Chapitre 214
Sur la place du Temple Céleste, le Petit Homme dans la Bouteille faisait face seul au cocon noir.
La lumière colorée provenant de la fiole se propageait continuellement vers l’extérieur, tandis que l’ombre à l’intérieur du cocon noir devenait de plus en plus solide et distincte.
La lumière colorée se divisait en différents types, certains fusionnant dans le corps de l’ombre, d’autres dans ses armes, et d’autres encore dans la tablette qu’elle tenait.
Il était sur le point de prendre la décision la plus importante depuis sa création.
La vie à l’intérieur du cocon noir était une forme ultime et évoluée de fantôme, du moins le corps fantomatique le plus puissant connu jusqu’à présent, une existence appelée le Seigneur de la Mort.
Il avait perdu la Porte de la Vérité, et avec elle, la connaissance.
Le titre de Dieu de la Connaissance n’était plus approprié.
Mais avec le corps du Seigneur de la Mort, il deviendrait le maître de tous les fantômes, le souverain de la mort.
Il contrôlerait les désirs des mortels, infligeant la douleur à tous.
La lumière traversant la petite bouteille projetait une ombre s’étendant sur des dizaines, voire des centaines de mètres à travers la place.
Les yeux du Petit Homme dans la Bouteille brillaient d’une anticipation intense. Depuis l’instant de sa création par Anhofus, il aspirait à ce moment, comptant chaque seconde.
Chaque minute, chaque seconde d’attente.
« Ça commence, ma liberté. »
« Je deviendrai un vrai dieu, plus lié par quoi que ce soit. »
L’ombre du Petit Homme dans la Bouteille se transforma en la forme d’un arbre ou d’un chemin, s’organisant strictement selon la forme du Chemin de la Sagesse, puis s’infiltrant progressivement dans le cocon noir.
Finalement, le cocon noir éclata dans une terrifiante lumière sombre.
Tout ce qui restait à sa place était une fiole vide, sans rien à l’intérieur.
Un message persistant flottait dans l’air.
« Viens ! »
« Viens ! »
« Anhofus, » déclara-t-il, « je te vaincrai par ma propre puissance, même sans la Porte de la Vérité. »
« C’est parfait. »
« Pour prouver que je suis plus fort que toi. »
À ce moment-là, des centaines et des milliers de prêtres se rassemblaient dans la Cité de la Descente Divine.
Bien que les récentes émeutes aient apporté le chaos et de lourdes pertes à tout Yinsai, elles avaient également déraciné les forces du Culte Fantôme de diverses régions.
De plus, le Temple de la Vérité avait reçu des nouvelles, comprenant pourquoi le Dieu de la Connaissance avait soudainement émis un oracle divin aussi frénétique.
Parce qu’il était sur le point de briser ses propres contraintes et de descendre entièrement dans le monde mortel.
Le Temple de la Vérité et Yinsai allaient faire face à leur épreuve la plus sévère.
La Sage de la Vérité, Vivien, revenue de l’Abysse des Mers Profondes, se tenait sur une haute plateforme.
Dès l’instant où elle monta sur scène, le silence se fit en bas.
Beaucoup de ceux qui se trouvaient en bas étaient nés alors que Vivien était déjà la Sage du Temple de la Vérité.
À leurs yeux, Vivien était la souveraine de tout Yinsai, la plus haute foi de tous les prêtres.
C’était elle qui dirigeait le Temple de la Vérité pour résister aux mythes qui cherchaient à dévorer le monde entier, elle qui gardait la civilisation de Yinsai dans la nuit noire.
La voix de Vivien n’était pas particulièrement forte, mais elle atteignait les oreilles de chacun.
« Si chaque génération de sages a sa propre mission, c’est la responsabilité qui nous est conférée par la civilisation et l’ère. »
« Alors la mission de Sandean, le premier Sage de la Vérité, fut de mettre fin à l’ère des bêtes et de la destruction, apportant la lumière des miracles du royaume de Yinsai au monde mortel. »
« La mission de Lan, le second Sage de la Vérité, fut de répandre la volonté des saints dans tous les coins du monde, permettant à chacun de devenir une partie du feu de la civilisation, à chaque personne ordinaire d’être baignée dans la lumière du pouvoir miraculeux. »
« Et depuis le jour où je suis devenue la Sage de la Vérité, ma mission a été d’écraser ce démon maléfique au sommet de la Montagne Sacrée. »
Vivien se tenait resplendissante dans la robe de sage, les ombres de deux générations de saints et de sages passés semblant se matérialiser derrière elle.
« La Montagne Sacrée, la Cité des Serviteurs Divins, le Temple Céleste. »
« C’étaient autrefois les terres saintes de Yinsai, nous les avons perdues depuis bien trop longtemps. »
« Nous avons enduré une bataille sanglante, nettoyant les tentacules du Culte Fantôme et du Dieu de la Connaissance dans le monde mortel, mais ce n’est que le début. »
« Le démon maléfique a préparé un plan encore plus sinistre, il veut descendre dans notre monde. »
« C’est la plus grande crise que notre civilisation ait jamais affrontée. Si nous ne pouvons pas gagner, désormais tout le monde vivra dans les ténèbres. »
Avant qu’elle n’ait fini de parler, ceux d’en bas s’agitaient déjà.
Vivien continua : « Il n’y a pas besoin de slogans, gardons tout ce que nous voulons dire pour le champ de bataille. »
« Que ce monstre qui se dit dieu connaisse notre colère, une force assez puissante pour le dévorer. »
Vivien leva l’arme dans sa main : « Notre fureur… le réduira en cendres. »
La foule leva ses épées à l’unisson, formant une forêt de lames.
La campagne pour reprendre la Montagne Sacrée et la Cité des Serviteurs Divins, qui était en préparation depuis l’ère de Lan, avait finalement commencé.
Des prêtres du Temple de la Vérité, du Groupe de Chasse aux Démons et des Neuf Grands Temples Rituels menèrent des armées de diverses directions, se dirigeant vers la Montagne Sacrée.
Ils éliminèrent d’abord un bastion après l’autre autour de la Montagne Sacrée, s’engageant dans des escarmouches et des conflits dispersés.
Ce processus fut largement à sens unique.
Les membres du Culte Fantôme furent soit encerclés et tués dans leur frénésie, soit se rendirent, avec seulement quelques-uns qui s’échappèrent.
Dans ces circonstances, l’armée principale continua d’approcher de la Montagne Sacrée.
Alors que les membres du Groupe de Chasse aux Démons furent les premiers à atteindre le pied de la Montagne Sacrée, des prêtres de diverses régions arrivèrent également successivement, encerclant progressivement la montagne.
Anli mena l’attaque d’avant-garde, commençant l’assaut sur la ville du Culte Fantôme au pied de la Montagne Sacrée.
Des démons ailés tournoyaient incertains dans le ciel, tandis que des démons de pierre lançaient des rochers dans la ville depuis loin.
La ville commença immédiatement à contre-attaquer, des techniques divines brisant les rochers tout en menaçant les démons ailés qui tournaient autour des couches extérieures de la Montagne Sacrée.
Ces hérétiques étaient en état d’alerte maximale.
Des prêtres entrèrent dans la ville du Culte Fantôme par groupes de trois, coopérant les uns avec les autres à l’aide de techniques divines.
Une bataille sacerdotale à grande échelle commença, avec diverses techniques divines et matrices rituelles apparaissant successivement.
Des Esprits Scellés imposants chargèrent à travers les rues, tels des bêtes sauvages détruisant la ville et dévorant la vie.
Anli, la cheffe du Groupe de Chasse aux Démons, était particulièrement formidable. Elle se transforma seule en une armée de marionnettes entière, avec des groupes de géants de glace lançant un massacre contre les membres du Culte Fantôme dans la ville.
Mais à ce moment, le Grand Prêtre du Péché Originel du Culte Fantôme apparut également, invoquant son propre Esprit Scellé.
Cependant, il ne dispersa pas son pouvoir, se transformant plutôt en une Marionnette de Grâce Divine de plus de cent mètres de haut, avançant vers Anli.
Anli concentra son pouvoir, le rencontrant dans un combat acharné à la base de la montagne.
La zone où les deux combattirent devint le champ de bataille le plus féroce de toute la scène.
Pendant ce temps, un mouvement au sommet de la Montagne Sacrée attira l’attention de la Sage Vivien. Sa surveillance vigilante se transforma en une concentration tendue alors qu’elle déplaçait son regard de la grande bataille en contrebas vers le sommet.
Un baldaquin descendit.
Le domaine de la bouteille commença à se libérer, tentant d’envelopper toute la Montagne Sacrée de haut en bas.
C’était une manœuvre habituelle du Petit Homme dans la Bouteille. Sous ce domaine, à moins d’être un mythe, il était impossible de faire le poids, et ceux qui y étaient piégés n’avaient pratiquement aucune chance de s’échapper.
Au moment critique, Stuen fit son mouvement, se transformant en la Bête Céleste et descendant sur la Montagne Sacrée.
Des tentacules transparents recouvrirent le domaine de la bouteille, avec des éclairs denses jaillissant, transmis continuellement le long des remparts, affaiblissant constamment cette barrière de domaine, la rendant extrêmement instable.
La Bête Céleste bougea à nouveau, émettant un son comme un grondement sourd.
Un éclair après l’autre explosa au sommet de la Montagne Sacrée, provoquant directement l’instabilité du domaine de la bouteille, qui vacilla au bord de l’effondrement.
« Boum~ »
Avec un bruit de tonnerre, la barrière du domaine en forme de bouteille se brisa directement.
Tout le monde regarda immédiatement le ciel, observant comment le domaine de la bouteille autrefois imprenable, une barrière comme un rideau céleste, se fissurait lentement.
Puis, il disparut complètement.
Les membres du Groupe de Chasse aux Démons et des Neuf Grands Temples Rituels éclatèrent en acclamations les uns après les autres, mais Stuen et Vivien sentirent que quelque chose n’allait pas.
C’était trop facile, d’une simplicité anormale.
Plus important encore.
Où était le Petit Homme dans la Bouteille ?
Comment avait-il pu leur permettre d’entrer dans son domaine, les regardant percer sa couche protectrice et envahir sa zone centrale absolument interdite ?
Faisant le lien avec les nouvelles qu’ils avaient reçues plus tôt, Vivien réalisa immédiatement quelque chose.
« Pas bon ! »
« C’est déjà commencé, il a commencé à devenir un réincarnateur. »
Le terme « réincarnateur » n’était pas étranger à Vivien. Il avait été proposé par son professeur, Lan, bien que Lan n’ait jamais achevé cette expérience de son vivant.
Mais elle avait récemment reçu des nouvelles selon lesquelles Xiao avait obtenu toutes les données expérimentales de Lan, et en plus de cela, avait acquis les techniques secrètes d’Anhofus et de la famille Samo, créant finalement le chemin mythique de la Capacité de Sagesse. Le Petit Homme dans la Bouteille utiliserait cette méthode pour briser ses propres contraintes.
Vivien se transforma en un faisceau de lumière rouge sang, se précipitant vers le sommet de la montagne. La Bête Céleste pressa également vers le bas, se transformant sous la forme de Stuen la Peste Sanglante.
Les deux atterrirent devant le Temple Céleste.
Depuis la chute de la Montagne Sacrée, ils étaient les premiers à monter ici à part le Petit Homme dans la Bouteille.
À ce moment, Vivien remarqua la boîte au centre de la place. Elle agita la main, renversant immédiatement la boîte.
Le cocon noir roula hors de la boîte, se brisant en tombant sur la dalle de pierre.
Mais les deux découvrirent que tout ce qui restait du cocon noir n’était qu’une coquille vide.
Cela signifiait que le Petit Homme dans la Bouteille s’était déjà réincarné.
Ils cherchèrent partout des traces du Petit Homme dans la Bouteille.
Stuen : « Ce démon rusé, il n’aurait pas choisi de fuir, n’est-ce pas ? »
Vivien secoua la tête : « Nous l’avons affronté tant de fois, il ne s’enfuirait absolument pas. Il se dit une divinité, comment pourrait-il s’incliner devant nous ? »
« Il est arrogant et n’a jamais méprisé personne dans ce monde. »
À ce moment, une voix vint de toutes les directions.
« Tu parles bien, comment une divinité pourrait-elle s’incliner devant des mortels ? »
Dès que la voix retentit, l’obscurité enveloppa toute la Montagne Sacrée.
Des ténèbres d’un noir absolu engloutirent la ville au pied de la montagne. Des ombres se glissèrent sur le sol, se propageant vers l’extérieur et souillant même les eaux immaculées du lac en une noirceur d’encre.
Un être incarnant la mort émergea des ombres, se matérialisant devant les yeux de tous.
Il maniait une faux noire dans une main et tenait une tablette ancienne dans l’autre.
Ses robes en lambeaux dansaient dans le vent, et au sein des ombres sombres, on pouvait entendre un bruit de cliquetis — le bruit de chaînes qui s’entrechoquaient et s’entrelaçaient.
« Lester ! » s’exclama-t-il. « Je ne m’attendais pas à ce que tu sois le premier à arriver. »
Les expressions de Vivien et Stuen s’assombrirent. Venant juste de revenir de l’Abysse Sans Fond, ils avaient immédiatement commencé à planifier le siège de la Montagne Sacrée. Ils n’avaient pas anticipé d’arriver avec un pas de retard.
Stuen : « Nous étions un pas trop lents. »
Vivien : « Démon maléfique, tu as été plutôt décisif. »
« N’avais-tu pas peur que nous prenions d’assaut la Montagne Sacrée juste au moment où tu te transformais, te laissant à notre merci ? »
Le Seigneur de la Mort dans l’obscurité rit de manière maniaque : « Hahahaha ! Le destin n’est contrôlé que par les dieux, comment pourrait-il favoriser de simples mortels comme vous ? »
« Et le terme ‘à notre merci’ ne peut s’appliquer qu’à des mortels comme vous. »
« Pour les dieux, vous n’êtes que de la chair attendant d’être abattue. »
Le Seigneur de la Mort regarda Vivien devant la place avec des yeux maléfiques : « Mortelle, je vais bientôt récolter ta volonté, tes souvenirs et ton pouvoir, te faisant connaître la terreur de la mort. »
À ce moment, Stuen révéla son pouvoir mythique. Du sang coula sous ses pieds, se transformant instantanément en une vaste mer de sang.
La mer de sang encercla directement toute la Montagne Sacrée, ses vagues massives atteignant du pied de la montagne jusqu’au sommet.
Les ombres sombres se contractèrent continuellement, se retirant du bord du Lac Sacré vers la Montagne Sacrée.
Les pouvoirs du Seigneur de la Mort et de Stuen s’affrontèrent, se tirant et se heurtant mutuellement.
Le Seigneur de la Mort arrêta immédiatement de rire.
Pour la première fois, il ressentit une pression aussi immense, un pouvoir qui lui était complètement étranger — la force mythique de la Capacité de Vie.
« Le mythe de la vie, le pouvoir de Shelly, la Mère de la Vie, est réellement apparu en toi. »
« Lester, » médita-t-il, « qu’as-tu obtenu exactement ? Et quelle est l’histoire derrière ces sorciers ? »
Stuen : « Démon maléfique, tu n’as pas besoin de le savoir. »
« Tu as seulement besoin de savoir que ce jour sera ta perte. »
Dès qu’il eut fini de parler, Stuen attaqua le Seigneur de la Mort.
Il ne se transforma en aucune autre bête Ruhe, maintenant sa forme d’Apôtre Écarlate.
Des figures jaillissant de la mer de sang supprimaient et déchiraient continuellement l’être dans l’obscurité, avec des rivières de sang qui déferlaient vers le corps du Seigneur de la Mort.
C’était la bataille qu’il avait tant désirée. S’il n’y avait pas eu le fait que l’adversaire n’avait pas de sang, il aurait voulu le vider de son sang et déchirer sa chair morceau par morceau.
Le Seigneur de la Mort brandit son énorme lame : « Récolte. »
Alors que la faux balayait, un pouvoir étrange en jaillit.
S’il s’agissait d’un utilisateur de la Capacité de Sagesse, son esprit et sa personnalité auraient probablement été récoltés instantanément, le transformant en un cadavre vivant et sans esprit.
Mais les utilisateurs de la Capacité de Vie étaient complètement différents ; leur essence résidait dans leur lignée sanguine, dans l’Empreinte Ruhe.
Non seulement le mouvement du Seigneur de la Mort n’eut aucun effet, mais il permit également à Stuen de trouver une ouverture, l’entravant avec des rivières de sang.
Une figure après l’autre émergea de la rivière de sang, se jetant pour mordre le Seigneur de la Mort.
Le Seigneur de la Mort brandit à nouveau sa faux, les brisant.
Mais ces vies issues de la rivière de sang ne voulaient tout simplement pas mourir. Même écrasées en morceaux, elles rampaient hors d’une autre partie de la rivière de sang en un clin d’œil.
« Bon sang ! »
« Maudite Capacité de Vie. »
Le Seigneur de la Mort s’arrêta, réalisant soudain pourquoi son pouvoir avait été inefficace.
Il changea rapidement de stratégie, levant la tablette dans sa main.
D’innombrables fantômes de la Cité des Serviteurs Divins s’envolèrent, fusionnant dans la tablette.
« Descente de la Mort. »
En un instant, le monde entier se transforma en purgatoire.
D’innombrables mains fantomatiques émergèrent de l’obscurité. Le domaine de l’ombre subit une métamorphose, transformant tout ce qu’il contenait en un champ de bataille.
Le Seigneur de la Mort se dissimula dans l’obscurité, apparaissant et disparaissant par intermittence.
La silhouette de Stuen dans la rivière de sang apparaissait également occasionnellement sur les crêtes des vagues, puis disparaissait dans les profondeurs de la mer de sang.
Les deux commencèrent à rivaliser pour voir dont le pouvoir était le plus substantiel.
Mais Vivien pouvait voir que lors de leur premier échange, Stuen avait étonnamment pris un léger avantage.
Vivien se transforma en une lumière rouge sang et se retira vers le ciel. Ce niveau de lutte de pouvoir était complètement au-delà de sa capacité à intervenir.
La seule chose qu’elle pouvait faire était d’observer la situation globale d’en haut.
Elle tenait l’artefact divin, l’Œil de la Vraie Connaissance, regardant en bas, rappelant constamment à Stuen de faire attention aux mouvements cachés et aux actions subtiles du Seigneur de la Mort.
Cela irrita grandement l’être contrôlant la mort en bas.
La forme du Seigneur de la Mort se matérialisa soudainement de l’obscurité, ses chaînes s’abattant pour percer le ciel, visant directement Vivien.
« Foutu insecte, descends ici. »
Mais Vivien était très perspicace, avec une riche expérience de combat. Elle avait déjà commencé à monter plus haut avant que le Seigneur de la Mort ne fasse le moindre mouvement.
Cependant, elle avait clairement sous-estimé le pouvoir des mythes. Bien que l’adversaire ne l’ait pas capturée, la force résiduelle l’emporta tout de même.
Elle évita un coup direct mais fut tout de même quelque peu blessée.
Le Seigneur de la Mort la regarda d’un air moqueur, cette femme qui se disait sage et s’opposait constamment à lui pour le bien des mortels.
« Mortelle stupide. »
« Tu es destinée à finir. Ta soi-disant civilisation n’est que le reflet de la lune dans l’eau, se brisant à la moindre ondulation. »
« Et quand le jour se lève, elle est destinée à se dissiper. »
Le Seigneur de la Mort : « Ne comprends-tu pas encore ? Vous, êtres qui ne savez que tendre la main au dieu créateur Yinsai, incapables de survivre sans Yinsai. »
« Vous avez été abandonnés par le créateur ! »
Des ailes poussèrent dans le dos de Vivien, et elle s’envola de nouveau dans le ciel.
Elle persistait toujours à utiliser l’Œil de la Vraie Connaissance pour sonder la situation en bas, aidant Stuen à lancer des attaques contre l’adversaire.
« Penses-tu que je croirais les paroles d’un démon maléfique ? »
Le Seigneur de la Mort ne s’en souciait pas, une simple mortelle ne valant pas trop de son attention.
La bataille entre deux mythes immortels était vraiment bouleversante, mais Stuen trouvait également difficile de tuer le Petit Homme dans la Bouteille.
À leur niveau de pouvoir, l’aspect le plus fort n’était pas la force destructrice, mais plutôt leur immortalité respective.
Les corps mortels ont de nombreuses faiblesses ; il suffit de trouver le point faible pour les tuer facilement.
Mais pour ceux qui s’étaient engagés sur le chemin du mythe, ils avaient approché la perfection. Les méthodes pour les tuer étaient devenues rares.
Personne n’avait jamais expérimenté le fait de tuer un mythe auparavant, et personne ne savait quelles faiblesses les mythes pouvaient avoir, ni comment cibler de telles faiblesses.
Le Seigneur de la Mort invoquait continuellement un fantôme puissant après l’autre depuis l’obscurité. Même l’ombre entourant toute la Montagne Sacrée était un fantôme puissant, engageant constamment une bataille acharnée avec la mer de sang de Stuen.
Le Seigneur de la Mort réalisa également que Stuen ne pouvait pas faire grand-chose contre lui, et il était assez satisfait de lui-même.
« Lester, » ricana-t-il, « regarde comme tu es parfait maintenant. Hahaha ! C’est moi qui t’ai fait. »
« Sans moi, tu serais resté un simple mortel pour toujours. »
« Tu devrais m’être reconnaissant pour tes accomplissements d’aujourd’hui ! »
Entendant ces mots, Stuen entra dans une rage folle.
« Démon maléfique ! »
« Tu paieras certainement pour tes paroles. »
Il produisit soudainement un emblème circulaire écarlate. Lorsqu’il fusionna l’emblème dans la mer de sang, d’énormes sphères commencèrent à s’élever de la mer de sang.
Sept versions affaiblies des bêtes Ruhe apparurent soudainement, attaquant le Seigneur de la Mort depuis l’intérieur de la mer de sang.
Bien que significativement affaibli, le pouvoir des bêtes Ruhe était toujours incroyablement formidable.
Des tentacules denses emprisonnèrent le Seigneur de la Mort, tandis que l’étoile de mer de la mort émettait des rayons intenses qui perçaient son corps.
L’Esprit Marin Sele jaillit même de la mer de sang, faisant voler les armes du Seigneur de la Mort.
« Mes armes ! » s’écria-t-il incrédule. « Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Le Seigneur de la Mort fut forcé de battre en retraite à plusieurs reprises, exprimant une forte confusion face à l’emblème que Stuen avait soudainement produit.
Le Seigneur de la Mort n’avait jamais vu une telle chose auparavant, car son pouvoir mythique était fondamentalement imparfait. Tout comme Asai l’avait dit, il n’était qu’un petit homme dans une bouteille maniant des artefacts mythiques.
Alors que Stuen le submergeait complètement et qu’il était sur le point de se retirer dans l’obscurité, un changement inattendu se produisit.
Une figure apparut soudainement derrière lui, levant la main pour invoquer une porte massive à partir du néant.
« La Porte de la Vérité. »
Asai était apparu.
Asai attendait dans les environs depuis l’arrivée du Temple de la Vérité. Il avait attendu longtemps, juste pour ce moment.
« Maintenant, entre ! »
La Porte de la Vérité s’ouvrit lentement, sa lumière se concentrant sur l’ombre de la mort dans l’obscurité.
L’énorme porte, plus haute qu’une montagne, ne semblait pas si grande devant cette ombre.
Le Seigneur de la Mort tourna la tête, juste à temps pour voir le monde derrière la porte.
Asai lança une attaque à pleine puissance contre le Petit Homme dans la Bouteille.
Cependant, le Petit Homme dans la Bouteille n’était pas du tout paniqué, révélant même une expression moqueuse sur son visage.
Le Petit Homme dans la Bouteille attendait également ce moment. Quand il découvrit que Stuen était déjà devenu un mythe, il sut qu’il serait difficile de le tuer.
Sa seule cible restante, également sa plus grande peur et son blocage mental le plus important, était Anhofus.
Il savait qu’Anhofus était proche, et savait aussi qu’il attendait toujours de frapper comme un assassin dans la nuit noire, cherchant ses vulnérabilités.
« Tu es enfin venu. »
« Et je t’ai enfin attrapé. »
L’ombre dans l’obscurité tendit la main pour saisir, et la faux qui venait d’être repoussée réapparut immédiatement dans sa main, se balançant vers Anhofus. Son état apparemment paniqué dû à la perte de son arme n’était qu’une mise en scène.
Cette faux n’aurait peut-être pas beaucoup d’effet sur les utilisateurs de la Capacité de Vie, mais sa menace pour les utilisateurs de la Capacité de Sagesse était inimaginable.
Il frappa avec une intention létale, déterminé à éliminer la menace cachée qu’était Anhofus.
« Meurs ! »
La faux déchira le ciel, descendant sur la tête d’Asai en un instant.
Une simple éraflure serait fatale ; un coup direct, une perte certaine.
Le Petit Homme dans la Bouteille était rempli d’une joie sauvage.
Tuer Asai non seulement éliminerait son ennemi le plus inquiétant, mais lui permettrait également de récupérer sa Porte de la Vérité.
À ce moment-là, libéré des contraintes de la bouteille et possédant la Porte de la Vérité, il serait inarrêtable.
Même avec Stuen comme adversaire, ce monde serait toujours son terrain de jeu et son terrain de chasse.
Cependant, alors que la faux tombait du ciel, il réalisa que ce qui mourait sous la faux n’était qu’un démon osseux, pas Asai.
L’ombre de la mort aux robes en lambeaux recula de deux pas, se rapprochant de la Porte de la Vérité.
La Porte de la Vérité éclata avec une puissante force d’aspiration, comme si elle essayait de tirer le Petit Homme dans la Bouteille hors du Seigneur de la Mort.
Mais le Seigneur de la Mort planta le manche de sa faux dans le sol, stabilisant immédiatement sa forme.
Même si la Porte de la Vérité pouvait représenter une menace, l’idée de le tuer ou de le retenir restait une illusion, du moins au-delà des capacités actuelles d’Asai.
Soudain, une voix vint de l’épaule du Seigneur de la Mort.
« Non ! » s’écria-t-il. « Ce n’est pas toi qui m’as attrapé — c’est moi qui t’ai attrapé ! »
Le Seigneur de la Mort se tourna pour trouver le véritable Asai perché sur son épaule, comme s’il s’était matérialisé à partir de rien.
Il regarda calmement le Seigneur de la Mort, son expression indifférente.
Bien que surpris, le Seigneur de la Mort balança immédiatement sa main vers Asai.
D’innombrables fantômes flottèrent hors du centre de son énorme paume, tourbillonnant vers Asai.
« Tu cherches la mort. »
Mais le Seigneur de la Mort constata qu’Asai n’esquivait pas. Au lieu de cela, juste sous ses yeux, le dos d’Asai se transforma en un motif lumineux.
Cela ressemblait à un arbre, ou peut-être à une route complexe.
Mystérieux, sacré, puissant — bien que les détails fussent flous, un seul regard suffisait pour savoir qu’il contenait des secrets au-delà de la compréhension mortelle.
C’était le diagramme du Chemin de la Sagesse.
« Le Chemin de la Sagesse ? »
« Réincarnation ? »
L’expression du Seigneur de la Mort changea instantanément. Il ne s’était pas attendu à ce qu’Asai initie la réincarnation juste sous ses yeux.
Il n’y avait pas de vaisseaux appropriés à proximité pour contenir sa réincarnation. Le seul être qui pouvait l’accueillir était le corps du Seigneur de la Mort, mais à moins que la réincarnation ne se produise au début de la vie, cela ne mènerait qu’à la mort.
Même au prix de la mort, la possibilité de s’emparer du corps d’un être aussi puissant n’existait tout simplement pas.
Cependant, le corps du Seigneur de la Mort était différent.
Le Petit Homme dans la Bouteille refusait d’admettre sa défaite, refusait de reculer.
Contrairement à Asai et Xiao, il n’était pas disposé à choisir les créatures les plus ordinaires pour la réincarnation, ne réalisant pas que ces vies les plus ordinaires possédaient le plus grand potentiel.
Il voulait vaincre tous ses ennemis sous sa forme la plus puissante, exposant pourtant sa plus grande vulnérabilité, car ce corps du Seigneur de la Mort avait été fabriqué à partir d’une grande collection de sang mythique.
En réalité, ce corps incroyablement puissant n’appartenait pas entièrement au Petit Homme dans la Bouteille ; il avait simplement été transféré d’une bouteille à une autre.
Peut-être que d’autres ne pouvaient pas saisir cette faiblesse, mais Asai, ou plutôt Anhofus, était différent.
Il avait créé le Petit Homme dans la Bouteille, savait tout à son sujet et comprenait tous les secrets du Mythe de la Sagesse.
En effet, la voix d’Asai parvint à ses oreilles.
Expliquant sa faiblesse et le plan d’Asai.
« Dans ce monde, la personne qui te comprend le mieux, c’est moi. »
« Parce que je t’ai créé, j’ai été le pionnier de la technique secrète en quatre parties de la Pierre de la Grâce Divine, et je suis le premier réincarnateur à avoir marché sur le Chemin de la Sagesse. »
« Petit Homme dans la Bouteille. »
« Même si tu as changé de corps, tu ne peux toujours pas échapper à la faiblesse d’être un petit homme dans une bouteille. »
« Je vais me réincarner dans ce corps qui est le tien, mettant fin à tout. »
Une pensée glaçante surgit immédiatement dans l’esprit du Seigneur de la Mort : « Il veut périr avec moi. »
Si la bataille avec Stuen était comme un match de démonstration, semblant féroce mais ne menaçant pas réellement sa vie.
Alors Asai en voulait à sa vie.
Et d’une manière qui semblait légère mais était d’une précision fatale.
La réincarnation d’Asai avait commencé, son pouvoir commençant à s’infiltrer dans le corps puissant du Seigneur de la Mort.
L’aspiration de la Porte de la Vérité devint plus forte, tirant continuellement l’esprit du Petit Homme dans la Bouteille hors de ce corps.
Il allait soit s’emmêler avec Asai dans la lutte pour le corps, périssant ensemble.
Ou s’emmêler avec Asai et finalement être tiré hors du corps pour se dissiper ensemble.
Dans les deux cas, c’était une impasse.
Le Seigneur de la Mort paniqua complètement.
Peur, haine, folie — une émotion après l’autre traversa son visage, se transformant finalement en un cri aigu.
« Non ! »
Le Seigneur de la Mort semblait être devenu fou, comme résigné à son destin.
« Meurs ! »
« Alors mourons tous ensemble ! »
« Tout le monde meurt ensemble ! »
Le Petit Homme dans la Bouteille se tourna vers Asai sur son épaule, éclatant en un cri frénétique.
Le corps du Seigneur de la Mort se brisa en un instant, un fantôme terrifiant après l’autre s’échappant de son corps avec du sang mythique, chargeant en bas de la montagne comme une armée.
Et de la tablette, les fantômes de plusieurs villes de l’ancienne Montagne Sacrée et de la Cité des Serviteurs Divins se précipitèrent également.
Ils semblaient avoir été infectés par la folie du Petit Homme dans la Bouteille.
Stuen et Vivien unirent leurs forces pour intercepter, avec les membres du Groupe de Chasse aux Démons et les prêtres des Neuf Grands Temples Rituels au pied de la montagne, mais ils ne purent arrêter qu’une petite partie.
Ces corps spirituels se déplaçaient extrêmement vite, disparaissant en un clin d’œil.
Des dizaines de milliers d’esprits terrifiants, maléfiques et chaotiques se précipitèrent vers diverses parties du monde, susceptibles de provoquer un grand désastre.
Et le Seigneur de la Mort semblait être mort juste comme ça.
Il avait été poussé au désespoir par Asai, choisissant à la fin d’entraîner d’innombrables autres avec lui.
De l’autre côté.
La réincarnation d’Asai, qui venait de commencer, fut interrompue.
Il se retira juste au bon moment, comme si l’apparence de destruction mutuelle n’avait été qu’une mise en scène.
Le diagramme du Chemin de la Sagesse se dissipa, et Asai, tombant de la Montagne Sacrée, ouvrit les yeux en plein air.
Il fit quelques pas dans les airs, et une énorme marionnette squelettique rampa hors du sol pour le rattraper.
Ce revirement soudain prit Vivien et Stuen au dépourvu. Vivien, chevauchant un démon ailé, regarda Asai depuis le ciel et lui demanda sérieusement.
« Tu possèdes la Porte de la Vérité, tu es celui qui est apparu dans la Ville d’Anho — Asai ? »
« Non. »
« Qui… es-tu exactement ? »
Seuls Xiao et le Petit Homme dans la Bouteille connaissaient la véritable identité d’Asai. Même le Temple de la Vérité ne connaissait actuellement que son nom, mais pas sa véritable identité.
Asai n’expliqua pas, regardant seulement vers le pied de la montagne : « C’était exactement comme je l’avais prédit. En fin de compte, il n’a pas eu le courage de se battre jusqu’à la mort. Lorsque la vraie mort approche, il ne sait que fuir. »
Vivien : « Fuir ? »
Puis elle comprit immédiatement le sens des paroles d’Asai : « Il n’est pas mort ? »
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Dans une petite ville abandonnée près du Lac Sacré.
Une cabane simple et délabrée contenait une fiole — la bouteille même qui avait autrefois piégé le Petit Homme dans la Bouteille, le faisant haïr avec folie.
Maintenant, la lumière et la poussière se réassemblèrent, et l’ombre d’une petite figure réapparut à l’intérieur.
Le Petit Homme dans la Bouteille semblait s’être autodétruit, mais en réalité, il n’avait pas eu d’autre choix que de fuir pour retourner dans sa bouteille.
Du Seigneur de la Mort, il était revenu à n’être que ce petit homme dans la bouteille.
Le Petit Homme dans la Bouteille reprit lentement conscience. À travers la paroi de verre, il regarda en direction de la Montagne Sacrée avec une haine intense.
« J’aurai ma vengeance ! »
« Je n’ai pas perdu… Je n’ai pas encore perdu… »
« Celui qui gagnera à la fin sera certainement moi, je récupérerai tout ce qui m’appartient. »
Mais à ce moment, la porte fut soudainement poussée.
Asai entra de l’extérieur, et le Petit Homme dans la Bouteille fut instantanément frappé de stupeur.
Il ne comprenait pas comment, dans cette situation, même ses plans de secours pouvaient être perçus par l’autre partie, et comment il avait été trouvé si rapidement.
Toutes les petites ruses du Petit Homme dans la Bouteille étaient comme de vaines tentatives de tromperie devant un autre Anhofus.
Il avait perdu presque tout son pouvoir, sans aucun endroit où s’échapper.
Asai entra pas à pas, étendant les deux mains pour soulever la fiole.
Il regarda le petit homme à l’intérieur de la bouteille et dit,
« Cette fois, c’est vraiment fini. »
Le Petit Homme dans la Bouteille regarda Asai d’un air vide : « Comment m’as-tu trouvé ? »
Asai n’expliqua pas en détail, disant seulement : « Je savais que tu manquais du courage d’affronter la mort. Une fois que j’ai compris cela, tout est devenu clair. »
Entendant les mots d’Asai, tout le corps du Petit Homme dans la Bouteille se gonfla, ses sentiments de colère et de honte étant indescriptibles.
Pour la première fois, il sentit qu’il n’était pas une divinité, mais simplement un jouet.
Puis, il éclata avec une voix remplie de ressentiment, s’adressant à Anhofus.
La voix n’était pas forte, dépourvue de son exagération et de sa netteté habituelles.
Mais le désespoir et la réticence dans cette voix étaient si évidents.
« Je n’ai pas perdu contre toi, Anhofus. »
« Je n’ai pas perdu contre toi du tout. »
« Je n’ai pas perdu… Je n’ai pas perdu… »
Il entra frénétiquement en collision avec la bouteille.
Finalement, la bouteille roula à terre.
La fiole roula sur la dalle de pierre, dépassant les pieds d’Asai, pour s’arrêter juste devant Stuen.
« Crack ! » Stuen écrasa la bouteille sans hésiter d’un coup de pied.
Le Petit Homme dans la Bouteille préférait mourir des mains de Stuen plutôt que de perdre face à Anhofus.
La bouteille se brisa, exposant sa forme véritable et fragile.
Au moment où il fut directement exposé au monde extérieur, la mort et la douleur transpercèrent sa conscience, le mettant en garde.
Il n’appartenait pas à ce monde.
Ce monstre mythique, apparemment tout-puissant, semblait désormais si fragile.
Même l’exposition à la réalité le ferait mourir et se dissiper.
L’ombre du Petit Homme dans la Bouteille regarda le monde extérieur, prenant une profonde inspiration.
Puis sa forme, telle de la fumée, devint progressivement transparente, se fondant dans ce monde et dans l’air.
« Ah ! »
« Je suis libre. »