Chapitre 493
Chapitre 493
Une escouade de messagers du ciel, forte d'une dizaine de membres, accompagnée d'un aéronef traînant derrière lui un arc-en-ciel onirique, fendait le ciel, attirant tous les regards, de jour comme de nuit.
Tout au long du chemin, les habitants sortaient en masse des villages des hommes ailés en contrebas, tournoyant sous eux avant de s'incliner en signe de vénération.
Bien sûr, lorsque la plupart des hommes ailés levaient les yeux, ce n'était pas vers les messagers du ciel qu'ils se tournaient en premier, mais vers l'aéronef de Ray.
Même les messagers qui volaient à ses côtés, nés avec des ailes pour fendre les cieux, ne pouvaient s'empêcher de faire une remarque à la vue de cet appareil.
« C'est... un peu trop voyant. »
Pourtant, alors même que les mots franchissaient ses lèvres, une trace d'envie apparaissait clairement dans ses yeux.
L'aéronef de Ray, un Outil Miracle, était imprégné de la couleur fantastique d'une nymphe, et tant par sa puissance que par sa forme, c'était le genre de chose dont les gens rêvaient.
Ils traversèrent Matale, passant en chemin par le Royaume de la Bonne Nouvelle, fondé il y a longtemps par d'anciens messagers du ciel, ainsi que par une poignée de petits royaumes coincés dans les interstices entre les plus grands.
Chaque nuit, ils descendaient se reposer un moment sur le sol.
Les territoires de ces deux royaumes étaient bien plus vastes que celui de Matale, et leur puissance supérieure également, mais au fond, il n'y avait pas de grande différence entre eux. Ils appartenaient toujours au même niveau de civilisation.
Ils dépendaient encore de techniques de fusion et d'ateliers manuels tout aussi primitifs qu'auparavant. La plupart des hommes ailés étaient à peine vêtus, et leur nourriture était tout aussi simple. Il y a mille ans, les hommes-serpents préparaient et mangeaient la Vigne à boule brune selon les méthodes les plus rudimentaires, et cela n'avait pas changé.
Même leur noblesse ne faisait guère plus qu'ajouter quelques légumes verts cueillis dans la jungle à leurs assiettes, le tout arrosé d'une coupe de vin trouble.
Sous chaque grand royaume, la terre était morcelée en territoires grands et petits, chacun agissant comme un État vassal, n'obéissant au roi que de nom. Alors que Ray survolait ces terres, il voyait souvent ces petits royaumes dans les royaumes se faire la guerre pour leurs frontières, les hommes ailés s'affrontant dans les airs, lance contre lance, ou décochant des flèches les uns sur les autres.
Les serfs des hommes ailés, dans les villages, cultivaient les terres au pied des montagnes comme les hommes-serpents autrefois, retournant leurs champs avec des outils en bois rudimentaires.
Cependant, au moment d'arroser les champs, plusieurs d'entre eux transportaient ensemble un récipient d'eau dans les airs, dispersant l'eau sur tout le champ à leur passage. C'était un spectacle jamais vu sur l'Île de la Bête Ruhe.
Chaque village et chaque ville possédait au moins un moulin à vent qui se dressait fièrement, parfois plusieurs. Ils semblaient avoir une affection particulière pour la force du vent.
En outre, les hommes ailés ne construisaient pratiquement pas de routes. Ils marchaient rarement sur le sol, et il n'existait donc quasiment aucun chemin reliant un village ailé à un autre.
Les colonies étaient des points séparés par la nature sauvage et la jungle, dispersés comme des étoiles, et seule la liaison entre les villes permettait parfois l'existence d'une voie navigable ou d'une route.
En observant tout cela, Ray ne put s'empêcher de se tourner vers le Numéro Deux et le Numéro Trois à ses côtés.
« Je réalise à quel point Oran était grand, tout comme cette personne appelée Kurmis. »
« À eux deux, ils ont presque changé à eux seuls le visage de l'Île de la Bête Ruhe et ont fait progresser sa civilisation. »
Ray n'avait jamais posé les yeux sur Kurmis lui-même, mais il savait comment le dieu avait créé la Vigne à boule brune et était connu sous le nom de Seigneur de la Moisson.
L'Esprit Démon Cerf-volant dit : « Ce n'est pas comme si tu avais besoin de manger. Ni de quoi que ce soit fabriqué par un alchimiste. »
Elle semblait vouloir dire que, aussi grands soient ces deux-là, cela n'avait pas grand-chose à voir avec les esprits démons.
Après tout, ils ne mangeaient même pas ce que ces deux-là produisaient, et l'Atelier Miracle de la Cité Royale de l'Abysse pouvait produire des choses bien meilleures que les leurs.
Ray sourit, ses yeux bleu translucide semblant capturer et réfracter la lumière.
« Je peux manger maintenant, pourtant. »
Plus ils se rapprochaient de la Montagne Sacrée de la Lumière, plus la population des hommes ailés devenait dense, et naturellement, plus les villes apparaissaient.
Enfin, ils atteignirent le Royaume de l'Oracle.
C'était également la dernière étape sur la route vers la Montagne Sacrée de la Lumière.
Ray, suivant l'escouade des messagers du ciel, entra dans la ville au milieu de toute la cérémonie et du respect avec lesquels les hommes ailés accueillaient un messager divin.
La plupart de ceux qui vivaient dans la ville elle-même étaient des hommes ailés nés libres.
Ils gagnaient leur vie principalement en tant que marchands, artisans, gardes de patrouille, forgerons ou maçons, et autres métiers similaires.
Si l'on remontait assez loin dans leur lignée, en vérité, ils étaient tous des descendants de la noblesse des hommes ailés.
Ray prit une chambre au sommet d'une haute tour et, comme à son habitude, se pencha par la fenêtre pour admirer la vue en contrebas. À ses yeux, la vie quotidienne de chaque homme ailé était une pièce du décor.
En regardant en bas, il vit un courrier distribuer des colis, étage par étage.
Le coursier ailé déployait ses ailes et volait entre les niveaux des bâtiments accrochés au flanc escarpé de la montagne, atterrissant encore et encore à la porte de chaque famille ailée, remettant une lettre ou un colis à celui qui attendait à l'intérieur.
Une lettre de l'Arbre Arc-en-ciel était quelque chose que seule la puissance d'une nation pouvait utiliser, et aucune personne ordinaire n'avait le statut pour en obtenir une. Dans les terres des hommes ailés, un coursier qui livrait le courrier à la main était un métier tout à fait courant, et la communication entre eux était, si ce n'est plus, plus facile qu'elle ne l'avait jamais été sur l'Île de la Bête Ruhe.
En observant tout cela, Ray fut soudain saisi par l'envie d'aller se promener par lui-même.
« Numéro Deux, Numéro Trois, descendons jeter un coup d'œil aussi ! »
Ray appela l'Esprit Démon à Grande Tête et l'Esprit Démon Cerf-volant, et tous trois descendirent ensemble.
Dans les villes des hommes ailés, de nombreuses cordes reliaient les bâtiments entre eux, équipées de poulies. Ray voyait souvent les hommes ailés envoyer des objets le long de ces cordes et poulies, faisant passer un article à un niveau inférieur.
C'est ainsi que Ray se retrouva à agripper une barre de fer, glissant le long de l'une de ces cordes vers le niveau en dessous.
« Wouah~ »
Cela ne ressemblait en rien au vol à travers le ciel, mais c'était tout aussi palpitant, à sa manière.
Il passa devant bâtiment après bâtiment accroché au flanc de la montagne, et chaque homme ailé sur son passage le fixait avec un choc manifeste. Un bon nombre d'entre eux s'inclinaient sur place, ou tombaient même à genoux.
« Mon seigneur ! »
« Mon seigneur ! »
« ... »
Ray n'y prêta pas attention. Il savait que s'arrêter pour s'expliquer ne ferait que compliquer les choses.
Il poursuivit donc son chemin, regardant autour de lui, espérant trouver un endroit où il pourrait manger quelque chose.
En chemin, il vit quelques enfants ailés courir.
Les enfants se poursuivaient avec de petits moulins à vent jouets à la main, riant et criant, et à la surprise de Ray, ils avaient eux aussi appris à glisser le long des cordes entre les bâtiments étagés de la montagne, tout comme lui.
Beaucoup de ces enfants n'avaient pas encore fini de grandir, leurs ailes n'étaient pas encore développées, si bien qu'ils ne pouvaient pas voler correctement. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était quelques battements bas près du sol.
Les adultes avaient manifestement peur de Ray, mais les enfants étaient bien plus audacieux.
« Où sont tes ailes ? » Dès qu'ils le virent, leurs bouches s'ouvrirent, et les enfants derrière poussèrent ceux devant eux, jusqu'à ce qu'ils soient tous arrivés juste devant Ray.
« Ça a dû arriver lors d'un combat contre un monstre des abysses. Les monstres des abysses les ont emportées, ces horribles monstres. » Les enfants avaient pris Ray pour un messager du ciel sans ailes, et le Numéro Deux et le Numéro Trois, naturellement, pour ses compagnons de combat ou une paire de marionnettes de sceau.
« J'ai entendu parler de ça ! » Les enfants avaient entendu d'innombrables histoires sur les messagers du ciel combattant les monstres des abysses, et parmi elles se trouvait la légende tragique et émouvante de celui dont les ailes avaient été arrachées par un monstre des abysses, ne lui permettant plus jamais de voler.
« Ne sois pas triste. C'est une marque d'honneur. » Les enfants, qui vénéraient profondément les messagers du ciel, continuèrent à réconforter Ray du mieux qu'ils pouvaient.
Ray se tenait là parmi les enfants, ne sachant absolument pas quoi répondre.
Mais les enfants furent bientôt rappelés par les adultes, et Ray descendit d'un niveau supplémentaire, jusqu'à ce qu'il trouve enfin une petite auberge.
En regardant Ray manger avec un tel appétit, le Numéro Deux et le Numéro Trois ne purent s'empêcher de l'interroger à ce sujet.
Le Numéro Trois demanda : « Quel goût ça a ? »
Le Numéro Deux ajouta : « C'est bon ? »
Ray ferma les yeux et avala la dernière bouchée de son repas, puis parla avec le plus grand sérieux.
« Mm ! »
« C'est délicieux ! »
En vérité, la nourriture dans une petite auberge simple comme celle-ci n'avait rien d'exceptionnel, mais pour une marionnette métallique qui avait passé d'innombrables années sans rien goûter, le simple fait de pouvoir goûter à quelque chose était une rareté.
Ray prit également une gorgée de vin.
« Celui-ci est sucré. »
Le Numéro Deux demanda : « À quel point ? »
Le Numéro Trois voulait savoir aussi.
« Qu'est-ce que ça fait, le sucré ? »
Un démon de feu se nourrissait d'essence de feu, et un démon de pierre n'avait besoin que de manger de la pierre. Un démon ailé semblait pouvoir manger n'importe quoi, mais au fond, il n'était pas différent de n'importe quel autre démon.
Aucun de ces démons ne possédait un véritable corps de chair et de sang, et donc, naturellement, aucun d'entre eux n'avait de sens du goût, de la douleur, ou quoi que ce soit de ce genre.
Ray dit : « Je ne peux pas vraiment l'exprimer avec des mots. Mais le sucré est un goût qui vous rend heureux. »
L'Esprit Démon Cerf-volant, pleine de curiosité, dit : « Un goût qui vous rend heureux ? »
L'Esprit Démon à Grande Tête émit un bourdonnement, la flamme à l'intérieur de sa tête enflant de plus en plus.
« Je veux essayer aussi. »
Ray regarda le Numéro Deux et le Numéro Trois.
« Il suffit de travailler dur, puis d'adopter la Forme de Dieu. C'est tout ce qu'il y a à faire. »
Le Numéro Deux et le Numéro Trois se turent.
Ray sembla ressentir leur désir aussi, et ses yeux bleu profond se déplacèrent, très légèrement.
« Ou peut-être pouvons-nous trouver un autre moyen. »
Tout au long de la route, la petite troupe d'aventuriers de Ray avait goûté à toutes les saveurs des terres des hommes ailés et vu toutes sortes de villes et de bâtiments.
Enfin, Ray eut un premier aperçu de la Montagne Sacrée de la Lumière des messagers du ciel.
Les messagers du ciel poussèrent tous des acclamations, les uns après les autres.
« Nous sommes arrivés ! »
Ces messagers du ciel ne semblaient jamais se soucier beaucoup de descendre de la montagne. Ils préféraient vivre sur la Montagne Sacrée plutôt que de rester dans le monde mortel en contrebas.
« Nous sommes de retour. »
Lomier, un peu excité lui-même, vola aux côtés de Ray.
« La Montagne Sacrée est juste devant, Ray. »
À bord de l'aéronef, Ray leva les yeux et vit une chaîne de montagnes qui semblait scintiller faiblement d'or sous la lumière du soleil.
En levant les yeux plus haut, il put distinguer son sommet, enveloppé de nuages, les contours des bâtiments apparaissant vaguement à travers.
C'était une chaîne de montagnes imposante, située au centre même des trois grands royaumes ailés.
Sa hauteur et son étendue surpassaient même Fenbuk, l'ancienne montagne des hommes ailés.
Et pourtant, comparée à la Montagne de l'Origine de la Vie, elle était encore bien loin du compte.
Cette chaîne de montagnes n'était pas naturelle du tout. Ce n'était rien d'autre qu'un Pilier du Ciel, enfoncé droit dans la terre.
L'aéronef se posa sur la Montagne Sacrée, et Ray observa un bâtiment blanc magnifique après l'autre. Il pouvait encore y distinguer le style propre aux hommes ailés, mais ils surpassaient toutes les villes et toutes les structures qu'il avait vues tout au long de son voyage.
De grands temples et des flèches s'élevaient, des anneaux d'arcades incrustés dans les falaises autour d'eux, chaque bâtiment couronné d'un toit pointu et de fenêtres carrées, leurs murs sculptés avec des figures d'un savoir-faire extraordinaire.
Mais une fois que Ray fut entré plus profondément, il découvrit qu'il y avait beaucoup moins de messagers du ciel ici qu'il ne l'avait imaginé.
Sur toute la Montagne Sacrée de la Lumière, il n'y avait qu'une centaine de messagers du ciel au total.
Cela n'atteignait même pas le nombre de messagers du ciel dans les légendes du peuple Avel, vieilles de plusieurs centaines d'années.
Après toutes ces années, pourquoi y en avait-il moins maintenant, et non plus ?
Portant cette question avec lui, Ray se dirigea, petit à petit, vers le Temple Radieux des hommes ailés.
Lomier ouvrit la marche et lui expliqua en chemin.
« C'est la Reine des Messagers du Ciel qui souhaite vous voir. Elle vous attend depuis longtemps maintenant. »
Ray dit : « J'espérais moi-même rencontrer la légendaire Reine des Messagers du Ciel, Duma. On dit que sa beauté et sa noblesse dépassent tout ce qui existe dans ce monde mortel. »
« Et on dit que ce n'est pas seulement son visage qui est beau et noble. Son cœur l'est tout autant. »
« Sans elle, les hommes-serpents de la Péninsule d'Avel à l'époque auraient bien pu disparaître il y a longtemps, et cette dernière bataille n'aurait peut-être jamais été gagnée. »
Lomier était ravi d'entendre Ray dire de telles choses.
Il conduisit Ray jusqu'à une grande paire de portes, et là, il s'arrêta.
Puis il fit un geste d'invitation.
« S'il vous plaît, entrez ! »
Ray entra, mais Lomier resta en arrière, montant la garde devant la porte.
Même ainsi, ses yeux continuaient de dériver sur le côté, comme s'il aspirait lui aussi à un aperçu de ce qui se trouvait à l'intérieur, un regard sur la Reine des Messagers du Ciel elle-même.
Les pas de Ray résonnèrent dans le temple vide, mais une fois à l'intérieur, il ne trouva aucune statue divine, seulement un Autel vide.
Sous l'Autel, Ray vit une silhouette unique.
Une lumière sainte émanait de ses quatre paires de longues ailes blanches. Elle portait une robe blanche simple, et ses traits fins et clairs portaient une prestance qui n'appartenait à aucun monde mortel, le genre de prestance qui donnait envie à quiconque, sans le vouloir, de tomber à genoux devant elle.
Pourtant, Ray sentit en elle une présence qui n'appartenait pas non plus à cette ère, la même présence qu'il portait lui-même, celle qui remontait à l'âge primordial.
Ray sentit ses pensées, sans qu'il le veuille, se tourner vers son autre identité.
« C'est la fille de Xiao. »
« Une enfant née d'une vie mythique. »
Ray regarda la messagère du ciel devant lui, et sut maintenant, sans l'ombre d'un doute, exactement qui elle était.
D'autres choses pouvaient être simulées. Cette présence, non.
Elle était la fille de Xiao, bien que certains, bien sûr, l'aient aussi appelée l'Enfant Divine.
Ray était sur le point de s'avancer et de parler. Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'est qu'à ce moment précis, deux autres silhouettes émergent de chaque côté de l'Autel.
Les pas de Ray s'arrêtèrent net, son visage devint vide, les mots mourant dans sa gorge.
« ... ? »
« Pourquoi y en a-t-il trois ? »
Ray réalisa aussi que les trois silhouettes étaient parfaitement identiques.
Trois messagères du ciel à huit ailes.
Les trois messagères du ciel à huit ailes se tenaient côte à côte, regardèrent Ray, et parlèrent d'une seule voix.
« Esprit Ancien du Site d'Origine des Dieux, vous êtes le bienvenu ici. »
Ray ne dit rien pendant un long moment, comme figé sur place.
Il étudia attentivement les trois messagères du ciel à huit ailes devant lui, et vit que celle de gauche avait un regard vide, et pourtant dégageait une vaste et puissante onde de force mentale.
Celle de droite semblait enregistrer quelque chose, instant après instant, un domaine invisible prenant forme autour d'elle qui gouvernait tout ce qui se trouvait à proximité.
Seule celle du milieu avait des yeux qui semblaient vraiment vivants, portant en eux quelque chose du sentiment et de la chaleur d'une personne vivante.
« Sont-ce trois marionnettes ? »
« Non. Elles ne ressemblent pas à des marionnettes. »
« Alors, que sont-elles ? »
Quelque chose fit tilt dans l'esprit de Ray, et soudain, il comprit.
« Une Conscience de la Sagesse, une Personnalité du Désir. Celle-là doit être un Vaisseau de Mémoire. »
Ray regarda Duma.
« Vous avez divisé votre propre pouvoir en quatre parties. Vous ne vous êtes donc pas réincarnée selon le Chemin de la Sagesse complet ? »
La Duma du milieu s'avança, se rapprochant de Ray.
C'était la Personnalité de Duma elle-même, la partie d'elle qui dirigeait les autres.
Elle était plus grande que lui, ce qui rendait Ray plutôt petit à côté d'elle, forcé de pencher la tête en arrière juste pour rencontrer ses yeux.
Mais Ray pouvait voir son visage clairement maintenant aussi, et à travers cette radiance sainte, il distingua une certaine mélancolie dans ses yeux et ses traits.
Duma dit : « Vous l'avez donc vu. Vous êtes digne d'un être issu de l'âge primordial. »
« C'est une sorte de technique divine, qui me permet de détenir la puissance de plusieurs apôtres à la fois. »
« Mais ce n'est pas que j'ai créé trois versions de moi-même, trois-en-un. Tout est toujours dirigé par la seule vraie Personnalité. »
C'était une technique divine radieuse de la propre création de Duma, qui remontait, naturellement, à leur ancien Seigneur de la Radiance, Xia. Elle provenait de sa technique secrète consistant à diviser une Pierre de Grâce Divine en quatre morceaux, ainsi que de la méthode pour fabriquer l'artefact divin connu sous le nom de Marionnette du Destin.
Le Chemin de la Sagesse était là où tout avait commencé, et ces deux techniques secrètes, à leur tour, contenaient tout sur la façon dont la puissance de la Mythologie pouvait être utilisée.
Duma était entrée en possession de cette pièce de l'art secret de Xiao, et naturellement, elle ne l'avait pas laissée se perdre. Qui plus est, elle l'avait utilisée pour chercher son propre chemin vers la divinité.
Mais Duma n'était pas allée jusqu'à se raffiner elle-même en artefact. Elle avait seulement extrait les parties qu'elle pouvait utiliser elle-même.
Elle divisa sa propre Pierre de Grâce Divine en quatre morceaux, puis, en utilisant la méthode de fabrication de la Marionnette du Destin, fusionna trois de ces pierres dans trois corps qu'elle avait créés pour elle-même.
Ceux-ci représentaient, à tour de rôle, sa Conscience de la Sagesse, sa Personnalité du Désir et sa Mémoire du Savoir.
Toutes les trois partageaient une seule Conscience entre elles, avec la Personnalité parmi elles dirigeant toujours l'ensemble.
Mais ce n'était pas comme un apôtre de quatrième rang ordinaire produisant des marionnettes en quantité, car même un apôtre de quatrième rang ne pouvait produire que des masses de marionnettes de troisième rang au mieux. Ce que Duma avait fait, en se divisant ainsi, équivalait à détenir la puissance de trois apôtres de quatrième rang à la fois.
Pourtant, cette méthode n'était pas simplement ce que Duma avait laissé entendre, un moyen de renforcer sa propre puissance de combat.
Plus que cela, c'était le moyen que Duma avait choisi pour se protéger tout en travaillant à devenir une Mythologie, car une réincarnation complète était tout simplement trop dangereuse, et cela coûterait beaucoup trop de temps.
Ray regarda soudain tout autour, comme s'il cherchait quelque chose.
« Où est votre propre Spiritualité ? »
« Il devrait y avoir une pièce de plus quelque part. »
La Reine des Messagers du Ciel ne répondit pas directement à Ray. Elle lui demanda seulement : « Être ancien de la Première Ère, où supposez-vous que se trouve ma Spiritualité ? »
Ray étudia son expression, et devina quelque chose de plus.
« Chaque messager du ciel sur la Montagne Sacrée de la Lumière, c'est votre Spiritualité ? »
La partie la plus importante de la technique divine de Duma n'était pas qu'elle s'était divisée en trois.
C'était qu'elle avait donné sa propre Spiritualité à chaque messager du ciel existant, et c'était exactement pourquoi, même après que la Porte de la Spiritualité ait été souillée, des messagers du ciel pouvaient encore naître.
Ray était le genre d'homme qui aimait aller à la racine même d'une chose. Il baissa la tête, plongé dans ses pensées.
« Donc, la technique que vous utilisez n'est pas l'ancienne méthode de réincarnation ? »
« Non. Ce n'est pas non plus entièrement une nouvelle technique de réincarnation. Vous n'avez aucune puissance de Mythologie pour servir de pilier, vous avez donc dû y ajouter quelque chose de votre propre cru. »
Duma regarda Ray, étonnée qu'il ait deviné si rapidement, et hocha la tête.
« L'ancienne méthode de réincarnation prend beaucoup trop de temps. Je n'avais ni le temps à y consacrer, ni le courage d'emprunter cette voie. »
« J'ai hérité de son pouvoir, et de son Chemin Radieux des Messagers du Ciel. »
« Il me suffit de continuer à créer des messagers du ciel, les uns après les autres, et étape par étape, je deviendrai une Mythologie. »
Ray savait que le « il » dans les mots de Duma désignait son propre père, Xiao.
Maintenant, enfin, Ray comprenait tout.
Ce n'était pas la technique de réincarnation de l'âge primordial, mais ce n'était pas tout à fait la méthode de réincarnation actuelle non plus.
Pour être plus précis, c'était une version affaiblie de la nouvelle technique de réincarnation.
Elle aussi divisait la puissance d'un apôtre, et ne laissait qu'une partie de celle-ci se réincarner plutôt que la totalité. En cela, les deux méthodes étaient identiques.
Mais cette méthode n'avait aucune puissance de Mythologie pour servir de pilier, ce qui signifiait que ses limites étaient profondes, et ses dangers cachés non moins nombreux.
Une fois que Ray eut compris quelle méthode Duma utilisait, il leva la tête et parla à la Reine des Messagers du Ciel devant lui.
« Duma, cette méthode est vraiment plus rapide que l'ancienne technique de réincarnation. »
« Mais même si vous donniez chaque dernière goutte de votre Spiritualité à vos messagers du ciel, il y aurait toujours une limite, n'est-ce pas ? »
« Et au moment où l'un d'eux meurt là-bas, vous n'avez aucun moyen de rappeler votre Spiritualité à temps. Cette portion de votre pouvoir est simplement perdue pour de bon. »
C'était vrai. Sans la puissance de la Mythologie comme pilier, Duma ne pourrait jamais faire comme Sukob et Oran, produisant sans fin ses propres avocats du contrat et gardiens de la tour.
Dans l'état actuel des choses, elle ne pouvait créer et maintenir qu'une centaine de messagers du ciel à la fois, et c'était exactement pourquoi Duma avait fixé des exigences si strictes pour le poste. Tous les messagers du ciel sur la Montagne Sacrée de la Lumière n'étaient pas nécessairement de troisième rang, mais chacun d'eux avait en lui le potentiel pour atteindre ce rang.
Plus que cela, elle ne pouvait de toute façon produire qu'un nombre limité de messagers du ciel.
Ce qui importait encore plus, c'est qu'au moment où l'un de ces messagers du ciel mourait dans le monde, Duma n'avait aucun moyen de récupérer ce pouvoir.
Non seulement elle ne pouvait pas accroître sa propre force de cette manière, mais elle perdrait aussi un morceau de sa Spiritualité.
C'était une méthode assez facile à exploiter pour quelqu'un.
Même ainsi, cette méthode pouvait encore raccourcir le temps nécessaire pour devenir une Mythologie par des dizaines, voire près d'une centaine de fois. Ce qui aurait autrefois pris deux cents millions d'années pourrait maintenant ne prendre que quelques millions.
Cela semblait encore être un espoir impossiblement lointain.
Ray n'était, après tout, pas un apprenti ordinaire de l'ancien Temple de la Vérité. Il voyait à travers chacune des faiblesses de Duma d'un seul coup d'œil.
L'étonnement persista un long moment sur le visage de la belle et sainte messagère du ciel à huit ailes alors qu'elle l'observait.
« Est-ce que tout le monde de l'âge primordial était comme vous, capable de voir directement à travers la nature même du Chemin de la Sagesse en un coup d'œil ? »
« Peut-être n'aurais-je jamais dû vous inviter ici. »
Pour un réincarné, mettre ses propres faiblesses à nu devant un autre était une chose dangereuse en effet.
Ray rit.
« C'est certainement ce qu'il semble ! »
« Mais je ne suis pas un esprit démon marionnette ancien ordinaire. Je viens du Temple de la Vérité. »
Une fierté qu'il ne pouvait pas tout à fait nommer apparut dans la voix de Ray alors qu'il prononçait le nom du Temple de la Vérité à voix haute.
Ray regarda Duma.
« Je me demande, votre père vous a-t-il jamais parlé de cet endroit ? »
Duma secoua la tête.
« Le Temple de la Vérité ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
Ray dit : « Il semble qu'il n'ait jamais voulu parler de l'endroit d'où il venait. »
En entendant la façon dont Ray en parlait, Duma comprit immédiatement que son père, Xiao, devait venir de cet endroit appelé le Temple de la Vérité.
Ray ne dit rien de plus sur le Temple de la Vérité.
« Mais j'espère sincèrement que vous deviendrez la propre Mythologie des hommes ailés. »
Duma demanda : « Pourquoi ? »
Ray dit : « Parce que, à tout le moins, Xiao ne doit plus jamais redevenir le dieu des hommes ailés, et encore moins monter sur le trône divin de la Spiritualité. »
Duma dit : « Vous ne l'aimez pas ? »
Ray s'avança pour se tenir à côté de l'Autel, regardant son vide.
En ce qui concernait Xiao, Ray portait des sentiments qu'il ne pouvait pas non plus tout à fait exprimer avec des mots.
Ils étaient tous deux sortis du Temple de la Vérité, et pourtant Xiao avait plus tard trahi celui-ci, rassemblant la méthode de réincarnation de Lan et Anhofus ainsi que la Technique Secrète en Quatre Parties de la Grâce Divine, et marchant sur son propre chemin vers la divinité.
Ray le considérait comme un génie. Certaines de ses idées, et les arts secrets qu'il avait laissés derrière lui, frappaient encore Ray avec quelque chose proche de la crainte.
Et pourtant, Ray détestait tout autant ce que Xiao avait fait. Tuer Lan, le deuxième Sage de la Vérité, était un péché que rien ne pouvait pardonner.
Même ainsi, il y avait des moments où il se demandait.
Si Xiao avait seulement emprunté le bon chemin, qu'en serait-il advenu ?
Cela incluait aussi Anhofus, cet étudiant de Haru, que Lan avait autrefois cherché dans tout le continent, espérant le ramener dans le giron du Temple de la Vérité.
Si Lan avait retrouvé Anhofus à l'époque, et guidé ces deux génies sur le chemin qui appartenait vraiment à l'héritage des Saints eux-mêmes.
Si Xiao avait pu emprunter un tout nouveau chemin avec Lan et Anhofus, la Première Ère aurait-elle été complètement différente ?
Eux, ces descendants du Roi Divin, auraient-ils eu une toute nouvelle histoire à raconter ?
Peut-être était-ce seulement que Ray était resté silencieux trop longtemps, mais Duma semblait penser qu'il ne voulait pas répondre à sa question.
Duma demanda à nouveau : « Vous avez parlé il y a un instant d'une nouvelle technique de réincarnation. Qu'est-ce que c'est ? »
Ray revint à lui enfin, et parla.
« Il se trouve que c'est lié à votre père aussi. Pour échapper à la calamité de la mort, il a réincarné seulement sa Spiritualité dans une Mythologie, et cela a donné à ceux qui l'ont suivi leur inspiration. »
« C'est la même chose que la Technique Secrète en Quatre Parties de la Grâce Divine que vous utilisez, réincarnant seulement sa Spiritualité. »
« Les élus divins de cette ère utilisent le dieu qui se tient derrière eux comme leur propre pilier, séparant une portion de leur propre nature mythique pour créer une profession entièrement nouvelle, et la rappelant plus tard dans leur Royaume Divin. »
« Mais ce n'est pas comme votre méthode. Parce qu'ils ont la puissance de la Mythologie elle-même comme pilier, ils détiennent quelque chose proche de l'autorité d'un être divin, en avance sur leur temps. »
« Ils peuvent ignorer totalement la distance, et créer une toute nouvelle profession extraordinaire. »
« Ils peuvent ignorer totalement la distance, répondre à la prière d'un autre, et rappeler un esprit qui revient. »
Duma secoua la tête.
« Je n'ai aucun moyen de faire cela. »
Ray regarda Duma.
« En fait, il y a un autre moyen, et c'est de suivre directement le chemin d'un artefact mythique. »
« De cette façon, sans se soucier du tout de la pureté ou de la corruption de son Sang Divin, vous pourriez devenir forte très rapidement. »
« Le Dieu Serpent à Plumes Kurmis utilise presque certainement cette méthode. C'est pourquoi il n'a jamais à se soucier de la distinction entre les chevaliers des bêtes, les potions et les bêtes magiques. Il dévore simplement tout. »
« Mais si vous empruntez cette voie, vous n'aurez aucune chance de devenir un Demidieu, ou de rivaliser pour la Spiritualité derrière les quatre grandes Autorités Racines. »
Les chevaliers des bêtes et les bêtes magiques étaient, plus précisément, des serviteurs moins de Kurmis que du Pot de Graine Dorée.
Duma dit : « Sans la Porte de la Spiritualité, les messagers du ciel ne peuvent jamais devenir de vrais messagers du ciel. »
Ray dit : « Il y a encore un autre moyen. Forger un artefact mythique, et avec son pouvoir, vous pourriez accomplir exactement la même chose. »
Ray avait entendu dire que les Dieux Jumeaux Rouge et Bleu de Suinhor, et Anli, autrefois l'une des deux moitiés des célèbres génies jumeaux du Temple de la Vérité, avaient utilisé cette méthode.
Seuls ceux qui recherchent les quatre grandes Sources de l'Autorité de la Sagesse emprunteraient jamais un chemin comme celui-là.
Mais Ray n'avait aucun moyen de savoir que le Serpent à Plumes Kurmis comptait en fait emprunter lui aussi ce chemin.
C'était seulement que l'Artefact Mythique des Dieux Jumeaux Rouge et Bleu avait déjà été forgé.
Le chemin était déjà à moitié parcouru, tandis que le Serpent à Plumes Kurmis n'en était, par comparaison, qu'à son tout premier pas.
Duma pensa à son propre père, le Dieu Xia, et ayant entendu parler maintenant de tous ces chemins vers la divinité, elle dit : « Le chemin pour devenir un dieu est-il toujours aussi difficile ? »
Ray dit : « C'est exactement pourquoi ils sont des dieux. Sans ce genre de conviction et de dévotion inébranlables, comment quelqu'un pourrait-il jamais devenir un être divin ? »
Duma étudia Ray.
« Voulez-vous devenir un dieu vous-même ? »
« Pour un être comme vous, parcourir ce chemin ne peut guère être une épreuve, n'est-ce pas ? »
Dans les yeux clairs de Ray, un léger reflet de ciel bleu et de nuages blancs semblait scintiller.
« Plutôt que de devenir un dieu, je préférerais de loin aller voir le monde au-delà, par moi-même. »
Ray tourna la tête, regardant au-delà du temple, comme s'il fixait quelqu'un au loin.
« Mes remerciements à ma propre enseignante, Dame Elena. C'est elle qui a sauvé l'Abysse, et nous a donné aussi le courage et la force de chercher des terres au-delà des nôtres. »
« Grâce à elle, nous sommes chanceux. »
À l'extérieur du Temple Radieux
Lomier était resté droit comme un piquet à la porte tout ce temps, mais de temps à autre, il ne pouvait s'empêcher de se pencher contre le mur, attrapant un fragment de la conversation à l'intérieur.
Il entendit Duma prononcer ces mots mêmes : « Le chemin pour devenir un dieu est-il toujours aussi difficile ? »
Il entendit aussi le soupir dans la voix de Duma alors qu'elle disait : « Sans la Porte de la Spiritualité, les messagers du ciel ne peuvent jamais devenir de vrais messagers du ciel. »