivement, nous enfermant dans cet espace confiné.
« Elizabeth et Cain », songea Adrian avec un sourire en coin, sans me prêter la moindre attention. « On dirait que la chance nous sourit. »
« La chance nous sourit ? » demanda Cain, une pointe de perplexité dans la voix.
« En effet, regarde », Adrian fit un geste vers Jennyfer. « Trois Cartes de Localisation pour nous trois. Il suffit de lui prendre la sienne. »
[<Il te snobe complètement, Amael.>]
Je l'avais remarqué, mais cela ne me dérangeait pas. En fait, c'était peut-être son erreur et mon opportunité.
« Adrian, nous sommes quatre à être évalués », soupira Elizabeth, consciente du mépris délibéré d'Adrian à mon égard. Il ne me considérait absolument pas comme une menace.
« Quoi ? Lui ? » Adrian fit un geste dédaigneux dans ma direction. « Allez, c'est une victoire garantie. On y va. Je m'occupe de l'aînée. Contentez-vous de regarder. »
Ses pas faisaient jaillir de l'eau, mais contrairement à celle de David, elle arborait une teinte verdâtre distincte, émanant une sensation de danger palpable.
Alors qu'il avançait, de multiples tentacules surgirent de l'eau sous ses pieds, se tortillant comme des entités vivantes avant de se précipiter vers nous à une vitesse incroyable.
Mais leur cible n'était pas moi, c'était Jennyfer.
Sans le moindre mouvement apparent, elle disparut dans un éclair, esquivant habilement l'attaque qui m'était destinée.
Je fis un pas de côté rapide, évitant de justesse les tentacules qui fonçaient sur moi.
« Hein ? » Je fronçai les sourcils en observant les tentacules se tortiller et changer soudainement de direction, se verrouillant désormais sur la nouvelle position de Jennyfer.
En reportant mon attention sur Adrian, la réalisation me frappa.
Adrian contrôlait habilement dix tentacules d'eau ; cinq poursuivaient Jennyfer tandis que les cinq autres formaient une barrière protectrice autour de lui. Ils occupaient également certains des alliés de Jennyfer qui tentaient de l'affronter.
« Tu devrais juste abandonner », lança Adrian avec un rire arrogant, redirigeant sept tentacules pour poursuivre Jennyfer sans relâche.
Quel imbécile.
Jennyfer se propulsa soudainement vers le plafond et, d'un coup de pied puissant, changea de trajectoire, fonçant vers Adrian à une vitesse remarquable.
« Barrière d'Anuket. » Adrian fit rapidement apparaître un mur d'eau, ses tentacules ressemblant à des aiguilles frétillantes prêtes à stopper la charge de Jennyfer.
Jennyfer tendit la main, invoquant une foudre crépitante qui se condensa en une lance. « Deuxième forme. »
Adrian écarquilla les yeux en sentant la menace imminente et traça rapidement un cercle. « Anuket, eaux déchaînées ! »
« Lance de tonnerre. »
-BOOOOOM !
L'onde de choc qui en résulta ne fut pas exceptionnellement puissante, mais le jet d'eau bouillante et crépitante nous éclaboussa tous, nous trempant et nous secouant sous l'effet de la foudre. Les alliés de Jennyfer furent touchés et momentanément désorientés ; ce fut ce bref instant d'inattention que Cain et Elizabeth exploitèrent.
« Art des Redgrave, Vague de Sang ! » Les yeux cramoisis de Cain brillèrent d'un éclat rouge alors qu'il abattait son épée sur Jennyfer, qui bondit en arrière et répliqua en dégainant sa propre lame pour trancher la vague de sang.
« Art des Tepes. »
Cependant, l'attention de Jennyfer se détourna brusquement lorsqu'elle sentit un mana sombre émaner derrière elle — venant d'Elizabeth.
Elizabeth dessina un magnifique cercle cramoisi, peut-être l'un des plus beaux que j'aie jamais vus, rappelant les cercles typiques de la race des Vampires, mais d'une magnificence unique comparée à celui de Cain.
« Danse des Chiroptera », psalmodia Elizabeth, invoquant depuis le cercle des dizaines de chauves-souris aux crocs acérés qui se précipitèrent vers le dos exposé de Jennyfer.
Simultanément, un tentacule d'eau colossal jaillit du sol, visant sa taille. Prise au dépourvu par cet assaut venant de la gauche, de la droite et d'en bas, Jennyfer dut prendre une décision.
Ils ne l'avaient pas planifié, mais ils étaient parvenus à coordonner une attaque parfaitement synchronisée. À présent, Jennyfer devait sacrifier quelque chose.
Je l'observai ajuster légèrement sa posture, évitant le tentacule de justesse avant de planter son épée dans le sol. « Quatrième forme. Vague de Foudre. »
La Vague de Foudre dissipa l'attaque de Cain et, bien qu'elle ne pût neutraliser toutes les chauves-souris envoyées par Elizabeth, Jennyfer récupéra prestement son épée, tranchant les mammifères volants un par un, même si quelques-uns réussirent à l'égratigner.
Après un bond agile, elle retomba au sol, mais un froncement de sourcils marqua son visage lorsqu'elle baissa les yeux vers sa taille : deux de ses Cartes-Localisation avaient déjà été dérobées.
« C'était moins une, mais merci pour le défi », lança Adrian en agitant sa carte avec un sourire en coin, avant de quitter l'arène alors qu'une faille s'ouvrait brièvement pour se refermer aussitôt.
Puis, la deuxième.
J'observai Elizabeth montrer triomphalement sa carte à Jennyfer avant de faire sa sortie. Il semblait qu'elle avait utilisé l'une de ses chauves-souris pour subtiliser la carte, non pas pour infliger des blessures, mais dans le but de provoquer une disqualification.
Elizabeth était sur le départ, mais elle nous adressa un sourire d'adieu, à Cain et moi, nous laissant avec une expression perplexe. « Bonne chance. »
Surprenant. Je n'aurais pas été dérangé si elle n'avait encouragé que Cain, mais me reconnaître moi aussi ? Quelle fille attentionnée.
« Je ne me retiendrai pas », déclara Cain.
C'est vrai, avec une seule Carte-Lieu restante, il n'y avait plus de place pour la retenue.
En observant la scène, je remarquai que Jennyfer était toujours en pleine forme et que huit de ses compagnons se tenaient prêts. Je soupirai et levai mon épée, l'enveloppant de Ruah. Pliant les genoux, je pointai la lame vers Cain.
[<Amael, je ne pense pas que cet endroit soit vraiment approprié pour ça…>]
Un léger sourire apparut sur mon visage à ses mots.
« Tu n'es pas curieuse de savoir ce que Nevia m'a appris ? »
[<...>]
Je pris cela pour un oui.
« Premier Mouvement », je plissai les yeux tandis que du sable blanc tourbillonnait autour de ma lame.
« Qu'est-ce que tu fais ! » Jennyfer sentit que quelque chose clochait et tenta de m'arrêter, mais je poursuivis mon élan.
« Creux...
[<Amael ! Zeus !>]
Je grinçai des dents alors que l'aura de cette divinité gênante m'enveloppait, annulant précipitamment l'attaque et bondissant au loin pour esquiver un éclair qui transperça le sol.
Il pulvérisa l'épaisse couche protectrice qui recouvrait le terrain.
Jennyfer, les sourcils froncés, observait la scène, incrédule. Même si elle n'était pas directement responsable de l'attaque, celle-ci émanait d'elle, créant un silence pesant qui s'installa dans l'air.
Toujours soucieuse, Jennyfer soupira et fit apparaître une autre carte de Localisation
depuis le vide. Elle en lança une vers moi et l'autre vers Cain. « Vous êtes tous les deux admis. »
« Hein ? Il ne devrait pas y avoir seulement trois vainqueurs ? » demanda Cain, un peu perplexe.
« Je sais, mais vous avez tous les deux montré suffisamment de choses pour moi. Je parlerai aux professeurs. Ne vous inquiétez pas », assura Jennyfer en tournant son attention vers ses compagnons. « Nettoyons d'abord ce désordre. »
J'échangeai un regard avec Cain avant que nous ne quittions l'étage.
Alors que nous sortions, je sentis le regard de Cain me transpercer le dos, ce qui me mit mal à l'aise. Pour détendre l'atmosphère, je pris la parole : « Félicitations à nous deux. »
« Je ne suis pas satisfait de ce résultat », déclara froidement Cain avant de me dépasser.
Il devrait être content ; il n'aurait pas gagné contre moi.
Je réfléchissais à cela en commençant à m'éloigner, mais je réalisai soudain que je ne savais pas comment révéler l'emplacement comme Elizabeth l'avait fait. Je grommelai un peu avant de suivre Cain.