Chapitre 123
Sandean s’éveilla au Pays des Esprits.
Il se retrouva allongé sur un voilier lumineux, glissant sur une rivière qui ressemblait à de la peinture à l’huile en mouvement. Au loin se dressait une bulle immense et colorée, dont la taille défiait toute description.
Le passeur était une silhouette sombre, ses traits indistincts, silencieux tandis qu’il dirigeait l’embarcation.
Alors que Sandean était allongé sur le bateau, ils traversèrent la bulle géante. Soudain, sa vision s’éclaircit.
Devant lui se déployait un monde d’une beauté exquise, et les pupilles de Sandean se dilatèrent d’émerveillement.
Ce royaume à l’intérieur de la bulle était une tapisserie de teintes vibrantes, totalement différente du monde stérile et désolé des Hommes-Trilobites.
Des rivières coulaient comme de l’huile iridescente. Au loin, un paysage enneigé parsemé de chalets recouverts de glace. D’imposantes structures ressemblant à des arbres s’élevaient jusqu’aux nuages, et d’énormes cocons tissés de soie pendaient, suspendus.
Dans le ciel, des esprits s’envolaient, tirés par des ballons.
Sur la rivière, des esprits faisaient la course dans d’élégants bateaux, tandis que sur terre, ils se poursuivaient à monocycle.
« Hi hi hi ! »
« Regardez comme il est abasourdi. »
« Il s’est endormi en serrant cette tablette d’os brisée, traitant une ordure comme un trésor. »
« Tout comme ce poète d’avant. »
Sandean ne réalisa pas immédiatement à quel poète ils faisaient référence. Il demanda simplement, déconcerté :
« Où suis-je ? »
Les esprits adoraient que les mortels leur posent des questions. Ils pouvaient jacasser sans fin pendant une journée entière, curieux de toute nouveauté qui se présentait à eux.
« C’est le pays des esprits, bien sûr. »
« C’est exact, c’est notre royaume spirituel. »
« La nouvelle maison que Dieu nous a donnée. »
« Je préfère toujours la Mer de Fleurs de la Coupe du Soleil. »
« La Mer de Fleurs de la Coupe du Soleil n’est pas loin, retourne-y si tu l’aimes tant. »
Sandean était complètement hébété, croyant qu’il rêvait encore.
C’est alors qu’il réalisa soudain que ce n’était peut-être pas un rêve, et que ces êtres étranges devant lui étaient clairement les légendaires esprits des rêves. Pourtant, il ne parvenait pas à comprendre où se situait ce pays des esprits.
Même dans les archives de la famille Tito, il n’y avait jamais eu mention d’un pays des esprits.
« Pays des esprits ? Où est-il ? »
Les esprits se bousculèrent pour répondre, leurs petites têtes se serrant les unes contre les autres tandis qu’ils parlaient en même temps.
« Dans le monde des rêves. »
« Dieu a dit que c’est le monde du spirituel. »
« Dame Hila dit que c’est le monde des souvenirs. »
« Bien sûr. »
« Vous, les mortels, vous appelez ça généralement le royaume de Dieu. »
Un frisson parcourut Sandean de la tête aux pieds, le tirant instantanément de sa torpeur.
Il comprit enfin.
Il était arrivé dans le royaume de Dieu.
Dans un état second, il suivit les esprits tandis qu’ils débarquaient. Il regarda le passeur sombre repousser l’embarcation, disparaissant dans l’étendue étoilée au-delà de la bulle.
Entouré d’une foule d’esprits toujours plus nombreuse, il fut conduit vers une structure lointaine.
Les esprits l’informèrent que quelqu’un d’important l’attendait.
Il aperçut un bâtiment construit entièrement d’un matériau transparent inconnu. Il ressemblait à un palais, mais il était bien trop étrange et rayonnant.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ce sont des gemmes ? Autant de gemmes ? »
S’exclama-t-il, émerveillé. Construire un palais avec des gemmes aussi pures – cela convenait vraiment au royaume de Dieu, pensa-t-il.
Ces esprits étaient en effet extravagants et incroyablement riches.
Les esprits lui dirent : « C’est du verre. »
« C’est le Hall de la Joie, où nous stockons nos rêves les plus précieux. »
« À l’intérieur, les rêves ne s’envolent pas, et nous pouvons les voir de l’extérieur à travers le verre. »
Sandean regarda attentivement à travers le verre et vit des souvenirs joyeux de rires et de jeux. La simple vue le remplit de bonheur.
Il remarqua aussi des lampes à huile.
Il avait d’abord pensé qu’elles contenaient des pierres de lumière, mais il réalisa à présent que le scintillement à l’intérieur était une flamme.
Pointant les lampes avec panique, il s’écria : « Au feu ! »
« Au feu ! »
« Vous avez réussi à extraire la puissance des volcans et le feu céleste, le piégeant dans de si minuscules récipients ? »
Les esprits éclatèrent de rire face à la réaction excessive de Sandean.
« Bien sûr que l’huile peut produire du feu. »
Sandean vit ensuite un pont massif construit entièrement en métal, ce qui le laissa complètement stupéfait.
Il n’avait lu l’existence d’un tel matériau que dans les archives de la famille Tito. Il était fabriqué à partir des carapaces et des cornes perdues par des bêtes géantes, généralement utilisées pour forger de précieuses épées.
Elles étaient connues sous le nom d’épées Ruhe.
« Le matériau des épées Ruhe, vous l’utilisez pour construire des ponts, et d’aussi énormes, en plus. »
Dans le monde des Hommes-Trilobites, ce matériau était d’une valeur inestimable, possédé uniquement par la royauté et la plus haute noblesse. Pourtant, les esprits le traitaient comme quelque chose de tout à fait ordinaire.
« Ce n’est que du métal, n’est-ce pas ? Tant qu’il y a du minerai, nous pouvons en produire à volonté. »
Sandean sentit que ses yeux s’étaient véritablement ouverts. Il commença à comprendre les sentiments du grand poète. Si les Hommes-Trilobites possédaient de telles choses, leur avenir ne serait-il pas entièrement différent ?
Finalement, il arriva au cœur du pays des esprits.
C’était l’énorme structure ressemblant à un arbre.
Les portes anciennes mais vibrantes s’ouvrirent, révélant une vaste bibliothèque. L’intérieur était complètement creux de haut en bas.
Les murs étaient tapissés d’innombrables étagères, s’étendant du sol jusqu’au dôme céleste.
Les étagères contenaient rouleau après rouleau de parchemins, faits de tissu.
Plusieurs esprits-tisserands étaient occupés à collecter des connaissances dans la mer étoilée des rêves, stockant les portions utiles ici.
Les esprits étaient en train de construire une grande bibliothèque pour enregistrer toutes les connaissances.
Celle qui attendait Sandean était la légendaire Reine des Esprits qui se tenait à la gauche de Dieu, la messagère divine qui avait reçu à la fois le grand poète et Stan Tito, les deux générations de saints.
Dès que Sandean la vit, il réalisa que cet esprit était clairement différent. Sa robe était brodée du rêve légendaire de Dieu.
Sacrée et noble.
C’était comme si toute la beauté du monde avait convergé sur elle.
Sandean se sentit immédiatement indigne. Il n’osait même pas regarder directement cette légendaire messagère divine.
« Êtes-vous le Roi des Esprits ? »
« Je suis Sandean, un esclave. »
L’esprit des rêves dit à Sandean : « Les esprits ne sont pas comme les Hommes-Trilobites. »
« Nous n’avons pas de roi ; nous sommes tous des compagnons. »
« Les esprits n’ont pas non plus d’esclaves ; tout le monde est égal. »
Sandean, courbant l’échine par humilité, demanda : « Grande messagère de Dieu ! Pourquoi ai-je été amené ici ? »
L’esprit dit à Sandean : « Parce que Stan Tito vous a choisi. Il a fait de vous l’héritier de sa volonté et de ses rêves. »
« Il vous a laissé la bénédiction accordée par Dieu, car il croyait que vous apporteriez l’espoir et la lumière au monde. »
« Il voulait que vous deveniez — le prêcheur. »
Ce fut seulement à cet instant que Sandean comprit véritablement la signification du nom que Stan Tito lui avait donné.
En même temps, il sentit le poids de la responsabilité s’abattre sur ses épaules, si lourd qu’il peinait à respirer.
Mais si telle était la volonté de Stan Tito, il ferait certainement de son mieux pour l’accomplir et la mener à bien.
« Je comprends. »
Il s’agenouilla et inclina la tête, rendant hommage non seulement à la messagère de Dieu, mais aussi à son défunt professeur.