Chapitre 115
Le voyage du Ver du Désert muté à travers la frontière du Royaume de Star Luo causa un grand trouble. Plusieurs villes firent face à une catastrophe, car au moment où les gens l’apercevaient, il était déjà trop tard pour s’échapper.
Ironiquement, les villageois en dehors des villes s’en sortirent mieux, se dispersant et fuyant dès qu’ils l’avaient repéré, ce qui entraîna moins de victimes.
La nouvelle de ces événements, y compris les détails de ce qui s’était passé à Anho, parvint à Henir dans la Cité des Serviteurs-de-Dieu. La technique divine de la Reine des Étoiles rendait la transmission d’informations exceptionnellement pratique et rapide.
Dans le palais, seuls Henir, le Premier ministre et quelques serviteurs étaient présents. Henir renvoya le messager et se dirigea vers la fenêtre avec le Premier ministre.
Henir n’avait aucun goût pour le faste et les cérémonies. Même pour les affaires d’État, il préférait s’entretenir avec seulement quelques ministres en privé.
« Le roi Samo et sa première héritière, la Princesse Saliman, sont morts », dit-il. « Le groupe entier de prêtres du Royaume Samo a disparu, et près de la moitié de la population d’Anho a été tuée par l’étrange pouvoir du Ver du Désert. »
« Et maintenant », poursuivit-il, « ce ver fou, qui parlerait, a traversé la frontière, se dirigeant droit vers la Montagne Sacrée et le Temple du Ciel. »
D’innombrables personnes à Anho avaient vu les visages émerger sur le corps du Ver du Désert, et beaucoup avaient entendu les voix du roi et de la Princesse Saliman.
Les gens intelligents ne manquaient pas, surtout parmi la noblesse, qui avaient deviné ce qui s’était passé. Certains connaissaient même une partie du secret de la technique d’immortalité de la famille Samo.
Henir serra le sceptre Yinsai et expira profondément, puis secoua la tête. Il était difficile de dire si le geste exprimait du mépris ou de la résignation.
« Il semble que le plan que j’ai choisi, visant à minimiser les pertes et à assurer la stabilité, ait au contraire poussé le roi Samo à la folie », médita-t-il. « Le poussant à commettre un acte insensé. »
« Apparemment, il n’a pas réussi, et quelque chose a terriblement mal tourné. »
Henir reconnut immédiatement que le Ver du Désert se dirigeait vers le Temple du Ciel et la Cité des Serviteurs-de-Dieu, ou plutôt, qu’il venait pour lui.
Après un moment de réflexion, il donna ses ordres.
« Faites évacuer immédiatement les habitants de la Cité des Serviteurs-de-Dieu et des trois villes de garnison, villages et ports de pêche au pied de la montagne. Le Ver du Désert vient m’affronter au combat. »
« L’Esprit Marin Sele est le plus fort dans le Lac Sacré. Je dois rester ici pour conserver l’avantage. »
Le Premier ministre demanda : « Mon Roi ! Vous ne partez pas ? »
Henir sourit. « Il vient pour moi. Je ne peux pas l’éviter, et je ne le veux pas non plus. Je vais l’attendre ici et m’engager dans une bataille honorable. »
« Si nous ne résolvons pas ce désastre, nous ne connaîtrons jamais la paix. »
Le roi, connu sous le nom de Boue Noire, regarda par la fenêtre. Le soleil projetait ses rayons obliquement sur lui, moitié lumière éclatante, moitié obscurité ténébreuse.
« Si je gagne, je serai le roi de Yinsai », dit-il. « Si je perds… » Il rit. « Vous pourrez dire que c’était la volonté de Dieu ! »
« La boue noire qui a détruit l’autorité de la famille royale après des centaines d’années a également attiré la punition. »
« Un nouveau roi de lumière deviendra le nouveau souverain de Yinsai, en marchant sur mon cadavre. »
Il se tourna vers le Premier ministre, riant de bon cœur. « Vous voyez ? N’est-ce pas ainsi que vous aimez toujours utiliser le nom de Dieu ? »
Le Premier ministre, entendant cela, sentit la peur l’étreindre, son corps tremblant involontairement.
Il s’agenouilla immédiatement, jurant fidélité. « Mon Roi ! Nous sommes prêts à rester et à défendre la Cité des Serviteurs-de-Dieu. Nous nous battrons à vos côtés jusqu’à la toute fin. Même la mort ne nous fera pas reculer. »
Henir regarda le ministre avec un sourire amusé, secouant la tête.
« Ce n’est pas une guerre pour les mortels, mon Premier ministre », dit-il. « Ce n’est pas non plus une guerre entre moi et la famille Samo. »
« C’est une guerre de mythes, la bataille finale entre bêtes. »
« C’est la récupération du don du Roi Redlichia de l’ère Donnée-par-Dieu, la fin de la grâce divine pour les enfants du premier roi. »
Il eut la vague prémonition que l’ère des bêtes prendrait fin avec cette bataille, qu’il gagne ou qu’il perde.
L’âge où les Hommes Trilobites contrôlaient les bêtes errant sur terre et en mer serait révolu à jamais—
Les habitants de la Cité des Serviteurs-de-Dieu descendirent de la Montagne Sacrée en files. Chaque foyer regardait en arrière avec nostalgie vers le sommet de la montagne, incertain si leurs maisons seraient toujours là à leur retour.
Ils ne savaient même pas si la dynastie d’Henir existerait encore à leur retour.
La vaste terre désolée était remplie de foules en migration, en retraite.
La Cité des Serviteurs-de-Dieu animée et tout le pied de la Montagne Sacrée devinrent progressivement silencieux.
Seul Henir restait, assis seul sur le trône.
Il serra le sceptre Yinsai des deux mains, le posant devant lui, son regard fixé sur les portes du palais.
Ses yeux étaient complètement flous, ne voyant rien, plongé dans ses propres pensées.
Tout au long de sa vie, il avait utilisé tous les moyens à sa disposition pour s’élever, ne reculant devant rien pour atteindre le sommet du pouvoir.
Et maintenant, avec la mort du roi Samo, il était effectivement celui qui se trouvait au sommet.
« Ah ! » s’exclama-t-il. « J’ai finalement atteint le sommet de la montagne, et après ? »
« Vais-je tomber du sommet, ou créer de nouvelles gloires ? »
Il se redressa, relâchant enfin sa posture droite et perpétuellement tendue.
Il s’adossa au trône, allant même jusqu’à mettre le sceptre de côté.
Alors que la nuit tombait, la lune se leva dans le ciel.
Un rugissement sourd résonna au loin, le hurlement fou audible même à des dizaines de kilomètres.
« Il est là ! »
Henir se tenait sous le Temple du Ciel, avec le Ver Démon Fouisseur enroulé autour de lui et l’Esprit Marin Sele sortant sa tête du Lac Sacré.
« Rugissement ! »
Le Ver du Désert sentit la présence du Ver Démon Fouisseur, sachant que là où il se trouvait, Henir devait être.
« Henir ! »
« Te tuer… te tuer… tuer… »
Tandis que le Ver du Désert rugissait, des centaines d’yeux terrifiants libérèrent des faisceaux de mutation.
Dans l’obscurité, ils étaient comme des piliers de lumière déchirant le ciel nocturne.
Il attaqua la Montagne Sacrée, écrasant les marches tandis qu’il se frayait un chemin vers le haut.
« Redescends ! » ordonna Henir, agitant la main.
Le Ver Démon Fouisseur bondit d’en haut, s’écrasant sur le Ver du Désert sur les marches de la montagne, le repoussant au pied de celle-ci.
Les deux bêtes vermiformes s’emmêlèrent, tombant dans le Lac Sacré.
L’Esprit Marin Sele jaillit immédiatement de la surface du lac, son « casque d’acier » dur et lourd s’abattant sur le Ver du Désert.
Le Ver du Désert fut visiblement blessé, du sang giclant et la moitié de son corps s’affaissant.
Les globes oculaires terrifiants à sa surface éclatèrent, crachant un fluide vert.
« Woooo ! »
Le Ver du Désert laissa échapper un rugissement de douleur, mais tandis qu’il criait, ses blessures commencèrent à guérir rapidement.
Henir fronça les sourcils.
Telle était la nature des bêtes – elles étaient impossibles à tuer, même lors de batailles entre elles.
Et maintenant, il faisait face à une bête qui pouvait agir seule sans marque Ruhe.
« Sifflement ! »
Au bord du Lac Sacré, une autre silhouette apparut. Le bruit de friction de son mouvement devint plus clair à mesure qu’elle approchait.
L’expression d’Henir changea légèrement lorsqu’il vit apparaître la Fougère Magique Lunaire.
Mais soudain, au clair de lune, il aperçut une silhouette familière debout au sommet de la sphère, et ses yeux s’illuminèrent d’amusement.
Henir ne put s’empêcher d’appeler bruyamment : « Regardez qui je vois ! N’est-ce pas l’artisan maladroit de la Cité des Descendants-de-Dieu ? »
Stan Tito répondit calmement : « Henir. »
Henir grimpa lentement jusqu’au bord de la falaise, sa voix portant au loin grâce au pouvoir de la sagesse.
« Je te l’avais dit », dit-il. « Un homme comme toi ne serait pas artisan toute sa vie. »
« J’avais aussi dit que je t’attendrais au Temple du Ciel. »
« Tu vois ? »
« Tu es revenu après tout. »
Cette fois, Stan Tito ne montra ni rejet ni dégoût. Il dit simplement, calmement :
« Henir ! » s’exclama Stan. « Je ne m’attendais pas à ce que tu renvoies tout le monde et que tu affrontes cette bataille seul. »
« Sous cet aspect, tu as montré la prestance d’un véritable roi. »
« Si tu n’avais pas commis ces actes de trahison et de conspiration, si tu avais été loyal envers Sa Majesté la Reine, j’aurais été prêt à être ton ami. »
Henir répondit : « Mais maintenant, n’es-tu pas venu te battre à mes côtés ? »
« Qu’est-ce que c’est, si ce n’est le destin ? »
« Stan Tito, tu es vraiment quelqu’un qui est descendu sur ce monde avec une mission. »
Stan Tito n’en dit pas plus, rejoignant immédiatement la bataille. Il était venu cette fois pour s’occuper du Ver du Désert complètement fou et meurtrier.
Ensemble, ils lancèrent une attaque d’encerclement dans le Lac Sacré, avec trois bêtes de formes différentes contre le Ver du Désert déformé et muté.
Ils visaient à ramener le Ver du Désert à sa forme originale, le faisant revenir à un état sans esprit tout en le dépouillant de son pouvoir muté et aberrant.