Chapitre 386
La proclamation du roi du Royaume de Lac-Tonnerre se répandit dans chaque ville et village.
Le royaume entier fut mis en branle.
Les serviteurs divins, les nobles et les marchands contribuèrent tous en argent et en efforts au sacrifice de la sorcière.
À Cité-Tonnerre, cependant, la proclamation ne semblait être rien de plus qu’un appel aux dons et à la sélection de candidates sorcières. Le peuple acclamait de joie, attendant avec impatience l’arrivée de la Grâce Divine.
Mais dans les villes, bourgs et villages en contrebas, la situation prit une tournure radicale.
Dès que les ordres furent émis, les officiers exécutifs dans les villes, les shérifs dans les bourgs et les connétables dans les villages, ainsi que les serviteurs divins, saisirent l’occasion d’exploiter le peuple sans merci. Ils émirent d’innombrables décrets sous prétexte de légitimité, tous visant à servir leurs propres intérêts.
Le chaos éclata partout. Le Royaume de Lac-Tonnerre tout entier fut plongé dans le désarroi.
« S’il vous plaît, pas ma fille ! »
« Si vous refusez de la livrer, alors payez. »
« Votre dévotion à l’être divin semble faire défaut. Donnez-lui une leçon ! »
De nombreuses filles de pêcheurs des villages des marais furent emmenées et envoyées à Cité-Tonnerre. Certaines disparurent tout simplement sans laisser de trace.
Les couples de pêcheurs mal vêtus ne purent qu’observer, impuissants, leurs proches être emmenés. Ceux qui osaient résister subissaient des passages à tabac brutaux.
Un chevalier dragon terrestre menait un groupe de serviteurs, allant de maison en maison pour sélectionner des gens. Pour éviter d’être emmenées, les familles devaient payer un prix exorbitant.
« N’étaient-ils pas censés choisir une seule personne ? »
« Pourquoi en emmènent-ils autant ? »
Les gens du commun qui avaient auparavant soutenu l’être divin par des acclamations découvraient maintenant que la situation était complètement différente de ce qu’ils avaient imaginé.
Le chevalier chevauchant le dragon terrestre ricana avec dédain et parla d’un ton hautain.
« Pourquoi même demander ? La sorcière n’a-t-elle pas besoin de suivantes ? L’être divin n’a-t-il pas besoin de plus de serviteurs ? »
« Envoyer une seule personne ne suffirait jamais. Cela serait considéré comme un manque de respect envers l’être divin. Dieu enverrait sûrement une punition divine. »
« Les temples ont aussi besoin de servantes. Votre fille est présentable. Même si elle ne peut pas devenir candidate sorcière, peut-être qu’un seigneur serviteur divin la prendra en affection. Cela changerait entièrement votre situation. »
Il avait été féroce et menaçant un instant auparavant, mais en un clin d’œil, il devint pieux et solennel.
« Tout cela est pour Dieu ! »
« C’est votre gloire. »
Avec les gens à sa suite, le chevalier dragon terrestre leva son fouet et passa à la maison suivante.
Pendant un temps, d’innombrables familles d’Hommes-Serpents furent déchirées.
De nombreux marchands et propriétaires d’ateliers sans relations firent également faillite. Leurs biens furent saisis et leurs vies détruites.
Cette scène correspondait à ce que Gamel, le serviteur divin du Dieu du Désir et de l’Alchimie, avait prédit, bien qu’il y eût quelques différences.
Gamel avait parlé des nobles, mais ce furent les bureaucrates sous l’autorité du roi qui exploitèrent finalement le peuple. Ils le firent couche par couche, commettant des actes maléfiques au nom du dieu.
Les nobles territoriaux, en revanche, étaient un peu plus modérés. Ce n’était pas parce qu’ils étaient soudainement devenus bienveillants. Au lieu de cela, c’était parce que les officiers exécutifs, les shérifs et les connétables étaient nommés par le roi et seraient transférés après la fin de leur mandat.
En revanche, les territoires des nobles étaient les leurs, et même les gens vivant sur leurs terres étaient considérés comme leur propriété. Naturellement, ils y accordaient plus de valeur.
Un grand nombre de candidates sorcières furent envoyées à Cité-Tonnerre, toutes soigneusement sélectionnées comme de belles jeunes femmes. À leurs côtés se trouvaient également quelques jeunes hommes. Eux aussi étaient des offrandes destinées à être sacrifiées à l’être divin.
La sorcière était considérée comme l’apôtre de l’être divin, tandis que les filles et les garçons qui l’accompagnaient étaient vus comme ses serviteurs. Ensemble, ils seraient tous envoyés au royaume du dieu.
Le temple obtint l’autorité qu’il recherchait. Le roi assura des offrandes pour l’esprit divin. Les bureaucrates et les nobles sous ses ordres obtinrent leur part de bénéfices. Cela semblait être une situation où tout le monde y trouvait son compte.
Sous le temple, des serviteurs divins en robes bleues se tenaient en une rangée solennelle. Devant eux, ceux choisis comme sacrifices à l’être divin étaient rassemblés, leurs visages mêlant peur et résignation.
Les serviteurs divins prièrent dévotement, appelant le nom du dieu.
« Nous t’appelons, grand Dieu Bête Céleste, serviteur du Souverain de Vie suprême, souverain de Lac-Tonnerre et maître des cieux et du tonnerre. »
« Nous avons suivi ta volonté divine. Nous avons choisi celle que tu favorises comme ton apôtre. »
« Accorde-nous ta guidance. »
« Révèle-nous le véritable réceptacle de la sorcière du ciel. »
Devant tout le monde, le temple et le roi mirent en scène ce qui semblait être un rituel solennel, mais n’était en réalité qu’une farce ridicule.
Après de multiples tours de sélection, ils approchaient du choix final pour la soi-disant « sorcière ».
Le processus de sélection exigeait que chacun entre dans le temple et prie. Pendant qu’ils priaient, on croyait que les nuages dans le ciel s’arrêteraient directement au-dessus de la fenêtre de la « sorcière » choisie.
Pour les habitants du Royaume de Lac-Tonnerre, les nuages symbolisaient la volonté du Dieu Bête Céleste, représentant le choix divin du grand dieu.
À l’extérieur du Temple de Cité-Tonnerre
Au milieu de la foule, Gamel observait le spectacle se dérouler. Il voyait les serviteurs divins du Dieu Bête Céleste sur la haute plateforme jouer leur rôle et les soi-disant fidèles dévots en bas s’incliner et crier avec ferveur.
Jeune et droit, il était rempli d’indignation et de rage.
« Comment osent-ils ? »
« N’ont-ils pas peur de la punition divine ? Comment peuvent-ils faire cela au nom du dieu ? »
Oran observait également la farce. Il avait initialement prévu de partir mais était resté à cause du sacrifice de la sorcière.
Dans cette farce, il voyait l’influence des êtres divins sur le monde mortel.
Même si un être divin choisit de rester silencieux et de ne prendre aucune mesure, il y aura toujours d’innombrables personnes qui, invoquant ton nom et le proclamant haut et fort, poursuivront leurs propres ambitions et désirs.
Oran resta pour être témoin de cette scène, sentant que c’était la bonne décision.
Cela lui donnait une compréhension plus claire de la relation entre les dieux et les mortels.
Cela l’aidait également à se préparer pour ce qui l’attendait.
Oran écoutait les paroles de Gamel mais gardait son regard fixé vers le haut.
« Tu crois que c’est un blasphème, mais eux non. »
« Ils sont convaincus que ce qu’ils font est juste. Pour eux, c’est la volonté du dieu, une révélation du divin. »
« Il est impossible de réveiller quelqu’un qui fait seulement semblant de dormir. Il est encore plus difficile de raisonner un groupe de fanatiques auto-illusionnés. »
Aux yeux de Gamel, c’était un blasphème. Ils commettaient des actes maléfiques au nom de l’être divin.
Mais aux yeux de ces serviteurs divins et de ces nobles, il n’en était rien.
Ils croyaient fermement qu’ils étaient des fidèles dévots et se voyaient comme les bergers du dieu.
Leurs positions les amenaient naturellement à voir l’être divin de leur propre perspective.
En tant que serviteurs du dieu et bergers du dieu, ils avaient naturellement le droit d’interpréter les oracles divins. C’étaient eux qui géraient ce monde au nom du dieu.
Ce qu’ils disaient était certainement la volonté de l’être divin.
Ce qu’ils voyaient était certainement la guidance de l’être divin.
Ils y croyaient si fermement qu’ils ne se contentaient pas de convaincre les autres que c’était vrai, mais se convainquaient eux-mêmes continuellement.
Quant à savoir s’ils s’engageaient dans des actions douteuses ou poursuivaient leurs propres intérêts par des moyens moins honorables, ils ne voyaient aucune raison de penser que cela ternissait le nom du dieu.
Les serviteurs du dieu croyaient avoir droit à un traitement supérieur, se considérant comme les bergers des gens du commun. Pour eux, contrôler la vie des autres était simplement l’ordre naturel des choses.
Quant à ces pêcheurs, artisans et fermiers, étaient-ils même considérés comme des personnes ?
Aux yeux de ces figures importantes, ils ne comptaient probablement pas comme des personnes, mais étaient simplement des biens et des ressources.
Qu’y avait-il de mal à ce que les bergers du dieu utilisent quelques ressources ? Comment le dieu pourrait-il les punir pour de telles actions ?
Comment l’être divin élevé pourrait-il se préoccuper de questions et de détails aussi triviaux ?
Gamel suivit le regard d’Oran et regarda, observant les visages de ces gens sur la plateforme, chacun aussi dévot qu’un saint.
Oran tourna la tête, son regard semblant plonger directement dans le cœur de Gamel.
« En vérité, même dans ton cœur et le mien, nous sommes habitués à ce genre de méfait. »
« Ce que nous ressentons plus profondément, c’est la peur et l’appréhension qu’ils osent commettre de tels actes au nom de l’être divin. »
« Ce n’est pas le méfait en soi qui nous trouble tant. »
« Le problème est qu’ils ont commis des actes qui profanent le nom de l’être divin, et non que les actes eux-mêmes soient une profanation contre l’être divin. »
Gamel se figea.
À cet instant, il comprit soudain.
Ce qui l’énervait vraiment n’était pas la situation elle-même, mais le fait qu’elle profanait le nom de l’être divin.
Il ressentait de la sympathie pour ceux qui souffraient, mais ce n’était que de la sympathie.
Il ne partageait pas vraiment leur douleur.
Oran, cependant, semblait percevoir la vérité plus profonde de la question. Cette clarté était l’une des précieuses révélations qu’il avait acquises durant son voyage.
« Est-ce parce que nous sommes ignorants ? »
« Non. C’est parce que nous sommes des serviteurs divins. Nous faisons partie de ces gens arrogants aussi. »
Oran regarda Gamel devant lui. Auparavant, Gamel avait éveillé sa fierté, et maintenant il éveillait le cœur de Gamel.
En marchant dans ce monde, chacun est un enseignant pour l’autre.
« Quand une personne ne peut pas sortir de sa propre identité pour voir le monde, elle ne peut pas distinguer le noir du blanc, ni voir clairement le bien du mal. »
Gamel manifesta un respect solennel.
« Monsieur, vous êtes vraiment un sage ! »
Oran dit : « Ce n’est qu’une perspicacité passagère, peut-être même pas digne d’être appelée sagesse. »
« Seul un véritable être divin peut s’élever au-dessus des perspectives mortelles et dépasser les limites de l’époque pour percevoir l’essence de ce monde. »
« Les esprits divins se manifestent sous d’innombrables formes, et chaque serviteur n’est qu’une extension de la vision du dieu. »
« Si jamais tu vas étudier à l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche, j’espère que tu pourras apprendre à voir ce monde d’une perspective qui s’élève au-dessus de tout. Seulement alors, à ton retour, tu pourras véritablement accomplir ce que tu aspires à réaliser. »
« Sinon, tu ne seras qu’un autre clown ridicule sur cette scène, quelqu’un qui agit selon ses propres désirs au nom d’idéaux, plutôt que quelqu’un qui change véritablement ce pays. »
Les clowns ridicules dont parlait Oran étaient ces serviteurs divins, le roi et les nobles sur scène.
Gamel demanda à Oran : « Si l’être divin voit tout cela, le dieu ne sera-t-il pas furieux ? »
Oran répondit : « Les mortels sont les insensés. Pourquoi l’être divin se mettrait-il en colère à cause de mortels insensés et ridicules ? »
« C’est le propre péché des mortels. Cela n’a rien à voir avec l’être divin. »
Mais à ce moment, l’expression d’Oran changea légèrement.
« Cependant, cette fois est différente. »
« Dans le passé, le Dieu Bête Céleste n’aurait peut-être pas prêté attention et n’aurait peut-être jamais tourné son regard vers le monde mortel. »
« Cette fois, il pourrait éclater dans une fureur démesurée. »
Gamel demanda : « Qu’est-ce qui est différent ? Comment savez-vous que le Dieu Bête Céleste sera furieux ? »
Oran regarda vers les profondeurs du Marais-Tonnerre mais n’expliqua pas pourquoi.
« Cette fois est différente. Le Dieu Bête Céleste remarquera certainement leurs actions. »
« Quand ils commenceront vraiment ce sacrifice de la sorcière, ce sera peut-être le moment où la fureur divine arrivera. »
Oran leva la tête, observant la farce à Cité-Tonnerre.
Alors qu’il observait les actions irréfléchies des mortels, leurs acclamations et leurs rires, il ne put s’empêcher de réfléchir.
Dans le passé, peu importe ce que faisaient ces mortels, l’être divin qui soutenait l’Île de la Bête Ruhe les aurait entièrement ignorés. Ils auraient été laissés à trébucher dans leur ignorance.
En exerçant leur autorité pour interpréter les oracles divins, ils faisaient des proclamations au peuple, déclarant que l’être divin avait tacitement approuvé. Avec le temps, les fidèles l’acceptaient, et même les serviteurs divins et les nobles finissaient par croire leurs propres paroles.
Mais maintenant, sous le regard vigilant du Créateur, ces ignorants osent mettre en scène le spectacle grotesque d’un sacrifice humain au nom du Dieu Bête Céleste. Que va-t-il se passer ?
Cette grande divinité, le Dieu Bête Céleste, continuera-t-elle à rester indifférente comme auparavant ?
Gamel regarda l’expression d’Oran et sentit soudain un frisson lui parcourir l’échine.
« Que se passera-t-il alors ? »
Oran ne savait pas non plus. « Comment les mortels pourraient-ils connaître la fureur des esprits divins ? »
Pour une raison quelconque, Gamel croyait profondément aux paroles d’Oran.
« Cela ne peut être permis. Cela apportera le désastre à tout le royaume. »
Gamel garda son regard fixé sur la direction du temple, ses pensées s’emballant.
Oran, cependant, semblait comprendre l’intention de Gamel. Il pouvait sentir que Gamel voulait arrêter ce qui était sur le point de se dérouler.
Gamel se tourna vers Oran, son expression pleine d’hésitation, comme s’il voulait dire quelque chose.
Oran rencontra le regard de Gamel et secoua doucement la tête, transmettant silencieusement sa réponse.
Oran comprit que Gamel voulait son aide. Cependant, en tant que fondateur de l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche et apôtre du Dieu du Désir et de l’Alchimie, Oran ne pouvait pas s’impliquer facilement dans cette affaire.
Sa position avait du poids et des responsabilités. Il représentait l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche et, dans un sens plus large, le Dieu du Désir et de l’Alchimie.
Ce n’était pas la Terre du Soleil Levant, et c’était loin de l’Académie d’Alchimie de la Tour Blanche, rendant son interférence encore plus compliquée.
Gamel comprit le regard d’Oran et ne dit finalement rien.
En regardant ce jeune homme impulsif, Oran semblait voir son moi plus jeune.
Lui aussi avait été jeune et insouciant des conséquences.
Bien que son moi plus jeune n’ait pas possédé le sens aigu de la justice de Gamel. Il avait été plus captivé par le mystère et la puissance de l’alchimie.
Pour suivre les enseignements de l’Esprit de la Tour, il s’était autrefois transformé en marionnette et était resté confiné dans la Tour Blanche de l’Exil pendant près d’un siècle.
Après cette expérience, il avait perdu l’esprit audacieux et intrépide de sa jeunesse et était devenu prudent et hésitant.
Le Temple de Cité-Tonnerre
La femme-serpent, choisie il y a plusieurs jours et crue par le peuple être la sorcière du ciel, était maintenant intronisée dans le temple. Personne n’osait lever la tête et la regarder directement.
Il n’y a pas si longtemps, elle n’était rien de plus qu’une fille de pêcheur d’un petit village, gagnant sa vie en pêchant dans le Marais-Tonnerre.
Elle n’avait jamais quitté son village natal et ne savait même pas lire. Maintenant, elle était devenue la « sorcière » vénérée, considérée par tous comme la représentante de l’être divin dans le monde mortel.
Sa tenue avait complètement changé. Fini le maillot de corps grossier et déchiré d’avant, ainsi que les taches de boue et l’odeur de poisson.
À leur place, elle portait maintenant de magnifiques robes avec une chemise de corps blanche confectionnée par l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche. Un collier de pierres précieuses, différent de tout ce qu’elle avait jamais vu, pendait autour de son cou. Ses cheveux, ses oreilles et ses poignets étaient ornés d’accessoires exquis, complétant sa transformation.
Tout le monde dans le temple s’adressait respectueusement à elle en tant que Sainte Vierge.
Pendant un temps, elle ne sembla plus vraiment mortelle, mais apparut plutôt comme l’apôtre de l’être divin.
Le Chef Serviteur Divin du temple vint devant la sorcière. C’était une figure importante qu’elle n’avait autrefois pas osé regarder, pourtant maintenant il n’osait pas croiser son regard.
« Bonjour, Sainte Vierge. »
« Votre séjour ici a-t-il été confortable ? »
« Avez-vous rencontré des problèmes, ou avez-vous d’autres besoins ? »
« Vous pouvez me dire n’importe quoi, ou le mentionner à n’importe qui, et ils m’en informeront. »
Le Chef Serviteur Divin était respectueux, comme s’il la considérait vraiment comme la sorcière.
Le Chef Serviteur Divin du temple était exactement comme Oran l’avait dit.
Il croyait vraiment que tout cela était la volonté de l’être divin. Les changements soudains au fond du Marais-Tonnerre et les nuages blancs qui s’étaient soudainement arrêtés dans le ciel étaient tous considérés comme des révélations du dieu au monde mortel.
Il se sentait également obligé de croire. Sans ces signes, il devrait admettre que lui, le Chef Serviteur Divin, n’avait jamais reçu la reconnaissance de l’être divin. Cela signifierait que tout le temple adorant le Dieu Bête Céleste n’était rien de plus qu’une coquille de pierre creuse trompant les mortels.
Cela suggérerait également que tout le Royaume de Lac-Tonnerre avait perdu sa légitimité mortelle, révélant qu’il s’agissait d’un pays non reconnu par l’être divin.
C’était quelque chose qu’il ne pouvait accepter.
Le roi ne pouvait l’accepter. Tous les habitants du Royaume de Lac-Tonnerre ne pouvaient l’accepter.
Par conséquent, tout cela devait être vrai.
La « Sainte Vierge » semblait quelque peu embarrassée, peu habituée à ce que les gens s’inclinent devant elle.
« Je vais bien. »
« Tout va bien ici. »
Le Chef Serviteur Divin demanda à nouveau : « Sainte Vierge, bientôt ce sera le jour du sacrifice de la sorcière. »
Il parlait avec fanatisme et excitation.
« Le royaume de l’esprit divin s’ouvrira pour vous, et vous entrerez dans le royaume divin céleste. »
« C’est un grand événement que tout le Royaume de Lac-Tonnerre anticipe. C’est aussi un signe de la grâce de l’esprit divin sur nous. »
« Êtes-vous préparée ? »
La femme-serpent devint également sérieuse, montrant même de l’anticipation dans ses yeux.
Elle imaginait le beau paysage au fond de la mer de nuages, un grand navire traversant les cieux, et l’être divin l’accueillant.
Elle était remplie de désir et d’une pointe de malaise, un peu comme une mariée à la veille de son mariage.
« Je suis préparée. »
Ce n’est qu’alors que le Chef Serviteur Divin partit, semblant satisfait que tout était en ordre. Il ne semblait y avoir aucun problème.
La « Sainte Vierge » resta dans la salle, étudiant diligemment les hymnes qui louaient l’esprit divin. Elle s’exerçait à chanter le nom divin en trois parties avec une intonation gracieuse et travaillait à perfectionner ses prières à l’être divin.
Elle s’entraîna jusqu’au soir avant d’apprendre ces caractères et prononciations maladroits.
« Dieu Bête Céleste. »
Elle regarda la statue divine dans la salle. C’était l’être divin adoré génération après génération dans le Royaume de Lac-Tonnerre, une figure qui semblait drapée dans un voile gazeux.
Éthérée et brumeuse, comme les nuages et le brouillard.
Après avoir appris ces hymnes, prières et le nom divin en trois parties, elle ne put s’empêcher de vouloir essayer.
Elle jeta un coup d’œil dehors et vit que personne ne faisait plus attention à elle. Se retournant, elle s’agenouilla et commença à prier, face à l’esprit divin.
« Serviteur du Souverain de Vie suprême, grand Dieu Bête Céleste, Dieu de Lac-Tonnerre qui contrôle le ciel et le tonnerre. »
« Ta servante te prie, cherchant ta réponse. »
« … »
Elle récita le nom divin, le répétant plusieurs fois.
Cependant, elle ne se connecta pas à l’être divin.
C’était en partie parce qu’elle ne possédait pas de pouvoir accordé par l’être divin, et en partie parce que le nom divin du temple était mal configuré.
Le temple avait modelé son nom divin d’après la configuration utilisée par le temple de la Cour Royale des Dix Mille Serpents pour le Dieu de la Terre, plutôt que de recevoir le nom directement de l’être divin.
Le Chef Serviteur Divin n’admettrait jamais cela. Au lieu de cela, ils affirmaient que le nom divin avait été révélé par un oracle divin.
En vérité, la deuxième partie du nom était incorrecte.
Cela aurait dû être « grand Ruhe Grand Dieu Bête Céleste ». De plus, lorsqu’il était utilisé pour communiquer avec l’être divin, la prononciation de « Bête Céleste » devait s’aligner sur quelque chose ressemblant à la prononciation trouvée dans l’écriture de sagesse de l’Homme Trilobite.
Malgré son échec, la femme-serpent n’était pas excessivement découragée.
Elle supposa que c’était parce qu’elle n’était pas encore entièrement devenue la sorcière, ou peut-être que sa prononciation était légèrement incorrecte.
À cet instant, une silhouette grimpa soudainement par la fenêtre, attirant son attention.
La femme-serpent, toujours agenouillée devant la statue divine, tourna la tête vers l’intrus et ouvrit la bouche pour parler.
« Qui êtes-vous ? »
La personne n’était autre que Gamel, qui s’était en fait faufilé dans le temple à ce moment-là et était venu dans cette salle isolée.
Il n’était qu’un apprenti serviteur divin qui avait réussi à contourner la sécurité stricte du temple. Utilisant des Techniques Divines de base, il s’était glissé à travers de multiples couches de techniques de détection et même une barrière, rencontrant finalement cette « Sainte Vierge ».
Il fallait admettre que c’était vraiment miraculeux.
Gamel repéra immédiatement la femme-serpent et reconnut cette « Sainte Vierge ».
Il marcha vers elle sans se presser, craignant de l’effrayer.
« N’ayez pas peur. »
« Je ne suis pas votre ennemi. Je suis venu vous sauver. »
« Je peux vous emmener et vous renvoyer chez vous. »
Cependant, la femme-serpent le regarda simplement avec confusion, son regard rencontrant le sien.
Dans les yeux de Gamel, elle vit en effet qu’il n’avait aucune mauvaise intention.
Mais elle répondit : « Je ne veux pas rentrer chez moi. Veuillez partir. »
Gamel lui demanda : « Votre maison ne vous manque-t-elle pas, votre famille ne vous manque-t-elle pas ? »
« Ils vous ont kidnappée et amenée ici. Votre famille doit terriblement vous manquer. Y a-t-il quelque chose dans ce monde de plus important que de les retrouver ? »
La femme-serpent regarda Gamel et lui dit.
« Je n’ai pas été kidnappée. J’ai été vendue au temple par mon père. »
La femme-serpent sembla se remémorer une scène.
Son père, avec une expression froide, l’avait traînée avec une corde et l’avait vendue comme si elle n’était rien de plus qu’une marchandise.
Humiliation, tristesse et douleur.
Elle essaya de repousser cela, ne voulant plus s’y attarder.
Son père avait ses raisons. La famille avait trop d’enfants et ne pouvait pas se permettre de tous les nourrir. Le temple était prêt à payer pour de jolies filles, et l’argent était suffisant pour subvenir aux besoins de la famille pendant plusieurs années. Cela les aiderait au moins à survivre à la difficulté actuelle.
Même si elle pouvait comprendre le raisonnement, son cœur avait toujours du mal à l’accepter.
Elle pouvait comprendre son père, mais elle ne pouvait pas lui pardonner.
À partir du moment où elle fut vendue, elle n’eut plus de foyer. Elle appartenait au temple maintenant.
« Il semble que vous ne saviez rien de moi avant de venir ici. Vous ne me connaissez pas du tout. »
Gamel resta sans voix. Il n’avait vraiment pas su cela avant de venir.
La voix de la femme-serpent était calme, mais il était clair qu’elle ne voulait pas discuter de cette question davantage.
« Je ne veux pas revenir, parce que personne ne se soucie de moi. »
« Mais ici, beaucoup de gens se soucient de moi. »
Gamel dit : « Ils ne se soucient pas de vous. Ils se soucient seulement de savoir si le sacrifice de la sorcière peut réussir. »
« D’ailleurs, connaissez-vous seulement le véritable prix du sacrifice de la sorcière ? »
« Pour eux, ce n’est qu’un rituel sacrificiel. Pour vous, c’est un chemin sans retour. »
La femme-serpent hocha la tête, comme si quelqu’un lui avait déjà dit quelque chose.
« Je sais. »
« J’entrerai dans le royaume du dieu. Je ne pourrai peut-être plus jamais quitter cet endroit. »
Le chemin sans retour dont elle parlait était clairement différent de celui que Gamel entendait.
La femme-serpent se prosterna sous la statue divine, son expression ne montrant ni tristesse ni joie.
« J’imagine que ça doit être magnifique. »
« Quand j’étais jeune, chaque fois que je pêchais dans le marais, j’aimais regarder les massives montagnes de nuages au fond du marais. J’ai rêvé de monter dans un bateau porté par les nuages du Dieu Bête Céleste, flottant doucement dans le ciel. »
« J’ai toujours aimé les nuages blancs et tout ce qui est caché au fond du marais. »
« J’entendais des histoires sur un royaume perdu caché dans les nuages. J’ai toujours rêvé de le voir. Ce doit être l’endroit le plus beau du monde. »
Gamel rit d’exaspération. Il ne s’était pas attendu à ce que la rhétorique du temple soit ainsi.
Selon lui, ils avaient même trouvé une excuse en cas d’échec.
Ils pourraient prétendre qu’ils avaient déjà la sorcière. Si personne ne la revoyait jamais, c’était simplement parce que l’esprit divin la gardait dans son royaume.
Personne ne pouvait le vérifier, car personne ne pouvait entrer vivant dans le royaume du dieu.
Une boucle fermée parfaite.
Gamel lui dit émotionnellement à voix basse : « Non, tout est un mensonge. »
« Le Dieu Bête Céleste n’a jamais envoyé d’oracle divin. Ce n’est pas ainsi que fonctionnent les oracles divins. »
« Vous ne deviendrez pas une sorcière en allant au fond du marais. Vous ne ferez qu’y disparaître et y mourir, silencieusement. »
« Vous serez un sacrifice. Cela n’en vaut pas la peine. »
Mais la femme-serpent ne crut pas les paroles de Gamel. « Non, Dieu m’a choisie. C’est ce qu’ils ont tous dit. »
La femme-serpent fit face à la statue divine, ne regardant plus Gamel.
« Vous n’êtes pas d’ici, n’est-ce pas ? Je vous suis très reconnaissante de vous inquiéter pour moi. »
« Veuillez partir rapidement. Je ferai semblant de ne jamais vous avoir vu. Si vous êtes découvert, vous perdrez la vie. »
La femme-serpent avait considérablement changé, pourtant son cœur conservait toujours la simple gentillesse qu’elle avait en tant que fille de pêcheur.
Pourtant, on ne pouvait s’empêcher de se demander. Si cette gentillesse et cette simplicité étaient continuellement exposées à la tromperie et à la corruption, combien de temps cela pourrait-il encore durer ?
En regardant la femme-serpent, Gamel se rappela une fois de plus les paroles d’Oran.
Il est impossible de réveiller quelqu’un qui fait semblant de dormir.
Gamel devint anxieux. « Non, il ne s’agit pas seulement de vous et moi. Cela concerne le destin de tout le Royaume de Lac-Tonnerre. »
« Avez-vous considéré ce qui pourrait arriver si cela a été un mensonge depuis le tout début ? Lorsque le sacrifice commencera vraiment, nous pourrions mettre l’être divin en colère. »
Gamel ne connaissait pas la véritable raison derrière l’affirmation d’Oran selon laquelle l’esprit divin serait furieux. Il ne pouvait que deviner en utilisant sa propre imagination.
Mais quoi qu’il en soit, Gamel ne pouvait rester les bras croisés et regarder ce dont Oran parlait se produire.
La femme-serpent ne pouvait pas comprendre les paroles de Gamel. Elle sentait seulement que Gamel était quelque peu fou.
À cet instant, quelqu’un à l’extérieur entendit également le remue-ménage à l’intérieur.
« Sainte Vierge. »
« Qu’y a-t-il ? À qui parlez-vous ? »
Une personne se précipita et découvrit immédiatement la silhouette de Gamel.
« Qui êtes-vous ? »
Immédiatement après, la personne réalisa que Gamel n’était pas du temple.
« Gardes ! Quelqu’un est entré dans le temple sans permission ! »
« Vite, par ici ! »
« Ne le laissez pas s’échapper ! »
Gamel s’enfuit paniqué, se précipitant à nouveau par la fenêtre.
Au même moment, un grand nombre de gardes du temple et d’Utilisateurs de Capacités convergèrent vers la zone.
Il se précipita dans un jardin, essayant de rester caché. Les sens des Utilisateurs de Capacités balayèrent plus près, et il semblait qu’ils étaient sur le point de le trouver.
Juste au moment où il était sur le point d’être attrapé, il disparut du jardin sans laisser de trace.
Plusieurs Utilisateurs de Capacités Hommes-Serpents se précipitèrent et se rejoignirent. Ils avaient clairement senti du mouvement ici mais ne trouvèrent rien au final.
« Il a disparu ? »
« Que se passe-t-il ? »
« Où est-il allé ? »
Gamel apparut à l’extérieur du temple, encore secoué.
Une silhouette familière se tenait à côté de lui, l’observant tranquillement.
C’était Oran, l’alchimiste mystérieux et puissant.
« Alors, tu as échoué ? » commença Oran par une question.
Gamel réalisa qu’Oran avait connu ses intentions depuis le début. Chacun de ses mouvements avait été sous le regard vigilant d’Oran.
Gamel dit avec un sourire amer : « Monsieur, c’est vous qui m’avez aidé. »
« Oui, et même avec votre aide, j’ai échoué. Je n’ai pas pu arrêter le sacrifice de la sorcière ni empêcher cette cérémonie insensée qui profane le nom de l’être divin. »
« Peut-être que seul un désastre douloureux pourra réveiller les gens du Royaume de Lac-Tonnerre. Seulement alors ceux qui commettent le mal au nom du dieu feront face à la punition qu’ils méritent. »
Malgré ses paroles, la voix de Gamel portait une trace de peur. La colère d’un esprit divin n’était pas quelque chose à prendre à la légère, et il ne pouvait prédire jusqu’où sa portée s’étendrait.
« Ne t’inquiète pas », dit Oran, restant calme.
« Le dieu ne punira que ceux qui sont vraiment coupables. Même si le Dieu Bête Céleste est en colère, il existe une existence encore plus grande et plus compatissante qui apportera la paix. »
Grâce à l’oracle divin révélé par le Dieu Iva et la volonté du Créateur, Oran pouvait sentir la présence de cet être supérieur, une figure d’immense pouvoir et de miséricorde.
Mais Gamel semblait confus. Il ne savait pas qui était l’existence supérieure dont parlait Oran.
Dans sa hâte, il ne pouvait penser qu’au Souverain de Vie.
Mais le Souverain de Vie avait quitté le monde mortel depuis longtemps. Comment pourrait-il encore veiller sur ce coin reculé du Royaume de Lac-Tonnerre ?