Chapitre 88
J'avais beaucoup de questions à poser.
L'occasion se présenta lorsque M. Rooga nous demanda de nous tourner vers un partenaire pour discuter de nos activités durant les vacances ; une méthode paresseuse pour ce dieu de malheur de forcer Arthurr à se présenter aux membres de son futur harem dans son roman.
Sans hésiter, je commençai mon interrogatoire.
« Ichiko, je ne m'attendais pas à te voir ici », dis-je.
« C'était le plan », répondit-elle avec un sourire qui attira l'attention de quelques curieux ayant momentanément abandonné leurs discussions pour continuer à la dévorer du regard.
« Je suis... » Je m'arrêtai, sur le point de dire quelque chose, mais je me retins car c'était une information que des oreilles indiscrètes ne devaient pas entendre.
« Attends, donne-moi une seconde », dis-je en sortant un carnet pour commencer à écrire.
« Je dois déplacer ma chaise ? » demanda-t-elle.
Je jetai un coup d'œil aux autres étudiants et vis que certains l'avaient déjà fait.
« Je suppose que tu peux. »
Prenant sa chaise, elle la déplaça jusqu'à mon bureau pour s'asseoir juste à côté de moi, face à mon profil.
En regardant mon carnet, elle lut ce que j'avais écrit pour elle.
[N'y a-t-il pas beaucoup de problèmes à Napaj que tu dois encore régler ?]
La dernière fois que nous avions parlé au téléphone, elle avait dit qu'elle repartait en guerre, cette fois contre un clan différent.
Elle tendit la paume et j'y déposai mon crayon. Elle fit glisser le carnet vers elle et commença à rédiger sa réponse.
« Bell, j'ai une question à te poser. »
« Je t'écoute. »
Cela dura moins d'un instant, mais il y eut une hésitation chez elle.
« ... Est-ce que je t'ai manqué depuis la dernière fois qu'on s'est vus ? » demanda-t-elle.
Quelle question chargée ! Pourquoi fallait-il qu'elle demande ça ici... dans cette classe ? Ne me dis pas qu'elle fait ça exprès...
Je pouvais voir les oreilles autour de nous frémir, les regards se tourner vers nous, essayant de ne pas avoir l'air suspects, mais il était évident ce qu'ils faisaient.
Si je choisissais la mauvaise réponse, je me voyais déjà en train de manger mon déjeuner avec du crachat dessus, offert par l'un de ses fans inconditionnels.
« Oui, tu m'as manqué. Ça fait du bien de te revoir après tout ce temps. C'est juste que... je ne m'attendais pas à ce que ce soit ici, à l'académie », dis-je d'une voix qui n'était pas tout à fait un murmure, mais plus basse que mon ton habituel.
« Hehe. Tu m'as manqué aussi, Bell », répondit-elle en me rendant le carnet.
[Ces derniers mois, j'ai réglé beaucoup de problèmes urgents. Je me suis occupée de quelques taupes. Mais oui, il reste encore pas mal de dossiers à traiter. Cependant, j'ai convaincu mon père de demander de l'aide au tien. Tant qu'aucun changement majeur ne survient, tout devrait bien se passer même sans ma présence.]
« Au fait, pourquoi n'ai-je pas entendu parler de ton arrivée au cours précédent ? » demandai-je, perplexe, car son nom aurait dû circuler dans toute l'académie il y a déjà une heure.
Il est impossible qu'elle ait assisté à un cours l'heure dernière sans que tout le monde ait la même réaction que dans cette classe.
Elle fit un geste vers le carnet, indiquant que c'était une réponse qui ne pouvait pas être dite à voix haute. Tandis que je le lui rendais, je ne pouvais m'empêcher de me demander ce qu'il y avait de si secret dans son arrivée.
C'est une réponse qu'on ne peut pas dire à haute voix ?
Elle commença à écrire la réponse tout en me demandant : « Bell, qu'as-tu fait pendant les vacances ? J'ai failli oublier de demander ce que M. Rooga voulait que nous discutions avec notre partenaire. »
Je ris doucement : « Haha, je ne pense pas que mes activités durant les vacances aient été très privées. »
« En effet, elles ne l'ont pas été », dit-elle avec une pointe de fierté dans l'expression.
Pourquoi fait-elle cette tête ?
Tout au long de notre conversation, mon regard resta fixé sur Arthurr, observant chacun de ses mouvements tout en utilisant du mana pour écouter ses paroles.
Malgré l'apparition inattendue d'Ichiko, qui le poussait à s'écarter de l'histoire originale, la scène semblait se dérouler comme prévu.
Il y avait des changements mineurs dans le choix des mots entre les personnes impliquées, mais le récit global se corrigeait lui-même, comme pour effacer l'erreur que j'étais.
Ichiko me rendit le carnet.
[Il y a eu un problème ce matin. Je suis arrivée dans le pays hier et je suis restée dans une autre ville pour discuter d'un accord commercial avec nos fabricants de potions de soin. J'avais l'intention de te surprendre pendant ton cours d'agriculture avec Mme Morgan, mais sur le chemin de la ville, le pont que je devais traverser était fermé à cause d'une enquête policière sur le meurtre d'une mère et de sa fille sur le pont.]
Plutôt que de me soucier de la révélation sur le meurtre sur le pont, dont je savais déjà qu'il allait se produire, ce qui attira mon attention fut le fait qu'elle avait eu l'intention de me surprendre pendant mon cours d'agriculture.
« Ichiko », murmurai-je, ma voix à peine audible au-dessus du brouhaha de la classe.
« Hmm ? » répondit-elle, son sourire rayonnant d'innocence.
« Comment sais-tu que j'avais un cours d'agriculture avec Mme Morgan l'heure dernière ? Et... et comment se fait-il que tu sois aussi dans ce cours et dans celui-ci ? » demandai-je, ma curiosité teintée d'un soupçon de méfiance. « C'est juste une coïncidence... n'est-ce pas ? »
Il y eut une courte pause, pendant laquelle la tension dans l'air entre nous sembla s'épaissir.
« ... Coïncidence ? Quelle coïncidence ? » demanda-t-elle en penchant légèrement la tête, son sourire s'élargissant, masquant toute trace de tromperie.
... Putain.
« Ichiko, quel cours as-tu après ? » demandai-je, la voix tremblante, une goutte de sueur nerveuse perlant sur mon front, tout en déglutissant avec difficulté.
« J'ai... » commença-t-elle en tapotant doucement le bout de ses doigts sur le bureau, « ... histoire du monde avec Mme Fields. »
« Ichiko, par hasard, est-ce que ton emploi du temps est identique au mien ? » demandai-je avec incrédulité.
Un cours en commun est une coïncidence logique. Deux, c'est une coïncidence chanceuse. Trois — trois, ce n'est pas une putain de coïncidence.
Elle me regarda, observa mon expression que je gardais neutre, puis hocha la tête.
« ... Oh », dis-je en détournant le regard, car j'avais peur de faire une tête que je ne pourrais pas lui expliquer.
Un mélange d'émotions tourbillonnait en moi.
Sa voix s'adoucit et elle me demanda nerveusement : « Bell, tu es fâché contre moi ? »
« Non, non, non. Ne t'inquiète pas, Ichiko. Je ne suis pas fâché », la rassurai-je, en forçant mon visage à rester neutre. « J'ai juste besoin d'un moment pour rassembler mes pensées. Tu peux me laisser une minute ? »
Je ne peux même pas me permettre d'être fâché contre toi. Tous tes fans et tes groupies vont ruiner mes plans dans cette académie si je dis que je suis fâché et que je te rends triste.
Il semblait qu'Ichiko savait qu'elle avait fait une erreur, car elle hocha la tête et baissa les yeux.
Après une minute à reprendre mes esprits, je me tournai vers elle, et elle leva les yeux pour rencontrer les miens.
« Je suppose que cela signifie qu'il y a plus de temps pour créer des liens avec ma... » Je m'interrompis, le haussement de mes sourcils exprimant le mot non dit qui flottait entre nous — « fiancée ».
Comme nous n'avions pas encore eu notre cérémonie de fiançailles officielle, nous n'étions pas autorisés à afficher ouvertement notre relation à quiconque n'était pas membre de nos deux familles.
Ma phrase devait être ce qu'elle voulait entendre, car ses yeux s'illuminèrent et le sourire sur son visage était si éclatant que j'entendis une étudiante curieuse à l'autre bout de la classe crier et se couvrir les yeux.
Après que M. Rooga eut récupéré l'attention de la classe, nous avons passé les dix dernières minutes à une activité interactive. Tout le monde a sorti son téléphone et s'est connecté à un site web où des questions apparaissaient sur le grand écran devant la salle. Selon la rapidité avec laquelle vous sélectionniez la bonne réponse sur votre téléphone, vous gagniez plus de points.
Au lieu de participer au jeu, j'étais sur mon téléphone à regarder un SMS de ma mère.
[Surprise !]
Le message était court et ambigu, mais j'avais l'impression de savoir à quoi elle faisait allusion. Je répondis rapidement.
[Maman, savais-tu qu'elle était transférée à l'académie ?]
Une minute plus tard, elle répondit à ma question.
[Oui. Comment trouves-tu la surprise ?]
J'ignorai sa question.
[Maman... pourquoi ne me l'as-tu pas dit ?]
[Qu'est-ce qui ne va pas, chéri ? Tu n'aimes pas que ta fiancée fréquente la même école que toi ?]
J'ignorai à nouveau sa question.
[Maman, dis-moi la vérité. Est-ce que tu lui as donné mon emploi du temps ?]
Il y eut une longue pause. Je regardai la bulle apparaître sur l'écran indiquant qu'elle était en train d'écrire. Mais elle disparaissait puis réapparaissait encore et encore, ce qui signifiait qu'elle supprimait les messages qu'elle était en train de rédiger.
[Oui.]
Tout ce temps juste pour me donner une réponse en un mot.
[Pourquoi ne m'as-tu pas prévenu avant de lui donner mon emploi du temps ?]
[Je ne pensais pas que c'était si grave. Désolée, chéri.]
Je voulais que la colère monte en moi, car c'était l'émotion évidente à ressentir, mais je savais que ma mère avait probablement agi dans mon meilleur intérêt. Après tout, elle ignorait les véritables raisons de mes fiançailles avec Ichiko et croyait toujours qu'il s'agissait d'une manœuvre politique orchestrée par mon père.
Elle ignorait toujours le plan de mon père, qui consistait à ce que je sois fiancé à Ichiko temporairement jusqu'à la défaite du roi démon, après quoi je serais libre de vivre ma vie selon mes propres termes.
[C'est bon, maman. Mais la prochaine fois, peux-tu s'il te plaît me demander avant ?]
[D'accord, chéri. Je le ferai. Je suis désolée. Je t'aime.]
[Je t'aime aussi.]
Lorsque la cloche sonna, je pris mon sac à dos et me levai de mon siège. En me tournant vers Ichiko, je fis remarquer : « Je suppose que nous serons inséparables pour le reste de la journée, alors. »
Elle répondit par un signe de tête et un sourire.
En jetant un coup d'œil en arrière, je remarquai qu'Arthurr était sur le point de nous approcher, mais il fut intercepté par l'une des filles de cette classe, également membre de son harem.
Elle lui demanda comment il était capable d'utiliser deux éléments, ayant entendu parler de cela par son amie, se demandant s'il s'agissait d'un code ou d'un artefact.
Exactement comme dans le roman.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » demanda Ichiko, remarquant ma distraction.
« Rien », répondis-je en secouant la tête, et ensemble, nous sortîmes de la salle de classe.
Tous les regards étaient braqués sur nous, les murmures et les chuchotements tourbillonnaient comme un feu de forêt, les rumeurs se propageant comme une contagion.
Alors que j'étais sur le point de me diriger vers notre prochain cours, une silhouette apparut soudainement devant moi avant que je puisse me préparer.
C'était Diana, ses émotions toujours en ébullition depuis une heure.
Je le savais parce que, même à ce moment-là, mon cœur battait la chamade à cause du lien que nous partagions.
Elle croisa mon regard, m'offrit un sourire, puis tourna les yeux vers Ichiko, son sourire s'élargissant pour une raison différente.
« Salut », salua Diana. « Ravi de te rencontrer enfin. »