Chapitre 404
Suinhor
Si la Rivière du Berger était la voie navigable reliant le nord et le sud de l’Île de la Bête Ruhe, alors la Grande Route du Serpent était la principale voie terrestre entre Suinhor et la Cour Royale des Dix Mille Serpents.
En passant par la Forteresse d’Alpens, Kurmis quitta les frontières de la Cour Royale des Dix Mille Serpents et entra sur cette célèbre route commerciale.
Le long du chemin se trouvaient de nombreux villages et villes, où les caravanes passaient en un flux incessant. Des auberges pour le repos et le logement étaient disponibles tout au long de la route.
Bien sûr, des groupes de bandits surgissaient occasionnellement de la jungle dense, ajoutant aux dangers de la Grande Route du Serpent.
Surtout ces dernières années, les bandits sur la Grande Route du Serpent avaient augmenté de jour en jour. Ces premiers bandits avaient même établi des colonies de zones grises extrêmement cachées le long de la Grande Route du Serpent.
Ces gangs de bandits de différentes tailles et ces forces de zones grises étaient notoires à la fois à Suinhor et à la Cour Royale des Dix Mille Serpents.
À mesure que ces forces devenaient plus fortes, elles recrutaient également un grand nombre d’Utilisateurs de Capacités.
Cet endroit était maintenant complètement devenu une zone de non-droit. Leur pouvoir était même assez fort pour que les villes situées aux frontières des deux nations soient influencées et contrôlées par ces gens qui marchaient à la limite.
Seul sur cette route, Kurmis marchait sans voler ni utiliser de Techniques Divines, se déplaçant comme un Homme-Serpent ordinaire.
Sukob lui avait enseigné la méthode pour se transformer en Forme Divine, mais Kurmis n’avait jamais envisagé de changer de forme après être devenu un apôtre. Il préférait garder son apparence actuelle. Il voulait sentir le regard de chacun sur lui comme s’il n’était qu’une personne ordinaire.
En chemin, Kurmis aimait particulièrement observer et collectionner diverses plantes, ramassant des graines de gymnospermes ou de fougères à graines.
« Il y a donc aussi des plantes comme ça. »
« Quel genre de plante est-ce ? Sa vitalité est si forte qu’elle prospère dans le sable et même dans les fissures entre les pierres. »
« Et pourquoi certaines d’entre elles ont-elles des graines alors que d’autres n’en ont pas ? »
Kurmis avait un panier attaché à son dos, débordant de divers objets.
Il n’apparaissait pas différent d’un simple fermier originaire des montagnes.
Après être devenu un apôtre et un Réincarnateur, Kurmis commença à découvrir les mystères plus profonds du pouvoir spirituel. Il réalisa qu’il n’avait plus besoin de toucher physiquement les autres comme auparavant. Au lieu de cela, il pouvait désormais observer le monde à travers le pouvoir spirituel depuis une perspective unique. Cela lui permettait de percevoir les secrets cachés au sein des autres êtres vivants.
Son pouvoir spirituel puissant et spécial lui permettait même de sentir l’aura terrifiante de la Bête Ruhe, qui enveloppait le ciel au-dessus de l’Île de la Bête Ruhe.
Cependant, au moment où il observa le fantôme formé par cette aura condensée, il fut frappé d’une peur intense. Il eut l’impression que l’air même avait été aspiré de ses poumons.
Il n’osa plus regarder.
Il remarqua que toute vie intelligente portait du pouvoir spirituel. Ce pouvoir avait la capacité d’influencer les races intelligentes, et il pouvait même affecter partiellement leur santé et leur durée de vie.
Lorsque les races intelligentes approchaient de la mort, leur pouvoir spirituel commençait à se détériorer d’une manière étrange et inexplicable.
Ce n’était pas une question d’épuisement. C’était une forme de décomposition qui semblait pourrir.
Cette décomposition était presque impossible à inverser. Même lorsque Kurmis utilisait son pouvoir spirituel pour la réparer, il ne pouvait apporter qu’un soulagement temporaire.
Il lui était impossible de prolonger grandement la vie d’une race intelligente, y compris la sienne.
Pour échapper aux contraintes de la durée de vie, seuls deux chemins existaient. L’un était de franchir les limites mortelles et de devenir un apôtre. L’autre était de maîtriser le secret de la réincarnation.
Après avoir maîtrisé le pouvoir spirituel, les Messagers Célestes et les Serpents Ailés l’avaient principalement utilisé pour la guérison.
Mais maintenant, une idée nouvelle vint à Kurmis.
Que se passerait-il s’il infusait du pouvoir spirituel dans ces plantes ?
Tout au long de son voyage, Kurmis continua d’expérimenter avec ce pouvoir, espérant découvrir quelque chose de nouveau. Malgré ses efforts persistants, il ne trouva finalement rien.
« Les plantes ne sont pas comme les races intelligentes. Elles n’ont pas la capacité de porter le pouvoir spirituel. »
« Ou peut-être que c’est possible, mais je n’ai pas encore découvert la manière. »
Bien que Kurmis ait échoué, il continua de chercher et d’essayer.
Kurmis continua son voyage le long de la route, conscient des dangers mais non découragé. Sa chance avait tenu jusqu’à présent, mais ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne rencontre des problèmes.
Alors qu’il marchait le long d’un sentier étroit, plusieurs silhouettes émergèrent soudainement des deux côtés. Ils étaient clairement à l’affût depuis un certain temps, prêts à tendre une embuscade à un voyageur sans méfiance.
« Hé, toi ! Arrête-toi là ! »
« Donne tes affaires, maintenant ! »
Un groupe de bandits aux vêtements en lambeaux, agrippant quelques bâtons de bois, se mirent à courir après Kurmis avec des airs féroces et menaçants.
« J’ai dit, arrête-toi tout de suite, espèce de salaud ! »
Ceux qui arrêtèrent Kurmis étaient un groupe de bandits peu professionnels. Ce n’était pas surprenant, car la tenue et la situation actuelles de Kurmis ne le faisaient pas apparaître comme une cible riche. Le voler semblait être un effort futile. Seuls des bandits vraiment désespérés et appauvris choisiraient de voler quelqu’un comme lui.
De plus, cette zone était déjà proche de la ville, un endroit que les grands gangs de bandits évitaient généralement. Avec tant de monde autour, ils pouvaient facilement être découverts, puis traités par les gardes officiels de la ville.
Ces gens attaquèrent Kurmis directement, sans la division claire du travail qu’avaient les bandits expérimentés.
Kurmis tendit la main, et une boule de lumière jaillit de sa paume. Alors que les courants d’air des environs tombaient dans sa paume, les bandits semblèrent tous être vidés de leur force et s’effondrèrent au sol.
« Ah, non ! »
« C’est un Utilisateur de Capacités ! »
« Nous sommes fichus ! »
Kurmis marcha vers l’un d’eux. L’homme gisait au sol, faible et impuissant, ses yeux terrifiés fixés sur Kurmis tandis qu’il criait.
« S’il vous plaît, monsieur, ne nous tuez pas ! Nous ne savions pas que vous étiez un Utilisateur de Capacités. »
« On n’a jamais fait ça avant, honnêtement ! Épargnez-nous juste cette fois, s’il vous plaît ! »
Kurmis trouvait leurs paroles difficiles à croire, mais en les observant, ils ne semblaient vraiment pas être des bandits professionnels. Leur manque d’armes appropriées rendait cela évident.
Il les regarda et demanda : « Pourquoi avez-vous choisi de devenir des bandits ? »
L’autre répondit : « On n’arrive pas à gagner notre vie. On n’a plus de terre. »
« Les impôts se sont accumulés, et les seigneurs nobles ont pris tout ce que nous avions. »
Kurmis connaissait de telles situations, en ayant vu un certain nombre auparavant. Il soupira et dit : « Vous pourriez travailler la terre pour les nobles. Ce n’est peut-être pas grand-chose, mais au moins vous pourriez survivre. Pourquoi choisiriez-vous de devenir des bandits à la place ? »
L’autre cria soudain avec une colère extrême : « Travailler leur terre ? »
« À la fin de l’année, il y a à peine assez de nourriture pour tout le monde. Chaque hiver, les gens meurent de faim et de froid comme si de rien n’était. Ils font tout ce qu’ils peuvent pour se débarrasser de nous, nous traitant comme si nous n’étions même pas des êtres humains. »
Kurmis était profondément perplexe. À son époque, travailler la terre pour les nobles avait été une manière respectable de gagner sa vie.
À l’époque, la population et les serviteurs étaient considérés comme des biens précieux. La plupart des nobles les traitaient avec soin et assuraient leur bien-être.
Maintenant, à Suinhor, la situation semblait entièrement différente. Les nobles semblaient indifférents à la population et aux serviteurs sur leurs terres.
Kurmis ne savait pas pourquoi il en était ainsi. Il ne pouvait que supposer que c’était une situation propre aux territoires frontaliers.
« Les nobles aux frontières sont-ils vraiment si cruels ? »
Kurmis offrit une autre suggestion. « Vous pourriez envisager de travailler dans les ateliers. Cela pourrait vous fournir un moyen de subvenir à vos besoins. »
À son époque, les ateliers avaient également été un moyen de subsistance décent. Beaucoup de gens sans terre choisissaient cette voie.
Kurmis ne s’attendait pas à qu’au moment où il mentionna les ateliers, l’autre crie immédiatement de colère.
« Quoi ? Vous pensez que je ne suis pas au courant ? »
La voix de l’homme s’éleva de colère. « Ces propriétaires d’ateliers sont pires que les nobles ! Ils nous font travailler jusqu’à l’épuisement, jour et nuit, jusqu’à ce que nous tombions morts après seulement quelques années. »
« Ils ne nous considèrent pas comme des êtres humains, pas même comme des animaux. Au moins, les animaux sont nourris correctement. Mais nous ? Nous mourons de faim pendant qu’ils nous pressent jusqu’à la dernière once de force. »
« Et quand vient le moment de payer nos salaires, ils trouvent toutes les excuses pour nous retenir notre paie. Le peu qu’ils nous donnent n’est même pas suffisant pour nous maintenir en vie. »
« Essayez de travailler quand vous avez faim et que vous êtes épuisé. Dès que vous ralentissez, ils vous battent et vous traitent de paresseux. »
L’homme se redressa du sol, pointant les cicatrices sur son corps.
« Vous voyez ces cicatrices ? Elles viennent des coups que j’ai reçus. Les voyous du propriétaire de l’atelier ont failli me tuer. »
« Je préfère mourir en bandit que de pourrir dans un de ces trous à rats. »
Tandis qu’il parlait, les voix des autres s’alourdirent de désespoir. Un par un, les bandits commencèrent à craquer, certains pleurant même ouvertement. Finalement, l’un d’eux cria, sa voix éraillée par l’angoisse.
« Finissez-en, Utilisateur de Capacités ! Allez-y, tuez-nous ! »
« Il n’y a pas de vie pour nous de toute façon. »
« Faites-le ! Mettez fin à notre misère. Au moins, ce sera rapide. »
Kurmis ressentit une pointe de sympathie pour ces bandits, mais il ne savait pas comment il pouvait les aider.
Il déposa de l’argent sur le sol pour eux, choisissant de ne rien dire de noble ou de profond.
Sans un mot de plus, il se retourna et s’éloigna. Il avait décidé de voir par lui-même ce qu’était réellement devenu Suinhor.
Kurmis continua son voyage et arriva finalement à la Cité du Clair de Lune à Suinhor.
Alors qu’il approchait de la porte de la ville, les gardes s’avancèrent pour lui bloquer le passage. L’un d’eux parla fermement : « Vous devez payer pour entrer dans la ville. »
Kurmis regarda les gardes avec confusion. « Je suis médecin, et comme vous pouvez le voir, je ne porte que mes effets personnels. Je ne suis pas un marchand apportant des marchandises dans la ville. Pourquoi est-il nécessaire que je paie des taxes ? »
« Il ne me semble pas juste d’exiger un paiement de quelqu’un comme moi. »
Il y a longtemps, dans la Cité de Maya, seuls les marchands apportant des marchandises dans la ville devaient payer des taxes.
Le garde répondit : « De quoi parlez-vous ? Vous vous attendez à entrer dans la ville sans payer ? »
« Je n’ai jamais entendu parler de quelque chose de pareil. »
Kurmis dit : « Il y a plus de cent ans, dans la Cité de Maya, les gens n’avaient pas à payer de taxes juste pour entrer dans la ville. »
Dès que ces mots sortirent, ils se mirent tous à rire.
« Quoi ? »
« Plus de cent ans ? »
« Même dans la Cité de Maya ? »
Hahahaha !
Après avoir ri, ils entourèrent immédiatement Kurmis avec des regards féroces et menaçants.
« Vous n’êtes pas là pour causer des problèmes, n’est-ce pas ? »
« C’est la loi, un décret émis par le seigneur de la ville. Tous ceux qui entrent dans la ville doivent payer des taxes. Sinon, tous ces pauvres hères se faufileraient à l’intérieur. »
« À vous regarder, vous ressemblez à un fermier, pourtant vous prétendez être une sorte de médecin. »
« Autant dire que je suis un Utilisateur de Capacités, monsieur. Pourquoi ne vous inclineriez-vous pas devant moi ? »
Kurmis avait lui-même été garde autrefois. Il avait servi comme proche assistant, gardant le seigneur de la ville dès son jeune âge. Maintenant, il était témoin de l’autorité et du comportement de ceux de son ancienne profession.
Il choisit de ne rien dire de plus et paya l’argent pour entrer dans la ville.
Alors qu’il franchissait les portes de la ville, une pensée surgit soudain dans son esprit. Il se souvint de ce que Long lui avait dit autrefois.
« Kurmis, cela fait plus de cent ans que tu es parti. Même si tu reviens, les choses ne seront plus les mêmes. »
Venant juste d’entrer dans ce pays, Kurmis se sentit comme s’il était entré dans une nation complètement différente. Tout ce qui lui était familier semblait avoir disparu.
Après plus de cent ans, il se retrouvait à regarder tout cela à nouveau à travers les yeux d’un mortel.
« Il semble qu’après cent ans, tout est vraiment différent. »
« Est-ce que ce pays a changé ? Ou est-ce que les gens ont changé ? »
« Ou peut-être, ai-je changé ? »
Les villes de Suinhor avaient des populations beaucoup plus importantes que celles du nord. Beaucoup de ces villes avaient des histoires qui s’étendaient sur des centaines d’années, certaines datant même de l’ère des Gardiens du Feu.
En revanche, les villes de la Cour Royale des Dix Mille Serpents étaient pour la plupart nouvellement établies.
La ville était remplie de mauvaises odeurs, et partout n’était qu’une mer de gens.
Dans les rues, les gens étaient entassés. Si l’on n’y prenait pas garde, on marchait dans les excréments d’humains et de bêtes.
Dans les zones extérieures, un grand nombre de personnes pauvres avaient construit des cabanes qui étaient serrées les unes contre les autres, empilées et compressées.
Alors que le crépuscule descendait, l’air s’alourdissait d’une atmosphère sombre et oppressive.
Kurmis se dirigea vers le bidonville, où les faibles bruits de la vie résonnaient depuis un marché de produits frais voisin.
La puanteur était assez forte pour faire s’évanouir, mais les gens qui vivaient ici semblaient déjà s’être habitués à l’odeur.
Kurmis ne se préoccupait pas de la vie des nobles. Son but ici était d’observer comment vivaient les gens de la classe inférieure de cette ville et de déterminer si c’était vraiment comme les bandits l’avaient décrit.
Il venait d’un milieu similaire. Ses parents avaient été ouvriers dans un atelier, et il avait grandi dans la ville avant de devenir finalement garde au manoir du seigneur de la ville.
Chaque matin, avant la première lueur de l’aube, il regardait des groupes d’ouvriers se traîner vers leur travail, se déplaçant comme des ombres sans vie. Même lorsque le ciel devenait noir d’encre la nuit, ces mêmes personnes n’étaient pas encore rentrées.
« Le ciel est déjà sombre. Pourquoi ne sont-ils pas rentrés ? »
« Comment sont-ils censés travailler dans une telle obscurité ? »
Kurmis alla enquêter secrètement et trouva quelque chose de nouveau : des lampes à gaz.
Celles-ci étaient également connues sous le nom de lampes à gaz alchimiques. Malgré le nom, elles ne contenaient aucun pouvoir surnaturel. Le terme « alchimie » semblait être utilisé plus comme un argument marketing que comme une description précise.
Cependant, cet appareil changea complètement la nuit de la ville et changea également les ateliers de Suinhor.
Depuis que les lampes à gaz alchimiques bon marché étaient arrivées du Pays du Soleil Levant, la nuit ne pouvait plus empêcher les propriétaires d’ateliers de gagner leurs pièces brillantes.
Les propriétaires d’ateliers faisaient travailler les ouvriers en deux équipes, sans jamais s’arrêter, que ce soit de jour ou de nuit.
Lorsque Kurmis alla observer ces ateliers, il découvrit qu’à l’intérieur se trouvaient non seulement un grand nombre de femmes, mais aussi beaucoup d’enfants.
Les femmes étaient toutes courbées, tandis que les enfants l’étaient encore plus, n’étant que peau et os. La scène semblait assez horrible.
En observant ce que mangeait chaque foyer, il remarqua que c’était une sorte de pâte qui ressemblait à peine à de la nourriture. Elle dégageait une odeur nauséabonde et semblait presque impossible à avaler. Même avec une subsistance aussi maigre, ils ne pouvaient être sûrs d’en avoir assez.
Ils mangeaient un repas sans savoir d’où viendrait le suivant.
Parfois, les gens du bidonville se rassemblaient pour discuter, et Kurmis se joignait à eux avec son identité de médecin.
Il avait récemment soigné de nombreuses personnes dans le bidonville pour leurs maladies, et dans cette zone, il était considéré avec gentillesse et reconnaissance.
Lors de ce rassemblement, il se sentit obligé de poser une question.
« Pourquoi les ateliers n’emploient-ils pas d’hommes adultes ? La plupart des ouvriers sont des femmes et des enfants. »
« Est-ce parce qu’ils sont incapables d’embaucher des hommes ? »
Quelqu’un dans la foule ricana. « N’est-ce pas évident ? Les femmes et les enfants coûtent moins cher. »
« Ces propriétaires d’ateliers avides économisent une fortune en les embauchant. Ils paient les femmes la moitié, parfois même un quart de ce qu’ils paieraient un homme. Et les enfants ? Certains d’entre eux travaillent pour des restes, ou pour rien du tout. »
« Pourquoi se donneraient-ils la peine d’embaucher des hommes quand les femmes peuvent faire tout autant, et que les enfants, même s’ils sont plus lents, ne coûtent presque rien ? »
Kurmis fut décontenancé. « C’est donc comme ça. »
Quelqu’un répondit : « Nous sommes encore mieux lotis ici. Au moins, nous avons un toit au-dessus de nos têtes et une certaine liberté. »
« Certains enfants n’ont même pas ça. À l’âge de dix ans, ils sont vendus à ces propriétaires d’ateliers et traités comme des animaux. »
Il secoua la tête en parlant, sa voix lourde. « Vous n’avez pas vu ça. C’est déchirant. La façon dont ils meurent dans ces endroits… quand ils sont traînés dehors, ils ne ressemblent même plus à des humains. »
Quelqu’un à proximité ricana : « Regardez-vous, vous arrivez à peine à vous en sortir vous-même, et vous trouvez encore le temps de plaindre les autres. »
Un autre intervint : « Il a juste peur que son propre enfant finisse comme ça. »
La seconde moitié de la phrase, l’autre ne la prononça pas à voix haute. Il craignait que son propre enfant ne finisse ainsi à l’avenir.
Avec cette seule phrase, tout le monde se tut soudainement.
Kurmis demanda à nouveau à ces gens : « Mais les esclaves sont considérés comme des richesses, n’est-ce pas ? Logiquement, ne serait-il pas sensé pour les propriétaires d’ateliers de les valoriser ? S’ils meurent en seulement quelques années, cela n’entraînerait-il pas une perte financière ? »
L’autre dit : « Les esclaves ne valent pas grand-chose. On peut acheter un enfant pour seulement quelques pièces de cuivre. »
« Parfois, vous n’avez même pas besoin d’argent. Les gens se vendent eux-mêmes ou vendent leurs enfants juste pour un seul repas. »
Kurmis demanda : « Comment est-ce possible ? »
L’autre répondit : « Beaucoup de gens ne peuvent même pas se nourrir eux-mêmes, sans parler de leurs enfants. Être esclave pourrait être le seul moyen d’éviter de mourir de faim. »
Kurmis resta silencieux pendant un long moment. « Est-ce que tout est comme ça ? »
L’autre secoua la tête. « Où n’est-ce pas comme ça ? »
Kurmis se demanda soudain si sa ville natale était aussi comme ça.
« Pourquoi cela a-t-il tourné ainsi ? »
« Ce n’était pas comme ça dans le passé. »
« Comment se fait-il qu’après tant d’années de progrès et de développement, les choses ne se soient pas améliorées mais n’aient fait qu’empirer ? »
Tout le monde parlait en même temps, mais personne ne pouvait donner une véritable raison.
Quelqu’un murmura : « Si seulement il y avait de la nourriture qui ne s’épuisait jamais. Alors personne n’aurait à souffrir de la faim. »
Ces mots suscitèrent une pensée chez Kurmis.
Pour ceux qui vivaient dans ce monde, rien n’était plus important que la nourriture.
Au loin, une étrange jungle luisait doucement. Des plantes imposantes s’étiraient vers le ciel, chacune ornée d’une grande boule lumineuse. La lumière qu’elles émettaient était froide et onirique, projetant une aura d’un autre monde sur le paysage.
Kurmis regarda cette jungle et prononça son nom.
« La Jungle du Clair de Lune. »
C’était l’une des célèbres Zones Interdites de Mort sur l’Île de la Bête Ruhe.
Bien que la Jungle du Clair de Lune ne soit pas aussi vaste que d’autres zones interdites, elle était extrêmement dangereuse.
Dans d’autres zones interdites, il y avait au moins des légendes de personnes revenant vivantes. Bien que les zones soient grandes, les endroits vraiment dangereux n’étaient pas étendus. De la Jungle du Clair de Lune, cependant, personne qui y entrait n’était jamais entendu à nouveau.
Même la zone environnante était évitée par tout le monde. Oubliez d’entrer dans la jungle elle-même, personne n’osait même s’en approcher.
Il y avait une raison pour laquelle Kurmis était venu à cet endroit.
Selon la légende, à l’aube de l’ère, Alcina, l’ancêtre du peuple des Cités-États, découvrit les Fougères à Boules Frisées dans cette même jungle. Cette découverte marqua le début de l’ascension de la civilisation des Cités-États à travers les régions du sud.
Au fil du temps, les Fougères à Boules Frisées furent introduites à la Cour Royale des Dix Mille Serpents, au Pays du Soleil Levant et au Royaume du Lac Tonnerre.
On pourrait dire que la civilisation des Hommes-Serpents d’aujourd’hui doit son existence à cette jungle et à la découverte des Fougères à Boules Frisées.
Kurmis n’osait pas entrer dans la jungle elle-même. Cependant, en marchant autour de la périphérie, son pouvoir d’apôtre lui donnait assez de confiance pour maîtriser sa peur.
« Pourquoi les Fougères à Boules Frisées seraient-elles nées ici ? »
« Est-ce parce que cet endroit a quelque chose de spécial ? Ou est-ce à cause de cette jungle ? »
Kurmis leva la tête et regarda les plantes massives et lumineuses au loin.
Il commença à se demander si l’émergence des Fougères à Boules Frisées pouvait être liée au légendaire Grand Dieu Ruhe.
Poussé par la curiosité, Kurmis décida de fouiller la zone, espérant découvrir des plantes uniques.
Il aspirait même à trouver des plantes aussi remarquables que les Fougères à Boules Frisées.
Il faisait des allers-retours incessants autour de la périphérie de la Jungle du Clair de Lune, portant un panier tressé et des manches très courtes, avec des vignes nouées autour de sa taille en guise de ceinture.
Après plusieurs jours d’errance, Kurmis découvrit de nombreuses plantes nouvelles qu’il n’avait jamais vues auparavant. Cependant, il n’avait toujours pas trouvé le genre de plante qu’il cherchait, une qui pourrait rivaliser avec les Fougères à Boules Frisées comme source de nourriture.
Ce jour-là, Kurmis était accroupi prudemment sur le sol, observant une plante. Soudain, il sentit une légère trémulation de la terre sous lui.
« Est-ce qu’une caravane est arrivée ? »
Kurmis regarda dans la direction d’où venait le mouvement.
Il vit une ombre approcher au loin. En un clin d’œil, elle passa en trombe sur la route, disparaissant au loin avec une faible rémanence rougeâtre sous le soleil couchant.
Là où elle passait, on pouvait apercevoir faiblement des images de fleurs épanouies et tombantes sous les roues. C’étaient des calices de fleurs couleur sang.
Les gens ordinaires n’auraient peut-être rien remarqué d’inhabituel. En tant qu’apôtre aux sens aiguisés, cependant, Kurmis reconnut immédiatement les traits uniques de la présence qui venait de passer.
Ses sens spirituels furent submergés par la sensation d’une vaste mer de sang. Il pouvait entendre le chant incessant de la Race la Plus Ancienne, leurs voix résonnant dans son esprit.
« Sage de la Vérité… »
« Héritière de l’héritage du Temple de la Vérité, héritière de la Volonté du Saint… »
« Grande Sage de la Vérité… »
L’aura que possédait l’autre était vaste et profonde. Elle n’avait pas l’agilité et le mystère de la Capacité de Sagesse. Au lieu de cela, elle portait une présence terrifiante, comme la colère des cieux.
C’était une aura qui portait une ressemblance avec le Grand Dieu Ruhe.
« C’est le véhicule d’un être divin ! »
Kurmis se leva rapidement, ses mouvements vifs et fluides.
Il essaya de suivre, mais le véhicule divin avait déjà disparu dans l’horizon lointain.
Au moment où il passait, la silhouette à l’intérieur du véhicule sembla jeter un regard fugace dans sa direction.
C’était une belle femme.
L’autre se tenait près de la fenêtre, ses cheveux roux brillant comme des flammes sous le soleil couchant. Alors que le véhicule passait la Jungle du Clair de Lune, son regard se posa brièvement sur Kurmis.
Kurmis sentit un frisson soudain parcourir son corps. Son visage s’illumina d’excitation tandis qu’il parlait.
« Déesse Écarlate ! »
Il l’avait déjà vue, dans la Cité de Maya il y a plus de cent ans.
Kurmis se prosterna involontairement sur le sol et s’inclina profondément, appelant son nom divin à voix haute.
« Sorcière Écarlate, Souveraine du Royaume Sanglant des Profondeurs Marines. Grande Prophète Sanglante, Reine de la Race la Plus Ancienne. »
« J’ai de nouveau été témoin de Votre descente dans le royaume mortel. »
Quand il était jeune, il avait été un fervent croyant en cette déesse. Elle avait autrefois sauvé sa ville natale et sa famille.
Indépendamment du présent, il ne pouvait oublier la grâce qu’il avait reçue d’elle dans le passé.
Après s’être relevé, il regarda au loin pendant un long moment.
Kurmis se surprit à parler doucement.
« Pourquoi est-ce que je rencontre toujours des êtres divins ? »
C’était comme s’il portait une chance particulière, ou peut-être était-ce un malheur.
Kurmis secoua la tête une fois de plus, se convainquant que ce n’était rien de plus qu’une coïncidence.
« Non, cela ne peut pas être le cas. »
« Peut-être que c’est simplement une époque unique. Les êtres divins ont commencé à marcher parmi les mortels, et il se trouve que j’ai croisé leur chemin. »
Sur la Grande Route du Serpent
« Ils arrivent ! Ils arrivent ! »
« Et ils font un sacré vacarme en plus. »
Un groupe de bandits s’accroupit, pressant leurs oreilles contre le sol pour capter tout signe de mouvement. Les faibles vibrations les atteignirent, et ils se levèrent rapidement, criant pour alerter les autres.
Avant que leurs voix ne puissent porter pleinement, une ombre apparut au loin, se déplaçant vers eux à une vitesse incroyable. Sans hésiter, ils dévalèrent le sentier à la hâte.
« Hé, arrêtez-vous là ! »
« Hé, j’ai dit stop ! »
Mais l’arrivée passa en trombe comme une tempête. Avant qu’ils ne puissent l’apercevoir clairement, elle avait déjà disparu au loin.
Les bandits échangèrent des regards confus, incertains de ce qui venait de se passer.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Si quelqu’un pouvait voir clairement, il réaliserait que ce n’était pas un véhicule au sens traditionnel. Rien ne le tirait par l’avant.
C’était une maison se déplaçant sur la terre. Deux grandes roues de chaque côté touchaient le sol, et derrière elle se trouvait une roue ressemblant à un ressort d’horlogerie.
C’était l’Outil Miracle connu sous le nom de Maison à Roues Magiques.
Cela semblait presque surréaliste, comme si cela était sorti tout droit d’un livre de contes.
À l’intérieur de la Maison à Roues Magiques, la demi-déesse rousse observait la scène sur la Grande Route du Serpent. Elle remarqua les bandits dispersés dans la zone et les forces grises retranchées le long de la route, leur présence un rappel frappant de l’agitation croissante.
Une pointe d’inquiétude traversa ses yeux, suivie d’un léger soupir.
Ce qui la préoccupait n’était pas seulement le chaos lui-même, mais aussi les raisons sous-jacentes qui le motivaient.
À ce moment, quelqu’un s’avança et se tint derrière la demi-déesse rousse.
« Dame Vivien, nous sommes arrivés à la frontière. »
Vivien regarda Alpens et Smerkel, qui l’avaient toujours suivie. « Il y a vraiment un très gros problème ici. »
Ces années-ci, bien que Suinhor semble encore fort en surface, les niveaux inférieurs avaient en réalité éclaté avec des contradictions et des conflits extrêmement intenses.
Entre les villes et à l’intérieur de celles-ci, des guerres et des conflits éclataient fréquemment. Cependant, aucune de ces personnes n’avait encore osé se rebeller ouvertement contre le Roi Béni Divin.
Le contrôle du Roi Béni Divin sur cette nation s’affaiblissait indubitablement. Il semblait n’y avoir aucun moyen d’inverser la situation actuelle.
Un grand nombre de fermiers avaient perdu leurs terres. Cela conduisit à la montée du banditisme, qui était maintenant omniprésent partout.
Le problème ne se limitait pas à la terre. Les mers étaient également infestées de pirates, dont la présence était impossible à ignorer.
Ils établissaient des bastions sur diverses îles dispersées à travers la mer. À partir de ces bases, ils naviguaient avec leurs navires pour piller et saccager dans toutes les directions, lançant des attaques incessantes sur les côtes frontalières de Suinhor et du Pays du Soleil Levant.
À ce stade, Suinhor ressemblait à un pot de porcelaine criblé de fissures, vacillant au bord de l’éclatement sous la pression de l’eau à l’intérieur.
Seule une force puissante maintenait ensemble cette pièce de porcelaine délicate et ornée, empêchant l’eau à l’intérieur d’éclater.
Cette force venait des nobles, des Utilisateurs de Capacités et de la volonté des êtres divins.
C’était l’autorité que les êtres divins avaient conférée au pouvoir royal.
Vivien regarda Alpens et Smerkel et demanda : « Dites-moi, quel est selon vous le problème le plus fondamental ici ? »
Alpens répondit : « La population augmente trop rapidement, tandis que la quantité de terres cultivées continue de diminuer. Les conflits internes ne cessent de s’intensifier, mais ils sont réprimés par le pouvoir surnaturel. »
« Derrière tout ce chaos, il n’y a que du désespoir. »
« Les Hommes-Serpents ordinaires ne peuvent même pas exprimer leurs difficultés avant d’être complètement submergés. Cela ne laisse aucun sentiment d’espoir. »
Smerkel ajouta : « La culture des Fougères à Boules Frisées nécessite des conditions spécifiques pour la terre. La quantité de terres agricoles appropriées dans tout Suinhor est limitée et a déjà atteint son potentiel maximum. De nombreuses zones sont soit trop stériles, soit impropres au développement. »
« Il y a trop peu de terres agricoles, et la population ne cesse de croître. »
« En fin de compte, c’est ce qui arrive. »
Vivien demanda alors : « Si nous retirions l’autorité divine qui soutient le pouvoir royal, cela pourrait-il changer quelque chose ? »
Smerkel secoua la tête et dit : « Cela ne suffirait toujours pas, car cela ne s’attaquerait pas à la racine du problème. »
Alpens expliqua : « Un changement de dynastie n’est rien de plus que l’utilisation de la guerre pour réduire la population et redistribuer la terre et la richesse. C’est un cycle sans fin. »
« Réduire la population, redistribuer les ressources, puis le royaume suivant répète le même cycle. »
« Cela pourrait avoir un sens pour les mortels, mais pour vous, Dame Vivien, c’est loin d’être suffisant. »
En fait, c’était entièrement dénué de sens.
La Déesse Écarlate hocha la tête. « Oui. Une civilisation qui ne peut pas avancer, qui piétine constamment et tourne en rond, n’a aucun espoir. »
Cependant, même les êtres divins ne sont pas toujours capables de résoudre tous les problèmes.