Chapitre 7
« Hahaha », rit Diamesca sans énergie. « Je n'arrive pas à croire que je meurs face au premier humain que je croise depuis des décennies. »
« Ça fait quoi de mourir face à un cafard ? » lui demandai-je.
« Ça fait plutôt mal. Hé, l'humain. Je peux te demander une chose ? »
« Je t'en prie. »
Je l'observai hésiter, pesant le pour et le contre avant de finalement lâcher : « Quel est ton nom ? »
« Mon nom ? »
« Oui. Avant de sombrer dans les limbes éternels, j'aimerais connaître le nom de l'humain qui a mis fin à mon histoire », expliqua Diamesca.
Tout en retirant le bandage de Gon, je regardai ce démon qui semblait désormais minuscule, malgré ses vingt-sept mètres de haut.
« Je suis Bell Agnus », lui répondis-je. « Mais... je suis aussi Asher Lee. »
Son visage n'était plus qu'un crâne incapable d'exprimer la moindre émotion, et pourtant, je crus voir ses « sourcils » se hausser.
« Ah. Voilà pourquoi ton âme semblait si complexe et riche. Deux âmes partageant un seul corps. Je n'avais jamais vu ça, à part... »
Il s'interrompit avant de finir sa phrase.
« À part quoi ? » lui demandai-je.
Silence.
« Non. Ne me dis pas que ce cliché à la con est en train de se produire », murmurai-je, incrédule.
J'attendis quelques secondes pour voir si Diamesca avait encore un souffle, mais après un moment, je compris que le démon n'était plus, son âme bannie dans les limbes éternels.
Levant les yeux vers le plafond, je demandai à voix haute : « C'était ton œuvre ? »
« De quoi parles-tu ? » demanda ce dieu de pacotille.
« Je savais que tu m'observais », fis-je en claquant de la langue. « C'est toi qui as orchestré ce cliché à la con ? »
« Ne m'accuse pas de choses sur lesquelles je n'ai aucun contrôle. Depuis que je t'ai amené dans ce monde, je n'ai rien fait et je laisse les choses suivre leur cours. »
« C'est ça ? »
« Oui. »
« Tu le jures ? »
« Je suis un dieu. Je ne fais pas de serments. »
« Peu importe », je levai les yeux au ciel. Plus je parlais à ce dieu minable qui me punissait pour avoir été un lecteur brutalement honnête, plus j'avais envie de blasphémer.
En tant que démon invoqué depuis l'Enfer, le corps de Diamesca commença lentement à se transformer en cendres noires, mais pas avant que je ne puisse enfoncer Gon profondément dans sa chair, m'imprégnant de sang démoniaque.
Non seulement cela, mais une aura violette inquiétante commença à s'échapper du cadavre pour se diriger vers moi. Je compris ce que c'était et, bien que ce ne fût rien de bon, je ne m'enfuis pas car c'était nécessaire pour mes plans futurs.
Cependant, même si j'avais voulu fuir, cette aura m'aurait traqué jusqu'à la fin des temps pour s'injecter totalement dans mon corps.
Alors que je laissais Gon s'imbiber du sang de Diamesca, mes bras se mirent à luire d'une douce lueur blanche, suivant le même motif que le nectar de la fleur lors de mon serment.
Une fois la lumière éteinte, je pus sentir intérieurement que j'avais acquis une cinquantaine d'utilisations du code.
Cela semble beaucoup, mais avec quinze codes sur mon corps, cela faisait à peine plus de trois utilisations pour chacun si je divisais équitablement.
Pourtant, ce n'était pas négligeable non plus, car si je le voulais, je pouvais spammer cinquante fois le même code sans craindre la fatigue.
« Merci Diamesca pour ce cadeau », ricanai-je.
N'ayant plus de chair ni de sang où reposer Gon, la première chose que je fis, alors que les cendres noires retombaient dans la pièce, fut de marcher au milieu du tas pour ramasser ce petit orbe violet de la taille de mon pouce.
Si le mana des humains parcourait leurs veines grâce au même cœur qui pompait leur sang, les démons étaient différents : leur mana était produit dans un noyau distinct.
Saisissant la boîte métallique dans mon sac à dos, je l'ouvris, révélant l'élixir du guerrier.
Me déshabillant pour ne garder que mon caleçon, je vérifiai mon corps.
« Pas sur les jambes, pas sur les bras, ni sur le torse... est-ce dans mon dos ? »
En utilisant le reflet de la boîte, je pus voir partiellement cette marque de malédiction au milieu de ma colonne vertébrale.
C'est pour cela que vaincre des démons n'était pas si simple. Chacun d'eux possédait une malédiction unique qui s'attachait à celui qui les tuait.
Ces malédictions avaient toutes leurs effets négatifs, et la raison pour laquelle j'avais choisi Diamesca comme premier ennemi à abattre était précisément à cause de la sienne.
M'asseyant en position du lotus, je jetai le noyau de mana dans ma bouche et l'avalai sans hésiter.
Soudain, une chaleur commença à croître dans mon estomac.
Cela commença comme une chaleur inconfortable qui me donnait envie d'avaler un pichet de glace, puis cela devint insupportable, pour finalement atteindre un point où, si je n'avais pas connu ses effets, j'aurais cru que mon estomac était en train de fondre.
Les humains n'étaient pas censés consommer le noyau de mana d'un démon, car l'énergie qu'il contenait était bien trop corrompue et charnellement puissante pour eux.
Moi, ou plutôt Bell, n'échappais pas à cette règle. Cependant, grâce à l'élixir du guerrier en ma possession, c'était devenu possible.
C'était un secret qui n'était révélé que dans le cinquième volume du roman.
C'est pourquoi j'étais si excité quand Cyro m'avait offert cet élixir. C'était une étrange coïncidence qu'il me l'offre juste avant que je ne parte chasser un démon quelques jours plus tard.
Enfin, c'était le monde d'un roman, alors à quoi s'attendre d'autre ?
« Encore », me dis-je en serrant les dents.
Bientôt, j'allais être consumé par le noyau de mana, mais j'avais le sentiment que je pourrais calculer le moment parfait pour maximiser mes gains, alors je m'abstins de boire l'élixir.
« Presque ! »
Mon corps commençait à donner l'impression d'être plongé dans de la lave.
« Encore un peu ! »
Je voulais hurler de douleur, mais je devais garder ma concentration malgré cette torture atroce ; je devais surveiller le moment où j'approcherais de la perte de contrôle face au noyau.
« Encore un peu ! Encore un peu ! Allez... maintenant ! »
J'ouvris la bouche et bus l'élixir comme si c'était la première goutte d'eau trouvée après avoir été perdu dans un désert brûlant.
Comme une vague d'eau glacée s'écrasant sur le volcan qui brûlait mes entrailles, tout commença à se refroidir.
Mon corps dégageait physiquement de la vapeur, assez pour remplir une bonne partie des environs.
Fermant les yeux, je m'effondrai et commençai à prendre de profondes inspirations.
« Putain. Putain de merde ! » jurai-je en secouant la tête. « Hé, toi ! »
« Qu'y a-t-il ? » demanda le dieu de pacotille.
« Comment as-tu décrit cette sensation dans ton roman ? Tu as dit que c'était "une douleur horrible" ? » demandai-je, encore légèrement essoufflé.
« Exact. »
« Ce n'était pas "une douleur horrible". C'était une torture atroce, à se tordre les doigts. Tu es nul en écriture. Tu es absolument nul. Même un collégien ferait un meilleur travail pour décrire ce que je viens de vivre », lui dis-je, devenant de plus en plus furieux à mesure que je parlais.
Je n'étais pas en colère contre la douleur que j'avais dû endurer. C'était quelque chose que j'avais accepté de subir en échange de l'amélioration de la qualité du mana parcourant mes veines.
Non. Ce qui m'énervait, c'était à quel point ce dieu minable était médiocre en écriture.
Si j'avais lu une scène dans son roman qui était ne serait-ce que partiellement fidèle à ce que j'avais souffert, j'aurais peut-être pu apprécier les émotions puissantes que le protagoniste ressentait en pleurant durant le processus.
Ma réaction initiale avait été de penser que le personnage principal était incohérent avec sa nature endurcie parce qu'il pleurait si facilement, mais maintenant que je comprenais ce qu'il avait traversé, j'avais changé d'avis.
« Désolé », m'excusai-je auprès du garçon que j'avais insulté.
Me levant, je commençai à nettoyer le désordre que j'avais fait dans la grotte, jetant toutes les fioles et bouteilles vides dans le sac à dos.
Regardant la pièce une dernière fois, je me dis : « Un pas de plus. »
En sortant à l'air libre, Jerman était toujours là, ses dagues à la main, montant la garde à l'entrée.
Une fois qu'il eut confirmé que j'étais sain et sauf, il les fit glisser dans ses manches.
« Où sont-elles passées ? » Je savais qu'elles étaient retournées dans ses manches, et pourtant, je ne voyais aucun signe de leur présence.
« Rentrons », dis-je en me dirigeant vers la voiture garée.
« Oui, jeune maître », répondit-il en calant son pas sur le mien.
« Es-tu curieux de savoir ce qu'étaient tous ces bruits que tu as entendus ? » lui demandai-je.
« Non », répondit-il.
Peut-être parce que j'étais devenu plus fort depuis mon arrivée dans le corps de Bell, ou peut-être parce que je l'avais côtoyé assez souvent pour mieux le connaître qu'avant, toujours est-il que je pus voir, à travers ses infimes changements d'expression, qu'il avait menti.
Tant qu'il ne me répondrait pas honnêtement, en me considérant comme quelqu'un de plus que le simple jeune maître qu'il sert, je ne prendrais pas la peine de relever ses mensonges.
Alors, je gardai le silence sur l'événement qui s'était produit dans la grotte.
Assis à l'arrière de la voiture, je m'endormis quelques minutes après le début du trajet vers la maison.
Épuisé physiquement et mentalement, ce repos fut l'un des meilleurs que j'aie jamais eus.
Me réveillant avec un bâillement sonore, je sortis de la voiture et me dirigeai vers la douche. Je ne pouvais pas dîner avec la famille en empestant la sueur.
Après le dîner, je pus constater que mes parents et Cyro étaient conscients, dans une certaine mesure, des changements dans mon corps.
Ce n'était pas difficile à remarquer, car ils tournaient autour du pot, essayant de me faire avouer ce que j'avais fait lors de mon escapade hors de la ville sans me poser la question directement.
J'imaginai qu'ils avaient déjà interrogé Jerman à ce sujet, mais comme il n'était jamais entré dans la grotte sur mes instructions, il n'avait pas beaucoup de réponses à leur donner.
Selon les souvenirs de Bell, la raison pour laquelle ils ne me demandaient pas directement était qu'ils ne voulaient pas me mettre la pression ou me faire sentir que je n'avais pas droit à mon intimité et à mes secrets.
Mais ils étaient tout de même curieux et voulaient savoir, alors ils ne pouvaient s'empêcher d'essayer de me faire avouer de ma « propre volonté ».
Je trouvais leurs manigances plutôt hilarantes et mignonnes.
Je n'allais pas leur dire, car cela mettrait en péril mes plans de manipulation mentale sur tout le monde, mais cela ne signifiait pas que j'allais me montrer tendu en leur présence.