Chapitre 256
L’apparition du Livre de Xiuborn provoqua une onde de choc dans le monde entier.
Car dans ses pages se trouvaient non seulement les archives de Dieu et les vrais noms des esprits du Domaine du Créateur, mais aussi les noms des sept bêtes de Ruhe.
Pourtant, même Xiuborn ignorait que ces bêtes destructrices dépeintes dans les fresques, autrefois commandées par les descendants du Roi Redlichia, s’étaient depuis longtemps transformées en le continent sous ses pieds, portant désormais d’innombrables vies.
Après plus de deux cents millions d’années, tout avait subi des changements bouleversants.
La Bête Céleste, la Fougère Magique Lunaire, le Monstre de Lave, l’Étoile de la Mort, le Ver du Désert, le Ver Démon Fouisseur et l’Esprit de la Mer de Sele — les sept bêtes de Ruhe s’agitèrent en même temps lorsqu’elles entendirent quelqu’un appeler leurs noms, quelqu’un s’immiscer dans leurs secrets.
La terre ouvrit son œil terrifiant, des nuages d’orage s’amoncelèrent dans le ciel, des volcans crachèrent une fumée épaisse, et des tempêtes de sable sans fin s’élevèrent du désert illimité au nord-est.
Dans la Cité-État de Suinhor.
Le souverain âgé chevauchait son char de guerre pour inspecter sa nation. La récente bataille décisive et la victoire glorieuse de l’alliance maritime lui avaient laissé un sentiment de crise et d’instabilité.
Il arriva à Maya City, un endroit qu’il avait tendrement aimé dans sa jeunesse.
Le seigneur de la ville s’agenouilla pour saluer son arrivée tandis que les citoyens de Maya City lui offraient du bon vin, des vêtements élégants et des mets exquis. D’innombrables personnes vinrent contempler le légendaire Roi de Suinhor.
Bien que sa force ait diminué avec l’âge, il restait le souverain incontesté de la cité-état et de la nation.
Quelques jours plus tard, il partit finalement avec son armée.
Non loin de Maya City, les montagnes volcaniques apparurent.
Le volcan à l’horizon s’étirait vers le ciel comme une grande corne. La grande montagne était stérile, ne montrant aucun signe de vie.
Pourtant, sur les plaines à son pied s’étendaient de vastes forêts.
Soudain, un grondement émergea des profondeurs de la terre.
Les Dragons Terrestres crièrent de peur, se débattant de gauche à droite.
L’armée en marche devint anxieuse alors que le grondement souterrain remplissait tout le monde d’effroi.
Le Roi Smerkel regarda le volcan lointain, sentant que tout en provenait.
« Que se passe-t-il ? »
« Est-ce que la montagne de lave entre encore en éruption ? » demanda quelqu’un, pointant le volcan alors qu’une fumée épaisse s’en échappait.
Alors que les mots s’éteignaient, un formidable boum éclata du volcan.
De vastes nuages de poussière explosèrent du sommet tandis qu’un nuage noir géant s’élevait, masquant le ciel.
Puis une lumière cramoisie brilla à travers la montagne, pleuvant comme des météores et des feux d’artifice d’en haut.
Du magma brûlant s’écoula le long du flanc de la montagne en d’innombrables ruisseaux, comme des veines de lumière rougeoyantes.
La montagne de lave était entrée en éruption.
« La dernière éruption remonte à environ dix ans. La montagne de lave est devenue de plus en plus instable dernièrement », calcula quelqu’un, se rappelant qu’une telle scène s’était produite il n’y a pas si longtemps.
« Les locaux disent que c’est la colère de Dieu », rit une autre personne. « Ils croient qu’une divinité habite sous la montagne de lave, et que chaque éruption est le souffle de Dieu. »
Mais tout le monde rit.
À l’exception des locaux, personne ne prenait de telles choses au sérieux.
« Peut-être que ça l’est vraiment ? » remarqua soudain le Roi Smerkel.
Regardant les explosions répétées du volcan se calmer progressivement, le Roi Smerkel continua de mener son armée pour inspecter sa cité-état.
Dans le Royaume de Sang de la Mer Profonde.
Au sein d’une ancienne cité enveloppée de cristaux rouge sang, des faisceaux de phares illuminaient les rues et les temples.
Dans le Temple de la Vérité, la demi-déesse sur le trône de chair et de sang regarda également vers l’Île des Bêtes de Ruhe.
Contrairement au Roi Smerkel qui n’avait été témoin que de l’éruption de la montagne de lave, elle vit tous les changements et contempla l’éveil de ces terrifiantes bêtes de Ruhe.
Dans ce monde, à part ceux du Domaine du Créateur, peu connaissaient la véritable nature de l’Île des Bêtes de Ruhe mieux qu’elle, ou comprenaient ce qui composait ce continent.
Pourtant, même elle ne connaissait que ces faits et rien de plus.
Elle ne pouvait pas connaître tous les secrets de ces bêtes géantes, et encore moins sonder leurs pensées intérieures.
« Que se passe-t-il dernièrement ? » médita-t-elle.
« Qu’est-ce qui pourrait provoquer l’éveil des bêtes de Ruhe les unes après les autres ? Quelque chose s’est-il produit ? »
La Progenitrice du Sang, Souveraine du Royaume de Sang de la Mer Profonde, la Sorcière Écarlate, se sentit perplexe. Si quelqu’un n’avait dérangé qu’une seule des bêtes géantes, cela aurait été normal.
Mais déranger toutes les bêtes de Ruhe semblait plutôt inhabituel.
Elle ignorait que cette fois, c’était parce que quelqu’un avait écrit les noms des sept bêtes de Ruhe.
Et la fois précédente, c’était lorsque le rêve de la Souveraine de la Vie était entré dans ce monde.
Au pied de la Montagne de l’Origine de la Vie.
Dans le Temple des Dix Mille Serpents.
Le Roi des Dix Mille Serpents s’agenouilla avec un groupe de personnes devant le temple, priant la souveraine suprême.
« Nous offrons ceci à la grande Mère de la Vie, Souveraine de la Création. »
« Ô Dieu suprême ! »
« Veuillez accepter les offrandes de Vos fidèles et continuer de bénir Votre royaume terrestre. »
La Sainte Demoiselle était assise au-dessus, représentant Dieu.
Elle fit semblant d’accepter les cadeaux avec une remarque désinvolte.
« Dieu vous bénira. »
Puis elle courut dans le temple.
Les yeux de la Sainte Demoiselle s’écarquillèrent tandis qu’elle regardait des golems de pierre transporter une statue dorée étincelante dans le temple.
« Wow ! » s’exclama-t-elle, émerveillée.
« Une statue si énorme, et elle scintille comme la lumière des étoiles ! »
Elle sautilla d’excitation sur la pointe des pieds, contenant à peine son ravissement.
Il semblait que qu’il s’agisse d’un homme, d’une femme ou d’une déesse, tous aimaient les choses dorées et scintillantes.
Elle ignorait que sous cette statue reposait le sang de milliers et de milliers de personnes, ainsi que d’innombrables larmes.
La capitaine des Chevaliers du Temple émergea de côté, son expression complexe.
Elle ne savait que trop bien comment cette statue avait été obtenue, et elle ne pouvait cautionner la guerre injuste du Roi des Dix Mille Serpents.
Le Roi des Dix Mille Serpents avait trahi leur pacte, ce qui violait les principes moraux de la capitaine des Chevaliers du Temple.
Plus important encore, les gens d’Avel adoraient également la Souveraine de la Vie. Elle méprisait une telle guerre entre les fidèles de Dieu.
Cela ne montrait aucune foi, seulement du désir et de la cupidité.
Mais la Sainte Demoiselle était encore une enfant qui ne comprenait pas ces choses, et la capitaine des Chevaliers du Temple n’avait aucune envie de le lui dire.
Selon elle, la Sainte Demoiselle n’avait qu’à grandir insouciante et heureuse sous sa protection.
La Sainte Demoiselle toucha la statue dorée, penchant la tête en arrière pour admirer le savoir-faire si raffiné qu’on pouvait l’appeler de l’art.
« Dieu l’aimera sûrement ! » déclara-t-elle avec une certitude enfantine.
« Je vais monter tout de suite et Lui dire que vous Lui avez donné une statue dorée qui brille comme le soleil. »
La capitaine des Chevaliers du Temple sourit chaleureusement et fit un signe de tête à la Sainte Demoiselle.
« Votre Sainteté, communiquer avec Dieu est en effet votre devoir sacré. »
« Notre foi, notre tout. »
« Tout est à vous de juger et d’évaluer. »
La Sainte Demoiselle se dirigea en sautillant vers l’arrière du temple où une plateforme avait été construite à un moment donné.
Debout dessus, ses omoplates éclatèrent d’une lumière blanche.
De sacrées plumes blanches se déployèrent de son dos, formant une paire d’ailes magnifiques.
Elle déploya ses ailes et s’envola vers la Montagne de l’Origine de la Vie.
Une fois de plus, elle arriva à la Cité de la Vie au sommet de la montagne, écartant les bras tandis qu’elle filait à travers les rues vides avant de monter au Temple de la Vie.
Pour elle, c’était un terrain de jeu privé.
Ici, personne ne la dérangeait, et elle pouvait faire ou dire tout ce qu’elle voulait.
Elle courut joyeusement entre les piliers du temple.
Soudain, elle s’arrêta.
Elle sentit quelque chose s’agiter au loin qui était connecté à elle.
Ils semblaient en colère, comme s’ils venaient d’être réveillés d’un profond sommeil.
« Hmm~ » fredonna-t-elle pensivement.
« Je sens que quelque chose est très en colère ? »
La Sainte Demoiselle s’arrêta et se tint devant le Temple de la Vie, faisant un signe de la main vers le lointain tout en parlant comme le font les Hommes-Serpents lorsqu’ils apaisent les enfants.
« Bons bébés, » roucoula-t-elle doucement.
« Bons enfants. »
« Ne soyez plus en colère, soyez sages maintenant. »
Et ces monstres agités sous la terre se calmèrent vraiment comme des enfants.
Dans la Terre du Soleil Levant.
La Cité de l’Or au bord de la mer.
Cette ville prospérait comme son nom l’indiquait, l’or semblant couler partout.
C’était le plus grand port de la Terre du Soleil Levant. Toutes les créations de la Cité des Lumières, de la Cité des Miracles, et de tous les Alchimistes de la Terre du Soleil Levant passaient par ce port pour atteindre d’autres terres.
Pendant ce temps, des caravanes marchandes de diverses régions y apportaient également leurs marchandises.
Pourtant, sous cette prospérité coulait un courant de mal.
Des Hommes-Serpents de villes, de tribus et de groupes ethniques de tout le pays s’étaient rassemblés ici, tissant une toile complexe de pouvoir parmi les Alchimistes, les porteurs de Capacités, les nobles et les marchands.
Ils étendaient leur portée dans tous les coins à la poursuite de la richesse et du statut, tandis que d’innombrables autres ne reculaient devant rien pour atteindre la même chose.
Dans cette ville, l’argent pouvait tout acheter.
Récemment, la marchandise la plus en vogue dans la Cité de l’Or avait été les esclaves d’Avel, au nord.
« Un homme d’Avel fort ici, marchandise de premier choix, marchandise de premier choix ! » Le long de la rue, des esclaves se tenaient ligotés par des cordes, exposés et vendus comme de la marchandise courante.
« Convient comme soldats ou serviteurs », cria le marchand à voix haute, négociant les prix.
« Esclave femme d’Avel de haute classe, avec du sang noble de la Cité d’Avel », rivalisa un autre marchand, tirant une esclave femme bien bâtie.
« Regardez ses cheveux, regardez ses yeux. Elle doit être une descendante directe d’Avel, fille de la Mère Serpent. »
D’autres commercialisaient directement des artisans : « Un artisan d’Avel, le meilleur constructeur de navires. »
« C’est l’excellent constructeur de navires. Nous organiserons une vente aux enchères dans quelques jours. Le plus offrant remporte tout. »
La plupart des gens d’Avel capturés au nord étaient emprisonnés ici, beaucoup étant encore invendus.
La moitié des personnes valides auraient été réservées pour la Cité des Miracles.
Ils construiraient un phare pour un Alchimiste qui souhaitait tenter de percer au troisième rang pour devenir un Alchimiste Supérieur en utilisant des techniques secrètes.
C’est précisément cette situation qui attira un chef servant du temple désireux de sauver son peuple.
Au milieu de la nuit.
D’énormes vagues s’élevèrent soudain de la mer tandis qu’un voilier apparaissait progressivement au loin à travers le vent et les vagues.
Le grand navire chevauchait les vagues, se déplaçant à une vitesse impossible.
Il semblait moins poussé par le vent que propulsé par la mer et les vagues elles-mêmes.
Le navire bondit en avant, s’élançant sur le rivage.
Xiuborn et l’apprenti du temple apparurent à la proue, suivis par fantôme après fantôme se matérialisant derrière eux.
Le pont vide se remplit instantanément de silhouettes.
Puis dans l’obscurité, d’autres navires apparurent les uns après les autres.
Les voiles portaient la marque de la Cité d’Avel.
Xiuborn tenait le Livre de l’Esprit Sorcier, chantant des incantations avant d’agiter la main.
« Allez ! »
« Trouvez tous les nôtres et sauvez-les. »
Au commandement de Xiuborn, les fantômes du navire s’élevèrent un par un, descendant dans la Cité de l’Or.
Xiuborn rangea son Livre de l’Esprit Sorcier, et le grand navire se dissolut en lumière, fusionnant avec la Page de la Vérité.
Xiuborn et l’apprenti du temple marchèrent vers la Cité de l’Or, flottant légèrement au-dessus des murs de la ville pour se tenir en hauteur, regardant cette ville prospère.
À cet instant, ils semblèrent voir leur ancienne Cité d’Avel.
Toutes deux étaient des villes portuaires en bord de mer, toutes deux également prospères.
Pourtant, leur Cité d’Avel était en ruines tandis que celle-ci devenait toujours plus riche.
Les yeux de l’apprenti du temple devinrent rouges. « Ils doivent payer pour cela. »
Xiuborn hocha la tête. « Ceux qui font le mal doivent en effet payer, mais plus important encore, nous devons sauver notre peuple et reconstruire notre nation. »
Fantôme après fantôme prit position, ayant localisé divers endroits dans la ville où les esclaves d’Avel étaient emprisonnés.
Ce qui restait était simplement de les emmener.
Xiuborn regarda vers les bâtiments les plus grands et les plus magnifiques de la ville où résidaient les nobles et les Alchimistes, y compris l’Ancien de la Cité de l’Or.
Cet Ancien avait été un membre clé dans l’organisation des forces de l’alliance maritime.
Il avait personnellement mené la flotte dans la guerre contre la Cité d’Avel.
Xiuborn leva la main, parlant doucement sous le ciel nocturne.
« Venez ! »
Le Livre de l’Esprit Sorcier se rouvrit tandis que le pouvoir du sceau jaillissait de l’intérieur.
L’eau se matérialisa du sol tandis qu’un grand navire s’élevait de ses profondeurs.
Xiuborn et l’apprenti du temple sautèrent du mur de la ville, atterrissant sur le navire.
Xiuborn guida le navire et l’eau pour naviguer sur terre. Bien que cette méthode ne puisse pas être utilisée en continu, elle s’avéra remarquablement efficace par moments.
Le spectacle provoqua une panique immédiate chez les habitants de la Cité de l’Or.
Les citoyens regardaient paniqués l’eau se précipiter dans les rues, les vagues géantes s’élever du sol plat, et un grand navire chevaucher la crue rapidement à travers la ville.
« Tsunami ! Un tsunami est arrivé ! » Certains pensèrent qu’une inondation avait frappé.
« Un navire ? Comment peut-il y avoir un navire sur terre ? » Une personne qui n’avait pas eu le temps de s’habiller se tenait à sa fenêtre, regardant abasourdie la grande crue passer en trombe.
« Est-ce que je rêve ? » demandèrent certains à ceux à côté d’eux, incapables de croire la vue devant eux.
Les gens debout près de la rue s’enfuirent de chaque côté à l’approche de l’eau.
L’eau se comporta de manière anormale, restant parfaitement contenue sous le navire comme si elle était liée par des murs invisibles.
Ceux qui s’étaient enfuis étaient allongés sur le sol, reprenant leur souffle, levant les yeux juste à temps pour voir des silhouettes à bord du navire, laissant immédiatement échapper des cris aigus.
« Il y a des gens sur le navire ! »
« Il y a des gens sur le navire ! »
Le navire chevaucha les vagues droit vers le château de l’Ancien, et à présent ceux qui s’y trouvaient avaient été alertés.
Le bruit tonitruant des vagues et les cris dispersés avaient réveillé même les dormeurs les plus profonds de la ville.
L’Ancien de la Cité de l’Or vint devant sa maison, tenant sa Lampe d’Alliance, appelant ses gardes et convoquant d’autres Alchimistes pour résister.
Mais il n’était qu’un porteur de Capacité de second rang, à des mondes d’un troisième rang.
Le navire de Xiuborn détruisit tout le château en un seul coup.
La crue engloutit tout, enveloppant l’Ancien dans ses eaux.
L’Ancien utilisa chaque Technique Divine à sa disposition pour émerger de sous l’eau.
Cependant, à ce moment-là, le grand navire était arrivé directement devant lui.
L’Ancien regarda Xiuborn avec horreur et cria.
« Un porteur de Capacité de troisième rang ? »
« Qui êtes-vous ? »
Xiuborn le regarda froidement depuis le navire et répondit.
« Une personne d’Avel. »
« Xiuborn, prêtre du Dieu de la Connaissance et de la Vérité. »
La reconnaissance et la peur se firent jour sur le visage de l’ancien.
Il avait pensé que la Cité d’Avel appartenait déjà à l’histoire et n’avait jamais imaginé que leur vengeance viendrait si rapidement et soudainement.
« Le Grand Ancien me sauvera ! »
« Je suis le prêtre de Dieu, je suis le… »
Xiuborn l’interrompit : « Ne rejetez pas tout sur Dieu. Vous êtes un croyant, pas un enfant divin. »
Sur ces mots, Xiuborn agita la main.
Plus d’une douzaine de fantômes se ruèrent vers l’Ancien, le submergeant en un instant.
Le pouvoir de Xiuborn dépassait de loin l’imagination de l’Ancien. Ce membre clé qui avait aidé à former l’alliance maritime n’offrit que peu de résistance avant de périr.
Cependant, après la mort de l’Ancien, Xiuborn remarqua sa Lampe d’Alliance et sa flamme vacilla une fois avant de disparaître dans les airs.
La lampe trouva sa place parmi d’innombrables autres, accrochée dans les couloirs du jardin et le long de ses sentiers sinueux.
Tout pouvoir émane de Dieu, et dans la mort, tout retourne à Dieu.
À cet instant, les fantômes à travers la ville avaient libéré lot après lot d’esclaves.
Sous la protection des fantômes, ces personnes inondèrent les rues, courant vers la porte est.
À la porte, d’autres gens d’Avel attendaient pour aider leur évasion, tandis que des navires se tenaient prêts, voiles levées le long de la côte, préparés à partir à tout moment.
Xiuborn se tenait à bord de son navire, retirant lentement les eaux qu’il commandait. « Nous avons réussi. »
« Que tout le monde s’arrête. »
Mais les fantômes de ceux qui étaient morts dans la guerre refusaient de s’arrêter, voulant toujours se venger.
Ils souhaitaient même tuer tout le monde ici, massacrer la ville entière.
Cependant, Xiuborn les arrêta fermement, répétant une fois de plus.
« Que cela soit la fin. »
Ce n’est qu’alors que les fantômes se calmèrent, retournant au navire de Xiuborn.
Les gens de la Cité de l’Or étaient terrifiés, voyant fantôme après fantôme debout à bord du navire, leurs formes transparentes clairement visibles.
Ils réalisèrent finalement que ce n’étaient pas des personnes vivantes.
« Un navire des morts ! » cria quelqu’un.
« Regardez-les — ce sont tous des esprits ! » cria une autre voix.
« Les morts sont venus pour se venger ! » se lamenta la foule, terrifiée.
« Les gens d’Avel sont de retour ! » crièrent d’autres, paniqués.
Xiuborn les ignora, ordonnant à son navire et aux vagues de s’élancer hors de la ville.
Les vagues s’élevèrent au-dessus des murs de la ville, soulevant le navire haut dans les airs.
Aucun navire ordinaire n’aurait pu résister à une telle turbulence, et seuls des esprits auraient pu maintenir leur équilibre à travers un mouvement si violent.
De retour en mer, la flotte fit le compte de ceux qu’ils avaient sauvés.
Ils avaient sauvé plusieurs milliers de personnes lors de cette opération.
Tout le monde débordait d’excitation, et même Xiuborn pouvait à peine contenir ses émotions.
Les captifs libérés s’embrassèrent, leurs larmes de joie se mêlant à des rires de soulagement.
« Ensuite, nous nous dirigeons vers Suinhor », déclara Xiuborn.
L’apprenti du temple avertit : « Les gens de la cité-état ne seront pas faciles à gérer. »
« C’est pourquoi nous utiliserons une stratégie différente cette fois », répondit Xiuborn.
« J’ai entendu dire que les seigneurs de la ville qui ont participé à la guerre de l’alliance maritime contre Avel se sont attiré le mécontentement du Roi Smerkel. »
« Je peux lui proposer un échange pour garantir la liberté de notre peuple. »
Le Royaume de Suinhor était différent. La plupart des gens d’Avel capturés avaient été dispersés parmi diverses cités-états, rendant difficile pour Xiuborn de retrouver son peuple par la seule force.
Alors Xiuborn décida de négocier avec le Roi Smerkel.
« Le Roi Smerkel ? » demanda l’apprenti du temple.
« Acceptera-t-il ? »
Xiuborn sourit comme s’il se souvenait de quelque chose.
« Il acceptera. »
« Je lui offrirai des conditions qu’il ne peut et ne voudra absolument pas refuser. »
Les yeux de Xiuborn vacillèrent tandis qu’il prononçait des mots que l’apprenti du temple ne pouvait comprendre.
« Même s’il n’est pas d’accord, son Dieu le forcera à accepter. »
La flotte disparut en un instant, s’évanouissant sous l’horizon.
À cet instant, Xiuborn regarda en arrière pour voir une flamme de lampe descendre du ciel comme une étoile filante dans la Cité de l’Or.
La flamme se transforma en une ombre massive qui se tenait dans la ville, regardant Xiuborn.
Xiuborn sut immédiatement qui était venu.
« Le Grand Ancien de la Cité des Lumières. »
« Xin Ji, premier serviteur du Dieu de l’Alchimie et du Désir, un Alchimiste Supérieur. »
S’il n’avait pas dissimulé son intention meurtrière et son désir de vengeance plus tôt, il aurait pu faire face à cette puissance vétérane qui avait atteint le troisième rang il y a de nombreuses années.
Bien que lui-même aurait pu s’échapper facilement, les gens qu’il avait amenés et sauvés auraient probablement été piégés.
L’apprenti du temple sursauta également à la vue de l’énorme ombre de l’esprit de la lampe. « C’était vraiment juste ! »
Xiuborn se détourna sans un autre regard.
« Allons-y. »
Récemment, deux seigneurs de ville dans le sud-ouest de la Cité-État de Suinhor avaient été assassinés successivement.
Ces deux seigneurs avaient constamment défié les ordres à la fois de la Cité de la Protection du Feu et du Roi Smerkel, allant même jusqu’à former une alliance non autorisée avec la Cour Royale des Dix Mille Serpents pour attaquer le peuple d’Avel.
L’attaque contre Avel aurait pu être considérée comme simplement inappropriée.
S’allier avec la Cour Royale des Dix Mille Serpents, cependant, était une offense impardonnable qui frappait au cœur même de l’autorité de la Cité de la Protection du Feu et du Roi Smerkel.
Pour les gens de la cité-état, la Cour Royale des Dix Mille Serpents était leur ennemi juré.
Bien qu’ils aient prétendu que ce n’était qu’une coïncidence, peu de gens dans la Cité de la Protection du Feu les croyaient.
La coïncidence pourrait expliquer que la Cour Royale des Dix Mille Serpents ait profité de l’attaque contre Avel.
Mais la coïncidence pouvait-elle expliquer qu’ils s’assoient ensemble pour diviser le butin ?
Le Roi Smerkel était furieux.
Il mena personnellement son armée pour inspecter le royaume, en particulier ces deux villes.
Devant leurs propres citoyens, le vieux Roi Smerkel humilia publiquement les deux hommes, les fouettant avec son fouet en peau de dragon.
Les deux ne purent que rester prostrés, n’osant pas résister.
Cependant, après cet incident, des rumeurs de leur mécontentement se répandirent.
Peu de temps après, les deux hommes furent retrouvés morts.
Cela suscita une discussion généralisée dans toute la cité-état, avec des spéculations quant à savoir si le Roi Smerkel était responsable.
Bien sûr, certains dirent que c’était la vengeance du peuple d’Avel.
Il n’y a pas si longtemps, l’ancien de la Cité de l’Or avait été tué par des gens d’Avel.
À ce moment, quelqu’un infiltra la Cité de la Protection du Feu.
La Cité de la Protection du Feu avait beaucoup grandi depuis qu’Alpens l’avait reconstruite pour la première fois, ses changements internes la faisant ressembler à deux villes différentes.
Vue d’en haut, de hauts bâtiments en pierre dominaient le centre-ville, cédant la place à des maisons en bois seulement à ses bords.
À l’intérieur du palais royal, la vie se déroulait avec une grâce exercée. Des serviteurs vêtus de vêtements légers portaient des plateaux métalliques et de délicates cruches à eau en porcelaine blanche à travers le hall central.
Les gardes portaient des armures et des épées de fer.
Dans la Cité de la Protection du Feu, les servants du temple s’ornaient de tatouages, suivant la tradition de leur roi qui portait des motifs anciens et sacrés sur sa peau.
Ainsi, les servants du temple, les nobles, les soldats et les gens du commun suivaient tous cette coutume.
Les divers objets exposés dans le temple surpassaient de loin ceux d’il y a cent ans.
Des luxes qui auraient été jugés excessifs il y a un siècle étaient devenus monnaie courante.
Au cours de ces cent années, la monnaie du Roi Smerkel et diverses réformes après être devenu Roi de Suinhor, l’Alchimie des Alchimistes de la Cité des Lumières, l’établissement de la Cour Royale des Dix Mille Serpents dans les plaines d’élevage de bêtes, et l’émergence des flottes maritimes d’Avel.
Tout cela avait apporté d’énormes changements aux Hommes-Serpents.
« Dong ! Dong ! Dong ! »
La cloche de bronze dans le clocher sonna, annonçant à tous dans la Cité de la Protection du Feu que l’après-midi était arrivée.
Dans le palais, le Roi Smerkel écrivait habilement avec sa plume. Même après tant d’années en tant que roi, il restait aussi diligent que jamais dans les affaires de l’État.
Ses expériences de jeunesse et la paix et la stabilité durement acquises lui avaient donné un sens des responsabilités extraordinaire.
Une brise souleva les rideaux, les laissant retomber doucement à leur place.
Une silhouette apparut près de la fenêtre.
Le Roi Smerkel regarda immédiatement avec acuité vers ce coin, sa voix tonnant de colère.
« Qui va là ? »
Une personne d’Avel sortit de côté, marchant vers le centre du grand hall.
Il s’inclina devant le Roi Smerkel, montrant du respect à ce souverain.
« Xiuborn d’Avel. »
« Je salue le grand Roi de Suinhor. »
Xiuborn avait entendu des histoires sur le Roi Smerkel. Il était le fils d’Alpens, qui avait autrefois vaincu la puissante tribu des Démons Ailés.
Il avait marché avec les esprits et voyagé à travers les mers d’étoiles oniriques du Créateur.
De n’importe quel point de vue, c’était une figure aux proportions mythologiques.
Les soldats à l’extérieur sentirent le dérangement et se précipitèrent vers le hall.
Mais lorsque le Roi Smerkel entendit le nom de Xiuborn, il fronça les sourcils.
« Ce n’est rien. »
« Tout le monde dehors. N’entrez pas sans mon ordre. »
Le Roi Smerkel paraissait très vieux maintenant, s’approchant du même chemin que son père, bientôt pour répondre à l’appel de Dieu et retourner aux mers profondes.
Tel était à la fois le destin et la gloire de chaque symbiote Homme-Trilobite.
Le Roi Smerkel fixa Xiuborn, sachant que les événements récents avaient été la vengeance de Xiuborn.
« Xiuborn, je vous connais. »
« Vous avez tué l’ancien de la Cité de l’Or, et c’est vous… »
Le regard du Roi Smerkel devint acéré comme un rasoir. « Qui a tué mes Preneurs de Serment. »
« Qui a tué mes sujets. »
Xiuborn regarda le Roi Smerkel. « Roi Smerkel, vous avez vieilli. »
« Vos sujets n’obéissent plus comme avant. Je vous ai simplement aidé à vous occuper de quelques rebelles qui avaient perdu leur loyauté envers vous. »
Le Roi Smerkel rit, regardant Xiuborn tandis qu’il parlait.
« Xiuborn. »
« Un roi a ses propres méthodes. Il n’a pas besoin de tours aussi sournois. »
« Je leur apprendrai à obéir correctement à leur roi, leur montrant de manière droite que je suis leur souverain. »
Les yeux du Roi Smerkel devinrent froids tandis qu’il se levait de derrière son bureau.
Bien que ses cheveux soient devenus blancs, sa silhouette haute et imposante commandait toujours l’autorité.
« Pourtant, vous, qui avez tué mes sujets. »
« Comment osez-vous apparaître devant moi ? »
Xiuborn regarda le Roi Smerkel, réalisant soudain qu’il avait peut-être mal calculé.
Il avait sous-estimé à la fois l’homme et la dignité d’un roi.
Xiuborn s’inclina, montrant du respect à ce souverain et ancien.
« Votre dignité commande mon respect, mais j’ai des raisons pour lesquelles je dois venir. »
« Mon peuple a perdu sa liberté dans la guerre. Je dois les sauver. »
Xiuborn leva la tête pour regarder le Roi Smerkel.
« Je souhaite faire un échange avec vous. »
Le Roi Smerkel éclata de rire. « Je suis le Roi de Suinhor. Qu’est-ce que vous pourriez bien avoir qui m’intéresserait ? »
Le regard de Xiuborn devint lointain, comme s’il se souvenait de quelque chose dans une profonde réflexion.
Mais en un instant, il revint au présent.
« Roi de Suinhor, peut-être que cela ne vous importe pas. » Il marqua une pause significative. « Mais je crois que quelque chose d’autre vous intéressera. Votre foi vous obligera à vous en soucier. »
Avant que le regard de confusion ne puisse se former complètement sur le visage du Roi Smerkel, avant qu’il ne puisse parler.
Xiuborn, debout au centre du grand hall, révéla le secret dans son cœur, le secret qu’il avait touché de ses propres mains.
« Je sais où se trouve le Temple Céleste. » Ses mots tombèrent comme le tonnerre dans le silence.
À l’instant où ces mots tombèrent, ils ébranlèrent le ciel et la terre.
Une volonté et un regard de Dieu descendirent de Leur domaine dans cet endroit.
Dans tout le palais, personne ne pouvait bouger.
Même leurs expressions se figèrent.
Comme si le temps avait cessé de s’écouler pour tout le monde.
Une volonté divine au-delà de la compréhension mortelle était descendue, figeant leurs pensées mêmes sur place.