Chapitre 1 631
À cet instant, de nombreux êtres ancestraux qui se terraient dans le vaste monde de Cangmang furent saisis d'effroi, sentant un éclair d'argent jaillir au plus profond de leur mer de conscience, brillant comme le plein jour, balayant tout sur son passage.
C'était comme si une entité inimaginable avait ouvert les yeux, contemplant le monde, effleurant leur existence même.
Cette lumière argentée écrasante, tel un regard embrassant l'éternité, fit paraître la frontière du royaume de Cangmang comme sur le point de se dissoudre en une substance fine et éphémère.
Bien sûr, la lumière argentée qui balaya le cœur d'innombrables êtres et cultivateurs finit par s'estomper, et leur mer de conscience redevint, une fois de plus, calme, sombre et profonde, pareille aux abysses de l'océan.
« Qu'était-ce que cela ? »
Les êtres ancestraux étaient tous alarmés et ébranlés, leurs visages trahissant une peur profonde.
« Se pourrait-il que l'existence du Vrai Royaume ait ouvert les yeux et observe désormais tous les mondes ? »
De nombreux êtres cachés au plus profond des confins du royaume étaient emplis d'effroi, sentant qu'un événement majeur était sur le point de se produire. Le monde de Cangmang allait probablement connaître un changement radical sous peu. Ou peut-être qu'un désastre inimaginable s'abattrait sur eux.
En un instant, des êtres ancestraux de tous les recoins de l'espace-temps commencèrent à calculer, à planifier ou à fuir, préparant des contre-mesures pour ce qui allait advenir.
« Le Frère Aîné Bai Mei a été capturé il y a si longtemps, et notre maîtresse n'a toujours pas bougé. »
« Après le retour de la Sœur Aînée Xing Ying, elle a dû récupérer. Bien que notre maîtresse ne lui ait fait aucun reproche, il est évident qu'elle se sent coupable… »
« Je ne sais vraiment pas qui est le chef de l'Alliance Brise-Ciel. Après le retour de la Sœur Aînée Xing Ying, elle en a parlé, et pour la première fois, j'ai vu l'expression de notre maîtresse changer. »
Sur le plus haut pic pourpre de ce lieu, se trouvait l'entrée d'une grotte d'environ trois mètres de haut. Deux jeunes enfants se tenaient de chaque côté, un garçon et une fille, conversant à voix basse. Bien qu'ils parussent jeunes, une aura de sagesse ancienne les entourait, chacun possédant des traits singuliers — écailles ou cornes — révélant leur appartenance à une race différente.
Près de l'entrée de la grotte se dressait une grande stèle de pierre, haute de trois mètres et large d'environ deux. Les trois caractères anciens « Grotte Yin Xu » y étaient gravés, aux traits nets et élégants, dégageant une résonance spirituelle qui semblait embrasser tous les cieux.
Alors que les deux enfants parlaient, une bouffée de fumée et de brume émergea soudain de la grotte, portant un parchemin ancien doré qui vint flotter devant eux.
« Bu’er, porte ce parchemin ancien à ton troisième frère aîné et dis-lui de se rendre au Palais Weiyang. » Une voix douce et neutre résonna depuis l'intérieur de la grotte.
« Oui, Maîtresse », répondit l'un des enfants en s'agenouillant respectueusement. Il saisit le parchemin doré et se transforma en Qingluan, s'envolant vers l'horizon.
« Ti’er, va trouver Xing Ying et demande-lui de retourner à la civilisation de Xiyuan pour confirmer si la Marée Noire est arrivée. » La même voix douce résonna à nouveau.
« Oui, Maîtresse », répondit l'autre enfant avec respect, avant de se transformer en dragon vert, chevauchant la brume pour disparaître au loin.
Devant la Grotte Yin Xu, tout retrouva rapidement sa tranquillité. Cependant, après un moment, un long soupir s'échappa de la grotte.
« Avec la mort de Chu Gucheng, tous mes arrangements dans la civilisation de Xiyuan sont partis en fumée, réduits à néant. Et cette volonté, à l'instant — pourrait-elle être liée à la source de la Calamité Noire… ? J'espère que je me trompe. »
« Quoi qu'il en soit, dans cette vie, je couperai le mal à la racine. Aucun être ne m'arrêtera. »
Une fois le soupir évanoui, l'entrée de la Grotte Yin Xu retomba dans un silence complet, la brume et la lumière tourbillonnant autour des falaises rocheuses, comme s'il s'agissait d'une terre sacrée d'immortels. Au même moment, sous un ciel éternellement sombre, rempli de cendres et d'ombres, s'étendaient des chaînes de montagnes et des plateaux infinis, avec des collines vallonnées, des plaines et des vallées fluviales formant divers terrains naturels. Il y avait des cratères volcaniques sombres et oppressants, des terres gelées éternellement, et des marécages qui ondulaient comme une vase mouvante…
C'était un monde sans lois, sans contraintes, sans forme ni désir — un monde invisible, informe et incolore qui oscillait constamment entre réalité et illusion. Divers paysages se formaient et disparaissaient simultanément, rendant presque impossible de distinguer dans quel temps et quel espace il existait réellement. Peut-être était-ce hier, peut-être demain, ou peut-être même depuis des éons.
Au sommet de la plus grandiose chaîne de montagnes se dressait un ancien et magnifique palais sombre. Autour de lui s'étendait une vaste étendue de bâtiments, semblables à des autels, ou peut-être à des forteresses.
Le palais semblait atteindre la hauteur du ciel, comme s'il existait depuis l'aube des temps, flou et indistinct, presque impossible à discerner clairement. À tout moment, des sons sacrificiels anciens et des échos façonnant le monde résonnaient, comme si une silhouette siégeait à l'intérieur, enveloppée dans une lumière sacrificielle infinie.
Vroum !
À cet instant précis, une rafale de lumière rouge sang jaillit du palais sombre, s'élevant vers le ciel, menaçant de briser les cieux. Cette lumière sanglante se répandit à l'infini, grandiose et sans bornes, formant un autel couleur de sang.
Autour de l'autel, des piliers imposants étaient érigés, faits de matériaux inconnus. Chaque pilier était gravé de runes anciennes — montagnes, lacs, insectes, poissons, oiseaux, bêtes, totems, fleurs et plantes, tous s'y entassaient. De nombreux vrais dragons, cloués aux piliers par leur queue, semblaient vouloir s'envoler et chanter, leurs corps longs de plus de dix mille pieds, terrifiants par leur envergure immense, avec des écailles aussi massives que des montagnes.
À mesure que l'autel couleur de sang s'étendait, les piliers imposants tremblaient et les vrais dragons commençaient à se réveiller. Des particules de chaos fumaient dans l'air, avec des univers anciens tournoyant et flottant, comme s'ils soutenaient quelque chose.
Une telle scène était trop terrifiante et horrifiante. Le monde lui-même semblait trembler et vaciller, révélant un cercueil ancien et immortel, émergeant faiblement au-dessus de l'autel couleur de sang. Le coin du cercueil était légèrement entrouvert, et une brume chaotique tourbillonnait autour.
À l'intérieur, un cercueil flou reposait silencieusement. À travers le reflet de l'autel couleur de sang, une matière infinie de couleur sang s'en échappait, irradiant une aura si terrifiante qu'elle pouvait faire s'effondrer des mondes entiers. Un mince filet de cette énergie tombait, suffisant pour détruire totalement tout, matériel ou immatériel.
L'autel couleur de sang illuminait le ciel, avec les énergies les plus sombres qui soient dévalant comme une cascade. De loin, on aurait dit que les cieux eux-mêmes avaient éclaté, déferlant et inondant les quatre coins du monde. Toutes les créatures de ce monde tremblaient et s'inclinaient en signe de révérence, s'agenouillant devant lui, les yeux remplis de ferveur, comme si l'être suprême reposait à l'intérieur du cercueil.
« Que se passe-t-il ? »
« Pourquoi le Cercueil de l'Enterrement du Monde s'agite-t-il soudainement ? Est-il en train de s'éveiller de lui-même ? »
« Le Cercueil de l'Enterrement du Monde tremble, et le cercueil à l'intérieur vacille également… »
« Je le savais — notre grand maître ne pouvait pas être tué. C'est le signe qu'il est sur le point de revenir. »
D'innombrables silhouettes sombres s'agenouillaient tout autour, et de loin, cela apparaissait comme une mer d'obscurité infinie et sans bornes, remplissant les cieux et la terre. Diverses voix de liesse, d'excitation et de ferveur résonnaient partout, atteignant un point d'ébullition.
« Le Cercueil de l'Enterrement du Monde ne peut pas s'éveiller sans raison, quelque chose a dû se produire… »
« En ce moment, la Jeune Maîtresse n'est pas dans le Royaume des Démons du Cauchemar, et aucun des grands prêtres n'est à proximité. Il a dû sentir le retour imminent de la volonté du Maître, il tremble, de peur. »
« Je crains le jour qui approche. »
Au milieu des discussions ferventes et excitées, des voix de spéculation résonnaient de toutes parts.
De l'autel couleur de sang, une matière sombre et dense pleuvait, submergeant tout le monde comme des vagues. Malgré l'aura sombre et terrifiante qui faisait frissonner tous les êtres de peur, elle les faisait se réjouir comme s'ils étaient baignés par une chaude lumière solaire, se sentant apaisés.
Une telle scène terrifiante apparut rapidement dans le ciel, et disparut tout aussi vite. L'autel couleur de sang et le cercueil qu'il contenait s'évanouirent, comme s'ils s'enfonçaient à nouveau dans le palais.
« Le Cercueil de l'Enterrement du Monde n'avait pas montré de tels mouvements depuis longtemps. La dernière fois, c'était quand cet ancien sage a risqué sa vie pour s'introduire et voler… »
Soudain, un chemin apparut dans la foule en liesse, et une silhouette vêtue d'une robe sombre, portant un masque de fantôme bleu, s'avança. Avec des cheveux en bataille et une lame grossière dépareillée suspendue à sa taille, il ressemblait à un garde d'un royaume mortel.
Cependant, ceux qui l'entouraient, en le voyant approcher, étaient remplis de peur et s'écartaient proactivement pour le laisser atteindre le pied de la montagne.
Tousse, tousse…
« Soyons prudents avec nos paroles. Dans le Royaume des Démons du Cauchemar, il vaut mieux ne pas parler de cela. Bien que la Jeune Maîtresse ne soit pas là maintenant, si cela arrivait à ses oreilles, elle pourrait ne pas être ravie. »
Un bruit de toux interrompit les mots de la silhouette.
Une vieille femme avec une canne, voûtée et au visage plein de rides et de pustules, s'approcha. Elle portait une cape d'or sombre, et bien qu'elle toussât fréquemment, ses yeux étaient perçants, irradiant une lumière terrifiante qui mettait mal à l'aise.
« Avec le prêtre Feng Cang ici, de quoi devrais-je m'inquiéter ? La Jeune Maîtresse ne sera pas au courant de ces choses », répondit la silhouette à la lame grossière avec un rire significatif.
« Chu Shuang, dans le Royaume des Démons du Cauchemar, tu dois suivre les règles du Royaume des Démons du Cauchemar. Même si le prêtre Lishuang t'accorde une grande valeur, tu ne peux pas agir de manière imprudente. Même les grands prêtres reconnaissent l'identité de la Jeune Maîtresse. Qui es-tu pour parler hors de propos ? » Les yeux de la vieille femme nommée Feng Cang se plissèrent brusquement, sa canne frappant lourdement le sol. Son ton devint instantanément tranchant.
« Heh, je n'ai pas parlé hors de propos. Feng Cang, tu te fais juste des idées », répondit Chu Shuang avec insouciance, haussant les épaules sans aucune inquiétude.
Son autre main agrippa la lame grossière à sa taille, comme prête à la dégainer à tout moment. Une aura tranchante et dangereuse commença à émaner de lui.
À cet instant, toutes les silhouettes autour d'eux, quel que soit leur niveau de culture, devinrent complètement silencieuses, n'osant pas faire le moindre bruit. Bien que le Royaume des Démons du Cauchemar eût des règles strictes, ces deux-là étaient des êtres hors de leur portée. Chaque prêtre détenait le pouvoir de vie et de mort sous les grands prêtres, et leur force était insondable.
Chu Shuang était également un confident de confiance de l'un des grands prêtres, tout aussi terrifiant, et il ne craignait aucun prêtre.
Par le passé, ils n'auraient jamais pu même en voir un seul, et encore moins assister à une telle scène. Cependant, ce n'était un secret pour personne qu'il existait des factions et des disputes parmi les grands prêtres, ce qui était de notoriété publique dans le Royaume des Démons du Cauchemar.
« Puisqu'il y a des disputes, alors allons dans le royaume extérieur et engageons un combat à mort. Le lieu sacré du Maître ne tolère rien qui perturbe sa pureté. »
Soudain, une voix calme et sans émotion résonna, et une silhouette de brume noire se matérialisa. La brume scintillait de lumières bleues comme des lucioles, enveloppant complètement la silhouette, rendant impossible de discerner le visage ou la forme de la personne.
L'apparition de cette brume fut abrupte, comme si elle s'était matérialisée à partir de rien, sans aucune fluctuation ni aura. Au moment où tout le monde la vit, ils inclinèrent immédiatement la tête en signe de respect, se prosternant avec révérence.
« Seigneur Wuyue, le Grand Prêtre… »
Le sourire de Chu Shuang s'évanouit instantanément, son visage pâlissant sous le masque de fantôme bleu, sa voix tremblant alors qu'il s'inclinait précipitamment : « Chu Shuang salue le Seigneur Wuyue, le Grand Prêtre. »
La vieille femme, Feng Cang, afficha la même expression, sa main tremblant alors qu'elle agrippait sa canne. D'une voix tremblante, elle s'inclina également et dit : « Feng Cang salue le Grand Prêtre. Je n'avais pas l'intention de me disputer avec Chu Shuang, veuillez me pardonner, Grand Prêtre… »
Elle n'aurait jamais imaginé que le Grand Prêtre, qui n'avait pas fait un geste depuis de nombreuses années, apparaîtrait soudainement ici aujourd'hui. Même les autres prêtres, en présence de ce Grand Prêtre, n'osaient montrer aucun manque de respect.
« Le lieu sacré du Maître ne permet à aucun être irrespectueux d'apparaître. »
La voix, toujours calme et sans hâte, émergea de la brume, mais elle portait désormais un air de froideur.
Chu Shuang et Feng Cang étaient remplis d'une peur et d'un tremblement croissants alors qu'ils se souvenaient des diverses rumeurs concernant ce Grand Prêtre. Leurs visages devinrent livides.
« Grand Prêtre, pardonnez-nous. Nous n'avons jamais eu l'intention d'offenser. Notre respect pour le Maître n'a jamais faibli. »
« Nous espérons que le Grand Prêtre nous pardonnera… »
« La mort peut être évitée, mais la punition pour les vivants est inévitable. Devant le Temple du Ciel, je ne souhaite voir aucune poussière. »
Depuis l'intérieur de la brume noire, la voix du Grand Prêtre restait froide. D'un geste de la main, deux flux de brume jaillirent soudainement, comme des flammes, atterrissant sur Chu Shuang et Feng Cang.
Leurs yeux s'écarquillèrent de peur, et ils n'osèrent pas esquiver. Un bruit de tremblement et de douleur suivit, et sous le regard horrifié de tous, ils furent transformés en chien et en poulet.
« Une fois que la zone devant le Temple du Ciel sera nettoyée, vous pourrez reprendre vos formes originales », dit le Grand Prêtre avec indifférence.
Les autres prêtres et quelques grands prêtres, qui venaient d'arriver, ne purent s'empêcher de voir leurs pupilles se contracter sous le choc. Ils étaient visiblement ébranlés.
Le Grand Prêtre ignora les figures arrivantes, marchant seul vers la chaîne de montagnes imposante, puis entrant dans le magnifique hall à l'intérieur.
« Le Cercueil de l'Enterrement du Monde s'agite. Enfin, j'entends à nouveau ta voix. Es-tu sur le point de revenir ? »
« Je t'ai attendu, attendu si longtemps. »