Chapitre 497
Chapitre 497
Terre de Lumière
Récemment, un changement radical et méconnaissable s'était abattu sur tout le domaine des peuples ailés. Il provenait des esprits démons, cette étrange race d'êtres sans chair ni sang, qui dirigeaient leurs massifs outils magiques composites vers les royaumes et les cités ailées, les uns après les autres.
Si la Montagne Sacrée de la Lumière n'avait pas déjà envoyé son oracle divin, les peuples ailés auraient pu prendre cela pour une invasion de monstres.
Il ne fallut cependant pas longtemps aux peuples ailés pour découvrir la commodité que ces étranges créatures, appelées esprits démons, avaient apportée avec elles.
Capitale du Royaume de l'Oracle
Dans le ciel, plusieurs outils magiques de type dirigeable, petits et grands, dérivaient lentement vers le bas.
Certaines de leurs cabines ne mesuraient que quelques mètres de long, pouvant accueillir peut-être sept ou huit personnes, dix tout au plus.
D'autres mesuraient dix mètres, voire vingt ou plus, s'élevant à cinq ou six mètres de haut, divisées en deux ponts par un plancher. Ils semblaient exceptionnellement massifs, capables de transporter des dizaines de passagers, avec suffisamment d'espace sur le pont pour entasser une énorme quantité de cargaison.
Les dirigeables des esprits démons planaient au-dessus de la ville, attirant des foules de peuples ailés qui se rassemblaient pour les suivre.
« Encore les esprits démons ? » Un bon nombre de peuples ailés connaissaient déjà leur existence, certains par l'oracle divin, d'autres pour les avoir vus de leurs propres yeux, et certains seulement par la rumeur.
« Ils sont vraiment énormes ! » Les peuples ailés s'émerveillaient devant les dirigeables. Même ceux qui n'avaient eu qu'un aperçu lointain trouvaient la vue stupéfiante de près.
« Un engin transcendant aussi grand. Comment ont-ils pu construire ça ? » Une telle chose était encore bien trop avancée pour les peuples ailés.
« Regardez la puissance de cette formation rituelle. Ils ont en fait imbriqué plusieurs outils les uns dans les autres. C'est incroyable. Comment font-ils pour empêcher toutes ces puissances d'outils de s'entrechoquer ? » De nombreux utilisateurs de capacités et forgerons d'outils du Royaume de l'Oracle étaient également accourus pour étudier et observer les outils magiques des esprits démons.
Bientôt, le roi du Royaume de l'Oracle arriva, menant son peuple.
Sceptre à la main, le roi s'envola devant le plus grand des dirigeables à la tête d'une grande foule.
« Esprits démons, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
À ce moment-là, une ombre se faufila hors de la surface de la cabine de l'un des dirigeables.
Puis, petit à petit, elle se dégagea du dirigeable et prit finalement la forme d'un esprit démon marionnette-jarre.
Ils levèrent les yeux vers le roi des peuples ailés.
« Nous sommes la Compagnie Commerciale des Esprits Démons Poissons Mécaniques. C'est un honneur d'être ici. »
Le roi rendit la salutation.
« Je suis le roi de cette nation, et vous êtes les bienvenus ici. Que souhaitez-vous faire ? »
Le roi avait déjà reçu l'oracle divin à l'avance, donc l'arrivée des esprits démons n'était naturellement pas une surprise. Ils restaient quelque peu méfiants, mais ils ne leur prêtaient aucune mauvaise intention.
Un membre de la Compagnie Commerciale des Esprits Démons Poissons Mécaniques déclara : « Nous aimerions construire une station ici, où les dirigeables des esprits démons pourraient accoster. »
« De cette façon, quiconque souhaite monter à bord de nos dirigeables plus tard, ou veut qu'ils transportent des marchandises, n'aura qu'à attendre à la station. »
« Votre Majesté, cela serait-il acceptable ? »
Le roi examina les dirigeables volants des esprits démons, n'imaginant jamais que ces êtres transcendants et inhumains étaient venus pour une telle chose.
Ils réfléchirent un instant et acceptèrent immédiatement. C'était, après tout, une bonne chose pour leur peuple.
Cela signifiait que tant qu'ils payaient un petit prix, la puissance de ces esprits démons pouvait être mise à leur propre service.
« Bien sûr que vous pouvez. Le Royaume de l'Oracle accueille votre arrivée. »
« Si vous le souhaitez, nous pourrions même faire construire et entretenir cette station pour vous. »
« Nous pourrions également ériger une station de dirigeables dans chacune de nos villes et tracer une route commerciale avec vous. Il y a un travail bien plus étroit que nous pourrions accomplir ensemble. »
Les membres de la Compagnie Commerciale des Esprits Démons Poissons Mécaniques se concertèrent, puis prirent la parole.
« Pour la première partie, nous pouvons accepter dès maintenant. Mais pour la seconde, nous aurions besoin que notre capitaine vienne parler à Votre Majesté en personne. »
Le roi des peuples ailés semblait tout à fait satisfait.
« J'attends avec impatience l'arrivée de votre capitaine. »
Ces esprits démons passaient de ville en ville, négociant avec les peuples ailés locaux au fur et à mesure, installant progressivement leurs stations. Payez le tarif, et n'importe qui pouvait monter à bord de leurs dirigeables et voyager vers une autre ville.
Mais peu de gens montaient à bord des dirigeables des esprits démons uniquement en tant que passagers. La plupart venaient avec des cargaisons, les utilisant pour déplacer des marchandises trop lourdes ou trop encombrantes à transporter autrement.
Les peuples ailés, bien que dotés du pouvoir de voler, n'avaient jamais été doués pour apprivoiser et monter des bêtes de somme.
L'arrivée des esprits démons avait, très commodément, résolu leur problème de transport et de commerce.
Une fois que les compagnies commerciales des esprits démons apparurent, elles ouvrirent définitivement les routes de transport et de commerce entre chaque nation ailée.
Royaume Silencieux, une ville sans nom
Un esprit démon conduisait un outil magique en forme de gros œuf à travers collines et montagnes. Quatre pattes mécaniques sortaient de sa coquille fissurée, courant agilement sur le sol, capables de gravir pentes et crêtes avec la même aisance.
Le « gros œuf » provoqua un sacré remue-ménage en arrivant, effrayant les troupeaux d'animaux à travers la forêt et le marais, sans parler des peuples ailés de la ville.
Clang, clang, clang, clang, clang. Au sommet de la tour en bois, les peuples ailés firent sonner la cloche immédiatement.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Les habitants de la ville fixaient le « gros œuf » en pleine panique.
« Est-ce une sorte d'œuf mobile ? » La plupart d'entre eux n'avaient aucune idée de ce que c'était.
« Quel genre de monstre est-ce ? » Face à l'inconnu, la première chose qui montait dans chaque cœur était, bien sûr, la peur.
Mais juste à ce moment-là, le seigneur de la ville sortit. Il vit le gros œuf au loin, et la marque de l'esprit démon dessus, et calma immédiatement tous les esprits.
« Ce n'est pas un monstre. C'est un marchand des esprits démons. »
Le gros œuf atteignit le village, ses quatre pattes mécaniques se posant sur le sol, et des bouffées de vapeur blanche s'en échappèrent en sifflant.
Sifflement !
Clac !
Les portes de chaque côté du gros œuf s'ouvrirent, révélant des rangées et des rangées d'étagères, chacune chargée de marchandises.
Une belle marionnette en métal était assise sur son propre outil magique, appuyant son menton sur une main précise à l'allure mécanique, et regardait les peuples ailés en contrebas, les yeux écarquillés.
Elle était clairement une marchande venue vendre ses produits, et pourtant elle semblait totalement dépourvue d'enthousiasme.
D'une voix ennuyée, avec un traînage somnolent, elle s'adressa aux peuples ailés.
« Peuples ailés. Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez acheter ? »
Sur ce, elle changea de main pour soutenir son menton.
« Prix fixes. Pas de marchandage. Paiement à la livraison. Pas de retour. »
« Parce que... »
« Je ne passe qu'une seule fois. Après cela, nos chemins ne se croiseront plus dans cette vie. »
Les peuples ailés de la ville, et leur seigneur avec eux, apprirent alors qu'il existait des gens dans ce monde qui faisaient des affaires de cette façon.
Certains esprits démons aimaient voyager en groupe. Certains préféraient voyager seuls.
Voyager seul, s'avérait-il, prenait plus d'une forme.
Un certain nombre de ces esprits démons avaient choisi de devenir des sortes de colporteurs itinérants, la plupart conduisant des boutiques mobiles en forme de gros œuf. Ils ne pouvaient pas voler, mais ils pouvaient courir sur le sol à une vitesse prodigieuse.
Récemment, ce groupe était devenu célèbre dans tout le domaine des peuples ailés, leur nom se répandant au loin.
Ces esprits démons marchands itinérants se frayaient un chemin de village en village, de ville en ville, colportant leurs marchandises partout où ils allaient, et beaucoup d'entre elles étaient des marchandises étranges.
De temps en temps, une âme particulièrement chanceuse parvenait à acheter à ces esprits démons un trésor inimaginable.
Les peuples ailés, d'abord surpris par l'esprit démon et son outil magique, se retrouvèrent bientôt à haleter d'émerveillement devant les marchandises sur ses étagères.
Parmi eux, quelqu'un demanda au marchand esprit démon : « D'où venez-vous ? »
La belle marionnette en métal répondit : « Je viens de Magic Tool City. Plus loin encore, je viens de la Cité Royale de l'Abysse, sur l'Île de la Bête Ruhe. »
L'autre demanda encore : « Où est Magic Tool City ? »
La marionnette en métal répondit : « Au bord du Désert du Soleil Déchu. Volez au-delà de la Montagne Sacrée de la Lumière et du Royaume Silencieux, et Magic Tool City n'est pas loin. »
L'autre s'émerveilla.
« Vous avez volé jusqu'ici, depuis un endroit si lointain ! »
De plus en plus de peuples ailés arrivaient de la ville, et un jeune peuple ailé s'approcha pour demander le prix des marchandises à la boutique mobile de l'esprit démon.
Une faible aura transcendante l'entourait. Il semblait être un apprenti qui venait tout juste de faire ses premiers pas sur la voie d'un utilisateur de capacités.
Il reposa les marchandises et demanda : « Est-ce que toutes ces choses viennent de Magic Tool City ? »
La marionnette en métal répondit : « La plupart. Certaines, je les ai ramassées en chemin. »
Le jeune peuple ailé demanda encore : « Quel genre d'endroit est vraiment Magic Tool City ? »
La marionnette en métal répondit : « Un endroit très ordinaire. Il y a un temple, et à l'intérieur du temple, un autel qui détient la puissance d'un être divin, et un nombre indéterminé d'esprits démons qui s'y sont installés, et une Porte de Téléportation qui mène à l'Île de la Bête Ruhe. »
« À l'intérieur du temple, il y a aussi un grand entrepôt. Il a de tout. »
« Tant que cela existe quelque part dans ce monde, et que vous passez commande auprès d'eux, vous pouvez l'avoir entre vos mains après une petite attente. »
« La ville regorge d'ateliers de réparation d'outils magiques, et ceux qui les dirigent ont le cœur aussi noir que la poix. Remplacez une minuscule pièce d'outil magique et ils vous factureront une pièce d'or magique entière pour cela. »
« Et les boutiques d'outils. Un outil de premier rang inutile, et ils auront le culot d'en demander quelques douzaines de pièces d'or magiques. »
« Et les concepteurs d'outils magiques qui vendent des plans. Un seul morceau de plan déchiré pour un outil magique transcendant, et ils vous demanderont mille pièces d'or magiques. »
« Si vous y allez un jour, méfiez-vous de ces types au cœur noir. Ils ne sont rien comme moi, honnête et juste avec tout le monde. »
L'esprit démon marionnette en métal devint beaucoup plus bavarde une fois que le sujet tourna autour de Magic Tool City.
Et pourtant, à l'écouter, la marionnette en métal semblait nourrir tout un ventre plein de griefs.
En rassemblant les fonds pour sa propre boutique mobile, elle avait vidé jusqu'au dernier centime de ses économies.
Même ainsi, elle avait construit sa boutique mobile, et maintenant elle la conduisait à travers hautes montagnes et crêtes escarpées, faisant des allers-retours entre une ville, un village et le suivant.
Elle pouvait sembler totalement apathique, mais en vérité, elle y prenait une réelle joie.
À tout le moins, une vie comme celle-ci valait mieux que de rester jour après jour sous la haute Tour de la Lune dans la Cité Royale de l'Abysse, à fixer l'obscurité. C'était mieux, et c'était plein d'espoir.
Mais pour les peuples ailés, l'endroit dont parlait la marionnette en métal ressemblait à quelque chose sorti d'une légende ou d'un conte de fées.
Un autel où un être divin se manifestait. Une porte menant à un autre monde.
Un endroit où l'on pouvait tout acheter, même toutes sortes de biens transcendants.
Les yeux du jeune peuple ailé étaient pleins de désir.
Un tel endroit dépassait son imagination. Même pouvoir le voir une fois dans toute sa vie aurait suffi.
Il demanda à l'esprit démon : « Qu'est-ce qu'une pièce d'or magique ? »
L'esprit démon marionnette en métal lui dit : « Un matériau transcendant commun, frappé en pièces rondes. Vous pouvez le faire fondre pour fabriquer des outils, ou l'utiliser directement pour fabriquer un talisman à usage unique. »
Le jeune peuple ailé dit : « Vous utilisez vraiment un matériau transcendant comme monnaie ? Alors pourquoi vendre des marchandises ordinaires ici, et accepter de la monnaie ordinaire pour elles ? »
L'esprit démon marionnette en métal dit : « Votre monnaie est utile aussi. S'il y a quelque chose que je veux en chemin, je peux la dépenser pour acheter ou me réapprovisionner. »
« De plus, sur la route, il faut toujours faire quelque chose pour rendre les choses intéressantes, ne pensez-vous pas ? »
Sur ce, elle changea de ton.
« Mais si vous avez des pièces d'or magiques, je pourrais vous vendre quelque chose d'assez spécial. »
La lumière vacilla dans les yeux du jeune peuple ailé, et une pensée traversa son esprit.
« Un jour, je gagnerai moi-même une pièce d'or magique. Et ensuite, j'irai voir cette Magic Tool City par moi-même. »
Sur la route à travers le Royaume Silencieux, monstre après monstre puissant traversait la nature sauvage, se dirigeant vers le Désert du Soleil Déchu, car c'était là que le temple et l'autel de leur dieu attendaient.
Ils finiraient, au bout du compte, par se transformer en esprits démons là-bas, et deviendraient une partie de Magic Tool City.
Ensuite, ils se mettaient sérieusement au travail et cherchaient des compagnons avec qui voyager.
Une poignée de nouveaux amis s'associeraient pour construire leur propre outil magique, et partiraient ensuite pour un long voyage, commençant leur propre vie et leurs propres aventures.
Partout où un outil magique pouvait atteindre, quelle que soit la destination où il pouvait les mener, c'était la limite la plus lointaine de leur propre vie.
Mais ces jours-ci, la route ne contenait pas seulement des monstres répondant à l'appel. Un bon nombre de peuples ailés la parcouraient aussi, se précipitant vers Magic Tool City tout autant.
Beaucoup de peuples ailés avaient vu l'opportunité commerciale, la chance de s'élever dans le monde, et avaient raisonné que plutôt que de rivaliser avec tout le monde chez soi pour une chance de travailler avec les esprits démons, ils pourraient tout aussi bien venir directement à Magic Tool City eux-mêmes.
Une caravane composée de marchands ailés se fraya un chemin dans le désert.
Sous le soleil brûlant, ils aperçurent la ville, devenant plus grande et plus grandiose de jour en jour.
« Nous y sommes. »
« C'est Magic Tool City. »
Les peuples ailés entrèrent dans la ville et se retrouvèrent entourés de boutiques de toutes sortes, et d'outils magiques étranges de toutes sortes.
Plusieurs dirigeables poissons-mécaniques étaient suspendus dans les airs, des bannières traînant derrière eux.
Le long des rues, des boutiques mobiles en forme de gros œufs se dressaient en rangées, leurs étagères éblouissantes de marchandises, toutes sortes de matériaux transcendants et d'objets transcendants exposés pour le choix.
Tout à coup, l'une des boutiques mobiles en forme de gros œuf se leva sur ses pieds, ses quatre pattes mécaniques sprintant dans la rue, les effrayant beaucoup.
Dans les rues, dans le ciel, à l'intérieur même de leurs outils magiques, il y avait des esprits démons de toutes sortes.
Même parmi un seul type d'esprit démon, les esprits démons jarres, par exemple, il y en avait des blancs et des noirs, des rouges et de toutes les autres couleurs, chacun marqué de motifs et de designs qui lui étaient propres.
« Allez ! »
« Plus vite ! »
« Dépassez-les ! »
Une poignée d'aéronefs rasaient le sol, les esprits démons au sommet des boutiques mobiles et des dirigeables les encourageant.
Il s'avéra que ces aéronefs faisaient la course les uns contre les autres.
En regardant les esprits démons piloter leurs grands outils magiques dans et hors de cette ville fantastique, les peuples ailés ressemblaient, chacun d'entre eux, à des membres de tribus primitives apercevant une civilisation bien en avance sur la leur.
Les peuples ailés qui étaient venus ici déchiffrèrent enfin l'écriture sur les bannières suspendues au-dessus.
Les mots étaient écrits dans la propre écriture des peuples ailés, manifestement destinés aux voyageurs ailés venant de loin.
Il s'avéra qu'une vente aux enchères était en cours dans la ville, une vente préparée spécifiquement pour les peuples ailés.
« Une maison de vente aux enchères ? »
« Vendre quoi ? »
« Ce doit être quelque chose de précieux. »
Les peuples ailés se précipitèrent dans un bâtiment rond et le trouvèrent déjà rempli de voyageurs ailés venus de loin.
Un esprit démon cerf-volant, ressemblant assez à un papillon, dérivait dans les airs, planant au-dessus des sièges, portant sa voix à l'oreille de chaque peuple ailé présent.
« Ce que nous avons aux enchères ensuite est... une bouture de la vigne à boule brune. »
Les peuples ailés se levèrent tous en même temps.
« C'est la vigne à boule brune pour laquelle la Principauté de Matale a offert une si riche récompense ? La récolte qui, selon la légende, surpasse même la fougère à boule frisée ? »
D'autres se redressèrent avec intérêt également.
« Maintenant, c'est une belle chose. Beaucoup de nations la veulent. Beaucoup de grandes maisons nobles sont après elle aussi. »
Les peuples ailés étaient de nouveau debout, criant vers l'esprit démon cerf-volant dans les airs.
« Mais j'ai entendu dire que le Grand-Duc de Matale avait déjà mis la main sur une vigne à boule brune. »
L'esprit démon cerf-volant ressemblant à un papillon s'arrêta et parla aux peuples ailés en contrebas.
« Comment la leur pourrait-elle se comparer à ce que nous mettons aux enchères cette fois-ci ? Cette vigne à boule brune est tout autre chose. »
Les peuples ailés demandèrent tous en même temps : « Qu'est-ce qui la rend différente ? »
L'esprit démon cerf-volant ressemblant à un papillon se déplaça et fit sauter le sceau d'une boîte contenant le semis nu de la vigne à boule brune à l'intérieur.
« Celui-ci provient d'un semis de vigne à boule brune du Temple de la Moisson, béni par la puissance même du Seigneur de la Moisson. »
« Ce genre de vigne à boule brune peut résister même au froid. Elle peut encore porter des fruits sucrés même sur une crête de pierre nue. »
Une vague d'étonnement parcourut la foule, et un peuple ailé après l'autre se précipita pour enchérir toujours plus haut, se battant pour surpasser le précédent.
Derrière le rideau de la maison de vente aux enchères, un esprit démon marionnette en métal et une poignée d'esprits démons jarres murmuraient entre eux.
« Bien sûr, ça se vend ! » Quelques-uns des esprits démons poussèrent un cri de joie.
« Trente mille pièces d'or magiques déjà. » Chaque nouveau prix annoncé de l'extérieur plongeait les esprits démons dans un nouveau délice.
« Ça ira encore plus haut. » Ils attendaient, débordants d'anticipation, et un esprit démon mécanique commença à danser de joie, raide comme un cadavre faisant une gigue.
« Nous avons notre dirigeable poisson-mécanique maintenant », dit un esprit démon jarre.
« Oublie le dirigeable poisson-mécanique. Cette fois, nous construisons un dirigeable lézard-volant mécanique », coupa immédiatement l'esprit démon marionnette en métal, très sérieux.
« Ces peuples ailés, ont-ils vraiment autant d'argent ? » Alors que les enchères grimpaient de plus en plus haut, bien au-delà de tout ce qu'ils avaient prévu, les esprits démons se trouvèrent assez surpris.
« C'est tout l'argent de la foule du prêteur sur gages. Peu importe le reste, hier après-midi, un roi est venu en personne et a mis en gage la couronne ancestrale de sa propre famille, sertie des pierres précieuses d'un ancien messager du ciel de troisième rang. Les gens qui dirigent ce prêteur sur gages ont dit qu'ils allaient commander un dirigeable dragon-volant mécanique. » Un esprit démon laissa échapper un peu de potins.
« Quoi, un dirigeable dragon-volant mécanique. » Les autres se frappèrent la poitrine d'envie. Un dragon mécanique. Quoi qu'ils construisent, poissons mécaniques ou lézards volants mécaniques ou autre chose, serait laissé dans la poussière en comparaison.
Une telle chose, une fois qu'elle volerait, déclencherait une sensation dans toute Magic Tool City, même dans la Cité Royale de l'Abysse elle-même.
Une fois leur envie passée, tout ce qu'ils pouvaient faire était de marmonner avec aigreur.
« Si haut et puissant. »
« Ouais, comme si ça pouvait se comparer à l'Aile du Soleil de Ray. »
« C'est un Outil Magique Myriade, ça. »
Ils restèrent silencieux un moment, puis ne purent s'empêcher de continuer à marmonner malgré tout.
« Mais quand même, un dragon volant mécanique ! »
« Ouais. Un dragon volant. »
« Beurk, j'en veux un tellement ! »
Une poignée de voyageurs ailés venus de loin sortirent de la maison de vente aux enchères, cette dernière série d'enchères leur ayant appris à quel point ils étaient vraiment pauvres.
Il y avait vraiment des opportunités de devenir riche partout ici, mais à quoi bon avec une bourse vide ?
Juste à ce moment-là, les nouveaux venus aperçurent quelque chose de colossal au loin.
Une structure dense d'or magique s'élevait à près de cent mètres de haut, sertie de plaque après plaque de métal, assise derrière le temple comme une petite montagne.
La grande machine en métal n'avait des écailles ajustées que sur la moitié de son corps jusqu'à présent, pourtant elle captait déjà la lumière du soleil et renvoyait feuille après feuille de lumière dorée.
Elle ressemblait, dans l'ensemble, à un grand oiseau doré, portant quelque chose du dragon lézard des vents également.
Les peuples ailés s'émerveillèrent.
« Qu'est-ce que c'est ? »
C'était l'Outil Magique Myriade, proche de l'achèvement.
Une puissance au-delà même du quatrième rang ordinaire.
À l'intérieur du Temple du Dieu des Esprits Démons
Ray passait la plupart de ses journées à la base où l'Aile du Soleil était en cours de construction, mais aujourd'hui, il était soudainement revenu précipitamment au temple, et s'était frayé un chemin profondément à l'intérieur, vers un certain endroit caché.
Il avait amené le Numéro Deux et le Numéro Trois avec lui.
Mais une fois qu'ils eurent atteint cette chambre de stockage souterraine, aucun d'entre eux ne fit rien du tout. Ils s'alignèrent simplement en rang et regardèrent, en silence, un petit fragment brillant de lumière d'étoile.
Le minuscule fragment semblait banal, et pourtant il détenait une vaste puissance, une puissance qui se rassemblait en un grand champ de gravité entourant tout ce qui l'entourait.
Dans la pièce sombre, il ressemblait pour tout le monde à une minuscule étoile, et vraiment, c'était une belle vue.
Mais le Numéro Deux et le Numéro Trois ne pouvaient pas comprendre pourquoi Ray les avait soudainement amenés ici pour le regarder.
Après un moment, le Numéro Deux s'approcha.
« Ray, pourquoi le regardons-nous ? »
Ray n'expliqua pas pourquoi. Il leur dit seulement d'attendre.
Ils attendirent ce qui sembla être une demi-journée.
Tout à coup, le fragment étoilé éclata en une lumière brillante, des points de lumière d'étoile se propageant vers l'extérieur, et la somnolence des trois disparut sur le champ.
Ray se leva immédiatement et marcha vers la Pierre de Gravité.
« Regardez ! »
Le Numéro Deux et le Numéro Trois le remarquèrent aussi, la façon dont la Pierre de Gravité s'était soudainement soulevée, dérivant vers le ciel.
« Essaie-t-elle de s'enfuir ? »
Mais assez tôt, la Pierre de Gravité redescendit, reprenant sa forme ancienne une fois de plus.
Ray raconta au Numéro Deux et au Numéro Trois ce qu'il avait observé récemment.
« De temps en temps, la Pierre de Gravité passe par ce même changement. »
« Elle répond à un appel du ciel, dérivant vers le haut, qu'elle le veuille ou non. »
Le Numéro Deux devint curieux aussi.
« Qu'est-ce qu'il y a derrière ? La chose pourrait-elle être consciente ? »
Ray secoua la tête.
« C'est parce qu'il y a quelque chose dans le ciel, quelque chose qui l'attire vers le haut. »
À cela, Ray sortit un autre fragment de son anneau de stockage, et l'approcha lentement du premier.
Le Numéro Deux et le Numéro Trois virent immédiatement comment le fragment étoilé de l'autre côté commença à dériver, lentement, vers ce nouveau.
« Vous voyez ? » dit Ray.
« C'est la raison. »
Le Numéro Deux comprit.
« Vous dites qu'une Pierre de Gravité est passée juste au-dessus de nos têtes. »
Ray hocha la tête.
« Pas juste une Pierre de Gravité. Une très grande, qui plus est. Sinon, elle n'aurait pas pu appeler la Pierre de Gravité ici depuis une si vaste distance. »
Ray leva les yeux vers le ciel, ses yeux pleins de désir et de curiosité.
« Si je ne me trompe pas, c'est cette île flottante que j'ai vue auparavant. Ce royaume dans le ciel. »
« En ce moment même, il est directement au-dessus de nos têtes. »
Le Numéro Trois prit la parole aussi.
« C'est l'endroit vers lequel vous voulez voler, puis voler au-delà du monde. »
Ray hocha la tête.
« Depuis plus de deux ans maintenant, j'observe cette île flottante. J'ai même demandé à un ami à moi sur l'Île de la Bête Ruhe de m'aider à utiliser ce fragment pour localiser exactement où elle se trouve, et quand elle passe au-dessus de la Terre de Lumière et de l'Île de la Bête Ruhe. »
« Par exemple, juste maintenant la Pierre de Gravité a dérivé vers le haut et vers la droite, et en tenant compte de la force de la traction, je peux calculer qu'elle devrait être juste ici, directement au-dessus de cet endroit. »
Ray pointa un endroit sur le Globe, parlant avec une certitude totale.
Ensuite, il retira son doigt.
« Avec ces deux fragments de Pierre de Gravité, et avec ma boussole, j'ai rassemblé une quantité non négligeable de données à son sujet. »
« D'après mes calculs, cette île flottante fait le tour de ce monde entier une fois, de temps en temps. »
Ray regarda le Numéro Deux et le Numéro Trois.
« Son chemin ne fait que le prouver davantage. Le sol sous nos pieds est une sphère. »
Sur ce, Ray fit tourner le Globe à côté de lui.
Comparé à avant, les espaces vides sur le Globe étaient devenus moins nombreux, et la carte elle-même était devenue plus fine et plus détaillée.
L'erreur, petit à petit, devenait plus rare, et l'inconnu, petit à petit, se transformait en connu.
Juste à ce moment-là, une flèche apparut sur sa surface, tournant autour du monde entier encore et encore.
Ray berça son Globe dans ses mains et continua.
« Seulement, son chemin n'est pas toujours le même. À cause de cela, je n'ai aucun moyen de prédire exactement où il passera ensuite. »
« Même une prédiction ne peut donner qu'une position approximative. Il n'y a aucun moyen de savoir avec certitude exactement où il passera. »
« Donc, je n'ai pas eu une seule chance de le revoir, pas depuis cette première fois. »
« Mais à partir du chemin que j'ai depuis calculé, j'ai découvert que de temps en temps, il est certain de passer au-dessus d'un endroit particulier. »
Ray marqua un point sur le Globe, juste là où le chemin circulaire de la flèche se croisait encore et encore.
Le Numéro Deux et le Numéro Trois l'examinèrent. C'était un endroit parfaitement ordinaire.
« Pourquoi passerait-il par ici ? »
Ray secoua la tête.
« Je ne sais pas non plus. »
« Mais en suivant son chemin et son modèle de mouvement. »
« La prochaine fois qu'il passera par ici, ce sera dans environ neuf mois. »
« C'est la seule chose que nous pouvons prédire avec une certitude réelle, le seul chemin stable auquel il se tient. »
« À la vitesse de l'Aile du Soleil, et avec notre prédiction de sa route à l'avance, nous devrions avoir une chance, quand le moment viendra, de monter à bord de ce royaume dans le ciel. »
Ce point se situait juste au-dessus de la mer, à l'ouest de la Terre de Lumière.
Ce qui revenait à dire, juste au-dessus de l'île même qui, il y a longtemps, était devenue l'île flottante.
Le Numéro Trois ne suivit pas la moitié de ce que Ray avait dit, mais ils comprirent assez bien qu'ils repartiraient dans neuf mois, et cela les rendit heureux.
« Nous pouvons repartir ! »
Le Numéro Deux, cependant, ne ressentit pas grand-chose.
« Partir à la recherche de cette île flottante ? Voler jusqu'à cette île dans le ciel ? »
Le cerf-volant dérivait à travers la chambre sombre.
« Ça a l'air plutôt sympa, en fait. »
Des trois, Ray était facilement le plus excité, peut-être parce qu'il aimait simplement mettre les choses en mots.
« C'est exact. Cette île là-haut détient sûrement un secret pour atteindre au-delà du ciel. »
« Parce qu'elle a très probablement été construite à partir de Pierre de Gravité et de Pierre Flottante à la fois. »
« Je devinerais même que c'est une île volant droit vers le ciel extérieur lui-même, un aéronef colossal, construit par un dieu. »
« Seulement une fois que nous l'atteindrons, nous connaîtrons le vrai secret du monde au-delà du ciel, seulement alors nous verrons la vérité de nos propres yeux. »
Ray tendit une main et fit tourner son Globe.
« Nous avons neuf mois pour finir de construire l'Aile du Soleil. »
Alors que Ray observait sa Pierre de Gravité, l'île flottante était, en effet, passée directement au-dessus de la Terre de Lumière.
Elle balaya les hauts cieux à une vitesse inimaginable, balaya la terre et la mer en contrebas.
À l'intérieur de l'Île Flottante
Hila était assise au bord de l'île, ses pieds pendant au-dessus d'une chute sans fin.
Derrière elle, un bateau à montgolfière coloré s'était posé au milieu d'une mer de fleurs dorées, avec un lourd monument en pierre et un petit pavillon délicat.
À côté de Hila était assise l'Esprit de la Mythologie Vellen, vêtue de lourdes robes, regardant la terre tourner avec elle.
Ses cheveux dorés remuaient bien qu'il n'y ait pas de vent, et son regard dérivait doucement sur la mer de nuages et la terre en contrebas.
« Regarde. Quel monde magnifique. »
L'Esprit de la Mythologie Vellen tendit soudainement une main, pointant vers le bas, comme si elle essayait de dire quelque chose.
Le dôme de verre du casque de Vellen était comme un miroir, reflétant le monde magnifique en contrebas, et reflétant faiblement le profil du visage de Hila également.
Hila sembla saisir le sens des mots de Vellen.
« Oui. Nous sommes passés par cet endroit une fois de plus. »
Après cela, aucune d'elles ne parla pendant un moment.
Et pourtant, un silence comme celui-ci semblait, d'une certaine manière, profondément agréable.
Elle pensait qu'être assise tranquillement comme ça, à regarder le monde tourner sous ses pieds, était vraiment une chose magnifique et paisible, sans comparaison.
Elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Dans le pavillon, Shelly chuchotait toujours avec ses peuples champignons.
Elle parlait, en vérité, avec les Grands Dieux Ruhe.
Hila appela : « Shelly ! »
Shelly regarda, se leva et vint vers Hila.
Curieuse, Hila lui demanda : « Shelly, qu'est-ce que tu leur as dit ces derniers temps ? »
Elle n'avait jamais vu Shelly porter un tel intérêt à ses propres serviteurs, leur parlant toute la journée.
Shelly dit à Hila : « J'apprends à Gros Feux d'Artifice comment devenir plus fort ! »
Cela attira l'intérêt de Hila.
« Et comment exactement deviennent-ils plus forts ? »
Shelly dit à Hila : « Il dévore la puissance du noyau de la terre. Dévore la puissance du noyau de cette planète même. »
Hila n'avait jamais imaginé que pendant qu'elle restait assise à contempler ce monde magnifique depuis le ciel, Shelly, derrière elle, avait fait dévorer le noyau même de la planète par son serviteur.
Hila demanda à Shelly : « S'il mange le noyau de la terre, cela ne causera-t-il pas des problèmes ? »
Shelly écarta ses petites mains.
« C'est bon. Parce qu'une fois que Gros Feux d'Artifice aura fini de dévorer le noyau complètement, il deviendra simplement le noyau. »
Hila se sentit se détendre.
« Il semble que Dieu avait vraiment raison. L'Autorité de la Vie est le monde lui-même. »
Alors qu'elle disait cela, Shelly se gratta la tête, l'air un peu embarrassée.
« Bien que Gros Feux d'Artifice m'ait juste dit qu'il en avait mangé un peu trop. »
La confusion apparut dans les yeux de Hila.
« Que se passe-t-il quand il mange trop ? »
Shelly agita ses petites mains.
« Quand il mange trop, il doit juste en recracher un peu. Cela fait plus de petits feux d'artifice, et plus de petits feux d'artifice signifie plus de Pierres Flottantes ! »
Juste à ce moment-là, quelque chose changea à l'intérieur du réservoir en verre des peuples champignons.
Hila et Shelly se pressèrent contre le réservoir en verre ensemble, leurs yeux se tournant vers le monde à l'intérieur.