Chapitre 1 626
Ling Yuxian quitta discrètement le Palais Yuxian, emportant quelques notes laissées par sa sœur, et se dirigea vers l'emplacement actuel du quartier général de l'Alliance Fatiantian. Elle ne comptait alerter personne, n'étant pas certaine qu'il restât au sein du palais des individus ayant autrefois été en contact avec sa sœur. La Mer du Temps du Chaos se trouvait au plus profond du Palais Yuxian, et sa sœur pouvait la traverser ; naturellement, les créatures qui s'y trouvaient pouvaient trouver un moyen de gagner le monde extérieur.
Ainsi, ce qui l'inquiétait le plus désormais, c'était de savoir pourquoi ces forces ou ces individus voulaient s'en prendre à Gu Changge — était-ce à cause de l'Alliance Fatiantian qu'il avait établie, ou y avait-il une autre raison ? Bien que la civilisation de Xiyuan eût été quelque peu instable ces dernières années et que de nombreuses forces tribales eussent complètement disparu, cela avait en réalité contribué à stabiliser la situation future. Sous le contrôle de l'Alliance Fatiantian, aucune force ni tribu n'osait agir de manière inconsidérée. Une telle situation ordonnée n'avait pas été vue depuis de nombreuses années. L'environnement du monde de la cultivation prospérait et un renouveau s'était manifesté.
Bien que la réputation de l'Alliance Fatiantian ne fût pas excellente, elle avait au moins mis fin à la situation chaotique des forces divisées au sein de la civilisation de Xiyuan, parvenant à l'unification. C'était quelque chose que le Hall Sacré de Xiyuan n'aurait jamais pu accomplir à son apogée. Les cultivateurs et les êtres ordinaires étaient tous reconnaissants pour une situation aussi paisible et stable.
Une faible lueur traversa un ancien réseau de téléportation inter-domaines. Ling Yuxian, accompagnée d'autres cultivateurs et êtres, disparut rapidement à l'intérieur. Après plusieurs téléportations à travers l'univers, Ling Yuxian émergea enfin sur une terre ancienne près du quartier général de l'Alliance Fatiantian. Elle n'avait pas choisi de contacter Gu Changge depuis le Palais Yuxian, préférant se rendre personnellement à l'Alliance Fatiantian, craignant que son objectif ne fût découvert trop tôt. Heureusement, personne ne l'avait suivie en chemin.
« 083. » Cela soulagea légèrement Ling Yuxian. Cette terre ancienne était vaste et sans limites, remplie d'anciennes veines spirituelles, et l'énergie spirituelle y était d'une richesse inimaginable. Plusieurs réseaux de téléportation inter-domaines massifs s'y trouvaient, mais comparé aux zones centrales de l'univers ancien, cet endroit pouvait encore être considéré comme reculé.
Après son arrivée, Ling Yuxian se précipita immédiatement vers la ville la plus proche. Se rendre au quartier général de l'Alliance Fatiantian n'était pas une mince affaire. Elle regretta de ne pas avoir demandé un talisman de communication en jade à Gu Changge à l'époque.
Soudain, une lumière rouge traversa le ciel, attirant l'attention de Ling Yuxian et de nombreux autres cultivateurs à proximité. Dans cette lumière rouge, un grand oiseau aux plumes écarlates volait à toute vitesse, aussi rapide qu'un arc-en-ciel divin dans le ciel. Il était en proie à une grande peur, fuyant pour sauver sa vie, comme si quelque chose de terrifiant le poursuivait. Tandis qu'il fuyait, il criait à l'aide, ses yeux remplis de terreur et de désespoir.
« C'est Lìng Wu, un génie du clan Ling… »
« Pourquoi est-il poursuivi ? »
« Comment un être doté de la lignée du phénix et d'une cultivation de Vrai Immortel à demi-pas peut-il être poursuivi dans ce royaume ? »
Ling Yuxian était également sous le choc. Ses sourcils se froncèrent alors qu'elle hésitait un instant, sur le point d'intervenir.
Une flèche aveuglante jaillit soudain de loin, portée par la force terrifiante du tonnerre et du vent. Elle transperça le grand oiseau en un instant et, dans une forte explosion, l'oiseau vola en éclats, son sang éclaboussant le ciel.
Cette vision figea les cultivateurs et les êtres environnants sur place, leurs visages remplis de peur et de stupeur.
« Ling Wú a violé les enseignements, abrité des hérétiques et provoqué l'autorité de l'Alliance Fatiantian. Il est par la présente exécuté pour l'exemple », déclara un ancien vêtu d'une longue robe noire avec une capuche couvrant son visage, émergeant du sommet de la montagne au loin. Sa voix était froide, comme celle d'un dieu prononçant un jugement. Un homme robuste, doté de la cultivation d'un Vrai Immortel, se tenant à ses côtés, eut un sourire narquois et abaissa lentement son arc long.
« À Xiangyun City, mon grand-père est le gardien du temple de l'Alliance Fatiantian. Comment oses-tu, Lìng Wu, me disputer une femme ? »
Un jeune homme au visage délicat, les orbites creusées par une déficience sanguine, ricana sur le côté.
Ils observèrent la scène au loin se transformer en une pluie de brume sanguine, puis, satisfaits, ils s'en allèrent, indifférents aux cultivateurs et aux êtres alentour qui restaient figés par la peur, tremblant de choc.
« Comme prévu… »
« *Soupir*… »
« Je savais que c'était pour cette raison. Depuis que le clan Yun a dépensé des sommes colossales pour construire le temple de l'Alliance et obtenu la reconnaissance de l'Alliance Fatiantian, ils agissent de manière inconsidérée. Maintenant, ils ne se soucient même plus du clan Lìng, une famille puissante. Ils tuent les génies comme bon leur semble. »
« Désormais, l'Alliance Fatiantian n'est plus différente de ces sectes démoniaques. C'est exactement comme les vestiges du Désastre des Ténèbres. »
« Silence, cherchez-vous la mort ? Comment osez-vous parler ainsi ? »
Après le départ du groupe, les cultivateurs et les êtres environnants osèrent chuchoter, leurs yeux remplis de colère, d'amertume et d'un profond sentiment d'impuissance.
Ling Yuxian, en entendant leur conversation, resta figée, incapable d'y croire. Pourquoi l'Alliance Fatiantian, telle qu'elle était perçue par ces cultivateurs ordinaires, était-elle si différente de ce qu'elle avait imaginé ? Comment l'Alliance Fatiantian pouvait-elle être identique aux vestiges du Désastre des Ténèbres ?
…
« Luo Xiangjun, qui est-ce encore ? »
« Quelqu'un qui a autrefois usurpé l'identité de la sainte du Clan Divin Éternel ? Mais je n'ai plus aucun lien avec le Clan Divin Éternel depuis longtemps. Aurait-elle confondu la personne ? »
Pendant ce temps, dans une vallée tranquille, Mu Yan, ayant appris de Gu Changge les détails de la recherche de Luo Xiangjun, écarquilla les yeux, confuse et incrédule.
« Je suis juste là pour transmettre un message. Que tu sois d'accord ou non, cela ne dépend que de toi. »
Gu Changge, assis nonchalamment sur un banc de pierre, sirotait lentement son thé. Devant lui, Yao Yao montrait les résultats de sa récente pratique, attendant impatiemment les éloges de Gu Changge.
Il tendit alors le pouce et l'index, lui donnant une pichenette sur la tête.
« Tu es encore loin de maîtriser parfaitement la Fournaise de Qi. Ne sois pas si arrogante. Quand elle sera pleine, comment pourrait-elle ne pas être endommagée ? »
Yao Yao, grimaçant de douleur, se frotta le front rougi et lança un regard plein de ressentiment à Gu Changge.
Mu Yan hésitait à accepter la demande de Luo Xiangjun. Après tout, d'après ce qu'elle avait entendu de Gu Changge, Luo Xiangjun était une sacrée personnalité et possédait de nombreux objets de valeur.
Soudain, la voix de Gu Changge rompit ses rêveries.
« Le thé d'aujourd'hui n'a pas été infusé par toi, n'est-ce pas ? Il est un peu amer. »
Gu Changge fronça légèrement les sourcils, puis posa sa tasse de thé.
« Quelqu'un d'autre l'a infusé, et tu te plains encore du goût ? »
Mu Yan lui lança un regard, mais s'approcha tout de même, enveloppée d'un parfum agréable, pour emporter la théière et en préparer une nouvelle.
Gu Changge ne lui prêta aucune attention. Il regarda Ling Yuxian, qui se trouvait à proximité, légèrement stupéfaite et embarrassée. Son visage pâle trahissait une pointe de honte.
Elle semblait vouloir dire quelque chose, mais hésitait.
« Tu n'es pas faite pour servir les autres », dit Gu Changge d'un ton plat.
« Désolée… » Le visage de Ling Yuxian devint encore plus rouge sous l'effet de l'embarras et de la honte. C'était effectivement la première fois qu'elle préparait du thé. Elle pensait que ce serait facile, ayant entendu la méthode de la bouche de Mu Yan, mais elle avait sous-estimé la difficulté.
Par le passé, lorsqu'elle voyait Mu Yan préparer le thé, cela semblait sans effort, ses mouvements simples mais empreints d'une élégance indescriptible.
Elle avait bien appris la méthode, mais lorsqu'elle essaya réellement, son esprit ne suivait tout simplement pas.
Comme prévu, Gu Changge avait pu faire la différence dès la première gorgée.
« Si tu es vraiment libre et que tu t'ennuies, tu peux arroser les pêchers à l'extérieur de la vallée et arracher quelques mauvaises herbes pendant que tu y es. »
Gu Changge se leva du banc et commença à guider Yao Yao dans sa pratique quotidienne.
« Non… Ce n'est pas ça… »
Ling Yuxian fut momentanément stupéfaite, réalisant que Gu Changge avait mal interprété ses intentions. Elle ne préparait pas le thé parce qu'elle s'ennuyait.
Elle s'empressa d'expliquer : « J'ai vu que tu semblais apprécier le thé, alors j'ai pensé que cela te plairait. Mais je ne m'attendais pas à ce que le résultat soit ainsi. J'ai essayé d'infuser plusieurs théières et j'ai choisi la meilleure d'entre elles. »
En tant que Grande Maîtresse du Palais Yuxian, une ancienne sage qui avait autrefois combattu le Désastre des Ténèbres, quand avait-elle jamais étudié spécifiquement les préférences de quelqu'un, et encore moins préparé du thé pour lui ?
Mais… c'était la réalité. Elle avait infusé de nombreuses théières et était impatiente de réussir, mais le résultat fut tout de même accueilli avec dédain.
Gu Changge fronça légèrement les sourcils, la regardant avec un regard inexpressif et déclarant : « Si tu penses que t'abaisser à préparer du thé pour moi me fera plaisir ou compensera quoi que ce soit, tu n'as pas besoin de le faire. Ton statut à mes yeux n'est pas aussi exalté que tu le penses. »
« De plus, le thé que tu as préparé est le plus amer et le plus désagréable que j'aie jamais bu. Ne tente plus de telles choses qui ne te conviennent pas à l'avenir. »
Son ton était calme et mesuré, comme s'il discutait d'une affaire insignifiante avec un ami.
Mais même Yao Yao, debout à leurs côtés, pouvait sentir la froideur dans l'air. Elle se tendit rapidement, se concentrant entièrement sur sa cultivation et n'osant plus écouter.
Si son maître lui avait parlé ainsi, elle se serait probablement sentie si lésée qu'elle en aurait pleuré sur le champ.
En entendant cela, Ling Yuxian se figea un instant, et son visage devint livide. Ses yeux étincelants et humides semblaient sur le point de se remplir de larmes.
Elle se mordit fermement la lèvre, son regard fixé sur Gu Changge, semblant incapable de croire qu'il pût prononcer des mots aussi froids et directs, la critiquant sans pitié.
Par le passé, Gu Changge l'avait toujours traitée avec douceur et courtoisie. Même lorsqu'il l'avait aidée à éliminer la source des ténèbres dans cet espace sombre, il avait maintenu une bienséance appropriée, sans aucun débordement.
Plus tard, même lorsqu'ils se trouvaient dans des camps opposés durant l'Alliance de Xiyuan, Gu Changge avait toujours fait preuve de clémence et n'avait pas frappé pour tuer.
Elle avait toujours cru que si leurs positions avaient été les mêmes dès le début, ils auraient pu être des amis proches. Même maintenant, elle gardait cette conviction. Mais elle n'aurait jamais imaginé que les préjugés de Gu Changge à son égard fussent si profonds qu'il pût dire des choses aussi blessantes.
La relation entre eux semblait irréparable, et revenir à ce qu'elle était avant était hors de question.
« Je… Je… » Ling Yuxian ne réalisa même pas que sa voix tremblait légèrement.
Gu Changge secoua légèrement la tête, détournant le regard d'elle pour continuer à guider la cultivation de Yao Yao.
« Je suis désolée… » Ling Yuxian baissa la tête, sentant une soudaine oppression dans sa gorge. Un sentiment d'injustice qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant submergea son cœur, brouillant sa vision.
Elle se mordit la lèvre, retenant ses émotions débordantes, puis se tourna pour partir. Elle avait effectivement espéré que préparer le thé aiderait à apaiser la tension entre elle et Gu Changge, mais elle n'avait aucune intention de s'abaisser ou de chercher à lui plaire en raison de son statut.
Elle voulait simplement réparer les malentendus et les préjugés qu'elle avait eus précédemment à son égard, mais avant cela, elle devait adoucir leur relation. Après tout, elle ne pouvait pas laisser Gu Changge continuer à la traiter comme si elle n'existait pas.
Mais au final, ses bonnes intentions avaient été mal comprises par lui.
« La Grande Maîtresse du Palais Yuxian est sur le point de pleurer, hein ? Cette scène est vraiment rare. Si quelqu'un ne savait pas, il croirait que tu lui as fait quelque chose d'indicible. »
« Eh bien, bien qu'elle ne soit pas douée pour préparer le thé, au moins ses intentions étaient bonnes. Tu aurais dû voir ses mains maladroites et brûlées pendant qu'elle le faisait. » Mu Yan s'approcha avec le thé fraîchement infusé, un sourire malicieux aux lèvres, semblant apprécier le drame qui se déroulait.
Gu Changge lui jeta un coup d'œil et demanda : « Qu'est-ce que cela a à voir avec toi ? »
« Quand je t'ai rencontré pour la première fois, je n'avais aucune idée que tu étais une personne aussi impitoyable », taquina Mu Yan, son sourire brillant et enchanteur, avec une lueur malicieuse dans les yeux. « Ne sais-tu pas que les sentiments d'une fille ne devraient pas être piétinés ? »
Gu Changge, sans se presser, répondit : « Ce n'est pas une raison pour que tu te faufiles dans ma chambre au milieu de la nuit. »
Le visage de Mu Yan devint légèrement rouge, et elle jeta un coup d'œil à Yao Yao, qui s'était soudainement immobilisée à leurs côtés. Elle murmura : « Ton disciple est toujours là… »
« Quand Yao Yao sortira pour s'entraîner, je t'enverrai aussi. Je ne sais vraiment pas quand j'aurai un peu de paix et de tranquillité », marmonna Gu Changge, comme s'il était légèrement agacé.
Mu Yan sourit et répliqua : « Le puissant Seigneur de l'Alliance Fatiantian, craint par d'innombrables civilisations, a peur d'une petite femme comme moi ? »
« Le Roi Zijin et toi devriez pouvoir devenir de bons amis », ajouta-t-elle avec espièglerie.
Gu Changge ne s'attendait pas à ce que la future « Impératrice des Cieux », destinée à sombrer dans les ténèbres, finisse ainsi. Mu Yan n'avait jamais entendu ce nom auparavant, mais à en juger par l'expression de Gu Changge, elle comprit que cette personne serait une « bonne sœur » pour elle à l'avenir.
Elle fredonna doucement, puis frotta délicatement le petit visage de Yao Yao, qui avait été figé par les mots de Gu Changge, et s'éloigna avec un sourire.
« En fait, c'est encore buvable… » songea Gu Changge en sirotant le thé qu'il avait goûté plus tôt, son regard suivant Ling Yuxian alors qu'elle s'éloignait, plongé dans ses pensées.
Il sentait que le moment était presque venu. Ling Yuxian était différente des autres — bien qu'elle parût douce comme l'eau, elle était fière à l'extrême. Le cœur de Dao qu'elle avait cultivé au fil d'innombrables époques était assez fort pour la laisser inébranlable, quelle que fût la situation. Il était difficile d'ébranler son calme.
Mais pour la conquérir véritablement, un processus de suppression continue était nécessaire — un processus qui la ferait douter d'elle-même, réfléchir et se sentir coupable, révélant lentement ses vulnérabilités.
La grande pièce de théâtre mise en scène durant l'Alliance de Xiyuan n'était pas seulement un piège que Gu Changge avait tendu à toute la civilisation de Xiyuan, mais aussi un piège conçu spécifiquement pour Ling Yuxian.
Même libérer les gens du Palais Yuxian plus tard, et laisser Ling Yuxian, qui avait été emprisonnée dans la Prison Sombre, partir libre, faisait partie du plan de Gu Changge.
Maintenant, ses réactions et ses actions confirmaient progressivement les calculs et les plans que Gu Changge avait mis en mouvement.
Pour lui, Ling Yuxian serait une pièce très importante et précieuse sur son échiquier.