Chapitre 127
Sandean se tenait dans le couloir menant à l’aile latérale du Temple Céleste.
Il fixait distraitement un vase en poterie colorée, haut comme un homme, placé devant la fenêtre. Le vase représentait des scènes du pèlerinage du saint de première génération.
La Mer de Fleurs de la Coupe Solaire, la statue du Roi Redlichia, les escaliers sacrés, et les messagers spirituels l’accueillant y étaient tous dépeints.
Bien sûr, l’artiste n’avait jamais personnellement été témoin de ces scènes vieilles de plusieurs centaines d’années. Cette imagerie sacrée n’était rien de plus que le fruit de l’imagination.
Le Temple Céleste lui-même avait complètement changé, passant de son état ancien et rustique à une élégance exquise.
Des vitraux, des rideaux d’un blanc immaculé et des poteries décoratives ornaient le temple.
Les portes principales étaient en bronze, et même les piliers d’origine avaient été dorés et incrustés d’argent. Certains des instruments cérémoniels complexes suffisaient à étonner les petits nobles de la campagne.
Un groupe de prêtres passant à la hâte, vêtus de leurs robes de cérémonie, s’inclina devant Sandean.
« Grand Prêtre, monsieur. »
Ils n’osaient pas s’approcher trop près de Sandean.
Grâce à l’introduction du pouvoir des rituels à Yinsai, Sandean était finalement devenu le Grand Prêtre du Temple Céleste après quelques années.
Mais sa situation n’était pas bonne. Les diverses familles sacerdotales, descendant de branches de la lignée royale, s’étaient unies pour contrecarrer l’influence de Sandean. Chacun des grands temples s’employait à diminuer l’autorité du Temple Céleste.
La lignée royale semblait avoir disparu, mais la famille royale continuait sous une autre forme.
Ils estimaient que le fait que quelqu’un comme Sandean devienne prêtre était une insulte aux familles sacerdotales et aux lignées nobles. Les jeunes prêtres de ces familles dédaignaient d’entrer au Temple Céleste, affluant plutôt en grand nombre vers d’autres temples.
Bien que Sandean soit devenu le Grand Prêtre du Temple Céleste, il ne pouvait contrôler que le Temple Céleste, et même là, pas complètement.
En tant que Grand Prêtre nominal du Temple Céleste, il était le chef de tous les prêtres.
Mais en réalité, à mesure que d’autres temples à travers le pays gagnaient progressivement en importance, le Temple Céleste perdait lentement sa fonction initiale, devenant davantage une existence symbolique.
Cela se faisait également avec le consentement tacite du Roi Henir.
Il avait également remarqué que le Roi Henir divisait intentionnellement le pouvoir des prêtres, et son arrivée ainsi que l’établissement des neuf temples rituels n’étaient qu’un début.
Cependant, Sandean ne se souciait pas de ces choses.
Ce qui importait à Sandean, c’était que le pouvoir des prêtres n’avait pas beaucoup changé au fil des ans.
Le pouvoir des rituels était jalousement gardé par chaque temple. Un grand nombre de prêtres de haut niveau ne pouvaient toujours pas devenir des prêtres du Royaume des Esprits ; ils ne pouvaient pas apprendre les connaissances que Sandean avait ramenées du royaume de Dieu.
Pour maintenir leurs propres intérêts et leur pouvoir, chaque temple interdisait aux prêtres des autres temples d’apprendre et d’utiliser leurs rituels, traitant le pouvoir des rituels comme leur propriété personnelle.
Ils thésaurisaient le pouvoir des rituels, ne permettant qu’à leurs propres gens d’apprendre, ne montrant aucun intérêt pour l’enseignement généralisé ou l’exploration du pouvoir rituel.
Certains prêtres des temples croyaient même que permettre aux gens ordinaires d’utiliser des objets miraculeux était une profanation du pouvoir sacerdotal.
Sandean, bien sûr, savait ce que ces gens pensaient, mais il était toujours très déçu.
« Pourquoi cela finit-il toujours comme ça ! »
Un jeune prêtre qui entendit les paroles de Sandean sortit, s’inclina derrière Sandean, et dit.
« Parce que les gens comme vous et le saint sont extrêmement rares. Seules des personnes comme le saint et vous pouvez changer ce monde. »
Le jeune prêtre venait d’une petite famille noble de la ville. Sa famille avait été une branche de la famille Hosen il y a des centaines d’années, mais avait perdu ses capacités de pouvoir à un moment inconnu.
Il était le seul de sa famille en deux cents ans à avoir soudainement éveillé le Pouvoir de Sagesse, à devenir prêtre et à entrer au Temple Céleste.
Il était la fierté de sa famille.
Il n’était pas le seul dans ce cas ; il y avait beaucoup d’enfants de marchands ou de roturiers qui éveillaient leur pouvoir à la naissance.
Depuis l’héritage du Pouvoir de Sagesse du Roi Redlichia, au fil des ans, avec des générations d’Hommes Trilobites se reproduisant et la famille royale se ramifiant, le sang mythique s’était répandu, et les personnes avec des lignées récessives étaient devenues plus courantes.
En conséquence, de plus en plus de prêtres dotés du Pouvoir de Sagesse émergeaient d’origines modestes.
La plupart des prêtres de famille comptaient sur l’octroi de pouvoir pour hériter de leur lignée.
Mais ces prêtres d’origines modestes s’étaient pour la plupart éveillés naturellement.
Logiquement, ces prêtres éveillés naturellement devraient avoir plus de talent et devraient être plus valorisés et cultivés.
Cependant, la réalité était que ces prêtres naturellement doués faisaient face à un ostracisme sévère, subissant une suppression et une exclusion intenses de la part des grandes familles sacerdotales.
Sandean secoua la tête et répéta cette vieille maxime.
« C’est le saint qui change le monde, et Dieu qui accorde tout aux Hommes Trilobites. »
« Je ne suis que l’agent de la volonté du saint. »
Sandean se retourna, poussa la porte du couloir et se dirigea vers le temple.
« Je suis l’ombre du saint, l’héritier de leurs idéaux. »
Les yeux du prêtre pétillaient d’admiration. Il vénérait grandement Sandean, le considérant comme un grand prêtre.
Sandean avait apporté la lumière et l’espoir au monde. Bien que d’origine modeste, il possédait un esprit large et des idéaux élevés.
Le prêtre le suivit, disant à Sandean.
« Seigneur Sandean, je comprends vos pensées. »
« Vous voulez réaliser les idéaux du saint. Vous voulez que plus de gens deviennent la force qui ouvre une nouvelle ère. Vous voulez que les objets miraculeux se répandent dans tous les coins du monde. »
« Vous voulez que la civilisation des Hommes Trilobites entre dans un nouvel âge. »
Sandean se retourna, examinant l’autre attentivement.
Dans ses yeux, il pouvait voir la sincérité et la passion de l’autre.
Tout comme…
Son ancien lui.
Le jeune prêtre continua : « Dans ma ville natale et dans de nombreuses villes, les prêtres aspirent de même à devenir des prêtres du Royaume des Esprits, à faire partie du changement dans ce monde. »
« Ils peuvent devenir vos disciples, héritant de vos idéaux et de ceux du saint. »
« Et je peux les recruter pour vous. »
Les yeux de Sandean s’illuminèrent progressivement, son expression changea complètement.
« Vraiment ? »
« Ils peuvent venir au Temple Céleste, n’importe qui le peut. »
« Je peux leur enseigner tous les réseaux rituels, je ne retiendrai aucune connaissance que je possède. »
Le jeune prêtre s’agenouilla au sol, plaçant sa main sur sa poitrine.
« Seigneur Sandean. »
« Nous serons éternellement reconnaissants pour votre grande générosité. Vous êtes le véritable prédicateur. »
Sandean avait trouvé son compagnon et disciple. Les deux commencèrent à planifier leurs idéaux et leur avenir.
Sandean sentit soudain que sa vie était différente maintenant.
Il avait quelque chose qu’il voulait faire, et il pouvait vaguement voir la direction à suivre.
Le prêtre quitta le Temple Céleste plein d’ambition, allant recruter les prêtres désireux de servir Sandean.
Cependant, alors que Sandean attendait avec impatience le retour du prêtre, la tragédie frappa.
Dans les heures sombres avant l’aube, le prêtre fut ramené au Temple Céleste. Il était à peine vivant, son corps couvert de blessures.
Sandean, portant une robe brodée de neuf symboles mystérieux, se précipita vers la chambre latérale du temple.
Le prêtre n’avait plus qu’un souffle, luttant pour ouvrir les yeux et regarder Sandean.
La voix de Sandean était quelque peu rauque : « Qui a fait ça ? »
Le prêtre sourit faiblement : « Ce n’était qu’un accident. »
Sandean n’y croyait pas. Il pouvait deviner qui avait fait cela.
Ces familles sacerdotales qui lui étaient hostiles, ces prêtres des temples qui ne permettaient pas que les réseaux rituels soient transmis à des étrangers.
Et parmi eux, les plus hostiles étaient la famille Tito.
Mais il savait aussi que même s’il savait clairement que c’était eux, il ne pouvait rien y faire directement.
La personne à côté de lui pleura, disant : « C’est un groupe de prêtres qui nous a attaqués, ils ont utilisé le pouvoir des rituels. »
Le sang continuait de couler de la bouche du jeune prêtre, et Sandean était impuissant à l’aider.
À cette époque, les compétences médicales rudimentaires étaient totalement inutiles contre des blessures aussi graves.
« Seigneur Sandean ! »
« Je suis désolé de n’avoir rien pu faire pour vos idéaux. »
Les yeux de Sandean se remplirent instantanément de larmes. Il serra fermement la main du prêtre.
« Tu en as déjà fait plus qu’assez. »
Le prêtre sourit une dernière fois et dit : « Je suis honoré d’avoir été votre disciple. »
Sandean fit faire tout ce qu’ils pouvaient aux médecins pour sauver le prêtre, mais il mourut quand même à la fin.
Il fit emporter le corps du prêtre.
Les yeux rouges, il se rendit seul au point le plus élevé du Temple Céleste.
C’était une falaise surplombant l’intégralité du Lac Sacré, un lieu d’un danger vertigineux.
Mais en même temps, en se tenant ici, on pouvait sentir la mer de nuages et le Lac Sacré sous ses pieds.
Certains appelaient même cet endroit le Siège de Dieu, croyant que seul Dieu était digne d’apprécier une telle vue.
Il n’y avait personne ici ; même les prêtres ne pouvaient pas facilement approcher cet endroit.
À cet instant, Sandean explosa complètement. Il balança sauvagement ses bras.
« Pourquoi. »
« Pourquoi, même quand j’ai fait tout cela, ne m’acceptez-vous toujours pas ? »
« Que voulez-vous ? C’est le pouvoir de Dieu, quelque chose pour lequel le saint a échangé sa vie. »
« Pensez-vous vraiment que c’est votre propre possession ? »
Il cria fort.
« De quel droit disposez-vous ? »
« En êtes-vous dignes ? »
« Vous, choses sales et laides. »
Sandean s’était toujours efforcé d’être un prêtre au service juste. Il avait partagé librement ses connaissances avec tout le monde, son seul but étant de réaliser les idéaux du saint.
Il n’avait jamais pensé à faire quoi que ce soit pour lui-même ; tout ce qu’il voulait faire était pour tout le monde.
« Vous, les gens, pourquoi êtes-vous si laids. »
« Hommes Trilobites ! »
« Vous êtes vraiment d’une laideur inimaginable, d’un dégoût méprisable ! »
« Péché originel ! »
« Vous êtes des gens nés avec le péché originel, vous êtes les descendants de ceux chassés du paradis de Dieu. »
Après avoir évacué sa colère, Sandean s’assit impuissant sur le sol, se couvrant le visage.
Il était furieux de la laideur de ces gens, mais en même temps, il était en colère contre sa propre incompétence et son inaction.
Il commença à réfléchir sur lui-même au fil des ans. Durant ces années à contrôler le Temple Céleste, s’appuyant sur le don de Saint Stan, il semblait n’avoir rien accompli.
Il semblait y avoir de nombreuses réalisations, il semblait que le royaume de Yinsai avait subi de grands changements grâce à lui.
Mais n’importe quelle personne ordinaire aurait pu faire ces choses.
N’importe quelle personne ordinaire aurait pu parfaitement accomplir cette tâche simple.
« Quand es-tu devenu comme ça ? »
« Ah ! »
« Sandean ? »
« Est-ce à cela que ressemble l’élu du saint ? Est-ce le genre de personne que le saint voulait voir devenir l’héritier de ses idéaux et de sa volonté, devenir le Grand Prêtre du Temple Céleste ? »
Il était confus et impuissant.
« En quoi suis-je différent de ces prêtres médiocres et de ces nobles avides et extravagants ? »
Sandean sentit qu’il ne pouvait pas continuer ainsi.
L’érudit à l’ancienne, posé, montra finalement sa colère—
Dans l’illusion de la Coupe Solaire.
Voici la bibliothèque laissée par le grand poète, et les rêves sacrés enregistrés par le saint de deuxième génération, Stan Tito. C’était ce que Sandean chérissait le plus, plus encore que « Le Chapitre Final ».
Sandean revint une fois de plus au rêve où Stan Tito rencontrait le messager de Dieu.
Chaque fois qu’il se sentait perdu, chaque fois qu’il ne trouvait pas de réponses, chaque fois qu’il sentait qu’il ne pouvait pas continuer.
Il venait ici.
Même sans réponse directe, la simple vue de Saint Stan et du messager de Dieu lui donnait un sens de l’orientation.
Dans l’ancien palais, les œuvres de Stan Tito étaient accrochées partout.
Toujours sous cette œuvre « La Marionnette du Destin », l’artisan sculptait méticuleusement son travail.
Il vint derrière Saint Stan, s’agenouilla au sol, joignit ses mains et les plaça sur son front.
« Pourquoi ? »
« Maître ! »
« Pourquoi m’avez-vous choisi, choisi une personne si ordinaire et médiocre ? »
« Si vous aviez choisi quelqu’un d’autre, n’importe qui aurait pu faire mieux que moi ! »
Sandean demanda à Stan Tito.
Lui seul savait ce que cela faisait pour quelqu’un d’origine esclave de siéger au poste de Grand Prêtre du Temple Céleste.
Cette fois, il y eut un changement.
L’artisan sculptant tranquillement dans le coin du palais arrêta soudain son travail.
Un ton familier apparut aux oreilles de Sandean, le faisant instantanément lever la tête et ouvrir les yeux pour regarder le dos de Saint Stan.
« Sandean ! »
« Tu n’es pas né pour servir une seule personne ou un seul groupe. Tu n’es ni le vassal du roi ni le porte-parole des nobles. »
« Tu es l’héritier des idéaux du grand poète et des miens, destiné à changer le monde. »
Le saint de deuxième génération, Stan Tito, se retourna soudainement, souriant à Sandean.
« As-tu oublié ? »
« Tu es le prédicateur. »
Sandean fut stupéfait un instant, la bouche ouverte en regardant Saint Stan.
« Maître ? »
Cependant, sa vision se brouilla, et tout redevint normal.
L’artisan sculptait toujours méticuleusement la tablette de pierre, comme si tout ce qui venait de se passer n’avait été que l’imagination de Sandean.
Mais cela donna à Sandean un courage et une force infinis.