Chapitre 207
Asai fit un rêve.
Dans ce rêve, il vit un marais et un grand canyon sombre et humide.
Il vit des monstres brûlant de flammes féroces flotter dans les airs, et une personne se tenant devant un autel, façonnant un monstre terrifiant à partir d’un morceau d’os.
C’était la scène de la naissance du premier démon osseux du monde.
« Ah ! »
Asai se réveilla de ce cauchemar. Il s’était endormi la veille sur une pile de parchemins détaillant des crimes violents.
Asai enfila ses vêtements à la hâte et attrapa sa canne.
Après s’être un peu arrangé, il sortit.
Il ignorait pourquoi il avait fait ce rêve, mais il croyait que c’était une sorte de guidance venue d’ailleurs, ou peut-être une réponse de son propre subconscient.
Il était un horrible démon osseux.
Il arriva au bureau de la sécurité, où tout le monde s’était réuni pour discuter. Dès qu’Asai entra, il lâcha immédiatement, impatient.
« Cette personne doit être un mangeur d’hommes. Il cible spécifiquement les enfants en répandant des rumeurs sur le jeu d’invocation d’esprits. »
« Il est rusé, maléfique et cruel. »
« C’est un… complètement inhumain… »
Il s’interrompit au milieu de sa phrase, remarquant que tout le monde s’était tu. La salle, auparavant bruyante, était désormais d’un calme absolu.
Les membres de l’équipe de sécurité le regardaient avec des yeux inquiets ou incompréhensifs. Le capitaine, inhabituellement, ne le contredit pas.
Le capitaine se leva. « Asai, tu devrais te reposer ! »
Asai, les yeux rouges, dit : « Je n’en ai pas besoin. Nous devons l’attraper immédiatement. »
« Nous ne pouvons pas laisser une autre personne mourir de ses mains. Nous devons l’attraper avant que cela n’arrive. »
Le capitaine dit sévèrement : « Asai, tu n’es plus consultant ! »
« Ne le sais-tu pas ? À cause de tes actions irréfléchies, à cause de ton erreur. »
« Deux personnes sont déjà mortes, deux jeunes vies. »
« C’étaient des enfants. Es-tu aussi un enfant qui ne comprend pas ? »
À l’évocation de cela par le capitaine, Asai ne put prononcer un mot.
La colère rouge sang dans ses yeux s’éteignit instantanément.
Le capitaine ne dit rien de plus, il fit juste un signe de la main.
« Rentre chez toi et repose-toi un moment. »
« Tu n’es pas apte à travailler ces derniers temps. »
Asai déposa l’insigne honorifique de consultant de l’équipe de sécurité et sortit du bâtiment du bureau de la sécurité.
La grande porte de fer se referma lentement derrière lui. À cet instant, il n’était qu’un raté que l’on chassait.
Asai commença à marcher lentement, mais il accéléra.
Il se propulsa avec sa canne, courant de toutes ses forces jusqu’à ce que ses forces l’abandonnent et qu’il s’effondre contre un mur, haletant.
Asai parcourut les rues et les ruelles du district de Saint An dans la ville d’Anho, cherchant comme un fou cette silhouette cachée dans la foule, comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
Il voulait trouver ce mangeur d’hommes en utilisant sa capacité spéciale de lecture de pensées de groupe. Il croyait que tant que la personne apparaîtrait devant lui, il n’y aurait aucun moyen qu’elle s’échappe.
Partout où il allait, il utilisait sa lecture de pensées de groupe pour sonder tout le monde.
Du matin au soir, il marqua zone après zone sur la carte, analysant chaque lieu et chaque foule possibles où le suspect pourrait se cacher.
Finalement, utiliser ce pouvoir si fréquemment eut raison de lui.
Dans la rue, Asai s’effondra soudainement.
« Hiss ! »
Il gisait au sol, respirant lourdement.
Sa tête lui donnait l’impression qu’elle allait se fendre, comme si quelque chose était sur le point d’éclater de l’intérieur.
À son insu, la tumeur dans son cerveau grossissait de plus en plus, comme une bombe à retardement prête à exploser.
Cependant, plus il ressentait de douleur, plus sa capacité de lecture de pensées devenait puissante.
La portée de sa lecture de pensées de groupe s’était progressivement étendue de vingt ou trente mètres à plus d’une centaine de mètres.
Toutes sortes de voix explosèrent simultanément dans la tête d’Asai, le rendant incapable de distinguer qui parlait à qui.
Mais à cet instant, il remarqua une personne.
Une personne spéciale.
Il ne pouvait pas lire les pensées de cette personne, mais plus important encore, cette personne n’avait pas non plus l’aura d’un prêtre.
Asai regarda immédiatement vers cette personne. C’était un homme bien habillé qui ressemblait à un noble.
Les yeux d’Asai s’écarquillèrent instantanément.
La personne n’était pas ordinaire, ni prêtre, alors que pouvait-elle bien être ?
C’était un monstre caché dans le monde des mortels.
Une voix dans le cœur d’Asai, presque comme un rugissement, s’exclama : « C’est lui ! »
Après avoir cherché pendant tant de jours, il avait finalement trouvé sa cible.
Asai le suivit immédiatement de près. Il regarda l’homme monter dans un pousse-pousse, faire un tour dans la rue et acheter une pièce de laque d’occasion.
Il loua également un pousse-pousse, le suivant de près.
Finalement, l’homme retourna dans un vieux château délabré à la périphérie de la ville d’Anho.
Ce château avait une certaine histoire. Quand il fut construit, il n’appartenait probablement pas à la ville d’Anho, mais se trouvait dans la banlieue à l’extérieur de la ville.
Mais au cours des cent ou deux cents dernières années, alors que la ville d’Anho continuait de s’étendre, cet ancien château fut progressivement entouré de divers bâtiments.
Asai vit le nom de la famille qui en était propriétaire devant le château : « Barrett ! »
La famille Barrett.
Asai avait entendu parler de leur nom, une grande famille de l’ancien Royaume de Samo, avec des ancêtres qui avaient même occupé des postes aussi élevés que Premier ministre.
Ils pouvaient être considérés comme une branche de la lignée royale de la famille Samo, mais ils étaient depuis longtemps tombés dans l’oubli avec la disparition de la famille Samo.
Il ne restait à cette famille qu’un titre de baron, se qualifiant tout juste comme une ancienne famille noble.
À part cela, ils n’avaient rien.
Il y a des décennies, dans une tentative de se relever, ils avaient produit un membre du Culte Fantôme, ce qui avait attiré le jugement du Groupe de Chasse aux Démons du Temple.
De plus, on disait que lorsque le baron Barrett était jeune, il avait été pédophile. On pouvait le qualifier d’infâme, mais en raison de son statut noble, personne n’osait enquêter sur lui.
Asai se tenait devant l’ancien château, fixant intensément ce bâtiment vieux, lugubre et sombre.
Une famille dans laquelle coulait le sang fou de la lignée Samo, un lieu qui avait produit un membre du Culte Fantôme invoquant des esprits.
Maintenant, dans ce château, vivait un démon osseux réputé manger des gens, un noble déchu aux tendances pédophiles.
Il ne dit rien.
Mais il avait déjà déterminé que ce baron Barrett était la personne qu’il cherchait.
———————
La nuit tomba.
Asai portait un sac de cendres et de poudres sacrées qu’il avait obtenues du temple. Selon le prêtre, cette cendre sacrée pouvait gravement endommager les monstres ordinaires de premier niveau. Le principe était basé sur le serment que la race des monstres avait autrefois prêté, selon lequel ils n’entreraient jamais dans les villages et les villes humaines.
Ces cendres et cette terre, baignées de la lumière de Dieu provenant des sanctuaires et des temples de la ville, pouvaient les retenir.
Même pour les démons osseux, une fois que cette cendre sacrée pénétrait dans leur corps, elle les supprimait partiellement.
Asai trouva la partie la plus basse du mur extérieur et l’escalada. Sa jambe boiteuse lui causa pas mal de problèmes ; le simple fait de passer le mur le laissa haletant.
Heureusement, il n’y avait pas beaucoup de gardes à l’intérieur de cet ancien château.
Outre le baron Barrett, le vieil homme potentiellement monstrueux, il n’y avait que quelques domestiques et un majordome.
Asai ferma les yeux.
Chaque personne ici était à portée de sa perception. Il pouvait sentir les domestiques préparer le dîner, pouvait sentir quels seraient les prochains mouvements des domestiques.
Il en profita pour mettre de la poudre dans les tranches de poisson pour le dîner et dans la pâte de sucre coupée.
Avec l’amélioration progressive et l’essor des techniques médicales, ces dernières années, certains prêtres avaient imité les démons osseux pour produire des poudres. Cette poudre était un somnifère utilisé pour la chirurgie.
La nuit s’épaissit et il faisait de plus en plus froid dehors.
Asai s’assit seul dans un coin sous la fenêtre, posant sa canne sur ses genoux, attendant tranquillement.
Il expira, son souffle se transformant en une brume blanche.
« Ha ! »
Regardant la brume blanche se dissiper progressivement, Asai sentit qu’il était temps.
Les domestiques et le majordome du château s’étaient tous endormis. Il entra facilement, arrivant dans la chambre de ce démon osseux.
C’était un démon osseux de premier niveau, probablement créé par un démon osseux de niveau supérieur.
Il était le serviteur du niveau le plus bas.
À part pouvoir prolonger quelque peu sa durée de vie, il n’avait pas de pouvoirs particulièrement puissants.
Il était dans un sommeil profond, complètement inconscient qu’une bête enragée, tapie depuis longtemps, avait jeté son dévolu sur lui.
Asai s’approcha du lit, tenant un poignard enduit de cendre sacrée.
« Qui est là ? »
Le somnifère n’avait eu aucun effet sur ce démon osseux inhumain, et il n’était pas dans un sommeil profond. Il se réveilla immédiatement en entendant le mouvement.
Mais Asai plongea instantanément le poignard enduit de cendre sacrée dans l’abdomen du monstre.
« Hiss ! »
Le somnifère n’avait eu aucun effet, mais le pouvoir de la cendre sacrée était entièrement différent.
Cette cendre sacrée ordinaire pourrait ne pas fonctionner sur ces monstres puissants, mais il n’était qu’un démon osseux de premier niveau.
Le baron Barrett resta immédiatement allongé sur le lit comme un insecte paralysé, sentant que tout son corps ne pouvait plus bouger.
La substance à l’intérieur du poignard se répandit, lui donnant l’impression de geler progressivement.
Il fixa Asai avec des yeux effrayés et déconcertés, ne comprenant absolument pas ce qui se passait.
Il ne reconnaissait pas la personne devant lui, pensant que c’était peut-être quelqu’un du Groupe de Chasse aux Démons qui l’avait trouvé.
Asai s’empara de ce monstre qui s’était infiltré dans le monde des mortels et le projeta violemment sur le sol.
Asai agrippa fermement son col.
Ses yeux étaient remplis de rage et de folie tandis qu’il se penchait, demandant d’une voix basse et rauque.
« Dis-moi. »
« Est-ce que la chair humaine a bon goût ? »
« Qu’en dis-tu, la chair et le sang des enfants sont-ils particulièrement délicieux ? »
Le monstre essaya de dire quelque chose, mais ne put émettre que des sons étouffés.
En fait, il semblait qu’il se moquait d’Asai.
La colère d’Asai s’enflamma instantanément. Il attrapa la tête du monstre.
Il la frappa à plusieurs reprises contre le sol, comme s’il essayait de briser le crâne.
« De quoi ris-tu ? »
« Ris-tu parce que je ne t’ai attrapé que maintenant ? Ou es-tu fier de ton œuvre ? »
Il déversa toute la rage et la folie accumulées ces derniers jours sur ce monstre, ses poings n’étant qu’un flou de mouvements furieux.
Dans son esprit, il revoyait sans cesse la petite fille de la boutique de pâte, l’image de la silhouette pendue dans cette pièce sombre.
« Ah ! »
« Parle ! »
« Est-ce que ça te fait particulièrement plaisir de tuer ceux qui sont plus faibles que toi ? »
« Te sens-tu particulièrement accompli lorsque tu vois ces enfants naïfs tomber dans tes pièges ? »
Asai ouvrit furieusement le crâne du monstre, cette bête enragée incapable de contrôler sa folie.
Un coup.
Suivi d’un autre.
Mais ce monstre ne versa pas une goutte de sang, comme s’il n’y avait pas de sang à l’intérieur de son corps.
Asai ne pouvait pas lire les pensées de ce monstre, mais il croyait fermement que c’était le mangeur d’hommes.
Il avait fouillé tout le district et n’avait trouvé que ce seul démon osseux.
Qui d’autre cela pouvait-il être sinon lui ?
Le baron Barrett leva son doigt tremblant, redressa sa langue et dit lentement : « Qui es-tu ? »
Juste au moment où Asai était sur le point de répondre, le baron Barrett projeta soudain son doigt vers l’œil d’Asai.
La cendre sacrée était efficace, mais son effet était limité.
Ce n’était pas aussi spectaculaire que le prêtre l’avait affirmé. Le monstre avait bien été supprimé pendant un certain temps, mais avait rapidement retrouvé une mobilité partielle.
Asai regarda le doigt qui approchait, son œil s’écarquillant d’alarme tandis que sa pupille se contractait jusqu’à devenir un point.
Son esprit se concentra à un point extrême en un instant.
Alors que la concentration mentale d’Asai atteignait son apogée, une force puissante jaillit, agissant sur le doigt qui approchait.
« Crac ! »
Le doigt du baron Barrett se brisa immédiatement, suivi par son bras entier qui se tordit en forme de corde.
Le baron Barrett laissa échapper un hurlement d’agonie.
La tête d’Asai recommença à palpiter, lui donnant l’impression qu’elle allait exploser.
Des vagues de force invisible se propagèrent du corps d’Asai, affectant tout dans la pièce.
Le monstre appelé baron Barrett regarda avec horreur son corps de démon osseux perdre complètement le contrôle, subissant une sorte de transformation sous cette force.
Des articulations osseuses continuaient de percer le corps, produisant des craquements.
Barrett, après tout, était un baron issu d’une ancienne famille. Même s’il n’avait pas vu certaines choses, il en avait au moins entendu parler.
« Qu’est-ce que tu es, au juste ? »
« Qu’es-tu exactement ? »
« Le pouvoir d’un domaine mental, es-tu une Grâce de Dieu de quatrième niveau ? »
La voix de Barrett révélait une terreur absolue. Il n’aurait jamais imaginé rencontrer une figure aussi terrifiante.
« Comment est-ce possible ? Pourquoi une Grâce de Dieu apparaîtrait-elle ici ? »
« Je ne suis qu’un petit poisson. Le Groupe de Chasse aux Démons du Temple aurait-il besoin de déployer une Grâce de Dieu de quatrième niveau pour s’occuper de moi ? »
Le baron Barrett était complètement terrifié. Qu’était une Grâce de Dieu de quatrième niveau ?
Pour les mortels, c’étaient des figures de niveau apôtre, les plus proches de Dieu.
Aux yeux de nombreuses personnes, c’étaient des dieux dans le royaume des mortels.
Asai ne savait rien des Grâces de Dieu de quatrième niveau ou des domaines osseux, et pour l’instant, il voulait seulement faire mourir ce scélérat et ce monstre de la manière la plus douloureuse possible, pour le faire payer pour ceux qui avaient péri.
Asai pressa une main contre sa tête, son œil unique fixé intensément sur Barrett.
On pouvait voir le baron Barrett se transformer en un monstre grotesque sous le pouvoir du domaine osseux.
Des os continuaient de pousser hors du corps du baron Barrett puis de se briser, son corps se tordant petit à petit.
C’était comme une boule de pâte pétrie ensemble.
« Ah ! »
« Épargne-moi… épargne-moi… »
Le baron Barrett supplia désespérément dans son agonie.
La tête d’Asai se fendait également de douleur ; la souffrance du monstre reflétait la sienne.
Le corps entier du baron Barrett fut compressé en une boule, son visage en faisant saillie, criant impuissant vers Asai.
« Je suis membre de la Société Immortelle… »
« Ne me tuez pas… je peux… »
Mais avant qu’il ne puisse finir, sa structure squelettique éclata.
Les os continuaient de tourner, projetant des éclats d’os partout, mais certains os centraux continuaient de se tordre et de converger sous la rotation, formant une petite boule osseuse.
Asai s’assit par terre, haletant lourdement.
Soudain, il éclata de rire.
Mais il était difficile d’entendre une quelconque joie réelle dans ce rire.
Ou plutôt, même Asai ne savait pas s’il devait être heureux ou non.
Après avoir passé tant de temps, cherchant frénétiquement dans les rues et les ruelles du district de Saint An comme un fou, il avait finalement attrapé le coupable.
Mais le fait d’attraper le coupable devait-il le rendre heureux ?
Ou plutôt, y avait-il vraiment de quoi se réjouir ?
À cet instant, la porte de la pièce s’ouvrit soudainement.
Une femme aux yeux endormis se tenait dans l’embrasure de la porte.
Elle regarda les os brisés et éparpillés sur le sol et les vêtements déchirés, se figeant d’abord un instant.
Puis elle laissa échapper un cri.
« Ah ! »
Une femme de chambre s’était réveillée tôt.
Peut-être que le médicament n’était pas assez fort, ou peut-être qu’elle n’avait pas eu beaucoup d’appétit pour le dîner.
La femme de chambre courut, et Asai ne la poursuivit pas.
Il ne ciblait que le criminel, pas ces domestiques.
Peu de temps après, l’équipe de sécurité avait encerclé cet ancien château délabré.
Le capitaine de l’équipe de sécurité vint aux côtés d’Asai. Asai continuait de rire, disant au capitaine.
« J’ai attrapé le coupable. »
« Je l’ai finalement attrapé. »
« Finalement… attrapé. »
Asai sentit qu’il avait lavé sa honte et ses erreurs, et qu’il avait également vengé Colin et les deux enfants morts.
Peut-être pourrait-il continuer à poursuivre son rêve de devenir agent de sécurité.
Mais le capitaine de l’équipe de sécurité s’assit en tailleur et tapota l’épaule d’Asai.
« Le coupable a été attrapé. »
« Mais… »
Le capitaine hésita un instant, mais lui dit finalement : « Ce n’est pas celui qui est devant toi. »
Asai ne comprit pas : « Que veux-tu dire ? »
Le capitaine de l’équipe de sécurité ajouta : « Ce n’est pas le baron Barrett. Tu as fait une erreur. »
« Hier soir, nous avons attrapé le coupable de l’affaire du mangeur d’hommes de la Rue de la Rédemption. »
« Ce mangeur d’hommes est un médecin. »
La bouche d’Asai s’ouvrit. Il voulait dire que c’était impossible.
Mais il ne put prononcer les mots.
Le capitaine continua : « Tu avais raison sur une chose. Le coupable était bien un scélérat qui ciblait spécifiquement les enfants. Il répandait des informations sur le jeu d’invocation d’esprits parmi les enfants, ciblant particulièrement ceux qui avaient perdu des êtres chers. »
« En nous basant sur les indices et les jugements que tu as fournis, nous l’avons finalement attrapé. »
« Chez lui, nous avons déjà trouvé toutes les preuves, y compris ses plans prémédités pour les crimes. »
« Ces enfants qui avaient perdu leurs parents et leurs proches étaient tous ses cibles. Colin en faisait partie. »
Asai : « Ce n’était pas un démon osseux ? »
Le capitaine hocha la tête : « La légende du mangeur d’hommes nous a induits en erreur. »
« Le coupable n’était qu’une personne ordinaire, ou plutôt, un fou. »
Asai pointa la figure devant lui : « Alors qu’est-ce que c’est ? »
Le capitaine dit calmement : « Juste quelqu’un sans lien avec l’affaire. »
Asai cria : « Une personne ? »
« C’est un démon osseux, un monstre caché dans la ville. »
Le capitaine de l’équipe de sécurité regarda les fragments d’os : « Qui peut te le prouver ? »
Asai ne pouvait pas prouver que le tas d’os était un démon osseux.
Ou plutôt, même s’il pouvait prouver que c’était un démon osseux.
Personne dans cette ville ne le reconnaîtrait.
S’ils le faisaient, cela entraînerait une grande purge par le Groupe de Chasse aux Démons du Temple, et qui sait combien de personnes pourraient tomber en disgrâce et perdre la vie. Ces gros bonnets ne voulaient pas attirer une entité aussi terrifiante que le Groupe de Chasse aux Démons.
« Je te crois. Tu as peut-être trouvé un démon osseux. »
« Mais un démon osseux n’est pas nécessairement un mangeur d’hommes, et cela n’a rien à voir avec les réponses que nous cherchons. »
« Barrett était un vieil homme. Il a peut-être été ensorcelé pour se transformer en démon osseux par peur de la mort, mais qu’importe ? »
La voix du capitaine était très calme : « Nous ne nous occupons que des criminels, nous n’arrêtons que ceux qui ont commis des crimes. »
« Les affaires du temple ne sont pas notre préoccupation. »
Le capitaine prit une profonde inspiration et expira : « Nous ne pouvons pas nous permettre de les gérer non plus. »
Asai fut emmené, accusé de meurtre.
Tout comme le capitaine l’avait dit, Asai ne pouvait pas prouver qu’il avait tué un démon osseux, et le capitaine ne pouvait pas confirmer s’il avait tué un démon osseux ou juste un vieux noble ordinaire.
Le jour se leva.
Au petit matin, des panneaux publicitaires colorés furent poussés devant les boutiques de la rue, et les rues étaient remplies d’une atmosphère festive.
De loin, parvenaient le son des tambours, des trompettes et la clameur des foules.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Asai, regardant tout cela tandis qu’il était détenu.
« Tu ne sais pas ? Le Festival de la Rédemption est arrivé ! » répondit le membre de l’équipe de sécurité qui le soutenait.
Asai avait été tellement absorbé par la traque du coupable qu’il n’avait pas remarqué l’arrivée du festival annuel le plus animé de la ville d’Anho.
Il était menotté et entouré de plusieurs membres de l’équipe de sécurité, debout au milieu de la foule dans la rue.
Il regarda l’effigie de Saint Stan Tito être portée dans la rue au loin, des sourires sur tous les visages.
La lumière du matin brillait sur l’effigie, reflétant un éclat si vif qu’il était difficile de garder les yeux ouverts.
Et Asai se tenait dans l’ombre d’un coin de rue, regardant l’effigie radieuse s’éloigner progressivement.
Le capitaine demanda à Asai : « Veux-tu jeter un œil à ce mangeur d’hommes ? »
« Après tout, nous n’aurions pas pu l’attraper sans toi. C’est aussi à ton crédit que nous ayons pu arrêter ce fou. »
Le regard d’Asai resta fixé sur l’effigie qui s’éloignait, et il secoua la tête.
« Laisse tomber. »
« Pas besoin. »
——————
Asai se retrouva confiné dans une cellule sombre et humide de la prison de la ville d’Anho, partageant l’espace exigu avec un sorcier maléfique.
On disait qu’il avait autrefois été membre du Temple de la Vérité, mais qu’il avait mené des expériences interdites pour gagner du pouvoir. Après qu’une partie de son lobe cérébral ait été coupée, il ne pouvait plus contrôler la puissance de son pouvoir et attendait maintenant de mourir ici.
Le sorcier maléfique était un bavard, ses paroles un flot constant de vantardises sur son passé glorieux.
Il régalait Asai de récits sur ses anciennes quêtes, sa révérence pour la vérité et le pouvoir.
Asai se contentait généralement de l’écouter tranquillement, mais un jour, il entendit le sorcier maléfique mentionner la panacée.
Lui, qui n’avait toujours été qu’un auditeur, commença soudain à raconter sa propre histoire,
« Crois-tu qu’une personne ordinaire puisse devenir un héros admiré de tous par la lutte et l’effort ? »
« Quelqu’un m’a dit que Lester était un tel héros. »
Asai prit une profonde inspiration : « Mais… »
« C’est vraiment si difficile ! »
En entendant les mots d’Asai, l’autre personne éclata de rire.
Il rit si fort qu’il frappa le sol.
« Lester Mains Sacrées ? »
« Un héros ? »
Le sorcier maléfique rit jusqu’à en perdre le souffle : « Lester est un héros ? Tu plaisantes ? »
La plupart des gens ne connaissaient que Lester Mains Sacrées, mais pas la seconde moitié de l’histoire,
Mais ce prêtre du Temple de la Vérité se trouvait connaître une partie de l’histoire de Lester Mains Sacrées.
Sorcier maléfique : « L’histoire que cette personne t’a racontée n’était pas fausse, mais il ne t’a pas raconté la partie finale. »
Asai leva la tête : « La partie finale ? Quelle a été la fin de Lester ? »
Le sorcier maléfique, avec une expression exagérée, narra une histoire complètement différente de la première moitié.
Si la première moitié parlait de lumière et de sainteté, inspirant l’admiration.
Alors la seconde moitié parlait de désespoir, de terreur et d’obscurité.
« Lester pensait que sa panacée pouvait guérir tout le monde, pouvait résoudre toutes les maladies de ce monde, mais à la fin, elle n’a fait que transformer tous les patients en morts-vivants, y compris sa femme. »
« Il est devenu une peste méprisée, les gens ont démoli les statues érigées pour lui, tout le monde l’a abandonné. »
« … »
« À la fin, il a sacrifié toute la Cité de la Croix au Dieu de la Connaissance, utilisant une ville entière de personnes comme offrandes sur le bûcher. »
« À cause de lui, la Cité de la Croix a disparu de l’histoire. »
« Héros… hahahahaha… »
« Va demander aux innombrables âmes de la Cité de la Croix si elles reconnaissent ce héros. »
Entendant une telle fin, Asai sentit qu’il devrait être en colère, devrait être triste.
Mais au final, il constata qu’il n’avait pas beaucoup d’émotion.
Il dit seulement : « Ah ! »
« C’est donc ça ! »
Asai leva la tête, regardant par la fenêtre.
« Tu sais quoi ? »
« J’ai toujours l’impression qu’une main invisible me contrôle, faisant de moi un clown sur une scène, se délectant de ma performance ridicule. »
Le sorcier maléfique pensa à son propre passé, à ses anciennes ambitions et quêtes, ainsi qu’à son état misérable et à sa fin actuelle.
Chaque échec n’est-il pas ainsi, poursuivant le succès encore et encore, pour ne tomber sur la route de l’échec maintes et maintes fois.
Ceux qui peuvent jouir de la gloire du succès sont toujours la minorité.
Étant lui-même un échec, il éprouva une profonde empathie pour ces mots.
« Dans ce monde, qui peut vraiment contrôler son propre destin ? »
Les nuages s’éloignèrent, et la lumière du soleil brilla à travers l’étroite fenêtre, tombant sur Asai.
Mais Asai évita activement la lumière, s’asseyant dans l’ombre.
Il tourna le dos et baissa la tête.
Puis, il couvrit ses yeux de ses deux mains.
Tout comme sa mère le faisait autrefois, lui apportant une chaleur infinie et un sentiment de sécurité.
Tout devant ses yeux était d’un noir absolu. Il découvrit que lorsqu’il n’utilisait plus ses yeux pour voir ce monde, il pouvait voir plus clairement.
« Bang ! »
Une boule osseuse à côté de lui flotta.
———————
De l’autre côté de la ville.
Le Grand Prêtre du Contrat Divin, Xiao, était maintenant dans la ville d’Anho, logeant dans l’une des stations du Culte Fantôme.
Quand il arriva, toutes les forces obscures de la ville d’Anho vinrent lui rendre hommage, comme si elles saluaient le roi du monde des ténèbres.
Ces démons osseux, sorciers maléfiques et cultistes se prosternèrent à ses pieds, lui offrant tout ce qu’ils possédaient.
Mais Xiao les écarta avec mépris.
« Sortez, ne me dérangez pas. »
Il resta dans un petit bâtiment non loin de la prison pendant un demi-mois, écrivant finalement la dernière ligne sur un parchemin de plusieurs mètres de long, puis posa sa plume.
Avec un étirement paresseux, Xiao fit un signe de la main. Le long parchemin s’enroula docilement, un ruban de soie s’enroulant autour de lui pour se nouer en un nœud soigné.
« L’expérience est terminée. »
« Et elle a été un succès. »
Il n’y avait aucune trace de détente sur le visage de Xiao, et il montrait même une rare pointe de gravité.
Il regarda en direction de la Montagne Sacrée, un sourire apparaissant sur son visage : « Dieu, que feras-tu ensuite ? »
La relation entre Xiao et la Petite Personne dans la Bouteille ressemblait moins à celle entre un dieu et un croyant, et plus à celle entre un employeur et un employé.
Bien sûr, aux yeux de la Petite Personne dans la Bouteille, il pourrait même ne pas compter comme un outil, juste un jouet spécial.
Que se passe-t-il lorsqu’un employé a obtenu suffisamment de capital et n’a plus besoin que l’employeur paie les salaires ?
Quand un dieu capricieux découvre qu’un outil a perdu son utilité, qu’un jouet n’est plus intéressant.
Que se passera-t-il ?