Chapitre 281
« Elizabeth ? » Je n'ai pas pu m'empêcher d'exprimer ma surprise en la voyant là.
« Oh ! Regardez ! »
« Magnifique… »
« Je n'ai jamais vu une fille aussi belle auparavant… »
« Elle est incroyablement canon, non ?! »
« Laisse tomber, mec. C'est évident que c'est une noble de haut rang ! »
Elizabeth attirait énormément l'attention avec sa tenue. Contrairement à l'uniforme habituel de l'Académie, elle avait opté pour une robe d'été qui, loin de calmer les ardeurs, semblait amplifier l'intérêt qu'elle suscitait.
J'ai penché la tête pour apercevoir une autre personne légèrement derrière Elizabeth. C'était Cain Redgrave.
Il la suit encore…
Je ne savais pas trop quoi en penser.
En jetant un coup d'œil à la carte dans sa main, j'ai demandé : « Ta cible est dans ce secteur aussi ? »
Sinon, cela aurait fait trop de coïncidences.
Elizabeth a regardé sa carte avant d'hocher la tête. « La tienne aussi, je suppose ? »
« Ouais, » j'ai montré ma carte. « Mais elle est inhabituellement imprécise. Tu ne trouves pas ? »
« Si, c'est probablement encore une façon pour les professeurs de nous tester, mais c'est assez simple à comprendre, » a dit Elizabeth avec un sourire.
« Oh ? Tu as compris le truc ? » ai-je demandé, sincèrement surpris.
« Oui— »
« Lady Elizabeth, je ne pense pas qu'il soit sage d'aider d'autres étudiants. Nous sommes livrés à nous-mêmes pour cet examen… » a chuchoté Cain à Elizabeth.
« Examen individuel, et pourtant tu traînes avec elle ? » ai-je demandé en haussant un sourcil.
Les yeux pourpres de Cain m'ont fixé froidement. « Nous sommes en territoire étranger, et je suis issu de la Maison qui protège la famille Tepes depuis des siècles. »
« Jolie excuse, » ai-je lancé en m'approchant d'eux. « Mais je n'en ai rien à… »
[<Tu perds les pédales, Amael~>]
« Merci. »
« Mais je cherche simplement l'aide de ma camarade de groupe, » ai-je dit avec un sourire avenant, en jetant un coup d'œil rapide à Elizabeth. « Serais-tu prête à m'aider ? »
Elizabeth, après un échange silencieux avec Cain, m'a fait signe que oui. « Certainement. Étant donné que tu n'es pas de Sancta Vedelia, il est normal que tu n'aies pas saisi le fonctionnement. » Elle a pris ma carte, traçant habilement un cercle dessus avec son index avant de presser ses doigts sur la croix rouge.
Ma carte s'est illuminée en rouge, se transformant pour révéler une carte plus précise.
« Impressionnant, » ai-je remarqué, réellement stupéfait. « C'est aussi simple pour tous ceux qui viennent de Sancta Vedelia ? Et pourquoi offrir un tel avantage lors d'un examen ? » me suis-je interrogé à voix haute.
« Non, » a affirmé Cain en secouant la tête. « Il existe plusieurs méthodes pour révéler un message caché. Lady Elizabeth a réussi à sa troisième tentative. D'autres pourraient passer des heures à trouver la bonne. »
Alors, ai-je eu beaucoup de chance de tomber sur Elizabeth ?
Comment John va-t-il gérer ça ?
Il connaît très bien les cercles de mana, peut-être qu'il savait depuis le début ?
Et il me l'aurait caché ?
On dirait que je vais devoir le pousser encore plus à bout avec Amelia.
« Intéressant, et toi alors ? » ai-je demandé à Cain.
« Douzième, » a-t-il répondu.
Bien que douzième soit un résultat honorable pour Cain, cela n'a fait que confirmer pour moi qu'Elizabeth jouait dans une autre ligue. J'aurais dû m'y attendre de la part d'une héroïne principale, mais quelque chose chez Elizabeth me semblait toujours étrange.
Elle semblait presque trop parfaite.
Dans sa perfection, elle me rappelait Aurora, mais il y avait quelque chose d'encore plus énigmatique chez elle.
Quoi qu'il en soit, je me suis concentré sur ma tâche, en examinant la carte désormais précise. La croix rouge indiquait une structure plus petite.
« Je peux ? » a demandé Elizabeth en désignant ma carte.
J'ai hoché la tête et nous avons comparé nos cartes. « Le même endroit ? »
« Il semble que oui… » a répondu Elizabeth pensivement. « La cible de Cain est là-bas aussi. »
« Oh, c'est donc pour ça qu'il te suit ? Je pensais, comme d'habitude, qu'il te suivait parce qu'il était amoureux de toi. Autant pour moi, » ai-je remarqué avec une expression compatissante.
« Toi… ! » Cain a grincé des dents, me lançant un regard noir qui ne parvenait pas à masquer ses joues rouges.
« C'est de la colère ou de l'embarras qui te fait rougir comme ça ? » ai-je demandé, sincèrement curieux.
[<Tu n'as aucun scrupule, Amael. Le pauvre.>]
« Je suis juste honnête, Cleenah. »
« Et si nous allions ensemble à cet endroit ? » a suggéré Elizabeth, intervenant pour sauver Cain qui bouillonnait de rage.
Je l'ai regardée, et elle m'a offert un sourire bienveillant.
Pas une trace d'embarras ou de gêne.
Comme on peut l'attendre d'une princesse de la famille Tepes, mais je ne pouvais m'empêcher d'avoir pitié de Cain.
Il était indéniablement dans la « zone garde du corps ».
« Bien sûr, merci pour l'aide, » ai-je exprimé ma gratitude, et nous sommes partis tous les trois.
Attirant pas mal de regards à cause de nos apparences singulières, nous n'y prêtions plus vraiment attention.
« Ça devrait être dans cette rue, » a déclaré Cain.
« Quel bâtiment ? » ai-je demandé en scrutant les alentours. Trois bâtiments semblaient être des candidats potentiels, tous des magasins de vêtements.
[<La dernière fois que tu t'es aventuré dans un magasin de vêtements, ça ne s'est pas bien terminé, Amael. Sois prudent.>]
« Un peu d'encouragement, ça te dirait ? » ai-je soupiré intérieurement.
« On se sépare ? » ai-je suggéré.
Cain a hoché la tête immédiatement. « Tu peux y aller seul, et nous— »
« Est-ce nécessaire ? » a interrompu Elizabeth. « Ce serait plus rapide et plus sûr de le faire ensemble. »
« Tu as raison, Elizabeth, » a acquiescé Cain.
J'ai adressé une grimace à Cain pour son changement de position soudain avant d'être d'accord avec Elizabeth. « Alors essayons celui-ci. » J'ai désigné le bâtiment le plus éloigné.
« Tu es sûr ? » a demandé Elizabeth.
J'ai hoché la tête. « Il est inhabituellement vide par rapport aux deux autres. »
Bien que ce ne fût qu'une supposition, ils semblaient me faire confiance, et nous sommes entrés. Le magasin semblait être un point de vente de vêtements classique, grouillant de clients.
Comment étions-nous censés localiser la cible dans cette foule ?
Incapable d'utiliser mon mana, j'ai tenté de sentir le mana ambiant. C'était indéniablement plus difficile pour moi, mais cela servait d'exercice utile.
« La cible est ici, » a déclaré Elizabeth d'un ton sérieux.
« Tu l'as déjà trouvé ? » ai-je demandé, surpris.
« Oui… Je peux sentir un mana inhabituellement puissant parmi les clients, mais je ne sais pas où exactement, » a hoché la tête Elizabeth.
« Il y a trois étages ; prenons-en un chacun, » ai-je suggéré, confiant que nous avions identifié l'emplacement de la cible. Il était quelque part dans ce bâtiment.
Ils ont accepté, et j'ai pris l'étage le plus élevé.
« Un, deux… »
Seulement dix personnes ici.
N'étant pas un expert, j'ai jugé en me basant sur les expressions faciales et leur mana…
Laissons de côté la famille de quatre personnes.
Le couple aussi.
Les deux vendeurs également.
Ce qui laissait la vieille femme et l'homme d'âge mûr qui faisait ses courses seul.
Je me suis approché de la femme mais je me suis arrêté soudainement, sentant un regard perçant dans mon dos. C'était l'homme.
« Je t'ai trouvé ! » J'ai souri et je me suis dirigé vers lui, mais soudain, l'homme a remonté sa capuche et a commencé à s'enfuir.
« Hé, je t'ai trouvé, donne-moi l'emplacement— »
« Amael ! Elle est là, descends ! »
La voix d'Elizabeth a interrompu mes paroles.
« Hein ? » J'ai regardé l'homme qui prenait la fuite et j'ai plissé les yeux.
M'élançant, j'ai tenté de l'attraper, mais lorsqu'il a filé derrière un portant de vêtements, je l'ai complètement perdu de vue.
C'est quoi ce délire ?
« Amael ! »
« Ouais… » Fronçant un peu les sourcils, j'ai rapidement descendu les escaliers pour rejoindre Elizabeth et Cain.