Chapitre 266
« Puis vint la Maison Raven », poursuivit Sirius, « avec mon frère aîné, Cyril, qui était en deuxième année à l'époque. La Maison Raven avait moins d'influence que cette année, principalement parce que Connor était toujours la figure dominante de l'Académie. »
Il ajouta ensuite avec une pointe d'amusement : « D'ailleurs, savais-tu que la personne que Cyril méprisait le plus au monde était Connor ? »
« Hein ? »
« Ouais », acquiesça Sirius. « Cyril détestait Connor plus que tout. Je suis son frère, et j'ai vu ce qu'il ressentait toutes ces années. »
L'idée que Cyril, qui semblait si calme et posé, puisse nourrir une haine aussi intense envers Connor était difficile à concevoir. Connor avait toujours été dépeint comme un bâtard qui montrait rarement une haine flagrante, même envers Victor.
« Pourquoi le détestait-il autant ? » n'ai-je pu m'empêcher de demander, partageant ma curiosité avec Sephira.
L'expression de Sirius se crispa légèrement. « À vrai dire, je ne sais pas. Il ne s'est jamais confié à moi là-dessus. Et honnêtement, j'hésite à lui demander. Il y a des choses dans lesquelles on ne veut pas fouiner, tu vois ? »
Les choses devenaient de plus en plus mystérieuses. Mes connaissances déjà floues sur le Second Jeu semblaient devenir de plus en plus inutiles.
« Bref, passons à la troisième Maison la plus influente... » « Teraquin, c'est ça ? » dis-je d'un ton évident.
Mais Sirius m'interrompit avec un sourire malicieux. « Non, ce n'était pas Teraquin. »
Mes yeux s'écarquillèrent de surprise. « Quoi ? Mais Alvara et Kendel devaient être là, non ? » Ces deux-là avaient assez d'influence par leur simple présence.
« Oui, ils y étaient », confirma Sirius, « mais à cause de Connor, toute leur discrimination prévue contre les Sang-Mêlé a été étouffée. »
La curiosité piquée, j'ai insisté pour connaître le nom de la troisième Maison influente.
« C'est un peu dommage qu'elle ne soit pas là pour en parler », marmonna Sirius en scrutant la zone derrière moi. Je me suis retourné et mon regard a croisé le sien, rempli de compréhension.
« Tu veux dire... ? » ai-je commencé à demander.
« Oui, la famille Tepes était vraiment puissante et influente l'année dernière », confirma Sirius.
J'étais stupéfait. Selene et Elizabeth n'étaient que des étudiantes de première année l'an dernier. Comment avaient-elles pu acquérir une telle influence en si peu de temps ? Avais-je manqué quelqu'un concernant les branches de la famille Tepes ?
Avant que Sirius ne puisse expliquer davantage, une agitation a éclaté derrière moi, attirant mon attention.
« Que se passe-t-il ? » ai-je demandé, les yeux écarquillés.
Soudain, je l'ai vue — Blaire, la servante de Christina — au sol, les joues rougies par une gifle. Et tout près se tenait une silhouette familière, Rodolf Moonfang, un [Prétendant].
***
Il y a peu de temps...
Le caissier cligna des yeux, momentanément captivé par la beauté éthérée d'Elizabeth. Après une brève hésitation, il bafouilla : « Ah, oui », et accepta sa carte alors qu'elle payait à l'avance pour la table numéro sept.
Une fois sa carte récupérée, Elizabeth se tourna pour retourner à sa table. Cependant, son attention fut rapidement attirée par une autre table à proximité, et ses yeux s'agrandirent de reconnaissance. Ses amies étaient assises là, bien qu'elles tentent de passer inaperçues, arborant des lunettes de soleil et un comportement étrange. Mais il n'y avait aucun doute sur ces visages familiers.
Un léger sourire effleura les lèvres d'Elizabeth alors qu'elle s'approchait de leur table. « Hé, qu'est-ce que vous fabriquez ? »
« Kya- ! » L'exclamation surprise de Celeste fut rapidement étouffée par Amelia qui posa un doigt sur ses lèvres, réclamant le silence.
« Chut, Eli. On est en mission d'infiltration », chuchota Amelia.
Celeste hocha la tête, son embarras évident alors qu'elle repoussait doucement la main d'Amelia. « O-Oui... »
Elizabeth semblait perplexe. « Mais pourquoi ? On est venues ici d'innombrables fois, et ça ne vous a jamais dérangées d'attirer l'attention. »
« C-C'est que... » Celeste jeta un coup d'œil à Amelia, cherchant de l'aide.
Amelia soupira, cédant. « Regarde là-bas. » Elle fit un geste vers une table au loin.
« ... » La reconnaissance frappa Elizabeth comme un éclair.
Cylien et Rodolf, des amis du trio, étaient assis là, partageant un moment intime.
« C'est... »
Amelia réagit rapidement, tirant Elizabeth vers le bas pour qu'elle s'assoie, évitant ainsi toute attention indésirable.
« Tu étais au courant, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, c'est leur rendez-vous », chuchota Celeste, son excitation à peine contenue.
« Aujourd'hui... » murmura Elizabeth, le regard fixé sur le couple. Puis, la compréhension lui vint. « Attendez, vous les espionnez ? »
« E-Eh bien, on s'inquiète juste pour Cyli ! » Amelia tenta de dissimuler sa curiosité sous un voile d'inquiétude.
« E-Effectivement », renchérit Celeste, soutenant la position d'Amelia.
Malheureusement pour elles, Elizabeth ne se laissait pas berner facilement.
« Est-ce que Cylien est au courant ? » demanda Elizabeth.
« Non... » Celeste secoua la tête.
« Dans ce cas, ce n'est pas bien », affirma Elizabeth, s'apprêtant à se lever. Cependant, Amelia la retint fermement.
« Tu ne t'inquiètes pas pour ton amie, Eli ? Comment peux-tu partir comme ça ? » demanda Amelia, utilisant une tactique culpabilisante.
Elizabeth était tout à fait consciente de son inquiétude pour Cylien, mais elle ne put s'empêcher de jeter un dernier coup d'œil au couple avant d'accepter à contrecœur. « Très bien. »
« Oui ! » rayonna Celeste de satisfaction.
La curiosité d'Amelia prit le dessus et elle ne put s'empêcher de demander : « Au fait, Elizabeth, qu'est-ce qui t'amène ici ? Serait-ce que tu es aussi à un rendez-vous ? »
Elizabeth secoua fermement la tête. « Bien sûr que non. Je suis ici avec mon groupe d'Artisanat. On devait manger un morceau avant de travailler un peu sur notre projet. »
« Tu es travailleuse comme toujours », sourit Amelia.
« Oui, contrairement à vous deux qui glandez ici », répondit Elizabeth avec un petit rire.
« Hé ! C'est notre jour de congé ! » rétorqua Celeste.
« Les filles, ils commencent ! » Amelia attira l'attention de ses amies sur le duo.
***
Rodolf avait toujours incarné l'essence d'un esprit insouciant, vivant pleinement sa vie, suivant les caprices de son cœur. Mais aujourd'hui, c'était différent. Aujourd'hui, il était une boule de nerfs en présence d'une fille.
Pour leur rendez-vous, il avait soigneusement sélectionné un restaurant renommé, voulant que tout soit parfait pour Cylien. Alors qu'il était assis à leur table, attendant son arrivée, il ne put s'empêcher d'être stupéfait par sa beauté à couper le souffle. En la regardant s'approcher avec une telle élégance, il fut transporté deux ans en arrière, au moment où il était tombé amoureux d'elle.
C'était lors d'une grande fête à laquelle assistaient toutes les grandes familles nobles. Rodolf, comme les autres héritiers de sa classe, avait été invité. Après quelques années sans la voir, il avait soudainement contemplé une Cylien adulte dans une resplendissante robe elfique traditionnelle. Son assurance et sa gentillesse alors qu'elle se mêlait aux invités l'avaient captivé, et il était tombé sous son charme. Maintenant, en la regardant, il ne pouvait s'empêcher de se souvenir de ce sourire enchanteur qu'elle portait ce soir-là.
Avec sa présence frappante et indéniable, Cylien attira l'attention de tout le restaurant alors qu'elle se dirigeait vers leur table. Rodolf se leva promptement, en vrai gentleman, et l'aida à s'asseoir.
« Merci », exprima Cylien avec un sourire gracieux.
Rodolf devait l'admettre, Cylien était magnifique, et le comportement gentleman qu'il adoptait aujourd'hui semblait avoir son propre charme.
« Tu es devenue encore plus belle avec le temps, Cylien », complimenta Rodolf avec un sourire.
« Toi aussi, Rodolf », répondit Cylien, les yeux pétillants alors qu'elle parcourait le menu.
À sa grande surprise, leur nourriture arriva en seulement dix minutes. À son insu, Rodolf avait utilisé son statut pour accélérer les efforts de la cuisine, bien qu'en réalité, ils auraient été tout aussi rapides sans besoin d'une telle influence, étant donné son rang de Grand Noble.
« Qu'est-ce qui a provoqué ce changement d'avis, Cylien ? J'ai été sincèrement surpris quand tu as accepté si facilement », demanda Rodolf, la curiosité piquée.
« J'ai remarqué », gloussa Cylien. « Mais ce ne serait pas juste si je continuais à te repousser pendant deux ans entiers, n'est-ce pas ? »
« Deux ans, ce n'est rien si cela signifie t'avoir », lança Rodolf en riant de bon cœur.
« Tu as vraiment le don de la parole », commenta Cylien en sirotant son eau.
« Absolument », répondit Rodolf avec un sourire, croquant dans un morceau de viande succulent. « À Fangoria, je suis le célibataire le plus convoité. Toutes les filles me veulent, mais je les refuse toutes. »
« Oh ? Et qu'en est-il du Monarque Jefer Moonfang, ton frère aîné ? C'est un sacré tombeur dans toute Sancta Vedelia, n'est-ce pas ? » taquina Cylien, une main espiègle sur la joue.
Rodolf soupira en réponse, peu enthousiaste à l'idée d'entendre le nom de son frère. La vérité était que Jefer était encore plus populaire que lui.
« Tu le préfères à moi, alors ? » demanda Rodolf, une pointe d'agacement dans la voix.
« Non. » La réponse de Cylien fut rapide et directe, faisant apparaître un sourire de ravissement sur le visage de Rodolf.
« J'ai toujours su que j'étais meilleur que lui et Percy en ce qui concerne la personnalité. Ils sont tous les deux si coincés, ils n'auront probablement jamais de petite amie », gloussa Rodolf, ne retenant pas son rire.
« Tu sembles pourtant avoir une bonne relation avec ton frère et ton neveu », observa Cylien, haussant un sourcil interrogateur.
Rodolf sentit une perle de sueur se former, craignant que Cylien ne désapprouve. Dans un moment de panique, il enchaîna rapidement : « O-Oui, mais ma nièce, Roda, est exceptionnelle. Elle est bien meilleure qu'eux deux, Cylien. »
« Roda... ça fait un moment que je ne lui ai pas parlé », se remémora Cylien avec un doux sourire, ses pensées dérivant vers sa cadette à l'Académie.
« Je vais l'appeler, ne t'inquiète pas », assura Rodolf, tendant la main vers son téléphone pour composer le numéro de sa nièce. Cependant, avant qu'il ne puisse appuyer sur une touche, la main de Cylien l'arrêta.
« Cylien ? » Rodolf la regarda avec une expression perplexe.
Cylien croisa son regard avec une mine désapprobatrice. « C'est notre rendez-vous. »
Rodolf fut momentanément décontenancé, ses pensées s'égarant brièvement. Puis, il ne put s'empêcher de se dire : "Elle est trop canon."