Chapitre 1 614
L'aînée Xianyun observa les visages familiers avec une certaine surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que Gu Changge non seulement la libère, mais qu'il relâche également tout le groupe du Palais Yuxian. Il semblait que Gu Changge n'était pas aussi mauvais qu'elle l'avait imaginé. Bien qu'il n'ait pas respecté toutes ses promesses, il n'avait fait de mal à personne du Palais Yuxian.
Cependant, en voyant les aînés et les disciples du Palais Yuxian marcher vers elle, l'aînée Xianyun ressentit un mélange de surprise et un vague sentiment de malaise. Un instant plus tôt, elle pensait que Gu Changge était venu pour elle et avait délibérément levé ses entraves, mais il s'avérait que ce n'était pas le cas. Elle avait mal interprété la situation. Ce malaise était soudain et inexplicable, et elle ne parvenait pas à en comprendre la raison.
Elle secoua la tête, chassa cette émotion et se tourna pour rejoindre les autres membres du Palais Yuxian, avec l'intention de quitter les lieux.
« Il semble que tout le monde aille bien. Ce n'était qu'une fausse alerte », déclara l'un des aînés.
« Le Jeune Maître Gu est magnanime. Il nous a tous épargnés, nous autres du Palais Yuxian, et ne nous a pas rendu la tâche difficile… »
« Cette fois, c'est notre Palais Yuxian qui lui a fait du tort », dirent l'aîné Jiulin, l'aîné Li Yu et les autres. Ils rejoignirent rapidement l'aînée Xianyun, et beaucoup d'entre eux affichaient des expressions de honte et de soulagement, comme s'ils avaient échappé de justesse à la mort.
Les visages de nombreux disciples étaient empreints de culpabilité et de mélancolie. Ayant personnellement fait l'expérience de l'accord de l'Alliance Xi Yuan, ils comprenaient désormais que la décision de Gu Changge d'épargner tout le monde au Palais Yuxian était un geste qui exigeait une grande magnanimité. Ils savaient qu'ils ne pourraient jamais égaler la générosité de Gu Changge, capable de laisser partir tant d'ennemis.
L'aînée Xianyun entendit leurs paroles et remua les lèvres, voulant dire quelque chose. Mais se souvenant des mots de Gu Changge avant son départ, elle ne put que ravaler silencieusement les mots qu'elle souhaitait prononcer.
« Où sont le Jeune Ancêtre et la Maîtresse ? Pourquoi ne sont-ils pas là ? »
« Le Jeune Ancêtre n'était pas emprisonné avec nous. Elle est étroitement liée au Jeune Maître Gu, il ne lui ferait donc aucun mal », répondit calmement l'aînée Xianyun.
« Quant à la Maîtresse… »
Plusieurs aînés soupirèrent en entendant cela. Ils craignaient que, bien que Gu Changge les ait épargnés, cela ne signifie pas qu'il épargnerait la Maîtresse Ling Yuling. De plus, Gu Changge les avait laissés partir sous certaines conditions. Après tout, ce n'était pas un homme bienveillant.
Bien que le Palais Yuxian n'ait subi aucune perte et ne soit pas aussi affaibli que d'autres factions orthodoxes, ils ne pouvaient plus entraver l'expansion de l'Alliance du Ciel Déchu. Au contraire, le Palais Yuxian allait devoir reconnaître l'Alliance du Ciel Déchu comme son maître et obéir à ses ordres, devenant ainsi son vassal.
C'était la condition posée par Gu Changge avant de les laisser partir.
Après avoir délibéré entre eux, les aînés du Palais Yuxian réalisèrent qu'ils n'avaient pas d'autre choix. Il valait mieux se soumettre temporairement et échapper au danger que de rester piégés dans cette sombre prison. Devenir un vassal de l'Alliance du Ciel Déchu était quelque chose qu'ils pouvaient accepter pour le moment.
La terreur inspirée par Gu Changge et la puissance de l'Alliance du Ciel Déchu avaient été constatées par toute la civilisation Xi Yuan. De nombreuses factions avaient déjà rejoint l'Alliance du Ciel Déchu et accepté volontairement son contrôle.
L'aînée Xianyun était stupéfaite. Elle ne s'attendait pas à ce que la décision de Gu Changge d'épargner le Palais Yuxian soit assortie d'une telle condition. Si même le Palais Yuxian choisissait de se soumettre, alors toute la civilisation Xi Yuan serait désormais sous l'ombre de l'Alliance du Ciel Déchu.
Pas étonnant que Gu Changge ait prononcé ces mots. Il semblait que toute la situation de la civilisation Xi Yuan était depuis longtemps sous ses attentes et son contrôle.
Pendant ce temps, de l'autre côté, après avoir libéré Ling Yuxian de ses entraves, Gu Changge, à sa demande, l'emmena rencontrer sa sœur, Ling Yuling. Dans le donjon sombre et profond, une brume noire tourbillonnait, un silence écrasant imprégnant l'air, comme s'ils avaient été exilés dans un vide froid, éternel et sans limites.
Une légère ondulation se propagea, et Gu Changge apparut avec Ling Yuxian à ses côtés. Il ne pénétra pas dans le donjon mais attendit à l'extérieur, son regard froid et calme.
Ling Yuling, les cheveux défaits, était assise tranquillement, ses chevilles délicates et pâles entravées par des chaînes, laissant de petites blessures dues aux fers. Ses vêtements étaient tachés de sang. Bien que débraillée, elle conservait une allure élégante et digne, telle un lotus des neiges fleurissant au milieu de la crasse.
Sur son abdomen, la blessure qui l'avait transpercée cicatrisait lentement, encore visible et horrifiante. Et sur son front, il y avait une plaie profonde, presque jusqu'à l'os. Bien que les bords aient formé une croûte, du sang frais en suintait encore.
« Grande sœur… »
Ling Yuxian, en voyant sa sœur dans cet état, ne put s'empêcher de ressentir une douleur aiguë au cœur. Elle se couvrit la bouche, manquant d'éclater en sanglots.
Bien qu'elle sache que c'était le résultat des « propres actions » de sa sœur, elle ne pouvait supporter de la voir dans un tel état. Sa sœur avait toujours été si propre, gracieuse, avec une peau aussi lisse que le jade, pure et élégante. Quand avait-elle jamais été aussi déchirée et en lambeaux ?
« Yuxian… »
Ling Yuling, entendant le bruit, ouvrit lentement les yeux. Malgré sa situation actuelle, il n'y avait aucune trace de ressentiment. Son expression restait calme.
« Je t'ai déçue, mais tu dois me croire. »
Elle regarda Ling Yuxian, son regard teinté d'une légère excuse. Remarquant que sa sœur n'était pas enchaînée, elle ne put s'empêcher de laisser apparaître un sourire autodérisoire sur ses lèvres.
Ling Yuxian hocha fermement la tête. « Je te crois, grande sœur. Je n'aurais jamais dû douter de toi. Tu n'es pas ce qu'ils ont dit, tu n'es ni calculatrice, ni cruelle, ni ingrate. »
Ling Yuling hocha la tête en retour, le cœur soulagé. « En te voyant en sécurité, je peux être tranquille. »
Ling Yuxian jeta un coup d'œil à Gu Changge, qui se tenait à l'extérieur du donjon dans l'obscurité, et murmura : « Le Frère Aîné Gu n'a pas rendu les choses difficiles pour les gens du Palais Yuxian. Il n'a fait de mal à personne du Palais Yuxian. »
« Après t'avoir rendu visite, je dois retourner au Palais Yuxian. La situation là-bas ne peut pas être chaotique, mais je trouverai un moyen de te sauver, grande sœur. »
Bien qu'elle croie que sa sœur n'aurait jamais comploté contre Gu Changge, il n'y avait aucune preuve pour le prouver, aucun moyen de confirmer son innocence. Gu Changge, par égard pour les liens passés, avait déjà épargné tout le monde au Palais Yuxian, faisant preuve d'une grande bonté, mais elle ne pouvait pas lui demander de libérer inconditionnellement sa sœur non plus.
« C'est bon. Cette fois, j'ai entraîné le Palais Yuxian dans ma chute. Tes décisions et tes actions étaient correctes. J'avais tort… » dit Ling Yuling avec un léger sourire.
Elle jeta un coup d'œil à Gu Changge, qui se tenait à l'extérieur de la cellule sombre. Bien que la brume noire le dissimulât, elle savait qu'il était indubitablement là.
Sans la permission de Gu Changge, comment Ling Yuxian aurait-elle pu venir lui rendre visite ? Dans cette affaire concernant l'Alliance Xi Yuan, Gu Changge avait déjà fait la plus grande concession et montré la plus grande bienveillance envers le Palais Yuxian. Même elle ne pouvait s'empêcher de ressentir de la culpabilité et quelques regrets. Si ce n'était pour les préjugés et les malentendus précédents, peut-être que la situation aurait été entièrement différente.
Ensuite, Ling Yuxian parla avec sa sœur, Ling Yuling, de diverses questions avant de lui dire au revoir à contrecœur. Elle avait eu l'intention d'aider à soigner les blessures de sa sœur, mais craignait que cela ne contrarie Gu Changge. Ainsi, elle ne put qu'impuissamment regarder sa sœur endurer la douleur, son cœur rempli de tourment et d'impuissance.
« Tous les aînés et disciples du Palais Yuxian vous attendent dehors. À partir de maintenant, le Palais Yuxian doit obéir aux règles et aux ordres de l'Alliance du Ciel Déchu. Si une telle chose se reproduit, je ne ferai preuve d'aucune pitié envers le Palais Yuxian. »
Gu Changge parla calmement, observant Ling Yuxian émerger du sombre donjon.
« Je comprends. Je ne suis pas comme ma sœur. Je ne te causerai aucun problème. »
Ling Yuxian hocha la tête, puis leva les yeux vers Gu Changge avec ses yeux clairs, comme si elle voulait dire quelque chose mais ne savait pas comment.
« Merci de faire preuve de clémence cette fois à cause de moi. Sinon, le sort du Palais Yuxian n'aurait pas été aussi bon qu'il l'est maintenant. »
« Ma sœur t'a fait du tort, mais je crois qu'elle a été accusée à tort. Je trouverai le vrai coupable et laverai le nom de ma sœur, et j'exposerai aussi les personnes qui ont tenté de t'entraver. »
« Je ne sais pas comment te rembourser à l'avenir, mais je ne peux certainement pas te rembourser comme j'ai plaisanté avant… en m'offrant moi-même », dit-elle timidement, craignant que sa voix ne soit trop douce pour que Gu Changge l'entende. Puis, soudainement, elle étendit ses bras et embrassa sa taille, enfouissant son visage contre lui, essayant de cacher la teinte rosée sur son visage et ses oreilles rougies.
Gu Changge baissa les yeux, son regard un peu complexe alors qu'il la regardait. La main avec laquelle il avait initialement eu l'intention de l'écarter retomba lentement et se posa sur ses cheveux.
« Je n'ai besoin d'aucun remboursement de ta part. Beaucoup de choses dans ce monde ne sont pas faites dans l'attente d'un retour… » dit-il doucement.
Ling Yuxian, qui avait caché son visage, leva soudainement la tête, ses yeux brillants le fixant, remplis d'une affection scintillante.
« Ma calamité amoureuse devrait tomber sur toi… » murmura-t-elle, évitant le regard de Gu Changge, se sentant gênée.
Ling Yuxian n'aurait jamais pensé que la personne directe et franche qu'elle avait toujours été dirait un jour de tels mots.
Gu Changge sourit légèrement. « Alors, quand tu voudras traverser ta calamité amoureuse, viens me trouver. »
Ling Yuxian se figea, et en réalisant que Gu Changge avait compris le sens de ses paroles, son visage devint encore plus rouge. Elle expliqua précipitamment : « Eh… je… je ne voulais pas dire ça… »
Ce qu'elle voulait dire n'était pas de voir Gu Changge comme un outil pour résoudre sa calamité amoureuse. La calamité amoureuse n'était pas quelque chose que chaque pratiquant rencontrerait. Cela pouvait être dû au destin, à l'éveil des émotions, à une impulsion soudaine, à une obstruction dans la culture ou à la prémonition d'une catastrophe imminente. Pour Ling Yuxian, rencontrer cette calamité était simplement le résultat de ses nombreuses années de culture et de l'épanouissement de ses sentiments.
« Je comprends ce que tu veux dire. Il se fait tard, et les gens du Palais Yuxian attendent toujours dehors. »
Gu Changge sourit et ne laissa pas Ling Yuxian terminer son explication. Il l'escorta hors de l'espace du donjon. Pour lui, Ling Yuxian était un pion — elle l'avait été par le passé, et elle pourrait l'être à l'avenir.
Après que la silhouette de Ling Yuxian eut disparu, le sourire de Gu Changge s'effaça, et il parut un peu pensif. Il secoua doucement sa robe et entra dans le sombre donjon où Ling Yuling était emprisonnée. Il semblait que Ling Yuling avait déjà anticipé son arrivée, donc après le départ de Ling Yuxian, elle ne ferma pas les yeux pour se reposer.
« Regrettes-tu le choix que tu as fait ce jour-là ? » demanda Gu Changge, son expression dépourvue de toute pitié alors qu'il observait son état actuel.
Ling Yuling lui jeta un coup d'œil et secoua la tête, puis hocha la tête. « Certaines choses, je les regrette, d'autres non. Mais si j'avais réfléchi plus tôt, les choses ne se seraient peut-être pas terminées ainsi. »
« Jeune Maître Gu, vous avez fait preuve de clémence envers le Palais Yuxian et m'avez sauvée de cet espace sombre, faisant preuve de bonté envers moi à plusieurs reprises. Pourtant, j'ai à plusieurs reprises déçu votre bonne volonté et votre confiance. J'en ai vraiment honte », dit-elle, sa voix douce.
« De tels mots superficiels… vous parlez si gentiment, pourtant quand vous agissez, vous êtes impitoyable, sans aucune pitié. Quand parlerez-vous honnêtement ? » dit Gu Changge, son regard effleurant brièvement la jeune femme.
« Je m'excuse… Mais je suis vraiment reconnaissante de votre compréhension. Je n'oublierai jamais votre bonté », murmura doucement Ling Yuling.
« Puisque vous êtes si reconnaissante, pourquoi ne me dites-vous pas honnêtement qui était derrière l'encouragement et l'assistance pour la formation de l'Alliance Xi Yuan ? » demanda Gu Changge avec un sourire dédaigneux, ses yeux fixés sur les siens.
Ling Yuling fut momentanément stupéfaite. Elle ne comprenait pas comment Gu Changge avait pu deviner cela, puisqu'elle n'avait jamais mentionné avoir impliqué quiconque dans la formulation de l'Alliance Xi Yuan, et n'avait parlé à personne de l'espace chaotique et des affaires avec Nanyin.
Pourquoi était-il si certain que quelqu'un l'avait aidée dans l'ombre ?
« Est-ce là votre version de la gratitude ? » Gu Changge observa sa réaction, puis tendit la main, soulevant son menton pour qu'elle le regarde dans les yeux.
Ling Yuling sortit de ses pensées, secouant la tête. « C'était quelque chose que j'ai décidé seule. Personne n'était derrière moi, pour m'encourager ou m'aider. L'affaire avec Nanyin, après tout, impliquait les anciens clans qui ont combattu l'Organisation Tian, ce qui est un sujet sensible, donc je ne pouvais pas le mentionner avec désinvolture. Quant à l'Alliance Xi Yuan, j'ai pris cette décision seule, bien que j'en aie brièvement parlé à Nanyin une fois lorsque nous étions à la Montagne de l'Ancêtre Sacré dans l'espace chaotique. »
Gu Changge esquissa un petit sourire, relâchant son menton. « C'est bon. Vous n'avez pas besoin d'en dire plus. Mais à partir de maintenant, vous me direz tout honnêtement. »
Il la regarda intensément, ses yeux brillant alors qu'il observait sa réaction. Il n'était pas surpris par sa réponse. Il était clair que Ling Yuling ne semblait pas avoir de contact direct avec d'autres sages, mais il y avait certainement une influence extérieure guidant ses actions.
Avant que Ling Yuling ne puisse rassembler ses pensées, elle se retrouva soudainement dans une vallée paisible, le sombre donjon disparaissant complètement comme de la glace et de la neige. L'air était frais, imprégné du parfum des fleurs et du doux murmure de l'eau courante. La vallée était remplie de fleurs mystiques rares et anciennes, jetant un étrange sentiment de tranquillité et d'harmonie.
Une femme nommée Mu Yan, se tenant à proximité, l'observait avec une expression surprise.
Ling Yuling fut déconcertée par la scène devant elle, ne comprenant pas pourquoi Gu Changge l'avait amenée ici. Cependant, Gu Changge n'offrit aucune explication. Au lieu de cela, il ordonna à Mu Yan d'emmener Ling Yuling et de l'aider à se changer.
« Emmenez-la se baigner, nettoyez-la et soignez ses blessures », dit Gu Changge avec indifférence avant de disparaître de la vallée.
Ling Yuling, toujours entravée et portant un collier, pouvait à peine bouger, et sa culture était supprimée. Elle n'était, à toutes fins utiles, pas différente d'une femme ordinaire en ce moment. Mu Yan n'avait aucune affection pour Ling Yuling. Entendant les ordres de Gu Changge, elle s'approcha à contrecœur et dit avec peu d'enthousiasme : « Venez, ancienne maîtresse du Palais Yuxian. »
Ling Yuling fut momentanément confuse par les intentions de Gu Changge en la faisant quitter le sombre donjon. Elle hésita un instant mais finit par suivre les instructions de Mu Yan.
Cependant, elle marchait lentement. Les lourdes entraves, reliées par plusieurs chaînes, restreignaient chacun de ses mouvements, et chaque pas exigeait un effort considérable, limitant complètement sa liberté.
Au quartier général de l'Alliance du Ciel Déchu, dans le hall principal, la silhouette de Gu Changge apparut, et plusieurs personnages, dont Hunyuan Jun, Zuo Fengxie et Chu Heng, s'approchèrent tous pour faire leur rapport. Ils partagèrent les derniers développements concernant diverses factions et leurs mouvements.
« La Sainte Vierge de Xi Yuan, après s'être échappée, n'est pas allée loin. Elle est tombée dans un vortex spatio-temporel en raison de ses graves blessures. Son sort et sa localisation sont inconnus. »
« Cependant, comme vous l'aviez prédit, de nombreuses factions et tribus gardent un œil sur les mouvements du Palais Sacré de Xi Yuan. Même au-delà de Cangmang, plusieurs nations civilisées ont envoyé des espions pour en savoir plus sur la localisation de la Sainte Vierge et du Miroir de la Réincarnation. »
« Les forces qui lorgnent sur le Miroir de la Réincarnation sont bien trop nombreuses », rapporta l'un d'eux.
La disparition de Ling Yuling avec le Miroir de la Réincarnation avait provoqué un grand émoi. Sa sœur aînée nominale, Xiyin, ainsi que certains aînés et disciples, avaient été emprisonnés dans le sombre donjon de l'Alliance du Ciel Déchu. Cela avait provoqué une vague de colère parmi de nombreux êtres anciens du Palais Sacré de Xi Yuan, et bien qu'ils fussent furieux et voulussent prendre d'assaut l'Alliance du Ciel Déchu, ils se méfiaient de la puissance de Gu Changge.
Certaines sectes immortelles observaient également la situation, et récemment, elles avaient reçu le soutien de civilisations extérieures, ce qui leur donnait plus de confiance. Elles envisageaient d'unir leurs forces avec le Palais Sacré de Xi Yuan pour faire pression sur l'Alliance du Ciel Déchu et exiger la libération des captifs.