Chapitre 337
Dans le royaume singulier façonné par l’artefact divin connu sous le nom de Pyramide des Esprits Démons, Elena contemplait son fantôme, ses pensées se tournant vers Ray.
Elle se souvint de la machine volante enfouie dans le sable jaune, et le son d’une voix joyeuse emplit à nouveau ses oreilles.
« Regarde ! »
« C’est la lumière. »
Peut-être n’était-ce pas seulement la lumière.
C’était aussi l’espoir. C’était l’attente de Ray pour l’avenir.
Mais maintenant, elle ne pouvait rien voir qui vaille la peine d’être attendu, ni sentir la présence de la lumière.
Elle tourna la tête et regarda vers le bas des escaliers du temple. Ses yeux se posèrent sur une boîte renversée, dont le contenu était éparpillé sur le sol.
Parmi eux se trouvaient des restes de métal rouillé, partiellement cachés sous des vêtements doublés de nombreuses poches.
« Montre-moi ! Laisse-moi comprendre ce que signifie vraiment être un fantôme. »
Vêtue de la robe de grand prêtre, Elena toucha le fantôme du chevalier en armure.
Sa conscience plongea instantanément dans un autre monde.
Il n’y avait rien là. Ce n’était que chaos, confusion et ténèbres.
Personne ne savait qui ils étaient ni d’où ils venaient. Ils erraient simplement instinctivement le long de chemins familiers.
C’était comme être enfermé dans une pièce exiguë, avec de la lumière qui filtrait occasionnellement pour illuminer l’obscurité.
Dans ces moments-là, ils se souvenaient enfin de quelque chose.
Ils se rappelaient qui ils étaient, leurs obsessions les plus profondes et leur douleur la plus atroce.
Certains pouvaient soudainement s’écrier : « Ce n’est pas ma maison. Pourquoi suis-je ici ? Je dois rentrer. »
D’autres pouvaient dire : « Arrêtez ! Ne jouez pas avec ma vie ! Laissez-moi mourir en tant qu’Homme Trilobite. »
Ou peut-être : « Tu es revenu ? J’attendais que tu rentres à la maison… Je voulais te parler. »
Mais quelques instants plus tard, ils oubliaient tout à nouveau.
Ils retournaient aux ténèbres infinies.
C’était parce que les fantômes ne conservaient que des fragments de leur spiritualité, de leur sagesse et de leurs émotions. Une grande partie de leurs désirs, de leur personnalité et de leurs connaissances leur avait été retirée, les laissant composés principalement de souvenirs partiels et de sentiments persistants.
Occasionnellement, leur personnalité et leurs émotions ressurgissaient, leur permettant de se souvenir du passé.
Mais cela ne rendait pas les choses beaucoup meilleures.
Le véritable désespoir n’était pas d’être projeté dans les ténèbres éternelles. C’était de voir une fenêtre ouverte sur un lieu inaccessible juste après avoir été poussé dans ces ténèbres.
Peut-être que les entités spirituelles entourant les demi-dieux pouvaient franchir ce mur avec l’aide du royaume d’un demi-dieu. Cela permettrait aux esprits de devenir progressivement plus complets, leur permettant de sortir des ténèbres quand ils le souhaitaient.
Mais le Peuple de l’Abîme n’avait pas de demi-dieu qui lui soit propre.
Ils ne pouvaient que répéter ce cycle jour après jour, endurant le long emprisonnement sombre et la résurgence occasionnelle de la mémoire.
Elena n’expérimenta qu’un instant, mais en cet instant, elle comprit la misère des fantômes.
Heureusement, ce sentiment ne s’attarda pas.
C’était peut-être parce que le fantôme devant elle était très récemment né. Même ainsi, cette brève exposition fut suffisante pour qu’Elena comprenne ce qu’étaient vraiment les fantômes.
Ensuite, les souvenirs firent surface. Des souvenirs qui n’appartenaient qu’à Elena la ramenèrent deux cent cinquante millions d’années en arrière, au cœur de l’Ère Abandonnée par les Dieux.
À cette époque, bien que le Royaume Yinsai ait décliné, le Sage de la Vérité de troisième génération, Vivien, était toujours présent.
La Chevalière au Casque d’Or de l’Abîme, Elena, approchait de la seconde moitié de sa vie. En tant qu’apôtre, elle avait une durée de vie de mille ans complets, une longueur inimaginable pour les mortels.
Pourtant, mesurée à l’aune de la civilisation et de la terre elle-même, même cela semblait transitoire et éphémère.
Sur une île près de l’Abîme Sans Fond
La plupart des ateliers de métal magique et autres ateliers de rituels miracles sur l’île avaient fermé. L’île autrefois prospère n’était plus que les vestiges d’une gloire déchue.
Une femme se tenait devant l’entrée d’un grand atelier, regardant l’île en ruine.
Elle tenait une boussole à la main.
La boussole tournait sans but, son manque de direction reflétant l’incertitude dans le cœur de la femme.
Elena avait reçu la technique divine de la Forme de Dieu de Vivien et, il y a longtemps, avait maîtrisé la capacité de changer librement de forme. Dans les profondeurs marines, elle prenait la forme du Peuple de l’Abîme. Sur terre et sur les îles, elle utilisait la Forme de Dieu, qui était plus pratique et commode.
Bien qu’elle soit entrée dans la seconde moitié de sa vie, aucun signe de vieillissement n’était encore apparu sur elle.
Les guerres étaient terminées maintenant. Les batailles entre les Hommes Trilobites et le Peuple de l’Abîme avaient pris fin, tout comme les conflits contre le Dieu Maléfique et les prêtres qui le servaient.
La Chevalière au Casque d’Or de l’Abîme avait retiré son armure et passait la majeure partie de son temps soit dans son atelier rituel, soit à enseigner à la jeune génération du Peuple de l’Abîme.
Même sans rituels pour communiquer avec les esprits afin d’obtenir un pouvoir miraculeux, Elena pouvait toujours produire du métal magique grâce à ses propres capacités. Cela permettait à son atelier d’être l’un des rares que le Peuple de l’Abîme pouvait encore faire fonctionner.
Mais ces ateliers ne pouvaient pas résoudre le problème.
Le métal magique qu’ils produisaient, ainsi que les quelques produits restants de pouvoir transcendant, ne pouvaient pas transformer ce monde stérile et désolé. Il ne pouvait pas altérer une ère qui n’était jamais censée abriter des espèces intelligentes.
Elena regarda la boussole dans sa main.
Après le départ des esprits, c’était peut-être l’une des rares créations brillant encore d’une lumière miraculeuse.
« Dieu est parti. »
« Les Hommes Trilobites avancent avec leur plan. Vivien a reçu l’Empreinte Ruhe de Stuen et a l’intention d’utiliser le pouvoir de la Capacité de Vie pour assurer la continuation de la lignée et de l’avenir des Hommes Trilobites. »
« Et nous ? »
« Avons-nous encore un avenir ? »
Elena avait récemment entendu parler des préparatifs des Hommes Trilobites, ce qui la faisait s’inquiéter pour l’avenir du Peuple de l’Abîme.
Si même les Hommes Trilobites devaient préparer une telle retraite, que devait faire le Peuple de l’Abîme, avec ses fondations encore plus faibles ?
À l’intérieur de l’atelier derrière Elena, plusieurs jeunes étaient au travail.
L’un d’eux s’appelait Ray.
Ray bricolait quelque chose d’étrange.
Le Sage de la Vérité de deuxième génération avait créé les Ailes de Contrôle du Vent et, à partir de là, produit des êtres appelés Démons Ailés.
Ray voulait les modifier, créer des outils qui permettraient aux gens ordinaires de voler.
Il voulait voir l’horizon, voir des endroits que ni le Peuple de l’Abîme ni les Hommes Trilobites n’avaient jamais atteints.
Il espérait trouver un nouveau paradis attendant d’être découvert.
Dans une telle ère, Ray se distinguait comme une anomalie. Alors que la plupart des gens étaient consumés par le pessimisme et le désespoir, il s’accrochait constamment à l’espoir.
Ray avait fait des progrès sur sa machine volante et voulait consulter son enseignante Elena. Alors qu’il s’approchait, il l’entendit prononcer ces mots.
Il n’avait jamais vu une telle expression sur le visage de Maîtresse Elena auparavant.
Elena vit Ray s’approcher par derrière. « Ray ? Avais-tu besoin de quelque chose ? »
Ray répondit : « Dame Elena, je crois que tant que nous essayons, il y a toujours de l’espoir. »
Elena regarda ce jeune homme énergique, et son expression quelque peu abattue se détendit finalement.
Elle ne parla pas, se contentant de se retourner et de s’éloigner seule.
La fois suivante où Ray la vit, ce fut plusieurs années plus tard.
Elena explora d’innombrables techniques secrètes et se plongea dans divers registres, mythes et légendes. Finalement, elle découvrit ce qui semblait être la méthode la plus plausible pour que le Peuple de l’Abîme préserve son héritage.
Elle croyait pouvoir construire un navire pour traverser le temps jusqu’à l’ère suivante.
Si cette ère détenait encore de l’espoir, le Peuple de l’Abîme pourrait l’explorer.
Et si cette ère n’avait pas d’avenir, sa méthode pourrait au moins préserver leur héritage.
Elena rassembla ses étudiants, le roi du Royaume de l’Abîme, la reine et de nombreux prêtres.
« J’ai découvert quelque chose de spécial à propos des monstres. Après la mort d’une génération, une nouvelle conscience de monstre peut parfois naître de la carcasse restante. »
« Si nous nous transformons en monstres à longue durée de vie, puis créons un artefact capable de rallumer la lumière de notre conscience après la mort, ne pourrions-nous pas traverser le temps et exister éternellement ? »
« Ne pourrions-nous pas survivre à cette Ère Abandonnée par les Dieux et endurer cette longue nuit ? »
Elena décrivit l’artefact divin qu’elle imaginait.
« Ce pourrait être un navire, un pour nous emmener dans l’ère suivante. »
« Ou ce pourrait être une pyramide, car ce sera notre paradis éternel. »
Quelqu’un souleva une question. « Mais le nouveau-né sera-t-il toujours nous ? »
Elena répondit : « J’ai déjà trouvé un moyen d’assurer l’héritage de la volonté. »
Elena sortit quelque chose.
C’était un fragment de la Bouteille du Péché Originel.
La Bouteille du Péché Originel était à l’origine une fiole utilisée par le démon du feu Haru pour créer des démons du feu.
Plus tard, Anhofus l’utilisa pour créer la vie mythologique connue sous le nom de Petite Personne dans la Bouteille. Elle finit par se briser en morceaux avec la disparition de la Petite Personne dans la Bouteille.
« L’artefact divin que nous construirons contiendra des fantômes créés à partir de nos souvenirs. Notre sang divin sera forgé en corps humanoïdes transcendants. Ces corps fantômes, formés à partir de souvenirs, serviront de racines à notre volonté, agissant comme les bougies qui allument la lumière de notre conscience. »
« Ils ne seront plus exactement ceux que nous étions, mais des versions entièrement nouvelles de nous-mêmes. Même ainsi, ils porteront ces souvenirs inoubliables. »
« Parce que leurs parties les plus importantes, leurs souvenirs et leurs esprits, resteront dans ce monde, ils sont destinés à être façonnés par le passé. »
« Ils posséderont les corps transcendants des monstres et les esprits immortels des fantômes. »
« Même les longues années ne pourront pas les user. »
Lorsque le plan fut proposé pour la première fois, tout le monde le considéra comme parfait.
Les personnes présentes ressentaient la même chose.
Elena annonça à tout le monde : « Les Hommes Trilobites ont choisi de continuer par la lignée. Nous choisirons d’hériter par la volonté. »
« Les Hommes Trilobites préservent leur lignée, espérant utiliser le pouvoir immortel de Vivien pour reconstruire leur civilisation dans l’ère suivante. En réponse, nous créerons un navire pour nous emmener de l’avant, un paradis éternel qui n’appartient qu’à nous. »
Elena avait autrefois tant haï Haru.
Pourtant, à la fin, elle choisit le même chemin que lui.
Elena avait passé la moitié de sa vie à s’opposer au Dieu Maléfique, s’engageant dans d’innombrables batailles avec le Grand Prêtre qui le servait, pour finir par utiliser elle-même le pouvoir du Dieu Maléfique.
Cela révélait le désespoir et la pression accablants que l’Ère Abandonnée par les Dieux avait exercés sur Elena.
Face à la survie de sa race et à la continuation de leur civilisation, de nombreuses autres préoccupations s’effacèrent de son esprit.
À ce moment-là, elle ne pensait à rien d’autre.
En fin de compte, les Hommes Trilobites échouèrent à perpétuer la lignée qu’ils désiraient.
Et le Peuple de l’Abîme échoua à achever l’héritage de la volonté qu’elle avait envisagé.
Le plan fut mis en mouvement.
Finalement, la forme choisie fut la Pyramide des Esprits Démons au lieu d’un navire.
C’était peut-être parce qu’une pyramide, plutôt qu’un navire, correspondait plus étroitement à la vision du paradis qu’avaient le Peuple de l’Abîme et les Hommes Trilobites.
Le Peuple de l’Abîme construisit une pyramide inversée dans la cité royale, prévoyant de créer un artefact d’une puissance inégalée. Ils rassemblèrent la force de tout le Royaume de l’Abîme pour créer un royaume capable d’accueillir un grand nombre d’Esprits Démons « immortels ».
Au fur et à mesure que le plan progressait, tous les groupes sacerdotaux se joignirent à l’effort, et les étapes furent progressivement affinées.
Cependant, Elena, qui avait proposé le plan, commença à avoir des doutes.
Elle calcula le prix requis pour construire la pyramide inversée. En termes de contenu en sang divin, c’était presque un artefact mythologique, ne manquant que de la Technique Secrète en Quatre Parties.
Alors qu’elle s’enfonçait dans les mystères de la Bouteille du Péché Originel et la nature des fantômes, sa compréhension d’eux devint plus claire.
Alors qu’elle calculait la quantité de sang divin requise par l’artefact, une réalisation la frappa. La peur qu’elle avait portée de l’Ère Abandonnée par les Dieux et du départ des êtres divins se dissipa soudainement, remplacée par une clarté nouvelle.
Ce jour-là, Elena donna un ordre soudain d’arrêter toute construction sur la pyramide inversée. Elle y entra ensuite seule.
Un jour plus tard, elle permit finalement à son étudiant Ray de la voir.
Dans l’Ère Abandonnée par les Dieux, un prêtre de Second Rang était déjà au sommet.
Et Ray était le meilleur parmi les prêtres de Second Rang, peut-être destiné à devenir une figure centrale du Royaume de l’Abîme à l’avenir.
Ray entra dans le temple. Son enseignante, Elena, se tenait sous le mur de gauche.
« Je suis là, Dame Elena. »
Elena regarda l’étudiant qui lui avait autrefois donné de l’espoir et lui parla.
« Tu avais raison. »
« Tant que nous essayons, il y a toujours de l’espoir. »
Puis, une expression d’impuissance traversa le visage d’Elena.
« Mais le prix de cet espoir… il est vraiment trop cruel. »
Les deux marchèrent sous la structure squelettique de la pyramide inversée, à l’intérieur du Temple Yinsai où seule la salle principale était achevée.
« Créer un tel paradis exigerait que génération après génération de notre peuple sacrifie son sang. Ce n’est qu’à un tel prix qu’un artefact de cette ampleur pourrait être forgé. »
« Et ceux qui deviennent des fantômes… ils seront piégés dans les ténèbres éternelles. »
« Est-ce que cela en vaut vraiment la peine ? »
« Pour assurer un avenir, est-il juste de faire souffrir notre peuple d’une telle douleur ? »
Elena s’arrêta devant un mur où était dessiné le plan de la Pyramide des Esprits Démons.
Elena regarda le nombre qu’elle avait calculé.
Elle semblait choquée par le nombre massif, comme si elle le voyait pour la première fois.
Chaque nombre représentait un membre du Peuple de l’Abîme.
« Nous n’avons même pas de présent, pourtant nous aspirons à un avenir qui pourrait ne pas exister. »
Elena avait passé sa vie à utiliser son épée pour protéger son pays et sa race.
Ce plan bouleverserait complètement tout ce qu’elle avait autrefois poursuivi.
« Je peux me sacrifier à la poursuite de l’avenir. »
« Je laisserais cent personnes, mille, même dix mille, me suivre jusqu’à la mort. »
« Mais faire payer le prix à tout le monde… Faire en sorte que génération après génération supporte ce coût. »
« Je ne peux pas le faire. »
« Même si nous réussissions, dit-elle, ce ne serait pas un navire pour nous emmener dans l’ère suivante. Ce serait une tombe destinée à nous enterrer. »
Elena regarda Ray, secouant la tête.
« Je veux que nous ayons un avenir. Mais en même temps, je veux protéger les gens du présent. »
« Au moins, ils méritent une chance. »
« Peut-être que parmi eux, des individus doués émergeront. Peut-être que, même dans cette ère barbare et ce monde stérile, ils trouveront leur propre issue. »
Elena regarda son étudiant, le jeune Ray.
Il était si jeune, alors qu’elle approchait de la fin de sa vie.
« Alors, » dit-elle doucement, sa voix résolue.
« Que cela prenne fin. »
« Si tout est destiné à disparaître, alors que cela aille vers l’extinction, tout comme moi. »
« Si ce n’est pas destiné à périr, alors le destin nous donnera un avenir. »
Le plan fut arrêté.
Dans les jours qui suivirent, Elena ne quitta plus jamais la pyramide inversée à moitié achevée.
De nombreuses années passèrent.
Quand Ray la revit, ce fut pour la dernière fois.
Bien qu’elle n’ait pas encore atteint la fin de sa vie, elle était comme une lampe à court d’huile.
Sans plus rien à protéger, sans avenir en vue, et sans espoir à poursuivre, elle n’était plus une chevalière.
Les êtres divins ayant disparu du monde, son rôle d’apôtre avait également perdu son sens.
Elena tournait le dos à Ray, faisant face à la fenêtre.
Elle portait son armure, tenant l’épée Ruhe à la main.
Elle leva la tête, comme pour essayer de voir quelque chose à l’extérieur, mais soupira finalement et baissa la tête.
Elle s’agenouilla, enfonçant l’épée Ruhe de sa taille dans une fissure entre les briques du sol avec la posture d’une chevalière.
En fin de compte, elle souhaitait toujours mourir en tant que chevalière à l’intérieur de la salle sacrée du divin.
« Prends ma Pierre de Grâce Divine, et quitte cet endroit. »
« Mon corps restera ici, » dit-elle doucement, sa voix résolue, « et ma grâce divine retournera à l’abîme, aux êtres divins. »
Elle baissa la tête, son front reposant sur la garde de l’épée.
La boussole suspendue à son cou tomba vers l’avant.
Elle ferma les yeux.
L’Elena du passé s’agenouilla dans le temple, et avec cela, son voyage prit fin.
Sa Pierre de Grâce Divine fut prise par Ray alors qu’il voyageait vers l’Abîme Sans Fond.
La légende disait que le Paradis donné par Dieu se trouvait de l’autre côté de l’abîme.
Les Hommes Trilobites et le Peuple de l’Abîme provenaient tous deux de cet endroit.
Lorsque les Hommes Trilobites faisaient face à la mort, ils se tournaient vers la Montagne Sacrée. Lorsque le Peuple de l’Abîme périssait, il descendait dans l’abîme.
Il en était ainsi depuis les temps anciens, et cela n’avait jamais changé.
Dans l’étrange royaume
Elena lâcha le pilier. Le fantôme sembla s’éveiller de sa confusion, se tournant pour la regarder avec surprise.
Instantanément, les yeux du fantôme éclatèrent d’une pression féroce, comme un ouragan balayant le temple.
« Tu ne devrais pas être ici ! Non ! Tu ne devrais pas exister ! »
Mais tout aussi rapidement, elle retourna à sa confusion.
Elle regarda son environnement, impuissante, errant à nouveau autour du pilier.
L’apôtre Elena fixa le fantôme Elena avec surprise. « Tu as abandonné, » murmura-t-elle. « J’ai abandonné. Je n’ai pas créé cela. Alors pourquoi tout cela est-il arrivé quand même ? Pourquoi les Esprits Démons sont-ils quand même apparus ? »
Elena quitta l’étrange royaume. Elle devait revoir la véritable Pyramide des Esprits Démons et découvrir la vérité sur sa création.
Ce n’est qu’alors qu’elle pourrait décider des prochaines étapes à suivre.
À cet instant, Elena comprit soudain pourquoi elle devait revenir.
« Je suis revenue… »
« Peut-être que je suis revenue pour mettre fin à ce destin tragique, à ces ténèbres où l’espoir reste à jamais hors de portée. »
Elle se précipita vers la salle principale du Temple Yinsai. Une autre personne y était apparue.
Le Roi des Esprits Démons était déjà dans le temple.
Elena eut le sentiment qu’il l’attendait.
Quand Elena revit ce roi, son regard était complètement différent.
Bien qu’elle n’ait pas encore appris comment la Pyramide des Esprits Démons avait été construite avec succès, elle devina approximativement que le Roi des Esprits Démons était impliqué.
Elle observa le Roi des Esprits Démons en prière, s’approcha tranquillement par le passage latéral et parla en se rapprochant.
« Esprit Démon. Quel nom vrai et frappant. »
« Nous ne sommes pas le Peuple de l’Abîme. »
« En fait, » dit-elle, « je ne suis pas vraiment Elena, tout comme tu n’es plus le roi de l’abîme que tu étais autrefois. »
« Nous sommes tous devenus des Esprits Démons, à moitié monstres sans chair, à moitié fantômes éternellement condamnés aux ténèbres. »
Le Roi des Esprits Démons se leva, cette marionnette de métal tournant la tête pour regarder Elena.
Il savait qu’elle avait tout appris.
« Tu as vu les fantômes du Royaume Fantôme ? »
Royaume Fantôme semblait être le nom de cet endroit étrange.
Elena fixa le Roi des Esprits Démons, ses yeux incrustés de joyaux, et comprit soudain. « Il semble que tu l’aies vu aussi. »
Le Roi des Esprits Démons parla lentement, sa voix sans hâte, comme si rien n’avait d’importance. « Chaque fois que je me réveille, j’y vais. »
« En fait, chaque Esprit Démon se précipite inconsciemment vers le Royaume Fantôme lors de sa renaissance. »
« Mais j’ai empêché les autres d’y aller. »
« Les fantômes existent depuis si longtemps et ont tant enduré. Le contact avec eux rendrait n’importe qui fou. »
« Pourtant, quelqu’un dans cette ville doit comprendre le passé. Quelqu’un doit apprendre à gérer cette ville et la Pyramide des Esprits Démons. »
« Es-tu d’accord ? »
En entendant cela, les lèvres d’Elena s’entrouvrirent involontairement.
La main reposant sur son épée se relâcha légèrement, ses yeux remplis de confusion.
Elle ne pouvait pas comprendre. Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi le Roi des Esprits Démons ferait une telle chose.
Cela signifiait qu’il endurait les mêmes ténèbres infinies que son fantôme expérimentait, et qu’il les répétait à chaque renaissance.
Il payait un prix si énorme juste pour rester dans cet endroit sombre, une marionnette qui ne pourrait jamais partir.
Ce qu’il gagnait n’était pas l’immortalité. C’était simplement une nouvelle conscience née dans son corps suivant, condamnée à revivre la douleur encore et encore.
Elle ne pouvait vraiment pas comprendre.
Elena demanda : « Étais-tu celui qui a construit ce Royaume des Esprits Démons et la Pyramide des Esprits Démons ? »
« Est-ce toi qui as emprisonné ton propre peuple, et toi-même, dans les ténèbres éternelles ? »
Elena avait rencontré de nombreux fous dans sa vie, y compris les fervents dévots de la Petite Personne dans la Bouteille.
Même la folie de quelqu’un comme la Petite Personne dans la Bouteille était compréhensible.
Mais la folie de ce Roi des Esprits Démons devant elle était quelque chose qu’elle ne pouvait pas comprendre.
Le Roi des Esprits Démons lui répondit. « C’est exact. »
« J’ai ordonné sa reconstruction. Mais c’est le Peuple de l’Abîme, génération après génération, qui a tout sacrifié pour la construire. »
« D’innombrables membres du Peuple de l’Abîme sont enterrés sous cette pyramide, ainsi que notre civilisation. »
À cela, la voix du Roi des Esprits Démons fluctua. « C’est le paradis qu’ils ont construit pour nous avec leur propre chair et leur propre sang. »
Elena regarda vers la pyramide inversée, comme pour essayer de voir la véritable essence de la ville et de la pyramide.
Elle essaya de témoigner des générations du Peuple de l’Abîme qui se sacrifièrent, l’une après l’autre, pour cette pyramide au nom de la préservation de leur civilisation.
Les mots du Roi des Esprits Démons interrompirent la recherche d’Elena.
« Tu ne peux plus les voir maintenant. Tout a disparu. »
« Cela fait trop longtemps. »
« Sans le pouvoir de la divinité, sans le pouvoir de Ruhe, rien ne pouvait subsister. »
« Les objets mondains du royaume mortel ne peuvent pas traverser le temps. »
En regardant la ville maintenant, Elena ne voyait plus un paradis pour son peuple.
Ce qu’elle voyait était un sol couvert des squelettes d’innombrables membres du Peuple de l’Abîme. Des marionnettes sans avenir erraient sans but à travers une ville construite sur ces restes, leurs yeux remplis de confusion.
Et au-dessus d’eux, leurs fantômes regardaient avec désespoir.
La colère dans les yeux d’Elena éclata. « J’ai clairement dit que nous devions abandonner. »
« J’ai dit que cela devait se terminer ! Pourquoi as-tu continué ? »
Le Roi des Esprits Démons regarda Elena. « Dame Elena, veux-tu le détruire ? »
« Veux-tu détruire cette ville, construite par des générations de notre peuple qui ont tout donné ? Détruire la dernière trace de notre civilisation ? »
Elena se tint devant la statue divine et dit au Roi des Esprits Démons.
« Si c’était une erreur depuis le début, alors il est peut-être temps que cela se termine. »
« S’il n’y avait pas d’avenir dès le départ, cela n’aurait jamais dû commencer. »
« Je suis arrivée trop tard. »
« Peut-être aurais-je dû mettre fin à tout cela il y a longtemps. »
Elena fixa le Roi des Esprits Démons. « Ton fantôme a erré pendant d’innombrables années. Chaque fois que tu vois ses souvenirs, ne ressens-tu pas sa douleur ? Son désespoir ? »
« Ce n’est pas un paradis. »
La voix d’Elena était incroyablement perçante alors qu’elle disait finalement, mot par mot,
« C’est le purgatoire. »
Le Roi des Esprits Démons sembla frappé par les mots d’Elena, restant là sans savoir quoi dire.
Après un long soupir, son ton, qui avait toujours semblé si détaché, devint triste et impuissant.
« Je sais. »
« Je comprends. »
« Mais je ne peux juste… pas la laisser partir. »
« Je suis fatigué, moi aussi. Mais peu importe à quel point je le deviens, je ne peux me résoudre à l’abandonner. »
La marionnette de métal lui tourna le dos, ne regardant plus Elena.
Il fit face à la statue du Dieu Yinsai avec une posture dévote, s’agenouillant aux pieds du dieu, la tête pressée contre la plate-forme de pierre du trône divin.
« Dieu ! Créateur Suprême Yinsai ! »
Il semblait chercher le salut du dieu, ou peut-être utiliser la foi et la divinité pour combler le vide et la douleur irréparables dans son cœur.
Elena ne regarda plus le Roi des Esprits Démons.
Elle marcha vers la sortie.
Une force puissante et une aura meurtrière émanèrent d’elle, et une lumière spirituelle transcendante s’élança vers le ciel.
Le Roi des Esprits Démons sentit la froideur d’Elena, mais il n’eut aucune réaction.
Il n’essaya pas de l’arrêter.
Il ferma les yeux, parlant d’une voix que même lui ne pouvait entendre.
« C’est peut-être pour le mieux. Entrons ensemble dans le sommeil éternel. »
« L’immortalité… »
« Cela appartient aux êtres divins. »
« Cela n’a rien à voir avec nous, mortels, ni n’est quelque chose que nous puissions supporter. »
Mais à cet instant, une autre silhouette entra par la porte du temple.
C’était une marionnette portant une armure, tenant un casque d’argent à la main.
Elle marchait lentement.
Dehors, des lampes de cristal projetaient son ombre, la faisant pivoter le long du sol de la salle, mystérieuse et élégante.
« Mon roi ! » dit-elle, sa voix ferme mais urgente. « Je voulais que tu l’arrêtes. Pourquoi la laisses-tu te convaincre ? »
Mais quand elle vit le Roi des Esprits Démons, la tête pressée contre la plate-forme divine, psalmodiant désespérément l’Alliance Redlichia dans la douleur, sa voix s’adoucit.
C’était la Reine des Esprits Démons.
« Mon roi, » dit-elle doucement, sa voix pleine d’inquiétude, « tu as l’air fatigué. »
« Tu devrais te reposer. Prie tranquillement le divin. »
« Je vais résoudre cela. Je protégerai notre royaume et notre foyer. »
En entrant, elle mit le casque d’argent qu’elle tenait à la main.
La Reine des Esprits Démons tira la longue épée à sa taille. La marionnette de métal blindée fit claquer l’épée avec une posture parfaitement standard, la lame pointant vers le sol.
« Dame Elena ! » lança-t-elle.
« Ce n’est pas lui qui a créé la Pyramide des Esprits Démons. »
« C’est moi ! »
« C’est moi qui ai insisté pour la construire. »
Elena observa le pouvoir jaillir du corps de la reine, une lumière transcendante qui ne provenait clairement pas d’elle.
Elle détenait l’autorité suprême sur la Pyramide des Esprits Démons et l’intégralité du Royaume des Esprits Démons, et elle supervisait la renaissance de tous les Esprits Démons.
Elle puisait dans le pouvoir de cet endroit, un pouvoir qui n’était pas le sien.
Sous sa robe de prêtre, la main d’Elena agrippa la garde de son épée. Bien que l’épée soit restée rengainée, sa volonté de se battre était écrasante, surpassant même la Reine des Esprits Démons, qui avait déjà tiré sa lame.
Le regard casqué d’argent de la Reine des Esprits Démons rencontra celui d’Elena, ne cédant en rien.
« Dame Elena, tu n’aurais pas dû revenir. Tu as choisi le sommeil éternel. Tu as décidé de nous abandonner. »
« Tu n’aurais pas dû revenir pour perturber notre paix. »
« Tu es notre Dame Elena, tu es l’apôtre de Dieu, tu es la Chevalière au Casque d’Or. »
« À nos yeux, tu es la porte-parole de Dieu dans le royaume mortel. »
« Mais même devant la divinité elle-même, je dirai ce que je pense. »
« Je veux que le Royaume de l’Abîme existe éternellement. »
Elena l’interrogea. « La paix dont tu parles… est-ce cela ? »
La Reine des Esprits Démons répondit : « J’aime cette ville. J’aime tout ce qui s’y trouve, et j’aime les gens qui y vivent. »
« Je les chéris. Je chéris tout ce que j’ai. »
« Quoi qu’il arrive, je ne peux pas rester les bras croisés et regarder tout cela tomber en ruine. »
Elena demanda : « Même si le prix est si lourd ? Même si ce que tu gagnes n’est rien d’autre qu’une plongée sans fin dans les ténèbres ? »
« Sais-tu ce que ressentent ces fantômes, errant dans les ténèbres encore et encore ? »
La Reine des Esprits Démons répondit doucement : « Bien sûr que je sais. »
Le regard casqué d’argent de la Reine des Esprits Démons transperça Elena alors qu’elle révélait un fait choquant.
« Je sais tout. Je sais pourquoi j’ai fait ce choix à l’époque. Et je sais tout de toi. »
« Parce que la personne que j’étais autrefois a grandi à tes côtés. »
« Dame Elena, mon nom de famille est… Sal ! »
Elena resta silencieuse un instant avant de finalement demander à la Reine des Esprits Démons.
« Alors, même si cela signifie vivre éternellement dans cet abîme sombre ? Même si ton fantôme reste piégé dans les ténèbres éternelles ? Même si tout cela n’est rien de plus qu’un rêve de paradis contre nature et faux. »
La Reine des Esprits Démons fit un pas en avant, s’approchant progressivement d’Elena.
« Même ainsi, » dit fermement la Reine des Esprits Démons. « Même si ce choix est mauvais, je donnerais tout pour qu’il existe juste un instant de plus. »
Elle fit un autre pas en avant, sa voix inébranlable. « Dame Elena, si tu veux détruire tout cela, tu dois d’abord me détruire. »
Alors que la Reine des Esprits Démons avançait, le pouvoir se répandit dans toutes les directions.
La scène environnante changea progressivement, le monde entier semblant se renverser.
L’endroit étrange connu sous le nom de Royaume Fantôme enveloppa la zone.
Se tenant devant la Chevalière au Casque d’Or de l’Abîme, Elena, la Reine des Esprits Démons semblait incertaine, manquant de la résolution de triompher. Elle décida de frapper la première.
Ses pas s’accélérèrent, de plus en plus vite, jusqu’à ce que son corps devienne un fantôme.
Une intense lumière de feu rouge jaillit de la longue épée dans sa main, se transformant en un dragon de feu qui se dirigea vers Elena.
Elena inclina légèrement la tête. À ce moment critique, son regard devint distant.
C’était comme si elle évaluait la puissance et l’escrime de sa cadette.
Elle ne tira son épée que lorsque la reine fut sur elle.
Un faisceau de lumière s’élança vers le ciel. L’éclat blanc obscurcit toute vue, et le Royaume Fantôme entier sembla trembler.
Les deux étaient étonnamment semblables à tous égards.
Leur posture de tenue d’épée se reflétait l’une l’autre. Même leurs positions de combat reflétaient la même lignée.