Chapitre 373
Long fit entrer une étrange silhouette encapuchonnée dans la Cité de l’Éclipse Lunaire.
Un examen attentif aurait révélé que sous la cape se trouvait un homme de boue plus vrai que nature.
Son visage était fait de boue, sa surface formée d’argile blanche fine. Sa queue, également faite de boue, parvenait d’une manière ou d’une autre à bouger. Sans y regarder de près, on aurait pu la confondre avec de la boue éclaboussée provenant de la nature sauvage.
C’était une Marionnette Sceau.
Le véritable corps du Serpent Ailé reposait dans la Rivière du Berger, contrôlant cette Marionnette Sceau tandis qu’elle suivait Long en bateau pour atteindre la rive opposée.
« Doucement », dit Long au batelier, comme s’il craignait que le corps du Serpent Ailé ne tombe à l’eau et ne se dissolve.
Le batelier reconnut Long. « Monsieur », dit-il, « vous revenez enquêter sur la peste, n’est-ce pas ? »
« Dire que quelqu’un d’aussi important que vous se soucie de la vie de gens insignifiants comme nous. »
Long répondit au batelier : « Je ne suis personne d’important. Je suis simplement un serviteur du divin. »
Alors que les Avocats Contractuels et les Esprits Sorciers gagnaient en notoriété dans la Cité de l’Éclipse Lunaire, le nom du Dieu de la Connaissance et de la Vérité devint plus largement connu.
Ces gens n’étaient peut-être pas de véritables adorateurs du Dieu de la Connaissance et de la Vérité, mais en présence de quiconque de la Guilde des Avocats Contractuels ou de ces serviteurs du divin, ils offraient instinctivement des louanges à l’Être Divin.
Alors qu’ils entraient dans le District de Begalei, le Serpent Ailé ressentit un étrange malaise.
Il se tourna vers Long. « Entendez-vous quelque chose d’inhabituel ? »
Sa puissante spiritualité semblait percevoir des cris et des gémissements d’angoisse tout autour, comme si des gens partout maudissaient et s’enrageaient.
Le son semblait provenir d’au moins des centaines, peut-être des milliers de personnes rassemblées, résonnant faiblement à ses oreilles.
Pourtant, lorsque le Serpent Ailé écouta attentivement, il ne put dire d’où venait le son.
Long, cependant, semblait complètement déconcerté. Il n’en avait aucune perception.
« Quel son ? »
Le Serpent Ailé resta silencieux, et les deux continuèrent vers leur destination.
C’était le district qui comptait le plus d’ateliers dans la Cité de l’Éclipse Lunaire, et l’épidémie de peste y était la plus grave.
Presque chaque jour, des dizaines de personnes supplémentaires étaient confirmées atteintes de la peste.
Elles étaient envoyées à la Forteresse Médicale, mais elles n’en revenaient jamais.
Progressivement, certaines personnes commencèrent à refuser d’y envoyer leurs enfants ou leurs proches, choisissant plutôt de les cacher.
Mais une fois découvertes par les gardes de la Cour Royale, ces personnes étaient immédiatement punies. Les personnes infectées par la peste étaient emmenées de force.
Telle était la situation dans le District de Begalei et dans d’autres zones plus prospères. Dans les bidonvilles frappés par la peste, les choses étaient différentes.
Ces bidonvilles étaient directement bouclés, personne à l’intérieur n’étant autorisé à partir. Quant à savoir si les gens vivaient ou mouraient, personne ne s’en souciait ni ne savait même ce qu’il était advenu d’eux.
Long semblait familier avec la zone, menant rapidement la Marionnette Sceau du Serpent Ailé vers une rue où il savait que de nombreuses personnes étaient tombées malades.
Cependant, Long n’avait pas signalé leur état.
Il comprenait que la transmission de cette maladie n’était pas simple. Ce n’était pas une véritable peste, et elle ne se propageait pas non plus par simple contact de personne à personne.
C’était un pouvoir surnaturel.
C’était la raison pour laquelle Long avait passé tant de temps à enquêter sans découvrir la source de la peste.
Ce type de peste transmise surnaturellement ne laissait presque aucune trace, tout comme ces voix de malédiction qui ne pouvaient être entendues.
Alors qu’ils entraient dans l’allée, le Serpent Ailé sentit les sons devenir plus forts et plus intenses.
Beaucoup de personnes infectées par la peste se trouvaient dans cette allée. Long fut remarqué dès son entrée, car beaucoup de gens ici le connaissaient.
« Monsieur, vous êtes revenu. »
Long hocha la tête et informa les autres qu’il avait amené un médecin compétent.
Le Serpent Ailé entra dans une maison, sa voix apparaissant dans l’esprit de Long. « Vous les trompez. Je ne suis pas médecin. »
Long répondit mentalement : « À leurs yeux, quiconque peut guérir une maladie est un médecin. »
Le Serpent Ailé regarda le jeune homme allongé dans son lit et put sentir les sons de malédiction émanant de lui.
Le Serpent Ailé jeta un coup d’œil à Long, sa voix apparaissant dans son esprit. « Est-ce la peste que vous avez mentionnée ? »
Long hocha la tête : « Pas une peste ordinaire, mais ce que c’est exactement, je l’ignore aussi. »
Long se rappela soudain de quelque chose.
« Oh, c’est vrai », ajouta-t-il. « La personne qui m’a demandé de vous trouver a mentionné quelque chose. Je crois qu’il a appelé ça une malédiction. »
« Mais qu’est-ce qu’une malédiction ? Maudire quelqu’un ? Est-ce que ça peut vraiment le rendre malade ? »
Long n’avait jamais entendu parler d’une telle chose. Avant le Seigneur du Purgatoire, les gens ignoraient que les malédictions étaient aussi une forme de pouvoir.
Le Serpent Ailé dit : « Les êtres divins ne comptent pas sur les malédictions. Ils n’ont qu’à regarder quelqu’un pour changer toute sa forme de vie. »
Long haussa un sourcil. « Attendez, comment en sommes-nous arrivés à parler d’êtres divins ? » Il ne semblait pas réaliser que le Serpent Ailé parlait de lui-même.
Le jeune homme sur le lit était couvert d’éruptions cutanées et brûlait de fièvre.
Il délirait.
Le Serpent Ailé tendit la main et toucha son front.
Une lumière spirituelle émana de sa main.
Les gens autour haletèrent de surprise. Ils virent une lumière blanche émaner de la main de l’étranger, enveloppant le jeune homme.
Ce n’est qu’alors qu’ils réalisèrent que cette étrange silhouette encapuchonnée était en fait un Utilisateur de Capacité.
Cela avait du sens. C’était quelqu’un que Long avait amené.
Le Serpent Ailé sentit immédiatement tout ce qui se trouvait à l’intérieur du jeune homme, pénétrant même sa spiritualité pour percevoir son état complet.
Le Serpent Ailé resta immobile, mais sa voix résonna dans l’esprit de Long.
« Ce n’est pas une peste. »
« Quelqu’un a forcé un étrange pouvoir dans leur Sang Mythique. »
« Je le vois maintenant. C’est une combinaison d’empreintes de sceau et d’esprit. C’est marqué profondément dans leur spiritualité et leur conscience. »
« Cet esprit et cette empreinte de sceau érodent le Sang Mythique dans son corps. Ils sont la cause de ces changements physiques. »
Tandis que le Serpent Ailé parlait, il se figea soudainement.
Esprit, empreinte de sceau, sang divin.
N’étaient-ce pas les trois éléments de l’Art de la Grâce Divine ?
Le Serpent Ailé avait obtenu l’Art de la Grâce Divine d’Elena et connaissait les trois éléments de la sagesse ainsi que certains secrets du Sang Mythique.
Depuis qu’il avait reçu l’Art de la Grâce Divine, il ne l’avait pas simplement mis de côté. Il avait bien étudié cet art.
Le Serpent Ailé devint immédiatement sérieux.
Il examina attentivement le corps du patient, observant les changements qui se produisaient profondément en lui.
Il découvrit immédiatement quelque chose.
Bien que le créateur ait utilisé les trois éléments de la sagesse pour créer des goules, ce n’était pas l’Art de la Grâce Divine fondamental utilisé pour produire des Pierres de Grâce Divine.
Au lieu de cela, c’était un mélange grossier et forcé d’esprit, d’empreintes de sceau et de sang divin.
« Je savais que quelque chose n’allait pas. »
« Je savais que des gens ordinaires ne pouvaient pas fusionner les trois éléments. Quelqu’un a forcé une étrange empreinte de sceau spirituel activée dans leur Sang Mythique, les transformant en ceci. »
« Pourquoi feraient-ils cela ? Qu’essaient-ils d’accomplir ? »
Le Serpent Ailé avait hérité du pouvoir d’origine de la spiritualité du Seigneur de l’Éclat, lui permettant de sentir le pouvoir le plus fondamental au sein des espèces de sagesse. Sous son regard, l’essence de la peste était clairement visible.
Long écouta attentivement le Serpent Ailé avant de prendre la parole.
« Donc, quelqu’un est derrière tout ça. Cette peste n’est pas juste un accident surnaturel aléatoire. C’est délibéré, n’est-ce pas ? »
Il marqua une pause, puis demanda : « Monsieur le Serpent Ailé, pouvez-vous l’aider ? »
Le Serpent Ailé se prépara, puis commença à utiliser ses techniques divines.
Une puissante lumière blanche enveloppa toute la maison.
Elle influença le corps du jeune homme depuis l’origine de sa spiritualité, affectant le pouvoir le plus fondamental d’une espèce de sagesse. Ensuite, elle expulsa l’étrange empreinte de sceau qui l’érodait continuellement.
Le Serpent Ailé fit sortir cette empreinte de sceau qui, ayant perdu son ancrage de sang divin et d’esprit, se dissipa en un clin d’œil.
Le Serpent Ailé sentit le pouvoir de cette empreinte de sceau grise, mais n’osa pas la toucher.
Derrière cette chose, il semblait y avoir quelque chose d’encore plus terrifiant, un pouvoir provenant des profondeurs du Royaume des Rêves.
« Qu’est-ce que cette chose ? »
« Cela ressemble à une empreinte de sceau, mais les empreintes de sceau sont censées être des manifestations externes de la loi, pas comme ça. »
Le Serpent Ailé regarda Long, se souvenant du terme qu’il avait mentionné plus tôt.
« Une malédiction », dit pensivement le Serpent Ailé. « Si nous utilisons ce terme pour la décrire, cela semble tout à fait approprié. »
Dès qu’il parla, le jeune homme infecté se réveilla.
Bien qu’encore faible, il ne délirait plus, et son état s’était clairement amélioré.
« Il va mieux ! »
« Il va vraiment mieux ! »
Long regardait avec étonnement le Serpent Ailé éliminer la « peste » du corps du patient avec une seule technique divine.
Il avait initialement amené le Serpent Ailé juste pour observer et comprendre la situation. Il se préparait à diverses exigences et complications avant qu’ils ne puissent finalement s’occuper de cette peste épineuse.
Pourtant, de manière inattendue, l’autre avait simplement agité la main et l’avait résolue directement ?
« Est-ce si simple ? »
Long regarda le Serpent Ailé, une forme de vie différente de tout ce qu’il avait jamais rencontré. Il possédait un pouvoir qui semblait au-delà de l’imagination.
Bien que cela semblât simple, ce pouvoir provenait de la source de la mythologie, l’une des quatre branches de la spiritualité, de la sagesse, du désir et de la connaissance.
En fait, le pouvoir des Esprits Sorciers était tout aussi miraculeux, appartenant à l’une des quatre branches.
Pour d’autres, c’était aussi une force incroyablement puissante, mais Long, ayant côtoyé régulièrement des Esprits Sorciers, ne trouvait plus cela remarquable.
La famille du jeune homme s’exclama de surprise, s’agenouillant près du lit avec excitation.
« Il est vivant », murmura la mère, tenant le visage de son fils tandis que des larmes coulaient sur ses joues. « Je vous avais dit à tous qu’il devait y avoir un moyen. Le maître Esprit Sorcier l’a sauvé ! » Elle se tourna ensuite vers les deux hommes, sa voix tremblante de gratitude. « Merci. Merci à vous deux. Mon fils est vivant grâce à vous. »
« Messieurs, merci infiniment d’avoir sauvé mon fils. » Le père se tenant à proximité se prosterna immédiatement au sol.
Il regarda Long et répéta encore et encore :
« Remerciez le Dieu de la Connaissance et de la Vérité. »
« Loué soit le Dieu de la Connaissance et de la Vérité. »
« Vous avez envoyé vos messagers pour sauver notre famille. »
Long connaissait bien les gens de cette rue. Il était déjà venu ici avec Kiton avant et était revenu fréquemment depuis.
Long aida les deux à se relever, visiblement ravi.
Mais au milieu de sa joie, son inquiétude grandit.
Il rassembla immédiatement des gens pour contrôler la situation dans la rue, principalement pour empêcher que les capacités de guérison du Serpent Ailé ne soient divulguées.
Si la peste était d’origine humaine, le cerveau derrière elle devait être quelqu’un d’extraordinaire.
Ils ne pouvaient pas se permettre de laisser la nouvelle de cette situation se répandre. L’autre partie ne devait pas découvrir qu’ils avaient trouvé un remède à la « peste ».
Après avoir pris le contrôle de cette rue isolée, Long permit au Serpent Ailé de continuer à soigner d’autres patients tout en s’efforçant d’acquérir une compréhension plus profonde de la nature de cette « peste ».
Le Serpent Ailé installa une pièce.
Il fit venir les personnes infectées par la maladie pour un traitement concentré.
Long et deux autres Esprits Sorciers fouillèrent la rue à la recherche de personnes infectées, les amenant un par un.
À mi-chemin, un patient qui venait d’être amené devint soudainement fou. Il se jeta sur Long et deux civils, ses mouvements étant sauvages et agressifs.
Long maîtrisa la personne infectée et frénétique, mais elle mourut rapidement dans sa folie.
Le Serpent Ailé entendit le tumulte depuis la pièce et envoya sa marionnette dehors. Il arriva juste à temps pour voir le chaos et la personne infectée gisant au sol.
La personne ressemblait à une statue rigide, avec une peau blanc grisâtre, comme si elle était recouverte d’une couche de plâtre ou développait une kératine spéciale.
Long soupira et secoua la tête. « C’est dommage. Il est parti. »
Le Serpent Ailé dit : « Il n’est pas mort. »
Long s’avança pour vérifier à nouveau : « Il est clairement mort. »
Le Serpent Ailé secoua la tête. « Son corps est mort, ou il a subi une étrange transformation. Sa conscience, cependant, est piégée dans son cerveau. »
« Mais il est au-delà de tout secours maintenant. Ce pouvoir a complètement érodé la spiritualité dans son cerveau et a fusionné entièrement avec son corps. »
« Si j’expulsais ce pouvoir de son corps, il deviendrait simplement un cadavre. »
Tandis que le Serpent Ailé parlait, il regarda dans la pièce.
« J’ai examiné toutes les personnes infectées, et il y a quelque chose d’étrange. Ce sont tous des hommes et des femmes jeunes ou d’âge moyen. »
« Si c’était vraiment une maladie, ne devrait-elle pas cibler les personnes âgées et les enfants, plus faibles ? »
« J’ai l’impression qu’au lieu de propager une maladie, cela ressemble davantage à une sélection de cibles appropriées. »
Lorsque Long entendit cela, son expression changea immédiatement.
Il commença à discerner la forme d’une immense conspiration.
Le Serpent Ailé s’avança, manipulant le cadavre apparemment mort.
Peu de temps après, le cadavre commença à convulser, ses mouvements étant saccadés et contre nature.
Le Serpent Ailé avait libéré la conscience emprisonnée dans le cerveau, le réactivant.
Bientôt, le cadavre revint à la vie. Il se transforma d’un homme mort en un cadavre vivant frénétique et commença à attaquer tout le monde, les effrayant au point qu’ils reculèrent.
« Que se passe-t-il ? »
« N’était-il pas mort ? »
« C’est terrifiant… pourquoi a-t-il l’air plus grand maintenant ? »
Même Long eut peur, non pas par le pouvoir de la créature, mais en étant témoin d’une personne clairement morte revenir à la vie.
Cela défiait la logique, même pour les Utilisateurs de Capacité.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une personne morte… qui revient à la vie ? »
« Qu’est-ce que c’est exactement que cette chose ? »
Le cadavre vivant semblait complètement transformé, perdant toute apparence humaine, de la bave s’écoulant de sa bouche.
Ses yeux étaient remplis de vaisseaux sanguins, apparaissant complètement rouges.
Il regarda toutes les personnes présentes, rayonnant un fort désir de dévorer qui le poussait à attaquer les vivants.
Il semblait capable de sentir le parfum émanant de ces espèces de sagesse. La malédiction du sang de la peste dans son corps désirait ardemment dévorer leur chair et voler leur pouvoir.
« Faim… faim… »
« Manger, manger, manger, je vais tous vous manger… manger… »
Puis, les marmonnements horribles et chaotiques se transformèrent complètement en rugissements dénués de sens, comme ceux d’une bête affamée.
Long resta figé sur place.
Il semblait être témoin du mal de ce monde, de la chose la plus sale et la plus hideuse rampant hors du bourbier des mauvaises pensées.
Regardant le monstre charger vers lui, Long prit soudain une décision.
Le Livre de l’Esprit Sorcier dans sa main s’ouvrit, rassemblant une lumière qui trancha la tête du monstre.
Le monstre tomba aux pieds de Long, sa tête roulant au sol.
Long se tenait dans la rue, comprenant soudain quelque chose.
« Ils utilisent la peste pour sélectionner des cibles appropriées, puis les transforment en ces monstres. »
Long sentit qu’il avait vraiment trouvé le problème et en comprenait les nombreux aspects.
À ce moment, d’autres Esprits Sorciers se précipitèrent, et Long demanda à l’un d’eux.
« Combien de personnes sont infectées par cette peste maintenant ? »
La personne répondit : « Nous ne connaissons pas le nombre exact, mais en tout, il doit y en avoir plusieurs milliers maintenant ? »
Long réfléchit un instant, et son esprit se porta immédiatement vers un endroit.
« Quelque chose ne doit pas aller avec la Forteresse Médicale de Suero. »
S’ils voulaient créer de tels monstres, leur but serait naturellement de récupérer ces monstres à la fin.
Si la Forteresse Médicale de Suero faisait vraiment ce qu’elle prétendait, brûler toutes les victimes de la peste après leur mort, cela ne signifierait-il pas que tous leurs efforts pour créer cette peste seraient gaspillés ?
Il devait y avoir un problème avec la Forteresse Médicale de Suero. Quelqu’un devait être en train de collecter les monstres que devenaient finalement les personnes infectées décédées.
Un Esprit Sorcier proche demanda à Long : « Devrions-nous encercler immédiatement la Forteresse Médicale de Suero ? »
Bien que Long n’ait été chef par intérim de la Guilde des Avocats Contractuels que pendant une courte période, il avait beaucoup expérimenté et n’était plus aussi imprudent qu’avant.
C’était particulièrement vrai après la mort de Kiton. Son professeur, Sukob, avait également été absent pendant cette période.
Long avait clairement mûri.
C’était une étape que chaque jeune devait traverser, mûrir par la perte, grandir par l’indépendance.
« Ce n’est pas nous qui sommes en charge de la Cité de l’Éclipse Lunaire. Qu’est-ce qui nous donne le droit d’encercler simplement la Forteresse Médicale de Suero ? »
« Seul l’Officier Exécutif ou le shérif peut prendre cette décision. Nous ne sommes que des citoyens ici. »
« De plus, nous ne pouvons pas risquer de les alerter. Ils ne savent probablement même pas combien de ces monstres ils ont fabriqués ni où ils se cachent. »
« Et nous ne savons toujours pas qui est vraiment derrière tout ça. Si nous nous précipitons, nous pourrions laisser le véritable cerveau s’échapper. Quiconque est capable de créer ces monstres et de propager une peste pareille… »
« Si nous ne les éliminons pas complètement, nous pourrions nous retrouver avec un désordre encore plus grand entre les mains. »
Après avoir dit cela, Long regarda la Marionnette Sceau du Serpent Ailé.
« Monsieur le Serpent Ailé, nous apprécions vraiment tout ce que vous avez fait. »
« Mon professeur, Sukob, sera bientôt de retour. J’aimerais vous le présenter afin que nous puissions vous remercier correctement pour votre aide. »
Le ton du Serpent Ailé changea après avoir entendu le nom. « L’Apôtre Sukob du Dieu de la Connaissance et de la Vérité ? »
« Autrefois le maître de la nature sauvage ? »
Long sourit légèrement et dit : « C’est exact. »
La Guilde des Avocats Contractuels était fermée aujourd’hui pour un jour de repos.
Dans le hall principal se tenait la statue du Dieu de la Connaissance et de la Vérité, qui se mit soudain à luire.
L’ombre d’une porte mythologique apparut faiblement.
Un faisceau de lumière s’abattit, et la silhouette de Sukob apparut dans le hall.
Au moment où il apparut, d’innombrables mots se rassemblèrent autour de lui, comme s’il était lui-même composé de mots.
Il semblait être l’incarnation des mots, sa présence représentant le pouvoir des mots et de l’ordre.
Ce n’était pas la véritable forme de Sukob. Ce n’était encore qu’un des esprits contractuels divins de Sukob.
Tous les Esprits Sorciers commencèrent à s’incliner.
« Professeur ! »
« Seigneur Sukob ! »
Le regard de Sukob balaya toutes les personnes présentes, remarquant la silhouette manquante, une pointe de tristesse dans ses yeux.
« Quel dommage. »
« Finalement, Kiton n’est même pas entré dans le Royaume de Dieu. »
Pour un serviteur du divin, c’était peut-être le plus grand regret, plus grand encore que le regret de la mort.
Le chagrin envahit toutes les personnes présentes, et elles baissèrent la tête.
Après son retour, Sukob commença immédiatement à organiser les tâches.
Certains furent chargés d’établir des écoles, d’autres transférés de la Guilde des Avocats Contractuels pour devenir instructeurs à l’École Contractuelle.
« Je suis juste à l’extérieur de la ville maintenant, mais la nouvelle de mon retour ne peut être répandue pour le moment. »
« En dehors de la ville, il y a de nouveaux apprentis Esprits Sorciers qui nous ont rejoints, ainsi que quelques recrues potentielles que j’ai sélectionnées. Envoyez quelqu’un pour les ramener. »
« Ils seront des membres importants de l’école que nous établissons, et notre avenir. »
Le voyage de Sukob pour chercher l’avenir des Avocats Contractuels avait donné des résultats très importants.
Sukob renvoya tout le monde et se dirigea vers le bureau du président de la Guilde Contractuelle.
« Professeur… »
En chemin, Long voulut dire quelque chose, mais Sukob l’interrompit.
« Je sais déjà tout ce que vous m’avez dit. »
« Peu importe qui c’est, puisqu’ils nous ont fait connaître leur plan à l’avance, l’échec est leur seule voie. »
Sukob regarda Long et lui offrit ses éloges.
« Vous avez très bien géré cette situation. Votre prudence et votre attention aux détails étaient exactement ce qu’il fallait. »
« Quelqu’un qui comprend le pouvoir des trois éléments, qui connaît des techniques divines aussi sombres et étranges, et qui peut propager une peste à cette échelle, est probablement une existence de rang Apôtre. »
« Si vous aviez agi de manière imprudente ou répandu la nouvelle, vous ne les auriez qu’alertés. »
« Si une existence de rang Apôtre probable s’échappe après avoir reçu la nouvelle, ou se cache complètement dans l’ombre, ce serait un ennemi extrêmement difficile et terrible. »
« J’ai expliqué cette affaire à la Sorcière de la Terre, et le Temple de la Divinité Serpent coopérera pleinement avec nous. »
« Ils n’oseront pas refuser d’écouter la Sorcière de la Terre comme ils l’ont fait avec vous auparavant. »
« Demain, je rencontrerai le Haut Officier Exécutif de la Cour Royale pour signaler cette situation. Nous discuterons des arrangements spécifiques après mon retour. »
Long hocha la tête. « Je comprends, Professeur. »
Sukob poussa la porte en bois du bureau du président, où quelqu’un l’attendait déjà.
C’était une Marionnette Sceau, mais différente des Marionnettes Sceaux ordinaires, émanant une aura de l’origine du pouvoir.
Sukob pouvait sentir sa force, certainement pas comparable à un Utilisateur de Capacité de Troisième Rang ordinaire.
Après tout, c’était le nouveau corps que le Dieu Maléfique du Péché Originel avait autrefois préparé pour lui-même.
Sukob vit l’autre partie. Son expression n’était pas aussi sérieuse qu’avec ses étudiants, et il ne portait pas non plus l’air d’un Apôtre haut et puissant. Au lieu de cela, il ressemblait davantage à un érudit doux et raffiné.
« Monsieur le Serpent Ailé, bonjour. »
Le Serpent Ailé fit un léger signe de tête. « J’ai entendu parler de vous, Apôtre Sukob. »
Le Serpent Ailé ne s’était pas attendu à rencontrer cet Apôtre. Outre les êtres divins, peu de personnes dans le monde mortel possédaient un statut plus noble et une force plus puissante que cet Apôtre.
Sukob invita l’autre à s’asseoir, engageant la conversation d’égal à égal.
« Merci beaucoup pour votre aide, mais cette peste n’est pas encore terminée. Beaucoup de gens dans la ville attendent encore de l’aide. »
« Bien que ce soit très présomptueux, nous aimerions vous demander de rester un peu plus longtemps. Nous avons besoin de votre aide. »
« Bien sûr, si vous avez des requêtes, vous pouvez nous en faire part. »
« Nous traitons toujours nos amis avec sincérité. »
Le Serpent Ailé marqua une pause, considérant ses options.
Il y avait quelque chose pour lequel il avait besoin de l’aide de cet Apôtre. Il avait acquis l’Art de la Grâce Divine il y a quelque temps, mais il avait été incapable de l’utiliser directement.
Non pas parce qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas avec cela. Avec le changement d’ère, les formes de vie des Hommes-Serpents, des Hommes Ailés, et des professions comme les Esprits Sorciers, les Alchimistes et les Messagers Célestes avaient subi des changements bouleversants par rapport à l’ère précédente.
Mais devant lui se tenait un véritable Apôtre. C’était un Apôtre de cette ère.
C’était aussi quelqu’un qui se trouvait lui devoir une faveur.
Le Serpent Ailé respectait les règles mais n’était ni rigide ni stupide, saisissant immédiatement cette opportunité.
« Apôtre Sukob, j’ai une question à laquelle j’ai vraiment besoin de votre aide pour répondre. »
Le Serpent Ailé ne cacha rien et raconta son histoire.
« J’étais autrefois garde au manoir du maire dans la Cité Maya de Suinhor, au service de Dame Shana. »
« Apôtre Sukob, je me demande si vous êtes au courant du désastre qui s’est produit dans la Cité Maya il y a des années. »
La voix du Serpent Ailé semblait quelque peu usée.
« Une porte mythologique est descendue du ciel, des fleurs couleur de sang ont recouvert la terre, et des êtres divins y ont mené une guerre. »
« Et sous le pouvoir du Dieu Maléfique du Péché Originel, je me suis transformé sous cette forme. »
Sukob se figea soudainement.
Non seulement il était au courant. Il avait été présent à cette Guerre des Êtres Divins en tant que Béni Divin du Dieu de la Connaissance et de la Vérité. Il avait même servi de réceptacle pour la descente de cette divinité dans le monde mortel.
Il avait accepté la mission divine. Pendant de nombreuses années, il avait cherché sans relâche, découvrant le plan du Dieu Maléfique du Péché Originel qui s’étendait sur deux cent cinquante millions d’années. Il avait découvert la famille Shana, un Artefact Divin qui se croyait humain.
Il se souvenait encore du choc incomparable dans son cœur, incapable d’imaginer comment un groupe de personnes pouvait hériter d’une mission et d’une promesse pendant des millions d’années, déterminées à la remplir même à travers les éons.
C’est aussi parce qu’il avait trouvé Shana que Xiao, le Dieu du Péché Originel, était tombé de la position divine de Seigneur de l’Éclat dans les Abysses.
Dans cet événement capital, il était en effet une figure centrale.
« Shana. »
« Quel nom nostalgique ! »
Sukob parla avec émotion, regardant le Serpent Ailé avec émerveillement.
Il n’aurait jamais imaginé que l’autre serait un survivant de cette époque.
Le Serpent Ailé s’émerveilla : « Vous connaissiez le maire Shana ? »
Sukob hocha la tête. « Je la connaissais, bien que nous ne nous connaissions pas personnellement. »
Long fut également extrêmement choqué. « Monsieur le Serpent Ailé. »
« Alors vous étiez vraiment humain autrefois. »
Pour les Hommes-Serpents, le concept d’« humain » faisait référence à eux-mêmes.
Bien sûr, les Hommes Ailés, une autre espèce créée par le Souverain de la Vie, pouvaient également être appelés humains.
Le Serpent Ailé hocha la tête et continua son récit de voyage vers le Désert Sans Fin et la Cité Royale des Abysses, et comment Dame Elena lui avait donné l’Art de la Grâce Divine.
Finalement, il demanda à Sukob : « Bien que j’aie reçu l’Art de la Grâce Divine, je ne sais pas comment l’utiliser. »
« Apôtre Sukob, j’espère que vous pourrez me guider. »
Quartier Général du Culte Cannibale
Dans la caverne souterraine, l’espace autrefois vaste avait été transformé en ce qui ressemblait à une ville souterraine. Il était désormais pleinement utilisé, abritant de nombreux êtres non humains et des groupes de sinistres membres du Culte Cannibale qui se rassemblaient en grappes.
Après être devenu le Fils de la Gourmandise, Suero ne s’inquiétait plus du contrecoup du sang divin ou de sombrer dans la folie.
Pendant ce temps, personne ne pouvait déterminer le nombre exact de goules qu’il avait créées.
Son efficacité égalait sa folie.
Une fois qu’il s’était fixé un objectif, il travaillait sans relâche pour l’atteindre.
Actuellement, rien que dans cette caverne souterraine, le nombre de goules avait atteint deux mille. Si elles étaient organisées en armée, dirigées par des goules de Premier Rang et des goules intelligentes de Deuxième Rang, ce serait une force d’une puissance terrifiante.
Aucune force autre qu’un Corps d’Alchimie bien entraîné ne pourrait éventuellement égaler ces monstres surnaturels et intrépides.
Des flammes maléfiques brûlaient sur la haute plateforme de l’autel.
Deux silhouettes se tenaient sous les flammes, leurs apparences indistinctes dans le contre-jour.
En dessous se trouvaient de nombreux membres du Culte Cannibale et des monstres densément entassés.
Les monstres se prosternaient, tandis que les membres du Culte Cannibale craignaient les deux êtres puissants et fous au-dessus.
« Seigneur Premier Siège. »
« Seigneur Deuxième Siège. »
Tels étaient les titres des deux. Ils portaient toujours des masques et se dissimulaient entièrement sous des capes.
Leurs regards froids identiques et leurs manières glaçantes envoyaient des frissons dans le dos de tout le monde.
Ils n’étaient autres que Suero et Akmanmon.
Ces deux-là avaient subi une transformation complète. Ils commandaient désormais la loyauté de nombreux adeptes maléfiques.
Leur influence s’étendait au contrôle d’un grand nombre de goules, capables de former une armée redoutable.
Ils avaient véritablement l’apparence de chefs de force maléfique.
La voix de Suero vint de l’autel en flammes. « Scellez toute la caverne souterraine aujourd’hui. Personne n’entre ou ne sort sans mon ordre. »
Akmanmon regarda les adeptes du Culte Cannibale. « Signalez-moi toute urgence, mais autrement ne me dérangez pas, ni le Premier Siège. »
Les deux se préparaient pour quelque chose de très important.
Suero se préparait à percer pour devenir un Apôtre, le premier pas vers le trône de Roi de la Gourmandise des Abysses.
Le puissant Apôtre de Dieu n’était que le premier pas vers le trône. Les Apôtres, qui semblaient être des êtres divins pour les mortels, n’étaient que de simples consommables aux yeux du Dieu Maléfique du Péché Originel.
Naturellement, les êtres qui dépendaient des dons des Dieux Maléfiques et volaient le sang divin des autres pour accéder à la position d’Apôtre n’étaient confrontés qu’à deux issues possibles.
Soit devenir partie des Abysses, cet Artefact Divin de Séquence Numéro 3, soit se dissiper complètement dans la folie, contrairement aux Apôtres divins ordinaires qui avaient plus de possibilités ou de retraites.
Pour Suero, il n’y avait qu’un seul chemin.
Avancer et vivre. Reculer et faire face à la mort.
L’autel de flammes lui-même était un réseau rituel massif. De nombreuses goules de Premier Rang et plusieurs goules de Deuxième Rang se tenaient à divers nœuds, aidant Suero à accéder à la position d’Apôtre et à entrevoir le trône du Roi de la Gourmandise.
Dans la main de Suero se trouvait un livre.
《Art de la Grâce Divine des Abysses》
L’Art de la Grâce Divine modifié par le Dieu Maléfique du Péché Originel.
L’Art de la Grâce Divine fut conçu par Sandean, le premier Sage de la Vérité, et achevé par Lan, le deuxième Sage de la Vérité.
En tant qu’étudiant de Lan, Xiao comprenait naturellement l’essence de l’Art de la Grâce Divine au-delà des apprentis ordinaires du Temple de la Vérité. Le modifier ne lui posait aucune difficulté.
Les yeux d’Akmanmon tombèrent sur le livre. « L’Art de la Grâce Divine. »
« Est-ce le Dieu du Péché Originel qui vous l’a donné ? »
« Pas étonnant que vous ayez finalement choisi les Abysses. »
Suero rit. « Choix ? »
« Deuxième Siège, il n’y a pas de choix dans la vie. Personne dans ce monde ne vous donne l’occasion de choisir. »
« Les soi-disant choix ne sont que décider entre tout perdre ou se battre jusqu’à la mort. »
« Nous ne pouvons briser les règles encore et encore que lorsque nous n’avons pas le choix. »
« Seuls les briseurs de règles, seuls ceux qui ne sont pas liés, peuvent remporter la victoire dans un monde sans choix. »
Suero avait déjà montré l’Art de la Grâce Divine à Akmanmon. Il était toujours généreux.
Mais quand il sentait que vous n’étiez plus utile, vous expérimentiez sa cruauté impitoyable.
Bien sûr, c’était en partie parce qu’il avait besoin de l’aide d’Akmanmon pour mener le rituel d’une manière précise.
C’était aussi en partie parce qu’il croyait qu’au moment où Akmanmon aurait besoin d’utiliser l’Art de la Grâce Divine, il serait déjà dans les Abysses.
Suero et Akmanmon ajustèrent ensemble le réseau rituel, la plus grande hésitation de Suero étant le choix de l’empreinte de sceau.
Akmanmon demanda : « Pourquoi devons-nous choisir ces empreintes de sceau ordinaires ? Ne pouvons-nous pas envisager quelque chose de différent à la place ? »
« Par exemple, la Malédiction du Sang de la Peste. »
Suero répondit sans hésiter : « Ne serait-ce pas un suicide ? »
« Nous ne sommes même pas sûrs que la Malédiction du Sang de la Peste soit réellement une empreinte de sceau, ni vous ni moi. »
Akmanmon dit : « N’avez-vous pas dit que les empreintes de sceau sont des extensions du Pouvoir de la Loi ? Et la loi n’est créée par personne. C’est quelque chose qui existe déjà dans ce monde, n’est-ce pas ? »
« Alors les malédictions devraient aussi être un type de loi. »
« Si vous utilisez la Malédiction du Sang de la Peste comme empreinte de sceau, vous pourriez devenir le véritable maître de la Malédiction du Sang de la Peste, avec toutes les goules infectées par elle sous votre contrôle. »
« Vous seriez le maître de toutes les goules. »
Akmanmon se rappela des détails sur l’Art de la Grâce Divine et les pouvoirs d’Apôtre qu’il avait discutés avec Suero.
« De plus, les Apôtres de Quatrième Rang possèdent des Domaines Mentaux, la force la plus puissante des Apôtres, un vaste domaine formé par la convergence des empreintes de sceau, de l’esprit et du sang divin. »
« Vous contrôlez la Malédiction du Sang de la Peste. »
« Votre Domaine Mental résonnerait avec la Malédiction du Sang de la Peste dans toutes les goules, formant un Domaine Mental incroyablement puissant, un réseau rituel formé naturellement. »
Akmanmon parla d’un ton calme d’idées qui remuaient le sang et excitaient le cœur.
« À ce moment-là, dans ce domaine, tu posséderais une force d’une puissance inimaginable. »
« Personne ne pourrait te vaincre. »
Suero se figea. Bien qu’il parlât de briser les règles et de dépasser les contraintes et les limites.
À cet instant, il réalisa quelque chose.
Lui aussi semblait être contraint par certaines limites qui restreignaient sa vision.
C’était naturel, étant donné que c’était quelque chose conféré par le messager du Dieu Maléfique du Péché Originel, et que l’on pouvait imaginer remonter directement au divin.
Suero voulait naturellement suivre chaque détail avec précision, n’osant commettre aucune erreur.
Pourtant, la première pensée d’Akmanmon fut de modifier la technique divine conférée par le divin.
À quoi pensait ce type ?
Remettait-il en question le pouvoir divin, se croyant plus intelligent qu’un dieu ?
Cependant, Suero trouva l’approche révolutionnaire d’Akmanmon extrêmement perspicace et parfaitement adaptée à lui.
Il avait créé des goules et deviendrait finalement le Roi des Goules, possédant le contrôle sur toutes les goules, obtenant des améliorations d’une puissance inimaginable grâce à la Malédiction du Sang de la Peste et au Pouvoir de Malédiction.
« Il semble… que nous pourrions essayer. »
Devenir un Apôtre impliquait plusieurs étapes, et la fusion avec les empreintes de sceau ainsi que la cristallisation finale de la Pierre de la Grâce de Dieu pouvaient être tentées.
Suero regarda Akmanmon et dit : « Deuxième Siège, même si tu n’es un Utilisateur de Capacité que depuis peu de temps, tu proposes toujours des idées audacieuses et imaginatives. »
« Il semble que ton démarrage tardif en tant qu’Utilisateur de Capacité soit en fait une bonne chose, ne contraignant pas tes pensées. »
« C’est bien. »
Akmanmon avait lu beaucoup de livres depuis l’enfance. Bien qu’il manquât de talent en tant qu’Utilisateur de Capacité, il avait beaucoup lu sur le savoir surnaturel.
Il ne pouvait pas pratiquer, mais il imaginait toujours ce qu’il ferait.
Si c’était lui, comment l’aborderait-il ?
C’est peut-être pour cela qu’il pouvait proposer des idées que d’autres n’oseraient pas envisager, des idées semblant folles à l’infini.
C’est peut-être aussi pour cela que Suero croyait qu’ils étaient deux personnes similaires.
Du moins dans ces idées folles.