Chapitre 1 644
Boum !
Ce coup de paume plongea dans les ténèbres infinies. Une explosion terrifiante retentit alors qu’une effroyable énergie noire bouillonnait comme un raz-de-marée sans fin, surgissant et refluant vers les cieux, comme pour purifier l’univers tout entier.
Cependant, l’instant d’après, ce fut comme si la tempête au cœur du Palais Impérial Immortel avait soudainement cessé. Toutes les fluctuations et les perturbations se dissipèrent rapidement.
Le passage rouge sang qui transperçait le ciel et la terre se tordit et se brouilla, puis vola en éclats, s’évanouissant comme des volutes de fumée verte en un instant.
L’autel, qui était sur le point de se solidifier complètement, fut lui aussi frappé par cette paume — bang ! — il explosa, se brisant instantanément en d’innombrables fragments dispersés dans les airs.
De l’autre côté du passage rouge sang, il semblait qu’un être terrifiant tentait de descendre. Mais à cause de l’effondrement et de la disparition du passage, il poussa un rugissement de fureur qui fit trembler les cieux, empli d’une rage sans bornes.
Il étendit deux mains géantes et horrifiques, aux os blancs et squelettiques, couvertes de cadavres grotesques et terrifiants, comme s’il voulait déchirer l’espace-temps dimensionnel pour descendre de force dans ce monde.
Le ciel d’un noir d’encre semblait ne plus pouvoir le contenir.
Cet être effroyable — dont une simple ombre remplissait tout le firmament — faisait paraître les étoiles devant lui aussi insignifiantes que de la poussière.
Derrière le rideau de perles suspendu, une silhouette semblait assise, droite, vêtue d’une robe sacerdotale cérémonielle en argent. C’était précisément cette figure qui cherchait à descendre dans la civilisation de Xiyuan à travers l’autel pour accomplir le grand sacrifice.
Mais maintenant, avec la destruction du passage de guidage et l’autel fracassé par un seul coup de paume, cette silhouette floue commença elle aussi à se tordre rapidement.
La région spatio-temporelle environnante s’effondra et se distordit comme un trou noir, puis rétrécit continuellement avant d’être progressivement engloutie.
De derrière le rideau de perles, un regard d’incrédulité sembla se poser sur la scène, mais il fut rapidement consumé par la fissure spatio-temporelle, disparaissant peu à peu dans les profondeurs lointaines et inconnues d’une autre dimension.
« Le Prêtre a été stoppé… »
« Le grand rituel sacrificiel a été interrompu. Il ne peut plus continuer sa descente de ce côté. »
Depuis les profondeurs des ténèbres, d’innombrables êtres obscurs furent témoins de cette scène et éclatèrent en rugissements et en cris furieux, incrédules.
Personne ne s’attendait à ce que le rituel accueillant la descente du Prêtre soit intercepté et coupé, le passage et l’autel étant tous deux pulvérisés.
« Ceci… »
Wu Yang se leva brusquement des ténèbres. Sous son masque de fer du Néant, son visage était empreint de choc et d’incrédulité. Dans ses yeux verts, profonds et étranges, surgirent une terreur et un étonnement profonds.
« Comment est-ce possible… ? »
Il leva les yeux, comme pour tenter de discerner la région d’où ce coup de paume était descendu. Pourtant, hormis une profonde crainte et une peur panique, il n’y avait rien d’autre dans son cœur.
Bien que ce coup de paume n’ait pas été dirigé contre lui, il ressentit tout de même une sensation écrasante — comme s’il était sur le point de s’effondrer, d’exploser et de périr sous son impact.
Ce genre de peur tremblante et incompréhensible semblait innée, enracinée au plus profond de son âme.
D’un simple geste, l’autre partie pouvait l’anéantir instantanément. Ce pouvoir était immense, sans mesure, illimité et omniprésent, transcendant les techniques, les sorts, l’ordre et les lois du Dao — impossible à décrire avec des mots.
La dernière fois qu’il avait ressenti une telle aura, c’était lorsqu’il avait, de loin, été témoin du Grand Prêtre punissant ceux qui avaient osé manquer de respect au Seigneur. Et même alors, ce n’avait pas été aussi direct ni aussi intensément ressenti qu’en cet instant.
Wu Yang eut même l’illusion que l’autre partie cherchait uniquement à détruire l’autel et le passage de guidage, et non à les anéantir tous. Sinon, cette paume aurait facilement pu changer de direction et supprimer chacun d’entre eux sur-le-champ.
« Qui a frappé ? »
« Comme on pouvait s’y attendre de la civilisation de Xiyuan, une terre protégée par un trésor suprême de civilisation de première génération. Les Hôtes Célestes ne la provoquent jamais à la légère — il semble qu’il y ait vraiment une raison. »
« Serait-ce ce mystérieux maître de l’Alliance Brise-Ciel ? »
La peur déferlait par vagues dans le cœur de Wu Yang. C’était une émotion qu’il n’avait pas ressentie depuis d’innombrables éons.
« Dire que même le grand rituel sacrificiel a été interrompu… »
À cet instant, d’innombrables êtres obscurs furent eux aussi ébranlés jusqu’au plus profond de leur être. Ayant été témoins de ce coup de paume, soulevant une énergie noire sans bornes et détruisant le ciel et la terre, ils avaient véritablement senti l’aura de la mort.
Ils n’auraient jamais imaginé qu’un être tel que le Prêtre puisse être bloqué, que même le passage de descente puisse être fracassé par une simple paume. Pour eux, c’était un événement bouleversant, capable de renverser le monde.
Aux yeux des êtres obscurs ordinaires, les Prêtres étaient déjà suprêmes, possédant un pouvoir insondable. Ils étaient favorisés par l’Origine Sombre, marchant dans le monde au nom des ténèbres — ses plus fervents croyants — autrefois protégés par le Seigneur Lui-même, avec des âmes véritables immortelles et indestructibles.
Après le bref tumulte et le chaos, l’énergie sombre qui remplissait le ciel se retira rapidement. Le brouillard noir qui s’était propagé vers les régions stellaires lointaines se retira comme une marée, et les masses denses et infinies d’êtres obscurs battirent en retraite simultanément vers la mer chaotique du temps et de l’espace.
Un grand nombre d’êtres obscurs s’y évanouirent, choisissant de se retirer. Ce qui venait de se produire était tout simplement trop choquant et inconcevable, instillant la peur et le tremblement chez chaque être sombre.
Ils avaient cru pouvoir accueillir la descente du Prêtre et initier le grand sacrifice, mais à mi-chemin, le passage de guidage fut détruit par une seule paume, et même l’autel soigneusement construit fut fracassé.
À court terme, organiser un autre rituel d’invocation et reconstruire l’autel était tout bonnement impossible.
« Les êtres obscurs se sont retirés… »
Les êtres de toutes races et lignées, qui avaient été totalement ébranlés et terrifiés quelques instants plus tôt, restèrent stupéfaits un moment avant d’éclater en acclamations qui firent trembler la terre.
Les puissantes figures de toutes races gardant les barrières de formation tremblaient également sous le choc. Ils s’étaient déjà préparés à une bataille sanglante contre les êtres obscurs, mais ne s’attendaient jamais à ce qu’une seule paume détruise le passage de guidage et fracasse l’autel destiné au grand sacrifice, forçant l’ennemi à battre en retraite.
« La direction d’où cette paume est descendue… »
« Il n’y a pas d’erreur. C’est le Chef de l’Alliance qui est intervenu. »
À cet instant, dans un vide invisible aux diverses races stationnées au Palais Impérial Immortel, plus d’une douzaine d’existences du royaume du Dao étaient assises en tailleur. Leurs silhouettes étaient floues et indistinctes, avec des fragments d’espace-temps entrelacés autour d’elles, leurs auras incomparablement formidables.
Divers artefacts du Dao terrifiants flottaient autour d’eux — cartes, fourneaux, chaudrons divins, épées célestes…
Ils s’étaient tous préparés à combattre les êtres obscurs jusqu’à la mort, mais n’avaient jamais imaginé un tel revirement de situation.
Les êtres obscurs avaient été intimidés et supprimés, battant en retraite rapidement et se retirant des profondeurs du Palais Impérial Immortel.
« La force du Chef de l’Alliance est toujours insondable. »
« Avec lui protégeant la civilisation de Xiyuan, qu’avons-nous à craindre des êtres obscurs ? »
« Pour longtemps encore, les êtres obscurs n’oseront probablement plus revenir… »
Témoins directs de cette scène, les existences du royaume du Dao poussèrent enfin de longs soupirs de soulagement, des sourires apparaissant sur leurs visages à l’unisson.
À travers toute la civilisation de Xiyuan, des acclamations tonitruantes éclatèrent partout.
D’innombrables êtres et cultivateurs qui avaient tremblé de désespoir quelques instants plus tôt se prosternaient désormais frénétiquement et avec ferveur vers le territoire de l’Alliance Brise-Ciel, se prosternant en signe de vénération.
« Qu’est-ce que c’était que ça ? »
À bord du vaisseau-nuage filant à travers le tunnel cosmique après avoir franchi les barrières frontalières, tout le monde sur le Continent Flottant restait figé, sous le choc.
Les yeux de Zhu Xuan étaient grands ouverts, emplis de crainte et de tremblements, incapable de se remettre de la scène bouleversante dont il venait d’être témoin.
« Le Chef de l’Alliance est intervenu. »
La voix de Ling Yuling retentit. Sa silhouette descendit du vide, les quelques pièces d’armure de combat qui s’étaient manifestées précédemment étant maintenant rétractées. Elle s’était déjà préparée à agir elle-même, mais ne s’attendait pas à ce que Gu Changge intervienne si soudainement.
Puisqu’il avait déjà agi, cela signifiait que l’affaire ne nécessitait plus son intervention. Au moins pour le moment, ces êtres obscurs n’oseraient plus mettre les pieds dans la civilisation de Xiyuan.
« Si… si puissant… »
Ce n’est qu’alors que les habitants du Continent Flottant réagirent. Presque tous les yeux étaient emplis d’une profonde admiration et de choc. Bien qu’ils n’aient pas encore vu le Chef de l’Alliance en personne, ils pouvaient déjà imaginer à quel point son existence devait être vaste, élevée et insondable.
Ce seul coup de paume leur avait donné un sentiment de puissance impossible à décrire avec des mots.
« Si un être aussi puissant avait protégé le Continent Flottant à l’époque, pourquoi aurions-nous dû errer sans abri, forcés de fuir notre patrie… »
« La Fée Qing ne serait pas… »
Alors que beaucoup pensaient à cela, leurs expressions s’assombrirent rapidement.
« À quel point le Chef de l’Alliance est-il fort ? »
Après avoir repris ses esprits, le visage de Zhu Xuan était empli d’admiration et de révérence, ses yeux débordant d’un désir non dissimulé. S’il possédait un tel pouvoir, il pourrait protéger les gens devant lui et venger son ancienne famille ainsi que sa maîtresse, la Fée Qing.
Voyant leurs réactions, Ling Yuling ne put s’empêcher de sourire légèrement.
Elle secoua doucement la tête et dit : « Sa force est très, très grande. Tant qu’il restera dans la civilisation de Xiyuan, vous n’aurez pas à craindre les attaques des êtres obscurs — à condition qu’il soit disposé à agir. »
En entendant cela, Zhu Xuan et les autres devinrent encore plus curieux au sujet du Chef de l’Alliance Brise-Ciel, enveloppé d’un mystère sans fin.
Même Ling Yuling, autrefois alliée du Saint Ancêtre, parlait de lui avec une telle conviction sincère.
Cela ne signifiait-il pas que la force du Chef de l’Alliance surpassait de loin même celle du Saint Ancêtre à son apogée ?
« A… A-Li… »
Non loin de là, le True Hou blanc comme neige, qui somnolait près d’une fausse montagne, se hérissa soudainement comme si ses poils avaient explosé. Ses yeux en forme de cloche étaient grands ouverts, sa queue serrée étroitement entre ses pattes arrière, sa voix tremblant légèrement.
« C’est… c’est impossible ! »
Ah Li, qui s’était appuyée contre un pavillon en somnolant, restait maintenant figée comme une statue d’argile.
Elle voulut lever la main pour ajuster le chapeau de bambou sur sa tête, mais échoua à plusieurs reprises — car elle n’avait même pas remarqué que sa propre main tremblait.
« N-Nous n’avons pas mal vu, n’est-ce pas ? L’autel a été détruit comme ça… »
« Peut-être devrions-nous rester au Palais Impérial Immortel et ne pas les suivre. Ce Chef de l’Alliance Brise-Ciel… il est un peu trop étrange et effrayant. »
Le True Hou blanc comme neige parla d’une voix basse, baissant la tête vers le sol.
Ah Li prit une profonde inspiration, essayant de retrouver son calme. Pourtant, peu importe ses efforts pour rester sereine, elle ne pouvait ramener son esprit à son calme précédent.
L’impact de ce dont elle venait d’être témoin était tout simplement trop grand — si grand que ses yeux s’étaient écarquillés sous le choc, la faisant presque douter de ce qu’elle avait vu.
Le passage pour guider la descente du Prêtre s’était brisé — même l’autel lui-même avait été détruit ?
« Dans l’immensité telle qu’elle est aujourd’hui, une existence capable de détruire un autel d’une seule paume… même si un Prêtre descendait personnellement, il ne pourrait pas y faire face », murmura le True Hou blanc comme neige d’une voix basse, ses yeux emplis d’une profonde méfiance et d’une peur tremblante.
« Non. Nous sommes déjà arrivés si loin — comment pouvons-nous battre en retraite maintenant ? Peut-être que les rumeurs selon lesquelles le Chef de l’Alliance Brise-Ciel peut expulser et purifier la matière noire ne sont pas des paroles en l’air après tout… »
Ah Li secoua la tête. Sous le chapeau de bambou, une obsession presque pathologique et une folie apparurent soudainement sur son visage.
« La grande fortune se cherche au milieu du grand danger. Si nous pouvons aider les Prêtres à éliminer cet obstacle, les bénéfices que toi et moi pourrions obtenir — je n’ai pas besoin de les épeler, n’est-ce pas ? Quand ce moment viendra, même si c’est… »
Elle ne termina pas sa phrase.
Le True Hou blanc comme neige se tut. Il comprenait ce qu’Ah Li voulait dire — mais quel risque énorme cela impliquerait-il ?
Bien que ses méthodes soient formidables, faire face à une existence aussi inconnue et terrifiante comportait toujours une énorme probabilité de mort.
« Je comprends. Je t’aiderai, Ah Li. »
Pourtant, après un moment de silence, il prononça tout de même ces mots.
Ah Li jeta un coup d’œil à sa queue, qui était toujours étroitement serrée entre ses pattes arrière, et laissa soudain échapper un rire doux.
« Tu es manifestement mort de peur, et pourtant tu es toujours prêt à m’aider. Ah Hou, tu es vraiment bon. »
« Qui a dit que c’était parce que nous sommes compagnons — pff… c’est parce que tu as sauvé la vie de ce seigneur une fois, c’est tout. »
« C’est bon. Pas besoin de trop t’inquiéter. Tant que nous sommes prudents et que nous ne révélons pas nos véritables formes, nous ne serons pas nécessairement découverts. »
Ah Li ajusta son chapeau de bambou, son ton devenant inhabituellement doux.
« Tu ferais mieux d’être prudente. N’oublie pas ce que Mademoiselle t’a confié… » ne put s’empêcher de murmurer le True Hou blanc comme neige.
La nouvelle de la retraite des êtres obscurs se répandit rapidement à travers la civilisation de Xiyuan, allumant des vagues de célébration et d’exaltation dans d’innombrables régions.
Sous le témoignage direct d’innombrables lignées et factions du Dao, ces êtres obscurs qui avaient tenté de descendre sur la civilisation de Xiyuan et de déclencher une calamité se retirèrent finalement dans la mer chaotique du temps et de l’espace.
L’ancienne formation impériale du Dao laissée par Ling Yuling demeurait. Bien qu’elle soit probablement de peu d’utilité pour le moment, les diverses lignées du Dao y stationnèrent néanmoins de nombreux experts puissants, gardant un œil attentif sur les mouvements au sein de la mer chaotique du temps et de l’espace.
Pendant ce temps, les nombreuses civilisations environnantes étaient également exaltées et ravies par la nouvelle du retrait des êtres obscurs de la civilisation de Xiyuan.
C’était la première nouvelle depuis un certain temps confirmant le retrait des êtres obscurs.
Alors que d’autres civilisations des mondes véritables luttaient encore désespérément pour résister, la civilisation de Xiyuan avait déjà forcé les êtres obscurs à reculer.
Une telle nouvelle était indéniablement inspirante, permettant à d’innombrables cultivateurs et êtres vivants d’entrevoir l’espoir de résister aux êtres obscurs et de survivre à cette calamité sombre et catastrophique.
Bien sûr, les nombreuses civilisations des mondes véritables comprenaient aussi clairement pourquoi la civilisation de Xiyuan avait été capable de repousser les êtres obscurs envahisseurs.
C’était grâce à l’existence de l’Alliance Brise-Ciel — parce que le Chef de l’Alliance Brise-Ciel lui-même y était stationné.
Ce jour-là, une main géante couvrant le ciel s’était étendue depuis le territoire du quartier général de l’Alliance Brise-Ciel, portant un éclat divin resplendissant alors qu’elle perçait l’espace-temps cosmique sans bornes, tranchant le passage de guidage des êtres obscurs d’un seul coup de paume et fracassant l’autel du grand sacrifice.
Ce n’est qu’alors que d’innombrables êtres obscurs se retirèrent dans la peur et la terreur vers la mer chaotique du temps et de l’espace.
Alors que cette nouvelle se répandait dans les diverses régions, elle déclencha toutes sortes de réactions — étonnement, admiration, révérence, fanatisme, choc… Le prestige de l’Alliance Brise-Ciel monta une fois de plus à un sommet sans précédent.
Comparée aux civilisations et aux nations qui s’étaient déjà effondrées et avaient été dévorées par la brume noire, en cette ère de chaos et de bouleversements, seule l’Alliance Brise-Ciel était capable de lutter contre les êtres obscurs et de protéger ses croyants et son peuple.
De plus en plus de sanctuaires de l’Alliance Brise-Ciel surgirent à travers diverses régions comme des pousses de bambou après la pluie, dépassant de loin leurs nombres du passé.
Auparavant, de nombreux cultivateurs et êtres avaient qualifié l’Alliance Brise-Ciel de « culte démoniaque » ou de « secte hérétique ». Mais avec la réapparition des êtres obscurs et la calamité descendant une fois de plus, ces factions du Dao effrayées et déstabilisées furent forcées d’abandonner leurs anciens préjugés et de rejoindre l’Alliance Brise-Ciel dans leur recherche de « protection ».
De nombreuses civilisations anciennes entourant la civilisation de Xiyuan n’eurent également d’autre choix que de s’engager sur cette voie de recherche d’abri, choisissant de se soumettre et de se rattacher à l’Alliance Brise-Ciel dans l’espoir d’obtenir une mesure de paix.
Dans le même temps, cependant, il y avait aussi des civilisations tentant de s’unir pour une survie mutuelle, cherchant une voie alternative vers l’avant.
Ces civilisations ne voulaient pas se soumettre à l’Alliance Brise-Ciel. Au lieu de cela, elles unirent leurs forces avec les civilisations des mondes véritables voisines, tentant d’établir une nouvelle alliance comme celles du passé qui avaient autrefois résisté à la calamité sombre.
La situation globale à travers la vaste étendue sombra dans un chaos total avec le retour de la calamité sombre. Au sein de cette tourmente, diverses factions commencèrent à former leurs propres regroupements pour résister et endurer ensemble.
Pendant ce temps, Zhu Xuan et les autres du Continent Flottant, étant arrivés à l’Alliance Brise-Ciel, attendaient devant le grand hall, se sentant anxieux et mal à l’aise alors qu’ils attendaient la réponse de Ling Yuling.
Le vaste et ancien complexe palatial s’étendait à l’infini, construit comme un palais immortel ou une cour divine. Les nuages et les lueurs voilaient les environs dans une brume éthérée. Les gardes stationnés à proximité étaient vêtus d’armures de combat, maniant des lames célestes, dégageant une puissance imposante alors qu’un éclat doré dense les enveloppait.
« Le Chef de l’Alliance a accepté de vous rencontrer tous, en considération des efforts passés de votre Saint Ancêtre pour résister à la calamité sombre. »
Enfin, Ling Yuling émergea de l’intérieur du hall, un léger sourire sur le visage.
« C’est merveilleux… »
« Merci, Senior Yuling. »
Zhu Xuan et les autres révélèrent tous des expressions de joie, poussant enfin de longs soupirs de soulagement. Après avoir fait tout ce chemin, leur plus grande inquiétude avait été que le Chef de l’Alliance refuse de les voir.
« Il n’y a pas besoin de me remercier. »
Ling Yuling hocha légèrement la tête, son regard balayant Zhu Xuan et les autres.
« Le Chef de l’Alliance n’est pas ici. Plus tard, je vous emmènerai à l’endroit où il réside en méditation. »
Dès qu’elle eut fini de parler, elle agita sa manche. L’espace devant eux se brouilla, et un passage de lumière dorée éblouissante émergea.