Chapitre 205
La ville de Rolling Stone était une petite ville extrêmement isolée. Sa structure sociale était simple, le maire et les prêtres régnant sur cet endroit reculé. Pendant des décennies, il semblait que rien n’y avait jamais changé.
Un jeune homme nommé Asai se tenait devant le temple, levant les yeux vers les magnifiques vitraux intérieurs et les statues sacrées d’un blanc pur.
Son visage affichait une expression de désir.
Il s’imaginait portant la robe du prêtre, priant Dieu sous les regards admiratifs de tous.
Il levait les deux mains, et tout le monde le suivait en scandant l’Alliance de Redlichia.
« Dieu a dit… »
Dans son esprit, il imaginait même la statue prendre vie, le grand Yinsai tendant une main vers lui.
« Asai, bienvenue dans ma salle. »
Asai se sentait étranger dans cette petite ville. Il se croyait spécial et unique, même si sa mère rejetait souvent ses idées comme de simples rêves.
Dans cette petite ville, le seul endroit où il se sentait à sa place était ce magnifique bâtiment devant lui.
Le temple était la résidence des prêtres estimés et l’endroit où les citadins priaient les esprits.
Le beau rêve d’Asai n’était pas sans fondement. Le médecin de la ville avait récemment suggéré qu’Asai pourrait avoir le talent nécessaire pour devenir prêtre.
« Tu pourrais avoir le talent de devenir prêtre », avait dit le médecin. « Peut-être pourrais-tu essayer d’aller au temple et de demander au prêtre d’accomplir un rituel d’éveil de Capacité pour toi. »
« Asai, qui sait ? Tu pourrais devenir quelqu’un d’important ! »
Asai quitta le temple de Rolling Stone et se dirigea vers une petite ruelle où jouait un groupe d’enfants de la ville.
Dès qu’Asai passa, les enfants se tournèrent immédiatement pour le regarder.
« Regardez ! N’est-ce pas Asai qui travaille gratuitement ? » Il était clair que ces enfants ne s’entendaient pas avec Asai.
« C’est qui, ça ? » Un enfant s’approcha d’Asai avec une expression exagérée.
« Asai le grand ponte ? » Asai avait dit récemment qu’il deviendrait quelqu’un d’important à l’avenir, alors les enfants lui avaient donné ce surnom.
« Asai, Asai ! Comment ça se fait que tu ne sois pas encore devenu prêtre ? »
Asai regarda ces enfants de la ville avec dédain. Il ne voulait pas s’associer à des gens dont il croyait pouvoir prédire l’avenir d’un seul coup d’œil, destinés à être éternellement médiocres.
Bien sûr, ces enfants avaient toujours ostracisé Asai.
Parce qu’Asai n’avait pas de père, et à cause de la mère d’Asai, quelque peu lâche.
Bien qu’Asai évitât généralement ce chemin, aujourd’hui, il choisit délibérément de passer par là.
Parce qu’Asai voulait se vanter devant eux.
Aujourd’hui, alors qu’il faisait des courses pour le temple, il avait reçu la promesse du prêtre qu’il pourrait subir un rituel d’éveil de Capacité après un certain temps.
C’était le fruit de ses six mois de travail gratuit au temple, à flatter constamment le prêtre.
Il n’avait pas d’argent ; même s’il se vendait, il ne pourrait pas rassembler assez pour un rituel d’éveil de Capacité.
Bien qu’il ait entendu dire que certaines personnes pouvaient éveiller leurs talents sans passer par le rituel, Asai, qui prétendait toujours être différent, ne croyait pas vraiment qu’il était ce genre de génie légendaire.
La seule chance était de gagner la faveur du prêtre du temple, c’est pourquoi il allait toujours au temple pour faire du bénévolat.
« Le docteur a dit que j’ai un talent unique », se vanta Asai.
« Et le prêtre a aussi dit qu’il ferait le rituel pour moi après un certain temps. Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« J’ai vraiment le talent pour devenir prêtre. »
Pour la première fois de sa vie, Asai se sentait si excité par quelque chose. Son humeur était si euphorique qu’il ne pouvait s’empêcher d’être un peu exagéré dans son comportement.
« Quel genre de personnes peuvent devenir prêtres ? Ceux qui ont la lignée du Premier Roi Redlichia. »
« Le sang divin de Redlichia coule dans mes veines. »
« Je suis celui choisi par Dieu. »
Les enfants regardèrent Asai avec un mélange d’envie, de jalousie et d’incrédulité.
L’un des enfants qui avait toujours été en conflit avec Asai se mit même à jurer : « Tu n’es qu’un bâtard, comment pourrais-tu avoir le sang du Roi de la Sagesse ? »
Asai avait déjà entendu de tels mots, mais il savait qu’à cet instant, l’autre devait être à la fois furieux et terrifié.
C’était plus satisfaisant que de lui donner un coup de poing.
Asai dit fièrement à tous les enfants : « Je deviendrai quelqu’un d’important à l’avenir. Je suis différent de vous. »
Puis, il partit sans se retourner.
Les enfants regardèrent Asai s’éloigner. Le chef des enfants était furieux.
« Ce charlatan de docteur a dû se tromper. »
« Comment le prêtre pourrait-il accorder un rituel à quelqu’un comme lui ? »
Certains enfants, cependant, devinrent un peu inquiets et effrayés : « Il vaut mieux ne pas l’offenser. Et s’il devenait vraiment prêtre ? »
Les yeux du chef devinrent rouges après avoir entendu cela : « Lui ? »
La maison d’Asai se trouvait à la périphérie de la ville, une maison en terre battue délabrée avec un toit de chaume recouvert de toile cirée.
Elle fuyait toujours quand il pleuvait, de sorte que le sol à l’intérieur de la maison était plein de nids-de-poule, avec de nombreuses vieilles jarres en poterie placées dans les coins.
Celles-ci servaient à recueillir l’eau les jours de pluie.
Asai vit sa mère occupée à laver le linge à l’extérieur de la maison : « J’ai faim. Il y a quelque chose à manger ? »
Sa mère tourna la tête pour regarder : « Le temple ne t’a pas nourri aujourd’hui ? Le prêtre est trop radin. »
Asai ne dit rien. Il était d’accord pour dire que le prêtre était radin.
Sa mère sortit quelques gâteaux de pâte restants et les plaça devant Asai.
Asai se mit immédiatement à les dévorer.
Asai, qui parlait de devenir quelqu’un d’important, ne pouvait même pas manger à sa faim dans sa vie quotidienne.
La région de la Rivière Noire était riche en poissons, mais la famille d’Asai goûtait rarement au poisson. Même la pâte alimentaire et les nouilles à l’huile étaient de la plus basse qualité.
Autrefois, le prêtre du temple avait établi un atelier dans la ville. La pâte alimentaire de la ville était même vendue à d’autres villes. La mère d’Asai avait été ouvrière dans cet atelier.
Mais ces dernières années, en raison d’une mauvaise gestion, il avait progressivement réduit son personnel. Des produits moins chers et de meilleur goût provenant d’autres ateliers avaient occupé le marché ici, et la mère d’Asai avait perdu son emploi.
Actuellement, sa mère faisait des petits boulots temporaires chez le maire. Parfois, elle ne recevait même pas d’argent, juste de la nourriture.
La vie des deux était très serrée, ils joignaient à peine les deux bouts.
« Mange moins », prévint sa mère. « Quand tu es rassasié, tu sors juste pour te battre et chercher les ennuis. »
Asai parla entre deux bouchées : « Je n’ai pas cherché les ennuis dernièrement. Je fais quelque chose de bien. »
Sa mère grommela, insatisfaite : « Travailler gratuitement, et tu appelles ça faire quelque chose de bien. »
Asai partagea immédiatement sa bonne nouvelle avec sa mère : « Le prêtre m’a promis aujourd’hui qu’il ferait le rituel d’éveil pour moi. Si ça réussit, il me prendra même comme apprenti. »
« Je n’ai pas été occupé pour rien ces six derniers mois. Le travail acharné finit toujours par payer. »
« Tu ne vois que le salaire journalier, mais moi, je vois l’avenir. »
« C’est parce que je suis diligent et que je ne me plains pas que le prêtre est prêt à me prendre comme apprenti. Il sait qu’une fois que je serai apprenti, je pourrai l’aider à accomplir plus de choses et lui apporter de plus grands bénéfices. »
« Ça, c’est de la sagesse. »
La mère d’Asai ne dit rien, comme si elle n’avait pas entendu.
Mais elle sortit un petit sac de la pièce intérieure et le plaça devant Asai.
« Achète quelques cadeaux et donne-les au temple demain. »
« Même si ce n’est rien pour le prêtre, c’est nécessaire. »
Asai ne le prit pas, se contentant de regarder la bourse sur la table.
« N’est-ce pas ton sac au trésor ? »
« Tu as dit que c’était de l’argent d’urgence au cas où quelque chose d’inattendu se produirait. Comment peux-tu te résoudre à le sortir ? »
La mère d’Asai était une personne avec très peu de sentiment de sécurité, gardant toujours de l’argent pour les situations inattendues.
Cet argent, même lorsqu’ils mouraient de faim, sa mère n’avait pas voulu l’utiliser.
Habituellement, si Asai jetait ne serait-ce qu’un coup d’œil à ce « sac au trésor », il recevait un regard féroce de sa mère.
Mais maintenant, sa mère dit calmement : « N’as-tu pas dit que tu voulais être quelqu’un d’important ? N’as-tu pas peur de manquer d’argent à l’avenir ? »
Asai resta silencieux un moment, puis continua de manger.
Tout en mangeant, il marmonna : « Je te ferai vivre une belle vie, la vie d’une personne importante. »
« Nous quitterons cet endroit ensemble à l’avenir, nous irons dans une grande ville. »
« À Anho City. »
« Nous ne travaillerons plus pour les autres. À l’avenir, ce sont les autres qui travailleront pour nous. »
La mère d’Asai était une personne timide, craignant de causer des ennuis, complètement différente d’Asai.
« Il vaut mieux rester discret », conseilla-t-elle. « Ne parle pas trop, ne raconte pas aux autres les bonnes choses, et n’entre pas en conflit avec les autres. »
« Même si tu deviens puissant à l’avenir, essaie de ne pas chercher les ennuis. »
« Il y a toujours des gens plus puissants que toi dans ce monde. »
Sa mère parlait sans cesse, cela semblait interminable.
Elle s’inquiétait toujours de tout et de rien, craignait ceci et cela.
Même lorsqu’elle était victime d’intimidation, elle n’osait maudire l’agresseur qu’en secret à la maison. Asai y était habitué.
Asai enregistrait à peine les paroles de sa mère, son esprit était déjà ailleurs.
Il murmura : « Alors je deviendrai juste plus puissant que tout le monde. »
Sa mère se tut, luttant pour comprendre la confiance apparemment illimitée d’Asai.
« Enfant têtu, tu le paieras cher de ne pas écouter à l’avenir. »
Au temple de Rolling Stone.
Après avoir fait un don d’argent et trouvé des moyens de plaire au vieux prêtre pendant un certain temps, Asai accueillit enfin le jour qu’il attendait avec impatience. Le vieux prêtre allait accomplir le rituel de Capacité pour lui.
Le prêtre en robe fixa Asai d’un regard sévère, son expression étant un mélange de sévérité et de condescendance.
« Tu es là ? »
« T’es-tu baigné ? As-tu récité l’alliance ? »
Asai, qui avait délibérément mis des vêtements propres, répondit immédiatement avec prudence : « Je me suis baigné. »
« Pour exprimer ma dévotion à Dieu, je n’ai pas mangé depuis un jour. J’ai récité silencieusement l’Alliance de Redlichia depuis hier soir jusqu’à maintenant. »
Le vieux prêtre hocha la tête : « Alors entre et prépare-toi ! »
Les quelques employés du temple regardèrent Asai avec envie, un regard qui fit du bien à Asai.
Il marcha vers la porte intérieure, son excitation grandissant à chaque pas.
Son habitude de fantasmer et de rêvasser refit surface.
Il se sentit comme si une lumière sainte brillait sur lui, et la porte ordinaire semblait rayonner d’une lueur dorée.
Asai s’avança avec confiance, la tête haute.
Il sentait que dès qu’il franchirait cette porte, sa vie deviendrait complètement différente.
Cette lumière illusoire brillait sur lui, colorant progressivement son monde de teintes magnifiques. Il entendit même les chants des esprits, ces belles créatures dont on disait qu’elles n’existaient que dans le royaume de Dieu, l’acclamer.
D’un côté du temple, dans une pièce derrière un miroir.
Plusieurs personnes observaient Asai subir le rituel d’éveil, chacun d’eux étant sur le qui-vive.
Car même Xiao, le Grand Prêtre du Contrat Divin du Culte Fantôme, s’était précipité dans cette petite ville insignifiante à cet instant, juste pour assister à l’éveil de Capacité d’Asai.
Le vieux prêtre marmonna des incantations, sa conscience commençant à résonner.
Une technique divine spéciale fit effet sur Asai.
Elle attira le sang mythique caché profondément dans la lignée d’Asai, le pouvoir dissimulé à l’intérieur.
Soudain, une force mentale extrêmement puissante explosa vers l’extérieur.
La sensation était celle d’un barrage ouvrant ses vannes.
« Neutralisation de Domaine. »
Xiao libéra immédiatement son propre pouvoir, créant un domaine mental pour neutraliser la force en éruption.
Si Xiao n’avait pas été préparé, le moment où le pouvoir avait éclaté aurait probablement entraîné tout le monde à Rolling Stone.
Tout le monde aurait subi de graves dommages mentaux dus à cette puissante force mentale, et qui sait combien auraient été réduits à l’état d’idiots.
Plusieurs disciples qui ne comprenaient pas le contexte détaillé étaient également effrayés, incapables de croire qu’un enfant posséderait une force aussi puissante.
« Monsieur, qui est exactement cet enfant ? »
« Sa capacité mentale innée est si forte que nous ne pouvons plus la supprimer. J’estime que dans quelques jours, il brisera les chaînes que nous avons mises en place et s’éveillera naturellement. »
Xiao dit simplement : « C’est une personne méprisée par Dieu. »
À l’intérieur du corps d’Asai, des changements violents se produisaient alors que le sang mythique dispersé était rassemblé, déclenchant des transformations dans son esprit.
Cependant, ces pouvoirs ne convergèrent pas dans son cerveau et sa conscience comme d’habitude pour se transformer en une puissante force de pensée mentale.
Au lieu de cela, ils se séparèrent et formèrent une tumeur dans le cerveau d’Asai, drainant tout le pouvoir qui appartenait à l’origine à Asai, s’attachant à son corps mais échappant à son contrôle.
Le visage de Xiao ne montra aucune surprise particulière ; il s’y était attendu.
Ou plutôt, cette situation était exactement ce qu’ils avaient arrangé.
Xiao afficha une expression de connaissance, puis sortit un stylo.
Il écrivit verticalement sur le parchemin dans sa main : « Expérience de la Deuxième Étape de la Voie de la Sagesse réussie, la cible Asai a éveillé sa Capacité avec succès. »
« Lorsque le cerveau et le corps seront pleinement développés et matures, la sagesse, qui est aussi le pouvoir de la Capacité, reviendra, exactement comme prédit et planifié. »
De l’autre côté, Asai se réveilla de la douleur intense.
Il se sentit comme si une pierre avait été fourrée dans sa tête, la douleur le faisant crier involontairement.
« Ah ! »
Asai tendit la main pour presser sa tête, mais trouva que quelque chose n’allait pas.
Il agita une main devant ses yeux, il pouvait la voir, mais la perspective était complètement différente de d’habitude.
« Que m’est-il arrivé ? »
Il essaya à nouveau et réalisa que l’un de ses yeux était devenu aveugle.
Asai regarda le prêtre avec une expression déconcertée.
Le prêtre lui dit qu’en raison de sa déformation cérébrale congénitale, l’éveil n’avait pas été réussi.
Il ne pouvait pas devenir prêtre, et à l’avenir, il ne serait même pas qualifié comme une personne ordinaire.
« Comment est-ce possible ? »
« Comment cela pourrait-il échouer ? L’éveil peut-il même échouer ? »
Asai ne pouvait accepter cette explication du tout. Il n’avait jamais imaginé qu’il échouerait ; il semblait penser que son succès était prédestiné.
« Il doit y avoir quelque chose qui ne va pas… Comment cela a-t-il pu arriver ? »
« Il doit y avoir une erreur. »
« Quelque chose a dû mal tourner quelque part. »
Avant de franchir cette porte, Asai pensait qu’il entrait dans l’avenir, qu’il pénétrait dans la salle du royaume divin.
Il n’avait jamais imaginé que ce pas le mènerait au purgatoire.
Le visage du prêtre du temple s’assombrit, et il renifla froidement.
« Es-tu en train de me remettre en question ? »
« Ce n’est pas que j’ai fait une erreur, ni que quelque chose a mal tourné. »
Le prêtre regarda Asai avec des yeux froids : « Le problème vient de toi. Tu n’as pas le talent. »
Le prêtre se retourna et ouvrit la porte.
« Seuls ceux qui sont favorisés par Dieu peuvent devenir prêtres, peuvent posséder le pouvoir conféré par Dieu. »
« Certaines personnes… n’ont tout simplement pas cette destinée ! »
Asai voulait dire quelque chose au prêtre, mais il serra les poings et ne put prononcer un mot.
À ce moment, la mère d’Asai arriva en courant de l’extérieur. Elle avait entendu la dispute depuis la porte et savait déjà ce qui s’était passé.
C’était une femme timide sans aucun sentiment de sécurité. Elle n’avait même pas le courage de lever les yeux vers le prêtre, et elle craignait davantage que son enfant ne soit blessé pour avoir offensé l’estimé prêtre.
Après tout, ces figures haut placées et puissantes pouvaient les pousser dans l’abîme et leur enlever tout ce qu’ils possédaient, même leur vie, avec juste une petite intention malveillante.
Elle ne put que serrer son enfant dans ses bras, répétant sans cesse.
« Ça va aller… ça va aller… »
« Asai, rentrons à la maison. »
« Rentrons à la maison. »
En descendant, Asai réalisa que l’une de ses jambes semblait hors de contrôle. Quand il essayait de la soulever, il sentait qu’il ne pouvait exercer aucune force.
Cela le faisait boiter en marchant.
Il avait non seulement perdu un œil, mais aussi la capacité de courir.
À l’extérieur du temple, ces mauvais enfants de la ville avaient également entendu la nouvelle et étaient arrivés en courant, juste à temps pour voir Asai sortir du temple.
Voyant la démarche disgracieuse d’Asai, ils éclatèrent de rire.
Le chef des enfants rit si fort qu’il se plia en deux, incapable de se contenir.
« Asai ! »
« Tu n’as pas dit que tu étais différent de nous ? Hahaha… En effet, tu es différent… très différent ! »
Il riait comme s’il allait s’essouffler, ne cachant pas du tout sa malice envers Asai.
D’autres enfants crièrent aussi ensemble : « Différent ! »
« Différent ! »
Certains imitèrent même la façon de marcher d’Asai, exagérant tout en ajoutant des mouvements convulsifs.
Asai les regarda. Habituellement, il se serait soit précipité pour se battre avec eux, soit aurait fièrement tenu la tête haute, les regardant avec des yeux dédaigneux.
Mais cette fois, il ne dit pas un mot.
Au lieu de cela, sa mère, habituellement timide et docile, éclata soudain en un cri, hurlant sur ces enfants.
« Fichez le camp ! »
« Allez-vous-en, tous ! »
Les enfants n’eurent pas peur, ils se dispersèrent juste dans un tumulte.
Asai tira sur les vêtements de sa mère et secoua la tête.
« Laisse tomber. »
« Rentrons à la maison ! »
Asai boita en aidant sa mère à aller chercher de l’eau. Le travail de sa mère avait été assez lourd récemment ; il semblait qu’elle voulait gagner de l’argent supplémentaire. Elle ramenait à la maison du travail inachevé de la maison du maire.
Raccommoder des vêtements, amidonner et laver des habits, et ainsi de suite.
Elle arrêta soudain ce qu’elle faisait et parla sérieusement à Asai de quelque chose.
« J’ai demandé au majordome du maire de te trouver un travail. »
« L’entrepôt du maire a besoin de quelqu’un pour surveiller la nuit. Tu peux aller aider avec ça ! »
« Bien que le salaire ne soit pas beaucoup, ce n’est pas fatigant non plus. »
C’était le nouveau travail que sa mère lui avait trouvé. Asai ne dit rien.
Depuis son retour du temple, Asai était devenu taciturne, ne montrant plus ses émotions ou ne disant plus ce qu’il pensait comme avant.
Sa mère pensa qu’Asai n’était pas disposé à y aller, et étant donné sa personnalité, il était normal qu’il méprise un tel travail.
« Ne pense pas à tant de choses. Tu n’as pas cette destinée ! »
« Contente-toi de bien vivre ! »
Sa mère répéta : « Contente-toi de bien vivre ! »
Cela semblait être sa vision de la vie, et son attente pour Asai.
De bien vivre.
C’était suffisant.
Des pas se firent entendre de l’extérieur ; le médecin de la ville était arrivé.
Aux yeux d’Asai, le médecin était une bonne personne, quelqu’un digne de confiance.
Il avait une bonne réputation dans la ville, avait soigné la mère d’Asai et lui auparavant, mais ne leur avait jamais facturé de soins médicaux.
Le médecin examina le corps d’Asai et dit finalement,
« Tes yeux et tes jambes vont bien, mais il y a un problème à l’intérieur de ta tête. »
« C’est un défi que les techniques médicales actuelles ne peuvent résoudre. Après tout, le crâne est encore une partie trop mystérieuse du corps. »
Asai se rappela les mots du prêtre : « Ton cerveau est congénitalement déformé, né avec une maladie. »
Asai se mit soudain à croire ces mots.
À cette époque, les problèmes dans le cerveau étaient insolubles.
Le médecin regarda Asai silencieux et lui tapota l’épaule.
« Bien que cela puisse causer quelques difficultés, ton état ne devrait pas mettre ta vie en danger. »
« Tu peux marcher et voir. Mener une vie normale et trouver du travail devrait être à ta portée. »
Cette consolation ne ressemblait guère à une consolation.
Le médecin sentit aussi que ce qu’il disait était trop déprimant : « Ne perds pas courage. Même si la prêtrise est hors de portée, il existe d’innombrables façons de réussir dans la vie. »
« Il y a beaucoup de gens dans ce monde qui, en tant qu’individus ordinaires, ont accompli des choses que même les prêtres les plus puissants n’auraient pu faire. »
Asai dit à voix basse : « Ce ne sont que des histoires. »
Mais le médecin dit : « Alors, laisse-moi te raconter un événement véridique, une histoire réelle qui appartient aux gens ordinaires. »
Alors le médecin raconta en souriant une histoire largement diffusée parmi les médecins, à propos de Lester, les Mains Saintes.
Le médecin narra les origines modestes de Lester et ses idéaux.
« Lester a appris les arts médicaux des sorciers-guérisseurs grâce à sa persévérance inébranlable, a compilé le premier livre médical systématique et a répandu ses connaissances à travers Yinsai. »
« Quand la peste est arrivée, c’est lui qui s’est levé. »
« Quand les gens sont tombés dans le désespoir, c’est lui qui a sauvé la ville entière. »
« À la fin, les gens ont érigé une statue pour lui. »
« Ils l’ont appelé les Mains Saintes. »
Le médecin mit beaucoup de temps à terminer cette histoire. Bien qu’Asai ne dise pas un mot, on pouvait sentir qu’il écoutait attentivement et avec application.
« Tu vois ? »
« Même sans devenir prêtre, on peut toujours devenir une figure admirée, un héros loué par des milliers et des milliers de personnes. »
Asai réfléchit un instant avant de répondre : « J’ai envisagé d’autres voies. Si je ne peux pas devenir une figure éminente comme un prêtre, peut-être qu’une carrière dans l’application de la loi pourrait être épanouissante. »
« Trouver et attraper les criminels, punir ceux qui sont avides et mauvais. »
« C’est à la fois impressionnant et… »
Il fit une pause ici.
Les yeux d’Asai montrèrent une légère ondulation : « Comme un héros. »
Après avoir parlé, Asai regarda sa jambe : « Mais c’est dommage. »
« Je suppose que personne n’aimerait un héros comme ça. »
Mais le médecin secoua la tête : « Les héros ne sont pas jugés par l’apparence, mais par leurs actions. »
« Plus il y a de douleur et de difficultés, plus cela peut forger un caractère inflexible, plus cela peut amener les gens à libérer une force puissante. »
« Toutes ces histoires dans les épopées ne sont-elles pas comme ça ? »
« Les histoires où le succès est facilement obtenu sont les histoires les plus médiocres. »
Le médecin tapota sincèrement l’épaule d’Asai : « Je pense que ce n’est pas mal. Un agent de la force publique qui attrape des criminels a besoin d’un cerveau intelligent. »
« Asai, tu es si intelligent, peut-être que tu peux vraiment le faire. »
Asai sourit, mais pas de façon éclatante.
Le médecin tourna ensuite son attention vers la mère d’Asai, l’examinant avec un front plissé avant de laisser échapper un profond soupir.
« Ton état ne s’est pas amélioré. Tu te pousses trop fort. »
« Tu devrais te reposer correctement. Ne prends plus ces travaux lourds. Ton corps est trop faible, ne te force pas si tu ne peux pas le supporter. »
« Tu dois suivre mon conseil. Si tu continues comme ça, tu vas vraiment tomber malade, et alors ce sera vraiment ennuyeux. »
Sa mère hocha la tête : « Mm, je comprends. »
Elle disait cela, mais elle n’avait en réalité jamais mis cela en pratique.
Pour qu’une femme pauvre de la classe inférieure survive seule avec un enfant, on peut imaginer à quel point c’est difficile sans même y penser. Il n’y avait jamais eu de chose telle qu’un repos facile.
Pour beaucoup de gens, le simple fait de bien vivre demande déjà toutes leurs forces.
« Asai ! »
Le médecin tourna la tête vers Asai et l’appela par son nom.
« Tu as grandi aussi. Tu devrais partager une partie des fardeaux de ta mère. »
Asai dit : « D’accord. »
Le médecin se leva, laissa quelques paquets de poudre médicinale que certains temples avaient commencé à produire ces dernières années, puis quitta la maison.
Fidèle à sa nature compatissante, le médecin partit sans aucune mention de paiement.
Asai boita en raccompagnant le médecin, puis s’inclina devant sa silhouette qui s’éloignait.
Asai suivit les souhaits de sa mère et alla travailler à l’entrepôt du maire.
Ce travail impliquait de garder l’entrepôt la nuit, empêchant les voleurs de dérober des choses ou les incendies de se déclarer, car l’entrepôt stockait également beaucoup de bougies, d’huile de lampe et de matériaux inflammables.
Bien que le salaire ne fût pas beaucoup, ce n’était en effet pas très fatigant et c’était très approprié pour lui maintenant.
Sa mère avait en effet considéré beaucoup de choses pour lui, même si elle ne l’avait jamais dit explicitement.
Ce jour-là, Asai fit ses affaires et se prépara à aller travailler à l’entrepôt.
Il se tenait à l’entrée, attendant que sa mère rentre à la maison avant de partir.
Pendant qu’il attendait, il commença à pleuvoir légèrement. Asai sortit les jarres et les bouteilles de la maison et les plaça là où le toit fuyait pour recueillir l’eau.
« Drip ! Drip ! »
Le son n’était pas particulièrement agréable, bruyant tout en donnant un sentiment de rythme tranquille.
Très particulier.
Asai, qui était presque en train de s’endormir assis là, leva la tête pour regarder dehors : « Pourquoi n’est-elle pas encore revenue ? »
Juste au moment où il finissait d’exprimer son inquiétude, sa mère revint sous la pluie, portant une grande boîte.
La boîte était recouverte d’un imperméable, contenant quelques objets jetés de la maison du maire.
De vieilles choses, ainsi que des chutes de tissu et des restes de nourriture.
Sa mère couvrit précieusement la boîte avec l’imperméable qui aurait dû la protéger de la pluie. La maison du maire avait souvent des objets indésirables que sa mère récupérait. Ces vêtements usés et ces restes de tissu pouvaient être tissés en gants, poupées, chapeaux, et autres choses de ce genre, qui pouvaient être utilisés eux-mêmes ou échangés contre de l’argent.
Le petit corps frêle de sa mère serrait la grande boîte, la chérissant immensément.
Asai s’approcha pour la lui prendre, mais sa mère la tenait fermement, ne la lâchant pas.
Elle s’effondra, s’asseyant par terre à l’entrée. Asai apporta un tabouret pour que sa mère s’assoie.
« Ça va ? »
Sa mère était trempée, frissonnant de froid et haletant d’épuisement.
« Je vais bien. »
« Tu devrais te dépêcher d’aller à l’entrepôt pour travailler. »
Puis elle sourit fièrement et dit : « Reviens tôt demain matin. Il y aura quelque chose de bon à manger. »
« La maison du maire se débarrassait de choses indésirables aujourd’hui. J’ai récupéré pas mal de trésors. »
Asai hocha la tête : « Alors, j’y vais maintenant ! »
Il sortit de la cour avec un parapluie, regardant en arrière une fois.
« Ne reste pas assise là. Change-toi et réchauffe-toi sous la couverture. »
Sa mère leva immédiatement la main, le pressant de partir rapidement.
Après avoir travaillé toute la nuit, Asai revint le lendemain pour trouver sa mère malade.
Elle était très malade, tremblant et frissonnant constamment, même une couverture n’aidait pas.
Il appela le médecin pour qu’il vienne l’examiner. Le médecin utilisa des médicaments, mais il n’y avait aucun signe d’amélioration.
Asai s’assit près du lit, regardant sa mère : « Pourquoi n’a-t-elle pas guéri ? »
Le médecin secoua la tête : « Quand on vieillit, le corps vieillit et devient comme ça. »
« Son corps est trop faible. La médecine ne joue qu’un rôle de soutien. Pour vraiment récupérer, cela dépend finalement de sa propre constitution. »
Asai rétorqua : « Mais ma mère n’est pas vieille. »
Le médecin dit : « Le corps est comme un objet. Le vieillissement ne concerne pas seulement les années, mais aussi l’entretien quotidien. »
Les roturiers de la classe inférieure, après des années de labeur et en mangeant la nourriture la plus pauvre, ont l’air complètement vieillis à quarante ans.
C’était courant.
Asai supplia le médecin : « S’il vous plaît, trouvez quelque chose ! »
Le médecin secoua la tête, laissa des médicaments et indiqua à Asai la posologie quotidienne.
Il dit aussi que cette méthode dépendait maintenant de la chance, mais c’était tout ce que le médecin pouvait faire.
Alors qu’il atteignait la porte, il se souvint soudain de quelque chose.
Le médecin donna une suggestion à Asai.
« Va demander au prêtre du temple ! »
« Je me souviens qu’il a une tablette de pierre rituelle de renaissance qui peut temporairement restaurer la vitalité d’une personne. C’est aussi pourquoi ce prêtre peut encore se déplacer librement malgré son grand âge. »
« Utiliser le pouvoir de cette tablette de pierre une fois pourrait suffire à aider ta mère à s’en sortir. »
Asai hocha la tête : « J’y vais tout de suite. »
Depuis l’échec du rituel d’éveil, Asai n’avait plus jamais voulu voir ou aller au temple.
Mais cette fois, entendant les mots du médecin, il se rendit immédiatement au temple.
L’arrivée d’Asai ne fut pas accueillie par le prêtre, mais plutôt par de la froideur.
Le questionnement et la réprimande d’Asai la dernière fois avaient rendu le prêtre agacé et dégoûté de lui.
De plus, la rare occurrence d’un rituel d’éveil raté menant à un handicap se produisant sous ses mains le rendait quelque peu embarrassé, une tache sur sa carrière de prêtre.
Plus important encore, Asai, qui ne pouvait plus devenir prêtre, ne lui était plus d’aucune utilité.
« Tu veux emprunter la tablette de pierre rituelle de renaissance ? »
Le prêtre laissa échapper un rire froid : « Bien sûr. »
« Mais tu dois payer. »
Asai serra immédiatement ses vêtements : « De l’argent ? »
Il se souvint du sac au trésor que sa mère lui avait donné plus tôt, tout l’argent qu’ils avaient donné à l’église. Après l’échec, sa mère n’avait jamais mentionné de le réclamer.
Asai dit immédiatement d’utiliser cet argent comme frais, ainsi que le salaire pour son précédent travail bénévole ici.
Le prêtre devint instantanément hostile : « L’argent donné à Dieu peut être repris ? Quelle blague. »
« D’ailleurs, je ne t’ai jamais demandé de venir faire du bénévolat. Tu as insisté sans vergogne pour venir travailler pour Dieu. »
« C’était un honneur pour toi de travailler ici, comment pourrais-tu demander de l’argent ? »
Asai était extrêmement furieux : « Vous ne pouvez pas faire ça. »
« J’ai travaillé pour vous pendant si longtemps, et ma mère a aussi travaillé pour votre atelier quand elle était jeune. Nous vous avons tous les deux apporté des contributions. »
« Je ne veux rien. »
« Sauvez juste ma mère. »
Le prêtre renifla froidement : « Sors d’ici. »
Les tablettes de pierre rituelles pouvaient être considérées comme les outils de plus bas grade, permettant même aux prêtres mentaux ordinaires d’utiliser le pouvoir rituel, même s’ils n’avaient pas signé de contrat avec le royaume des esprits.
Mais ce soi-disant « plus bas grade » n’était que dans les yeux de ces prêtres puissants.
Aux yeux des prêtres mentaux ordinaires, chaque tablette de pierre rituelle était comme un atelier, représentant d’innombrables sommes d’argent.
Elle représentait aussi le pouvoir divin.
Comment pourrait-elle être utilisée par ces roturiers ?
Le prêtre fit battre Asai par plusieurs employés du temple, puis le chassa du temple.
« Gamin, ne cherche pas les ennuis. »
« Rentre chez toi tranquillement, ne mets plus le grand prêtre en colère. »
« Dégage, estropié. »
Asai se releva piteusement, boitant à travers la rue.
Il regarda profondément le temple, puis se détourna.
Asai rentra chez lui avec des blessures.
Il s’occupa soigneusement de sa mère, mais sa fièvre s’aggravait de plus en plus, au point qu’elle commença à délirer.
Asai appela le médecin plusieurs fois de plus, mais en vain.
Le médecin examina à nouveau le corps de sa mère et secoua la tête à Asai devant la porte.
« Fais tes derniers adieux. »
« Ne laisse aucun regret. »
Asai s’assit aux côtés de sa mère, comme une pierre inamovible.
Sa mère vit le visage d’Asai, ses yeux révélant une expression inquiète.
C’était l’inquiétude de savoir comment son fils survivrait après son départ.
« Asai. »
« N’aie pas peur. »
« Si tu as peur, couvre juste tes yeux. »
« Quand tu ne peux rien voir, tu n’as plus peur. »
Sa mère tendit la main, toucha le visage d’Asai, puis couvrit ses yeux.
Elle avait fait cela de nombreuses fois quand il était petit.
Quand sa mère avait peur, pendant les nuits d’orage avec le tonnerre et les éclairs, ou quand il y avait des silhouettes inconnues essayant d’ouvrir la porte à l’extérieur de la maison au milieu de la nuit.
Elle se cachait sous les couvertures, couvrant à la fois ses propres yeux et ceux d’Asai.
Comme si de cette façon, rien à l’extérieur ne pouvait lui faire de mal.
Asai ne s’était jamais senti ainsi.
Il avait toujours pensé que c’était plus effrayant quand il ne pouvait rien voir. Il voulait seulement ouvrir grand les yeux pour voir clairement tout dans ce monde, tandis que sa mère voulait juste se cacher comme une autruche.
Mais cette fois, il se sentit soudain différent.
La chaleur de sa main pénétra à travers ses orbites, profondément dans son cœur.
Il ressentit un sentiment de sécurité, la sécurité donnée par sa petite et frêle mère, un sentiment qui avait toujours été avec lui mais qu’il n’avait jamais vraiment affronté.
« N’aie pas peur… »
« Couvre tes yeux… et tu n’auras peur de rien. »
« Rien ne peut nous faire de mal… faire du mal… »
Sa main tomba.
L’obscurité disparut, la lumière pénétrant à travers sa vision jusqu’au fond de ses pupilles.
Elle n’apportait pas la lumière, mais le désespoir.
La mère d’Asai, cette femme ordinaire, simple et timide.
Juste comme ça, elle est décédée.
Asai regardait sa mère, sachant que le monde entier sur lequel il s’était autrefois appuyé avait disparu.
Ces grands mots qu’il avait prononcés auparavant, sur le fait de faire connaître à sa mère la vie d’un grand ponte, de ne plus jamais la laisser travailler pour les autres, mais d’avoir les autres travailler pour elle – ces promesses.
Elles ne pourraient jamais être tenues maintenant.
Asai regarda la lumière vive du soleil qui filtrait par la fenêtre sur le cadavre de sa mère. Pour la première fois, il sentit que cette lumière était si terrifiante.
Il leva lentement ses deux mains.
Couvrit son visage, puis protégea ses yeux—
La nuit tombée.
Asai se tenait devant le temple, tenant un seau dans ses bras.
Il fixait la statue du Dieu Yinsai. Autrefois, chaque fois qu’il regardait ici, il sentait qu’elle rayonnait de lumière, incroyablement sacrée.
Il pouvait voir tout ici comme étant vivant, il pouvait même imaginer des scènes du royaume de Dieu.
Mais maintenant, il ne pouvait voir qu’un temple froid, une maison sombre même avec une touche de tristesse, tout était immobile.
Il avait perdu son ancienne capacité à fantasmer.
Il n’aurait plus ces grands rêves.
Le comportement d’Asai devint froid, la tristesse sur son visage était même identique à celle d’une certaine personne.
Asai avait volé plus d’une douzaine de seaux d’huile dans l’entrepôt du maire. Il comprenait tout de ce temple, il savait où tout le monde vivait et quelles étaient leurs habitudes.
Asai bloqua les portes des pièces, puis alluma l’huile.
Un grand incendie s’éleva vers le ciel, suivi par le bruit d’explosions.
Le prêtre du temple n’était qu’un prêtre de bas niveau et de mauvaise qualité. À part quelques illusions simples et la possession de deux tablettes de pierre rituelles, il n’était pas beaucoup plus fort que les gens ordinaires.
Un prêtre mental de premier niveau, juste comme ça, périt dans le grand incendie.
Toute la Ville de la Pierre Roulante fut alarmée, les gens de la ville se précipitèrent vers le temple.
La petite ville isolée, inchangée depuis des décennies, vit sa paix complètement brisée par les actions d’Asai.
« Au feu ! Au feu ! »
« De l’eau ! »
« Comment un si grand incendie a-t-il pu se déclarer dans le temple ? »
« Un lot de tissus de soie est arrivé récemment, il semble qu’ils aient été stockés juste dans le temple. »
Asai sortit de la ville à travers la foule chaotique. Il regarda en arrière pour admirer son œuvre.
Les flammes se reflétaient dans ses pupilles.
« Créature avide et laide au nom de Dieu. »
« Tu mérites de mourir ! »
Asai ne sentait rien de mal dans ses actions. Il se sentait comme un héros à cet instant.
Un héros qui avait éliminé un faux croyant de Dieu, qui avait tué une personne vile et mauvaise.
Il s’éloigna en boitant, sans jamais regarder en arrière.
Il n’y avait rien qui vaille la peine d’être remémoré. Asai décida de quitter cette petite ville et de se diriger vers l’endroit où il avait toujours voulu aller.
La Ville d’Anho.
Au loin, quelqu’un d’autre observait la silhouette d’Asai.
Xiao observait les pas chancelants d’Asai et pouvait sentir les changements dans son cœur.
Ce comportement extrêmement violent, cette folie imprudente, selon la raison, n’était pas quelque chose que l’Asai original aurait pu faire.
Était-ce un changement dû à des émotions extrêmement refoulées, ou était-ce une partie de la personnalité d’une autre personne qui faisait surface chez Asai ?
Xiao croyait que c’était la dernière option.
Il écrivit des notes d’observation expérimentale : « Les désirs et les émotions commencent à se synchroniser, l’ancienne personnalité du réincarnateur commence à faire surface dans le nouveau corps. »
Derrière Xiao, il y avait une autre silhouette.
C’était le docteur de la Ville de la Pierre Roulante.
Le docteur s’inclina respectueusement : « Seigneur du Contrat Divin. »
« Partez-vous ? »
Xiao rangea le parchemin : « L’expérience est entrée dans la phase suivante. Vous pouvez rentrer d’abord. »
« Mais j’estime qu’il y aura des endroits où vous serez utile plus tard. »
Au milieu du feu et du chaos, Xiao arriva au bâtiment le plus haut de la ville.
Il retira une perle qu’il y avait incrustée il y a de nombreuses années, et tout en tenant la perle, il s’agenouilla.
« Ô Dieu suprême de la Connaissance. »
« Le premier acte est terminé. Êtes-vous… satisfait ? »
De l’autre côté, au sommet de la Montagne Sacrée, la Petite Personne dans la Bouteille serrait tout son corps contre l’étroite paroi de la bouteille, ses yeux lumineux distincts, noirs et blancs, rayonnant un plaisir indescriptible.
« Hahaha ! »
« Comme c’est intéressant… comme c’est très intéressant. »
« Anhofus, quelqu’un comme toi… quelqu’un comme toi… sais-tu ce qu’est le désespoir ? »
« Sais-tu ce qu’est la douleur ? »
La voix du Dieu de la Connaissance entra dans les oreilles de Xiao : « Mon serviteur, tu as très bien agi. Je suis très satisfait. »
« Mais ce n’est pas assez… loin d’être assez… »
Un sourire apparut sur le visage de Xiao : « Dieu ! »
« L’histoire n’est pas encore terminée. »