Chapitre 298
Le vent soufflait violemment, et à chaque rafale la chaleur s’intensifiait.
Shana retira une manche de son vêtement et l’attacha autour de sa taille tout en serrant son épée.
La chaleur torride le rendait étourdi, et il chancelait à chaque pas.
Shana se dirigea vers la Cité de la Protection du Feu, sa première étape après avoir quitté la Ville de Johan. C’était la plus grande ville près de sa ville natale et il n’avait aucune idée d’où aller d’autre.
« Est-ce que la guidance divine me trouvera ? »
Shana leva les yeux vers le ciel.
D’où la guidance était-elle censée descendre des cieux ?
Dans une rue aussi animée, un environnement agréable était difficile à trouver.
La forêt en bordure de route avait été défrichée, ne laissant qu’un chemin rempli de sable piquant et volant.
Au carrefour, un groupe dévala soudainement la colline.
Les hommes grands et minces étaient des Hommes-Serpents adultes qui utilisaient des voix tonitruantes pour intimider Shana.
« Ne cours pas ! »
« Reste immobile ! »
« Attrapez-le ! »
Brandissant des marteaux de cuivre, des haches de guerre et des épées longues, ils chargèrent vers Shana. Ses vêtements nobles le désignaient comme un aristocrate nouvellement arrivé.
Shana recula de plusieurs mètres, comprenant instantanément le danger.
Bien qu’il n’ait jamais osé s’aventurer au-delà de sa ville natale, il savait que les bandits ciblaient souvent les voyageurs sur les routes commerciales clés.
Les contes locaux mettaient en garde contre les voyageurs qui s’aventuraient dehors pour devenir la proie de bandits impitoyables.
À cette époque, rencontrer des bandits était courant, transformant les voyages en aventures périlleuses pour les gens ordinaires.
Sans hésiter, Shana dégaina son épée, se préparant au combat.
Même si c’était son premier vrai combat, la nervosité se mêlait à l’excitation alors qu’il aspirait à faire ses preuves.
Serrant sa main libre en un poing, Shana prépara l’Anneau d’Acier, un outil divin que son père lui avait confié.
Les bandits se rapprochèrent, cherchant toute faiblesse chez Shana.
Le bandit au marteau de cuivre lorgna les vêtements de Shana et dit : « Il est riche, probablement un noble mineur de la campagne. »
Le bandit à la hache de guerre examina l’épée de Shana, ses yeux s’attardant sur la lame finement ouvragée. Il sourit et déglutit difficilement, une lueur avide dans les yeux. « Ton épée sera plus belle entre mes mains. »
« Regarde-toi, le dur à cuire », ricana un bandit. « Tu crois savoir manier cette épée ? »
Le porteur de hache cracha par terre. « Tu as du cran. La plupart trembleraient déjà de peur. »
Leurs cris bruyants étaient destinés à briser l’esprit de Shana.
La plupart, acculés par la peur, s’effondraient, permettant aux bandits de les maîtriser facilement.
Mais cette tactique n’affecta Shana que très peu.
Il maintint sa posture, ses yeux balayant les environs en silence.
Les bandits réalisèrent que Shana n’était pas une cible facile. Le porteur de hache fit signe à un camarade armé d’une épée rouillée de le prendre par derrière.
Avant qu’ils ne puissent bouger, un homme vêtu d’une armure de cuir chargea, ressemblant en tout point à un soldat.
Il se déplaça rapidement, sautant de la colline.
Un flou passa, et la tête d’un bandit s’envola, le sang jaillissant comme une fontaine.
« Qui est-ce ? »
« Que se passe-t-il ? »
« D’où sort-il ? »
Les bandits paniquèrent immédiatement, se retournant à la recherche de l’assaillant.
Le nouveau venu fit preuve de compétences de combat raffinées à chaque mouvement mortel.
Ses mouvements étaient précis et économes, chaque coup étant mortel.
Avant que Shana ne puisse pleinement comprendre, l’assaillant avait tué tout le monde.
Shana resta abasourdi, un mélange de choc et d’admiration sur le visage.
Est-ce la réalité du monde extérieur ?
L’homme essuya le sang de sa lame sur un bandit tombé.
Il jeta un coup d’œil à Shana, ses yeux se posant finalement sur son épée.
Contrairement aux bandits, il fit remarquer avec dédain : « Ton épée laisse à désirer. »
« Trop fragile. »
Levant sa propre épée à deux mains, il déclara : « Ce dont tu as besoin, c’est d’une lame massive et brutale. »
Sa voix s’éleva avec passion, résonnant comme un cri de guerre.
« Plus grand signifie plus fort ! »
« Plus grand signifie plus puissant ! »
« La taille est l’essence de la fierté d’un guerrier ! »
Shana garda le silence sur les origines divines de son épée.
Pourtant, le ton de l’homme inspirait étrangement confiance.
Mais l’homme apparemment digne de confiance tendit rapidement la main et exigea un paiement de Shana.
« Paye ! »
« Une pièce d’argent. »
Stupéfait, Shana demanda : « Payer quoi ? »
L’homme répondit comme si c’était évident : « Pour t’avoir sauvé la vie, bien sûr. »
Serrant son épée plus fort, Shana demanda : « Es-tu un bandit toi aussi ? »
L’homme eut l’air offensé. « Tu plaisantes ? Moi, un bandit ? »
« Je t’ai sauvé, il est donc naturel que tu doives payer. »
Shana estimait qu’il n’avait pas besoin d’être sauvé, car il était impatient de tester ses compétences lorsque l’homme était intervenu.
« Je ne t’ai jamais demandé de me sauver ! »
L’homme répondit avec suffisance : « Faut-il une raison pour sauver quelqu’un ? Quiconque a le sens de la justice aidera quelqu’un en péril. »
« Tu n’as pas besoin de demander. C’est l’instinct du juste. »
Puis son ton changea.
« Alors maintenant, il est temps que la justice soit récompensée. »
N’ayant jamais rencontré quelqu’un comme lui auparavant, Shana se sentit indigné et demanda : « La justice exige-t-elle un paiement ? »
L’homme adopta un ton de sermon et dit : « Si la justice ne rapportait aucune récompense, qui la défendrait ensuite ? »
« Ce n’est qu’avec des récompenses que plus de gens choisiront la justice. »
Soudain, la logique s’éveilla en Shana alors qu’il considérait les paroles de l’homme.
Sans réfléchir, il sortit une pièce d’argent et la lui tendit.
L’homme accepta la pièce avec un large sourire.
« Je suis Camon, un mercenaire. Merci de votre patronage. »
Bien qu’il se soit appelé mercenaire, il n’était en réalité qu’un travailleur indépendant dans la Cité de la Protection du Feu.
Il acceptait toute tâche qui se présentait et prenait tout travail disponible.
C’était une bande hétéroclite, et même les gens honnêtes avaient des normes morales qui défiaient les mesures simples.
Camon empocha la pièce et commença à ramasser les armes des bandits, les fourrant dans un sac en cuir.
En un clin d’œil, il avait complètement désarmé les bandits.
Ses mouvements fluides et exercés montraient qu’il n’était pas étranger à ce travail.
Shana soupçonna que Camon avait ciblé ces bandits à l’avance, et non par sens de la justice.
À ce moment-là, Camon commença à décapiter le bandit armé de la hache.
Voyant l’expression choquée de Shana, Camon expliqua.
« Ces bandits ne sont pas nouveaux dans le vol et le meurtre. Ils ont depuis longtemps une prime sur leur tête dans la Cité de la Protection du Feu », expliqua-t-il.
« Le porteur de hache est Gusido. Sa tête rapportera une récompense une fois apportée à la ville, »
Remarquant que Shana regardait toujours, Camon sourit.
« Arrête de regarder. »
« Il n’y en a pas pour toi. »
Shana pensa : « Comme si j’en voulais. »
Après avoir tout ramassé, Camon jeta son lourd sac sur son épaule et continua son chemin.
Puisque tous deux se dirigeaient vers la Cité de la Protection du Feu, ils voyagèrent ensemble.
À mi-chemin du voyage, Shana s’assit pour manger et boire de l’eau, car la faim se faisait sentir.
À côté de lui, Camon regardait avec l’estomac qui gargouillait. Shana détourna le regard.
Camon sourit et dit : « Après t’avoir sauvé la vie, la moindre des choses serait de partager un peu de nourriture. »
« Allez, manger seul est gênant, n’est-ce pas ? »
Shana répondit : « Tu n’as pas déjà pris mon argent ? Nous sommes quittes. »
Camon concéda : « Je peux payer aussi. »
Prenant une pièce de cuivre, Shana lui tendit un pain plat.
D’une certaine manière, Shana avait l’impression d’avoir acheté sa propre nourriture avec sa propre pièce.
Camon mangea salement, essuyant les miettes de sa bouche à chaque bouchée.
Il discuta tranquillement avec Shana : « Pourquoi te diriges-tu vers la Cité de la Protection du Feu ? »
Shana répondit : « Je ne sais pas. J’ai juste soudainement voulu la voir. »
Camon répondit chaleureusement : « Je comprends ! »
« Quand tu commences, tu veux naturellement voir le monde et explorer les grandes villes. »
« Se diriger vers la Cité de la Protection du Feu pour être témoin de la grandeur de son temple et du palais du Roi Béni Divin. »
« Quelle sorte de vie ignore le Temple de la Protection du Feu, la Montagne de l’Origine de la Vie au-delà de Fort Pence et la statue géante d’Iva dans la Cité des Lumières ? Ce serait une vie gâchée ! »
Émerveillé par les récits de Camon, Shana demanda : « Tu es allé à la Montagne de l’Origine de la Vie et à la Cité des Lumières ? »
Camon secoua la tête : « Jamais. »
Stupéfait, Shana s’exclama : « Pourtant, tu en parles comme si tu y étais allé ! »
Camon répondit : « J’ai été dans beaucoup d’endroits. Je n’ai peut-être pas vu la Montagne de l’Origine de la Vie, mais j’ai parcouru la Plaine des Bergers. »
« J’avais prévu de visiter la statue géante d’Iva dans la Cité des Lumières, mais notre navire s’est retrouvé bloqué au Pays du Soleil Levant. Les alchimistes y sont excentriques, et chaque ville applique ses propres règles bizarres. »
Camon continua de divaguer tandis que Shana écoutait tranquillement ses récits lointains, terminant son repas.
Ils marchèrent jusqu’à ce que la Cité de la Protection du Feu apparaisse au bout de la route.
Camon devint excité en ajustant son sac.
« Gamin, nous allons nous séparer ici. Si jamais tu as besoin de moi, va à l’Auberge de l’Aventurier Courageux », dit-il.
« Si jamais tu as besoin de mon aide, je te promets d’offrir des prix justes pour mon travail. »
Camon se mit soudain à courir vers la ville.
Il brandit la tête du bandit armé de la hache, pointant un portrait abîmé sur le mur à l’extérieur de la porte de la ville.
« Regardez ici ! »
« Voici Gusido, le bandit impitoyable derrière d’innombrables meurtres ! »
« Je l’ai abattu moi-même ! »
« Je suis Camon, celui qui a mis fin à son règne de terreur ! »
Il y eut de l’agitation à la porte, mais pas de panique.
Même les gardes de la porte se joignirent aux applaudissements, criant : « Travail impressionnant, Camon ! »
Il semblait que Camon avait acquis une bonne réputation dans la ville, car chaque garde le reconnaissait.
Les marchands et les résidents qui passaient la porte acclamaient, leurs yeux fixés sur la tête ensanglantée avec un mélange de curiosité et de peur.
« Camon est vraiment impressionnant ! »
« Il a dû faire fortune ce mois-ci ! Il a abattu une horde de bandits et a même attrapé le Bandit de Minuit qui terrorisait la ville ! »
Lorsque Shana arriva à la porte, Camon se tenait sur une caisse en bois, s’imprégnant des acclamations et des regards admiratifs.
Camon tenait la tête du bandit en hauteur tandis que la foule se rassemblait autour de lui.
Il hissa la tête haut, transformant la porte de la ville en sa scène.
Soudain, Shana réalisa que cet homme rude et imprudent était comme un protagoniste se pavanant sur scène.
Un sourire apparut sur le visage de Shana. Il n’avait jamais lu l’histoire d’un personnage principal avide d’argent et collectionneur de têtes comme celui-ci.
« Comme c’est particulier. »
« Qui imaginerait jamais quelqu’un comme ça comme le protagoniste de son histoire ? »
La Cité de la Protection du Feu était vaste et florissante.
Nouvellement arrivé, Shana se sentait perdu au milieu des nouveaux paysages éblouissants.
Une architecture magnifique, une cuisine alléchante et du vin à profusion l’enveloppaient.
L’extravagance de la ville le captiva.
Mais bientôt, la nouveauté s’estompa et il se sentit à la dérive.
Shana quitta une librairie serrant une pile de livres.
Il aimait acheter des livres ou les emprunter à la bibliothèque royale.
En tant qu’aristocrate d’une ancienne famille noble, il avait naturellement accès à la bibliothèque royale.
Marmonnant pour lui-même, Shana demanda : « Pourquoi suis-je ici ? »
« Je suis venu pour accomplir la mission de ma famille, mais comment puis-je le faire ? Attendre simplement des réponses ne fonctionnera pas. »
Troublé et le cœur vide, Shana se débattait avec son objectif.
Finalement, il regarda les livres dans ses bras, trouvant du réconfort dans leur présence familière.
« Hmm… »
« J’espère que ces livres détiennent les réponses », murmura-t-il.
Cette fois, il trouva plusieurs livres sur les êtres divins et des archives de l’ère d’Alcina.
Sa famille existait depuis ces temps anciens, et il espérait découvrir les secrets qu’il désirait tant connaître.
Shana était obsédé par l’idée d’accomplir le souhait de longue date de sa famille.
Il attendait la guidance divine, mais il ne comprenait pas pourquoi cette mission lui incombait ni par où commencer.
De plus, il ne voyait pas que son obsession n’était qu’un mélange de désir d’aventure et d’un sens du devoir malavisé.
Ainsi, lorsqu’il embrassa le monde extérieur et que son désir s’apaisa, son engagement passionné s’évanouit lentement.
Telle était la source de son trouble intérieur.
Alors que Shana marchait avec ses livres, il entendit soudain des voix à proximité.
Un jeune érudit en route vers la bibliothèque royale demanda : « Avez-vous vu ‘Le Royaume Perdu’, le chef-d’œuvre du Maître Breman et de l’Érudit Gwen ? »
Il s’exclama : « Vous ne l’avez pas vu ? Il le faut absolument ! » son enthousiasme montant.
« Tout le monde devrait visiter le Temple de la Protection du Feu pour le voir. Cette peinture est sans pareille », ajouta-t-il, comme si la manquer était impensable.
Soudain, Shana réalisa qu’il n’avait pas encore visité le Temple de la Protection du Feu.
Dans sa confusion, il ressentit un désir urgent de le voir.
Après tout, quelqu’un avait affirmé qu’une vie sans le Temple de la Protection du Feu était gâchée.
« Parfait, le Temple de la Protection du Feu est tout près », pensa-t-il.
Il changea rapidement de cap et se dirigea vers le temple.
Une vaste foule d’Hommes-Serpents se rassembla devant le temple, se prosternant et montant lentement les marches avec révérence.
Finalement, ils entrèrent pour adorer le divin.
En plus du hall principal, plusieurs halls latéraux accueillaient les fidèles.
Après son offrande, Shana entra dans l’un des halls latéraux.
Le hall était orné de fresques murales, y compris la coupole peinte au-dessus.
Le hall principal abritait le Souverain de la Vie et le Progeniteur de Sang, et ce hall latéral exposait des statues de figures divines notables telles qu’Alcina et Alpens.
Enfin, Shana trouva la peinture qu’ils avaient mentionnée : « Le Royaume Perdu. »
Bien que personne ne comprenne vraiment pourquoi le Maître Breman avait nommé la fresque ainsi ou sa signification profonde, tout le monde l’appelait toujours « Le Royaume Perdu. »
Beaucoup priaient devant ces fresques, chantant des hymnes de louange au divin.
Quand Shana vit la peinture, la crainte le frappa instantanément.
Indéniablement, la peinture portait la touche d’un maître, un témoignage de compétence et d’art inégalés.
Contrairement à la peinture de l’Érudit Gwen, cette fresque atteignait un sommet plus élevé, présentant des couleurs et une grandeur qui semblaient au-delà de son époque.
La peinture semblait d’un autre monde, comme si elle n’appartenait pas aux mortels mais à un hall divin sacré.
Chaque coup de pinceau transmettait un espace vaste, entraînant les spectateurs dans une mer de nuages tourbillonnante.
La jungle brumeuse en dessous apparaissait éthérée, et un bateau semblait flotter vers le ciel à travers un voile de nuages.
Même les figures palpitaient de vitalité.
Les expressions choquées des bateliers étaient capturées de manière vivante, leurs regards intenses racontant l’histoire.
Comme l’avait prédit autrefois le Roi Béni Divin, c’était un chef-d’œuvre intemporel.
Shana déplaça son regard vers la montagne de nuages et les piliers de brume cachés dans la peinture, où il aperçut le « Royaume de Dieu. »
Instantanément, l’expression de Shana changea. Il s’approcha, heurtant accidentellement un Homme-Serpent prosterné priant devant la peinture.
Il ressentit une familiarité inexplicable avec cet endroit.
Bien qu’il n’y ait jamais été ou n’ait jamais vu un tel endroit auparavant.
« Royaume de Dieu ? »
« Non… non… ceci est… »
Ses mots glissèrent dans une autre langue.
C’était la langue des Hommes-Trilobites.
Avec une intonation qu’aucun Homme-Serpent ne pouvait imiter, il cria le nom de la cité des nuages.
« Cité-Descendue-de-Dieu ! »
Au moment où il prononça « Cité-Descendue-de-Dieu » dans la langue trilobite, des milliers de voix s’élevèrent à l’unisson.
« Cité-Descendue-de-Dieu… »
« Lieu de la Descente Divine… lieu où le Créateur est descendu… »
« Descente… descente… descente… »
La tête de Shana palpitait comme si elle était prête à exploser.
Il sentit que cette race ancienne, perdue depuis des millions d’années, habitait maintenant la mer d’étoiles éthérée, partageant avec lui des souvenirs du passé.
Ces mots n’auraient pas dû venir de Shana, car il ne connaissait pas la langue trilobite ni l’existence de la Cité-Descendue-de-Dieu.
À cet instant, les mots s’échappèrent de ses lèvres, non sollicités mais indéniables.
Alors que sa voix s’éteignait, Shana sentit le monde autour de lui changer.
Tout changea devant ses yeux.
Le Royaume de Dieu dans la fresque s’élargit, attirant Shana à l’intérieur.
Soudain, le « Royaume de Dieu » au-dessus de la mer de nuages se matérialisa autour de Shana.
Le soleil matinal baignait la place d’une lumière dorée.
La foule était dense et vibrante, mais ce n’étaient pas des Hommes-Serpents.
C’étaient des êtres étranges aux formes humanoïdes, leurs corps vêtus d’armures en os.
Leur seule apparence évoquait une race ancienne et indescriptible.
Ils se vantaient d’une civilisation avancée.
Ils portaient des vêtements qui sembleraient ornés aux Hommes-Serpents, non seulement colorés mais ornés de motifs complexes.
Leurs vêtements variaient en style, et leur ville était aussi magnifique qu’un royaume divin, avec des chariots métalliques roulant dans les rues et des gens montant dessus.
La place comportait des fontaines et des statues.
Maintenant, Shana se tenait au milieu de la foule.
Il ne pouvait pas comprendre pourquoi il était là ni ce qui se déroulait autour de lui.
Il ne pouvait pas non plus dire ce qu’étaient vraiment ces êtres à l’aura ancienne.
Il leva les yeux vers une structure imposante.
C’était un bâtiment plus magnifique que le Temple de la Protection du Feu, un palais construit par Yesael, le Roi de la Sagesse de deuxième génération.
Un groupe se rassembla à l’extérieur du palais.
La place éclata en acclamations.
« Sage de la Vérité Vivien ! Sage de la Vérité Vivien ! »
« Grande Sage, guide-nous ! »
« L’héritage du Saint, la volonté du Saint ! »
« Vérité éternelle, Vérité immortelle ! »
Shana entendit les cris fervents, encore plus passionnés que ceux des Hommes-Serpents dévots.
Bien qu’il comprît leurs mots, leur signification lui échappait.
Qu’était la Vérité ? Qui étaient les Saints et les Sages ?
Il jeta un coup d’œil vers l’être qu’ils appelaient Sage.
C’était une femme à la forme divine.
Le cuir chevelu de Shana picota, ses pupilles se rétrécissant en points minuscules.
Il se souvint l’avoir vue dans le temple.
Sa statue divine se tenait dans un hall voisin, à côté de la Mère de la Vie.
« Progeniteur… Progeniteur de Sang ? Est-ce un être divin ? »
Bien que Shana ne fût pas sûr de l’être divin que sa famille adorait, il savait que ce n’était pas le Progeniteur de Sang.
Pourtant, lorsqu’il aperçut une autre présence divine, il ne put cacher son choc et sa crainte.
Il voulait baisser la tête, effrayé de contempler une telle divinité.
Mais il ne pouvait pas détourner les yeux.
Shana regarda le Progeniteur de Sang s’avancer et placer une couronne sur l’un des anciens.
Pour une raison quelconque, ses yeux s’attardèrent sur la couronne, sentant son importance.
Alors que la couronne était placée, l’ancien roi leva son sceptre haut.
« Yinsai ! »
« Le Roi de Yinsai ! »
« Le Roi lui-même ! »
La foule éclata à nouveau en acclamations alors que des milliers s’agenouillaient et que d’autres s’inclinaient.
La marée humaine ondula comme des vagues.
À ce moment, un Homme-Trilobite se tourna vers Shana et le fixa d’un regard ancien et profond.
C’était un Homme-Trilobite âgé, ses mouvements raides et mécaniques, son armure en os teintée de pétrification.
Il posa une question.
« Shana ! »
« L’as-tu découvert ? »
La voix pénétra profondément dans la conscience de Shana, résonnant dans son esprit.
Shana était sans voix, tremblant au milieu de la foule.
« Qui est-il ? »
Que me demande-t-il ? Qu’ai-je découvert ?
« Comment connaît-il mon nom ? »
Terrifié, il se retira finalement vers le Temple de la Protection du Feu.
Shana fixa la fresque « Le Royaume Perdu », hébété comme si son âme l’avait quitté.
Une voix intérieure hurlait qu’il devait se souvenir de tout et trouver la ville dans la peinture.
« Trouve-la ! »
« À tout prix ! »
« Entre dans cet endroit. »
Alors que sa peur s’apaisait, Shana comprit soudain.
Il avait reçu la guidance divine pour la première fois.
« C’est la guidance divine ! »
« C’est le divin qui me guide, qui me montre le chemin. »
Shana serra le poing et murmura : « Cela existe vraiment. La guidance divine est réelle. »
Shana étudia la fresque « Le Royaume Perdu », mémorisant chaque détail.
Il avait entendu parler de la création de la fresque. Elle était née d’une vision divine dont le grand érudit Gwen avait été témoin alors qu’il naviguait le long de la bordure du Marais du Tonnerre et avait été créée avec le Maître Breman.
« Marais du Tonnerre. »
« C’est dans le Marais du Tonnerre. »
Shana avait trouvé son premier objectif, bien qu’il connût peu de choses du monde extérieur.
Il avait besoin d’un guide.
Il pensa immédiatement à Camon. Bien que le type avide d’argent semblât peu fiable, leur brève rencontre suggérait qu’il avait un sens de l’honneur.
Du moins, il était plus digne de confiance que de parfaits inconnus.
Auberge de l’Aventurier Courageux.
Shana entra dans l’auberge et repéra facilement Camon.
Il se distinguait comme la figure la plus visible de l’auberge, tel un protagoniste sous les feux de la rampe.
Il se tenait sur une table, racontant aux autres des récits de ses exploits.
« Pas plus tard que l’autre jour, j’ai abattu un autre bandit. Il avait fait vingt-trois victimes et avait la sale habitude de boire du sang humain. On l’appelait le Bandit Sanguinaire. »
« Quand je suis arrivé, il était au-dessus d’un homme sans défense, buvant son sang comme une bête ! »
« Je n’ai pas perdu de temps. Je l’ai abattu d’un seul coup. »
Camon avala son vin d’une traite, le visage rougi, tandis qu’il continuait.
« Tsk, tsk, tsk. »
« Cette pauvre âme n’a vraiment pas eu de chance. S’il m’avait rencontré plus tôt, il aurait pu survivre. »
« Plus tôt, quand j’ai tué ce fameux Gusido, j’ai sauvé un ignorant garçon noble qui s’était aventuré dehors avec rien d’autre qu’une épée de pacotille. »
« Ce garçon a eu plus de chance que la plupart. Je… »
Voyant Camon sur le point de se vanter et de le dépeindre comme un acolyte, Shana l’interrompit.
Shana appela immédiatement : « Camon ! » l’arrêtant net.
Camon aperçut Shana et éclata de rire.
« Regardez ! »
« Cet ignorant garçon noble est venu me remercier, remercier le grand moi de lui avoir sauvé la vie. »
Fièrement, Camon sauta de la table et marcha avec Shana vers un coin tranquille de l’auberge.
« Gamin ! Qu’est-ce qui t’amène ici ? »
Shana remarqua les taches de sang indélébiles sur les vêtements de Camon et son expression sans complexe.
« Aimes-tu tuer ? »
« Est-ce pour cela que tu es devenu mercenaire ? »
Camon leva sa tasse, renversant un peu de vin.
« Non ! »
« J’adore l’euphorie quand tout le monde applaudit après que j’ai tué les méchants. »
« À ce moment-là, je me sens comme quelqu’un d’important. »
Camon dit : « Chacun a une raison d’être, et chacun de nous est en voyage pour la trouver. »
Bien que Shana n’aimât généralement pas les gens grossiers, il trouvait Camon étrangement acceptable.
Peut-être était-ce parce que, sous son extérieur rude, il avait une profondeur de perspicacité au-delà de l’ordinaire.
La sagesse d’une personne ne vient pas seulement des livres, mais aussi des endroits qu’elle a vus.
Shana appela d’une voix ferme et curieuse : « Camon, tu as beaucoup voyagé, n’est-ce pas ? »
Camon acquiesça volontiers : « Bien sûr ! »
« Quelle ville de Suinhor n’ai-je pas vue ? J’ai chevauché des Dragons Terrestres à travers la Plaine des Bergers, poursuivi les vagues à travers la mer, et atteint les ports du Pays du Soleil Levant. »
« J’ai vu les plateaux gelés et les terres désolées du nord, regardé des Démons Ailés traverser les plaines de glace, et été témoin de leur conquête des cieux. »
« J’ai aussi vu le soleil se lever du bord du monde en mer, baigné dans la première lumière de l’aube. »
Shana écouta la vantardise de Camon, et comme personne ne le contredisait, il commença à croire les récits de Camon.
Même si ce n’était pas aussi étendu qu’il le prétendait, il avait sûrement des expériences au-delà des gens ordinaires.
Shana dit : « Je veux te payer pour m’emmener quelque part. »
Camon vida sa tasse d’un trait et demanda : « Où ça ? »
Fermement, Shana répondit : « Le Marais du Tonnerre. »
Camon étudia Shana un instant, perdu dans ses pensées.
« Ça me va. J’ai voulu y aller depuis des lustres », dit Camon.
« J’ai entendu dire qu’il y a le plus beau paysage du monde, où même les bateaux peuvent s’envoler vers le ciel. »
« J’ai traversé des mers et parcouru des océans, mais je n’ai jamais plané dans le ciel. »
Voyant qu’il avait convaincu Camon, Shana sourit et demanda : « Alors tu es d’accord ? »
Le visage de Camon était rouge, son sourire semblant sincère.
« Combien vas-tu payer ? »
Le lendemain, Shana et Camon partirent. Une fois qu’ils se furent mis d’accord sur le prix, Camon se révéla bien plus efficace que le jeune noble.
Tirant et traînant, il mena Shana hors de la Cité de la Protection du Feu, et ensemble ils se dirigèrent vers le Marais du Tonnerre.
Comme prévu, ils se dirigeraient d’abord vers l’est pour prendre un navire vers le Pays du Soleil Levant, puis continueraient vers le Marais du Tonnerre.
Cette nuit-là, ils campèrent dans la nature.
Près du feu de camp, Shana se frotta les mains, imaginant les merveilles du Pays du Soleil Levant et du Marais du Tonnerre.
« À quoi ressemble le Pays du Soleil Levant ? »
Camon fit un geste de la main et dit : « Je ne te l’ai pas dit ? C’est un endroit avec beaucoup trop de règles. »
Shana demanda : « As-tu vu des alchimistes ? »
Camon sortit son épée à deux mains et dit : « Tu vois ça ? Mon épée a été forgée par un alchimiste du Pays du Soleil Levant. »
Shana jeta un coup d’œil à la vilaine épée et demanda : « Qu’as-tu demandé ? Comment un alchimiste a-t-il pu forger une épée comme ça ? »
Camon fit un large geste et répondit : « Juste trois exigences. »
« Lourde, durable, incassable. »
Shana fit remarquer : « Elle est juste laide. »
Camon haussa les épaules et dit : « Une épée est censée te maintenir en vie, pas gagner des concours de beauté. Pourquoi perdre du temps à la rendre jolie ? »
Shana concéda que Camon avait raison, bien que qui ne préférerait pas une belle épée à un gros morceau de fer noir ?
Les deux conversèrent joyeusement, bien qu’ils viennent de mondes très différents. L’un était une page blanche, et l’autre avait voyagé mers et montagnes.
Pourtant, d’une manière ou d’une autre, ils étaient remarquablement compatibles.
Shana sentit même que c’était l’une de ces rencontres fatidiques d’une histoire.
Aventure, guidance, amitié.
Leurs chemins s’entremêlaient, menant à des aventures et à une croissance imprévues.
N’est-ce pas ainsi que cela devrait être ?
Shana et Camon étaient assis autour du feu quand soudain un vent impétueux retentit depuis le ciel.
Quelque chose passa au-dessus d’eux dans l’obscurité.
Shana leva les yeux et vit une silhouette argentée planer à travers les nuages éclairés par la lune.
Au clair de lune, la silhouette brillait d’argent.
De près, sa forme élégante et ses ailes profilées devinrent claires.
Shana se leva immédiatement et demanda à Camon à côté de lui.
« Regarde, sais-tu ce que c’est ? »
Camon l’avait remarqué aussi : « Quelque chose qui vole ? »
« Je sais seulement que les Démons Ailés peuvent voler. »
« On dit que lorsque tout a commencé, le Souverain de la Vie nous a d’abord créés, puis le Peuple Ailé volant. »
Shana demanda : « Mais le Peuple Ailé ne devrait-il pas être éteint maintenant ? Et ils ne ressemblent même pas à ça, n’est-ce pas ? »
Camon secoua la tête et dit : « Je n’ai jamais entendu parler d’un tel être. »
Shana regarda le dragon volant aux ailes d’argent disparaître dans les nuages profonds.
Il se sentit plein d’espoir, croyant que c’était un signe divin le guidant.
« C’est un bon présage. »
« Cela annonce un voyage extraordinaire, une aventure vraiment grandiose », dit-il.
Camon demanda : « Alors, tu te diriges vers le Marais du Tonnerre juste pour regarder autour de toi, ou y a-t-il quelque chose de spécifique que tu recherches ? »
Shana ne dit rien, tirant simplement une couverture sur lui.
Il se prépara à se reposer, conservant son énergie pour le voyage à venir.
Royaume des Rêves.
À l’intérieur de la Porte de la Spiritualité.
La Mer de la Spiritualité s’agitait de vagues, tandis que le ciel devenait une mer de nuages infinie.
Duma vivait au-dessus de la mer de nuages, comme un véritable ange.
Maintenant, elle observait le paysage de l’Île de la Bête Ruhe.
Le dragon volant aux ailes d’argent avait traversé la Mer des Tempêtes, reliant Duma à l’Île de la Bête Ruhe.
Elle utilisait le dragon volant aux ailes d’argent pour observer le royaume des dieux, apprenant des secrets qu’elle ignorait.
La perspective détermine tout.
L’arrogance aveugle et la spéculation sauvage sur les êtres divins n’invitent qu’à des désastres insupportables pour les mortels.
Duma et le Peuple Ailé le comprenaient bien.
« Progeniteur de Sang, Dieu de l’Alchimie. »
« Et le Souverain des Rêves, possesseur d’un pouvoir miraculeux. »
Duma connaissait maintenant les titres de deux autres demi-dieux et d’un autre être de niveau souverain.
Tout comme elle l’avait imaginé, l’Île de la Bête Ruhe était d’une immensité inimaginable, cachant d’innombrables secrets.
Ici, les reliques laissées par les êtres divins abondaient, des traces d’existence souveraine et des signes d’intervention divine partout.
Ici, les êtres divins marchaient sur terre.
Ici, des messagers du royaume du Créateur descendaient en personne.
Grâce à cela, les Hommes-Serpents ont bâti une telle civilisation en un peu plus de mille ans.
« Les dieux ont émergé d’ici. Tout a commencé ici. »
Duma pouvait dire que le Seigneur de la Radiance avait également laissé quelque chose dans cette terre des dieux.
Le dragon volant aux ailes d’argent plana au-dessus de la mer de nuages et entra dans la région sud la plus prospère des Hommes-Serpents.
Cette fois, Duma souhaitait observer la capitale de Suinhor.
La Cité de la Protection du Feu.
Le dragon volant aux ailes d’argent regarda la terre, où un seul feu brillait dans l’obscurité.
Deux Hommes-Serpents étaient assis près d’un feu de camp, leurs yeux fixés sur le dragon volant aux ailes d’argent.
Duma les ignora, mais à l’intérieur de la Porte de la Spiritualité, quelque chose s’agita.
La Mer de la Spiritualité déferla de vagues géantes, des bêtes aquatiques massives en jaillirent, et des bancs de Poissons Ancestraux transparents firent apparaître leurs ombres.
Des profondeurs de la vaste Mer de la Spiritualité, le Seigneur de la Radiance prononça inexplicablement ce nom une fois de plus.
« Bar… row… »