Chapitre 180
La catastrophe frappa avec une soudaineté terrifiante.
Du pied de la Montagne Sacrée, les spectateurs virent s’élever dans le ciel une horrible et éthérée « lampe de mort ». Des faisceaux de lumière — noirs, blancs, colorés et sombres — émanaient de la « lampe », obscurcissant les cieux.
Bien qu’elle émette de la lumière, le ciel s’assombrit inexplicablement.
La lumière du soleil semblait souillée par l’obscurité envahissante, les nuages autrefois d’un blanc pur étant désormais ternes et indistincts.
Le ciel, auparavant lumineux, devint instantanément couvert, prenant un gris trouble.
La lumière traversa la bouteille magique, révélant l’être mythique qu’elle contenait.
C’était une silhouette humaine colossale et terrifiante.
Elle se tordait et se déformait, les bras tendus.
L’ombre ressemblait également à un arbre géant, avec des motifs et des formations complexes se ramifiant le long de ses membres.
La puissance effaça le soleil et le ciel, l’ombre planant entre le ciel et la terre.
Cela dépassait de loin les capacités des mortels.
Même le Prêtre de la Grâce Divine le plus puissant, salué comme l’apôtre de Dieu, n’aurait pu accomplir un tel exploit.
C’était la puissance du mythe incarné.
« Ah ! » La première personne à fixer directement la figure humaine et les motifs laissa échapper un hurlement horrible après seulement quelques secondes.
Il serra fortement ses yeux, des larmes de sang coulant entre ses doigts, puis s’effondra au sol.
Peu après, d’autres personnes sombrèrent dans la folie.
« Hahahahaha… hahahaha… »
« C’est Dieu… c’est une divinité ! »
Ils coururent dans les rues, se précipitant vers la Montagne Sacrée.
Puis, ils tombèrent à genoux, marmonnant des borborygmes incompréhensibles et des langues étranges, se prosternant frénétiquement et levant les mains vers le ciel.
Les prêtres gardiens dans les temples au pied de la montagne réagirent immédiatement, ayant eux aussi vu la figure terrifiante.
Tout en subissant l’impact visuel sans précédent, ils ressentaient également la corrosion d’une puissance chaotique et aliénante accumulée à partir d’innombrables désirs.
Comparés aux gens ordinaires, ils pouvaient mieux comprendre la terreur de cette existence.
Ils savaient que ce n’était pas Dieu, mais que cela ne pouvait pas non plus être humain.
Ils coururent nerveusement dans les rues, criant constamment à tout le monde, exhortant les gens à se cacher dans des pièces ou à tourner le dos à la Montagne Sacrée.
« Ne regardez pas ! »
« Ne regardez pas ! »
« C’est un esprit maléfique ! »
« C’est un démon ! »
Mais des milliers et des milliers de personnes s’étaient déjà effondrées, écumant de la bouche et inconscientes.
Cela ne venait que d’avoir regardé directement l’être mythique. Plus haut sur la Montagne Sacrée, des événements encore plus tragiques et terrifiants se déroulaient.
La puissance de l’outil divin, le Petit Homme dans la Bouteille, continuait de s’étendre. La lumière du péché originel se déplaçait rapidement et régulièrement depuis les hauteurs, couvrant la Cité des Serviteurs de Dieu.
De l’autre côté de la Montagne Sacrée, on pouvait voir l’ombre du sommet de la montagne au sol être engloutie par l’ombre d’une bouteille.
Tous les Hommes Trilobites de la Cité des Serviteurs de Dieu plongèrent simultanément dans un abîme de désespoir.
Le chaos et la mort s’abattirent à cet instant.
La ville entière tomba instantanément dans un silence de mort, seuls quelques prêtres puissants réussissant à s’échapper, se libérant de la lumière du péché originel du Petit Homme dans la Bouteille, Anhofus.
L’un des prêtres, agrippé à un petit monstre de pierre, dévala la Montagne Sacrée avec lui.
Le petit monstre de pierre, composé de deux sphères de pierre de tailles différentes, faisait rouler rapidement sa moitié inférieure, se précipitant vers la périphérie de la ville.
Il fallut un certain temps pour accélérer depuis son départ initial jusqu’à son sprint final. Juste au moment où le petit monstre de pierre avait quitté le sol plat et commençait à glisser vers le bas, le prêtre qui s’y accrochait fut frappé au mollet droit par la lumière du péché originel balayant depuis le haut.
« C’est fini », murmura le prêtre.
Le prêtre jeta un coup d’œil à sa jambe, son visage pâlissant instantanément.
Il venait de voir de ses propres yeux le destin de ceux touchés par cette lumière ; pas un seul n’avait survécu.
Mais à cet instant, il n’avait pas le temps de s’y attarder.
Portant une bague et un parchemin, il se précipita en bas de la montagne, arrivant immédiatement au temple de la ville auxiliaire.
À ce moment-là, tout le monde dans la ville auxiliaire en contrebas fuyait, y compris les prêtres du temple.
Les rues étaient remplies de charrettes et de foules, accompagnées de cris et de clameurs.
Tout le monde tournait le dos à la Montagne Sacrée, n’osant même pas regarder en arrière.
Le prêtre descendit du petit monstre de pierre et tenta d’entrer dans le temple, mais constata qu’une de ses jambes ne répondait plus.
En regardant vers le bas, il découvrit que l’intérieur de sa jambe avait déjà commencé à pourrir, dégageant une forte odeur.
Heureusement, un apprenti prêtre à l’intérieur du temple l’avait aperçu.
L’apprenti, portant une grande boîte vers une charrette à l’extérieur, le reconnut et se précipita à son aide.
« Monseigneur, vous vous êtes échappé ! » s’exclama l’apprenti.
Mais le prêtre le repoussa. « Ne t’inquiète pas pour moi. Vite, appelle le grand prêtre. »
Il mentionna le nom du grand prêtre, étant manifestement très familier avec le personnel ici.
Le grand prêtre était arrivé de l’extérieur, ayant apparemment évacué des gens plus tôt. La lumière couvrant lentement la montagne depuis le haut était presque au pied, et il semblait extrêmement paniqué et terrifié.
« Monseigneur », demanda anxieusement le grand prêtre, « que s’est-il passé exactement là-haut ? »
Le prêtre sortit deux objets : une bague et un parchemin.
La bague était un jeton du Temple de la Vérité, portant la marque du Sage Lan.
Le parchemin était un document officiel du Royaume de Yinsai, préparé il y a longtemps.
Après tout, Sa Majesté le Roi avait été le dirigeant de Yinsai pendant si longtemps qu’il laissait toujours des plans d’urgence et de secours pour tout ce qu’il entreprenait.
Peu importait les chances de succès, il se préparait toujours à l’échec.
Et c’était l’un de ses plans d’urgence.
Le prêtre plaça ces deux objets dans les mains du grand prêtre, le regardant avec une expression extrêmement grave et sérieuse.
« Vite », insista-t-il. « Dépêche-toi d’aller à la Cité des Descendants de Dieu et de remettre ces deux objets au Sixième Prince. Dis à Son Altesse que la capitale est perdue, et que Sa Majesté le Roi… n’est plus. À partir de maintenant, il est le prochain Roi de Yinsai. »
Le grand prêtre fut stupéfait, regardant le prêtre qui s’était échappé de la Cité des Serviteurs de Dieu, incapable de réaliser ce qu’il venait d’entendre.
Le prêtre devint de plus en plus anxieux, laissant échapper un rugissement de colère. « Dépêche-toi ! Qu’est-ce que tu attends ? »
Il regarda la pourriture qui s’était déjà étendue jusqu’à son abdomen, s’effondrant impuissant sur une chaise.
« J’ai été touché par cette lumière. Je suis condamné », expliqua-t-il. « Donc cette tâche ne peut être accomplie que par toi maintenant. Si tu ne te dépêches pas, Yinsai sera irrécupérable. Le royaume entier se fragmentera et s’effondrera, tout le monde sera replongé dans la guerre. »
Le visage du grand prêtre changea radicalement ; il comprenait maintenant vraiment le poids de la responsabilité qui lui incombait.
« Je comprends », dit-il fermement. « Rassurez-vous, je le livrerai certainement à Son Altesse le Prince. »
Le prêtre le regarda partir, laissant échapper un long soupir.
Ce qui se passait ensuite était désormais hors de son contrôle.
Le prêtre s’assit paisiblement dans la salle du temple.
Dehors, c’était une scène de chaos et de bruit. Même à cet instant, il y avait encore beaucoup de gens peu disposés à se séparer de leurs biens, traînant et restant bloqués dans les rues.
Alors que la lumière du péché originel couvrait la zone, le domaine de la mort enveloppa la ville auxiliaire au pied de la Montagne Sacrée.
Dans ces derniers instants, ces gens n’avaient plus le temps de s’échapper.
Ils furent complètement abandonnés.
Même la scène de leurs bousculades fut figée en un instant, transformée en statue que les futurs observateurs pourraient contempler.
La capitale et la Montagne Sacrée tombèrent, sans qu’une seule personne vivante ne soit visible.
Le pouvoir royal de la Dynastie Henir s’effondra, le Roi de Yinsai périssant dans le désastre des âmes perdues.
Et le prêtre qui s’était échappé de la Cité des Serviteurs de Dieu ferma finalement les yeux dans la lumière de la mort.
Dans son dernier souffle, il parla.
« Une farce. Tout n’est qu’une farce. »
On ne sait pas s’il faisait référence aux gens dans les rues à l’extérieur, ou au tournant dramatique des événements lors du mariage.
« Votre Majesté, qu’avez-vous fait ? » murmura-t-il. « La grande promesse de Yinsai, complètement ruinée. »
La chair et le sang de son corps se flétrirent et pourrirent progressivement, et finalement, un fantôme s’échappa de son corps.
Il s’éleva, son ombre dérivant vers la Montagne Sacrée.
Il arriva aux portes de la Cité des Serviteurs de Dieu, mais ne put qu’errer à l’extérieur des murs de la ville, incapable d’entrer.
« Dong dong dong. »
Dans la ville étrangement silencieuse, des sons de cloche retentirent soudainement.
Le fantôme leva les yeux.
Il vit une silhouette après l’autre apparaître sur les murs de la ville, regardant vers le bas.
Au premier plan se trouvait nul autre que le Roi de Yinsai.
Portant sa couronne et tenant son sceptre, il se tenait déconcerté à la tête de la foule, comme s’il n’avait pas encore réalisé qu’il était mort.
Le fantôme du prêtre murmura : « Votre Majesté ! »
Le Roi de Yinsai était également devenu l’un d’eux, transformé en un fantôme éternellement emprisonné dans cette ville morte.
Sur la route principale.
Le monstre de pierre tira sa charrette à travers ville après ville, passant par Cross City sans même oser s’arrêter, prenant juste une gorgée d’eau avant de se précipiter directement vers la Cité des Descendants de Dieu.
Il n’était pas seul. À cet instant, beaucoup d’autres comme lui se précipitaient pour répandre la nouvelle choquante du désastre de la capitale vers des terres lointaines.
Celui qui pourrait obtenir la nouvelle en premier serait capable de prendre des dispositions plus rapidement.
C’était la fenêtre pour que le successeur stabilise immédiatement la situation, et aussi une opportunité pour les individus ambitieux de renverser le royaume.
Voyageant jour et nuit de cette manière, même le petit monstre de pierre était trop épuisé pour courir davantage.
Il abandonna la charrette et sprinta follement vers la Cité des Descendants de Dieu, l’atteignant finalement complètement épuisé.
Lorsqu’il rencontra le Sixième Prince, il était dans un état de désordre complet, ne ressemblant plus à un noble prêtre.
La villa royale, autrefois le palais de Yesael, avait été restaurée avec encore plus de splendeur après sa destruction par la bête géante.
Il remit la bague et la lettre à un homme d’âge moyen, qui était le Sixième Prince de la Dynastie Henir.
Le document en forme de parchemin ne disait rien de plus que si le Roi de Yinsai mourait, le prince lui succéderait automatiquement en tant que Roi de Yinsai.
Il portait le nom du Roi de Yinsai et le sceau en relief de la tête du sceptre de Yinsai.
« Ceci ? » demanda le prince, déconcerté. « Qu’est-ce que cela signifie ? »
Le nommer successeur au trône si brusquement était en effet trop précipité.
Même le prince était perplexe, incapable de comprendre ce qui s’était passé.
Le messager parla, sa voix tremblante : « Votre Altesse. »
« Une catastrophe s’est produite lors du mariage de la Princesse Yeya. La Montagne Sacrée et la capitale entière sont tombées. Il ne reste pas une seule âme vivante. »
« Même Sa Majesté… a péri dans la calamité. »
Les mots du messager provoquèrent une onde de choc dans la grande salle. Tout le monde, y compris le prince, se leva d’un bond, incrédule.
Ils ne purent s’empêcher de s’exclamer : « Qu’avez-vous dit ? »
Quelqu’un cria immédiatement avec colère : « Quelles absurdités racontez-vous ? »
Le prince était complètement abasourdi, prenant un moment pour reprendre ses esprits. Il serra fermement la main du messager, sa voix sévère tandis qu’il demandait : « Quoi ? La capitale est perdue ? Et le Roi y est mort ? »
Le messager répéta ses mots précédents, détaillant ce qu’il avait vu.
« C’est tout ce que j’ai vu et entendu. Quant à ce qui s’est réellement passé au Temple Céleste ce jour-là, je ne l’ai pas vu personnellement. »
Le Sixième Prince devait assister au mariage de la Princesse Yeya. Cependant, ses fonctions de supervision de la Cité des Descendants de Dieu et la date fixée à la hâte par le Roi l’avaient empêché d’y assister.
De manière inattendue, ce coup du sort l’avait sauvé du désastre.
Un noble aux côtés du prince se leva rapidement, ses yeux brillant d’urgence tandis qu’il offrait son conseil.
« Votre Altesse, nous devrions procéder immédiatement à la cérémonie de couronnement. »
« Pour devenir le Roi de Yinsai. »
Un autre noble intervint rapidement : « Un couronnement est certainement nécessaire, mais où aura-t-il lieu ? La capitale est perdue. »
« De plus », ajouta-t-il, « les seigneurs des autres territoires et les prêtres des Neuf Grands Temples Rituels reconnaîtront-ils facilement cette succession ? »
Le Sixième Prince hésita. Si son père lui avait transmis le trône auparavant, il aurait été fou de joie.
Mais maintenant, la situation était entièrement différente. La capitale était tombée dans le désastre, et la garde royale ainsi que le groupe des Prêtres Célestes avaient tous péri.
On pouvait dire que la Dynastie Henir était en crise, vacillant au bord de l’effondrement.
Succéder en tant que Roi de Yinsai exigeait plus que la simple approbation du roi précédent ; cela exigeait aussi de la force.
Il n’avait actuellement aucun pouvoir à sa disposition. Comment pourrait-il succéder au trône ?
Et avec quoi pourrait-il soumettre les puissants seigneurs des différentes régions et les familles sacerdotales des Neuf Grands Temples ?
« Comment en est-on arrivé là ? » Le Sixième Prince tenait le parchemin, se penchant en arrière sur sa chaise, se tenant le front.
Il n’y avait aucune joie, seulement une profonde inquiétude.
Un siècle d’accumulation par la Dynastie Henir avait été coupé net en un instant. Quel atout avait-il pour monter sur le trône ?
« Que dois-je faire ? »
« Que dois-je faire ? »
Un ministre à ses côtés remarqua la bague laissée par le Roi de Yinsai et la présenta au prince.
« Votre Altesse. »
« Allez au Temple de la Vérité et cherchez le Sage Lan. »
« Tant que le Sage Lan de la Vérité est prêt à soutenir votre accession au trône, il n’y aura aucun problème. »
Dans cette situation, personne ne pouvait être digne de confiance.
Seul Lan du Temple de la Vérité, même s’il n’acceptait pas d’aider directement, ne permettrait absolument pas que tout Yinsai se désintègre et se sépare.
La raison n’était pas seulement parce que Lan avait hérité de la volonté du Saint, mais plus important encore, parce que dans sa position élevée, il ne convoiterait pas le trône de Yinsai —
L’Île de Brume.
Le Sage Lan étudiait la poudre d’os provenant du monstre qui avait volé l’« Art de la Grâce Divine » du temple. Il avait initialement voulu cultiver sa forme complète, mais étrangement, il échoua.
Parce que le démon osseux lui-même n’avait pas la capacité de se diviser en progéniture, son créateur avait sacrifié la capacité de produire une progéniture en échange d’une autre capacité.
« Monstre osseux. »
« Incapable de produire une progéniture, mais a gagné en échange la capacité d’avoir deux formes. »
« Quel est le but d’avoir deux formes ? »
Les yeux de Lan s’écarquillèrent alors qu’une réalisation le frappait. « C’est pour contourner l’alliance conclue par la race des monstres avec Dieu », médita-t-il, « permettant au monstre osseux de survivre dans les villes. »
« Génial ! »
« Avoir trouvé une telle méthode. »
Lan admirait quelque peu la personne qui avait créé ce genre de monstre, mais il était clair que le créateur du démon osseux n’avait pas de bonnes intentions. Son génie n’était pas utilisé à des fins justes.
Lan continua de demander à son étudiant s’ils avaient trouvé la moindre trace d’Anhofus.
« Toujours pas trouvé Anhofus ? »
L’étudiant répondit : « Mais j’ai découvert qu’un navire était resté longtemps à quai au port du Domaine de Sal, et qu’il est parti immédiatement après le vol de l’« Art de la Grâce Divine » ce jour-là. »
Lan demanda : « D’où venait le navire ? »
L’étudiant répondit : « Un navire de Yinsai. On dit qu’il y avait des prêtres du Temple Céleste à bord. »
Lan regarda la poudre d’os qu’il avait collectée et murmura.
« Démon osseux. »
« Temple Céleste. »
« La capitale ? »
L’expression de Lan changea légèrement, se sentant soudain mal à l’aise.
« Pas bon. »
« Quelque chose a dû mal tourner. »
Lan sortit immédiatement de la pièce à grandes enjambées. Sa réaction soudaine étourdit momentanément son étudiant, qui le suivit, perplexe, et demanda : « Que veut faire le professeur ? »
Lan dit à son étudiant : « Va au Jardin des Monstres et demande-leur de préparer les démons ailés. »
« Tu viens avec moi aussi. Nous allons voler jusqu’à la Cité des Serviteurs de Dieu. »
Cependant, juste au moment où les deux sortaient du château ancien l’un après l’autre, l’intendant du quai accourut, essoufflé par l’urgence.
« Seigneur Lan. »
Lan leva la main : « Quoi que ce soit, nous en discuterons plus tard. J’ai quelque chose de très important à régler maintenant. »
L’intendant du quai, reprenant son souffle, répondit : « Le Sixième Prince de Yinsai vient d’arriver. Son navire a accosté il y a quelques instants. »
Lan s’arrêta immédiatement net. Juste au moment où il s’apprêtait à se rendre à la capitale, le Sixième Prince de Yinsai était arrivé.
« Quoi ? » s’exclama Lan. « Le Sixième Prince est arrivé ? »
Lan eut un pressentiment : « Cela pourrait-il être lié à l’incident du démon osseux ? »
Dans la grande salle, Lan attendit que le Sixième Prince entre précipitamment.
« Sage de la Vérité. »
Lan, étant l’aîné, fit signe au prince de s’asseoir, puis prit une coupe d’argent.
« Votre Altesse, que s’est-il passé pour que vous veniez me voir si urgemment ? »
L’expression du Sixième Prince était empreinte de chagrin : « Cette fois, une grande calamité nous est tombée dessus. Tout Yinsai fait face à une crise. »
« Lors du mariage de ma sœur, le sorcier maléfique Anhofus a déclenché un désastre des âmes perdues. »
« Mon père… »
À ce stade, le prince s’étrangla.
« Sa Majesté le Roi est mort dans le désastre des âmes perdues. Maintenant, à part quelques personnes qui se sont échappées du pied de la montagne, tout le monde dans la capitale et sur la Montagne Sacrée a disparu. »
La vérité dépassait de loin les attentes du Sage Lan. Ce n’était pas seulement un monstre qui pouvait se cacher dans le monde des mortels ; c’était une catastrophe qui pouvait détruire le Royaume de Yinsai.
S’il ne s’agissait que d’un seul monstre, Lan sentait qu’il pouvait le gérer facilement, mais cette situation dépassait complètement son imagination.
On pouvait dire que la situation avait maintenant complètement échappé à tout contrôle.
« Pffft ! »
Lan cracha une gorgée d’eau, mouillant son col.
Mais à cet instant, il ne pouvait s’en soucier. Il fixa intensément le Sixième Prince.
« Qu’avez-vous dit ? »
Le Sixième Prince continua : « Personne n’aurait pu imaginer que le Prêtre Serviteur de Dieu du Temple Céleste était en fait le sorcier maléfique Anhofus. »
« C’est l’élève du démon du feu Haru. Ce fou a directement détruit Yinsai. »
L’armée royale fut complètement anéantie, pas un seul Prêtre Céleste ne resta, et la noblesse centrale ainsi que le système bureaucratique furent totalement détruits.
Dire que cela a détruit Yinsai pourrait être une exagération, mais dire que cela a détruit les fondations du règne de la Dynastie Henir n’est pas du tout un euphémisme.
De plus, les mots du Sixième Prince contenaient également une pointe de suggestion : l’élève de votre ami proche Haru, Anhofus, qui venait aussi du Temple de la Vérité, a fait une chose aussi folle.
Vous ne pouvez pas vous en laver les mains !
« Sage de la Vérité, je ne peux que me tourner vers vous pour obtenir de l’aide. »
« Si vous n’intervenez pas, je crains que Yinsai ne se divise à nouveau, et que les différentes régions ne soient une fois de plus plongées dans les flammes de la guerre. »
« Nous n’avons eu la paix que pendant cent ans. Vous ne voudriez pas voir une telle situation, n’est-ce pas ? »
En regardant l’expression du Sixième Prince, Lan confirma finalement que cette affaire était vraie.
Puis le prince sortit la bague et le parchemin laissés par son père. Lan lut le parchemin détaillant la succession du prince au trône, puis prit la bague et l’examina attentivement.
C’était la bague qu’il avait envoyée au Roi de Yinsai lorsqu’il l’avait invité sur l’Île de Brume. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle lui revienne de cette manière.
Il laissa échapper un soupir.
« Hélas ! »
« Nous étions encore un pas trop tard. »
Lan avait initialement pensé qu’il ne s’agissait que du problème du démon osseux, mais il ne s’attendait pas à être confronté à une révélation aussi bouleversante.
Bien que le prince ait parlé de manière convaincante de la façon dont Anhofus avait usurpé l’identité d’un descendant de la famille Xilong pour entrer dans le Temple Céleste, Lan, ayant traversé d’innombrables tempêtes dans sa vie, pouvait voir à travers la façade pour atteindre les problèmes sous-jacents.
Il pouvait deviner grossièrement que le Roi de Yinsai avait conclu un marché avec Anhofus pour prolonger sa propre vie, mais la raison pour laquelle les deux étaient finalement entrés en conflit, entraînant la Montagne Sacrée et la capitale dans un désastre destructeur, restait inconnue.
« Allons d’abord à la capitale pour voir. »
Quoi qu’il en soit, ils devaient se rendre à la capitale et évaluer la situation.
Au moins, pour voir s’il y avait une chance de récupération, si la capitale pouvait être reconquise.
Un démon ailé tournait dans le ciel, et le prince, qui se préparait à monter à bord du navire, pointa le ciel avec confusion, demandant à ceux qui l’entouraient ce qu’était cette chose.
Le monstre aux ailes géantes déployées, poussant des cris étranges.
Même son ombre tombant sur l’île rendait les gens extrêmement mal à l’aise.
Un mentor du temple lui dit : « C’est un démon ailé qui a signé un contrat de royaume spirituel avec le Temple de la Vérité. C’est un monstre volant. »
« Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. C’est un démon ailé cultivé de troisième génération. Il n’a pas les impuretés de conscience et de pensée héritées des esprits scellés des démons ailés de première génération. Il est considéré comme relativement docile. »
« Prendre un navire serait trop lent. Nous allons voler jusqu’à la capitale. »
Le prince ne pouvait pas comprendre les différences entre les monstres de première et de deuxième génération, ces termes professionnels utilisés par les prêtres, mais il réalisa que le Temple de la Vérité possédait maintenant le pouvoir de voler.
Et ce n’était pas seulement un cas isolé, mais une puissance volante généralisée.
« Le Temple de la Vérité a-t-il déjà dépassé les temps à ce point ? Même le ciel a été conquis par eux. »
À partir de cet instant, le prince commença à voir le Temple de la Vérité sous un jour différent.
Dans les jours à venir, les Neuf Grands Temples Rituels perdraient sûrement le contrôle, devenant de plus en plus difficiles à gérer pour la famille royale. Peut-être pourraient-ils se fier davantage à la puissance et au personnel sacerdotal du Temple de la Vérité.
Ce fut à partir de ce moment que les prêtres du Temple de la Vérité, autrefois constamment réprimés et marginalisés, commencèrent à être valorisés et à se diriger vers le cœur de la structure du pouvoir de Yinsai.
Les démons ailés déployèrent leurs ailes massives, libérant des rafales tempétueuses qui fouettaient l’air.
Lan, chevauchant son outil miracle, les Ailes de Contrôle du Vent, s’éleva vers l’horizon. Alors que les démons ailés ne faisaient qu’exploiter la puissance du vent, Lan en était devenu le maître.
Il manipulait les courants d’air à volonté, accélérant et s’élevant constamment, propulsant même le groupe de démons ailés à de plus grandes vitesses à ses côtés.
Il ne leur fallut que peu de temps pour traverser la mer, arrivant à la capitale avant la tombée de la nuit le même jour.
La vitesse était incroyablement rapide, bien au-delà de ce que le prince avait imaginé.
Les démons ailés tournoyaient dans le ciel au-dessus de la Montagne Sacrée.
Alors que le soleil se couchait, un voile de tristesse planait sur la Montagne Sacrée.
Dans la ville silencieuse, des « statues » encombraient les rues, tandis que des ombres transparentes et éthérées apparaissaient occasionnellement, errant dans les coins de la ville.
La capitale autrefois animée avait disparu, ne laissant qu’un royaume de mort.
C’était un cimetière pour des dizaines de milliers d’Hommes Trilobites.
Ils étaient morts, mais pas complètement partis.
La vie avait clairement pris fin, mais ils ne pouvaient pas reposer en paix.
Ils ne transcenderaient jamais.
Ils étaient éternellement piégés dans cet endroit.
Répétant tout de leur vie encore et encore, jusqu’au jour où quelqu’un viendrait les secourir.
Ou jusqu’à ce que l’éternité elle-même prenne fin.
« Ceci… la Cité des Serviteurs de Dieu… C’est la Cité des Serviteurs de Dieu et le Temple Céleste ! »
« Comment a-t-elle pu devenir ainsi ? Comment a-t-elle pu devenir ainsi ? »
Le prince, au sommet du démon ailé, venait de voir l’état tragique de la capitale. Il ne put s’empêcher de fondre en larmes, ses émotions étant sincères cette fois.
« C’est le purgatoire ! » Le mentor du temple ne put s’empêcher de frissonner, n’ayant jamais vu une telle horreur auparavant.
« Même un châtiment divin ne pourrait être pire que cela ! » D’autres regardant la scène ne purent s’empêcher de sentir leurs cheveux se dresser sur leur tête.
Lan vit aussi ces fantômes, ceux qui étaient clairement morts mais inconscients, répétant les actions de leur vie.
« C’est une ville piégée dans le temps. »
« Tout le monde est clairement mort, pourtant le temps les maintient de force ici. »
Il chevaucha son outil miracle, les Ailes de Contrôle du Vent, vers le sol en contrebas, mais il sentit immédiatement que quelque chose n’allait pas.
Un fort sentiment de malice l’enveloppa, comme si quelque chose l’observait.
Mais cette chose était également piégée à l’intérieur de la Montagne Sacrée, sa puissance incapable de s’étendre librement.
Il sentit que s’il descendait plus bas, il serait attrapé par elle, directement entraîné pour devenir l’un des innombrables fantômes.
Il laissa échapper un grand cri.
« Non, arrêtez ! »
« Nous ne pouvons pas entrer ! »
Le mentor du temple qui le suivait contrôla immédiatement le démon ailé pour qu’il s’arrête, regardant vers Lan.
Bien qu’ils ne sachent pas pourquoi, ils avaient une confiance absolue dans le jugement de Lan.
Lan activa son organe mythique, son cerveau émettant une lueur.
Un champ étrange se répandit, avec lui au centre, s’étendant vers le bas pour enquêter.
Sa perspective passa de la réalité à une perspective centrée sur le champ.
Il franchit les limites.
Voyant des choses qui ne devraient pas exister dans le monde humain.
Lan vit une bouteille d’une taille terrifiante contenant toute la Montagne Sacrée, et derrière la Montagne Sacrée se trouvait une forme de vie transcendant le royaume des mortels.
On l’appelait un Mythe, un être au-delà de la compréhension des mortels.
C’était une ombre composée de poussière de lumière, une figure humaine géante, tout en ressemblant également à un arbre divin.
« Qu’est-ce que c’est ? » haleta Lan, sa voix n’étant qu’un murmure.
Au moment où Lan vit cette chose, il fut presque effrayé à mort, pensant un instant qu’il avait vu une existence comme la Mère de la Vie, Shelly.
Bien qu’elle n’ait pas ce genre de capacité surpassant toute vie, la pression d’une forme de vie mythique complète était indéniable.
Lan sentit un frisson parcourir tout son corps. Il pouvait à peine imaginer une telle existence apparaître dans le monde des Hommes Trilobites.
Cette ombre vit également Lan, ouvrant sa grande bouche pour lui sourire.
« Sage Lan. »
« Ça fait longtemps. »
Anhofus avait autrefois étudié au Temple de la Vérité pendant longtemps, et il connaissait Lan, bien qu’à cette époque il ne fût pas encore le Sage de la Vérité.
Lan lui demanda : « Qui es-tu ? »
L’être répondit : « Je suis Anhofus. »
Lan nia fermement : « Impossible, tu n’es absolument pas Anhofus. »
L’être rit, appréciant la conversation avec une personne aussi intelligente : « J’ai été créé par Anhofus, le Petit Homme dans la Bouteille Anhofus. »
Lan demanda alors : « Est-ce toi qui as causé tout cela ici ? »
Le Petit Homme dans la Bouteille Anhofus : « Cela a été causé par Anhofus. Pour réaliser son idéal d’explorer le secret de l’immortalité, il a sacrifié tout le monde ici comme offrandes. »
« Et je suis l’immortalité qu’il recherchait. »
Lan comprit parfaitement ce qui s’était passé ici, et il parla.
« Les gens ici sont déjà morts. Pourquoi les emprisonnes-tu encore ? »
« Laisse-les partir, rends la capitale et la Montagne Sacrée à Yinsai. »
« Nous pouvons payer un prix pour cela. »
Les mots du Petit Homme dans la Bouteille Anhofus devinrent instantanément froids, son regard vers Lan éclatant d’une malice intense, comme si les paroles de Lan l’avaient irrité.
« Pourquoi devrais-je les laisser partir ? »
« Pourquoi devrais-je supporter seul la solitude de l’éternité ? Je veux qu’ils m’accompagnent, qu’ils m’accompagnent pour toute l’éternité. »
« Ces gens, pas un seul d’entre eux n’échappera. »
« Surtout Anhofus, il doit rester ici pour l’éternité… »
Plus le Petit Homme dans la Bouteille parlait, plus il devenait furieux.
Une puissance terrifiante s’éleva dans le ciel, dispersant directement la formation de démons ailés au-dessus.
Les démons ailés tombèrent dans une frénésie, et tout le monde faillit chuter.
En fin de compte, ce fut Lan utilisant son outil miracle, les Ailes de Contrôle du Vent, qui les éloigna de l’espace aérien au-dessus de la Montagne Sacrée, mais personne n’osa s’approcher de cet endroit à nouveau.
« Qu’était cette chose exactement ? » Bien que les autres n’aient pas vu cette figure, ils avaient ressenti son aura terrifiante.
« Est-ce cela qui a causé le désastre ? » demanda quelqu’un à Lan.
Le regard de Lan resta fixé sur la Montagne Sacrée. « Anhofus », dit-il doucement, « a en fait créé une vie mythique, un être immortel. »
Bien qu’il ne sût pas que le Petit Homme dans la Bouteille ne possédait qu’une forme de vie mythique instable.
Il ne pouvait exister qu’à l’intérieur de la bouteille magique, ainsi il ne pouvait devenir qu’un outil de technique divine.
Lan pensa soudain à Haru, qui était aussi un génie.
Haru n’était pas seulement le créateur du nouvel ensemble rituel, mais les premiers monstres venaient aussi de ses mains.
« Quel dommage. »
« Haru et son étudiant. »
Lan regrettait quelque peu de ne pas être allé personnellement ramener Anhofus auparavant. S’il l’avait ramené au Temple de la Vérité, peut-être que l’issue aurait été complètement différente.
« Si nous avions pu les ramener sur le droit chemin, peut-être auraient-ils pu accomplir des choses encore plus grandes. »
« Ils auraient pu devenir une force pour l’avancement de la civilisation, au lieu de prendre le mauvais chemin. »
Mais à ce stade, il était trop tard pour dire quoi que ce soit.
Même en tant que Prêtre de la Grâce Divine de quatrième rang, Lan se retrouvait impuissant face au champ de péché originel de l’outil de technique divine, le Petit Homme dans la Bouteille. Il ne pouvait que regarder, impuissant.
Tout être vivant qui osait entrer dans cet endroit tomberait instantanément dans la folie, dévoré par les désirs de milliers et de milliers de personnes.
« Allons-y ! »
« Retournons en arrière. »
« Cet endroit est devenu interdit aux mortels. Personne ne devrait revenir ici. »
Le prince était toujours réticent : « Ne pouvons-nous même pas récupérer le sceptre de Yinsai ? »
Le sceptre de Yinsai était le symbole du pouvoir royal depuis la perte de la Couronne de Sagesse.
En tant qu’objet laissé par le premier roi Redlichia, il était incroyablement sacré pour tout le monde.
Ils avaient perdu même la dernière relique laissée par le premier roi.
Non seulement cela, mais le Chapitre du Saint de Tito enchâssé dans le Temple Céleste, ces objets sacrés transmis de génération en génération, étaient tous perdus dans ce royaume de mort.
« Le Temple Céleste. »
« La Montagne Sacrée. »
« Tout est perdu. »
Alors qu’ils partaient, le prince était réticent à se séparer.
Lan regarda le prince et lui dit sérieusement.
« Votre Altesse », dit solennellement Lan, « à partir de maintenant, vous serez le prochain Roi de Yinsai. Vous devez vous préparer à cette grande responsabilité. »
Les mots de Lan firent immédiatement s’illuminer les yeux du prince. Avec son aide, il y avait une garantie d’accéder au trône.
Bien que Lan fût réticent à s’ingérer dans la succession de Yinsai, il ne pouvait rester les bras croisés alors que le royaume faisait face à une fragmentation et à un conflit potentiels.
Même si un changement était nécessaire, ce n’était pas le moment.
Ni ce genre de changement.
Le développement apporté par l’Âge Rituel n’avait pas encore atteint sa fin. La stabilité et la paix étaient ce dont tout le monde avait besoin.
Le Sixième Prince demanda à Lan : « Retourner ? Où allons-nous retourner ? »
Lan dit : « Déplaçons la capitale ! »
« L’ancienne capitale de Yinsai était la Cité des Descendants de Dieu. Pourquoi ne pas y retourner ? »
« Cependant, la décision finale vous appartient, Votre Altesse. »
Royaume des Rêves.
La messagère divine Hila franchit les portes du royaume divin, flottant jusqu’à la Terre Donnée par Dieu.
Dans le jardin, de petits esprits ayant la forme de Fleurs-Coupes-Solaires s’élevèrent, encerclant Hila.
Ils apaisèrent le trouble qui agitait le cœur d’Hila.
Elle entra dans le temple et dit, le cœur lourd :
« Ô Dieu, » se lamenta-t-elle, « c’est véritablement une tragédie indicible. »
Yin Shen était assis près de la fenêtre, sur le côté gauche du temple, observant un miroir.
Dans le miroir se trouvait nul autre que la Petite Personne dans la Bouteille.
L’outil de vie l’Homme Créé par Dieu et l’outil de technique divine la Petite Personne dans la Bouteille possédaient tous deux le pouvoir d’immortalité, mais ils appartenaient à deux voies différentes.
Mais leur immortalité, plus ou moins, présentait quelques problèmes.
L’une était une immortalité déformée, l’autre une immortalité incomplète.
C’était la première forme de vie entièrement composée de sang mythique à émerger de la Capacité de Sagesse, et seule la Capacité de Sagesse transmise de génération en génération possédait un pouvoir de sang divin aussi vaste.
« Une vie dotée de la Capacité de Sagesse peut-elle atteindre l’immortalité simplement en devenant une vie mythique ? »
« Anhofus a échoué. Ce qu’il a créé n’était qu’une vie mythique instable, manquant probablement de certains facteurs clés. »
Yin Shen se leva et contempla l’esprit mélancolique. « Ton empathie est trop profonde, » dit-il doucement. « Les esprits comme toi peuvent facilement se briser dans le royaume des rêves. »
L’esprit fit de petits pas jusqu’à Yin Shen, levant les yeux vers lui avec adoration.
« Cela n’arrivera pas, » dit-elle avec conviction.
« À part toi, Dieu, personne ne peut briser mon rêve. »