Chapitre 1272

Dans la grande salle du quartier général de l’Alliance de l’Épée Céleste, une multitude d’individus se tenaient, leurs expressions allant de la surprise à la confusion. Parmi eux se trouvaient des leaders de divers groupes ethniques qui s’étaient réunis pour délibérer et décider des affaires. Bien que certains ne soient pas encore partis, ils furent désormais attirés par l’attitude inhabituelle de Gu Wuwang, Ming et Jiu Jianxian, les vice-leaders de l’Alliance.

Alors que « Wang Wushang », le Daoïste représentant l’Alliance de l’Épée Céleste, se tenait les bras croisés derrière lui, sa présence dégageait une profondeur insondable et une puissance indubitablement intimidante. Face à ses disciples rassemblés, il parcourut la salle du regard, conservant une apparence extérieure de calme malgré une inquiétude intérieure.

« Il semble qu’un visiteur inattendu soit arrivé dans le Royaume du Dao. Nos estimés aînés doivent l’avoir senti, ce qui a précipité leur départ prématuré », remarqua-t-il d’un ton froid. « Nous attendrons leur retour ici. Si ils ne peuvent gérer la situation, ma précipitation là-bas serait inutile. »

En parlant, ses yeux semblaient scintiller de visions multiples, évoquant le grondement d’étoiles lointaines et la danse céleste du soleil et de la lune, symbolisant la puissance immense qu’il détenait. En l’absence des trois anciens cultivateurs, il émergea comme la voix et le pilier de facto de l’assemblée.

Derrière lui, Cen Shuang fronça les sourcils, nourrissant une insatisfaction face à l’actuel « Wang Wushang ». De même, Ao Teng, Ao Ling, Shen Xian’er et d’autres partageaient de subtils plis d’inquiétude sur leurs fronts.

Cependant, à ce moment, ils gardaient le silence, préférant ne pas provoquer de troubles inutiles. Gu Wuwang, Ming et Jiu Jianxian avaient déjà disparu dans les airs, semblant se diriger vers les confins du ciel. Ce départ suscita des émotions dans la salle, laissant les jeunes et la génération d’âge moyen murmurer à voix basse, inquiets.

En entendant d’abord les paroles de Ni Chen, beaucoup furent surpris, leur inquiétude palpable. Lorsqu’ils virent les trois anciens cultivateurs disparaître apparemment dans les airs, il n’y eut pas d’opportunité pour approfondir la situation.

D’après les remarques de « Wang Wushang », il semblait en effet qu’une entité redoutable était descendue dans le Royaume du Dao.

« Si seulement le Chef de l’Alliance était présent à ce moment. Avec lui à la tête, je me sentirais rassuré », murmura un leader d’un clan ancien, incapable de contenir ses pensées.

Pourtant, malgré la présence de Gu Changge, une peur persistante et une ombre planaient encore parmi beaucoup, témoignant de son influence imposante sur leur vie.

Cependant, cela avait aussi l’avantage d’atténuer les inquiétudes et les peurs concernant la présence de parties extérieures.

« N’avez-vous pas entendu ce que le vice-leader a dit ? L’état actuel du Royaume du Dao exige de la vigilance. Tout peut être sous la supervision de notre leader. Qu’y a-t-il encore à craindre ? Plutôt que de s’inquiéter, il serait sage de réfléchir à comment gérer cette situation. Devons-nous toujours dépendre d’une seule personne ? » lança une voix, incitant à la réflexion.

Pourtant, certains leaders de groupes ethniques restaient vigilants même en temps de paix apparente, remettant en question la validité d’une telle pensée. Ils savaient que Gu Changge projetait toujours une aura de détachement, comme si les affaires du monde n’avaient aucune emprise sur lui. Ils se demandaient si compter uniquement sur Gu Changge était prudent, oubliant les leçons de l’ère interdite.

Ils se souvenaient des bouleversements cataclysmiques dans les royaumes supérieurs, de l’anéantissement d’innombrables forces immortelles et d’univers anciens, avec des milliards de morts dans la foulée — tous attribués à Gu Changge. Bien que le leadership de Gu Changge ait permis d’instaurer un environnement plus propice à la cultivation, favorisant la paix et la croissance parmi les divers groupes ethniques, beaucoup semblaient avoir oublié sa véritable nature — le seigneur démon.

Dans la grande salle, les chefs des groupes ethniques engageaient des discussions à voix basse. Certains nourrissaient des inquiétudes et une certaine nervosité, tandis que d’autres restaient calmes, attendant le retour des trois anciens cultivateurs.

Pendant ce temps, « Wang Wushang » parcourait la salle d’un pas mesuré, les mains croisées derrière le dos, perdu dans ses pensées. Son regard balayait lentement l’assemblée, observant en silence.

« N’ayez crainte, tout le monde. En tant que Daoiste de l’Alliance du Tueur de Ciel, si un malheur devait survenir, je jure de trouver un moyen de vous protéger tous. Toutes les races et tous les Daoismes sont des membres essentiels de notre alliance, » déclara-t-il, affichant une confiance en lui. « Je suis sur le point d’atteindre le rang d’empereur immortel. Même face à une existence du royaume Dao, je possède la force de résister. Vous avez vu mes talents de première main. En quelques années, je pourrai égaler la puissance de plusieurs anciens estimés. »

Ses paroles, prononcées avec un air de supériorité, visaient à gagner les cœurs. Cependant, la présence des deux autres royaumes Dao, en dehors de Gu Wuwang, constituait le plus grand obstacle à ses plans pour le Royaume du Dao Chang. Ainsi, Ni Chen considérait l’absence des trois royaumes Dao comme une opportunité pour rallier les chefs de toutes les ethnies et Daoismes à le soutenir, ouvrant la voie à ses futurs stratagèmes.

Ni Chen réfléchissait sérieusement. La destruction du Royaume de l’Au-Delà, son domaine d’origine, lors d’une invasion de forces extérieures, avait laissé peu de clans survivants. Ce n’est qu’en atteignant le niveau de Gu Changge qu’il pourrait espérer ressusciter ses proches, un processus qui ne pouvait avancer qu’graduellement. Une fois qu’il aurait pris le contrôle du Royaume du Dao Chang, il prévoyait de ressusciter immédiatement ses proches, accueillant les clans restants du petit monde pour se multiplier et prospérer dans leur nouvelle demeure.

Fort de son statut de Daoiste de l’Alliance du Tueur de Ciel, la prospérité du clan de l’Au-Delà semblait à portée de main. Renforcé par la fortune du monde réel et par de nombreuses ressources de cultivation, son chemin vers l’avancement s’accélérerait. À mesure que sa force grandissait, il envisageait une transformation complète du Royaume du Dao Chang en Royaume de l’Au-Delà, consolidant ainsi sa domination.

Ainsi, dans cette entreprise, il résolut de prendre le contrôle du Royaume du Dao Chang, le considérant comme essentiel à son grand dessein.

Parmi les disciples suivant « Wang Wushang » se trouvaient de nombreux chefs de clans influents, leurs voix résonnant désormais en accord. « Vous avez vu le talent du Daoiste, et sa vitesse d’avancement impressionnante rivalisera bientôt avec celle des trois Anciens. L’avenir est sans limite. »

« De plus, le Daoiste bénéficie de la faveur du chef de l’alliance et a reçu le trésor le plus convoité, le Myriad Root de Hongmeng, un artefact suprême aux innombrables usages extraordinaires. Rassurez-vous, notre chef confiera sûrement l’Alliance Céleste au Daoiste en temps voulu… »

« Je vous exhorte tous à considérer la perspective à long terme et à ne pas sacrifier l’avenir pour des gains éphémères. »

La division entre le Daoiste « Wang Wushang » et les deux entités du royaume Dao, Jiu Jianxian et Ming, était bien connue au sein de l’Alliance du Tueur de Ciel. Certains chefs de clans tentaient de maintenir une position neutre, évitant d’offenser l’une ou l’autre faction. Cependant, avec le départ de Jiu Jianxian, Ming et d’autres du hall, « Wang Wushang » saisit l’occasion d’exprimer sa position, dont les implications étaient claires pour tous.

L’expression de nombreux participants dans la salle changea subtilement, et les discussions murmurées cessèrent. La lutte de pouvoir en cours au sein de l’Alliance du Tueur de Ciel s’était intensifiée.

Malgré la supervision de Gu Wuwang, le vice-chef, les problèmes sous-jacents restaient non résolus. L’alliance couvrait une vaste étendue, comprenant des forces anciennes et des groupes ethniques à travers de nombreux univers et mondes. Les enjeux étaient immenses, impossibles à ignorer même pour une entité du royaume Dao.

Le conflit autour de la Racine Myriad de Hongmeng avait exacerbé les tensions entre Ming, les autres, et le taoïste « Wang Wushang », conduisant à une dynamique hostile et compétitive parmi les factions qu’ils représentaient.

Dans le grand ordre des choses, bien que de telles actions ne favorisaient pas la stabilité de l’Alliance de la Tuerie Céleste, elles avaient néanmoins favorisé le développement et la maturation de ses membres.

« Ces mots aujourd’hui ne visent pas à précipiter votre décision, mais à vous rappeler que le chemin à venir est long, et que la prévoyance est essentielle », remarqua Ni Chen, en joignant ses mains derrière son dos avec un air de supériorité.

En lui, beaucoup voyaient des nuances de Gu Changge, ce qui poussait ceux qui recherchaient la neutralité dans la lutte de pouvoir à reconsidérer leur position. Avec le soutien implicite de Gu Changge, Ni Chen occupait une position d’invulnérabilité, même s’il ne pouvait pas encore égaler la puissance des deux anciens cultivateurs du royaume taoïste. Ni Jiu Jianxian ni Ming n’osaient le défier, reconnaissant son invincibilité innée. De plus, « Wang Wushang » représentait un espoir pour le royaume de Dao Chang en tant que joker dans l’équation.

Cen Shuang, Ao Teng, et d’autres observaient avec une froideur détachée, comprenant l’inutilité de poursuivre le discours à ce stade. « Wang Wushang » continuait d’affirmer sa domination, ignorant même l’empereur immortel de la tribu des Immortels Anciens, « Oncle Yi ».

« Wang Wushang, ne présume pas tout contrôler. Ne t’inquiètes-tu pas de te faire aliener ton cousin avec ces actions ? » lança une voix. « Il a fondé l’Alliance de la Tuerie Céleste à partir de rien, et maintenant tu l’as mise en désarroi. Crois-tu vraiment que ton cousin restera indifférent ? Il t’a élevé jusqu’à ton rang actuel, mais il pourrait tout aussi bien te faire tomber irrémédiablement. »

Cependant, c’est seulement Shen Xian’er qui osa confronté « Wang Wushang » avec audace, sans montrer la moindre peur malgré sa puissance écrasante. Sa défiance fit changer l’expression de nombreux spectateurs, qui reconnurent son passé formidable et hésitèrent à la provoquer.

Ni Chen n’osa pas répliquer à Shen Xian’er.

Il se retourna, le sourire disparaissant de son visage, et dit d’un ton léger : « Mademoiselle Shen n’a pas à se préoccuper de telles affaires. La prévoyance du leader dépasse votre compréhension. Il faut plus que de simples spéculations pour saisir ses intentions. D’ailleurs, croyez-vous vraiment que le leader serait dérangé par cela ? »

« Pour lui, l’Alliance de la Tuerie Céleste n’est peut-être qu’une distraction frivole. Si mes efforts servent à renforcer l’Alliance, pensez-vous qu’il me réprimanderait ou me punirait en apprenant cela ? » La voix de Ni Chen reflétait la confiance de quelqu’un qui avait vécu de nombreux âges, convaincu de comprendre l’état d’esprit de Gu Changge. Tant qu’il ne franchirait pas les limites de Gu Changge, ne lui serait-il pas accordé une liberté totale sur l’Alliance ?

De plus, avec Gu Changge absent du royaume de Dao Chang, Ni Chen en déduisit qu’il ne serait pas impliqué dans les affaires de l’Alliance. Cette réfutation laissa Shen Xian’er momentanément sans voix, une trace de frustration traversant ses traits. Malgré la médisance de son maître par « Wang Wushang », en tant qu’apprentie, elle se sentit impuissante à intervenir.

« Si seulement ma sœur était là… » pensa-t-elle, son moral s’effondrant davantage.

Un silence enveloppa la salle principale alors que les spectateurs s’abstinrent de tout commentaire, même ceux alignés avec « Wang Wushang », prudents de ne pas offenser Shen Xian’er. À leurs yeux, elle était une descendante directe de Gu Changge, tandis que « Wang Wushang » ressemblait à un « héritier ».

Dehors, une autre perturbation parcourut la distance, le vide tremblant légèrement. Des auras terrifiantes s’affrontèrent puis se retirèrent, déstabilisant l’équilibre du monde.

« Les aînés sont de retour… » Au milieu du soulagement collectif en percevant ces auras familières, la joie se répandit sur de nombreux visages.

« Wang Wushang » partit sans plus de cérémonie, marchant hors de la salle.

Dans le vide, les lois poursuivaient leur danse tumultueuse, tandis qu’au loin dans le ciel, un chemin doré se matérialisait, traversant l’univers multidimensionnel comme un pont reliant plusieurs mondes. Gu Wuwang, Ming et Jiu Jianxian se tenaient sur ce chemin, accompagnés d’un vieux singe aux sourcils blancs vêtu d’une robe de cultivateur, dont les traits doux et la présence digne trahissaient une bonté dans ses yeux.

Suivant de près derrière eux se trouvaient de nombreuses figures, dont les traits étaient obscurcis par une brume chaotique ou un miasme dense, enveloppant les environs.

« Frère aîné Qing Feng… » s’écria Cen Shuang en apercevant une silhouette familière sur la Route d’Or, incapable de contenir sa surprise et son excitation. Ses compagnons du clan immortel, qui résidaient dans la Cité du Non-Retour depuis leur enfance, reconnurent également la silhouette, leur excitation étant palpable. « C’est le Frère aîné Qing Feng, il est vraiment revenu ! »

« Je n’aurais jamais imaginé que M. Qing Feng serait encore en vie, encore moins qu’il reviendrait, » remarqua l’homme en robe d’argent à côté de Cen Shuang, connu sous le nom de « Oncle Yi », qui ignorait l’histoire de Qing Feng.

« Oncle Yi, Frère Qing Feng a été apprenti chez mon grand-père. Il venait de la Mer du Non-Retour et a souffert d’amnésie. Il a vécu par la suite dans la Cité du Non-Retour et était au même niveau que mes frères aînés. Frère aîné Qing Feng s’est lancé dans une quête pour retrouver les anciens sages du Palais de l’Immortel qui ont voyagé vers les Neuf Cieux, cherchant leur aide dans notre crise actuelle… » expliqua Cen Shuang, sa joie évidente à la vue du retour en sécurité de Qing Feng.