Chapitre 370
C’était un vaste espace souterrain.
Les légendes racontaient que cet espace souterrain avait vu le jour lorsque la Sorcière de la Terre avait fait apparaître l’Arbre Divin dans la Cité de l’Éclipse Lunaire pour s’opposer au Roi de la Colère venu des Abysses.
Désormais, il servait de nouveau quartier général au Culte Cannibale.
Le nouveau quartier général était beaucoup plus vaste qu’auparavant. Des passages cachés s’étendaient dans toutes les directions, reliant diverses parties de la Cité de l’Éclipse Lunaire.
Le Culte Cannibale lui-même était également devenu beaucoup plus puissant.
En peu de temps, le nombre d’adeptes du culte avait été multiplié par des dizaines, et de nombreuses figures éminentes de la Cour Royale des Dix Mille Serpents les avaient rejoints en secret.
Dans la grotte souterraine sombre et humide, de nombreux Hommes-Serpents encapuchonnés allaient et venaient. Leurs expressions étaient sinistres et terrifiantes, dénuées de toute chaleur. Ils ressemblaient à des cadavres ambulants et sans vie.
Un homme masqué descendit d’un passage situé au-dessus. Les membres du Culte Cannibale qui gardaient l’entrée s’avancèrent immédiatement pour l’accueillir.
« Commandant en second », dit l’un des gardes.
« Le Chef vous attend à l’intérieur », répondit le garde.
« Tout est prêt ? » demanda l’homme masqué.
« Oui », fut la réponse. « Tout est prêt. »
L’homme masqué était Akmanmon.
Suero l’avait fortement promu, faisant de lui officiellement la deuxième figure la plus puissante du Culte Cannibale. Le culte avait besoin d’une personne ayant son statut et son influence à la Cour Royale des Dix Mille Serpents.
Au-delà de cela, la soif de pouvoir et l’esprit d’exploration d’Akmanmon correspondaient à ceux de Suero. Suero sentait qu’ils étaient le même genre de personne.
Pendant ce temps, Suero et Akmanmon avaient mené diverses expériences sur les malédictions, utilisant des membres du Culte Cannibale comme sujets de test dans leur quête incessante de réponses.
Ils avaient découvert que quiconque tentait de devenir un Utilisateur de Capacité par les rituels du Culte Cannibale rencontrerait inévitablement une fin terrible.
Certains devenaient complètement fous, leur propre esprit étant influencé et déformé par les restes de Sang Divin de Sagesse qu’ils dévoraient chez les autres.
Plus ils effectuaient de rituels, plus ils se rapprochaient de la folie.
Réduire le nombre de rituels et dévorer un être suffisamment puissant à chaque fois semblait éviter ce problème.
Mais ce n’était pas si simple.
Certains dévoraient des Lignées Mythiques trop puissantes, pour être dévorés par ces lignées en retour.
Leur conscience se retrouvait complètement piégée dans le Sang Mythique. Ils tombaient dans un abîme de ténèbres sans fin, incapables de s’échapper. Avec le temps, ces êtres vivants se transformaient en Artefacts Divins porteurs d’effets profondément néfastes.
D’autres individus gagnaient en puissance et choisissaient d’arrêter d’accomplir les rituels du Culte Cannibale. Ils croyaient que cela leur permettrait d’échapper à la malédiction du Seigneur du Purgatoire.
Les résultats révélèrent la vérité. Ce n’était rien de plus qu’une illusion futile.
Akmanmon était arrivé aujourd’hui pour assister à la scène même que Suero avait décrite : une personne tombant dans le Purgatoire.
La volonté de quelqu’un n’avait finalement pas réussi à résister à la malédiction. Il avait reçu la convocation du Seigneur du Purgatoire et était sur le point d’être traîné dans cette Étoile de la Mort ardemment brûlante.
Dans la grotte souterraine, Suero et Akmanmon se tenaient sous un pilier de pierre. Une personne attachée au pilier hurlait sauvagement, ses cris résonnant dans l’espace humide et sombre.
La personne, tremblante de peur, semblait voir quelque chose d’horrible.
« Au feu ! »
« Un si grand feu ! »
« Ne vous approchez pas ! »
« Épargnez-moi ! Épargnez-moi ! »
C’était une vision terrifiante, qui laissait se demander ce qu’il voyait réellement.
Les autres membres du Culte Cannibale qui se tenaient autour suaient déjà abondamment rien qu’à regarder.
Cela leur rappelait leur propre destin. Ils savaient que peut-être, dans un avenir proche, ils deviendraient exactement comme lui.
Suero leva les yeux tandis qu’Akmanmon s’approchait. « Vous êtes là. »
Akmanmon l’étudia un instant. « Vous n’avez pas l’air inquiet. Votre propre malédiction ne tiendra plus très longtemps. N’avez-vous pas peur d’être traîné dans le Purgatoire ? »
La voix de Suero était stable, presque trop calme. « Peur ? Je suis terrifié. Vous ne le voyez pas ? »
Akmanmon haussa un sourcil. « Vraiment ? »
Suero se tourna vers lui, une pointe d’irritation traversant son visage.
« Vous êtes terrible pour lire les gens », marmonna-t-il, puis il poursuivit. « La peur est mon carburant. Elle ne me brise pas. Elle me pousse. Le plus la peur est grande, le plus je deviens fort. Rien ne peut m’arrêter. »
À cet instant, le cannibale attaché au pilier de pierre commença à changer.
Ah !
Le cannibale hurla soudain d’agonie tandis que tout son corps s’enflammait.
Il se transforma en une silhouette en feu, luttant contre son destin.
Au même moment, une scène encore plus terrifiante se déroula.
Clac, clac, clac !
Des bruits étranges résonnèrent du vide, ressemblant au traînement de chaînes, bien que la source restât invisible.
Cependant, pour ceux qui étaient maudits, la vision était entièrement différente.
Ils virent une ombre majestueuse et imposante apparaître à l’intersection des mondes réel et illusoire, projetant des chaînes hors du vide.
Les chaînes s’enroulèrent fermement autour du cannibale sur le pilier, le tirant vers le Purgatoire flamboyant.
Le feu rugit comme une gueule monstrueuse, le consommant entièrement.
Des bruits de mastication horribles résonnèrent dans la caverne.
Tandis que le cannibale était traîné, il laissa échapper un dernier cri misérable.
En fin de compte, il était impuissant à échapper à son destin.
Dès l’instant où il avait commis le péché interdit, le Seigneur du Purgatoire avait déjà arrangé sa destination finale.
Il endurerait une torture inimaginable jusqu’au jour où sa conscience se dissiperait complètement, devenant juste une autre partie du Purgatoire.
De nombreux cannibales sous le pilier de pierre s’effondrèrent, tombant mollement au sol, terrifiés.
« C’est le Purgatoire ! »
« Nous sommes perdus ! Il va tous nous dévorer, nous entraîner tous vers le bas ! »
« Qu’est-ce que c’est que cette chose ? Que se passe-t-il ? »
Certains cannibales se dispersèrent comme des mouches sans tête, se heurtant frénétiquement les uns aux autres avant de rouler par terre, paniqués.
En revanche, Suero et Akmanmon gardèrent les yeux fixés sur l’ombre maudite et imposante, observant attentivement jusqu’à ce qu’elle disparaisse complètement.
Suero regarda les gens derrière lui. Certains tremblaient de peur, tandis que d’autres s’enfuyaient.
« Regardez-les », dit-il avec dédain. « Voilà ce que fait la peur. Elle les transforme en lâches. »
Il se tourna vers Akmanmon, qui se tenait stable au milieu du chaos.
« Mais vous », dit Suero, son ton changeant légèrement. « Vous avez du potentiel. »
Les quelques cannibales qui s’étaient effondrés au sol furent, sans hésitation, choisis comme prochains sujets de test.
Ils étaient comme des nourrisseurs, offrant continuellement les leurs à cet horrible monstre du Purgatoire.
Suero et Akmanmon avaient également découvert dans leurs expériences que plus la volonté et l’esprit d’une personne étaient forts, plus longtemps elle pouvait supprimer la malédiction.
Mais la malédiction grandissait et se renforçait avec le temps. Finalement, n’importe qui serait dévoré par elle et tomberait dans le Purgatoire.
Les deux ne réfléchissaient donc pas à la manière d’endurer la malédiction, mais à la manière de la résoudre complètement.
Au cours de leurs expériences, Suero et Akmanmon tombèrent sur quelque chose de particulier.
Chaque fois qu’un cannibale maudit était traîné dans le Purgatoire, l’ombre maudite qui apparaissait entre la réalité et l’illusion semblait devenir plus forte.
Suero testa cela plusieurs fois.
Grâce à cela, il découvrit vaguement le véritable secret de la malédiction.
Sous le pilier de pierre, il murmura avec incrédulité : « La malédiction provient en fait de nous-mêmes ? »
« La malédiction est quelque chose émis par les gens. Cette ombre maudite dévore nos esprits, renforçant continuellement la malédiction elle-même. »
« Par exemple, la malédiction sur nous doit provenir du cannibalisme, du fait de dévorer les nôtres. C’est pourquoi elle dévore continuellement des cannibales pour se renforcer. »
Mais ensuite, son expression devint extatique.
« Si la malédiction peut être renforcée, alors elle doit aussi pouvoir être affaiblie. »
Akmanmon regarda Suero. « Comment pouvons-nous l’affaiblir ? »
Un sourire maniaque se répandit sur le visage de Suero. « La malédiction ne peut pas être éliminée, du moins pas avec nos moyens actuels. La seule façon est de la transférer. »
« Vous vous souvenez de ce que je vous ai dit ? »
« La Peste. »
« Même à l’époque, j’avais déjà une idée. »
Akmanmon ne parla pas, attendant que l’autre s’explique.
Suero était un génie maniaque, mais il avait aussi ses faiblesses, même s’il ne s’en souciait probablement pas.
Peut-être parce qu’il avait été sous-estimé pendant si longtemps, il aimait se vanter de ses capacités et exhiber ses idées de génie.
« Une peste est une sorte de maladie. »
« J’ai vu de nombreuses pestes. Elles sont une force que l’on peut appeler un désastre naturel. Une peste n’a aucun pouvoir surnaturel, pourtant elle est plus terrifiante que n’importe quel pouvoir surnaturel. »
« Et de nombreuses pestes sont transmises par les fluides corporels. »
« Il existe une peste avec une ancienne méthode médicale chez les médecins. Ils extraient le sang empoisonné d’une personne et le placent sur une autre, et la première personne guérit ensuite. »
« Bien que j’aie découvert plus tard que ce n’étaient que les délires de médecins stupides. »
« Mais dans le domaine surnaturel, cela peut devenir une réalité. »
Akmanmon regarda Suero et demanda : « Vous voulez utiliser le Sang Divin comme porteur pour transférer la malédiction hors de vous ? »
Suero se tourna soudain pour regarder Akmanmon, et l’atmosphère sembla se tendre.
Mais Suero éclata alors de rire. « Nous devons être le même genre de personne. Vous semblez toujours deviner ce que je pense. »
Akmanmon répondit : « Vous avez déjà mentionné que c’était lié au sang. »
« Le sang ordinaire, bien sûr, ne peut pas porter une malédiction. »
La malédiction, avaient-ils conclu, ne pouvait pas être complètement éliminée. Elle pouvait, cependant, être transférée à un autre hôte.
Pour ce faire, il fallait un porteur.
Suero choisit la puissance mentale et le Sang Divin pour ce rôle.
Il fallait dire que Suero était un génie technique.
Depuis la création du Culte Cannibale, son talent pour extraire le Sang Mythique était devenu de plus en plus raffiné.
Initialement, il ne pouvait extraire que la chair contenant du Sang Mythique. Plus tard, il put purifier le Sang Mythique mélangé à du sang ordinaire.
Maintenant, il pouvait extraire précisément des parties spécifiques du Sang Mythique.
Cette compétence jeta les bases de la prochaine expérience de Suero.
L’idée de Suero était de combiner le pouvoir de la malédiction cannibale sur lui avec le Sang Mythique pour créer un sang spécial, infusé de pouvoir.
Il utiliserait ensuite cette méthode pour transférer la malédiction de son corps à d’autres, laissant d’autres êtres être traînés dans le Purgatoire à sa place.
Dans la partie la plus profonde de la grotte, une plate-forme élevée était entourée de cercueils de pierre.
Sur la plate-forme, plusieurs expérimentateurs travaillaient sur une tablette de pierre rituelle. Ils l’activaient à plusieurs reprises, discutaient des résultats et redessinaient le rituel avant de l’activer à nouveau.
Finalement, ils réussirent à créer une marque qui fusionnait la puissance mentale avec la puissance de la malédiction.
Cette marque, combinant malédiction et puissance mentale, était grise. Elle planait au-dessus de la tablette de pierre, semblant brumeuse et se tordant constamment.
Elle semblait être faite d’innombrables petits insectes qui se dispersaient à plusieurs reprises, pour se rassembler à nouveau.
Suero retira son masque, sa voix remplie d’excitation.
« Succès. »
« La Malédiction du Sang de Peste. »
« Nous avons réussi. Nous l’avons vraiment fait. »
Il utilisa la méthode de fusion des empreintes datant de son passage au rang d’Utilisateur de Capacité de Troisième Rang. Cela lui permit de combiner la puissance de la malédiction avec la puissance mentale.
Malédiction du Sang de Peste était le nom qu’il donna à cette marque, qui pouvait aussi être appelée une empreinte de pouvoir spécial.
Le nom était inspiré par la peste, car il était censé représenter les caractéristiques qu’une peste devrait posséder.
Mais réussir à créer la Malédiction du Sang de Peste n’était que la première étape.
L’étape suivante était claire. Il devait trouver un moyen de transférer cette malédiction à une autre personne.
S’il ne pouvait pas la transférer, alors l’extraire n’avait aucun sens. Lorsque la malédiction éclaterait, le Seigneur du Purgatoire l’emporterait quand même.
Suero cria des ordres aux cannibales sous la plate-forme.
« Vite ! »
« Amenez-le ! »
Suero était impatient, désireux non seulement de trouver un moyen d’enlever la malédiction, mais aussi de voir son expérience et ses idées réussir.
Chaque succès prouvait qu’il n’était pas médiocre, mais un génie.
Bien qu’il manquât de talent de lignée surnaturelle, il possédait une sagesse et des idées bien au-delà des gens ordinaires.
C’était comme s’il disait silencieusement à ceux qui l’avaient autrefois rejeté à quel point il était vraiment exceptionnel, y compris le père qui l’avait exhorté à accepter la médiocrité et à se contenter d’être médecin.
Un Homme-Serpent plongé dans un sommeil profond fut transporté et placé sur la table de pierre.
Il s’agissait apparemment d’un mendiant, une figure qui errait aux abords de la ville. Sa disparition ne serait remarquée par personne.
Suero regarda Akmanmon, son assistant.
Il exposa les étapes expérimentales.
« Je dois raffiner une partie de son Sang Divin sans nuire à sa vie. J’ai besoin qu’il soit vivant. »
Les espèces intelligentes ordinaires portaient également du Sang Mythique en elles, qui était la source de leur sagesse. Le Sang Mythique de l’Homme Trilobite provenait du Roi de la Sagesse, tandis que les Hommes-Serpents et les Hommes Ailés héritaient du leur de la pierre que le Souverain de la Vie avait fait tomber de la Lune de Dieu. Chez la plupart des gens ordinaires, cependant, le Sang Mythique ne pouvait pas se manifester comme puissance mentale, les laissant sans capacités.
Maintenant, Suero était en train d’introduire la Malédiction du Sang de Peste, avec ses caractéristiques de puissance mentale, dans ce sang. Personne ne savait ce qui allait se passer. Il était certainement peu probable que ce soit bon, peut-être même plus dangereux que d’introduire une boule de feu dans un corps vivant.
Mais Suero était un fou, et il ne se souciait pas de la vie ou de la mort d’un mendiant.
Il était uniquement concentré sur son expérience. Sans hésiter, il continua.
« Seul moi peux faire cette étape. Je ne peux pas être distrait. »
« Ensuite, au moment où j’extrais le Sang Divin, vous devez y placer la Malédiction du Sang de Peste en utilisant la méthode que je vous ai indiquée. »
« Enfin, nous remettrons son Sang Divin à l’intérieur de lui. »
Cette approche, fusionnant la puissance mentale imprimée avec le Sang Mythique et la relâchant à pleine intensité, avait déjà été testée.
Les résultats étaient toujours des monstres, des êtres étranges presque comme des Artefacts Divins.
Cependant, la méthode de Suero était différente. Il utilisait une personne vivante comme matériau et son propre Sang Mythique comme médium.
Ainsi, en fin de compte, personne ne pouvait prédire ce qui pourrait émerger.
Tandis que l’expérience progressait, toutes les étapes furent accomplies avec succès.
La personne sur la plate-forme semblait sans vie. Il n’y avait aucun signe de respiration.
Juste au moment où tout le monde pensait que l’expérience avait échoué…
Boum, boum, boum, boum !
Soudain, la personne bougea. Son corps tressaillit de manière incontrôlable, rebondissant et convulsant contre la plate-forme de pierre.
D’étranges changements commencèrent à apparaître sur son corps. Des éruptions cutanées denses éclatèrent sur sa peau, et quelque chose semblait ramper et bouger juste sous la surface.
Puis sa peau prit l’apparence de calcaire, devenant dure et épaisse.
Rugissement !
Après avoir lutté pendant longtemps, le cadavre se retourna et se leva, laissant échapper un rugissement de colère.
Il bougea, libérant une force extrêmement puissante de son corps.
Suero avait transféré toute la malédiction sur lui-même à cette empreinte, ce qui rendait la puissance de l’empreinte quelque peu inattendue.
Le sujet libéra une vague d’énergie mentale puissante, renversant la plate-forme de pierre.
Les expérimentateurs sur la plate-forme se dispersèrent rapidement dans toutes les directions.
Ils restèrent figés tandis que le sujet expérimental se libérait de ses chaînes. Il leva les mains et commença à détruire les cercueils de pierre un par un.
Il déchira les cadavres dans ces cercueils et les dévora.
Suero l’observa attentivement. « Il possède un pouvoir surnaturel de cette magnitude, pourtant sa sagesse semble être entièrement effacée. De plus, son corps physique a été considérablement amélioré, bien au-delà de celui des individus ordinaires. »
Akmanmon réfléchit pensivement. « Lorsque la malédiction et la puissance mentale fusionnent, cela pourrait-il finalement entraîner la destruction de la sagesse elle-même ? »
« Ou peut-être y a-t-il un lien fondamental et direct entre la puissance mentale et la sagesse ? »
Après avoir suivi Suero pendant un certain temps, il avait apparemment appris cette perspective expérimentale, observant constamment chaque détail de l’expérience.
Le sujet expérimental semblait de plus en plus frénétique, attaquant furieusement tout ce qui l’entourait. Il semblait avoir un fort désir de se nourrir, mais ce désir n’était pas dirigé vers la nourriture.
Il était dirigé vers les êtres dotés de lignées de sagesse, y compris les cadavres dans les cercueils de pierre.
Il perdait davantage le contrôle à chaque cadavre qu’il mangeait.
Puis, des flammes rugissantes jaillirent du corps du sujet expérimental, l’engloutissant dans un brasier ardent.
Au milieu de tout cela, une porte vers un autre monde sembla apparaître.
Tout le monde sentit une chaleur torride dans la sombre grotte souterraine.
Clac, clac, clac !
Ils entendirent à nouveau le bruit de chaînes traînantes tandis que cette ombre revenait réclamer la silhouette en feu.
Au milieu des rugissements et des hurlements, la créature disparut simplement dans les airs.
Tous les cannibales qui regardaient l’ombre maudite terrifiante traîner le sujet expérimental tremblaient de peur.
Sur la plate-forme, le Chef du Culte Suero et le Commandant en second Akmanmon restaient inhabituellement calmes. Ils s’approchèrent, examinant l’ombre maudite avec grand soin.
Après avoir observé pendant longtemps, Suero éclata finalement de rire.
Il se tourna vers Akmanmon. « Comprenez-vous ce que cela signifie ? »
« J’ai réussi. »
Il avait vraiment créé une méthode pour transférer la malédiction.
En même temps, il y avait un bonus inattendu. Il avait utilisé ce pouvoir de malédiction pour créer un monstre doté de capacités surnaturelles.
« Nous pouvons transférer la malédiction de nos corps par le sang, et nous pouvons même créer ces monstres surnaturels. »
Suero venait de réaliser une percée significative. Son esprit se tourna rapidement vers une autre idée qu’il pourrait mettre en œuvre.
« Mais j’ai transféré trop de la malédiction tout à l’heure. Elle a atteint un point critique. »
« Si nous pouvons la contrôler, peut-être pourrions-nous créer des serviteurs dotés de pouvoirs surnaturels que nous pourrions commander. »
Suero venait de découvrir une faille dans la malédiction.
Bien que cela ne puisse pas être appelé briser la malédiction cannibale. Ce pouvoir de malédiction existait toujours, traînant toujours les gens dans le Purgatoire.
De plus, cette méthode de transfert n’était pas quelque chose que les cannibales ordinaires pouvaient utiliser. Le seuil pour utiliser le pouvoir d’empreinte était le Troisième Rang.
Mais pour l’instant, cette malédiction ne pouvait pas facilement réclamer Suero, celui qui était responsable de tout cela.
Le Seigneur du Purgatoire n’avait probablement pas prévu que parmi les maudits, il y aurait une telle personne.
Après avoir été maudit, il avait commencé à exploiter le pouvoir de la malédiction, suivant la trace du pouvoir du Seigneur du Purgatoire jusqu’à cet instant précis.
Suero marcha jusqu’à l’endroit où les flammes avaient laissé leur marque, regardant les traces laissées par celui qui avait été emmené au Purgatoire à sa place.
Il semblait s’être débarrassé d’un lourd fardeau. Il se couvrit le visage un instant, puis éclata de rire.
Hahahahaha.
« Avez-vous vu ? »
« J’ai brisé le destin que le Seigneur du Purgatoire nous avait fixé. »
Akmanmon dit : « Il est possible que le Seigneur du Purgatoire soit indifférent à qui est emmené au Purgatoire. »
« Tant que quelqu’un est réclamé, cela peut remplir Son objectif. »
Suero écarta les mains. « Qui s’en soucie ! »
« Tant que ce n’est pas moi qui suis emmené, ça va. »
Akmanmon regarda Suero, pensant en lui-même.
« La méthode pour transférer la malédiction nécessite le Troisième Rang. Il me manque encore cela. »
Suero quitta la grotte souterraine, désormais à l’aise, et apparut dans un manoir plutôt luxueux.
Il changea sa cape pour une tenue appropriée.
Les domestiques du manoir lui préparèrent de la nourriture, et il la savoura comme un noble.
En plus de diriger le Culte Cannibale, il était connu dans sa vie quotidienne comme un médecin respecté dans la Cité de l’Éclipse Lunaire. Il avait même accédé au poste de médecin de la cour.
Pour les gens ordinaires, il était une figure éminente de la haute société. Ils n’auraient jamais pu imaginer que ce médecin apparemment prestigieux était, en privé, un fou complet.
Tout en savourant son dîner, Suero pensait toujours à l’expérience du jour.
Une fois qu’une malédiction s’accrochait à quelqu’un, elle se renforçait avec le temps. Suero ne pouvait pas résoudre complètement la malédiction lancée par le Seigneur du Purgatoire à travers le Royaume des Rêves. Il ne pouvait que transférer la malédiction à plusieurs reprises.
Les monstres frénétiques créés par le transfert de la malédiction, nés par la Malédiction du Sang de Peste, semblaient être des serviteurs très utiles. Ils possédaient des pouvoirs surnaturels qui en faisaient des outils redoutables.
Suero réfléchit à la manière de contrôler et de renforcer ces monstres.
Il réfléchit également au nom à leur donner.
« Comment devrais-je les appeler ? »
Suero eut un éclair d’inspiration. « Goule ? »
Suero posa ses ustensiles, souriant.
« C’est ça ! »
« J’ai décidé de les appeler des Goules. »
« À l’avenir, mon nom sera connu de tous, à côté du leur. »
Suero semblait se soucier d’une telle reconnaissance. Le simple fait de penser à ses réalisations expérimentales affichait une expression satisfaite sur son visage.
Soudain, le sourire de Suero disparut.
Il se leva brusquement, sa chaise tombant au sol derrière lui.
Suero jeta un coup d’œil à un miroir posé sur le côté. C’était un miroir en bronze pleine longueur avec une surface légèrement luisante. Dans la faible lumière de la lampe, le miroir reflétait une scène inhabituelle et troublante.
Le reflet du miroir s’étendait sans fin dans l’obscurité, comme une grande bouche dévorant le monde extérieur.
« Que se passe-t-il ? »
Suero était stupéfait. Il réagit immédiatement, essayant de se précipiter dehors. Quoi que ce soit qui jouait des tours, il devait d’abord prendre ses distances avec cela.
Mais à l’instant où il regarda le miroir, une force puissante s’accrocha à lui.
Suero avait à peine montré l’intention de s’échapper. À cet instant, sa conscience fut tirée dans le monde derrière le miroir.
Une porte mythologique remplissant le monde entier apparut devant lui.
La porte était d’une nuance de rouge profond. Elle dégageait une présence sinistre et troublante.
Suero apparut sous cette porte mythologique, si petit qu’il ne pouvait pas en voir le sommet même en levant les yeux.
Devant la porte mythologique était assise une silhouette humaine lumineuse.
Mais elle était sans queue d’Homme-Serpent.
C’était la Forme de Dieu.
Devant cette silhouette, Suero était aussi minuscule qu’une fourmi.
La silhouette lumineuse fixa Suero pendant longtemps, puis commença lentement à applaudir.
Clac, clac, clac, clac !
L’ombre était assise, soutenant son menton. Suero pouvait voir que l’autre souriait.
C’était un sourire maléfique indescriptible, différent de son propre genre de mal et d’entêtement. C’était un mal élevé, si détaché qu’il était difficile de l’appeler même mal.
Il ressemblait au sourire joyeux d’un enfant versant de l’eau bouillante sur des fourmis.
Suero se sentit glacé de partout, soudain incapable de bouger.
« Vous êtes plutôt bon, Suero. »
L’autre se pencha, regardant Suero d’en haut.
« À l’origine, vous n’étiez pas digne de mon attention, mais votre Malédiction du Sang de Peste est très intéressante. »
« J’ai décidé de vous donner une chance. »
« Une chance de vous laisser échapper au contrôle du Seigneur du Purgatoire. »
Suero trembla sous la porte mythologique mais se força à rester calme tandis qu’il posait sa première question.
« Qui êtes-vous ? »
L’autre éclata de rire sauvage, sa voix résonnant avec arrogance.
« Je suis le messager du Péché Originel, mortel. »
Suero posa sa deuxième question. « Que voulez-vous de moi ? »
L’autre se pencha pour le regarder, les yeux dans la lumière examinant Suero comme s’il était un jouet.
« Je veux voir si vous avez la capacité de devenir un Roi du Péché Originel. »
« Pensez-vous qu’inventer une Malédiction du Sang de Peste vous permet d’échapper au contrôle du Seigneur du Purgatoire ? »
« Il ne se soucie juste pas de vous regarder, ou pense qu’il n’est pas encore temps de moissonner. »
« S’il décide que votre fruit est mûr, il peut tout vous prendre à tout moment et en tout lieu. »
Cette voix mauvaise et volontaire vint d’en haut. « Tout comme je peux le faire maintenant. »
L’autre semblait admirer le talent de Suero mais méprisait aussi son autosatisfaction après avoir réalisé une petite réussite.
« Vous pensez n’avoir fait qu’enfreindre une malédiction ? »
« Vous auriez dû découvrir qu’outre la malédiction du Seigneur du Purgatoire, vous avez deux autres destins. »
« L’un est d’être assimilé par la volonté dans les lignées des autres et de devenir un fou complet. »
« L’autre est d’être dévoré par la puissance des lignées surnaturelles mélangées et de devenir finalement un Artefact Divin. »
« Le pouvoir n’est pas si facile à prendre, mortel. »
La fierté momentanée de Suero et l’arrogance du jour s’évanouirent instantanément. La peur de la malédiction du Purgatoire ressurgit dans son cœur.
Il savait déjà tout cela. Il avait parié qu’un être comme le Seigneur du Purgatoire ne le remarquerait pas, ne prêterait pas attention à un simple mortel.
Qui aurait cru que si le Seigneur du Purgatoire ne l’avait pas encore trouvé, les Abysses avaient déjà jeté leur dévolu sur lui.
L’ombre sous la porte mythologique continua.
« Je peux vous donner une chance. Soit vous serez emmené au Purgatoire pour endurer une torture brûlante sans fin, soit vous deviendrez un fou ou un artefact. »
« Votre autre option est de me choisir et de devenir un Roi du Péché Originel. »
Suero, étant un Utilisateur de Capacité de haut rang, savait certainement ce qu’était un Roi des Abysses.
Les Abysses ou le Purgatoire, lequel choisirait-il ?
Il semblait que choisir les Abysses pourrait être mieux, mais au fond, Suero savait qu’il ne s’agissait pas de choisir un camp.
Il savait qu’une fois qu’il aurait choisi, il serait pris dans la lutte entre le Purgatoire et les Abysses. Un personnage comme lui pourrait être réduit en poussière à tout moment dans leur conflit.
Le messager du Péché Originel sembla voir les doutes intérieurs de Suero.
« Quoi ? »
« Espérez-vous marchander ? »
« La position de Roi des Abysses seule ne vous satisfait pas, mortel ? »
Suero regarda l’être, écoutant sa voix moqueuse.
Il comprit soudain quelque chose.
L’autre appelait cela un choix, mais en réalité, il ne faisait que jouer avec lui.
Il n’avait pas le choix, un fait rendu clair par le titre méprisant que l’autre lui avait donné dès le début.
Mortel.
Quel serait le destin d’un mortel qui refusait un dieu ?
Suero répondit : « Je choisis les Abysses. »
L’ombre sous la porte mythologique bougea soudainement.
L’autre émit un son vaste, comme le tonnerre résonnant dans les oreilles de Suero.
« Alors d’abord, vous devez prouver que vous en êtes digne. »
Le messager du Dieu du Péché Originel étendit sa main, une ombre terrifiante couvrant Suero.
La Graine de la Gourmandise fut introduite dans le corps de Suero.
Suero laissa échapper un cri douloureux, hurlant d’agonie dans le monde à l’intérieur du miroir.
Cette douleur émanait des profondeurs de sa spiritualité et de sa conscience, mille fois plus douloureuse que toute souffrance physique.
À l’extérieur du miroir, son corps commença à changer. Il sentait qu’un organe en lui était infusé de pouvoir mythologique, le modifiant de l’intérieur.
Avec la graine, des fragments de connaissance au-delà du royaume mortel firent surface dans son esprit.
C’était le texte secret pour devenir un apôtre.
L’Art de la Grâce de Dieu.
Pour devenir le Roi du Péché Originel, le premier seuil était de devenir un apôtre.
Suero s’évanouit immédiatement, mais il pouvait toujours entendre la voix maléfique de l’autre.
« Allez ! »
« Allez prouver au Dieu du Péché Originel votre péché de gourmandise. »
« Prouvez votre capacité à tout dévorer. »
Il n’était pas le premier Fils de la Gourmandise choisi, mais qui savait s’il serait le dernier.
Le messager du Péché Originel, une poupée de porcelaine, sélectionnait des disciples déchus partout.
Il attisait leurs désirs, sélectionnant le « vainqueur » final parmi eux.